Olet saapunut nettiblogiin, missä on esillä Kayleighin Harry Potter-ficci Pakkaskukkia. Kyseinen tarina kertoo Kelmien (Harryn vanhemmat&co.) viimeisestä kouluvuodesta ajanjaksolla 1977-1978. Kyseinen tarina on vanha, joten laatu on sitä sun tätä - tämä on lähinnä esillä yleisön pyynnöstä.

Ficci on kirjoitettu puhtaasti viihdytystarkoituksiin, eikä sillä ansaita rahaa tai mitään muutakaan. Kaikki minkä tunnistatte lukeneenne Potter-kirjoista kuuluu J.K.Rowlingille ja minä ainoastaan jäljittelen hänen maailmaansa - ei siis mitään tekijänoikeusrikoksia taka-ajatuksena!

Hahmot  Arianna Bell, Cinnamon Bellini, Jazz Thomas sekä Red Stron (muutamien muiden ohessa) ovat omaa käsialaani.

Kaikki ficin osat eivät ikävä kyllä näy tällä sivulla; lukeaksesi koko ficin paina "ARKISTO"-laatikossa olevaa linkkiä, jossa lukee HELMIKUU. Tuossa vasemmalla siis < -

Jos olet kiinnostunut jättämään puumerkin käynnistäsi, paina tuota allaolevaa "KOMMENTOI"-nappulaa.

Toivottavasti viihdyt!

 - Kayleigh / Sharra / Laura

1. osa

Hei, Evans,

Se sinun kaverisi, Arianna, kävi aamulla meillä (älä pelkää, ei minun vaan Anturajalan - siis Siriuksen - vuoksi) ja mainitsi sellaisen kiinnostavan pikkutiedon, että sinä olet johtajatyttö. (Vaikka ei se kyllä suoraan sanottuna mikään yllätys ollut). Ajattelin onnitella. Ja mielessä kävi että haluaisit ehkä tietää sen verran, että minä olen johtajapoika. Hauskaa kesäloman loppua!

Rakkaudella, James

"Minä tapan Ariannan", Lily Evans sihisi raivoissaan ja pudotti kirjeen kädestään aivan kuin se olisi polttanut häntä. Kirje leijaili hänen jalkojensa juureen ja hän hypähti inhoten taaksepäin. James Potter oli johtajapoika? Mitä Dumbledore oikein oli polttanut valintoja tehdessään? Eihän James ollut edes valvojaoppilas! James ei yksinkertaisesti kelvannut sellaiseen. James Potter oli hankaluuksia-aiheuttava, toisia kiusaava, itserakas saniainen! Tosin Lily tiesi olevansa koulun tytöistä melkeinpä ainoa joka niin ajatteli, parasta ystäväänsä Cinnamon Belliniä lukuunottamatta. Kaikki muut tytöt olivat täydellisen rakastuneita joko Jamesiin tai tämän parhaaseen ystävään, Siriukseen. Niin kuin myös Arianna Bell, Lilyn toinen ystävä. Arianna, joka oli mennyt aivan sattumalta käymään Potterien luona ja maininnut aivan sattumalta, että Lily oli johtajatyttö.

"Voin kuvitella miten James hyppii riemusta juuri nyt", hän mutisi itsekseen. Kaikki tiesivät että James oli jotenkin ihastunut häneen. Tai, kuten Lily ajatteli, Jamesia ärsytti, että Lily oli ainoa tyttö jota hän ei voinut saada. Siksi James jahtasi häntä kaiken aikaa. Vuosi James Potterin työparina? Ugh, Lily ajatteli tuskaisesti ja istui sängyn reunalle.

"Minä vihaan James Potteria!" hän huusi tyhjälle huoneelle.

"Minä rakastan Lily Evansia", James Potter julisti parhaille ystävilleen, eli kuten kaikki tiesivät, Sirius Blackille, Remus Lupinille ja Peter Piskuilanille. Hänen ystävänsä pyörittivät silmiään tuskissaan. He olivat kuulleet saman lauseen aivan liian monta kertaa yhden kesän aikana - he olivat itse asiassa lakanneet laskemasta 57. kerran kohdalla.

"Tiedetään, Sarvihaara", Sirius mutisi tukahtuneesti sängyltään. He olivat kokoontuneet Siriuksen huoneeseen. Huone oli aikaisemmin ollut vierashuone, mutta Jamesin vanhemmat olivat luovuttaneet sen Siriukselle kun Siriuksen vanhemmat repivät Siriuksen lopullisesti irti perheen sukupuusta. Sirius ei ollut turhan hyvissä väleissä vanhempiensa kanssa, mutta jostakin syystä hän oli onnistunut hurmaamaan Jamesin vanhemmat puolelleen. Kuten valtaosan Tylypahkan tytöistäkin.

Lainkaan vähättelemättä saattoi sanoa, että tuossa huoneessa istui Tylypahkan kolme suosituinta poikaa. James, Sirius ja Remus. Peteriä nyt ei voinut laskea kovin suosituksi. Hän oli pieni ja pullea ja näytti hiireltä, ja oli erittäin epävarma luonne. Kun taas James, Sirius ja Remus olivat kaikki erittäin hyvännäköisiä ja itsevarmoja - tai Jamesin ja Siriuksen tapauksessa itserakkaita.

"Voisin vaikka suudella Dumbledorea juuri nyt", James julisti virnistäen. "Minä ja Lily Evans, koko vuoden kahdestaan!"

"Jätä se Dumbledoren suuteleminen väliin", Remus ehdotti. "Ellet ole huomannut, Dumbledore on mies."

James pyöritti silmiään. "Ei huolta, Kuutamo, minä en tunne minkäänlaista vetoa Dumbledorea kohtaan. Ainoa nainen minun elämässäni on Lily Evans."

"Paitsi ettei hän ole sinun elämässäsi", Remus muistutti käytännöllisesti. James ja Sirius vilkaisivat häntä murhaavasti.

"Älä masenna poikaparkaa", Sirius kuiskasi Remukselle teeskennellyn hiljaa.

James virnisti ja vaihtoi puheenaihetta. "Tästä tulee mahtava vuosi", hän julisti. "Tänä vuonna meitä ei pidätelle yhtään mikään - ei ainakaan ylivalpas johtajapoika!"

"Voin kuvitella", Sirius nauroi. " 'Anteeksi, Minerva, en vain huomannut että kolme parasta kaveriani hiippailivat käytävillä keskellä yötä. Minun on täytynyt tehdä jotakin muuta juuri silloin.' "

" 'Minä taisin olla kiireinen Lily Evansin kanssa juuri silloin' ", Remus jatkoi. James kohautti virnistäen harteitaan.

"Minkä minä sille voin että Evans on niin pahuksen upea?" hän kysyi. "Ja sitä paitsi minulla on tänä vuonna paljon paremmat mahdollisuudet kuin edellisinä vuosina!"

"Niin sinä aina sanot", Sirius huokaisi.

James näytti loukkaantuneelta. "Niin, mutta tänä vuonna minä tarkoitan sitä."

Takaisin Tylypahkaan...

"Häivy, Darien", Lily sanoi hajamielisesti työntäessään pöllön pois olkapäältään. Hän otti pöllön varovasti syliinsä ja sulki sen häkkiin työntäessään samalla auton oven auki.

"Kiitos kyydistä, isä", hän kääntyi vanhempiensa puoleen ja astui ulos autosta. Hänen isänsä nyökkäsi. Myös hänen vanhempansa nousivat autosta - ja Lilyn tuskastukseksi hänen äidillään oli kyyneleet silmissään. Hän yritti olla näyttämättä ärtyneisyyttään.

"Minä en kestä, että sinä menet taas!" hänen äitinsä huudahti halatessaan häntä hyvästiksi. Lily pyöritti silmiään.

"Äiti, sehän on vain vuosi", hän muistutti.

"Mutta silti - sinä olet jo niin aikuinen - tänä vuonna sinä varmasti löydät itsellesi jo poikaystävän - etkä sitten enää tarvitse meitä - "

"Äiti", Lily ärähti. "Minulla on ollut jo kolme poikaystävää ja tulen silti kotiin kesäksi!"

Hänen vanhempansa tuijottivat häntä järkyttyneinä. Lily punastui tajutessaan mitä oli sanonut. Hänen vanhempansa eivät olleet tätä ennen tienneet mitään hänen aikaisemmista poikajutuistaan eikä hän ollut aikonut kertoakaan. Hän nosti nopeasti matka-arkkunsa ja pöllön kärryyn ja väläytti vanhemmilleen väkinäisen hymyn.

"Tuota - minulle tuli vähän kiire - nähdään taas, jooko?"

"Lily - " hänen äitinsä aloitti.

"Hei hei!" hän vilkutti iloisesti olkapäänsä yli ja kiirehti pois vanhempiensa luolta. Ei todellakaan olisi pitänyt möläyttää mitään, Lily ajatteli. Hän ei kestäisi jos hänen vanhempansa alkaisivat udella hänen rakkauselämästään. Tosin ei hänellä mitään suuria salaisuuksia ollut. Hän ei ollut kertaakaan seurustellut kenenkään kanssa kovin vakavasti, enimmäkseen vain huvin vuoksi. Kuukauden, kaksi, ja sitten se oli aina loppu. Sellainen vain tuntui sopivan hänelle. Hän ei tarvinnut ketään roikkumaan itsessään, varsinkin kun hänen poikakaverinsa eivät yleensä pysyneet hänen tahdissaan. Hänellä oli erittäin vauhdikas elämäntyyli, eikä tällä tarkoitettu mitään James Potter-tyylistä juhlimista ja naisten iskemistä.

Lily huokaisi suunnatessaan oikealle laiturille. Hän meni jo tottuneesti portin läpi ja hymyili helpottuneena seisoessaan laiturilla 9 ja kolme neljännestä. Hän oli tietämättään kaivannut velhomaailmaan, vaikka olikin käynyt muutaman kerran Viistokujalla kesän aikana. Hän ei ollut kuitenkaan voinut mennä niin usein kuin olisi halunnut - ehkä neljä kertaa koko kesänä - sillä velhomaailmasta oli tulossa vaarallinen paikka. Voldemortiksi kutsuttu pimeä velho oli keräämässä valtaa ja huhuttiin, että jopa Dumbledore oli peloissaan. Kukaan ei tiennyt kuinka voittaa Voldemort.

Hän ravisti päätään. Hän ei todellakaan tarvinnut synkkiä ajatuksia juuri nyt. Hän oli menossa Tylypahkaan - kotiin. Hän malttoi tuskin -

"LILY!"

Lily tunnisti huutajan edes katsomatta. Cinnamon Bellini, hänen paras ystävänsä. Hän kääntyi ympäri ja horjahti samalla taaksepäin ystävänsä halauksen voimasta. Hän olisi kaatunut, ellei olisi saanut tukea kärrystään.

"Hauska nähdä sinuakin, Cin, mutta jos et sattunut huomaamaan, sinä kuristat minut", hän mutisi tukahtuneella äänellä.

"Ai - anteeksi - " Cinnamon irroitti otteensa ja perääntyi muutaman askeleen. Hänen katseensa osui Lilyn rinnassa olevaan johtajatyttö-merkkiin ja hän kirkaisi uudelleen.

"Lily, sinä olet johtajatyttö! Upeaa!" hän heittäytyi uudelleen halaamaan Lilyä. Tällä kertaa Lily ei saanut tukea kärrystään, vaan hänet pelasti kaatumiselta kaksi vahvaa käsivartta, jotka kiertyivät hänen ympärilleen. Hän kääntyi salamana ympäri ja tajusi tuijottavansa suoraan James Potterin ruskeisiin, ilkikurisiin silmiin. Hänen kasvoilleen ilmestyi automaattisesti inhon ilme ja hän irrottautui nopeasti.

"Sinä", hän sylkäisi.

James virnisti. "Ihanaa että olet noin innoissasi minun näkemistäsi. Johtajatyttö, siis? Hieno homma, Lily - "

"Se on Evans", Lily keskeytti kireästi.

Poika pyöritti silmiään. "Älä vain sano että me olemme juuttuneet tälle tasolle."

"Minä en ole tietääkseni juuttunut sinun kanssasi yhtään minnekään", Lily kivahti.

"Ikävä kyllä", James virnisti ja kääntyi lähteäkseen. "No, nyt kun olen pelastanut kauniin neidon väkijoukkoon tallaantumiselta, minun pitää mennä etsimään ritaritoverini - uskoakseni he olivat parhaillaan värjäämässä Seven rasvaista tukkaa punaiseksi - kuvittelevat piristävänsä minua - vaikka täytyy kyllä sanoa, että ainoa punapää, jonka näkeminen tekee minut onnelliseksi, olet sinä Lily."

"Häivy, Potter", Lily naljaisi.

James väläytti hänelle kuuluisan sinä-rakastat-minua-hymynsä ja lähti paikalta. Lily jäi tuijottamaan pojan perään raivoissaan.

"Ugh", Lily mutisi raahatessaan arkkuaan vaunuunsa. "Minä en voi sietää Potteria."

Cinnamon virnisti. "En olekaan sitä viimeisen seitsemän vuoden aikana huomannut."

"Oikeasti, Cin, minä tarkoitan sitä! Hän on niin itserakas - kuvittelee olevansa jokaisen unelma - ja ne hiukset ovat niin kamalat - "

"Toivottavasti ette puhu minusta?"

Lily ja Cinnamon kääntyivät ympäri ja näkivät Arianna Bellin seisovan ovella. Cinnamon huudahti jotakin epäselvää ja syöksyi Ariannan kaulaan. Lily pyöritti silmiään.

"Tuntuuko sinustakin että Cinnamon on jotenkin ylikaulailevalla tuulella tänään?" hän kysyi Ariannalta. Arianna työnsi Cinnamonin taaksepäin ja siirtyi halaamaan Lilyä.

"Voi olla", hän sanoi irrottauduttuaan huomattavasti rauhallisemmasta halauksesta ja istui ikkunan viereen. Lily nappasi nopeasti toisen ikkunapaikan ja Cinnamon istui Ariannan viereen vastapäiselle penkille.

"En voi tajuta sitä että tämä on meidän viimeinen vuosi Tylypahkassa", Arianna sanoi haikealla äänellä. "Miettikää nyt - kohta meidän pitää lähteä - kohta me ollaan aikuisia -"

Cinnamon virnisti. "Rauhoitu, Arianna - tämä on ensimmäinen päivä, jos muistat."

"Minä ainakin odotan jo, että päästään pois tästä koulusta", Lily mutisi itsekseen.

"Et voi olla tosissasi?"

"Olen minä", Lily kivahti. "Sen jälkeen minun ei enää ikinä tarvitse nähdä James Potteria!"

Arianna katsoi Lilyä virnistellen. "Joko hän nyt on ehtinyt ahdistelemaan sinua?"

"Voit uskoa!"

"Kyseisestä ahdistelijasta puheenollen, Lily, minusta tuntuu että sinä olet nyt unohtanut jotakin", sanoi James Potterin ääni heidän osastonsa ovelta. Lily käänsi päätään ja tuijotti Jamesia vihaisesti.

"Mitä nyt?" hän naljaisi.

James kohautti harteitaan. "Uskoisin että meidän pitäisi mennä tuonne eteen. Johtajapoika- ja -tyttöjuttuja, jos muistat."

Lily huokaisi tuskastuneena. "Mennään sitten. Nähdään, kaverit", hän sanoi ja nousi ylös.

"Pitäkää hauskaa!" Arianna huusi heidän peräänsä. Lily pyöritti silmiään ja lähti kävelemään Jamesin edellä kohti junan etuosaa, missä heidän oli tarkoitus tavata valvojaoppilaat ja pitää jonkinlainen -

Lily tajusi unohtaneensa kokonaan, että heidän oli tarkoitus pitää puhe ja antaa valvojaoppilaille ohjeet. Paniikki iski häneen ja hän pysähtyi niille sijoilleen aiheuttaen sen, että James törmäsi päin hänen selkäänsä.

"Varo vähän, Potter", hän kivahti olkapäänsä yli.

James tuhahti. "Minun tietääkseni sinä olit meistä kahdesta se, joka lakkasi kävelemästä."

"Mutta sinä olit se joka ei katsonut eteensä!"

"Se tosiasia, että sinä olit minun edessäni haittasi minun näkyvyyttäni pahasti!" James tokaisi.

Lily veti syvään henkeä ja kääntyi raivoissaan ympäri. "Eli nyt minä olen vielä lihavakin?"

James huokaisi tuskastuneena. "En minä niin sanonut! Mutta voitko sinä muka syyttää jotakin poikaa siitä, että hän unohtaa katsoa eteensä kun sinä olet paikalla?"

"Älä yritä, Potter. Minä en ole mikään sinun viikoittainen aivoton huorasi", Lily ilmoitti kylmästi.

"Olen kyllä huomannut että sinulla on aivot", James virnisti. "Mutta voit sinä silti olla hyvännäköinen."

"Pää kiinni, Potter."

"Sinulla on outo tapa ottaa vastaan kohteliaisuuksia. Minun käsittääkseni kiitos on parempi vastaus."

Lily mulkaisi Jamesia. "Kuule, minä en jaksa juuri nyt riidellä, OK?"

"Miksi sinä sitten pysähdyit jos et halua riidellä?"

"Ai niin, tietenkin, koska sinä et ole ollut valvojaoppilas, kuten Remus ja minä, et tietenkään voi tietää, että johtajatytön ja -pojan on tarkoitus pitää jonkinlainen puhe tuolla edessä ja antaa ohjeet valvojaoppilaille."

James kohautti harteitaan. "Mikä ongelma siinä muka on?"

"Se, ettei meillä ole aavistustakaan siitä, mitä pitää puhua, kenties?" Lily kohotti kulmiaan.

James näytti helpottuneelta. "Ai, se", hän sanoi. "Älä huolehdi siitä, Lily. Sinun ei tarvitse puhua mitään heti jos et halua. Minulla on homma hanskassa."

"Eri asia missä se hanska on", Lily mutisi itsekseen, mutta tunsi kaikesta huolimatta itsensä helpottuneeksi. Hän inhosi julkisten puheiden pitämistä ja James - no, James nyt rakasti huomiota.

James virnisti. "Onko Lily Evans kaksimielinen?"

"Sinä et selvästikään tunne minua kovin hyvin", Lily napautti olkapäänsä yli ja jatkoi kävelemistään kohti valvojaoppilaiden vaunuosastoa Jamesin seuratessa hänen kannoillaan kuin uskollinen koira. Tai, Jamesin tapauksessa, uskollinen hirvi. Sitä Lily ei kuitenkaan tiennyt.

"En tunnekaan, koska sinä et halua minun tuntevan", James sanoi täysin rauhallisena, suuttumatta lainkaan hänen vihamielisyydestään. Lily ihmetteli, miten joku saattoi olla niin tyyni ja hyväksyä torjunnan toisensa jälkeen ja yrittää aina uudelleen. Hän itse ei olisi pystynyt siihen.

"Minulla on ehkä siihen syyni", hän ilmoitti olkapäänsä yli.

"Tai sitten ei."

"Oikeasti, Potter, luovuta jo", Lily puolittain huusi, kun he pääsivät valvojaoppilaiden vaunuosaston ovelle asti. "Sinä et tiedä minusta yhtään mitään enkä minä tajua miksi sinä viitsit jahdata minua kun on ilmiselvää ettei minua kiinnosta. Ai niin, sehän siihen varmaan juuri on syynä! Sinä et kestä sitä että tulet torjutuksi koska luulet olevasi niin mielettömän upea!"

Hän oli aikeissa mennä sisälle vaunuosastoon, kun James tarttui hänen käsivarteensa ja nykäisi hänet takaisin. Lily yritti vetää itsensä irti, mutta Jamesin kädet tarttuivat hänen molempiin ranteisiinsa ja pitivät häntä vangittuna käytävän seinää vasten. Lily katsoi Jamesia puolittain järkyttyneenä, puolittain peloissaan. Jamesin katse harhaili hänen huuliiinsa ja hän tajusi järkyttyneenä, että James aikoi suudella häntä. Voi ei, hän aloitti mielessään - vuosi alkoi todella huonosti -

- sitten James veti syvään henkeä ja pojan ruskeiden silmien katse siirtyi ylöspäin, hänen silmiinsä. Lily huokaisi helpottuneena.

"Sinä et taida tietää mistä puhut, vai tiedätkö, Lily?" James kysyi matalalla äänellä. "Sinä kuvittelet että minä jahtaan sinua vain haasteen vuoksi ja että minä en tunne sinua, että minä en välitä sinusta, mutta sinä olet väärässä. Kaikissa kolmessa kohdassa. Väärässä, Lily Evans. Miltä kuulostaa? No niin, mennään nyt tuonne ja päästetään valvojaoppilaat kärsimyksistään."

Hän irrotti otteensa Lilystä ja veti vaunuosaston oven auki. Lily nojasi hetken käytävän seinää vasten vetäen syvään henkeä ja seurasi sitten Jamesia sisälle vaunuosastoon.

"No niin", James aloitti kovalla äänellä heidän mentyään sisälle vaunuosastoon. "Tervetuloa valvojaoppilaiden joukkoon. Minä olen tämän vuoden johtajapoika. Nimi on James Potter, jos joku ei satu sitä tietämään."

"Lily Evans. Johtajatyttö", Lily lisäsi omasta puolestaan.

"Nyt kun esittelyt on hoidettu, mennään asiaan. Kukaan tuskin jaksaa mädäntyä täällä koko päivää - anteeksi, Lily - meillä on teille muutamia ohjeita - " James alkoi selittää valvojaoppilaiden tehtäviä täsmällisesti ja huolellisesti. Lily tuijotti häntä kaiken aikaa järkyttyneenä ja ihmetteli, mistä James oli oppinut niin paljon. Hän joutui vain muutaman kerran lisäämään jotakin Jamesin sanoihin. Jamesin puhetta kesti kymmenen minuuttia, sitten Lily otti puheenvuoron ja lisäsi joitakin tärkeitä asioita. Sen jälkeen he vapauttivat valvojaoppilaat. Lily nyökkäsi Jamesille pikaisesti ja oli aikeissa lähteä osastosta. Ovella hän pysähtyi.

"Mistä sinä olet oppinut noin paljon valvojaoppilaana olemisesta, Potter?" hän kysyi rypistäen otsaansa.

James virnisti lammasmaisesti. "Kuutamolta. Remukselta, siis. Kyselin häneltä vähän juttuja - mitä valvojaoppilaiden tehtäviin kuuluu ja niin edespäin. Ajattelin että olisi ehkä vähän helpompaa kaikille jos osaisin asiani."

Lilyn suupielissä nyki. "Kieltämättä", hän sanoi, hieman hämmästyneenä.

"Ja ainahan minä olen yrittänyt tehdä sinuun vaikutuksen, Lily", James hymyili sitten.

Lily vilkaisi häntä turhautuneena. "Haaveile sinä vain", hän ilmoitti ja lähti vaunuosastosta niin nopeasti kuin pystyi.

2. osa - vuoden ensimmäinen juhla

Lily oli helpottunut, kun junamatka viimein loppui ja he pääsivät Tylypahkan seinien sisälle. Hän jätti matkatavaransa ja lähti ystäviensä kanssa kohti Suurta Salia, joka oli täynnä väkeä. He istuivat tavanomaisille paikoilleen pitkän pöydän päähän lähelle opettajien pöytää. Lily silmäili nopeasti opettajien pöydän läpi, mutta muutoksia ei näyttänyt olevan. PVS-opettajaa lukuunottamatta, Lily tajusi sitten virnistäen. Hän ravisti päätään itsekseen. Kertaakaan viimeisten seitsemän vuoden aikana heillä ei ollut ollut samaa PVS-opettajaa peräkkäin kahtena vuonna. Siinä työssä oli jotakin epäonnista. Tai sitten se oli perinne, Lily arveli. Hän vilkaisi Dumbledorea ja näki vanhan velhon katsovan häneen pilke silmissään.

"Evans, sinä olet kaunistunut entisestään kesän aikana!" Lily kuuli äänen takaansa ja sulki tuskastuneena silmänsä.

"Pää kiinni, Sirius", sanoi toinen ääni. Tämän Lily olisi tuntenut unissaankin. Kyseessä oli James Potter.

"Etkö sinä muista, että Evans on jo varattu?" jatkoi Remus Lupin, kolmas hankaluuksienaiheuttaja, mutta hänen äänensä oli hyväntahtoinen ja kiusoitteleva. Lily kääntyi ympäri penkillään ja katsoi kolmea - ei, neljää - Kelmiä, joista neljäs tosin piileskeli muiden selän takana näyttäen paljon hiirimäisemmältä kuin edellisenä vuonna.

"Mitä sinä haluat, Black?" Lily kysyi tylysti.

Sirius väläytti hänelle kuuluisan hymynsä, joka hurmasi useimmat Tylypahkan tytöistä. Ariannan mukaanlukien. "Ajattelin vain tervehtiä, Evans. Anteeksi epäasiallinen huomautukseni. En vain voinut olla huomaamatta miten paljon olet muuttunut eduksesi kesän aikana."

"Väitätkö sinä muka ettei Lily aikaisemmin näyttänyt hyvältä?" kysyi Arianna teeskennellyn loukkaantuneella äänellä ja näytti siltä että yritti olla näyttämättä flirttailevalta. Lily pyöräytti silmiään ja kääntyi selin neljään Kelmiin. Kelmit eivät kuitenkaan jättäneet heitä rauhaan.

"Lily, minä halusin vain muistuttaa että McGarmiwa haluaa nähdä meidät työhuoneessaan huomenna. Kello seitsemän", James ilmoitti.

Lily kohotti kulmiaan. "Mitä sinä nyt jo olet ehtinyt tekemään?"

"Paljonkin, itse asiassa - me värjäsimme Seve-rakkaan hiukset punaiseksi, tai itseasiassa Sirius teki niin - mutta tässä tapauksessa kyse on kyllä siitä, että McGarmiwa haluaa antaa meille joitakin ohjeita johtajapoika ja -tyttöjuttuja varten", James selitti ja onnistui jotenkin kuulostamaan melkein asialliselta. Lily nyökkäsi lyhyesti. Hänen huomionsa kuitenkin irtautui Kelmeistä, kun McGarmiwa johdatti uudet ensiluokkalaiset saliin.

"On jo aikakin", hän kuuli Siriuksen mutisevan. "Minä kuolen nälkään."

"Sinä söit jätesäkillisen suklaasammakoita junamatkalla", Remus sihahti tuskastuneesti.

"Ainakin minä olen mies", Sirius puolusteli.

Lilyn epäonneksi Kelmit olivat istuneet heidän lähettyvilleen. Hän päätti olla huomioimatta heitä ja niitä lemmensairaita katseita, joita James loi häneen aina kun mahdollista. Hän ei voinut ymmärtää, miksi James ei vain jättänyt häntä rauhaan - häntä ei kiinnostanut -

Lajitteluseremonia alkoi ja repi hänen huomionsa irti James Potterista. Hän kuunteli puolella korvalla tulevien ensiluokkalaisten nimiä ja taputti hajamielisesti aina kun joku lajiteltiin Rohkelikkoon. Hän ei tuntenut nimeltä ketään uusista ensiluokkalaisista ja hänen ajatuksensa harhailivat kaiken aikaa aivan muissa asioissa.

Sitten Dumbledore nousi ja piti tavanomaisen puheensa - Kiellettyyn Metsään ei saanut mennä (tässä kohdalla Kelmit virnistelivät tietävästi toisilleen), loitsiminen käytävissä oli kielletty (aivan kuin Kelmit olisivat tästäkään välittäneet) ja yli kolmasluokkalaiset saivat mennä Tylyahoon jos heillä oli lupalappu.

"Tänä jouluna järjestetään myös joulutanssiaiset", rehtori jatkoi. "Kaikki yli neljäsluokkalaiset ovat tervetulleita osallistumaan. Tapahtumasta kerrotaan lisää myöhemmin. Ensimmäinen Tylyaho-viikonloppu on kahden viikon kuluttua. Kolmasluokkalaisten kuuluu toimittaa lupalappunsa tuvanjohtajalleen mahdollisimman nopeasti."

Puhe loppui ja Lily ystävineen keskittyivät syömiseen. Juhlan loputtua he suunnistivat mahdollisimman nopeasti kohti Rohkelikon oleskeluhuonetta.

"Animaagi", Lily sanoi laiskasti tunnussanan Lihavan Leidin muotokuvalle, joka heilahti sivuun ja päästi heidät sisään. Lily ja muut kömpivät onnellisina sisään suuaukosta.

"Ihanaa olla täällä taas", Arianna sanoi katsellen Rohkelikon oleskeluhuoneen punaisia ja keltaisia värejä. Lily ei sanonut mitään mutta hymyili tyytyväisenä. Pitkästä aikaa hän tunsi olevana kotona.

"Minä menen jo meidän makuusaliin", hän kääntyi sanomaan Ariannalle ja Cinnamonille.

Hänen ystävänsä pyörittivät silmiään. "Nyt jo, Lil? Älä ole tylsä - tämä on eka ilta täällä - "

"Minua väsyttää", Lily kohautti harteitaan.

"Etkä sinä halua enää törmätä Potteriin?" Cinnamon hymyili tietäväisesti.

"Haluaisitko sinä itse muka olla jonkun vankilaan kuuluvan ahdistelijan lähettyvillä?" Lily kivahti.

"Ihan vain tiedoksi, minä kävin aika usein Pottereilla kesän aikana eikä kukaan maininnut kertaakaan että James olisi ollut Azkabanissa", Arianna keskeytti. Lily ei sanonut mitään. Hän kiirehti tyttöjen makuusaleihin johtaviin portaisiin ja jätti ystävänsä seisomaan oleskeluhuoneeseen.

"Evans lähti aika kiireellä juhlasta", Sirius huomautti, kun he kiipesivät poikien makuusaliin. James ei sanonut mitään. Hän ajatteli Lilyä, kuten tavallista - hän ajatteli keskimäärin Lilyä noin kaksi neljäsosaa päivästä, joskus enemmänkin - ja vaikka hänestä oli hienoa olla taas Tylypahkassa, häntä huolestutti ajatus siitä että tämä vuosi oli hänen viimeinen mahdollisuutensa saada Lily Evans rakastumaan itseensä.

"Hänellä oli varmaan jotain tärkeää tekemistä", hän sanoi, aivan kuin yrittäen vakuuttaa itseään.

"Niin kuin mitä?" Sirius kohotti kulmiaan. "Pommittaa sinun valokuvaasi siilinpiikeillä?"

"En usko että Lily alentuu sellaiseen", Remus huomautti istuessaan sänkynsä laidalle. "Minun mielestäni hän on aina ollut enemmän sitä tyyppiä, joka iskee veitsellä olkapäähän, ei piikeillä valokuvaan."

"Voitteko te jo antaa olla?" James kysyi kyllästyneesti. Hän avasi matka-arkkunsa ja alkoi penkoa sitä, yrittäen löytää erään viitan, joka näiden poikien keskuudessa oli legenda ja jota myös näkymättömyysviitaksi kutsuttiin.

"Ohhoh, onko pikku Jamie herkällä tuulella tänä iltana?"

James mulkaisi Siriusta murhaavasti. "Minä vain en jaksa jauhaa Evansia tänä iltana."

"Et jauhaa, mutta pureskella kyllä varmaan jos saisit mahdollisuuden."

"Anna olla, Anturajalka", Remus sanoi varoittavasti, aavistaen Jamesin olevan lähellä räjähdyspistettä. "Mieti nyt vähän miltä itsestäsi tuntuisi jos jahtaisit yhtä tyttöä neljä vuotta ja saisit vain hankaluuksia."

"Siinäpä se", Sirius virnisti. "Minä en halua itselleni turhia huolia. Keskimääräinen aika tytön jahtaamiseen on noin kolme päivää ja sen jälkeen voi siirtyä jahtaamaan seuraavaa."

"Sääli, ettei mieshuorien ammattikuntaa ole olemassa. Sinä sopisit sinne mainiosti", James letkautti. Sirius vilkaisi häntä murhaavasti ja Peter nauroi hiljaiseen tapaansa, pää työnnettynä matka-arkun sisälle.

"Hei, Matohäntä, mitä sinä etsit?" James huusi Peterille.

Peter veti päänsä esille. "Minun pyjamaani. Olin varma, että pakkasin sen - " hän aloitti epätoivoisena.

Sirius ja James pyörittivät silmiään. "Sinun pyjamasi on sinun sängylläsi, rotta", Sirius sanoi tuskastuneena. "Ei ihme jos et saa naista kun sinulla on noin pienet aivot!"

"Sirius", Remus sanoi terävästi.

"Mitä?"

"Anna olla." Remus huokaisi ja veti peiton sivuun sänkynsä päältä. "Sopiiko jos aloitetaan hankaluuksienaiheuttaminen vasta huomenna? Teidän juttunne ovat väsyttäneet minut."

Toiset vilkaisivat toisiaan tietävästi. Täysikuu oli muutaman yön päästä ja Remus alkoi aina väsyä vähän ennen sitä. Sirius ja James nyökkäsivät nopeasti, haluamatta Remuksen ajattelevan, että he säälivät häntä.

"Sopii hyvin", James sanoi. "Minulla on muuta menoa joka tapauksessa."

"Mitä?" Peter kysyi.

Sirius virnisti. "Pikemminkin 'kuka'?"

"Kaikki meistä eivät nuoleskele ketä tahansa tyttöä vain huvin vuoksi", James ärähti.

"Niin tietenkin. Sinun pitää säästää itseäsi Evansille..." Sirius nyökytteli tietäväisenä. James loi Siriukseen katseen, joka olisi saanut Siriuksen kaatumaan kuolleena lattialle seitsemän kertaa peräkkäin jos se olisi ollut mahdollista. Hän kaivoi sanaakaan sanomatta näkymättömyysviitan ja Kelmien Kartan matka-arkustaan. Sitten hän nyökkäsi lyhyesti ystävilleen, jotka Siriusta lukuunottamatta olivat menneet nukkumaan. Sirius istui sängyllä jalat ristissä ja hyräili Tanskan kansallislaulua samalla kun kirjoitti jotakin kiivaasti pergamentinpalaselle. James rypisti otsaansa.

"Mitä sinä kirjoitat?" hän kysyi ennen kuin veti näkymättömyysviitan päälleen.

Sirius virnisti. "Listaa tytöistä jotka aion iskeä tänä vuonna."

James huokaisi syvään, veti näkymättömyysviitan päälleen ja lähti suunnistamaan kohti keittiöitä.

Lily heräsi keskellä yötä siihen, että hänen pöllönsä huhuili ikkunalaudalla. Hän nousi ylös, kaivoi matka-arkustaan pari pöllönnamia ja meni ikkunalaudalle Darienin luo. Hän irrotti Darienin jalassa olevan kirjeen ja työnsi pöllönnamit sen nokkaan. Pöllö huhuili arvokkaasti ja lehahti tiehensä. Lily palasi kirjeen kanssa ikkunalaudalle, vaikka tiesikin sanomattakin, keneltä kirje oli. Hänen vanhemmiltaan. Hän oli lähettänyt äidilleen pikaisen viestin heti kun oli päässyt Tylypahkaan. Viestissä luki että hän oli päässyt turvallisesti perille eikä ollut vielä päätynyt kaulailemaan ketään poikaa luutakomeroon. Hän huokaisi ja rullasi äitinsä viestin auki.

Hei, Lily,

Hyvä että matkasi sujui hyvin. Toivottavasti sinulla on hauska vuosi Tylypahkassa. Kerro Ariannalle ja Cinnamonille terveisiä ja muistathan, mitä tätisi kertoo aina terveystiedon oppitunneistaan? Eli ole varovainen mitä poikiin tulee.

Rakkaudella, äitisi

PS. Petunia lähettää sinulle paljon rakkaita terveisiä

Lily pyöritti silmiään. Petunia lähetti hänelle rakkaita terveisiä? Hänen äitinsä oli varmasti lisännyt tuon pätkän omasta päästään, sillä Petunia mieluummin yrittäisi saada naapurin vanhan miehen rakastumaan itseensä kuin lähettäisi hänelle rakkaita terveisiä. Petunia vihasi häntä, puhtaasti ja koko sydämestään. Tänä kesänä Petunia oli ollut vielä entistäkin hankalampi, sillä nyt hänellä oli ensimmäistä kertaa elämässään poikaystävä (tai Lilyn ajatuksissa: porsasystävä). Kyseessä oli joku Vernon-niminen ylileveä, yliasiallinen tyyppi, joka vihasi kaikkea epänormaalia yhtä paljon kuin Petuniakin. Joka vihasi Lilyä yhtä paljon kuin Petuniakin.

Hän työnsi kirjeen yöpöydälleen ja nousi ylös. Vilkaistuaan vielä, että hänen huonetoverinsa - Cinnamon, Arianna, Alice Prewett ja muutama muu tyttö - nukkuivat varmasti, hän avasi heidän makuusalinsa oven ja hiipi ulos kirja mukanaan. Hän meni alas oleskeluhuoneeseen, missä takan liekit olivat juuri hiipumassa. Lily otti taikasauvansa yöpukunsa taskusta ja mutisi loitsun takkaan. Takan liekit leimahtivat kirkkaina ja Lily istui tyytyväisenä punaiseen nojatuoliin lukemaan Prinssiä ja Kerjäläispoikaa ranskan kielellä.

Jonkin ajan kuluttua ääni keskeytti hänet. "Minä luulin olevani ainoa ylhäällä tähän aikaan."

Lily nosti katseensa kirjastaan ja katsoi ovelle. Hän näki Jamesin seisovan ovella joku paperinpalanen kädessään ja ohut, kiiltelevä viitta toisella käsivarrellaan.

"Luulit väärin", hän sanoi melko tylysti. James virnisti ja kohautti olkapäitään. Lily toivoi, että poika jättäisi hänet kerrankin rauhaan, mutta James istui viereiseen nojatuoliin kasvot häneen päin.

"Miksi sinä olet tähän aikaan valveilla?" James kysyi ja katsoi häntä suoraan silmiin. Lily vihasi sitä tunnetta, että Jamesin ruskeat silmät porautuivat suoraan hänen päänsä sisälle. Hän käänsi päänsä päättäväisesti poispäin ja kuuli Jamesin naurahtavan matalasti.

"En saanut unta", hän vastasi terävästi. "Entä itse? Mikä tekosyy sinulla tällä kertaa on ulkona hiippailemiseen?"

"Tällä kertaa?" James kohotti kulmiaan. "Muistaakseni et ole ikinä saanut minua kiinni hiippailemisesta aikarajan jälkeen."

"En olekaan", myönsi Lily hieman pettyneesti. "Mutta tiedän että teet sitä siitä huolimatta."

James levitteli käsiään ja väläytti hänelle hymyn. "Mitä voin sanoa? Olen liian taitava."

"Ihan kuin siitä kannattaisi olla ylpeä", Lily tuhahti. "Keskittyisit välillä tekemään mitä käsketään!"

"Ei siinä sitten ole mitään hauskaa", James ilmoitti. "Minua ärsyttää se, että joku käskee minua tekemään jotakin."

"Ihan miten vain, Potter", Lily tokaisi. "Nyt kun olet ollut iltakävelylläsi - tai iltakaulailullasi, todennäköisemmin - niin voisit suksia makuusaliisi kuorsaamaan yhdessä hankalien ystäviesi kanssa."

James näytti loukkaantuneelta. "1)minä en kuorsaa", hän aloitti. "2) minun ystäväni eivät ole hankalia - paitsi ehkä välillä - ja 3) minä en ollut iltakaulailulla. Se on Siriuksen alaa, ei minun. Minä olen kiinnostunut vain yhdestä tytöstä. Eikä se todellakaan ole McGarmiwa jos ymmärrät mitä tarkoitan."

Lily pyöritti silmiään. "Ihan miten vain, Potter", hän toisti turhautuneena. "Minä en jaksa riidellä tästä juuri nyt."

"Hyvä!" James sanoi iloisesti. "Mitä kirjaa sinä muuten luet?"

"Ei kuulu sinulle!"

"Kerro nyt vain. Ei se sinua tapa."

"Sinun kanssasi keskusteleminen aiheuttaa minulle vielä varhaisen kuoleman", Lily mumisi.

James ei näyttänyt kuulleen hänen sanojaan, tai jos olikin kuullut, hän ei välittänyt. Hän ojensi kätensä ja katsoi Lilyn pitelemän kirjan kantta.

"Prinssi ja Kerjäläispoika?" hän kohotti kulmiaan. "En tiennytkään että olit kiinnostunut ranskaksi lukemisesta."

"Miten sinä muka ymmärrät ranskaa?" Lily kysyi puoliksi yllättyneenä, puoliks vihaisena - vaikka ei itsekään tiennyt, miksi. "Ja minusta on kivaa lukea muilla kielillä välillä. Ranskalainen kirjekaverini lähetti tämän minulle syntymäpäivälahjaksi."

James nyökkäsi. "Ai niin, sinulla oli syntymäpäivät kesällä. Seitsemäntoista-vuotiaana on neito kauneimmillaan...", hän mutisi. Lily mulkaisi häntä ja hän virnisti. "Ja mitä tulee siihen ranskan ymmärtämiseen, niin äidilläni on jostakin syystä pakkomielle vieraisiin kieliin. Ei se toisaalta ole mikään ihme, hän työskentelee ministeriössä kansainvälisten taikayhteyksien osastolla, vai mikä sen osaston nimi nyt olikaan. Joka tapauksessa, hän on pakottanut minut opettelemaan ranskaa, espanjaa, italiaa, kreikkaa ja latinaa siitä lähtien kun olin seitsemän-vuotias. Ei se mitenkään typerää ole, oikeastaan. Paitsi ehkä latina, sitä minä en tarvitse missään. Mutta joka tapauksessa, vieraiden kielien opiskeleminen jäi tavallaan tavaksi kun tulin Tylypahkaan. En ole tosin paljastanut sitä muille meikäläisille", hän virnisti viitaten Kelmeihin ja haroi hajamielisesti sormillaan mustaa, sotkuista tukkaansa. "Ei tekisi hyvää maineelle."

Lily ei keksinyt mitään sanottavaa. He istuivat hetken hiljaisuudessa, Jamesin silmät lukkiutuneena Lilyn kasvoihin. Lily tiesi pojan tuijottavan, vaikka ei katsonutkaan Jamesin suuntaan. Hän saattoi tuntea Jamesin katseen. Hän liikahti hieman vaivautuneena ja nousi sitten ylös nojatuolista.

"Minä menen nukkumaan", hän sanoi lyhyesti.

James nyökkäsi, vaikka näyttikin hieman pettyneeltä. "Nuku hyvin", poika sanoi kuulostaen kerrankin aidosti välittävältä. Siitä huolimatta Lily pakottautui ravistamaan päätään turhautuneena.

"Siitä voi olla monta mieltä", hän tokaisi. "Sinä aiheutat minulle ihan varmasti painajaisia."

James virnisti. "Hyvä että uneksit minusta edes jollakin tavalla."

Lily ei sanonut mitään vaan kiipesi makuusalin portaat ylös ja pujahti sänkyynsä nukkumaan. James istui nojatuolissa vielä jonkin aikaa ja katsoi, kuinka täplä nimeltä Lily Evans kieppui Kelmien Kartalla ja lakkasi sitten liikkumasta.

3. osa - lukukauden alku

Lily meni seuraavana aamuna väsyneenä aamiaiselle. Hänestä tuntui kuin hän ei olisi nukkunut juuri lainkaan, vaikka todellisuudessa hän oli saanut nukuttua noin neljän tunnin verran. Hänen ystävänsä loivat häneen epäileviä katseita, mutta he eivät kysyneet mitään eikä Lily vaivautunut selittämään. Hän lysähti normaalille paikalleen pitkän tupapöydän ääreen ja kurotti ottamaan paahtoleipää.

"Lils, sinun lukujärjestyksesi." Arianna ojensi hänelle paperinpalasen. Lily tarttui siihen vastahakoisesti, melkein peläten katsoa sitä. Se ei kuitenkaan näyttänyt kovin pahalta - ainoastaan taikajuomien kaksoistunti luihuisten kanssa inhotti häntä. Hän ei yksinkertaisesti tajunnut, miksi rohkelikot ja luihuiset piti tunkea samaan luokkaan vuosi toisensa jälkeen, kun se aina päättyi huonosti. Yleensä Kelmit, Sirius ja James etupäässä, innostuivat työntämään erilaisia asiaankuulumattomia ainesosia luihuisten noidankattiloihin. Viime vuoden taikajuomatunnit olivat päättyneet kirjaimellisesti räiskyvästi, kun Kelmit olivat saaneet aikaan räjähdyksen, joka lopulta oli värjännyt koko tyrmän Rohkelikon punakultaisilla väreillä.

"Taikuuden historiaa heti aamulla?" Lily voihkaisi. "Aivan kuin minä muutenkaan pysyisin valveilla!"

Taikuuden historia oli Lilyn mielestä ehdottomasti tylsin aine, ehkä ennustuksen jälkeen. Historianopettaja professori Binns oli kuivin tapaus, jonka Lily oli ikinä nähnyt - Petunian Vernon-poikaystävä mukaanlukien. Binns jaaritteli aina vain samoja asioita. Kaiken lisäksi hän oli aave. Monet epäilivät että Binns oli kuollut juuri tylsyyteen.

Ennustusta Lily taas inhosi sen epävarmuuden vuoksi. Ennustuksenopettaja, professori Utuva, oli vakaasti sitä mieltä että kaiken saattoi kertoa etukäteen. Lily itse oli eri mieltä ja häntä ahdisti ajatus, että hänen tulevaisuutensa oli määrätty jotenkin. Hän ei halunnut tietää tulevaisuudesta yhtään mitään. Kuka haluaisi muka tietää kuolevansa kolmen päivän kuluttua? Vielä pahempaa, Lily pelkäsi, että joku saattaisi ennustaa hänen päätyvän naimisiin James Potterin kanssa. Hän ottaisi mieluummin jopa Kalkaroksen - tai no, ei nyt sentään. Ugh.

"Lily, oletko sinä vielä valveilla?" Arianna heilutti kättään hänen silmiensä edessä.

Hän ravistautui irti ajatuksistaan. "Juu - anteeksi - "

Juuri silloin naurunremakka täytti huoneen. Lily kääntyi muiden mukana katsomaan Suuren Salin ovelle. Ovesta ilmestyi parhaillaan sisään varsin omalaatuinen näky - lauma seitsemäsluokkalaisia luihuisia tanssi irlantilaista rivitanssia suureen saliin. Rohkelikon väreihin pukeutuneena. Lily tajusi unohtaneensa suunsa auki ja sulki sen kiireesti, enimmäkseen estääkseen itseään nauramasta. Hän vilkaisi vasemmalle puolelleen ja nousi määrätietoisesti ylös pöydästä.

"Black - Potter - tänne - " hän komensi terävästi ja harppoi ulos suuresta salista heti kun luihuiset olivat tanssineet pois hänen tieltään. Sirius ja James vilkaisivat toisiaan naureksien ja seurasivat häntä.

"Haluatteko te ihan oikeasti hankkiutua kahdeksi kuukaudeksi jälki-istuntoon?" Lily puuskahti heti kun he olivat pääseet ulos Suuresta Salista. Sirius ja James kohauttivat olkapäitään. Sitten Sirius virnisti.

"Ei minulla henkilökohtaisesti ole mitään sitä vastaan. On hauskaa katsoa miten McGarmiwan otsasuonet tykyttävät kun hän kuulee meidän joutuneen jälki-istuntoon."

Lily vilkaisi häntä vihaisena. "Eikö sinulla muuta ole mielessä?"

"On", Sirius puolustautui. "Minä yritän hankkia ennätysmäärän jälki-istuntoja ennen kuin lähden täältä. Haluan jäädä historiaan jollakin tavalla."

"Etkä keksi mitään parempaa tapaa?"

"Mitä sitten? Kuvittelitko sinä itse jääväsi unohtumattomana Tylypahkan historiaan loistavana johtajatyttönä?" Sirius pyöritti silmiään. Lily avasi suunsa vastatakseen, mutta James astui hänen ja Siriuksen väliin. Lily sulki suunsa ja Sirius tyytyi mulkoilemaan Jamesia vihaisesti. James kääntyi sitten Lilyn puoleen.

"No niin, se jälki-istunto. Paljonko?"

"Etkö sinä oikeasti voi suhtautua tähän asiaan vakavasti?" Lily puuskahti. "Sinä puhut tästä kuin se olisi pikkuasia!"

"Eikö se sitten ole?" James kysyi. "Mieti nyt vähän, Lily - "

" - Evans", Lily keskeytti automaattisesti.

James huokaisi kärsimättömästi. "Evans, tämän kerran. Mieti vähän aikaa. Jonkun täytyy parantaa vähän tunnelmaa tässä koulussa. Eikä siitä tule mitään haittaa kenellekään - "

" - paitsi ehkä niille onnettomille jotka joutuivat teidän uhreiksenne - "

"He eivät muista siitä mitään jälkeenpäin!" James intti.

"Kunnes joku kertoo heille koko jutun!" Lily huusi. James käänsi päätään eikä sanonut mitään. Sirius sen sijaan kohautti olkapäitään.

"Kuuntele nyt, Evans - voi olla, että koko juttu selviää heille joskus. Mutta mitä sitten? He tulevat korkeintaan nylkemään meidän nahkamme, mutta sellaista se on aina. He ärsyttävät meitä ja me ärsytämme heitä. Jonkun täytyy pitää yllä tasapainoa tässä koulussa."

"Sitä paitsi viha ja rakkaus kulkevat käsi kädessä", James lisäsi luoden toiveikkaan katseen Lilyyn.

"No ehkä sinun sitten pitäisi mennä anomaan, että rakas Severus lähtisi ulos kanssasi", Lily naljaisi.

James huokaisi. "Minä en ihan puhunut Severuksesta."

"Minä vähät välitän kenestä sinä puhuit!" Lily huusi. "Eikä tässä ole kyse sinun rakkauselämästäsi vaan siitä, että te kaksi joudutte viikoksi jälki-istuntoon. Joka ilta. Ja voitte itse käydä selittämässä asian McGarmiwalle, minä en jaksa."

Siriuksen kasvot levenivät hymyyn. "Minerva, minä tulen - " hän huusi ja lähti juoksemaan käytävää pitkin epämääräisesti kiljuen. James pyöritti silmiään ja lähti seuraamaan Siriusta huomattavasti vähemmän innokkaasti. Muutaman metrin päässä hän pysähtyi ja kääntyi.

"Kuule, Lily, minä olen ihan oikeasti pahoillani. En siitä että tein sen - koska siihen on syynsä - vaan siksi että onnistuin loukkaamaan sinua."

"Tässä ei ole kyse minusta, Potter", Lily kivahti. "Säästä tuo jollekin muulle."

Hän kääntyi kannoillaan ja lähti harppomaan kohti Rohkelikkotornia. Taikuuden historian tunti odotti, hän huokaisi tuskissaan. Kouluvuosi näytti alkaneen todella loistavasti.

Koulutuntien loputtua Lily oli enemmän kuin valmis ryömimään makuusaliinsa ja nukkumaan kolme viikkoa yhteen menoon. Päivä oli ollut kuolettavan tylsä, eikä asiaa lainkaan auttaneet ne murhaavat katseet, joita Sirius ja hänen fanclubinsa loivat Lilyyn joka kerta kun heidän katseensa kohtasivat. Oli typerää joutua tuntemana syyllisyyttä vain siksi, että sattui tottelemaan sääntöjä. Aivan kuin Kelmienkin olisi pitänyt totella. Lilyn yllätykseksi James ei kuitenkaan näyttänyt lainkaan loukkaantuneen jälki-istunnosta, vaan suhtautui Lilyyn aivan kuten aina ennenkin.

Tuntien jälkeen Lily ei kuitenkaan lukkiutunut makuusaliinsa, vaikka olisi halunnutkin, vaan lähti kierrokselle Tylypahkan maille. Hän nautti nähdessään jälleen tutut maisemat ja tunsi olevansa pitkästä aikaa kotona. Enemmän kuin ikinä oikeassa kodissaan. Hän ei tiennyt, mitä tämän vuoden jälkeen tapahtuisi - hän menettäisi ainoan oikean kotinsa. Hän joutuisi etsimään itselleen opiskelupaikan tai töitä ja asunnon. Hän joutuisi asumaan oikeassa velhomaailmassa, synkkänä aikana, eikä hän tiennyt mitä siitä tulisi. Hän huokaisi itsekseen suunnistaessaan kävelyn jälkeen takaisin linnaan päivälliselle. Oli inhottavaa olla epävarma.

"Missä sinä olit, Lily?" Cinnamon hihkaisi nähdessään Lilyn astuvan Suureen Saliin.

"Kävelyllä." Lily heilautti kättään epämääräisesti ja istui penkille Cinnamonia vastapäätä. "Piti selvittää vähän ajatuksia", hän sanoi ja vilkaisi paljonpuhuvasti vähän matkan päässä istuvien Kelmien suuntaan. Cinnamon tuhahti.

"Nuo eivät ikinä aiheuta mitään muuta kuin hankaluuksia."

"Ei tuo ole ihan totta", Arianna vastusti. "On niistä jotakin hyötyä."

Lily ja Cinnamon kohottivat kulmiaan. "Eri asia missä asiassa..."

Arianna ojensi kätensä lyödäkseen ystäviään, kun vähän matkan päästä kuuluva rykäisy sai hänet vetämään nopeasti kätensä taaksepäin.

"Evans?"

Lily käänsi päätään. Hänen takanaan seisoi vaaleatukkainen hyvännäköinen poika, jonka hän tunnisti puuskupuhilaiseksi Amos Diggoryksi. Hän hymyili kohteliaasti.

"Hei, Amos", hän tervehti. "Mitä kuuluu?"

"Ihan hyvää", Amos sanoi kädet taskuissa. "Kuule, minä vain mietin että - voisitko sinä auttaa minua joku päivä loitsuissa? minä olen ihan jäljessä siinä aineessa."

Lily mietti hetken ja nyökkäsi sitten. "OK, käykö torstai-iltana? Ariannalla on silloin huispausharjoitukset ja minulla on joka tapauksessa tylsää."

Amos hymyili. "Torstai-iltana, kirjastossa, päivällisen jälkeen. Kiitos." Hän lähti kädet edelleen taskuissa ja kääntyi vilkuttamaan Lilylle vähän matkan päästä. Lily hymyili vastaukseksi ja kääntyi sitten ystäviinsä päin.

"Mitä te oikein katsotte?"

Arianna katsoi häntä paljonpuhuvasti. "Lils, mieti vähän - koulua on ollut tasan yksi päivä - ja jätkä väittää olevansa jäljessä?"

Cinnamon virnisti. "Joku taitaa tykätä sinusta, Lily." Hän madalsi ääntään. "Enkä puhu nyt vain James Potterista."

Remus ja Sirius olivat tarttuneet lujasti Jamesin käsivarsiin nähdessään Amoksen menevän Lilyn luokse. He tiesivät Jamesin tavan olla mustasukkainen Lilystä - ja 'mustasukkainen' oli yleensä lievä ilmaisu - eivätkä halunneet Jamesin järjestävän mitään verilöylyä heti ensimmäisenä päivänä. James ei heti tajunnut, miksi hänen ystävänsä roikkuivat hänen käsivarsissaan, mutta kun hän näki Amoksen, hän yritti terävästi repäistä käsivartensa irti ystäviensä otteesta.

"Pysy aloillasi, Sarvihaara", Remus sihahti matalalla äänellä. "Lilyllä on oikeus puhua muillekin pojille, tiesitkö?"

James vilkaisi Remusta aloillaan. "Päästä irti", hän ärähti, mutta hänen huomionsa oli keskittynyt Amokseen, joka pyysi parhaillaan Lilyltä apua loitsuissa. Hän rypisti otsaansa.

"Ihan kuin Amos tarvitsisi mitään apua!" hän sihahti. "Hän on Diggory, hän oli yliälykäs jo syntyessään! Hän suunnittelee jotain ihan varmasti!"

"Tai sitten hän vain on tippunut kärryiltä ja haluaa päästä kurssista läpi?" Remus ehdotti järkevästi.

James mulkaisi Remusta. "Koulua on ollut tasan päivä, Kuutamo! Millainen ääliö jää siinä ajassa jo jälkeen?"

"Ruikuli?" Remus kohautti olkapäitään.

"Mutta tuo on Diggory, ei Kalkaros!" James ärähti. "Päästä minut irti."

Remus ja Sirius vilkaisivat toisiaan epäröiden nähdessään Amoksen lähtevän Lilyn luolta. "Lupaatko ettet hyökkää hänen kurkkuunsa kiinni?" he varmistivat. James veti syvään henkeä ärtyneenä.

"Minä en lupaa mitään", hän sanoi katse liimautuneena vaaleahiuksisen puuskupuhin selkään. "Hänellä ei ole mitään oikeutta iskeä Lilyä!"

Hänen ystävänsä vilkaisivat toisiinsa merkitsevästi, mutta katsoivat parhaaksi pitää suunsa kiinni. "Ehkä ei olekaan, mutta hänen hakkaamisensa ei hyödytä yhtään mitään", Sirius sanoi viisaasti.

"Milloin sinusta muka on tullut noin aikuinen?" James sylkäisi.

Sirius katsoi häntä turhautuneesti. "Silloin kun sinä heitit viimeisen järjenhivenesi hukkaan jonkun tytön takia, ehkä?"

"Se ei ole joku tyttö, se on Lily. Minä - "

"Tiedetään, Sarvihaara", Sirius keskeytti ja nosti kätensä ilmaan. "Sinä olet ollut ihastunut Lilyyn kolmannesta luokasta asti etkä kestä elää ilman häntä. Mutta James, sinun tyttösi tajuaa ihan varmasti jossakin vaiheessa että Diggory on huijari ja suuttuu ja hylkää hänet. Sitä paitsi, jos sinä haluat antaa Diggorylle opetuksen, tee se edes kunnon Kelmien tyylillä!"

James katsoi Siriusta ja tunsi olonsa jo vähän paremmaksi. "Sinä tarkoitat...?" Sirius nyökkäsi virnistäen.

"Hyvä. Päästäkää nyt irti. Minä lupaan etten hakkaa häntä. Minulla on parempi suunnitelma", James sanoi pirullisesti ja loi viimeisen katseen loittonevaan Diggoryyn. Remus vilkaisi häneen minä-aion-nyt-puhua-sinulle-järkeä-ilme kasvoillaan.

"Oletko sinä nyt ihan varma että kannattaa mennä tekemään jotakin Diggorylle? Sinä tiedät ettei Lily pidä siitä", Remus sanoi.

"Mitä Lily ei tiedä, se ei vahingoita häntä", James tokaisi. "Enkä minä pidä Diggorysta muutenkaan. Ei Lily ole ainoa syy."

"Ei tietenkään", Remus sanoi äänellä, joka oli kaikkea muuta kuin vakuuttava. "Mutta unohdetaan nyt Diggory. Lilystä puheenollen, sinun pitäisi jo mennä noutamaan tyttösi ja lähteä tapaamaan McGarmiwaa. Kello on viittä vaille seitsemän. Jos haluat tehdä Lilyyn vaikutuksen sinun kannattaa näyttää kunnolliselta."

James nyökkäsi. "OK, minä teeskentelen kunnollista", hän vannoi käsi sydämensä päällä. Remus ei kuitenkaan näyttänyt tyytyväiseltä.

"Mitä?" James kysyi.

"Viime hetken ohjeita, Sarvihaara, viime hetken ohjeita", Sirius virnisti.

Remus nyökkäsi. "Viime hetken ohjeita. Oletko valmis kuuntelemaan listan?"

"Mitä vain Lily Evansin vuoksi", virnisti James.

"Hyvä on. Jos haluat tehdä häneen vaikutuksen, näyttele kunnollista. Älä aiheuta hankaluuksia, älä viisastele McGarmiwalle vaikka kuinka haluaisit vaan kohtele häntä kunnioittavasti, kuuntele mitä hän sanoo. Älä sano Lilylle mitään kaksimielistä, äläkä pyydä häntä ulos. Älä myöskään kerro hänelle, että hän on maailman kaunein nainen, koska - "

"Mutta hän on", James vastusti.

Remus huokaisi syvään. "Mutta hän ei usko sitä, jos sanot sen. Se on repliikki, jota kaikki epätoivoiset pojat käyttävät. En nyt tarkoita, että olisit epätoivoinen, mutta - "

"Kiitos vain - "

"Jos haluat sanoa hänelle jonkun kohteliaisuuden, pidä se yksinkertaisena. Hän ei usko mitään ylistäviä repliikkejä. Sano vaikka, että hänellä on kaunis kaulaketju tai jotakin. Sen tytöt yleensä uskovat. Älä puhu huispauksesta ellei hän ota sitä ensin itse puheeksi. Ole kiinnostunut hänen tekemisistään, mutta älä näytä siltä kuin elämäsi riippuisi hänen jokaisesta sanastaan. Pyydä anteeksi. Tytöt pitävät siitä, että heiltä pyydetään anteeksi vaikka he eivät olisi tehneetkään mitään. Älä - "

"Kuutamo hei, Jamesin pitää mennä nyt tai hän myöhästyy eikä pääse näyttelemään kunnollista Evansille", Sirius keskeytti virnistellen.

James nyökkäsi ja nousi ylös pöydästä.

Lily tunsi koputuksen olkapäällään ja kääntyi ympäri. Kohtelias hymy haihtui hänen kasvoiltaan, kun hän näki Jamesin.

"Mitä?"

James nielaisi ja hymyili hänelle sitten. "Ajattelin, että meidän pitäisi lähteä nyt McGarmiwan luo, tai myöhästymme. McGarmiwa on jo muutenkin tarpeeksi suuttunut minulle, enkä haluaisi suututtaa häntä enempää."

Lily nyökkäsi ja nousi ylös pöydästä. James virnisteli salaa, mutta yritti olla näyttämättä sitä. Nappisuoritus, hän ajatteli tyytyväisenä. Hän oli onnistunut vaikuttamaan huolehtivaiselta ja tunnolliselta. Hän väläytti pikaisesti hymyn Ariannalle ja Cinnamonille ja lähti sitten Lilyn perässä kohti McGarmiwan toimistoa. Lily käveli koko ajan hieman hänen edellään ja näytti siltä, että oli päättänyt olla katsomatta kertaakaan häneen päinkään. James huokaisi mielessään. Tämä ei tulisi olemaan helppoa.

He menivät McGarmiwan toimistolle hiljaisuudessa. James oli melkein helpottunut, kun he olivat perillä. Kunnollisten puheenaiheiden keksiminen oli paljon vaikeampaa kuin hän olisi arvannutkaan. Hän odotti, kun Lily koputti McGarmiwan oveen ja astui sitten Lilyn perässä sisälle toivoen näyttävänsä vastuulliselta ja huolelliselta. Remus ja Sirius olisivat nauraneet, jos olisivat nähneet hänet nyt, James ajatteli synkästi. Mutta jos Lilyn mielestä kerran kilttipoika-valvojaoppilas-Diggory oli niin erinomainen, hänen oli pystyttävä samaan. Ainakin väliaikaisesti.

Lily oli yllättynyt Jamesin vähäsanaisesta käytöksestä. Hän oli odottanut, että James kyselisi koko ajan typeriä heidän kävelymatkallaan, mutta James oli hädin tuskin sanonut sanaakaan. James ei ollut myöskään pyytänyt häntä ulos, kuten tavallisesti joka kerran heidän tavatessaan. Nuo kohtaamiset eivät ikinä päättyneet hyvin - Lily yleensä uhkasi kirota Jamesin - ja kerran hän oli myös kironnut Jamesin korvat punaisiksi kolmen viikon ajaksi. Se oli ollut juuri ennen kesälomaa, Lily muisteli, ja Jamesin oli pitänyt mennä sellaisena kotiin.

Hän pysähtyi McGarmiwan toimiston ovelle ja koputti. Hän odotti, että kuuli professorin vastauksen ja astui sitten sisälle toimistoon James kannoillaan.

"Iltaa, professori", hän sanoi kohteliaasti.

"Iltaa, Evans, Potter - " McGarmiwa sanoi Jamesin nimen hieman paheksuvasti. Lily arveli naisen olevan edelleen vihainen siitä kepposesta, jonka James ja Sirius olivat tehneet luihuisille aamulla. Myöhemmin Lily oli saanut kuulla, että myös Piskuilan ja Lupin olivat olleet mukana, mutta sillä ei ollut niinkään väliä. Jamesia ja Siriustahan hän inhosi. Remuksesta hän itse asiassa piti. Remus oli yleensä asiallinen ja mukava ja hoiti tehtävänsä. Peteriä hän ei yleensä edes huomannut - tai ainakin yritti olla huomaamatta. Peterin hiirimäinen olemus sai hänet yleensä voimaan pahoin.

Lily havahtui ajatuksistaan, kun McGarmiwa viittasi heitä istumaan alas.

"Kutsuin teidät tänne tänään, jotta voisin antaa teille ohjeita johtajatytön ja -pojan tehtäviänne varten. Olen hyvin iloinen siitä, että tänä vuonna molemmat johtajaoppilaat ovat rohkelikkoja. Odotan, että olette luottamuksen arvoisia - " hän loi varoittavan katseen Jamesiin, joka virnisti vastaukseksi. Lily pyöritti silmiään ja pidätteli nauruaan. McGarmiwa ilmeisesti huomasi sen.

"Älä nyt, Evans, olen varma että Potter suoriutuu hienosti", hän sanoi terävästi. Lily nyökkäsi. "No niin, nyt kun tämä on selvitetty - teidän tärkein tehtävänne on asettaa hyvää esimerkkiä oppilaille. Odotan, että huolehditte kiusaamistilanteista ja ratkaisette riidat ilman tappelua. Teillä on oikeus ottaa pisteitä ja antaa jälki-istuntoja. Teidän kuuluu partioida koulun käytävillä joka ilta kymmenestä yhteentoista ja vahtia, ettei kukaan oppilaista ole luvattomasti ulkona."

Lily voihkaisi äänettömästi. Partiointia Jamesin kanssa? Siitä tulisi kamalaa, hän ajatteli synkästi. Hän oli tosin ollut partioimassa aikaisemminkin, mutta Remuksen kanssa ja Remus oli enimmäkseen mukava. James oli kuitenkin kokonaan toinen juttu. Lily ei kestänyt Jamesin kaksimielisyyttä ja itserakkautta ja -

"Joulutanssiaisten järjestäminen on tänä vuonna teidän vastuullanne. Valvojaoppilaat ovat apunanne. Lisäksi teidän täytyy järjestää Tylyahon viikonloput. Teillä on erittäin paljon vastuuta, korostan vielä ja teidän täytyy olla valmiita työskentelemään ahkerasti - "

Lily ja James nyökkäsivät. McGarmiwa näytti tyytyväiseltä, vaikka katsoikin epäilevästi Jamesiin.

"Potter, sinun täytyy huolehtia siitä, että jaksat tehdä kaiken. Ehkä sinun pitäisi siirtää huispauskapteenin arvo jollekin muulle, jotta - "

BANG. Huoneessa kuului kova pamahdus, kun huoneen nurkka yllättäen räjähti. James pomppasi seisomaan järkyttyneenä ehdotuksesta. Myös Lily oli järkyttynyt, mutta täysin toisesta syystä - puolet huoneesta oli juuri räjähtänyt kokonaan ja McGarmiwan tavallisesti niin siistillä nutturalla oleva tukka sojotti nyt joka suuntaan.

"POTTER", McGarmiwa kivahti. "Minä en pyytänyt sinua räjäyttämään työhuonettani ilmaan!"

"Anteeksi, professori", James sanoi nolona. "Minä vain - yllätyin - "

Lily näki järkytyksekseen, että McGarmiwan suupieliä nyki, kun hän osoitti taikasauvallaan huoneen räjähtänyttä puolta ja mutisi "korjuus". Huone oli täysin ennallaan, mutta savun haju leijui edelleen huoneessa.

"Olen iloinen, että Rohkelikon huispausmestaruus on noin motivoituneen kapteenin käsissä, mutta oletan silti hieman rauhallisuutta, Potter", McGarmiwa sanoi pystymättä peittämään huvittuneisuuttaan. Lily oli nostanut käden suulleen ollakseen nauramatta. James näytti äimistyneeltä ja nololta yhtä aikaa. Sekä hänen että Lilyn kasvoilla oli nokea. Hän osoitti sauvallaan Lilyn kasvoja ja sanoi: "putsaannu." Noki katosi Lilyn kasvoilta, mutta Lily ei ollut lainkaan tyytyväinen.

"Minä olisin voinut tehdä tuon itsekin", Lily kivahti.

James kohautti olkapäitään. "Ajattelin vain olla avuksi."

"No älä ole!"

"Jos teidän kerta kaikkiaan täytyy riidellä, ehdotan että jatkatte sitä käytävässä", McGarmiwa ehdotti kuivasti. "Tapaaminen on päättynyt. Odotan teiltä molemmilta vastuullisuutta ja aloitatte partiointinne huomenillalla kello kymmenen."

Lily ja James nyökkäsivät ja poistuivat käytävään, James huvittuneena, Lily raivoissaan.

"Minä en halua että sinä puutut minun asioihini!" Lily intti vihaisena.

James näytti turhautuneelta. "Mikä siinä on niin kamalaa, että minä puhdistin sinun kasvosi?"

"Minä olisin voinut itsekin tehdä sen!"

"Mutta auttaminen ei ole silti kiellettyä", James sanoi ja alkoi itsekin raivostua.

Lily tuhahti. "Sinun ei tarvitse auttaa minua. Minä pärjään ilmankin."

James tarttui Lilyä olkapäistä ja käänsi hänet itseään päin. Lily pyristeli irti. "Kuule nyt, Lily, minä en oikeasti aikonut hankkia sinua kiitollisuudenvelkaan tai mitään - minä en ole IHAN niin alhainen - ja minä tiedän hyvin että sinä osaat itsekin puhdistaa kasvosi, mutta tuskin sinäkään jättäisit minua kuolemanvaaraan vaikka tietäisit, että minä saattaisin selvitä tilanteesta yksinkin?"

"Ei sitä koskaan tiedä", Lily mutisi. Hän katui heti sanojaan nähtyään Jamesin loukkaantuneen ilmeen. James irrotti otteensa hänen hartioistaan ja lähti kävelemään poispäin. Lily kiirehti hänen peräänsä.

"Anteeksi, Potter - en tarkoittanut sitä sillä tavalla - " hän puuskahti.

James kääntyi ympäri. "Ei sitä voi mitenkään muutenkaan käsittää", hän sanoi äänellä, joka ei heijastanut mitään tunteita.

Lily käänsi katseensa pois, kun Jamesin ruskeat silmät lukkiutuivat hänen omiinsa. "Anteeksi - oikeasti - usko tai älä, tällä kertaa minä en aikonut loukata sinua."

"Tällä kertaa", James hymähti.

Lily virnisti. "Mutta älä odota että se on jatkuvaa."

"Sitten sinua ei kannata pyytää ulos?" James kysyi toiveikkaasti unohtaen kokonaan Remuksen ohjeet.

"Turha toivo, Potter", Lily tokaisi ja lähti kävelemään poispäin. James huokaisi itsekseen. Hyvä yritys, huono tulos - mutta milloin hän oli muka ennenkään luovuttanut? Hän seurasi Lilyä huvittuneesti hymyillen ja päätti kokeilla Remuksen neuvoja.

"Anteeksi se juttu McGarmiwan toimistossa", hän sanoi Lilyn jälkeen.

Lily kohautti harteitaan ja vilkaisi häntä olkapäänsä ylitse. "Sinun pitää oikeasti hallita tuota temperamenttiasi", hän sanoi.

"Sanoo punapää." James kohotti kulmiaan.

Lily pyöritti silmiään. "Minulla on täysi oikeus hermostua sinulle aina kun sinä olet raivostuttava. Mutta se väkikohtaus McGarmiwan luona oli oikeastaan aika huvittava - sinä räjäytit koko toimiston - "

Hän kääntyi taas ja jatkoi kävelemistä. James seurasi häntä tuntien olevansa seitsemännessä taivaassa. Lily oli sanonut hänelle kokonaisen lauseen huutamassa - edistystä todella tapahtui -

"Miten meni?" sängyllä huispauslehteä lukeva Sirius kysyi kun James saapui makuusaliin.

"Ihan hyvin", James virnisti. "Räjäytin puolet McGarmiwan toimistosta."

"MITÄ?" Sirius rääkäisi ja pomppasi ylös sängyltä. "RÄJÄYTIT - ?" hän alkoi nauraa hervottomasti. "Ja sanot että se meni hyvin - olisin halunnut nähdä Evansin ilmeen - olisin halunnut nähdä MINERVAN ilmeen - "

James katsoi häntä loukkaantuneena. "Se oli vahinko. Minä vain vähän niin kuin hermostuin - ja se toimisto räjähti - "

Remuskin nousi istumaan ja katsoi Jamesia päätään pudistellen. "Kun minä puhuin siitä vaikutuksen tekemisestä Evansiin, en tarkoittanut mitään noin radikaalia. Sinä räjäytit McGarmiwan toimiston ja elit kertomaan tarinaa? Minä luulin että Lily purisi pääsi poikki."

"Ei hän sitä tekisi", Sirius huomautti. "Se edellyttäisi, että hänen täytyisi KOSKEA Sarvihaaraan..."

James heitti Siriusta tyynyllä. "Pää kiinni, Anturajalka", hän ärähti. "Eikä Lily edes raivostunut. Hän sanoi itse asiassa että se oli aika huvittavaa."

Sirius ja Remus vilkaisivat toisiaan paljonpuhuvasti nähdessään haaveellisen ilmeen, joka oli ilmaantunut Jamesin kasvoille.

"Sinä olet kuin joku rakkaudenkipeä koiranpentu", Peter piipitti väliin.

"HEI - " Sirius sanoi loukkaantuneena. "MINÄ olen tämän makuusalin ainoa koira. Ei Sarvihaara."

4. osa – hankaluuksia ja partiointia

James oli seuraavana aamuna huomattavasti paremmalla tuulella kuin edellisenä. Hän ei voinut olla virnistelemättä typerästi koko aamiaisen ajan, minkä huomasivat myös hänen ystävänsä. Sirius ja Remus vilkuilivat toisiaan tietävä ilme kasvoillaan, kunnes viimein kysyivät:

"Mikä nyt on niin hauskaa?"

James nielaisi paahtoleivän palasen ja virnisti. "Tänään minä pääsen partioimaan käytäviä Lilyn kanssa."

"Partioimaan!" Sirius parkaisi.

"Tiedätkö, Anturajalka, partioiminen on yksi juttu jota valvojaoppilaat yleensä tekevät", Remus muistutti avuliaasti, mutta sai ainoastaan paahtoleivän niskaansa.

"Kyllä minä sen tiedän", Sirius ilmoitti. "Mutta kaverit – miettikää nyt – miten me nyt voidaan aiheuttaa hankaluuksia kun Sarvihaara tässä on koko illan partioimassa?"

"Ei koko illan, yhden tunnin", James korjasi. "Sitä paitsi Kuutamokin oli partioimassa viime vuonna. Lilyn kanssa."

"Joo, mutta Kuutamo ei tuhlannut siellä parasta hiippailuaikaa", Sirius muistutti.

James pyöritti silmiään, mutta oli silti salaa huolissaan. Hän oli niin tottunut aiheuttamaan hankaluuksia myöhään yöllä ja hankkiutumaan jälki-istuntoon, ettei hän osannut enää kuvitella minkään muun kaltaista elämää. Ei edes Lily Evansin vuoksi. Hän ei halunnut kasvaa aikuiseksi ja olla vastuullinen.

"Meidän täytyy vain vähän myöhäistää aikataulua", hän totesi ja virnisti sitten. "Miettikää nyt, kaverit – kuusi legendaarista vuotta ennen tätä – ei me voida luovuttaa vain muutaman pikku esteen vuoksi. Tämä on meidän viimeinen vuosi ja se on pakko olla kaikista paras!"

"Joku on kaunopuheinen tänä aamuna", Sirius mutisi tuntien kuitenkin olonsa jo vähän valoisammaksi. "No hyvä on. Tästä lähtien hiippailuaika alkaa vasta kello yhdentoista jälkeen. Ja kahden päivän päästä on Kuutamokeikka - "

"Ole vähän hiljempaa", Remus rukoili ja vilkaisi olkapäänsä ylitse varmistaakseen ettei kukaan ollut kuullut.

Sirius virnisti. "Anteeksi Kuutamo – innostuin, you know. Kesä tuntui vähän tylsältä ilman kuutamojuoksenteluita."

Remus ravisti päätään. "Ehkä sinun mielestäsi", hän murisi. Hänen kolme ystäväänsä vaihtoivat tietäväisiä katseita. He tiesivät, että ollessaan kotonaan Remus lukittiin häkkiin täydenkuun ajaksi, jotta hän ei satuttaisi ketään. Häkissä ollessaan Remus kuitenkin satutti kaikista eniten itseään ja muodonmuutokset olivat todella tuskallisia hänelle.

"Piristy, kaveri", James lohdutti. "Ensi kesänä sinun ei enää tarvitse mennä sinne ja me voimme juoksennella vapaasti vaikka koko kesän:"

Remus rypisti otsaansa. "Juoksennella missä, muka? Pitkin Viistokujan katuja?"

"Siinä on ideaa", Sirius virnisti. "Vaikka Iskunkiertokuja on kyllä enemmän minun mieleeni."

"Tosi hauskaa, Anturajalka."

"Vakavissaan, kaverit, kuka muka kieltää meitä hiippailemasta takaisin Tylypahkaan kesällä? Meitä kutsutaan Kelmeiksi, jos ette ole unohtaneet", James huomautti.

"Sinä päivänä kun minä unohdan te saatte syödä minun päivälliseni", Sirius lupasi käsi sydämellä. "No niin – kun Sarvihaaralla tässä on pieniä kiireitä illalla – enkä minä lainkaan puhu Lily Evansin nuoleskelemisesta – mitä ehdotatte, seuraava kepponen?"

Neljä ystävystä kumartuivat lähemmäs toisiaan pöydän äärellä ja alkoivat suunnitella seuraavaa suurta temppuaan. Halloweenia varten, tietenkin.

Lily, Cinnamon ja Arianna raahautuivat käytävää pitkin taikaliemien kaksoistunnille. Tunti oli luihuisten kanssa – kuten joka vuosi – ja Lily tiesi, että siitä tulisi vaikeuksia. Rohkelikot ja Luihuiset eivät vain sopineet samaan luokkaan. Johtui varmaan siitä, että rohkelikot vihasivat pimeyden voimia niin paljon. Kaiken lisäksi taikaliemien opettaja, professori Mahiska, suosi aina luihuisia. Hän oli luihuisten tuvanjohtaja ja vihasi rohkelikkoja henkeen ja vereen. Aivan kuten rohkelikot vihasivat häntä henkeen ja vereen.

"Siinä on yksi ihminen, jonka kohdalla minä en suuttuisi vaikka Black räjäyttäisi hänet kolmeentoista kappaleeseen", Lily mutisi itsekseen kävellessään luokkaan Arianna ja Cinnamon kannoillaan. Hän istui normaalille paikalleen luokan keskivaiheille – hän oli ajat sitten huomannut, että taikajuomien tunnilla oli parasta olla näkymätön. Hän seurasi otsa rypyssä, kuinka lauma luihuisia – muunmuassa Siriuksen serkku Bellatrix Black sekä Severus Kalkaros – astui luokkaan. Luihuiset loivat heihin pahankurisia katseita. He eivät pitäneet Lilystä ja hänen ystävistään siitä yksinkertaisesta syystä, että Lily oli jästisyntyinen ja Cinnamon ja Arianna taas olivat kumpikin puoliverisiä. Lily oli aina vihannut luihuisia, varsinkin Bellatrixia, jonka sanottiin olevan nykyään erittäin läheinen pimeyden velho Voldemortin kanssa.

"Tästä tulee varmasti hauska vuosi", mutisi Bellatrix Black kävellessään Lilyn ja hänen ystäviensä pöydän ohitse. Lily mulkaisi Bellatrixia vastaukseksi ja yritti olla kuulematta tummatukkaisen tytön ja hänen ääliömäisten ystäviensä kikatusta. Sitten luokkaan tuli – myöhässä kuten odottaa saattoi – Kelmien joukko. Professori Mahiska loi heihin tyytyväisen katseensa.

"Kymmenen pistettä Rohkelikolta myöhästymisestä", Mahiska sanoi kylmästi. "Ja odotan selitystä tai teitä odottaa jälki-istunto."

"Meillä on jo", Sirius virnisti ja istui tahallaan suoraan professori Mahiskan työpöydän eteen. "Koko viikoksi. Siitäkin tosin saa kiittää vain Ruikulia – anteeksi, professori, Kalkarosta – joka välttämättä vaati, että saisi hiuksiinsa saman kauniin punaisen sävyn kuin Lily-kulta."

Lily loi Siriukseen murhaavan katseen toisten kääntyessä katsomaan häntä. Professori Mahiska naksautti kieltään.

"Viisi pistettä pois lisää opettajan epäkunnioittavasta puhuttelusta", hän tokaisi. "Haluan edelleen sen selityksen, Black. Yksi jälki-istuntoilta lisäksi ei varmastikaan tapa teitä."

"Olen pahoillani, professori, mutta en usko että haluat kuulla selitystä", ilmoitti Sirius tyynesti. "Se on – lievästi sanoen – arkaluontoinen asia, jos professori vain ymmärtää."

"Minun huoneessani tänään, kello seitsemän", professori naljaisi.

Kelmit levittelivät käsiään. "Ei onnistu, professori", James ilmoitti. "Meillä on silloin tärskyt Minervan kanssa."

"Kahdeksalta sitten. Täsmällisesti." Professori loi Kelmeihin vielä viimeisen katseen ja alkoi sitten selostaa tämänpäiväisen liemen valmistusohjeita.

"Tämän pitäisi onnistua teiltä kaikilta helposti", professori niiskaisi. "Kertaamme totuusjuoman valmistamista. Jakautukaa pareihin – Potter ja Black, kauas toisistanne – ja minä testaan tunnin jälkeen jollakin teistä liemen toimivuutta."

Lily irvisti. Hän vihasi Mahiskan testaamisosuutta. Mahiska nöyryytti aina rohkelikkoja jollakin tavalla – hän muisti senkin kerran kun professori oli muuttanut Peterin ensin sammakoksi taikajuoman avulla ja sitten takaisin. Tosin Lily oli salaa sitä mieltä, että oli typerää muuttaa Peteriä sammakoksi. Hän oli niin paljon parempi rotta Lilyn mielestä. Lily huokaisi ja alkoi lisätä ainesosia tasaiseen tahtiin noidankattilaansa. Onnekseen hän oli saanut olla Ariannan pari, sillä Arianna osasi taikajuomien valmistuksen edes jotenkin, kun taas Lily ei pärjännyt siinä lainkaan. Se oli hänen huonoin aineensa – ainoa huono, itse asiassa, vaikka myös muodonmuutokset olivat hänelle vaikeita. Hän -

Luokasta kuuluva räjähdys veti hänen huomionsa puoleensa. Hän hätkähti ja kääntyi katsomaan luihuisia. Etupäässä Kalkarosta, jonka noidankattilasta nousi parhaillaan punaisia, sydämenmuotoisia ilotulituksia. Lily nosti käden suulleen jotta ei olisi nauranut ja pakotti sitten kasvoilleen ankaran ilmeen. Hän kääntyi katsomaan Kelmejä. Sirius, Peter ja James läiskivät toistena kämmeniä tyytyväisinä, kun Remus tyytyi tarkkailemaan tilannetta virnistellen taustalta.

"BLACK – POTTER – PISKUILAN – TÄNNE - " Professori Mahiska huusi kasvot punaisina. Virnistelevät Kelmit astelivat tyynesti professorin pöydän ääreen taikajuomanäytteet mukanaan.

"Niin, professori?"

"Minä tiedän että te olitte tuon takana", professori ärjäisi.

Sirius huokaisi teeskennellyn syvään. "Tiedättekö kaverit, minä alan kyllästyä siihen, että meitä aina syytetään kaikesta", hän sanoi Kelmeille syvästi surullisella äänellä ja sai osakseen taputuksia ja vislauksia muilta rohkelikoilta. Sirius virnisti tyytyväisenä.

"Käännettynä, professori: teillä ei ole todisteita", Kelmit ilmoittivat tyynesti. Professori Mahiska kiristeli hampaitaan, mutta tarttui sitten Siriuksen valmistamaan taikajuomaan.

"Piskuilan – tänne - " hän komensi.

Peter astui hermostuneena eteenpäin.

"Sinä juot tämän nyt, onko selvä?" Peter nyökkäsi, vieläkin hermostuneempana ja Sirius ja James pidättelivät hengitystään. Entä jos Peter paljastaisi heidän olevan animaageja tai sen, että Remus oli ihmissusi? Aivan varmasti häneltä kysyttäisiin juuri jotakin sellaista.

Heidän yllätyksekseen kuitenkin luihuiset estivät professoria.

"Tuo ei ole minun mielestäni kovin järkevää, professori", Bellatrix sanoi hunajaisella äänellä ja astui edemmäs. "Tai siis – kaikkihan tietävät, ettei Piskuilanilla ole mitään MIELENKIINTOISIA salaisuuksia."

James ja Sirius rypistivät otsaansa muiden rohkelikkojen mukana. Oli outoa, että joku luihuisista vaivautui puuttumaan tilanteeseen, varsinkin jos tarjolla oli hyvät naurut. Professori Mahiska kuitenkin katsoi hetken Bellatrixia, sitten Piskuilania. Sitten hän nyökkäsi.

"Mene takaisin paikallesi, Piskuilan", hän komensi tylysti. "Potter, sinä saatkin kunnian olla koekaniinina."

James pakottautui virnistämään itserakkaaseen tapaansa, vaikka pelkäsikin mitä saattaisi paljastaa itsestään tai ystävistään. Hän nosti Siriuksen taikajuomapullon ja joi siitä niin pienen kulauksen kuin mahdollista. Professori Mahiskan ilme muuttui tyytyväiseksi.

"Hyvä. Potter, kerro meille, ketä tyttöä tässä koulussa suutelisit mieluiten?"

"Evansia", James vastasi tasaisella äänellä.

"Mikä yllätys", Sirius mutisi itsekseen. Luihuiset naureskelivat, mutta kukaan rohkelikoista ei vaivautunut huomauttamaan mitään – kaikki tiesivät, että James piti Lilystä. Professori antoi Jamesille vasta-aineen, selvästikin vastentahtoisesti, tosin, ja lähetti heidät pois luokasta.

"Jälki-istunto tänään, kahdeksasta yhdenkään, älkää unohtako", hän muistutti kun Kelmit lähtivät luokasta.

Kelmit pyörittivät silmiään. "Tällä menolla ei mene kuukauttakaan, ennen kuin jälki-istuntoennätys on rikottu", Sirius mutisi toisesta suupielestään eikä kuulostanut lainkaan tyytyväiseltä.

Loppupäivä meni jokseenkin rauhallisesti. Illalla James, Sirius ja Peter hoitivat jälki-istuntonsa (Remus oli onnistunut näyttelemään viatonta sivullista ja pysymään erossa tapahtumista) ja sen jälkeen James lähti etsimään Lilyä. Hän oli enemmän kuin innoissaan partioimisesta Lilyn kanssa, vaikka tiesikin, ettei Lilyn kanssa puhuminen tulisi olemaan helppoa. Hän ei ymmärtänyt, miksi Lily vihasi häntä niin paljon. Hän vain oli mitä oli, oma itsensä – eikö se muka riittänyt?

Lily istui oleskeluhuoneen sohvalla ja pelasi velhonshakkia Remuksen kanssa. James rypisti otsaansa tämän nähdessään. Häntä ärsytti, että Lily oli niin hyvä kaveri Remuksen kanssa mutta inhosi häntä.

"Hei, Kuutamo", hän tervehti hieman tylymmin kuin yleensä. Remus huomasi tämän ja katsoi häntä ilmeellä, joka sanoi selvästi: älä rupea ylimustasukkaiseksi tai Lily repii päänsä irti. James huokaisi ja istui viereiseen nojatuoliin.

"Miten jälki-istunto meni?" Remus kysyi.

James virnisti. "Jälki-istunnot. Monikossa, Remus. Oikein viihdyttävästi. Minusta alkaa tuntua että Minerva ilahtuu joka kerta enemmän nähdessään meidät siellä. Mahiskasta ei tietenkään voi sanoa samaa."

"Minne Sirius jäi?"

James kohautti olkapäitään. "Iskemään jotakuta tyttöä, luulisin. Ainakin hänellä oli minä-aion-nyt-iskeä-sinut-ilme kasvoillaan kun hän katosi kulman taakse. En nyt oikeastaan halua tietää."

"Et ole ainoa", Remus mutisi ja huokaisi syvään.

"Kumpi johtaa?" James vaihtoi puheenaihetta.

"Lily", Remus huokaisi entistäkin syvempään. James kohotti kulmiaan.

"Oikeasti, Kuutamo, sinun taitosi alkavat ruostua", hän kommentoi.

Remus mulkaisi häntä eikä sanonut mitään. James käytti tilaisuuden hyväkseen ja käätyi Lilyn puoleen.

"Oletko valmiina partioimaan?" hän kysyi ja yritti olla kuulostamatta yli-innokkaalta, mutta Remuksen ilmeestä päätellen epäonnistui pahasti.

Lily nyökkäsi lyhyesti. "Kai minun on pakko olla", hän tokaisi ja kuulosti kaikkea muuta kuin tyytyväiseltä. "Käyn vain hakemassa sauvani."

James huokaisi nähdessään Lilyn katoavan makuusaleihin johtaviin portaisiin. Remus taputti häntä lohduttavasti olkapäälle.

"Hyvin se menee, Sarvihaara. Ole vain oma itsesi."

"Minä olen ja se ei tunnu riittävän", James murahti.

Remus virnisti huvittuneesti. "Väitätkö sinä muka ettet ikinä esitä mitään Lily Evansin edessä?" James mäiskäisi Remusta tyynyllä ja nousi ylös nähdessään Lilyn hyppelevän portaat alas.

"Mennään jo", Lily tokaisi ja lähti muotokuva-aukosta synkkä ilme kasvoillaan.

Ole kohtelias äläkä kaksimielinen, James muistutti itseään kävellessään Lilyn vierellä pitkin Tylypahkan käytäviä. He kävelivät hiljaisuudessa – Lily näytti koko ajan siltä, että olisi halunnut häipyä paikalta. James rikkoi viimein hiljaisuuden kysymällä:

"Kun minä olen niin toivoton tässä asiassa niin viitsisitkö kertoa mitä meidän on tarkoitus partioida."

Lily vilkaisi häntä epäluuloisesti, mutta alkoi sitten selittää.

"Meidän pitää kiertää läpi koulun käytävät, Suuri Sali, keittiöt, tavanomaiset nuoleskelupaikat ja sen sellaiset. Varmistaa, ettei kukaan ole ulkona ja niin edespäin."

Hän oli hetken hiljaa. "Luulisi sinun tietävän kun olet hiippaillut niin paljon ulkona."

James virnisti lammasmaisesti. "Remus ei kerro meille asioita. Hän sanoo että se olisi epäreilua."

"Niin se kyllä olisi", Lily kallisti päätään. "Ja tänä vuonna minulla ei ole mitään mahdollisuuksia saada sinua kiinni luvattomasta hiippailusta."

"Älä sano", James sanoi lyhyesti eikä aikonut paljastaa enempää. Hän ajatteli kahden yön päästä edessä olevaa kuutamohiippailua ja muisti sitten – jälki-istunto. Hän nielaisi ja kääntyi katsomaan Lilyyn päin. Tästä ei tulisi helppoa.

"Kuule", hän aloitti. "Minun on pakko pyytää sinulta palvelusta."

Lily pyöritti silmiään. "Ei, Potter, minä EN mene sinun kanssasi ulos", hän tokaisi.

"Sääli", James totesi. "Mutta en minä sitä aikonut kysyä."

"Ai – anteeksi - " Lily punastui tuntien itsensä typeräksi. "Mitä sitten?"

"Siitä jälki-istunnosta", James sanoi asiallisesti. "Minulla on torstai-iltana muuta menoa ja tarvitsisin sen vapaaksi."

Lily pudisti päätään. "Ei. Jos et ole sattunut huomaamaan niin jälki-istunnot kuuluu suorittaa ajallaan, niitä EI voi siirtää."

"Mutta tämä on tosi tärkeää!" James aneli. "Minä teen sen vaikka kolminkertaisena takaisin, mutta - "

"Minä sanoin jo ei!"

"Se ei ole minun vuokseni vaan Remuksen!"

"Ihan kuin minä uskoisin sinua", Lily tuhahti.

James veti syvään henkeä. "Kuule – sinä voit kysyä sitä Remukselta – mutta minä en voi kertoa sinulle koko juttua – Remus joutuisi hankaluuksiin – vaikka sinä pidät minua millaisena paskiaisena tahansa, niin minä ainakin yritän olla hyvä ystävä Remukselle ja muille!"

Lilyn kasvot pehmenivät hieman. "Mistä on kyse?"

James ravisti päätään. "Minä sanoin jo. En voi kertoa. Se on salaisuus."

"Mutta ei mitään hankaluuksia?"

"Ei mitään hankaluuksia", James lupasi käsi sydämensä päällä. "Se on Remuksen vuoksi."

Lily mietti hetken. "Hyvä on", hän myöntyi lopulta. "Minä puhun McGarmiwalle asiasta. Mutta tämä on sitten ainoa kerta."

"Kiitos! Kiitos!" James huusi ja alkoi hypellä tasajalkaa. Hän ei tiennyt miten päin olisi ollut. Lopulta hän kietoi käsivartensa Lilyn ympärille ja halasi tyttöä. Lily nykäisi itsensä taaksepäin.

"Tuo tuskin oli tarpeellista", hän sanoi.

"Anteeksi", James virnisti. Hän oli loppuajan partioinnista huomattavasti paremmalla tuulella ja onnistui toisinaan jopa pitämään yllä sivistynyttä keskustelua Lilyn kanssa. Hän oli yllättynyt siitä, miten helppo Lilyn kanssa oli loppujen lopuksi puhua ja partioinnin päätyttyä he molemmat olivat valmiita myöntämään, että saattaisivat jopa selvitä loppuvuodesta hengissä.

5. osa - totuutta vai tehtävää (ja hieman riitelyä lisäksi)

Keskiviikkona päivällisen jälkeen Lily oli poikkeuksellisen hyvällä tuulella oleskeluhuoneeseen palatessaan. Hän oli onnistunut tekemään harvinaisen monimutkaisen loitsun päivän loitsutunnilla oikeastaan edes harjoittelematta. Lily tiesi olevansa typerä, mutta koulussa onnistuminen sai hänet aina mielettömän iloiseksi. Se johtui todennäköisesti siitä, että hän oli jästisyntyinen ja halusi automaattisesti osoittaa olevansa yhtä hyvä ellei parempikin kuin muut.

Oleskeluhuoneessa Lilyä odotti mielenkiintoinen näky: Arianna ja Sirius istuivat vierekkäin sohvalla ja keskustelivat matalalla äänellä jostakin, mistä Lily ei saanut selvää. Asia sinänsä ei ollut kovin järkyttävä - hän oli nähnyt Siriuksen ja Ariannan yhdessä ennenkin - mutta se oli outoa, että he todella keskustelivat. Lily oli kuvitellut, ettei Sirius koskaan keskustellut - VAIN keskustellut - tyttöjen kanssa. Kaikki koulun tytöt sanoivat niin ja he tiesivät mistä puhuivat, sillä suurin osa heistä oli jossakin vaiheessa ollut Siriuksen kanssa. Toisin kuin Lily tai Arianna. Cinnamon oli itse asiassa ollut Siriuksen kanssa, kahden päivän ajan, mutta hän ei ollut erityisemmin jäänyt haikailemaan Siriuksen perään vaan tullut itsekin siihen tulokseen, ettei Sirius sopinut hänelle.

"Hei, Lily", Arianna sanoi sohvalta epäluonteenomaisen iloisella äänellä. Lily rypisti otsaansa.

"Hei", hän vastasi hieman varautuneesti silmät edelleen liimautuneena kaksikkoon. "Mitä te olitte tekemässä?"

"Läksyjä", Arianna virnisti.

Lily kohotti kulmiaan. Hänen ystävänsä huokaisi tuskastuneena ja heilautti tummia hiuksiaan.

"Lily, älä pelkää. Minä en vajoaisi niin alas että suostuisin kaulailemaan Sirius Blackin kanssa!"

"HEI - " Sirius sanoi loukkaantuneena. "Minä olen edelleen täällä jos et ole sattunut huomaamaan!"

Arianna kääntyi ja pörrötti Siriuksen tukkaa. "Älä pelkää, sinua on vaikea olla huomaamatta."

Lily pyöritti silmiään eikä sanonut mitään. Hän oli aikeissa mennä makuusaliinsa kertomaan Cinnamonille näkemästään kohtauksesta, mutta pysähtyi nähdessään Jamesin tulevan huoneeseen typerä virne kasvoillaan ja tyhjä pullo toisessa kädessään.

"Potter", hän kohotti kulmiaan. "Älä vain sano että olet kännissä!"

James virnisti. "Ei huolta, Lily. Tämä pullo on kuulunut kotitontuille enkä minä ole tyhjentänyt sitä."

"Juovatko kotitontut?"

"Jotkut." James kohautti hartioitaan. "Jos niillä on tylsää. Jos niillä on sydänsuruja. Minä tapasin kerran yhden tontun, joka oli hirvittävän onneton, koska sen työpari ja elämänkumppani sai vaatteita. Se oli pienessä tai vähän vähemmän pienessä hiprakassa koko ajan."

Lily katsoi Jamesia tarkkaan yrittäen keksiä, valehteliko James vai ei. Hän päätti antaa koko asian olla.

"Miksi sinä sitten olet pihistänyt kotitontuilta pullon?" hän kysyi seuraavaksi.

James oli teatreelisesti hetken hiljaa ennen kuin vastasi. "Koska", hän sanoi sitten kovaan ääneen. "Me pelaamme totuutta vai tehtävää!"

"Kannatan!" Sirius hihkaisi ja pomppasi ylös sohvalta kumauttaen vahingossa Ariannan samalla taaksepäin. Ariannakin nousi, tosin rauhallisemmin, ja mulkoili Siriusta loukkaantuneena. Sirius ei huomannut vaan tuijotti Jamesin kädessä olevaa pulloa ahnaasti aivan kuin se olisi ollut ratkaisu nälänhätään. Aivan kuin se Siriusta olisi kiinnostanut, Lily tuhahti ajatuksissaan.

"Mene hakemaan Kuutamo ja Matohäntä", James komensi ja Sirius loikki portaat ylös poikien makuusaliin nopeammin kuin McGarmiwa olisi lentänyt luudalla. Lily pyöritti silmiään, mutta häntä alkoi väkisinkin kiinnostaa poikien ehdotus, varsinkin kun Arianna tuijotti häntä kaiken aikaa anovasti.

"Mennään mekin mukaan, Lily", Arianna ehdotti, vaikka oikeastaan se oli paljon enemmän rukous kuin ehdotus. Lily mietti hetken ja nyökkäsi sitten -

"Sillä ehdolla että myös Cin tulee mukaan", hän määräsi. Arianna nyökkäsi ja loikki portaisiin samalla tavalla kuin Sirius äsken. Lily rypisti otsaansa.

"Nuo kaksi ovat pelottavan samankaltaisia välillä", hän sanoi ääneen, muistamatta että James Potter seisoi melkein hänen vieressään.

"Olen huomannut", James virnisti katsoessaan loittonevan Ariannan selkää.

Sirius ja Arianna tulivat hetken kuluttua takaisin Remus, Peter ja Cinnamon kannoillaan. He istuivat ympyrään lattialle ja asettivat pullon keskelle.

"No niin, kaikki varmaan tuntevat säännöt?" James varmisti. "Tämä on velhopullonpyöritystä, eli annetut tehtävät on pakko tehdä. Muuten pitää ottaa pois joku vaatekappale. Ja sukkia ei muuten lasketa."

Lily voihkaisi. "Onko pakko?"

"Ei, jos teet mitä käsketään", James virnisti. Lilyn teki mieli lyödä häntä, mutta hän piti kätensä kurissa ja katseli, kuinka James pyöritti pulloa ensimmäisenä. ('Minä löysin pullon', James sanoi, 'minulla on oikeus pyörittää ensin'). Pullo pysähtyi Siriukseen ja James virnisti.

"Sirius? Totuus vai tehtävä?"

Sirius pyöritti silmiään. "Oletko sinä ääliö? Tehtävä tietenkin!"

"Ai niin, unohdin ettet halua paljastaa sielunelämääsi", James nyökkäsi. "Hyvä on, sinun pitää halata huomenna Minervaa aamupalalla. Niin, että kaikki näkevät sen."

"Onnistuu", Sirius virnisti. "Etkö sinä muka tuon pahempaa keksinyt?"

"Minä aloitan hitaasti", James sanoi arvokkaasti.

Sirius pyöritti pulloa, joka osoitti Remusta.

"Kuutamo, totuus vai tehtävä?" hän kysyi ilahtuneesti.

Remus mietti hetken aikaa. "Tehtävä", hän sanoi sitten ja katsoi Siriusta epäluuloisesti.

Sirius virnisti. "Hyvä on. Suutele Ciniä." Remus pyöritti silmiään, mutta totteli joka tapauksessa, eikä Cinnamonilla ollut mitään asiaa vastaan. Sirius ja James seurasivat virnuillen vierestä, eikä Lilykään pystynyt olemaan hymyilemättä vaikka kuinka yritti.

"No niin, riittää jo, Remus", Sirius taputti Remusta olkapäähän ja Remus vetäytyi kauemmas Cinnamonista kasvot hieman punaisina, mutta hymyillen joka tapauksessa. Hän keskittyi pyörittämään pulloa.

"Arianna. Totuus vai tehtävä?"

"Totuus", Arianna sanoi ja loi Siriukseen ähättelevän katseen. "Minä en anna teidän keksiä itselleni tehtävää ennen kuin olen liian kännissä tajutakseni mitä tapahtuu."

"Ohhoh?" Sirius kohotti kulmiaan. "Ajattelitko oikein juodakin?"

"Riittää jo, te kaksi", Remus määräsi. "Arianna, kerro pahin unesi, jossa on ollut osallisena opettaja."

"No tuo ei ole vaikea", Arianna virnisti. "Muistatteko sen hyvännäköisen PVS-opettajan joka meillä oli viime vuonna? Kuvitelkaa hänet uimapuvussa - "

Remus ja Sirius näyttivät pettyneiltä. "Minä kuvittelin, että se liittyisi jotenkin McGarmiwaan", Sirius sanoi murheellisena.

"Kaikki meistä eivät haaveile McGarmiwasta, vaikka sinulla onkin likainen mielikuvitus", Arianna kivahti.

"Ei likainen", Sirius korjasi. "Miehinen."

Arianna ei sanonut mitään. Hän pyöritti pulloa, joka osoitti kohti Lilyä. Hän kohotti kulmaansa odottavasti Lilylle.

"Tehtävä", Lily sanoi rohkeasti. Hän arveli, että koska Arianna keksi tehtävän, se ei voinut olla kovin paha. Mutta Ariannan kasvoille levisi ilkikurinen ilme ja Lily tajusi samassa tehneensä suuren virheen. Hän ei kuitenkaan voinut enää perua, sillä hänellä ei ollut mitään hinkua ruveta riisumaan vaatteitaan Kelmien - varsinkin Jamesin - edessä.

"Minä haen sinulle musiikkia. Haluan että laulat ja tanssit meidän kaikkien edessä."

"MITÄ?" Lily huusi. "En varmana tee sitä!"

"Se tai paita pois", Arianna virnisti. "Sitä paitsi sinä laulat upeasti."

Lily ravisti päätään. "Minä en laula julkisesti."

"Lils - "

"Älä yritä", hän kivahti ja alkoi vastahakoisesti vetää paitaa päänsä yli. Kelmit ja muutamat muut jäljellä olevat pojat oleskeluhuoneessa vislailivat, mutta Lilyn murhaava katse vaiensi heidät nopeasti. Jamesilla oli silti pieniä vaikeuksia saada katsettaan irti Lilystä, joka istui häntä vastapäätä ilman paitaa. Sirius huomasi Jamesin tuijottavan ja tökkäsi häntä kylkeen.

"Sulje suusi ja laita silmät takaisin päähän", Sirius sihisi hänelle. "Ellet halua päätyä Evansin vihan kohteeksi."

James huokaisi hyvin syvään mutta käänsi katseensa Peteriin. Se sai hänen ajatuksensa jäähtymään erittäin nopeasti. Lily ojensi kätensä ja pyöritti pulloa edelleen vihaisena. Pullo pysähtyi uudelleen Ariannan kohdalle.

"Arianna - " Lily kysyi teeskennellyn suloisella äänellä. "Totuus vai tehtävä?"

Arianna pyöritti silmiään. "Minä en aio antaa sinulle tilaisuutta kostaa. Totuus."

"Ketä tässä huoneessa olevaa haluaisit suudella?"

Ariannan silmät laajenivat. "En kerro", hän sanoi kiireesti ja riisui paitansa. Lily virnisti.

"Salaisuuksia, Ria?"

"Ehkä niinkin. Minun vuoroni. Peter, totuus vai tehtävä?"

"Tehtävä", Peter sanoi urheasti.

Sirius virnisti. "Niin sitä pitää, kaveri. Jotakin oikein pirullista sitten."

Peter nielaisi, mutta ei perääntynyt päätöksessään. Arianna mietti hetken.

"Sinun pitää mennä huomenna aamupalalle pelkissä boksereissa, joissa lukee: 'minä rakastan Severus Kalkarosta'"

"MITÄ?"

Arianna kohautti harteitaan. "Säännöt on säännöt, Peter."

"Sitä paitsi, sinähän olet aina sanonut että haluaisit jonkun tytön hyökkäävän kimppuusi", Sirius lisäsi virnistäen. "Nyt sinulla on mahdollisuus."

Peter huokaisi syvään, mutta ei valittanut. Lily ja James loivat tietävän katseen toisiinsa. Siriuksen ja Ariannan ajatusmaailmassa näytti olevan enemmän yhtäläisyyksiä kuin he olivat aavistaneetkaan. He keskittyivät taas peliin, kun Peter pyöritti.

"Remus, sinun vuorosi. Totuus vai tehtävä?"

"Totuus."

"Mikä on suurin unelmasi?" Peter kysyi.

Remus mietti hetken aikaa ja veti sitten paitansa pois. "En kerro", hän sanoi. Sirius ja James vilkaisivat toisiaan - he tiesivät kyllä hyvin, miksi Remus ei halunnut kertoa. Synkkänä Remus pyöritti pulloa, mutta hänen ilmeensä valaistui kun pullo osoitti Jamesiin.

"James, totuus vai tehtävä?"

"Tehtävä", James virnisti.

"Hyvä on. Minä tiedän mitä sinä haluat. Ota paitasi pois - ihan vain tasa-arvon vuoksi - ja sitten sinun pitää suudella Lilyä", Remus virnisti.

Jamesin hymy leveni entisestään. "Onnistuu", hän ilmoitti ja veti paidan päältään. Sen jälkeen hän kumartui lähemmäs Lilyä. Lily veti päätään taaksepäin.

"Tästä ei puhuttu mitään", Lily sihahti Remukselle vihaisesti.

Remus kohautti olkapäitään. "Anteeksi, Lily. Ei vaihtoehtoja."

Lily huokaisi hyvin syvään, mutta siirtyi joka tapauksessa lähemmäs Jamesia. James tarttui häntä olkapäistä ja suuteli häntä varovasti. Hän sulki silmänsä - vaikka ei itsekään tiennyt miksi - eikä liikkunut taaksepäin, vaikka hänen järkensä käskikin häntä häipymään nopeasti paikalta. Hän vastasi suudelmaan -

"Mitä IHMETTÄ täällä on meneillään?"

Lily ja James säpsähtivät erilleen ja tajusivat, että ovella seisoi professori McGarmiwa. Lilyn kasvot muuttuivat yhtä punaisiksi kuin hänen hiuksensa ja hän tuijotti Remusta murhaaasti.

"Professori - me - " hän aloitti, kun Remus keskeytti hänet läimäyttämällä kätensä yhteen.

"Professori Minerva! Miten kerrassaan hienoa nähdä sinut täällä! Haluaisitko kenties liittyä peliin?"

"Lupin", McGarmiwa sanoi vihaisesti. "Minä odotin sinulta hieman parempaa käytöstä!"

Remus virnisti. "Anteeksi, professori - me pelasimme totuutta ja tehtävää ja sillä on huono vaikutus minuun - "

"Nyt kun olemme asiassa, niin mitä sinä teet täällä, Minnie?" Sirius virnisti.

"Black - " McGarmiwa kivahti. "Viisi pistettä pois rohkelikolta epäkunnioittavasta käytöksestä. Ja vastauksena epäasialliseen kysymykseesi voin sanoa, että tulin hakemaan teitä JÄLKI-ISTUNTOON, jonka ilmeisesti olitte unohtaneet."

Sirius ja James virnistivät. "Anteeksi, professori - me olimme hieman kiireisiä - "

"Siltä näyttää", McGarmiwa sanoi ivallisesti. "Johtajapoika ja -tyttö oleskeluhuoneen lattialla, suutelemassa, ILMAN PAITAA! Älkää vain väittäkö minulle että opettelitte liimaamaan postimerkkejä!"

James virnisti voitonriemuisesti. "Eikö se olisi todennäköistä? Kyllähän professori tietää, että jästeillä on outo tapa liimata postimerkit nuolemalla niitä kielellään - "

"Minä en halua kuulla mitään yksityiskohtia sinun rakkauselämästäsi, Potter", McGarmiwa sanoi inhoava ilme kasvoillaan. "Potter, Evans - ja te muutkin - " hän loi murhaavan katseen Ariannaan ja Remukseen, joilla myöskään ei ollut paitaa. " - minä olen hyvin pettynyt teihin. VARSINKIN sinuun, Evans."

Lily muuttui entistä punaisemmaksi. "Minä tiedän, professori ja minä olen pahoillani", hän sanoi. "Potterin suuteleminen ei kuitenkaan ollut minun vikani. Lupin käski."

"Minä rakastan Kuutamoa!" James julisti leveästi hymyillen. "Elämäni paras hetki on hänen ansiotaan."

"Suu kiinni, Potter!" Lily ojensi kätensä ja läimäytti Jamesia kasvoihin.

James huokaisi syvään, mutta hymy ei haipunut hänen kasvoiltaan. "Paras ja pahin. Kahden minuutin aikana." Hän ravisti päätään teeskennellyn murheellisesti.

"Riittää", McGarmiwa sanoi terävästi. "Pukekaa paidat päällenne. Potter ja Black, seuratkaa minua. Jälki-istuntonne odottaa teitä. Ja teille muille - jos minä saan teidät vielä kiinni tästä, minä joudun ottamaan pisteitä pois. Omalta tuvaltani. Minä tiedän kyllä, että teidän iässänne teillä on tiettyä - uteliaisuutta - mutta se ei silti oikeuta teitä järkyttämään ensiluokkalaisia tällä tavalla."

Hän kääntyi kannoillaan ja katosi muotokuva-aukosta käytävään. James puki kiireesti paidan ylleen ja seurasi Siriusta. Mennessään hän heitti vielä viimeisen kaipaavan silmäyksen Lilyyn, jonka kasvot olivat kuitenkin synkät.

Kun James ja Sirius olivat menneet, Lily kääntyi Remuksen puoleen.

"Miksi sinä teit tuon?" hän kivahti. "Sinä tiedät, että minä en pidä Potterista!"

Remus kohautti harteitaan. "James toivoi sitä. Ja hän on minun ystäväni. Sitä paitsi minusta on kurjaa katsoa Jamesia noin surkeana etkä sinä voi väittää, että olisit oikeastaan ikinä antanut hänelle mahdollisuutta, vai mitä?"

"Miksi antaisin?" Lily sihahti ja nousi ylös. "Hän on pelkkä itserakas paskiainen!"

Hän nousi ylös ja harppoi tiehensä. Remuksen sanat kuitenkin pysäyttivät hänet.

"Sinä kuvittelet niin, Lily, mutta jos sinä todella tuntisit hänet, sinua nolottaisi."

"Sen kun näkisi", Lily naljaisi ja harppoi makuusaliinsa. Arianna ja Cinnamon vilkaisivat Remusta ja Peteriä anteeksipyytävästi.

"Lilyllä on pieniä ongelmia itsensä kanssa", Cinnamon sanoi. "James on hänelle jotenkin herkkä aihe."

"Minä olen oikeasti pahoillani Jamesin puolesta", Arianna mietti. "Minä kävin hänen luonaan aika monta kertaa kesän aikana ja minä tiedän, että hän on aivan erilainen kuin teeskentelee olevansa. Hänen pitäisi näyttää se Lilyllekin."

Peter ja Remus hymähtivät. "James muka? Turha toivo! Hän ei voi lopettaa esittämistä milloinkaan kun Lily Evans on paikalla."

James oli loistavalla tuulella palatessaan jälki-istunnostaan. Hän oli suudellut Lily Evansia ensimmäistä kertaa elämässään ja Lily oli jopa vastannut suudelmaan. No, ehkä se ei ollut täysin vapaaehtoista Lilyn osalta, mutta silti - hän oli suudellut Lily Evansia. Hän ei muistanut koskaan aikaisemmin olleensa niin onnellinen. Ei edes kuullessaan, että Sirius muuttaisi hänen luokseen.

"Mietitkö sinä Evansia?" Sirius kysyi, kun he kävelivät McGarmiwan toimistosta takaisin oleskeluhuoneeseen.

"Voit uskoa", James huokaisi hyvin syvään. "Ei sille voi mitään. Hän on upea."

Sirius hymähti. "No, minä en voi väittää tietäväni miltä se tuntuu. Yltiöpäinen rakastuminen ei kuulu minun tyyliini."

"Huomattu on." James vilkaisi Siriusta syrjäsilmällä. "Olen ihmetellyt sitä monta kertaa."

"Mitä ihmettelemistä siinä on?" Sirius kysyi haastavasti. "Minä en ole valmis olemaan vakavissani kenenkään kanssa. Minä olen seitsemäntoista, helvetti - !"

"Niin olen minäkin", James muistutti. "Mutta sinun asiasihan se on."

"Niin on", Sirius sanoi lyhyesti. He kävelivät hiljaisina takaisin oleskeluhuoneeseen.

"Missä Lily on?" James kysyi heti aluksi nähdessään Ariannan istumassa punaisessa nojatuolissa lähellä oleskeluhuoneen takkaa.

Arianna käänsi päätään. "Makuusalissa. Hän on ollut siellä koko ajan."

"Voitko käydä hakemassa hänet?" James pyysi. "Meidän pitää lähteä partioimaan."

"Eikö herra Kelmi itse ole vielä löytänyt tietä tyttöjen makuusaliin?" Arianna kohotti kulmiaan flirttailevasti.

James pyöritti silmiään. "Sinun kuuluu yrittää iskeä Siriusta, ei minua, muistatko? Minä olen varattu toiselle."

Arianna ei sanonut mitään, vaan lähti makuusaliin. Hetken kuluttua hän palasi hyvin synkännäköinen Lily mukanaan.

"Mennään, Potter", Lily kivahti kävellessään Jamesin ohi.

"Hauskaa partiota, Potter", Sirius toivotti, kun he lähtivät oleskeluhuoneesta.

Lily kääntyi katsomaan Jamesia. "Ettekö te kutsukaan toisianne niillä ääliömäisillä lempinimillä?"

James oli hetken hiljaa. "Minä luulin että hän tarkoitti sillä Potterilla sinua", hän sanoi sitten. Lily tuhahti, eikä sanonut mitään.

"Kuule, Lily, minä olen pahoillani tuosta äskeisestä. Se oli oikeasti Kuutamon idea, ei minun", James sanoi kyllästyttyään Lilyn mökötykseen. Lily pyöritti silmiään.

"Minä en välitä kenen idea se oli, minä en siltikään nauttinut siitä."

"Sinä et siis vieläkään suostu menemään naimisiin kanssani?" James kysyi teeskennellyn toivottomalla äänellä. Lily mulkaisi häntä murhaavasti, mutta James vain virnisti vastaukseksi.

"Niin ne kaikki aikaisemminkin ovat sanoneet..." hän mutisi itsekseen, mutta Lily kuuli kuitenkin.

He lähettivät muutaman yliaktiivisen viidesluokkalaisen pariskunnan takaisin makuusaleihinsa pidettyään heille ensin luennon, jota Lily kutsui 'minä-löysin-sinut-ja-nyt-sinun-pitää-hävetä'-puheeksi. He kiersivät Suuren Salin kautta takaisin rohkelikkotornin suuntaan, kun he kuulivat mutinaa varjoista. Lily huokaisi ja pyöritti silmiään. James virnisti huvittuneena nähdessään, että Lilyn kasvoille ilmestyi automaattisesti komenteleva ja virallinen ilme.

"Haluatko sinä hoitaa puheenpitämisen?" hän kysyi toiveikkaasti. Lily ei sanonut mitään vaan veti läheisen verhon sivuun ja aloitti puhumisen.

"No niin, te tiedätte että tuo ei ole soveliasta - " hänen puheensa katkesi kun hän tajusi katsovansa Bellatrix Blackia kasvoihin.

"Sinä!" Bellatrix sihisi. "Mitä kuraverinen tekee ulkona tähän aikaan illasta?"

"Pidä suusi kiinni, Black ja mene takaisin makuusaliisi", Lily kivahti. "Ja vie poikaystäväsi mukanasi", hän sanoi vilkaisten inhoten Rodolphus Lestrangea, jonka käsivarret olivat Bellatrixin vyötäröllä.

"Minä en ota määräyksiä vastaan kuraveriseltä", Bellatrix naljaisi.

"Siivoa suusi", James sanoi kylmästi ja osoitti mustatukkaista tyttöä sauvallaan. "Kuuraannu!"

Bellatrixin suusta alkoi valua saippuavaahtoa - Lily tuijotti inhoten, kuinka tyttö kakoi ja yski. Hän muisti erään hyvin samankaltaisen tilanteen viidennen vuoden keväältä, jolloin kohteena tosin oli ollut Severus Kalkaros -

"Lopeta, Potter", hän kivahti. James laski vastahakoisesti taikasauvansa. Lily kääntyi Bellatrixin puoleen. "Mene takaisin makuusaliisi tai haen McGarmiwan ja otan luihuisilta viisikymmentä pistettä."

"Sinä tiedät että tämä ei jää tähän", Bellatrix sanoi kylmästi, mutta kääntyi joka tapauksessa lähteäkseen. Heti kun kaksi luihuista oli kadonnut näkyvistä, Lily kääntyi katsomaan Jamesia.

"Mitä sinä oikein kuvittelit tekeväsi?" hän kivahti. "Sinä olet johtajapoika etkä sinä voi kirota ketä vain - "

"Lily, hän kutsui sinua kuraveriseksi!" James huudahti.

Lily mulkaisi häntä. "Kuule, minä en tarvitse sinua puolustamaan itseäni."

"Miten sinä voit olla välittämättä siitä - "

"Kyllä minä välitän! Mutta minä osaan huolehtia itse itsestäni, Potter!"

James huokaisi turhautuneena. "En minä sitä tarkoittanut, mutta - "

"ANNA SITTEN MINUN JO OLLA JA LAKKAA VAINOAMASTA MINUA!" Lily huusi. "Milloin sinä oikein tajuat, etten minä pidä sinusta, etten minä tarvitse sinun suojeluasi, etten minä halua olla MISSÄÄN TEKEMISISSÄ sinun kanssasi? Sinä olet lapsellinen, toisia kiusaava idiootti! Välitätkö sinä edes muista? Minä olen kyllästynyt siihen että sinä kuljet minun kannoillani kuin joku lemmensairas koira, joten ANNA JO OLLA!"

James nykäisi päänsä taaksepäin kuin Lily olisi lyönyt häntä. Hänen silmissään oli murtunut ilme. "Hyvä on", hän sanoi kylmästi. "En tajua miksi edes vaivauduin. Sinä olet ihan niin ylimielinen kuin kaikki aina sanoivat sinun olevan. Täydellinen Lily Evans, joka leikkii muiden tunteilla ja välittää aidosti ainoastaan koulukirjoistaan! Minä ihan oikeasti kuvittelin että sinä olet erilainen - " hän sanoi mitä ikinä keksi, halusi loukata Lilyä yhtä pahasti kuin Lily oli satuttanut häntä. Puhuessaan hän tunsi sydämensä putoavan palasiksi lattialle ja tallaantuvan Lilyn jalkoihin. Hän räpytteli silmiään tuntiessaan kyynelten polttelevan silmäkulmiaan - joku tyttö ei VOINUT saada häntä itkemään - sitten hän tajusi, että Lilyn kasvoilla oli yhtä satutettu ilme. Hän ei välittänyt.

"Sinä et selvästikään halua olla missään tekemisissä kenenkään kanssa, joka ei ole koulukirjasi - tai ehkä TÄYDELLINEN Amos Diggory - no, aivan rauhassa - minä en välittäisi vaikka luihuiset tekisivät sinulle mitä - äläkä tule sanomaan minulle, että minä en ikinä yrittänyt - " hän kääntyi kannoillaan ja lähti kävelemään poispäin tuntien itsensä murtuneemmaksi kuin ikinä ennen. Lily ei todellakaan halunnut häntä. Hän räpytteli kiivaasti silmiään ja räjäytti taikasauvallaan lähimmän haarniskan purkaakseen vihaansa. Lily jäi seisomaan paikoilleen hänen taakseen kyyneleet omilla kasvoillaan.

6. osa - Täysikuu

James heräsi aikaisin ja meni Suureen Saliin aamiaiselle, ennen kuin kukaan muu hänen makuusalissaan oli valveilla. Hän ei halunnut puhua kenenkään kanssa. Eilisillan riita Lilyn kanssa oli liian selkeänä hänen mielessään. Hän ei tajunnut, miten oli voinut huutaa Lilylle sillä tavalla. 'Sinä olet ihan niin ylimielinen kuin kaikki aina sanoivat sinun olevan' - hän kumautti päänsä vihaisesti vasten pöytää niin lujaa, että lähellä istuvat ensiluokkalaiset katsoivat häntä säikähtäneenä.

Muut Kelmit tulivat aamupalalle vasta puolta tuntia myöhemmin. Jamesin onneksi myös posti saapui samoihin aikoihin, eikä hänen täytynyt puhua kenenkään kanssa, vaan hän saattoi keskittyä lukemaan Päivän Profeetta. Lehden etusivu sai hänet kuitenkin masentumaan entisestään - "Hyökkäys Viistokujalla, seitsemän sai surmansa". James luki jutun nopeasti läpi ja huokaisi helpotuksesta, kun kuolleiden listalla ei mainittu ketään, jonka sukunimi olisi ollut Potter. Hänen molemmat vanhempansa olivat auroreita ja hän sai aina pelätä heidän puolestaan.

"Huono aamu, James?"

Hän käänsi päätään ja näki vähän matkan päässä istuvan vaaleatukkaisen pienikokoisen tytön, joka hymyili hänelle ujosti. Hän tunnisti tytön Alice Prewettiksi, yhdeksi Lilyn huonetovereista. Lilyn - pelkkä nimi soi tuskallisena hänen päässään. Jos hän joskus olikin kuvitellut saavansa Lilyn rakastumaan itseensä, niin ei kuvitellut enää.

"Niinkin voisi sanoa", hän vastasi ja pakotti huulilleen väkinäisen hymyn.

Alice nyökkäsi ymmärtävästi. "Lily, vai?"

"Mistä tiedät?" James kysyi vaivautumatta kieltämään.

"Lily oli lievästi sanoen järkyttynyt tullessaan eilenillalla makuusaliin. Me - minä, Cin ja Arianna siis - kiskoimme hänestä koko tarinan irti."

James tunsi olonsa entistä pahemmaksi. "Minä taisin loukata häntä aika pahasti", hän sanoi surkeana.

Alice kohautti olkapäitään. "Siltä se vaikutti. Lily ei myöntänyt sanoneensa sinulle mitään kovin pahaa, mutta hänen temperamenttinsa tuntien - " Alice naurahti avuttomasti. " - hänkin taisi loukata sinua."

"Sinne päin", James myönsi. Hänellä ei ollut mitään aikomusta haukkua Lilyä Alicelle, vaikka oli itsekin melkoisen loukkaantunut. Silti hän katui sitä, että oli mennyt huutamaan Lilylle. Alice laski kätensä lohduttavasti hänen olkapäälleen.

"Kuule, kyllä se siitä paremmaksi muuttuu", Alice vakuutti.

James ravisti päätään. "Sen päivän kun näkisi..."

"Minä en sano tätä vain lohduttaakseni. Minä tiedän", Alice sanoi varmasti. "Kaikilla on aina omat ongelmansa. Niistä pitää vain puhua."

"Teetkö sinä muka niin?" James kysyi epäuskoisesti.

"Useimmiten", Alice nyökkäsi ja hymyili ujosti. "Tosin poikkeuksia on olemassa - minä olen puhunut Frankin äidin kanssa vaikka kuinka monta kertaa, emmekä me vieläkään tule toimeen keskenämme. Mutta, pahus, se nainen pukeutuu täytettyyn korppikotkaan!"

James virnisti. Hän tiesi kyllä, että Alice seurusteli vuotta vanhemman Frank Longbottomin kanssa. Alice ja Frank olivat olleet yhdessä jo yli vuoden. Nykyään Frank ei ollut enää Tylypahkassa, vaan opiskeli Auroriakatemiassa, mutta hän ja Alice pitivät yhä yhteyttä.

"Kiitos piristyksestä", James nyökkäsi Alicelle, kun tyttö nousi ylös ja siirtyi omien ystäviensä seuraan. Hän huokaisi syvään ja siirtyi lähemmäksi muita Kelmejä. Hänellä ei ollut varaa olla surkeutensa varassa tänään - tänään hänen oli pakko olla vahva. Illalla olisi täysikuu ja hänen oli pakko olla Remuksen tukena.

"Seitsemän kuollutta Viistokujalla", hän sanoi tökerösti istuessaan Siriuksen viereen.

"Huomenta vain sinullekin", Sirius nyökkäsi virnistäen. "Väsyttääkö?"

James kohautti olkapäitään. "Niinkin voi sanoa."

"Menikö myöhään eilenillalla?" Siriuksen silmissä oli ilme, jonka James hyvin tunnisti. Hän ravisti päätään.

"Ei sillä lailla kuin kuvittelet."

"Ai? Kuinka pitkälle te oikein menitte?"

"Ole hiljaa, Sirius!" James huusi vihaisesti. Sirius katsoi häntä yllättyneenä hänen tunteenpurkauksestaan, mutta kohautti harteitaan ja piti suunsa kiinni. James vilkaisi häntä anteeksipyytävästi ja keskittyi syömään aamupalaansa loppuun. Hän halusi päästä pois Suuresta Salista niin nopeasti kuin mahdollista.

"Täysikuu tänä iltana", hän vaihtoi puheenaihetta ja kääntyi katsomaan Remusta, joka istui Siriuksen toisella puolella tavallista vaisumman näköisenä. Remuksen silmien alla oli tummat varjot valvomisesta - hän ei koskaan nukkunut hyvin ennen täyttäkuuta.

"Menemmekö me Rääkyvään Röttelöön tavalliseen tapaan?" Peter kysyi kovemmalla äänellä kuin oli järkevää.

"Hiljaa!" Sirius sihahti ja kääntyi katsomaan olkapäänsä ylitse. Kalkaros seisoi vähän matkan päässä ja katseli heitä kiinnostunut ilme naamallaan. James tajusi silmänräpäyksessä, että Kalkaros oli kuunnellut heidän keskusteluaan. Hän loi murhaavan katseen Peteriin ja yritti keksiä jotakin järkevää sanottavaa.

"Huispausottelu kahden viikon kuluttua", hän sanoi sitten. "Oletko valmis, Anturajalka?"

Sirius pyöritti silmiään hänen ilmiselvälle puheenaiheenvaihdokselleen, mutta nyökkäsi joka tapauksessa. "Aina valmis mätkimään muutamia luihuisia", hän sanoi ylimielisesti ja väläytti paljonpuhuvan virnistyksen edelleen tuijottavan Kalkaroksen suuntaan. Sirius oli rohkelikon joukkueen lyöjä, James taas oli kapteeni ja jahtaaja. Remus oli selostanut huispausotteluita kolmannesta luokasta lähtien.

"Vieläkö se seisoo siinä?" James kysyi matalalla äänellä vastapäätä istuvalta Peteriltä. Peter nyökkäsi syyllisen näköisenä. James ja Sirius virnistivät toisilleen ja kääntyivät ympäri penkeillään. Remus pyöritti silmiään. Hän oli nähnyt alusta asti, että James oli tänä aamuna jotenkin oudolla tuulella - James oli jo viime aikoina alkanut päästä eroon tavastaan hyökätä Kalkaroksen kimppuun ilman mitään syytä. Hänen täytyi olla todella pahalla tuulella jos hän aikoi taas kiusata Kalkarosta. Remus mietti syyllisenä, olisiko hänen pitänyt pysäyttää ystävänsä, mutta päätteli, että Lily tai McGarmiwa tulisi paikalle joka tapauksessa. Hän oli liian väsynyt ryhtyäkseen väitteleen Jamesin ja Siriuksen kanssa. Täysikuu illalla, niin -

"Mitä kuuluu, Ruikuli?" Sirius kysyi kääntyen Kalkaroksen puoleen. "Ovatko silmäsi jotenkin jumittuneet kun ne eivät liiku, vai tuijotatko sinä vain minun upeaa takamustani? Rehellisesti sanoen, Ruikuli, oletin sen olevan enemmän tyttöjen mielipuuhaa, mutta ainahan minä olen epäillyt, että - "

"KARKOTASEET!" Kalkaros osoitti sauvallaan Siriusta ja sauva lennähti Siriuksen kädestä.

"Estous!" James huusi ja nappasi Siriuksen sauvan ilmasta palauttaen sen oikealla omistajalleen. Hän piti kaiken aikaa tiukasti kiinni omasta sauvastaan, varuillaan siltä varalta, että Kalkaros päättäisi napata sen.

"Tuo oli epäkohteliasta, Ruikuli", hän sanoi kylmästi, valmiina purkamaan pahan tuulensa ja surunsa Kalkarokseen. "Keskeyttää pieni juttutuokio tuolla tavalla. Eikö isäsi ole opettanut sinulle mitään?"

"Ei sanaakaan minun vanhemmistani, Potter", Kalkaros sihahti.

James kohotti kulmiaan. "Miksi? Jotakin salattavaa, kenties?"

"Karkot - " Kalkaros yritti uudelleen, mutta Sirius keskeytti hänet.

"Tarantallegro!"

James ja Sirius nauroivat muiden mukana, kun Kalkaros alkoi tanssia jalat sätkien ympäri salia. "Jos olisin tiennyt, mikä tanssilahjakkuus sinä olet, Ruikuli, olisin lähettänyt Dumbledorelle anomuskirjeen, että hän olisi lähettänyt sinut tanssikouluun Tylypahkan asemasta", Sirius naljaisi. James virnisti.

"Siipirdium Lentiusa", hän huusi seuraavaksi ja nosti Kalkaroksen täydellisesti ilmaan sauvallaan. Sitten hänen katseensa osui ovelle ilmestyneeseen Lilyyn ja hän laski sauvansa alas niin nopeasti, että Kalkaroksen pelasti kovalta kolaukselta vain pikainen loitsu Lucius Malfoyn puolelta. James vilkaisi Malfoyta inhoten.

"Karkotaseet", hän sanoi melkein kyllästyneesti ja sekä Malfoyn että Kalkaroksen sauvat lennähtivät hänen käteensä. Sitten hän jäi jälleen katsomaan Lilyä, joka kieltäytyi itsepintaisesti kohtaamasta hänen katsettaan. Jamesin sydän tuntui vääntyvän nurin. Mieluummin hän olisi halunnut Lilyn huutavan itselleen kuin nähdä Lilyn noin - noin satutettuna - hänen olisi oikeasti pitänyt pitää suunsa kiinni edellisenä iltana. Hän katsoi, kuinka Lily käveli lähemmäs - hän kääntyi jälleen Kalkaroksen ja Malfoyn puoleen.

"En olisi uskonut, että Lucius viitsii edes vaivautua puolestasi, Ruikuli", hän sanoi kylmästi. "Mutta, toisaalta, mitäpä minä teidän väleistänne tiedän - " hän kohautti olkapäitään välinpitämättömästi. "Kangistumis tyys - " hän jätti loitsun lausumisen kesken, kun Lily työntyi hänen ohitseen niin läheltä, että heidän olkapäänsä koskettivat toisiaan. Hän oli olettanut, että Lily huutaisi hänelle ja vaatisi häntä lopettamaan, tai kiroaisi hänet, mutta Lily käveli hänen ohitseen pää painuksissa kuin ei olisi häntä nähnytkään. James huokaisi syvään. Ei tästä ollut mitään hyötyä.

"Ja paskat", hän tokaisi niin Siriuksen kuin luihuistenkin yllätykseksi ja nakkasi Malfoyn ja Kalkaroksen sauvat Siriukselle. Sitten hän harppoi ulos Suuresta Salista taakseen katsomatta, jättäen kaikki tapahtumaa seuranneet katsomaan järkyttyneenä peräänsä. Hetken kuluttua Remus ja Peter nousivat ja seurasivat häntä.

Lily nosti varovasti katseensa nähdessään Jamesin viskaavan taikasauvat Siriukselle. Hän katsoi yllättyneenä Jamesia, mutta poika ei luonut katsettakaan hänen suuntaansa vaan lähti nopeasti Suuresta Salista. Lily rypisti otsaansa. Ei heidän eilisiltainen riitansa ollut noin pahasti voinut Jamesia järkyttää - hehän riitelivät kaiken aikaa, hän oli huutanut Jamesille ennenkin. Hän muisti sen yhden päivän viidennellä luokalla, joka oli muistuttanut hyvin paljon tätä. Hän oli yllättänyt Jamesin rääkkäämästä Kalkarosta ja huutanut, että menisi mieluummin ulos jättiläiskalmarin kuin Jamesin kanssa. Mikä eilisiltaisessa oli muka ollut niin paljon pahempaa, hän väitti itselleen tiukasti. Mutta hänen mielessään oli pieni ääni, joka intti, ettei James ollut enää 15-vuotias ja otti varmaan asiat paljon raskaammin. Hän huokaisi itsekseen. Mitä sitten, jos hän oli huutanut Jamesille? James oli kostanut samalla mitalla. Siinä se taas nähtiin, ettei James edes oikeasti välittänyt hänestä vaan hän oli joku - joku typerä vedonlyönti -

"Maa kutsuu Lilyä?" hän havahtui siihen, että Arianna heilutti kättään hänen kasvojensa edessä. Hän hymyili pienesti.

"Anteeksi. Olin ajatuksissani", hän sanoi hitaasti.

"James taas, kenties?" Arianna kysyi, mutta Lilyn yllätykseksi hänen äänessään ei ollut tavallista kiusantekoa vaan hän oli aivan vakavissaan. Hän kohautti harteitaan.

"Se eilinen jäi vähän vaivaamaan."

Arianna huokaisi. "Lily, mitä siitä? Sinä olet suuttunut hänelle ennenkin! Mene pyytämään anteeksi."

"En mene", Lily kivahti. "Enkä minä ole pahoillani hänen puolestaan! Hän käyttäytyi aivan törkeästi aivan ilman mitään syytä - "

"Lily, sinä huusit hänelle ensin", Cinnamon muistutti varovasti. Lily mulkaisi häntä vihaisesti.

"Sinun on tarkoitus inhota Kelmejä ihan yhtä paljon kuin minunkin!" hän sähähti.

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Tuon äskeisen jälkeen en ole ihan yhtä varma. Tai siis, näittekö te ilmettä Potterin kasvoilla - hän näytti siltä ettei halunnut edes katsoa sinua - "

"Minä en välitä!"

Cinnamon huokaisi ja vilkaisi Ariannaa paljonpuhuvasti. Lily yritti olla välittämättä ja keskitti huomionsa Siriukseen, joka seisoi Lucius Malfoyn ja Kalkaroksen edessä pidellen kummankin taikasauvoja kädessään. Siriuksen kasvoilla oleva ilme kieli yllätyksestä siksi, että James oli jättänyt väliin hyvän mahdollisuuden kiduttaa luihuisia. Lily ei itsekään ymmärtänyt, miksi James oli tehnyt niin. Hänen vuokseenko? Hän ei halunnut edes ajatella koko asiaa. Hän ravisti päätään ja keskittyi kuuntelemaan Siriuksen ja luihuisten sananvaihtoa.

"Haluatteko te kenties lentää vielä vähän aikaa ilmassa?" Sirius kysyi hilpeästi.

"Kaksi yhtä vastaan, Black, älä ole typerä", Lucius Malfoy ärähti.

Sirius heilutteli heidän sauvojaan käsissään. "Kolme sauvaa nollaa vastaan, Malfoy - älä ole typerä", hän matki pirullinen ilme kasvoillaan.

"Tee mitä teet, Black, mutta sinä olet silti ongelmissa", Kalkaros naljaisi kylmästi.

Siriuksen katse kääntyi heti Kalkarokseen. "Minä? Ongelmissa?"

"Voit uskoa. Minulla sattuu olemaan pieniä epäilyjä koskien teidän - tuota - hallitsematonta - ystäväänne. Hänellähän on tapana vierailla Tällipajun luona, vai?"

Lily näki Siriuksen otsan rypistyvän hänen yrittäessään peittää järkytystään. Hän olisi halunnut tietää, mistä oli kyse, jos Sirius kerran järkyttyi tuolla tavalla, mutta arveli ettei Sirius kertoisi kuitenkaan. Ei siis kannattanut mennä kysymyään. Siriuksen seuraavat sanat kiinnittävät hänen huomionsa.

"No ehkä sinun siinä tapauksessa pitäisi selvittää ne epäilysi", Sirius ehdotti virnistäen. "Tule puoli yhdeltätoista illalla Tällipajun luokse. Siitä tulee hauskaa. Tällipajun saa muuten jähmettymään koskettamalla sen rungossa olevaa kyhmyä."

Hän nakkasi taikasauvat takaisin luihuisille ja lähti Suuresta Salista. Lily ei pitänyt siitä pirullisesta virneestä, jonka näki Siriuksen kasvoilla. Hän tiesi sen merkitsevän vain pahaa. Hän painoi tarkasti mieleensä Siriuksen Kalkarokselle antamat ohjeet.

"Sarvihaara, miten menee?" Remus kysyi teeskennellyn huolettomasti nojatessaan makuusalin ovensuuhun. "Meillä on 20 minuuttia aikaa ennen seuraavan tunnin alkua."

James vilkaisi häneen turhautuneena. "Ei siitä ollut mitään hyötyä!" hän ärähti ja potkaisi sängynjalkaa. Remuksen ilme vaihtui huolestuneeksi. Hän ei ollut pitkään aikaan nähnyt Jamesia noin pahalla tuulella. James potkaisi sängynjalkaa uudelleen ja se räsähti uhkaavasti. Pikaisesti Remus piirsi sauvallaan nyrkkeilysäkin ilmaan.

"Hakkaa tuota", hän ehdotti piirrettyään nyrkkeilysäkille vielä kiinnikkeen kattoon.

James nousi ylös sängyltä. "En tiennytkään että osaat jo tuon tempun. Se opetellaan vasta tänä vuonna, jos saan muistuttaa."

Remus kohautti harteitaan. "Minusta on hauskaa olla aikaani edellä", hän sanoi ja katseli, kuinka James alkoi hakata nyrkkeilysäkkiä raivoisasti. "No niin, kerrotko sinä nyt mikä on hätänä? Lyhyesti, mielellään. En halua myöhästyä McGarmiwan tunnilta sen eilisen jälkeen."

"Älä muistuta eilisestä", James ärähti ja iski säkkiä nyrkillään niin lujaa kuin jaksoi.

"OK, mikä meni vikaan?"

"Kaikki!" James lopetti hakkaamisen ja levitti kätensä. "Kaikki! Minä mokasin! Minä riitelin Lilyn kanssa ja nyt hän ei enää ikinä edes puhu minulle! Ja kaiken lisäksi minä olen ilmeisesti hankkinut jostakin omantunnon eikä luihuisten kiroamisestakaan ollut mitään hyötyä. Se ei auttanut yhtään mitään!" hän sanoi melkein epätoivoisesti ja jatkoi hakkaamista.

Remus laski kätensä hänen olkapäälleen myötätuntoisesti. "Mistä te riitelitte, James? Ei kai siitä suudelmasta - ?"

"Siitäkin, kai", James hymähti. "Lyhyesti sanottuna hän sanoi, että minä olen itserakas paskiainen, joka roikkuu hänen kannoillaan kuin joku lemmensairas koira ja että hän ei halua olla enää ikinä missään tekemisissä minun kanssani." Hän iski nyrkkeilysäkkiä vielä muutaman kerran ja lysähti sitten sängylle istumaan. Remus katsoi häntä avuttomasti.

"Kurja juttu, Sarvihaara", hän sanoi sitten. Jamesia ei oikeastaan voinut lohduttaa - James vihasi sääliä ja koska hän ei itsekään halunnut itseään säälittävän, hän kunnioitti Jamesin toiveita. "Kyllä tilanne varmaan parantuu vielä", hän sanoi sitten.

James ravisti päätään. "Niin Alicekin sanoi. Prewett. Mutta ei se parannu. Minä mokasin. Sinä tuskin näit Lilyn ilmettä kun hän astui saliin - hän näytti siltä kuin menisi mieluummin naimisiin Kalkaroksen kanssa kuin katsoisi minua silmiin!" Hän nosti kädet kasvoilleen ja huokaisi raskaasti. Remus ei tiennyt mitä sanoa.

"Ainakin sinä jätit Kalkaroksen rauhaan", hän sanoi sitten ja virnisti. "Olen ylpeä sinusta, Sarvihaara."

James vilkaisi häntä ja tuhahti. "Minä en! Minun elämäni on surkeaa jos en voi edes kirota Ruikulia hyvällä omallatunnolla!"

"Sitä minäkin vähän mietin", sanoi Siriuksen ääni ovensuusta. James ja Remus kääntyivät katsomaan Siriusta, joka virnisteli kuin hullu, mutta vakavoitui äkkiä Jamesin ilmeen nähdessään. Hän vilkaisi nyrkkeilysäkkiä kysyvästi.

"OK, mitä täällä on meneillään?" kerrankin lause ei kuulostanut kaksimieliseltä Jamesin korviin. Hän huokaisi ja selitti pikaisesti tilanteen uudelleen. Sitten, jäämättä odottamaan Siriuksen myötätuntoisia sanoja, hän pomppasi ylös sängyltä ja lähti kohti McGarmiwan luokkaa.

Illan partiointi osoittautui Jamesin elämän pahimmaksi kokemukseksi pitkään aikaan. Lily ei katsonut kertaakaan häneen päinkään, eikä puhunut hänelle. Lily käveli koko ajan muutaman askeleen hänen edellään ja tuijotti tiukasti eteenpäin, aivan kuin Tylypahkan seinät olisivat olleet tavattoman kiinnostavat. James olisi halunnut pyytää häneltä anteeksi, mutta hänen rohkeutensa ei riittänyt siihen. Kertaakaan hän ei ajatellut, että koko riita oli oikeastaan Lilyn vika. Hän ei vain osannut tehdä sitä - syyttää Lilyä. Sirius olisi sanonut että hän oli tossun alla.

Hieman ennen puolta yhtätoista hän keksi tekosyyn Lilylle ja sanoi, että hänen täytyi mennä. Se hyvä puoli Lilyn mykkäkoulussa oli, ettei Lily sanonut mitään, vaan nyökkäsi puolittain ja jatkoi kävelemistä aivan kuin Jamesia ei olisi ollutkaan. James huokaisi syvään katsoessaan Lilyn perään. Sitten hän kääntyi kannoillaan ja palasi rohkelikkotorniin noutamaan Siriuksen, Peterin ja Kelmien kartan.

"Näkymättömyysviitta?" Sirius ehdotti, mutta James pudisti päätään.

"Ei me tarvita sitä", hän sanoi viitaten kohti Karttaa. Sirius nyökkäsi ja varmistettuaan kartasta, että reitti oli selvä, he kiirehtivät nopeasti ulos. Remus oli ollut jo puoli tuntia yksin Rääkyvässä Röttelössä - oli jo korkea aika mennä hänen avukseen.

Tällipajun luona James tunki Kartan taskuunsa ja suoritti muodonmuutoksen. Hän tunsi ihanan vapauden tunteen ottaessaan jälleen Sarvihaaran hahmon. Hirven hahmon. Oli helpottavaa olla jossakin muussa kuin ihmisen muodossa. Hänestä ei tuntunut enää niin pahalta ja hän saattoi juosta kaiken kipunsa pois. Hän teki suuren lenkin pihamaalla, kunnes Siriuksen haukunta palautti hänet tajuihinsa. Oli aika mennä Remuksen luo.

Peter pujahti koskettamaan Tällipajun kyhmyä tavalliseen tapaan ja he livahtivat sen ohi tunneliin, joka vei Rääkyvään Röttelöön. Remus odotti jo siellä, ilmiselvästi tuskissaan, mutta hän rauhoittui heti, kun muut Kelmit pääsivät paikalle. James olisi virnistänyt, jos se ei olisi ollut niin mahdotonta hirven hahmossa. Hän taittoi jalkansa alleen ja kävi makaamaan lattialle Siriuksen viereen. Yhteisestä äänettömästi sopimuksesta he päättivät odottaa, että kello olisi hieman enemmän, ennen kuin lähtisivät ulos.

Päästyään partiointikierroksellaan ala-aulaan asti Lily vilkaisi kelloa ja muisti, mitä Sirius oli sanonut Kalkarokselle. Kuin sanattomasta käskystä Kalkaros ilmaantui äkkiä hänen näköpiiriinsä ja lähti hiippailemaan ovesta ulos pihalle. Ensin Lily aikoi juosta hänen peräänsä ja kiskoa hänet takaisin sisälle - kyseessä oli kuitenkin joku Siriuksen typerä kepponen - mutta sitten hänen uteliaisuutensa voitti ja hän hiipi varovasti Kalkaroksen perään. Hän halusi tietää, mitä Kelmit puuhailivat.

Hän seurasi Kalkarosta Tällipajulle jonkin matkan päästä ja näki Kalkaroksen poimivan oksan maasta. Kalkaros ojensi sen ja painoi sillä kyhmyä Tällipajun kyljessä - puu jähmettyi - Lily haukkoi henkeään ja liikahti lähemmäs samalla kun Kalkaros oli aikeissa astua tunneliin.

James nosti äkkiä päätään Rääkyvän Röttelön lattialta. Hän oli kuulevinaan askelia jonkin matkan päästä. Villieläimen kehittynein vaistoin hän aavisti, että joku oli lähettyvillä. Hän hätääntyi ja vilkaisi Remusta, joka oli alkanut liikehtiä levottomasti. Sitten hän käänsi katseensa Siriukseen ja viestitti tälle sanattomasti, että tämän piti pitää Remus aloillaan. Ei, ei Remus, vaan ihmissusi. James yritti aina ajatella Remusta sutena täydenkuun aikaan. Se oli helpompaa, eikä hän silloin tuntenut niin paljon sääliä Remusta kohtaan, sillä juuri sääliä Remus vihasi.

James nousi nopeasti ylös lattialta ja hävisi Rääkyvästä Röttelöstä tunneliin. Tunnelissa hän otti jälleen ihmisen hahmon - ei ollut turvallista antaa kenenkään nähdä häntä hirven hahmossa ja hän oli melkein varma siitä, että Sirius onnistuisi pitämään suden rauhallisena. Hän käveli tunnelin päähän - ja törmäsi odottamattomaan henkilöön. Kalkaros seisoi tunnelin suulla omahyväinen hymy huulillaan.

"Jäit ilmeisesti kiinni, Potter", Kalkaros sanoi kylmästi. "Minä tiedän, että teillä on tuolla jotakin meneillään."

"Suu kiinni, Kalkaros", James tokaisi vaivautumatta käyttämään vanhaa kutsumanimeä, jolla hän yleensä Kalkarosta nimitti. "Sinun täytyy häipyä täältä ja heti!"

"Ja miksiköhän?" Kalkaros naljaisi. "Mitä jos menisin tuonne ja ottaisin saman tien kaikki neljä teistä kiinni? Dumbledore ilahtuisi varmasti kovasti."

"Sinä et voi mennä sinne", James sanoi nopeasti. "Se on hengenvaarallista."

"Niin tietenkin", Kalkaros nauroi. "Et sinäkään kovin huonokuntoiselta näytä." Hän otti askeleen kohti tunnelia ja James tarttui hänen käsivarteensa.

"Häivy täältä ja heti", James ärähti. "Oman terveytesi vuoksi! Minä tiedän, mikä tuolla on ja osaan käsitellä sitä, mutta sinä et - sinä vain tapatat itsesi - "

"Väisty, Potter", Kalkaros sanoi yhtä kylmään sävyyn ja yritti vetää käsivartensa irti Jamesin otteesta. Jamesin huispausharrastuksesta oli kuitenkin jotakin hyötyä - hän sai pienin ponnistuksin pidettyä Kalkaroksen aloillaan. Samassa hän kuuli ulvontaa lähettyviltä ja tiesi, että Siriuksella oli vaikeuksia suden pidättelemisessä.

"HÄIVY!" hän huusi ja tyrkkäsi Kalkarosta kohti Tällipajua.

"Älä edes kuvittele!"

James veti syvään henkeä kuullessaan ulvonnan tulevan lähempää. Hän kääntyi epätoivoissaan katsomaan taakseen - ja näki järkytyksekseen punaiset hiukset jossakin Tällipajun takana. Lily, hän tajusi ja tunsi sydämensä vääntyvän pelosta. Mitä Lily täällä teki - entä jos Sirius ei saisikaan pidettyä sutta aisoissa - hän tarttui päättäväisesti Kalkarosta käsivarresta ja raahasi tämän väkivalloin Tällipalun taakse Lilyn luokse. Kalkaros harasi vastaan kaiken aikaa, mutta ei pystynyt todella vastustamaan Jamesia, mistä James oli tänä iltana kiitollisempi kuin koskaan.

"Mitä sinä täällä teet, Lily?" hän kysyi pysähtyessään punatukkaisen tytön eteen.

"Samaa voisi kysyä teiltä kahdelta", Lily vastasi terävästi ja vältteli hänen katsettaan.

James huokaisi. "Kuule, minulla ei ole juuri nyt aikaa small talkille. Minä tiedän, että sinä inhoat minua juuri nyt enemmän kuin ikinä, mutta sinun täytyy kuunnella mitä minä sanon: sinä ja Kalkaros ette voi olla täällä. Teidän on pakko mennä heti takaisin linnaan."

"Miksi?" Lily näytti epäluuloiselta.

"Täällä on hengenvaarallista", James sanoi. Uusi ulvaisu vihloi hänen korviaan ja sitä seurasi toinen, matalampi ulvonta. Koiran ulvonta. Sirius oli vaikeuksissa, James tajusi. Hänellä ei ollut enää paljon aikaa, joten hän päätti kertoa niin paljon totuudesta kuin mahdollista välittämättä enää siitä, että Kalkaros oli paikalla.

"Tuolla - tuolla tunnelin päässä on - jotakin - joka tappaa teidät heti, jos näkee teidät. Eikä se pysy siellä enää pitkään. Teidän täytyy mennä linnaan niin nopeasti kuin mahdollista", hän sanoi kiireesti.

"Aivan kuin me uskoisimme sinua", Kalkaros naljaisi.

"Suu kiinni, Kalkaros! Normaaliolosuhteissa minua ei haittaisi, vaikka yrittäisitkin päättää päiväsi, mutta minä en halua sinun kuolemaasi tuon - tuon olennon - tunnolle, onko selvä? Ala painua jo!"

Samassa ihmissuden ulvaisu kuului lähempää ja kääntyessään katsomaan taakseen James näki kauhukseen suden tappelevan koiran kanssa lähellä tunnelin suuaukkoa. Koira näytti väsyneeltä ja sen selästä valui verta, mutta se taisteli edelleen urheasti sutta vastaan. Hän kääntyi katsomaan Kalkarosta, jonka kasvot olivat kalvenneet.

"Tuo - tuo on Lupin, eikö niin?" Kalkaros kysyi.

James nyökkäsi epätoivoisena. "Tuo susi, kyllä on. Häipykää jo, te molemmat!"

Kalkaros oli ilmeisesti unohtanut kokonaan periaatteensa vastustaa Jamesia kaikilla mahdollisilla tavoilla, sillä hän kääntyi kannoillaan ja pakeni paikalta kohti linnaa mahdollisimman nopeasti. James kääntyi epätoivoisena katsomaan Lilyä, jonka kauniit vihreät silmät olivat laajentuneet pelosta.

"Lily, mene!" hän sanoi kiihkeästi.

Lily ravisti päätään ja puristi tiukasti taikasauvaansa. "Minä en voi jättää sinua tänne yksin", hän sanoi värisevällä äänelllä onnistuen kuitenkin vaikuttamaan päättäväiseltä ja rohkealta. James veti syvään henkeä.

"Minä pärjään kyllä", hän vakuutti.

"Minä en voi mennä, James", Lily sanoi. James ei edes huomannut Lilyn lausuneen ensimmäistä kertaa hänen etunimensä. "Minä olen johtajatyttö", Lily jatkoi lujasti.

"Ikävää, mutta en usko, että Remus on kovinkaan kiinnostunut siitä", James naljaisi. "Minä tiedän kyllä mitä minä teen. Olen tehnyt tätä ennenkin. Lily, minä tiedän, että se sotii sinun periaatteitasi vastaan tai mitä tahansa, mutta sinä kuolet jos jäät tänne ja sitä minä en halua. Ja ajattele, miltä Remuksesta tuntuisi, jos hän saisi tietää tappaneensa sinut!"

Lily ei sanonut mitään. James näki tilaisuutensa tulleen ja jatkoi vakuuttelua.

"Mene takaisin linnaan - juokse - äläkä pysähdy, vaikka täällä tapahtuisi mitä. Lupaatko?"

Lily oli hetken liikkumatta, mutta nyökkäsi sitten. James huokaisi helpottuneena ja tönäisi häntä pienesti kohti linnaa. "Mene", hän huusi ja kääntyi itse kohti tunnelia. Hän odotti, että kuuli Lilyn juoksuaskeleet, sitten hän muuttui jälleen Sarvihaaraksi ja säntäsi kohti tunnelia.

Lily, joka kääntyi katsomaan taakseen vähän matkan päässä, näki kauhukseen Jamesin juoksevan kohti ihmissutta, näki Remuksen pääsevän irti mustan koiran otteesta ja säntäävän Jamesin suuntaan. Sitten hän näki Jamesin - ei, ei enää Jamesin, vaan kookkaan hirven - syöksyvän täysimittaisen ihmissuden kimppuun. Hän haukkoi henkeään.

"Sarvihaara", hän tajusi. Kuin vastauksena hänen kuiskaukselleen hirvi käänsi päätään ja katsoi suoraan hänen suuntaansa kehottaen häntä äänettömästi juoksemaan. Hän totteli ja säntäsi kohti linnaa.

7.osa - jälkiselvittelyä

James ja Sirius palasivat muutaman tunnin kuluttua linnaan kuolemanväsyneinä. Heidän oli ollut pakko jättää Remus Rääkyvään Röttelöön vain Peter seuranaan, sillä jonkun täytyi varmistaa, ettei Lily menisi kertomaan mitään väärää Dumbledorelle. Dumbledore ei tiennyt heidän olevan animaageja - ja nyt Lily tiesi - ja Lily oli raivoissaan Jamesille, entä jos Lily kertoisi - James ja Sirius jaksoivat hädin tuskin raahautua Dumbledoren toimiston luo asti. Kummallakin oli paljon vertavuotavia haavoja. Siriuksen selässä olevasta syvästä haavasta valui verta ja Jamesin kasvot olivat täynnä naarmuja ja haavoja. James tunsi olonsa kauheaksi. Entä jos Kalkaros olisi kuollut siellä? Tai vielä pahempaa, Lily? Hän ei tiennyt, miten voisi elää Lilyn kuolema omallatunnollaan. Myös Sirius oli hiljainen, mutta aivan toisenlaisesta syystä. Sirius tiesi olevansa syyllinen katastrofiin.

Päästyään Dumbledoren toimiston luo James näki yllätyksekseen Lilyn. Lilyn tavallisesti niin kauniit kasvot olivat itkun juovittamat ja hänen silmissään oli säikähtänyt ilme. James veti syvään henkeä ja astui suoraan Lilyn luokse, valmiina ottamaan sen riskin, että Lily huutaisi hänelle taas. Hänen oli pakko suojella Siriuksen, Peterin ja hänen salaisuuttaan.

"Lily", hän sanoi hiljaa. "Kuinka paljon sinä oikein näit siellä?"

Lily puri huultaan ja katsoi poispäin. James liikautti vaivalloisesti kättään (hänen käsivarressaan oli syvä haava, joka teki hänen kätensä jäykäksi) ja tarttui Lilyn leukaan kääntäen tytön kasvot itseensä päin.

"Missä Kalkaros on?" hän kysyi. Lily nyökäytti päätään Dumbledoren toimistoon päin.

"Hän meni sinne suoraan", Lily kuiskasi.

James nyökkäsi. "Oletko sinä jo puhunut Dumbledorelle?" hän odotti henkeään pidätellen vastausta. Lily ravisti päätään.

"Hyvä. Kuinka paljon sinä näit siitä, mitä siellä tapahtui?"

"Minä - minä näin Remuksen - hän karkasi - hän karkasi siltä koiralta ja sinä hyökkäsit hänen kimppuunsa - sinä olit se hirvi - " Lily sanoi hiljaisella äänellä ja kohotti epäröiden katseensa Jamesin ruskeisiin silmiin. James nyökkäsi, ei viitsinyt enää vaivautua kieltämään.

"Minä olen animaagi", hän sanoi. "Lily, sinä et voi kertoa Dumbledorelle. Se on tärkeää - ei vain minun vuokseni, vaan meidän kaikkien. Me voisimme joutoa Azkabaniin." Hän piti pienen tauon ja melkein odotti Lilyn sanovan, että hän ansaitsi sen kohtalon, mutta Lily pysyi vaiti. Ääni vapisten James jatkoi puhumista.

"Minulla on hyvä selitys kaikkeen ja minä voin selittää sinulle jälkeenpäin. Mutta juuri nyt sinun täytyy sanoa Dumbledorelle, että sinä lähdit heti nähtyäsi ihmissuden, että sinä et nähnyt mitään muuta. Lupaathan?" hän katsoi Lilyä anovasti. Hän pelkäsi tosissaan, että Lily kieltäyisi. Mutta hänen helpotuksekseen Lily nyökkäsi pienen epäröinnin jälkeen.

"Oliko - oliko se koira - Sirius tai Peter - ?" Lily kysyi epäröiden.

James kääntyi katsomaan Siriusta, joka seisoi synkkänä ja loppuunväsyneenä vähän matkan päässä. Sirius kohtasi Jamesin katseen ja kohautti harteitaan. Se oli selvästi kivuliasta. "Se on Sirius", James sanoi yksinkertaisesti. "Minä - minä voin kertoa sinulle kaiken myöhemmin, jos haluat - "

Lily nyökkäsi. "Huomenna? Ennen partiointia?"

"Sopii. Minä tulen etsimään sinut sitten", James sanoi helpottuneena. Hän tiesi, että hänellä oli paljon selitettävää - ja hänen oli pakko pyytää myös anteeksi Lilyltä, vaikka epäilikin, että järkytyksestä toivuttuaan Lily alkaisi jälleen vihata häntä. Dumbledoren toimiston ovi avautui ja Kalkaros astui ulos. Kalkaroksen kasvot olivat kalpeat, mutta hyvin synkät samaan aikaan. James oli kuitenkin liian väsynyt tunteakseen voitonriemua siitä, että Kalkaros oli selvästi saanut kuulla Dumbledorelta jotakin sellaista, joka ei selvästikään miellyttänyt häntä lainkaan.

"Potter - Black - Evans - rehtori haluaa puhua teille", McGarmiwa sanoi oviaukosta. Lily meni ensimmäisenä sisälle Dumbledoren toimistoon, Sirius ja James seurasivat häntä huomattavasti hitaammin.

Dumbledore istui pöydän ääressä kädet ristissä pöydällä. Hän näytti vakavammalta kuin koskaan aikaisemmin ja tavanomainen pilke oli kadonnut hänen silmistään. Lily, James ja Sirius istuivat tuoleille hänen pöytänsä toiselle puolelle ja odottivat levottomina. James valmistautui puolustautumaan mitä tahansa Kalkaroksen valheita vastaan.

"Minun korviini on tullut tieto siitä, että te kolme olitte tänään Tällipajun luona sattuneessa välikohtauksessa mukana?" Dumbledore kysyi. He kaikki nyökkäsivät.

"Haluaisin kuulla selvityksen siitä, mitä tapahtui. Alusta asti. Taitaa olla parasta, että Sirius aloittaa, vai mitä?" vanha rehtori käänsi katseensa Siriukseen, joka painoi päänsä ja nielaisi. James vilkaisi Siriusta ihmetellen.

"Minä, James ja Peter olemme tienneet kolmannesta luokasta asti, että Remus on ihmissusi", Sirius sanoi äänellä, joka ei heijastanut mitään tunteita. Myös hänen kasvonsa olivat täysin ilmeettömät. "Remus yritti salata sen meiltä aluksi, mutta totuus tuli kuitenkin ilmi. Ei hän voinut valehdella meille. Hän - hän kertoi meille kaikesta - siitä, miten hän menee joka kuukausi Tällipajun ohi Rääkyvään Röttelöön - " Sirius piti tauon. Hän ei voinut paljastaa mitään siitä, että he olivat animaageja. He olivat muutenkin jo tarpeeksi pahoissa vaikeuksissa.

"Me olimme aina Remuksen tukena. Hänellä oli paljon - helpompaa - kun hänen ei tarvinnut salata meiltä mitään. Me pidimme aina Remuksen salaisuuden. Mutta Kalkaros oli ilmeisesti saanut jotakin selville - hän sanoi minulle tänä aamuna, että tiesi erään meidän ystävämme (hän tarkoitti tietenkin Remusta) menevän Tällipajun luokse. Minä - minä suutuin jotenkin - " Sirius piti tauon ja vilkaisi syyllisenä Jamesiin peläten parhaan ystävänsä reaktiota. "Minä käskin hänen tulla Tällipajun luokse - kerroin - helvetti soikoon, minä kerroin hänelle, miten hän pääsee sen ohi!"

"MITÄ?" James pomppasi seisomaan tuoliltaan välittämättä lukuisista haavoistaan ja ruhjeistaan. "Sirius - hän on sinun ystäväsi, helvetti! Etkö sinä ajatellut yhtään?"

"Ei, ei hän selvästikään ajatellut", Dumbledore sanoi raskaalla äänellä. "Mitä jos antaisit hänen kuitenkin jatkaa tarinaa - tätä on aikaa selvitellä myöhemminkin."

James vaikeni vastahakoisesti, mutta loi edelleen murhaavia katseita Siriukseen. Sirius näytti siltä, että oli valmis itkemään millä hetkellä hyvänsä. Lily seurasi tapahtumia sivusta, liian järkyttyneenä sanoakseen mitään.

"Me menimme Tällipajulle Remuksen luo", Sirius jatkoi särkyneellä äänellä. "Me olemme tehneet sitä ennenkin. Me - me hiippailemme joskus Remuksen luokse - hänellä on helpompaa, kun hän tietää, että me olemme lähettyvillä."

"Ettekä tietenkään lainkaan ajatelleet, että hän voisi tappaa teidät?" huomautti McGarmiwa kuivasti.

"Hän on meidän ystävämme", James puuttui hieman loukkaantuneena. "Ystävien kuuluu huolehtia toisistaan!"

"Totta kai, herra Potter, mutta tuskin tällä tavalla", Dumbledore sanoi ystävällisesti. "Joka tapauksessa, voisitko sinä jatkaa tarinaa?"

James nyökkäsi hieman vastahakoisesti. "Minä en tiennyt, että Sirius oli kertonut Kalkarokselle. Minä - minä kuulin ääniä ja menin Tällipajun luo. Kalkaros oli siellä - minä käskin hänen tulla takaisin linnaan, mutta hän kieltäytyi. Sitten minä näin siellä Lilyn - " hän nyökäytti päätään Lilyn suuntaan ja nielaisi. Hän tiesi, että hänen täytyi olla puheissaan ehdottoman tarkka.

"Ja miksi sinä olit siellä, Lily?" Dumbledore kysyi ystävälliseen sävyyn.

"Minä kuulin Blackin puhuvan Kalkarokselle tänä aamuna", Lily vastasi onnistuen hyvin peittämään järkytyksensä. "Minä seurasin heitä - ajattelin selvittää, minne Kelmit aina katoavat - sitten Kalkaros ja Potter alkoivat riidellä ja minä vain kuuntelin taustalla. Sitten Ja - Potter, siis - huomasi minut ja raahasi Kalkaroksen luokseni."

"Ja mitä sitten tapahtui?"

"Minä käskin Lilyä ja Kalkarosta tulemaan takaisin linnaan", James sanoi. "He eivät uskoneet minua ensin - mutta sitten he näkivät Remuksen - suden, siis - he lähtivät takaisin linnaan ja me jäimme hillitsemään Remusta."

"Miten se onnistui?" Dumbledore kysyi yllättyneenä.

Lily kohautti olkapäitään. "En tiedä, professori. En nähnyt enempää."

"Herra Potter?"

James tajusi puhuneensa sivu suunsa ja yritti keksiä järkevältä kuulostavan vastauksen. "En tiedä, miten se toimii. Remus ei ole ikinä hyökännyt meidän kimppuumme."

"Entä nuo haavat?" Dumbledoren silmät tuikkivat.

"Ai - ne ovat vain kynsijälkiä, professori", James sanoi kiireesti. "Meillä saattaa olla pientä tappelua välillä - Remus ei aina tiedä, mitä tekee - mutta hän ei ikinä purisi meitä."

"Teitä ei siis purtu?"

Kaikki kolme pudistivat päätään ja Dumbledore huokaisi helpottuneena. "No niin. Minun tuskin tarvitsee kertoa teille, miten typeriä te olette olleet tänä iltana. Herra Potter - sinä sentään osoitit jonkinlaista harkintaa ja oletkin ainoa joka koko iltana on tehnyt niin. Olet aivan kuin isäsi oli aikoinaan."

James hymyili pienesti. "Neiti Evans, sitten. Minä ihmettelen suuresti, miksi sinä et tullut hakemaan jotakuta opettajaa, jos kerran tiesit, mitä oli tapahtumassa? Pakkohan sinun on johtajatyttönä ymmärtää, että sinun täytyy olla varovainen."

Lily painoi päänsä. "Professori, minä - minä en - "

"Se ei ollut hänen vikansa", James valehteli nopeasti. "Se on kokonaan minun syytäni. Minä - me riitelimme eilenillalla - " hän vilkaisi syrjäsilmällä Lilyä ja näki satutetun ilmeen Lilyn silmissä. "Minä menetin malttini ja huusin Lilylle. Minä sanoin, että hän on ylimielinen ja juoksee opettajien helmoihin heti kun jotakin tapahtuu." Se ei ollut totta, mutta Kelminä James oli tottunut valehtelemaan vakuuttavasti. Puhuessaan hän katsoi suoraan Lilyyn yrittäen sanoa tytölle, että tämän piti vain näytellä mukana. "Minä luulen, että Lily loukkaantui siitä ja halusi näyttää minulle, ettei ole mikään pelkuri. Se on minun vikani. Olen pahoillani."

Dumbledore nyökkäsi. "Eli niin siis tapahtui. Sirius, seuraavaksi - minä en ole vuosikymmeneen tavannut ketään yhtä suurta typerystä. Sinä vaaransit toiset oppilaat - myös parhaat ystäväsi - ilman mitään hyvää syytä. Mitä sinulla on sanottavana asiaan?"

"Professori, minä olen pahoillani."

"Minäkin olen pahoillani. Minun kuuluisi erottaa sinut tästä hyvästä, kuten Severus ystävällisesti muistutti. Saat jälki-istuntoa joka illaksi kuukauden ajan ja otan rohkelikolta viisikymmentä pistettä. Minun tuskin tarvitsee kertoa sinulle, miten pettynyt sinuun olen.

"Ei tarvitse, professori." Sirius ravisti päätään.

"Hyvä on", Dumbledore nyökkäsi. "Voitte mennä takaisin rohkelikkotorniin. Minä muistutan kuitenkin teitä, ettei kukaan teistä saa ikinä puhua tästä illasta. Se, että Remus on ihmissusi, on tarkoin varjeltu salaisuus ja jos sana leviää tämän huoneen ulkopuolelle, minun on pakko ryhtyä erittäin vakaviin toimenpiteisiin."

He kaikki nyökkäsivät ja nousivat ylös. He menivät toimiston ulkopuolelle ja kävelivät hiljaisina käytävää pitkin eteenpäin. Kun he olivat kuuloomatkan ulkopuolella, James pysähtyi ja katsoi Siriusta odottavasti. Sirius nyökkäsi ja laski kasvonsa lattiaa kohti. Lily vilkaisi Jamesia epäröiden, mutta nyökkäsi sitten ja lähti kävelemään poispäin jättäen Jamesin kahden Siriuksen kanssa.

Heti kun Lily oli kadonnut näkyvistä, James kääntyi Siriuksen puoleen.

"Mitä sinä oikein ajattelit? Lily olisi voinut kuolla!" hän huusi.

"Kuule, Sarvihaara, minä olen pahoillani - "

"SE EI RIITÄ!" James huusi. "MINÄ EN TAJUA MITEN SINÄ VOIT OLLA NIIN USKOMATTOMAN TYPERÄ! SINÄ OLISIT VOINUT TAPATTAA KALKAROKSEN, TAI LILYN TAI MINUT!"

"Minä en ajatellut - "

"SEN HUOMAA! OLETKO SINÄ YHTÄÄN MIETTINYT, MITÄ TAPAHTUISI JOS JOLLEKIN MEISTÄ OLISI TAPAHTUNUT JOTAKIN? MITEN SINÄ KERTOISIT REMUKSELLE, ETTÄ HÄN ON TAPPANUT YHDEN YSTÄVISTÄÄN? KERRO SE!"

"Minä en tiedä - minä olen oikeasti pahoillani - "

"Sietää ollakin", James tuhahti. "Eikä sinun pitäisi pyytää minulta anteeksi, vaan Remukselta."

"Minä tiedän - "

"Et sinä taida tietää", James sanoi kylmällä äänellä. "Me ei olla enää mitään lapsia, Sirius! Jos - jos joku meistä olisi kuollut tuolla - sinä et voisi puolustautua sanomalla, että olet vasta lapsi. Koska sinä et ole! Ehkä sinunkin on aika jo tajuta se."

Hän kääntyi kannoillaan ja lähti Siriuksen luolta sanaakaan sanomatta. Ajatukset kiersivät ympyrää hänen päässään - joku heistä olisi todella voinut kuolla tänä iltana - LILY olisi voinut kuolla tänä iltana, eikä James tiennyt mitä olisi sitten tehnyt. Hän tajusi myös sen kipeän tosiasian, että kaikki, mitä hän oli sanonut Siriukselle oli totta. He eivät olleet enää lapsia. He eivät voineet enää käyttäytyä kuin lapset. Heidän oli pakko kasvaa lopultakin aikuisiksi.

James ei halunnut olla todistamassa Siriuksen ja Remuksen välistä riitaa seuraavana aamuna. Hän lähti mukaan tapaamaan Remusta sairaalasiipeen, mutta ei suostunut sekaantumaan asiaan eikä puhumaan Siriukselle. Hän odotti sairaalasiiven oven ulkopuolella ja kuunteli, kuinka Remus huusi Siriukselle samaan sävyyn kuin hän itse edellisenä iltana. Remuksella oli oikeus olla vielä vihaisempi. Hän oli aina pelännyt, että tappaisi jonkun, tai että joku saisi tietää hänestä ja nyt Sirius oli melkein tehnyt hänen molemmista peloistaan totta. James nojasi vasten käytävän seinää ja huokaisi. Hän ei tajunnut, miten Sirius saattoi olla niin mielettömän typerä, että meni paljastamaan heidän suurimman salaisuutensa. Ja nyt Kalkaros tiesi, ja Lily tiesi. Lily tiesi, että he olivat animaageja ja Jamesin oli pakko antaa Lilylle loistava selitys illalla, tai heitä kaikkia uhkaisi joutuminen Azkabaniin. James vihasi tunnetta, että hänen kohtalonsa riippui jostakin toisesta. Hän olisi voinut lyödä Siriusta, jos Sirius ei olisi ollut turvassa oven toisella puolella.

Odotettuaan puoli tuntia James kuitenkin tajusi, ettei hän voisi syyttää Siriusta ikuisesti. Sirius saattaisi jo menettää Remuksen ystävyyden ja pahimman haavan hän oli itse tehnyt itselleen. Jossakin vaiheessa hänen olisi pakko puhua Siriuksen kanssa. Ei kuitenkaan vielä, James päätti ja lähti sairaalasiivestä jäämättä enää odottamaan Siriusta. Hän meni Suureen Saliin, missä hän kohtasi Severus Kalkaroksen, joka katsoi häntä kasvot täynnä puhtaampaa vihaa kuin koskaan aikaisemmin.

Lily odotteli hermostuneena oleskeluhuoneen nojatuolissa. Hänellä oli sylissään kirja, jota hän teeskenteli lukevansa, mutta todellisuudessa hän ei ollut lukenut riviäkään. Hän odotti Jamesia - Jamesin oli tarkoitus tulla ja selittää hänelle asiat. Heillä oli tunti aikaa ennen partiointia ja sen oli parasta riittää. Lily ei jaksanut odottaa vastausten saamista. Hän oli kokenut liian monta järkytystä edellisenä iltana. Hän ei kuitenkaan ollut ilmeisesti ainoa - James ei ollut puhunut Sirukselle koko päivänä. Tuskin Remuskaan, mutta Remus oli yhä sairaalasiivessä toipumassa. Peter taas vääntelehti Jamesin ja Siriuksen välillä osaamatta olla kummankaan puolella ja se oli kaikista turhauttavinta Lilyn mielestä. Peterin olisi pitänyt -

"Hei, Lily." Jamesin ääni oli matala ja varovainen. Lily kääntyi ympäri ja nyökkäsi Jamesille.

"Istu alas", hän kehotti. "Minä haluan sen selityksen."

James pudisti päätään. "Ei täällä", hän sanoi. "Tule mukaan."

Lily nousi ylös nojatuolista ja seurasi Jamesia ulos oleskeluhuoneesta. He harhailivat pitkin Tylypahkan käytäviä, kunnes Lily ei ollut enää varma siitä, missä he olivat. Hän oli kuvitellut tuntevansa koulun hyvin, valvojaoppilas kun oli, mutta Jamesin kouluntuntemus oli loistava. Enää Lily ei lainkaan ihmetellyt sitä tosiasiaa, ettei hän ollut koskaan saanut Jamesia kiinni luvattomasta hiippailusta ollessaan partioimassa.

"Minne me menemme?" hän kysyi.

James kääntyi ympäri ja hymyili hermostuneesti. "Pysähdy tähän. Minä näytän sinulle."

Lily pysähtyi tottelevaisesti ja odotti. Hänen yllätyksekseen James alkoi ravata käytävää edestakaisin keskittynyt ilme kasvoillaan.

"Tuota - onko kaikki hyvin?" Lily kysyi varovasti. Mistä sitä tiesi, millaisen kolauksen James oli edellisiltana saanut. Ehkä Jamesin kokema järkytys oli jotenkin suistanut hänen mielensä pois raiteiltaan. Tai sitten hän oli eksynyt.

James ei vastannut, vaan jatkoi ravaamista. Hetken kuluttua hän pysähtyi ja osoitti kädellään ovea, joka oli juuri ilmestynyt vastapäiseen seinään. Lily veti syvään henkeä.

"Miten sinä tuon teit?" hän kysyi.

James virnisti kelmimäiseen tapaansa. "Taitoa", poika vastasi lyhyesti ja veti oven auki. Lily astui sisälle pieneen huoneeseen, joka muistutti hieman Rohkelikon oleskeluhuonetta, mutta oli paljon pienempi. Huoneen seinillä roikkui huispausjoukkueiden julisteita. Lily katsoi niitä kulmat koholla ja James virnisti lammasmaisesti.

"Tunnen oloni kodikkaammaksi niiden keskellä."

Lily istui lähimpään nojatuoliin ja James seurasi hänen esimerkkiään. "Mikä tämä paikka oikein on?" Lily kysyi ihmetellen.

"Sen nimi on Tuleemeneehuone. Ainakin luulisin", James sanoi. "Se on huone, joka ilmestyy kun sitä todella tarvitsee ja on juuri sitä, mitä tarvitsee. Me löydettiin se vähän niin kuin sattumalta - Sirius touhotti jotakin tapansa mukaan päättämättömänä ja ravasi käytävää edestakaisin ja sitten vahingossa olimme luutakomerossa. Pakenimme Voroa, nimittäin."

Lily huomasi, miten Jamesin kasvot olivat synkentyneet hänen lausuessaan Siriuksen nimen. "Hyvä on. No niin, se selitys - " hänen äänensävynsä muuttui asialliseksi. James liikahti tuolissaan vaivautuneena.

"Se oli totta, mitä Sirius sanoi. Kun me kuulimme, että Remus on ihmissusi, me halusimme auttaa häntä. Ainoa keino oli ruveta animaagiksi - ihmissuden purema ei ole vahingollinen eläimille. Eikä Remus ole kiinnostunut eläinten vahingoittamisesta. Animaagina oleminen oli ainoa tapa pitää hänelle seuraa. Hänen muodonmuutoksensa - ne ovat hirvittäviä." James piti tauon ja värähti. Sitten hän jatkoi puhumista, katse liimautuneena Lilyn kasvoihin. "Hän ei kärsi niin paljon, kun me olemme siellä. Se auttaa häntä. Hän ei oikeastaan halunnut meidän ryhtyvän animaageiksi. Kyllähän sinä sen tiedät, hän ei halunnut aiheuttaa meille hankaluuksia. Mutta me emme kuunnelleet, vaan aloimme opiskella animaageiksi. Opimme sen viidentenä kouluvuotenamme. Siitä lähtien olemme menneet aina Remuksen mukana täydenkuun aikaan. Minä olen hirvi. Sarvihaara. Sirius on Anturajalka, eli se koira. Peter taas on rotta eli Matohäntä."

"Oletteko te rekisteröityneet?" Lily kysyi, keksimättä mitään muuta sanottavaa.

James näytti syylliseltä ja pudisti sitten päätään. "Ei. Silloin Dumbledore tietäisi emmekä voisi mennä Remuksen mukana."

"Te olette hulluja!" Lily huudahti. "Te voisitte joutua Azkabaniin!"

"Emme, jos et kerro kenellekään", James sanoi katsoen Lilyä suoraan silmiin. "Sinä et ymmärrä, Lily - meidän on pakko tehdä se, Remuksen vuoksi. Hän on mielettömän yksinäinen."

Lily oli hetken hiljaa. "Kuinka vanha Remus oli? Kun häntä purtiin, siis."

"Seitsemän-vuotias", James sanoi hiljaa.

"Vau..." Lily pudisti päätään. "Ja te olette valmiita asettamaan vapautenne - ja jopa henkenne - vaakalaudalle sekä kärsimään kipua vain ja ainoastaan Remuksen vuoksi?"

James katsoi poispäin ja nyökkäsi sitten. "Pakko", hän sanoi hiljaa. "Se on Remus."

Lily hymyili vinosti. "Minä en kerro", hän lupasi sitten. "Remuksen vuoksi. Ja minä taidan olla anteeksipyynnön velkaa. Sanoin, ettet sinä välitä kenestäkään. Taisin olla väärässä."

James kohautti olkapäitään. "Ei sillä väliä. Unohdetaan koko juttu, jooko?"

Lily nyökkäsi. James oli hetken hiljaa ja jatkoi sitten epäröiden:

"Ja... No, me joudumme tekemään töitä yhdessä koko vuoden, eikö? Minä ajattelin, että olisi - olisi parempi - jos me solmisimme jonkinlaisen rauhan."

"Mitä se tarkoittaa?" Lily kysyi epäluuloisesti. James naurahti Lilyn ilmeelle.

"Minä en ahdistele sinua, en pyydä sinua ulos, en yritä suudella sinua. Minä en arvostele sinun päätöksiäsi."

"Entä minä?" Lily halusi tietää.

James kohautti harteitaan. "En tiedä. Olisi kivaa, jos voisit vaikka puhua minulle muutenkin kuin tiuskimalla tai vain raivotaksesi minulle. Partioiminen olisi vähän mukavampaa sillä tavalla."

"Kuulostaa kohtuulliselta", Lily sanoi. "Tehdään se rauha."

James virnisti ja ojensi Lilylle kätensä. Lily katsoi sitä epäluuloisesti. James nauroi. "Sitä kutsutaan käsien puristamiseksi, Lily. Sitä tehdään, kun tavataan ensimmäisen kerran tai tehdään jonkinlainen sopimus. Se ei yleensä ole kuolettavaa eikä edes vahingollista - ellei jommalla kummalla kättelevistä osapuolista ole myrkkypiikkiä kädessään."

Lily punastui tuntien itsensä typeräksi ja ojensi kätensä Jamesille. "Rauha", hän sanoi.

"Rauha", James nyökkäsi.

Lähdettyään Tuleemeneehuoneesta he suorittivat tavanomaisen partiointinsa, eikä James voinut olla ihmettelemättä, miten mukavaa Lilyn seurassa oli olla, kun hänen ei tarvinnut joka hetki pelätä, että Lily kiroaisi hänet. Heidän keskustelunsa oli aluksi hieman väkinäistä, mutta partioinnin loputtua myös Lily joutui myöntämään, ettei James ehkä ollut aivan niin hirvittävä kuin hän oli aina kuvitellut mielessään.

He kävelivät hiljaisina takaisin Rohkelikon oleskeluhuoneeseen. James sanoi tunnussanan ('Animaagi') ja oli juuri aikeissa astua muotokuva-aukosta sisään, kun Lily tarttui häntä käsivarresta ja pysäytti hänet.

"Saanko minä nähdä sen?" hän kysyi.

"Minkä?" James kohotti kulmiaan.

Lily punastui. "Sinun animaagihahmosi."

James kohautti harteitaan. "Kyllä se käy. Mutta ei tänä iltana. On todella ahdistavaa olla hirvi sisätiloissa. Tekee mieli vain mäiskiä sarvilla haarniskat palasiksi ja luulen, ettei McGarmiwaa kannat suututtaa enää enempää."

Lily nyökkäsi ja epäröi.

"Aiotteko te tulla sisään tänä iltana vai täytyykö minun heilua tässä koko yö?" lihava Leidi keskeytti närkästyneenä. James virnisti ja kömpi nopeasti muotokuva-aukosta sisään. Lily seurasi häntä ja muotokuva heilahti tuhahtaen kiinni heidän jäljessään.

Oleskeluhuone oli pimeä ja hiljainen. Lily kääntyi katsomaan Jamesia.

"Minä menen nyt nukkumaan", hän sanoi. "Tuota - hyvää yötä sitten - ja anteeksi, James."

Hän katosi, ennen kuin James ehti sanoa mitään. James tuijotti hänen jälkeensä suu auki, kunnes tajusi viimein mennä makuusaliinsa. Hänen päässään takoi yksi ainoa ajatus, joka pyyhki pois kaikki kahden viimeisen päivän kärsimykset: Lily oli kutsunut häntä etunimeltä. Typerä virne levisi hänen kasvoilleen, kun hän astui sisään makuusaliin. Virnistys haipui kuitenkin nopeasti, kun hän näki Siriuksen istumassa sängyllä. Peter nukkui erittäin äänekkäästi vähän matkan päässä.

"Miten partiointi sujui?" Sirius kysyi varovasti. James erotti hänen äänessään anteeksipyytävän sävyn.

"Hyvin", hän sanoi lyhyesti. "Miten Remuksen kanssa sujui?"

Sirius oli hetken hiljaa. "Ei kovin hyvin", hän sanoi sitten. "Remus sanoi, että hän yrittää unohtaa, mutta - "

James nyökkäsi ja tunsi äkkiä myötätuntoa Siriusta kohtaan. Ei ollut reilua, että Sirius joutui kärsimään virheestään näin paljon. Se riitti jo, että hän saattaisi menettää Remuksen ystävyyden. Ja Sirius ja James olivat aina olleet parhaita ystäviä - aina. Siitä hetkestä lähtien, kun he tapasivat Tylypahkan pikajunassa. He olivat paljon enemmän kuin ystäviä - he olivat veljeksiä. Ystävät olivat Siriukselle perhe, jota hänellä ei koskaan ollut ollut.

"Kuule, Sarvihaara, minä olen oikeasti ihan mielettömän pahoillani", Sirius sanoi hiljaa.

James nyökkäsi. "Minä tiedän", hän sanoi. "Kunhan - "

"Älä pelkää", Sirius sanoi kiireesti. "En tee sitä enää uudelleen."

"Hyvä", James virnisti. "Mutta arvaa mitä - "

"No?" Sirius kysyi, helpottuneena siitä, että James taas puhui hänelle.

"Lily kutsui minua etunimeltä", James sanoi voitonriemuisesti. Sirius tuijotti häntä hetken aikaa suu auki, sitten -

"AHII!" Sirius pomppasi ylös sängyltä ja halasi Jamesia rajusti. "NIIN SITÄ PITÄÄ, SARVIHAARA!" hän huudahti kovaäänisesti, herättäen kuorsaavan Peterin.

"Mitä täällä nyt tapahtuu?" Peter kysyi synkästi silmiään hieroen. "Te olette näköjään taas kavereita." Hän kuulosti helpottuneelta.

Sirius nyökkäsi. "Ja Lily kutsui Sarvihaaraa etunimeltä", hän sanoi ylpeänä.

Peter huokaisi. "Yksi pieni askel Lily Evansille... yksi suuri askel Kelmeille", hän mutisi ja jatkoi nukkumista.

8. osa - tutustumista?

A/N: tästä nyt tuli vähän tällainen fiilistelyosa kun en viitsinyt hypätä suoraan seuraavaan tapahtumaan.

Viikon kuluttua James oli viimein päässyt eroon jälki-istunnoistaan McGarmiwan kanssa, eikä Remus vieläkään puhunut kunnolla Siriukselle. Hän oli raivoissaan siitä tosiasiasta, että Sirius oli pettänyt hänen luottamuksensa kertomalla Kalkarokselle - ja myös Lily tiesi - ei sillä, ettei Remus olisi luottanut Lilyyn, mutta hän arveli, että jos Lily suuttuisi Jamesille oikein pahasti, hän saattaisi aivan kiusallaan mennä möläyttämään, että James oli animaagi ja silloin koko totuus paljastuisi.

Remuksen onneksi Lily ei ollut kuitenkaan vielä suuttunut kunnolla Jamesille, vaan noiden kahden välit olivat jokseenkin rauhaisat. Eivät he todellakaan olleet mitään ylimpiä ystäviä, mutta he pystyivät puhumaan toisilleen muutenkin kuin pakon edessä, eikä James enää ilmestynyt aamiaiselle naama pilkkuja täyteen kirottuna. Remus ei tiennyt, mikä oli muuttanut Lilyn ja Jamesin välit noin nopeasti, mutta hän arveli Jamesin tajunneen jotakin silloin täydenkuun yönä ja nyt myös käyttäytyvän sen mukaisesti. Sen illan jälkeen James ei ollut tehnyt mitään yhdellekään luihuiselle (pientä naljailua lukuunottamatta).

Lily veti syvään henkeä istuessaan Ariannaa ja Cinnamonia vastapäätä aamiaispöydässä.

"Minä sain kirjeen äidiltä", hän sanoi niin kärsivällä äänellä, että Arianna ja Cinnamon lopettivat heti keskustelunsa ja kääntyivät katsomaan häntä. Kummankin kasvoilla oli ilme, joka kysyi selvästi: kuka on kuollut? Lily huomasi sen ja ravisti hieman huvittuneena päätään.

"He ovat kaikki kyllä elossa. Eri asia kuinka kauan", hän sanoi sitten.

"Mitä on tapahtunut?" Arianna kysyi nopeasti huolta sinivihreissä silmissään.

"Petunia on mennyt kihloihin!"

Lilyn sanoja seurasi ällistynyt hiljaisuus. Sekä Arianna että Cinnamon tuijottivat häntä suu auki, eikä Lily voinut olla hymyilemättä heidän järkyttyneille ilmeilleen välittämättä siitä tosiasiasta, että hänen oma ilmeensä oli todennäköisesti ollut melko samanlainen kun hän oli lukenut kirjeen.

"Miten se on mahdollista?" Arianna kakoi pienen hetken päästä.

"Muistatte varmaan sen porsaan, jonka kanssa Petunia on seurustellut ikuisuuksia?" kumpikin nyökkäsi. "No hyvä", Lily jatkoi. "Nyt Vernon on sitten ilmeisesti koonnut rohkeutensa - jos sellaista edes on - ja mennyt kosimaan Petuniaa. Rakas siskoni tietenkin suostui hetkessä ja on nyt onnensa kukkuloilla."

Cinnamon teki oksentamista muistuttavan äänen. "Onnensa kukkuloilla? Minä tekisin mieluummin itsemurhan kuin menisin naimisiin Vernonin kanssa", hän sanoi muistaen lihavan, ilkeän miehen, jonka oli tavannut Evanseilla edellisenä kesänä.

Lily kohautti olkapäitään. "No, Petunialla on aina ollut melko alhainen taso mitä miehiin tulee. Ja Vernon varmaan tekee hänet oikein onnelliseksi. He saavat yllätyksettömän, normaalin elämän ja voivat yhdessä haukkua naapureitaan, joilla on vääränlainen kampaus."

"Tuleeko sinusta morsiusneito?" Arianna halusi tietää ja työnsi tummat, pitkän hiuksensa sivuun kasvoiltaan.

"Voit uskoa", Lily ärähti. "Ihan kuin minä sitä haluaisin. Tai Petunia. Mutta äidin mielestä on täydellinen katastrofi, jos morsian ei pyydä sisartaan morsiusneidoksi. Ja koska Petunia ei halua järkyttää ketään tai tehdä mitään epänormaalia - no, sanotaanko, että minulla ei ole suoraansanottuna vaihtoehtoja."

Arianna ja Cinnamon katsoivat häntä myötätuntoisesti. "Ainakin pääset pitämään sellaista hienoa pukua", Cinnamon yritti löytää asiasta valoisia puolia. Lily pyöritti silmiään.

"Hienoa pukua? Jonka Petunia valitsee? Meillä kahdella on HIEMAN erilainen vaatemaku, jos satut muistamaan."

"Totta. Sinun vaatemakusi on parempi", Cinnamon virnisti.

"Olen samaa mieltä, Lily", sanoi James Potter, joka seisoi heidän takanaan kuuntelemassa heidän keskusteluaan. Lily kallisti päätään ja hymyili Jamesille pienesti. Hän ei vieläkään oikein tiennyt, miten suhtautua Jamesiin. Eivät he olleet mitenkään läheisiä ystäviä, mutta hän yritti ainakin olla kohtelias. Ja hän oli myös joutunut huomaamaan, että pystyi jopa puhumaan Jamesin kanssa. Ei tosin mistään tärkeistä asioista, tai henkilökohtaisuuksista, mutta kuitenkin.

"Kiitos", hän nyökkäsi lyhyesti.

James kohautti olkapäitään ja haroi toisella kädellään hiuksiaan. "Minä en tiennytkään, että sinulla on sisko", hän sanoi, selvästi päättäen jatkaa keskustelua vielä hetken.

"Et ole ikinä kysynyt."

"Hän ei siis ole noita?" Jamesin ruskeissa silmissä häivähti myötätuntoa. Lily ravisti päätään vinosti hymyillen. James hymyili hänelle vastaukseksi ja siirtyi sitten eteenpäin omien ystäviensä seuraan. Cinnamon kohotti kulmiaan Lilylle.

"Olenko minä väärässä, vai oliko tuo jopa sivistynyttä keskustelua?" hän kysyi yllättyneenä. Lily hymähti pienesti eikä vastannut. Tähän saakka hän oli pyrkinyt välttelemään kokonaan aihetta James Potter ja heidän rauhansopimuksensa. Totta kyllä, hän oli pakon edessä lakannut haukkumasta Jamesia ystävilleen (paitsi sitä ärsyttävää tapaa, jolla James haroi hiuksiaan), mutta ei hän muutenkaan halunnut puhua Jamesista.

"Pakkotilanne", Lily sanoi lyhyesti toivoen lopettavansa kyselyt sillä.

Cinnamon virnisti. "Millä hän kiristi sinua? Uhkasiko hän varastaa pöllösi?"

Lily ojensi kätensä ja nykäisi varoittavasti Cinnamonin vaaleita hiuksia. "Me teimme välirauhan", hän sanoi lyhyesti.

"Sen riitelyn jälkeen? En olisi uskonut", Cinnamon mutisi.

Lily kohautti olkapäitään. Hän ei välittänyt selostaa ystävilleen koko kuviota, eikä olisi niin voinut tehdäkään, sillä hän oli luvannut olla kertomatta mitään Kelmien salaisuuksista, eikä hänellä ollut tapana rikkoa lupauksia.

"Meidän on joka tapauksessa pakko työskennellä yhdessä", hän tokaisi lyhyesti. "Välirauha vaikutti parhaalta vaihtoehdolta."

Välttääkseen enemmät kyselyt hän nousi ylös pöydästä ja käveli ulos Suuresta Salista. Ovella hän kääntyi, ja näki Cinnamonin ja Ariannan tuijottavan järkyttyneinä peräänsä. Hän virnisti. Cinnamonin tavallisesti niin tyynet ja iloiset kasvot olivat nyt järkyttyneet ja Ariannan virne oli tavallista leveämpi. Sitten Cinnamon ja Arianna läimäisivät kätensä yhteen. Lily pyöritti silmiään ja katosi ovelta.

Kun Lily oli lähtenyt, Arianna käänsi huomionsa Siriukseen, joka istui vähän matkan päässä ja kuunteli ystäviensä keskustelua. Sirius näytti hiljaiselta, jopa masentuneelta - jotakin, mitä Arianna ei ollut ennen Siriuksessa huomannut. Hän rypisti otsaansa ja odotti, että tavoitti Siriuksen katseen. Sitten hän kutsui Siriuksen nyökkäyksellä ja kädenheilautuksella luokseen.

Sirius nousi ylös sanaakaan sanomatta ja käveli yllättyneenä Lilyn ystävien luokse. Hän katsoi kysyvästi pientä, tummatukkaista Ariannaa, jonka sinivihreät silmät säteilivät juuri nyt ilkikurisesti.

"Asiaa?" hän kysyi lyhyesti ja istui Ariannan vierelle onnistuen kaikesta huolimatta väläyttämään tytöille kuuluisan hymynsä. Arianna kohautti olkapäitään ja vastasi hymyyn, Cinnamon taas tarkkaili tilannetta sinisin silmin ihmetellen selvästi, mistä oli kyse. Sirius keskitti siis huomionsa Ariannaan ja odotti, että tyttö saisi asiansa sanottua.

"Tiesitkö, että Lily ja James ovat taas puheväleissä?" Arianna aloitti seuraavaksi.

Sirius pyöritti silmiään. "Tiesinkö? Tuskin James muuten näyttäisi kaiken aikaa siltä, että Dumbledore on antanut hänelle virallisen luvan kiduttaa luihuisia!"

"No, joka tapauksessa, minä kuulin asiasta vasta tänä aamuna." Ariannan äänensävy muuttui asialliseksi. "Ja minun mielestäni meidän pitää käyttää tilaisuutta hyväksemme."

"Millä tavalla?" Sirius kysyi kohottaen uteliaasti kulmiaan. Hän oli itsekin ajatellut joskus aikaisemmin, että Lilyn ja Jamesin pitäisi viettää enemmän aikaa toistensa seurassa, mutta viime aikoina hänen omat huolensa - Remus, pääasiassa - olivat kiinnittäneet hänen huomionsa.

Arianna virnisti hänelle ja Cinnamonille. "Sanotaanko, että meidän pitäisi pakottaa heidät puhumaan keskenään niin paljon kuin mahdollista."

"En tiennytkään, että sinä haluaisit heidän olevan yhdessä", Sirius totesi.

Ariannan hymy leveni entisestään. "Minun mielestäni he sopisivat yhteen", hän sanoi. "En vain ole viitsinyt tuoda asiaa esille, kun Lily on aina vain vihannut häntä. Mutta nyt olosuhteissa on tapahtunut jonkinlainen muutos. Sitä paitsi, Bertha Jorkins - se juorukello, tiedäthän? - on pistänyt pystyyn vedonlyönnin siitä, milloin Lily ja James alkavat seurustella. Minä veikkasin tämän kuun loppua enkä halua hävitä vetoa."

"Vedonlyönnin?" Sirius rypisti otsaansa yrittäen peittää hymyään. "Ja Dumbledore hyväksyy sellaisen?"

Arianna kohautti olkapäitään. "Eiköhän. Dumbledore itse löi vetoa Halloweenistä."

"No sitten minunkin pitää selvästi käydä asioimassa Jorkinsin kanssa. Olenkin etsinyt jotakin järkevää kohdetta, minne tuhlata loput rakkailta vanhemmiltani pihistämät rahat. Eli, sinä haluat siis saada Lilyn ja Jamesin yhteen?"

"Ainakin ystävystymään kunnolla keskenään, näin aluksi", Arianna korjasi.

Cinnamon huokaisi syvään. "Minusta tuo on vähän epäeettistä", hän sanoi. "Olen samaa mieltä siitä, että Lilyn ja Jamesin pitäisi puhua enemmän keskenään, mutta minä en ainakaan pitäisi siitä, että minun selkäni takana juonittaisiin jotakin. Menen kiusaamaan Remusta, jos ei haittaa."

Hän nousi ylös pöydästä. Sirius pyöritti silmiään katsoessaan, kuinka laiha vaaleatukkainen tyttö katosi muiden Kelmien seuraan.

"Hänellä ei ole huumorintajua, vai?"

"On hänellä", Arianna puolusteli. "Hänellä vain on korkeampi moraali kuin meillä kahdella."

"Omatunto on kirous!" Sirius julisti. "No niin, millaista toimintasuunnitelmaa sinä ehdotat."

Arianna virnisti. "Jos minulla olisi joku suunnitelma, olisinko minä kutsunut sinua tänne? Olen kuullut, että sinä olet mestari erilaisten - tuota, sanotaanko suunnitelmien - laatimisessa."

Sirius virnisti mukamas-vaatimattomasti ja kumartui lähemmäs. "Olet kääntynyt oikean ihmisen puoleen. No niin, meidän suunnitelmamme ei saa olla liian ilmiselvä. Tai siis, Sarvihaara nyt on niin onnellisessa mielentilassa ettei tajuaisi, vaikka häntä löisi luudanvarrella päähän, mutta meidän pieni Lily-ystäväisemme on hieman epäluuloisempi."

"Hyvä on. Hyviä syitä, miksi Lilyn pitäisi puhua enemmän Jamesin kanssa?"

Sirius väläytti hänelle ilkikurisen hymyn. "Minulla on idea, mutta et tule kyllä pitämään siitä", hän ilmoitti.

"Kerro", Arianna huokaisi varautuen jo valmiiksi pahimpaan. Siriuksen tummissa silmissä oli tavanomaista pirullisempi ilme - samanlainen ilme kuin aina silloinkin, kun hän suunnitteli jotakin kepposta luihuisille.

"Sinä voisit paljastaa Lilylle olevasi kuolettavasti ihastunut minuun", Sirius virnisti. "Sitten olisi ainakin selvää miksi haluat viettää niin paljon aikaa Kelmien kanssa. Ja kunnon ystävänä Lily tietenkin seuraisi perässä."

"Älä edes kuvittele", Arianna puuskahti. "Minä ehkä haluan voittaa sen Jorkinsin vedonlyönnin mutta en ole niin alhainen, että teeskentelisin olevani ihastunut sinuun!"

Sirius katsoi häneen loukkaantuneena. "Olenko minä muka niin vastenmielinen?"

"Et, mutta sinun egollesi tekee hyvää, että on edes joku, joka ei ole tippaakaan kiinnostunut sinusta."

"Kiitos huomautuksesta", Sirius teki pienen, tyylikkään kumarruksen istuallaan, "mutta keksitkö sinä sitten muka parempaa keinoa?"

"Mitä jos vain sanotaan Lilylle, että hänen pitää tutustua Jamesiin kunnolla?" Arianna ehdotti järkevästi. Sirius näytti kauhistuneen pelkkää ehdotustakin ja pudisti päätään niin, että hänen tumma tukkansa valui tyylikkäästi hänen silmilleen.

"Sinä kuulostat ihan mieheltä!" Sirius parkaisi. "Vain miehet tekevät noin epätaktisia ehdotuksia!"

"Ja mikä sinä sitten olet? Nainenko?" Arianna kohotti kulmiaan.

"En! Minä vain satun olemaan ajan tasalla oleva mies", Sirius ilmoitti loukkaantuneesti ja kumartui lähemmäs Ariannaa. "No niin, miten on? Kyllä vai ei."

Arianna mietti hetken ja huokaisi sitten erittäin syvään. "Minä tulen vielä varmaan katumaan tätä, mutta minä oikeasti haluan voittaa sen vedonlyönnin. Menköön tämän kerran."

"Loistavaa!" Sirius hihkaisi. "No niin, nyt kun tämä on suunniteltu, sinä voisit mennä etsimään Lilyn ja alkaa ruikuttamaan toivotonta ihastumistasi ja minä menen takaisin muiden meikäläisten luokse. Meillä on yksi ihan mahtava juttu suunniteltavana Halloweenin varalle, joten - " hän jätti lauseen kesken, iski silmää Ariannalle ja siirrtyi Kelmien luokse. Arianna pyöritti silmiään ja nousi ylös. Hän suuntasi kohti rohkelikkotornia ja kirosi mielessään itseään. Hänen olisi pitänyt jo tajuta, ettei ikinä saanut pyytää Siriukselta apua missään asiassa. Se johti aina vain vaikeuksiin.

Lily raahautui vastentahtoisesti muodonmuutos-tunnille. Hän ei todellakaan odottanut innolla McGarmiwan näkemistä, eikä myöskään muodonmuutoksia. Viime tunnilla heidän oli pitänyt yrittää muuttaa oksa pöllöksi ja hänen oksansa oli saanut vain siivet ja jalat ja lennellyt sokeasti ympäri luokkaa. Tuskin tämäkään tunti menisi kovin paljon paremmin, Lily ajatteli synkästi. Toisin kuin Kelmit, häntä ei ollut luotu muodonmuutoksia varten ja ainoa syy, miksi hän oli ottanut tämän aineen viimeiseksi vuodekseen oli se, että hän tarvitsisi sitä Auroriakatemiassa.

"Hei, Lily", Arianna sanoi poissaolevasti istuessaan Lilyn viereen eturivipulpettiin. Hänen hiuksensa olivat sotkussa ja hän näytti muutenkin siltä, että oli tullut luokkaan kovassa kiireessä. Lily kohotti kulmiaan.

"Missä sinä viivyit?" hän kysyi kulmiaan kohottaen.

"Suuressa Salissa", Arianna vastasi ympäripyöreästi alkaessaan kaivaa muodonmuutoskirjaa laukustaan. McGarmiwa ei ollut vielä luokassa - Ariannan helpotukseksi - ja hän kääntyi virnistämään Siriukselle, kun Kelmit tulivat luokkaan. Sirius iski hänelle silmää vastaukseksi ja istui Jamesin kanssa toiseen eturivipulpettiin heidän vasemmalle puolelleen.

"Valmiina tunnille, Bell?" Sirius kysyi kulmiaan kohottaen ja Arianna väläytti hänelle flirttailevan hymyn.

"Voit uskoa, Black! Minä muutan sinut sarvikuonoksi tällä tunnilla!"

"Saatat jopa saada siihen mahdollisuuden, neiti Bell", McGarmiwa sanoi ilmestyessään luokan ovelle. Ariannan kasvoille ilmestyi valoisa hymy ja Lily kohotti kulmiaan Ariannalle. Arianna muotoili äänettömästi huulillaan sanat: 'kerron myöhemmin' ja kirosi mielessään Sirius Blackia.

"Kuten juuri varmasti tuli selväksi, tänään me aloitamme ihmismuodonmuutokset. Teidän täytyy olla äärimmäisen huolellisia, sillä minä en halua yhtäkään ylikasvanutta hirveä juoksentelemaan ympäri luokkaa, onko selvä?" McGarmiwa kysyi ankarasti ja James ja Sirius virnistivät toisilleen kuullessaan sanan 'hirvi'.

"Huono tuuri, Sarvihaara", Sirius sanoi matalalla äänellä ja James kohautti olkapäitään. Lily oli kuullut Siriuksen sanat ja vilkaisi kahta Kelmiä pikaisesti. James hymyili hänelle leveästi.

"No niin, aloitamme pikaisella esimerkillä. Voisivatko johtajapoika ja -tyttö tulla tänne eteen, kiitos?"

Lily voihkaisi. Hän tiesi, että McGarmiwa vain rankaisi heitä viikon takaisesta pullonpyöritysepisodista. Hän vilkaisi Jamesia silmiään pyöritellen ja nousi ylös tuoliltaan kävellen luokan eteen McGarmiwan luokse. James seurasi häntä.

"Neiti Evans, millaisena eläimenä sinä haluaisit nähdä herra Potterin?"

Lily virnisti. "Jos hirvi on kielletty, niin sitten hylkeenä", hän sanoi ensimmäisenä mieleen tulleen eläimen. James mulkaisi häntä kasvoillaan ilme, joka sanoi selvästi: 'tästä puhutaan vielä.' Lily hymyili hänelle viattomasti ja näki tyytyväisenä, että Jamesin murhaava ilme vaihtui samantien typerännäköiseen hymyyn. Myös Sirius ja Arianna huomasivat tämän ja virnuilivat toisilleen voitonriemuisesti.

"Sinä haluat minun muuttavan herra Potterin hylkeeksi?" McGarmiwa kysyi ja huvittunut hymy nyki hänen tavallisesti niin kireitä suupieliään. Lily nyökkäsi hymyillen ja McGarmiwa osoitti sauvallaan Jamesia. Hän mutisi muutaman sanan ja hetken päästä Jamesin paikalla lattialla oli suuri, harmaa hylje, joka sätki kömpelösti Lilyä kohti. Lily kirkaisi ja hypähti taaksepäin, mutta ei voinut olla nauramatta muun luokan mukana.

McGarmiwa muutti Jamesin takaisin ihmiseksi ja virnistelevä James nousi ylös lattialta.

"No niin, herra Potter, sinä saat yrittää muodonmuutosta neiti Evansiin", McGarmiwa sanoi seuraavaksi. Lily kauhistui. Hän tiesi kyllä Jamesin muodonmuutostaidot - Jameshan oli animaagi ja luokan paras muodonmuutosoppilas - mutta siltikin hän olisi halunnut McGarmiwan muuttavan hänet mieluummin. James hymyili hänelle ja kuiskasi: "kosto elää." Lily ei sanonut mitään.

"Miksi eläimeksi minä muutan hänet, professori?" James kysyi.

"Kissaksi. Sen ei pitäisi olla liian vaikea", McGarmiwa sanoi. James nyökkäsi ja osoitti Lilyä taikasauvallaan lausuen McGarmiwan kertomat sanat. Lily kutistui yllättäen ja hänen paikalleen ilmestyi pieni, oranssinpunainen kissa, joka katsoi Jamesia syyttävästi kellanvihreillä silmillään. James virnisti ja työnsi taikasauvan taskuunsa. Hän kumartui ja nosti Lily-kissan ylös lattialta syliinsä. Kissa rimpuili ja yritti raapaista häntä, mutta hän vain hymyili tyytyväisenä.

"Sinusta tuli suloinen kissa, Lily-kukkanen", hän sanoi ja muut luokassa olijat nauroivat. Kissa ojensi jälleen käpäläänsä Jamesin kasvojen suuntaan. McGarmiwa rykäisi palauttaen Jamesin jälleen todellisuuteen.

"Jos nyt olet pidennyt neiti Evansia tarpeeksi sylissäsi, niin voisit palauttaa hänet jälleen ihmiseksi", McGarmiwa tokaisi kuivasti.

James virnisti. "Aivan niin, professori", hän sanoi ja laski kissan lattialle. Sitten hän mutisi taikasanat ja kissa kasvoi jälleen ihmiseksi. Lily tuijotti Jamesia murhaavasti ja punastui. Hän työnsi hiukset sivuun kasvoiltaan ja käveli paikalleen sanaakaan sanomatta. James kohautti olkapäitään ja meni omalle paikalleen istumaan. Lopputunnin he opettelivat muuttamaan toisiaan eläimiksi, mikä useimpien kohdalla oli katastrofi. Peter yritti muuttaa Remusta papukaijaksi, mutta onnistui saamaan aikaan vain siivet ja kirkkaanpunaisen ihon. James ja Sirius sen sijaan onnistuivat kumpikin loistavasti ja muuttivat toistensa muotoa eri eläimiin monta kertaa tunnin aikana nauttien vapaudestaan tehdä muodonmuutoksia muiden silmien edessä. Lopputunnista Sirius teeskenteli muuttavansa Jamesin hirveksi, kun James todellisuudessa vain itse otti animaagihahmonsa. Hän juoksi Sarvihaarana luokan ympäri rohkelikkojen hurratessa ja luihuisten tuijottaessa häntä murhaavasti. Kun hän otti jälleen ihmisen hahmonsa mukamas Siriuksen avustuksella, Lily loi häneen tietävän katseen. Hän virnisti ja istui paikalleen.

Hetken kuluttua hänen eteensä leijaili pieni paperinpalanen. Hän avasi sen, olettaen sen olevan Peteriltä tai Remukselta, mutta viesti olikin Bellatrix Blackilta. Siinä luki:

"Sinuna en olisi noin ylimielinen, Potter, tai saatat huomata että suloiselle kuraveriselle tyttöystävällesi käy vielä huonosti."

James rypisti viestin nyrkkiinsä ja kääntyi katsomaan Bellatrixia, joka tuijotti häntä mustin silmin omahyväinen hymy huulillaan. James ei sanonut mitään vaan kääntyi katsomaan Siriusta. Hän ei tiennyt, mistä Bellatrix oli saanut päähänsä, että Lily oli muka hänen tyttöystävänsä (olisikin ollut!) tai mistä Bellatrix oli yleensä keksinyt ajatuksen uhkailla Lilyä. Toisaalta, kaikkihan tiesivät Bellatrixin olevan mukana Voldemortin joukoissa ja Voldemort tunnetusti vihasi jästisyntyisiä. James rypisti otsaansa. Hän päätti olla entistä varovaisempi ja varmistaa kaikin keinoin, ettei Bellatrix pääsisi tekemään Lilylle mitään.

Tunnin loputtua Lily katosi luokasta ensimmäisten joukossa ja jäi sitten odottamaan, että James ja muut Kelmit tulisivat ulos luokasta. Hän vilkaisi Jamesia merkitsevästi heti kun poika ilmestyi näköpiiriin ja näki pojan mutisevan jotakin ystävilleen. Sitten muut Kelmit lähtivät, jättäen Jamesin kahden Lilyn kanssa. Lily aloitti puhumisen heti, kun muut olivat kadonneet näköpiiristä.

"Mitä sinä oikein kuvittelit tekeväsi tuolla luokassa?" hän kysyi terävästi.

James kohautti olkapäitään. "Sen mitä McGarmiwa käski."

"Hän ei käskenyt sinua nöyryyttämään minua koko luokan nähden!" Lily kivahti ja hänen äänensä kohosi kaiken aikaa. "Meillä oli sopimus, James - sinä et koske minuun etkä ahdistele minua!"

"Eikä sinun pitänyt huutaa minulle", James naljaisi.

"Sinä et anna minulle vaihtoehtoja!"

James huokaisi syvään. "Kuule, Lily, minä en tiedä, mikä siinä oli niin kamalaa - mutta anteeksi. Siinä, oletko nyt tyytyväinen?"

Lily katsoi häntä kylmästi. "Sinä kuvittelet, että pääset mistä vain eroon pyytämällä anteeksi. No, anteeksi vain SINULLE, mutta minä en ole yksi sinun aivottomista 'tyttöystävistäsi' joita sinä voit huijata miten vain. Eli säästä anteeksipyyntösi jollekin toiselle. Minun olisi pitänyt tajuta, ettei tästä sopimuksesta tule mitään, jos sinä et voi olla lähentelemättä minua."

Hän kääntyi kannoillaan ja lähti kävelemään tiehensä. James veti syvään henkeä ja kiirehti hänen peräänsä.

"Lily, minä en lähennellyt SINUA. Sinä satuit olemaan kissa, jos et muista", hän puolusteli.

Lily tuhahti ja jatkoi kävelemistä. "Ihan kuin sinä rupeaisit silittelemään McGarmiwaakaan joka kerta kun hän tekee sen kissamuodonmuutoksensa!"

"Lily, oikeasti - odota vähän - "

"Miksi, Potter?"

"Suutuitko sinä todella noin vähästä?" James kysyi, korottaen itsekin omaa ääntään. "Se oli pelkkä ystävällinen ele!"

"No anteeksi vain, jos minä en satu pitämään siitä, että sinä pidät minua sylissäsi!" Lily ärähti. Hän tajusi heti sanoneensa väärät sanat nähdessään ilmeen Jamesin kasvoilla. James nyökkäsi lyhyesti ja käveli pois.

Lily suunnisti Suuressa Salissa Ariannan ja Cinnamonin luo istumaan. Hänen epäonnekseen hänen ystävänsä olivat kuitenkin valinneet istumapaikan Kelmien vierestä ja hänen kasvonsa valahtivat. Arianna virnisti heti hänet nähdessään, tietämättä selvästikään hänen ja Jamesin riidasta, ja viittoi Lilyä tulemaan luokseen. Lily meni lähemmäs kasvot ilmeettöminä.

"Sinulla oli minulle jotain asiaa, eikö niin, Arianna?" hän kysyi hiljaisella äänellä.

Arianna nyökkäsi, vakavoituen nähdessään hänen ilmeensä. Hän vilkaisi pikaisesti Jamesia, joka tuijotti lautastaan. Sitten Ariannan katse siirtyi Siriukseen, joka levitti käsivarsiaan kysyvästi.

"Mennäänkö ulos vähäksi aikaa?" Arianna ehdotti. Lily nyökkäsi kiitollisena ja Arianna lähti johdattamaan häntä ulos Suuresta Salista. Sirius tuijotti päätään pudistellen kaksikon perään.

"Mitä sinä nyt teit, Sarvihaara?" hän kysyi väsyneesti Jamesilta.

James kohautti hartioitaan haroen hiuksiaan. "Hän ilmeisesti suuttui siitä muodonmuutos-luokan kohtauksesta."

"En ihmettele", Remus puuttui puheeseen kyllästyneesti. "Tytöt eivät pidä siitä, että heitä ahdistellaan julkisesti."

"Hän oli KISSA - " James aloitti tuskastuneesti, mutta Remuksen päänpudistus sai hänet vaikenemaan.

"Hän saattoi olla kissan hahmossa, mutta päänsä sisällä hän sattui olemaan edelleen ihminen. Sinähän sanoit, että yksi teidän sopimuksenne ehtoja on se, että sinä et ahdistele häntä. Ja Lilyn mielestä sinä rikoit sitä lupausta, joten ei ihme, jos hän on suuttunut. Minä ehdottaisin, että sinä menet pyytämään häneltä anteeksi."

"Minä yritin jo", James tokaisi. "Hän ei suoraan sanottuna innostunut ajatuksesta."

"Yritä sitten uudelleen", Remus sanoi peräänantamattomasti ja suki hiuksiaan hajamielisesti. "Kunhan Arianna tulee takaisin."

Arianna ja Lily istuivat nurmikolle ja Arianna kääntyi niin, että saattoi kunnolla katsoa Lilyä silmiin.

"No niin, mitä nyt?" hän kysyi rauhallisesti.

"Potter", Lily puuskahti.

Arianna esti itseään pyörittämästä silmiään. Tätä hän oli arvellutkin. "Mitä Jamesista?" hän kysyi painottaen pojan etunimeä. Lily tuhahti vihaisesti.

"Kyllä sinä tiedät! Siellä muodonmuutosluokassa hän - hän - "

"Hän muutti sinut kissaksi ja nosti sinut syliinsä. Mitä siitä?"

"Mitä siitä?" Lily kohotti kulmiaan. "Minä en erityisemmin pitänyt siitä!"

Arianna huokaisi syvään. "Ja sinä suutuit hänelle siksi? Lily, James ei todennäköisesti ajatellut - "

"Ajatteleeko hän muka ikinä?"

"Sinä et voi sanoa noin", Arianna puolusteli. "Jos et ole huomannut, hän on viime aikoina vähentänyt luihuisten jekuttamista. Hän on tehnyt yhden pienen pilan koko viikolla - yleensä hän tekee neljä päivässä - ja hän on alkanut olla kiltimpi muillekin - sinä olet ihan liian ankara hänelle, Lily!"

Lily siristi silmiään. "Miksi sinä puolustat häntä noin paljon?"

"Koska se on totta", Arianna huokaisi. "Enkä minä pidä siitä, että ihmisiä tuomitaan ilman syytä."

"Sinä pidät hänestä, eikö niin? Siksi sinä tuijottelit koko tunnin hänen ja Siriuksen pöytään!" Lily sanoi voitonriemuisesti. Arianna näki tilaisuutensa tulleen ja pudisti päätään ottaen kasvoilleen syyllisen ilmeen.

"En minä häntä tuijottanut", hän sanoi hiljaisella äänellä.

Lily tuhahti. "No ketä sitten? Siriustako muka - " hän aloitti, mutta keskeytti sitten nähdessään Ariannan ilmeen. "Arianna, oletko sinä ihastunut Siriukseen?"

Arianna punastui. "No - tavallaan - siksi me nytkin istuttiin heidän kanssaan - mutta et sitten kerro kenellekään, ethän?"

Lily pudisti päätään huvittuneena. "En kerro. Olisi minun pitänyt arvata tämä. Sinä ja Sirius olette olleet oudon tuttavallisia koko viikon."

"Äh, pää kiinni!" Arianna läimäytti Lilyä käsivarteen ja suuntasi kohti linnan pääovea. "Minä menen sisälle", hän sanoi olkapäänsä ylitse. "Ja pienenä vinkkinä muuten, sinun kannattaisi yrittää sopia Jamesin kanssa. Sinä joudut kuitenkin olemaan tekemisissä hänen kanssaan."

Lily jäi yksin istumaan nurmikolle. Hän ajatteli Siriusta ja Ariannaa - hän oli kyllä tiennyt, että he olivat ystäviä, mutta että Arianna oli ihastunut niin nopeasti - ja myös Sirius tuntui pitävän Ariannasta. Ei se toisaalta mikään ihme ollut, Lily ajatteli. Arianna oli kaunis. Hänellä oli tummat hiukset ja kirkkaat silmät ja hän hymyili paljon. Joskus hän toi Lilyn mieleen naispuolisen version Siriuksesta. Hän ravisti päätään itsekseen.

"Lily? Onko sinulla aikaa puhua vähän aikaa?"

Lily kääntyi ja katsoi Jamesia kylmästi. Hänen teki mieli käskeä Jamesia painumaan Kalkaroksen käsivarsille, mutta sitten hän muisti Ariannan sanat ja nyökkäsi hitaasti osoittaen paikkaa nurmikolla vieressään. James totteli ja istui, mutta ei katsonut Lilyä silmiin vaan tuijotti käsiään.

"Minä - on typerää riidellä tällaisesta asiasta - " James aloitti. "Ajattelin pyytää vielä anteeksi."

Lily pudisti hitaasti päätään. "Anteeksipyyntö ei oikein riitä, James", hän sanoi. "Mehän sovimme ehdot sopimukselle, eikö? Sinä annat minun olla ja minä olen ystävällinen sinulle? Mutta minä en voi olla sinun ystäväsi, jos sinä jahtaat minua edelleen."

"Lily, minä en jahdannut sinua, vaan - äh", James keskeytti päätään pudistellen. "Hyvä on, minä myönnän. Minä olen edelleen rakastunut sinuun."

Lily ei sanonut mitään. Hän kääntyi katsomaan pihan yli huispauskentälle ja sitten Kiellettyyn Metsään. Pihan laidoilla hän näki myös Tällipajun ja muisti sen illan Tällipajun luona. Sen jälkeen hän oli suostunut rauhansopimukseen. Nyt hän ei enää tiennyt, mitä ajatella.

"Lily, tarvitseeko sen oikeasti pilata kaikki?" James kysyi anovalla äänellä. "Sen, että minä pidän sinusta."

"En minä tiedä", Lily sanoi ja naurahti kömpelösti. "On vähän hankalaa olla ystävä jonkun kanssa, kun tietää, että se toinen haluaa koko ajan enemmän kuin ystävyyttä. Siksi minä hermostuin siitä kissajutusta niin pahasti. En sen teon vuoksi vaan sen vuoksi, mitä sen takana on."

James nyökkäsi ymmärtävästi. "Minä tiedän, että se on hermostuttavaa. Minä yritän muuttaa tapojani, Lily, minä lupaan sen."

Lily ravisti päätään. "Minä en halua, että kukaan muuttuu minun vuokseni."

"Mitä sinä sitten haluat minun tekevän?" James puri huultaan. Hän haroi toisella kädellään hiuksiaan huolimattomasti. Lily huomasi sen ja tarttui päättäväisesti Jamesin käsivarteen kiskoen sen alas.

"Jätä ne hiukset rauhaan", hän sanoi teräksisellä äänellä. James virnisti lammasmaisesti. "James, riittääkö se sinulle? Että me olemme ystäviä? Koska minä en voi olla enempää sinun kanssasi ja - "

James keskeytti hänet ravistamalla päätään. "Remus sanoi, ettei tytöille saa valehdella, jos haluaa iskeä heidät", hän sanoi. "Eli minä sanon suoraan, että minä haluaisin olla enemmän kuin sinun ystäväsi, mutta jos sinä et pysty enempään, niin sitten sen on pakko riittää minulle, eikö niin?"

"Mutta riittääkö se?" Lily toisti. James mietti hetken ja nyökkäsi sitten. Lilyn kasvoille ilmestyi pieni vino hymy.

"Tämä typerä riita on siis sovittu?" James kysyi kulmiaan kohottaen.

"Se on sovittu. Ja nyt kun me olemme taas puheväleissä, niin oletko huomannut, että Sirius on keskustellut viime aikoina Ariannan kanssa epäluonteenomaisen paljon?" Lily kysyi. Hän aikoi pitää Ariannan salaisuuden, eikä sanonut sanaakaan siitä, että Arianna piti Siriuksesta, mutta halusi silti udella jotakin Siriuksen ajatuksista.

"Huomattu on", James sanoi. "En tosin tiedä, miksi. Sirius ei yleensä roiku kenenkään tytön seurassa kovin pitkään."

"Huomattu on", Lily matki kuivalla äänellä. "Mikä hänen ennätyksensä on? Neljä päivää, vai?"

"Yksitoista, itse asiassa", James korjasi virnistäen. "Sen jälkeen hän löysi Viistokujalta mielestään jonkun uskomattoman hyvännäköisen blondin ja siirtyi iskemään häntä. Se oli viime kesälomalla."

"Entä sinun oma ennätyksesi?" Lily kohotti kulmiaan. James punastui ja kääntyi katsomaan poispäin vastatessaan.

"En ole ihan varma... Kolme-neljä viikkoa ehkä."

Lily pyöritti silmiään. Jamesin kasvoille ilmestyi automaattisesti puolusteleva ilme. "Ei heissä mitään vikaa ollut", James sanoi. "Tai no, jokaisessa heissä oli yksi iso vika, minkä takia minä en jaksanut pitkään."

"Mikä?" Lily kysyi uteliaasti.

Tällä kertaa James katsoi häntä suoraan silmiin. "Yksikään heistä ei ollut sinä", James sanoi hitaasti. Lily punastui ja kääntyi poispäin.

"Tuo puheenaihe menee kielletylle alueelle", hän ilmoitti hämillisesti. James nyökkäsi.

"Selväksi tuli. En sano sitä enää uudestaan. Tuota - mikä on lempiharrastuksesi - ?" James vaihtoi kömpelösti puheenaihetta.

Lily kallisti päätään niin, että punaiset hiukset valuivat hänen olkapäälleen. James katsoi häntä ihmetellen, miten helposti yksinkertainen ele Lilyltä veti hänen huomionsa puoleensa.

"Lempiharrastukseni sinun haukkumisen lisäksikö?" Lily virnisti. "Varmaan laulaminen."

"Ai niin. Arianna sanoi, että sinä laulat hyvin", James muisteli.

Lily katsoi häntä varoittavasti. "Turha kuvitella, että annan sinulle laulunäytöksen."

"Ei sitten", James sanoi hieman pettyneesti, mutta hymyili joka tapauksessa. "Sinun tuskin tarvitsee kysyä, mikä minun lempiharrastukseni on?"

"Ei tarvitse. Jos olisit Sirius, minun pitäisi miettiä vähän tarkemmin. Silloin vaihtoehtoja olisi kolme: luihuisten kiusaaminen, syöminen vai tyttöjen iskeminen. Mutta sinun tapauksessasi minä sanoisin, että huispaus."

James virnisti. "Oikeassa olit. Minä olen harrastanut huispausta siitä lähtien kun olin viisi-vuotias ja olen edelleen koukussa."

"Onhan se ainakin parempaa tekemistä kuin luihuisten kiusaaminen", Lily kommentoi. James nyökkäsi ja pienen hetken epäröityään Lily kysyi häneltä kysymyksen:

"Miksi te aina kiusaatte luihuisia?"

James epäröi ja katsoi poispäin. "Siihen on omat syynsä. Sinä et varmaan ikinä ymmärrä niitä. Mutta voin sanoa sen verran, että sen takana on enemmän kuin lapsellinen halu esittää jotakin."

"Onko?" Lily kiusasi. "Minä kuvittelin että sinä olit esitys-pakkomielteinen?"

James virnisti, mutta vakavoitui sitten. Hänen teki mieli kysyä Lilyltä eräs kysymys, jonka hän oli halunnut kysyä monta kertaa viimeisen neljän vuoden aikana, mutta ei ollut koskaan uskaltanut. Niin kuin ei nytkään. Hän kysyi sen sijaan toisen kysymyksen, joka tuli hänen mieleensä:

"Mitä sinä kaipaat eniten jästimaailmasta?"

Lily mietti hetken. "Tuo on aika vaikea... Pullotettua kermavaahtoa, varmaan."

"Pullotettua kermavaahtoa?" James näytti ällistyneeltä. Lily virnisti ja kohautti olkapäitään.

"Joo. Se on ylellisyyttä, kun voi vain kävellä jääkaapille, ottaa pullon ja valuttaa kermavaahtoa suuhunsa. Minä olen koukussa kermavaahtoon ja suklaaseen."

"Jästit ovat kahjoja", James mutisi hiljaa, mutta Lily kuuli kuitenkin ja mottasi häntä olkapäähän.

"Tietenkin minulla on ikävä televisiota ja tietokoneita ja posteljooneja", hän jatkoi sitten mietteliäästi.

"Posteljooneja? Onko niitä oikeasti olemassa?" James kysyi rypistäen otsaansa.

Lily hymähti ja pyöritti silmiään. "Joku on kuunnellut hyvin jästitiedon tunnilla."

James virnisti ja levitteli käsiään. "Minä otin sen aineen vain siksi, että inhoan numerologiaa yli kaiken. Sitä paitsi, minä ja Sirius olemme aina olleet ihan varmoja, että posteljooni on joku jästien satu. Niin kuin joulupukki. Lapsille sanotaan, että pitää olla kiltti, tai posteljooni ei tuo postia."

Lily nauroi. "Ja ne sanovat, että te kaksi olette parhaita oppilaita aikoihin", hän ihmetteli. "Joka tapauksessa, kyllä posteljooni on oikeasti olemassa."

"Miten voit olla varma?" James intti. Hän ei ollut valmis luopumaan lapsuuden käsityksistään.

"Totta kai minä olen varma!"

"Oletko sinä ikinä nähnyt posteljoonia?"

Lily mietti hetken. "En", hän myönsi sitten. James näytti voitonriemuiselta.

"Mitä minä sanoin!"

"Posteljoonit tulevat aamuhämärissä!" Lily puolusteli.

"Aivan kuten joulupukkikin tulee yöllä ja savupiipusta! Sinua on huijattu ja pahasti", James ilmoitti, eikä suostunut kuuntelemaan Lilyn vastustusta. Hän vaihtoi puheenaihetta.

"Onko sinulla koskaan ikävä perhettäsi?"

Lily epäröi. Hän ei tiennyt, kuinka paljon henkilökohtaisuuksia hän oli valmis paljastamaan Jamesille. Hän ei yleensä puhunut perheestään kuin Ariannalle ja Cinnamonille. James näki hänen epäröintinsä ja hänen ilmeensä valahti.

"Anteeksi - " James sanoi. "Ei sinun tarvitse kertoa, jos et halua."

"Ei - siis ", Lily sanoi kiireesti nähtyään hänen onnettoman ilmeensä. "Minä vain en yleensä ajattele vanhempiani, se johtuu siitä. Mutta on minulla ikävä heitä. Aina kun pysähdyn ajattelemaan. Siksi - siksi minä mietin aina vain kermavaahtoa ja posteljooneja ja sellaisia juttuja, joilla ei ole oikeastaan merkitystä."

"Entä sinun siskosi? Onko hän samanlainen kuin sinä?"

Lily pyöritti silmiään ja tuhahti. "Ei ole! Hän on normaaliuspakkomielteinen ja ilkeä, sekä jästi henkeen ja vereen! Minä ihmettelen, miten me muka voimme olla sisaruksia. Me emme edes näytä samalta!"

"Ettekö te näytä samalta?" James näytti pettyneeltä. Lily läimäytti häntä käsivarteen.

"Sinä olet mies", hän julisti halveksuvasti. James virnisti.

"Hyvä, että olet huomannut vihdoin sen tosiasian", hän sanoi. "Minulla on siis vielä toivoa jäljellä. Mennäänkö sisälle? Minä haluan nähdä, mikä Siriuksen ja Ariannan tilanne on."

Lily nyökkäsi ja nousi ylös maasta. Jamesin teki mieli ojentaa kätensä auttaakseen häntä, mutta hän ei halunnut enää uutta raivokohtausta Lilyn osalta, joten hän piti kätensä taskuissaan. Kun he lähtivät kävelemään linnaa kohti, James muisti Bellatrixilta saamansa lappusen.

"Minä en tiedä, pitäisikö minun kertoa tätä sinulle - " James sanoi epäröiden. "Minä sain aika oudon viestin Bellatrixilta tänään."

Lily kohotti kulmiaan. "Millaisen?"

"No siis - siinä sanottiin kaikkea ilkeyksiä ja sen sellaista - ja sitten Bellatrix sanoi, että minun piti olla varovainen tai sinulle tapahtuisi vielä jotakin", James sanoi hiljaa ja tarkkaili Lilyn kasvoja huolissaan. Mitä Lily sanoisi? Entä jos Lily päättäisi olla olematta hänen ystävänsä, koska se saattaisi olla vaarallista? James ei halunnut, että Lilylle tapahtuisi mitään, mutta ei hän halunnut myöskään, että Lily lakkaisi puhumasta hänelle.

Lily kallisti päätään mietteliäästi. "Eli ne siis uhkailevat sinua jo minun kauttani. Vai minua sinun kauttasi? No - "

"Minä ymmärrän kyllä, jos et halua enää - " James aloitti kiireesti Lilyn ilmeen nähdessään.

Lily kääntyi katsomaan häntä ja ravisti päätään. "Kuvitteletko sinä oikeasti, että minä olen niin pelkuri, että annan jonkun typerän luihuisen uhkailla itseäni?" hän kohotti kulmiaan. James pudisti päätään ja punastui.

"Minä - tai siis - "

"Anna olla", Lily sanoi huvittuneesti ja väläytti hänelle yllättäen säteilevän hymyn. "Jos minä lakkaan jossakin vaiheessa puhumasta sinulle, niin se johtuu sinun ikävistä luonteenpiirteistäsi eikä Bellatrixista. Minä vannon sen."

James hymyili ja pysäytti Lilyn tarttumalla häntä olkapäästä. Lily katsoi häntä yllättyneenä.

"Mitä?" hän kysyi.

James nielaisi ja rohkaisi itsensä. "Minä olen halunnut kysyä yhtä juttua jo aika kauan", hän sanoi. "Mitä sinä näin niin kuin yleensä ajattelet minusta?"

Lily oli pitkään hiljaa. "Mitä sinä haluat kuulla?"

"Sen normaalin. Totuuden", James sanoi vinosti hymyillen.

"Hyvä on. Mitä minä ajattelen sinusta - " Lily veti syvään henkeä. "Sinä olet James Potter. Minä vihasin sinua henkeen ja vereen ykkösluokasta lähtien. Sinä olit niin ylimielinen ja kuvittelit olevasi taivaan lahja naisille. Niin kuin Sirius. Minua ärsytti, että sinä olit niin älykäs - etkä kuitenkaan käyttänyt taitojasi muuhun kuin hankaluuksien aiheuttamiseen - minä olisin halunnut sinun olevan aikuinen - "

"Entä nyt?" James kysyi hitaasti.

"Nyt - " Lily mietti. "Nyt minä en enää oikeastaan vihaa sinua. Tai siis, sinulla on ärsyttävät tapasi. Minä en pidä siitä, että sinä sotket koko ajan hiuksiasi tai nälvit Kalkarosta. Vielä vuoden alussa minä vihasin sinua. Mutta silloin täydenkuun aikaan minä tavallaan - no, minä jouduin kai myöntämään olevani väärässä", hän naurahti hermostuneesti. "Nyt sinä olet minun mielestäni ihan OK."

"Ihan OK?" James kohotti kulmiaan.

"No, ehkä vähän enemmän kuin ihan OK", Lily myönsi. "Sinä alat ihmistyä vähitellen. Sinä et ole enää niin paha kuin mitä minä kuvittelin."

James hymyili helpottuneena ja viittasi kädellään kohti linnaa. Lily nyökkäsi ja he menivät yhdessä takaisin Suureen Saliin.

9. osa - varoitus kuraverisille

"Minä inhoan professori Sargonia", Arianna julisti raahautuessaan Kelmien kannoilla päivän toiseksi viimeiselle eli pimeyden voimilta suojautumisen tunnille. "Hän ei varmaan edes tiedä mitä tekee. 'Minä annan teille avaimet hyvään elämään' - ihan kuin hänellä itselläänkään näyttäisi olevan kovin hyvä elämä!"

Lily virnisti. Hän tiesi Ariannan tarkoittavan heidän uuden PVS-opettajansa, Sargonin, ulkonäköä. Professori Sargon oli laiha ja kelmeä ja hänen kulmakarvansa olivat niin tuuheat, että hänen pistävät silmänsä melkein hautautuivat niiden alle. Se ei kuitenkaan haitannut Lilyä lainkaan - aina, kun professori Sargon katsoi häntä hänestä tuntui siltä kuin joku olisi pistellyt häntä neuloilla selkään. Professori Sargon oli, jos mahdollista, vieläkin ilkeämpi kuin taikajuomia opettava professori Mahiska.

"Minä ihmettelen miten hän pystyy edes opettamaan, kun hänen ihonsa on niin rasvainen", Lily mietti ääneen. Edellä kävelevät Kelmit kääntyivät ympäri.

"Tervetuloa tutustumaan elämän suuriin kysymyksiin, Lily-kulta", Sirius sanoi. "Me olemme miettineet jo kuusi vuotta, miten Kalkaros pystyy suorittamaan edes päivän perustekemisiä, kun hänen hiuksensa ovat sellaiset kuin ovat. Me jopa kysyimme sitä häneltä - kerran, vai oliko se kolme kertaa - mutta jostakin syystä hän suuttui ja yritti kirota meidät."

"Se jäi tosin yritykseksi", James jatkoi ja ylpeä virne käväisi hänen kasvoillaan. Lily pyöritti silmiään. Viime päivien aikana hän oli huomannut, että Kelmeillä tosiaan oli harvinaisen suuri ego - tai ainakin Siriuksella ja Jamesilla. He näyttivät todella olevan ylpeitä hankaluuksienaiheuttajien maineestaan. Tosin tänä vuonna Lily oli huomannut, etteivät heidän kepposensa enää olleet ilkeitä, eikä kumpikaan heistä ollut käynyt luihuisten kimppuun täydenkuunyötä edeltävän päivän jälkeen. Senkin he olivat todennäköisesti tehneet vain turhautumuksesta - ainakin James, Lily päätteli.

"Vastatkaa rehellisesti", Lily sanoi sitten Kelmeille. "Kuinka monta prosenttia päivästä te mietitte hankaluuksienaiheuttamista?"

"Vaikea kysymys, Lily", James virnisti. "Kallistuisin ehkä noin 20 % puoleen. Minulla ei ole aikaa enempään."

"Hän puhuu totta, Lils", Sirius vahvisti. "Hänellä ei ole aikaa enempään, koska hän käyttää loput ajasta ajatellen SINUA."

Lily pyöritti silmiään Ariannalle ja kääntyi sitten Siriuksen puoleen väläyttäen sokerisen hymyn. "Entä sinä, Sirius?"

"Ai kuinka paljon minä ajattelen sinua? Ikävä tuottaa pettymys, Lily-kulta, mutta en kovinkaan paljon, koska Sarvihaara tappaisi minut jos edes katsoisin sinua liian pitkään."

"Sinusta ei saa tänään järkevää vastausta irti, vai saako?" Lily kysyi turhautuneena.

"Tuota, Lily - milloin hänestä muka saisi järkevän vastauksen irti?" Arianna kysyi ja väläytti flirttailevan hymyn Siriukselle vetäen täysillä minä-olen-ihastunut-Siriukseen-rooliaan. Lilyyn se näytti menevän täydestä, sillä hän näytti tuskastuneelta ja kääntyi Cinnamonin puoleen.

"Nuo kaksi osaavat sitten olla rasittavia", hän mutisi puoliääneen, mutta Sirius kuuli joka tapauksessa.

"Minä ja Arianna vai minä ja James? Vai James ja Arianna?" Sirius tarkensi.

"Onko sillä väliä - SINÄ ainakin", Lily tokaisi ja käveli muiden edellä PVS-luokkaan. Hän tunsi pahoinvoinnin aallon heti nähdessään professori Sargonin istuvan opettajanpöydän takana. Sargonilla oli kasvoillaan iljettävä hymy ja hänen kelmeät kasvonsa suorastaan kiilsivät rasvasta. Lily käänsi päättäväisesti katseensa poispäin ja marssi luokan perälle istumaan ystäviensä ja Kelmien seuratessa perässä.

Hetken kuluttua myös luihuiset tulivat luokkaan, Bellatrix Black etunenässä. Mustatukkaisen tytön kasvoilla oli, kuten aina, omahyväinen ilme - mutta toisin kuin Jamesilla ja Siriuksella, hänen ilmeensä oli ilkeän omahyväinen ja hän näytti siltä, että tiesi koko maailman rakastavan häntä. Todellisuudessa se kuitenkin oli valhe, sillä rohkelikkojen silmät kaventuivat heti kun hän astui heidän näköpiiriinsä. Varsinkin Jamesin ja Siriuksen ilmeet olivat murhaavat - James vihasi häntä, koska hän oli uhkaillut Lilyä ja Sirius vihasi häntä aivan muuten vain. Siriuksen ja Bellatrixin välit olivat surkeat ja kaikki tiesivät sen. Joskus Jamesista tuntui, että nuo kaksi vain kilpailivat siitä, kumpi ehti tappaa toisen ensin.

"Minä vihaan tuota lehmää", Sirius mutisi hiljaisella äänellä. Kuin olisi kuullut hänen sanansa, Bellatrix kääntyi heidän suuntaansa ja väläytti heille ilkeän hymyn, aivan kuin Bellatrix olisi tiennyt jotakin sellaista, mitä he eivät tienneet. James vilkaisi oitis suojelevasti Lilyä, mutta Lily vain hymyili hänelle pienesti eikä näyttänyt välittävän Bellatrixista. Sitten Jamesin huomio kiinnittyi professori Sargoniin, joka oli noussut seisomaan pöytänsä takana.

"Tänään harjoittelemme kaksintaistelua", professori Sargon sanoi narisevalla äänellään. "Minä kutsun teidät tänne eteen kaksi kerrallaan ja saatte yrittää kaksintaistelua. Kohtuuden rajoissa, tietenkin", hän lisäsi kuivasti nähdessään luihuisten silmien kiiluvan maanisesti.

"Toivottavasti minä saan Bellatrixin", Sirius mutisi Jamesin korvaan. "Haluaisin päästä vähän ottelemaan rakkaan serkkuni kanssa." Hän irvisti sanan 'serkku' kohdalla, aivan kuin ei olisi halunnut myöntää olevansa sukua jollekin sellaiselle kuin Bellatrix. Toisaalta, perhe oli aina ollut Siriukselle kova pala.

"Minäkin toivon, että sinä saat Bellatrixin", James sanoi synkästi ja antoi katseensa kulkeutua jälleen Lilyyn. Sitten professori Sargon aloitti kaksintaistelut ja James keskittyi kuuntelemaan jakoa.

"Arianna Bell - Lucius Malfoy", Sargon aloitti.

"Hyvä, Arianna!" Sirius vislasi. "Anna sille nilkille selkään!"

Arianna ja Sargon kääntyivät mulkaisemaan Siriusta yhtä aikaa, mutta Ariannan ilme oli enemmänkin huvittunut kuin vihainen, kun taas Sargon näytti siltä kuin olisi halunnut pyyhkiä rasvaisen nenänsä Siriuksen kaavunselkämykseen. Arianna nousi ylös ja käveli luokan eteen käärien samalla tukahduttavan kuuman, mustan kaapunsa hihat ylös. Hän virnisti ystävilleen luokan edestä ja puristi taikasauvaansa päättäväisenä. Lucius Malfoy käveli hitaasti kohtaamaan hänet.

"Hänen kannattaisi varoa, ettei tukka tule tielle", Sirius mutisi Jamesille viitaten Malfoyn pitkään, vaaleaan tukkaan, joka oli kuin kopio Cinnamonin hiuksista mutta sopi Malfoylle huonommin. James iski kätensä suulleen yrittäen olla nauramatta, mutta Malfoy huomasi sen joka tapauksessa ja hänen silmiinsä tuli murhaajan katse.

"Kumartakaa toisillenne", Sargon narisi. "Hyvä - nyt vedätte - "

"Karkotaseet!" Arianna huusi ennen kuin Sargon oli ehtinyt lopettaa lausettaan. Malfoyn taikasauva lennähti siististi hänen käteensä ja hän vilkaisi Sargoniin voitonriemuisena. Professorin ilme ei kuitenkaan ollut tyytyväinen.

"Neiti Bell, yksi kaksintaistelun tärkeimpiä sääntöjä on ajoitus", Sargon sanoi arvokkaasti ja niiskaisi. "Koskaan ei saa aloittaa ennen kuin on oikea aika."

Arianna pyöritti silmiään. "Mitä sillä on väliä? Minä voitin joka tapauksessa", hän tokaisi ja nakkasi taikasauvan takaisin Malfoylle. Sitten hän käveli tyynesti paikalleen ja läppäsi mennessään Siriuksen tarjoamaa kättä.

"Olen ylpeä sinusta, Bell", Sirius sanoi äidillisesti. "Sinä teet kunniaa Kelmien maineelle." Hän loi ilkeän katseen Malfoyhin, joka tuijotti vähintään yhtä murhaavasti takaisin.

"Eleanor Bones ja Tyler Smith, olkaa hyvät", Sargon sanoi seuraavaksi. James ei jaksanut kiinnittää huomiota kaksintaisteluun, jossa ei ollut ketään hänen ystäviään mukana, mutta rohkelikkojen aplodeista ja vislauksista päätellen Eleanor voitti kaksintaistelun helposti ja marssi takaisin paikalleen pää pystyssä.

"James Potter ja Severus Kalkaros."

Jamesin ilme kirkastui, kun hän kuuli professori Sargonin sanat. Hän läppäsi kättä Remuksen kanssa ja Sirius huusi iloisesti:

"Sarvihaara, sinä sait rakkaan Severuksen!"

James virnisti ja asteli luokan eteen itsevarmasti. Hän ei jaksanut ottaa Kalkarosta kovinkaan vaarallisena vastustajana, muistaen miten kaikki heidän aikaisemmat kaksintaistelunsa olivat päättyneet. Hän kumarsi erittäin pienesti Kalkarokselle, joka tuijotti häntä kaiken aikaa valmiina puremaan hänen kaulansa poikki. James päätteli, ettei Kalkaros ollut vieläkään antanut anteeksi kohtausta Tällipajulla täydenkuun aikaan. Vaikka toisaalta, Kalkaros oli varmaan kokenut melkoisen pettymyksen toivottuaan saavansa erotettua heidät jollakin verukkeella koulusta. James virnisti itsekseen. Siinähän toivoi. Kelmejä ei kukaan potkinut pihalle koulusta, vaikka muutamia läheltäpiti-tilanteita olikin vuosien varrella ollut.

"Tämä tilanne tuntuu tutulta, vai mitä, Ruikuli?" hän kysyi leveästi hymyillen. "Tosin yleensä meidän pikku - tuota - kaksintaisteluissamme ei ole tätä inhottavaa kumarrusrituaalia. No, mitä siitä - siipirdium lentiusa!"

Hän virnisti tyytyväisenä nähdessään Kalkaroksen leijailevan ilmaan. "Karkotaseet", hän sanoi seuraavaksi ja vilkaistuaan professori Sargonin ilmettä laski Kalkaroksen taikasauvan viereiselle pulpetille, kumarsi yleisölle ja käveli takaisin paikalleen jättäen Kalkaroksen edelleen leijumaan luokan eteen. Professori Sargon vilkaisi häntä moittivasti ja laski Kalkaroksen omalla taikasauvallaan takaisin maahan.

"Tuo oli kerrassaan epäkohteliasta", professori moitti.

James levitteli käsiään. "En voinut sille mitään, professori. Jos minä olisin laskenut hänet alas, se olisi käynyt paljon rajummin, emmekä me tietenkään halua rikkoa Severus-kullan hauraita luita, vai mitä?" Rohkelikot remahtivat nauruun ja James kumarteli joka suuntaan ylpeänä. Myös Lilyn suupieliä nyki, vaikka hän yrittikin ankarasti saada kasvoilleen moittivan ilmeensä.

"Alice Prewett ja Matthew Morgan."

Lily hymyili rohkaisevasti, kun pieni ja ujo Alice käveli luokan eteen puristaen taikasauvaa tiukasti kädessään. Alice ei ollut sitä luonnetta, joka nautti taitojensa esittelemisestä, mutta Lily oli nähnyt Alicen käyttävän kykyjään ja tiesi Alicen olevan loistava pimeyden voimilta suojautumisessa. Hän aikoi mennä Auroriakatemiaan koulun loputtua poikaystävänsä Frankin seuraksi ja Lily oli melkein varma, että hän myös pääsisi sinne, jos vain haluaisi.

Alice odotti rauhallisena, että professori Sargon lopetti ohjeiden antamisen ja esitti sitten täydellisen karkotaseet-loitsun Morganille. Seuraavaksi Sargon kutsui eteen Henry Brooks-nimisen rohkelikkopojan sekä Rodolphus Lestrangen. Rohkelikkojen pettymykseksi tämän erän voitto meni luihuisille ja Brooks palasi paikalleen silminnähden masentuneena. Lestrange taas näytti siltä kuin olisi voittanut Englannin komeimman miehen tittelin, mikä ällötti Siriusta ja Jamesia erityisesti.

"Lily Evans ja Bellatrix Black", Sargon kutsui. James jähmettyi paikoilleen. Hän näki ilkeän kiillon Bellatrixin silmissä ja muisti Bellatrixin lähettämän viestin, jossa tyttö uhkasi tehdä jotakin Lilylle. Hän tiesi, että hänen pitäisi kieltää jollakin verukkeella Lilyä menemästä. Mutta sitten hän muisti, mitä Lily oli sanonut hänelle - Lily oli sanonut, että halusi itse huolehtia itsestään. James huokaisi syvään kahden vaiheilla, mutta ei ehtinyt tehdä mitään ennen kuin Lily oli jo noussut ylös ja käveli hänen ohitseen luokan eteen suu tiukkana viivana. James tiesi, että huolimatta itsevarmasta esityksestään Lily oli hermostunut - sen näki Lilyn säteilevänvihreistä silmistä ja hänen leukansa asennosta. Hän veti syvään henkeä.

"Hyvin se menee, James", Sirius mutisi hänelle puoliääneen hänen toiselta puoleltaan, mutta hän tuskin kuuli Siriuksen rauhoittavaksi tarkoitettuja sanoja. Hän oli pelännyt hyvin harvoin elämänsä aikana - se ei vain kuulunut James Potterin tyylin - mutta juuri nyt hän pelkäsi.

Lily tuskin kuuli, kun professori Sargon käski heitä kumartamaan toisilleen. Hän taivutti päätään pienesti katse edelleen kiinnittyneenä Bellatrixin omahyväisiin kasvoihin. Bellatrixin huulilla karehti kaiken aikaa tietävä hymy ja hänen luihuistoverinsa huutelivat hänelle kaiken aikaa jotakin, mistä Lily ei saanut selvää. Lily veti taikasauvansa esiin, kun professori Sargon käski heidän aloittaa.

"Karkotaseet", hän sanoi selkeällä äänellä ja onnistui olemaan näyttämättä pelkoaan. Sauva luiskahti Bellatrixin käsissä, mutta hän sanoi juuri ajoissa: "Estous" ja onnistui pitämään sauvansa itsellään. Lily veti syvään henkeä.

"Kangis - "

"KIDUTU!"

Lily tunsi repivän kipun kaikkialla vartalossaan. Hänen otteensa hänen taikasauvastaan irtosi ja hän vajosi hervottomana lattialle, kuullen vain hämärästi jonkun kirkuvan epätoivoisesti. Hän ei edes kunnolla tajunnut, että huutaja oli hän itse - hän oli vain keskittynyt kipuun, joka tuntui repivän hänet hajalle, tappavan hänet. Hänen vartalonsa alkoi sätkiä holtittomasti lattialla. Hän ihmetteli hämärästi, miksi kukaan ei tehnyt mitään. Professori Sargonin olisi pitänyt keskeyttää tämä - mutta mitään ei tapahtunut - kipu kasvoi aina vain pahemmaksi ja Lilystä alkoi tuntua, että hän kuolisi mieluummin, kuin kestäisi tätä enää -

"KARKOTASEET!" huuto tunkeutui hämärästi hänen tajuntaansa ja sitten kipu lakkasi. Hän veti syvään henkeä lattialla ja näki Bellatrixin edelleen pitelevän sauvaa kädellään. James Potterin loitsu ei ollut vienyt häneltä taikasauvaa, mutta häirinnyt häntä sen verran, että kirous keskeytyi. Nyt Bellatrix tuijotti Jamesia ilkeästi hymyillen samaan aikaan kun Lily yritti päästä ylös lattialta, mutta hänen raajansa eivät totelleet häntä. Häneen sattui joka puolelle ja hänestä tuntui kuin hän pyörtyisi pian.

Bellatrix piti katseensa suunnattuna suoraan Jamesiin lausuessaan jonkun loitsun, josta James ei saanut selvää. Tytön taikasauvasta välähti violetti valo, sitten James näki kauhukseen Lilyn kieppuvan lujaa vauhtia halki ilman ja viimein paiskautuvan vasten luokan takaseinää kovalla voimalla. Lily valui selälleen lattialle ja jäi siihen makaamaan. James pomppasi saman tien jaloilleen ja osoitti taikasauvallaan Bellatrixia, joka nauroi muiden luihuisten mukana.

"Olkoon tuo varoitus kaikille kuraverisille!" Bellatrix huusi osoittaen Lilyä.

"TAINNUTU!" James karjaisi ja Bellatrix kaatui tajuttomana lattialle. James laski taikasauvansa ja kiirehti lattialla makaavan Lilyn luokse. Arianna ja Cinnamon olivat jo siellä ja tuijottivat ystäväänsä järkyttyneenä, osaamatta tehdä mitään. James polvistui lattialle Lilyn vierelle ja kuuli hämärästi professori Sargonin sanovan:

"Herra Potter, toisen oppilaan tainnuttaminen on erittäin epäasiallista - "

"ENTÄ LILY SITTEN?" James huusi osoittaen Lilyä, joka makasi lattialla selällään, raajat levällään. Lilyn silmät olivat sulkeutuneet ja hänen kasvonsa olivat vääristyneet hänen tuntemastaan kivusta. James tunsi sydämensä vääntyvän ympäri, kun Cinnamon osoitti verilammikkoa, joka alkoi kerääntyä hitaasti lattialle Lilyn alle. Toiset oppilaat vain tuijottivat - miksi kukaan ei tehnyt mitään -

"Hakekaa Pomfrey!" James huusi.

Huutoa seurasi pelkkä hiljaisuus. Kukaan ei tehnyt mitään. James tarttui Cinnamonin käsivarteen ja tönäisi tytön pystyyn. Cinnamon tuijotti Lilyä vielä hetken sanaakaan sanomatta, sitten hän kääntyi kannoillaan ja juoksi ulos luokasta.

"Voimmeko me liikuttaa häntä?" James kysyi matalalla äänellä Alice Prewettiltä, joka oli tullut Lilyn luokse. Alice puri huultaan ja epäröi.

"Hänellä voi olla murtuneita luita. Hän törmäsi aika kovaa."

James ei sanonut mitään. Hän pystyi vain tuijottamaan lattialla makaavan Lilyn ruhjoutunutta, vääntynyttä hahmoa. Hän näki mielessään yhä uudelleen ja uudelleen Lilyn vääntelehtivän lattialla, Lilyn lentämässä halki ilman, paiskautumassa vasten seinää - hän kuuli omituisen nyyhkäystä muistuttavan äänen ja tajusi sen tulleen itsestään.

"James - hei - " hän kuuli Siriuksen sanovan. "Kaikki päättyy kyllä hyvin." Hän ei vastannut. Sitten matami Pomfrey tuli hänen helpotuksekseen paikalle ja hätisteli heidät pois Lilyn läheltä voidakseen tutkia Lilyn. Hetken kuluttua hän piirsi sauvallaan ilmaan paarit ja siirsi ne Lilyn alle.

"Liikkumitor", hän mutisi ja siirsi leijuvat paarit edellään ulos luokasta. James nousi ylös lattialta. Hän tunsi itsensä tyhjäksi. Hän toivoi, että hän olisi ollut tuolla - makaamassa noilla paareilla - ei Lily. Hänen OLISI pitänyt olla siellä, hän olisi ansainnut sen. Hän tarttui laukkuunsa ja lähti luokasta mulkaisten mennessään professori Sargonia ilmeettömästi. Professorin kasvot olivat ilmeettömät ja hän tuijotti tajuttomana makaavaa Bellatrixia. James kuuli ystäviensä tulevan perässään, mutta ei välittänyt. Hän suunnisti suoraan kohti sairaalasiipeä, eikä saanut mielestään ajatusta, että koko juttu oli hänen syytään. Hänen olisi pitänyt kieltää Lilyä menemästä - hän oli tiennyt, että Bellatrix aikoi tehdä Lilylle jotakin. Ja ainoa syy siihen, ettei hän ollut kieltänyt Lilyä oli se, ettei hän halunnut Lilyn suuttuvan itselleen -

"Hei, Sarvihaara, kaikki OK?" Sirius kysyi tarpeettomasti.

James loi häneen vihaiseen katseen. "Mitä luulisit?" hän murahti ja käänsi päänsä poispäin räpytellen silmiään. Hänellä ei ollut mitään aikomusta ruveta itkemään ystäviensä nähden. Hän nopeutti askeleitaan toivoen, että saisi olla rauhassa.

"James, Lily selviää kyllä", Sirius jatkoi. "Sinä tiedät, miten hyvä matami Pomfrey on - "

"OLE HILJAA!" James huusi. "OLE HILJAA JA ANNA MINUN OLLA!"

Hän kääntyi ja lähti juoksemaan käytävää eteenpäin. Sirius jäi seisomaan paikoilleen järkyttyneenä ja vilkaisi Remusta.

"Pitäisikö meidän mennä hänen peräänsä?" hän kysyi.

Remus kohautti olkapäitään. "Annetaan hänen olla. Hän on kokenut aika pahan järkytyksen."

"Voisin tappaa Bellatrixin välillä", Sirius mutisi. Hän oli hetken hiljaa ja korjasi sitten: "Ei. En vain välillä. Vaan koko ajan. Hänellä ei ollut mitään oikeutta tehdä sitä Lilylle."

Remus pudisti päätään eikä sanonut mitään.

Cinnamon ja Arianna seisoivat jo odottamassa sairaalasiiven ovella, kun James pääsi sinne.

"Pomfrey ei päästä sinne sisään", Cinnamon ilmoitti ja katsoi Jamesia myötätuntoisesti.

"Ei mikään yllätys", James mutisi. "Joskus minä voisin tappaa sen haahkan."

"Pomfreyn vai Bellatrixin?" Cinnamon katsoi Jamesia suoraan silmiin. James käänsi päänsä pois. Hän ei kestänyt juuri nyt mitään psykologianluentoa Cinnamonin taholta, mutta aavisti sellaisen olevan tulossa. Hän olisi halunnut vain lähteä - ja niin hänen pitäisikin, hän ajatteli. Ei Lily enää puhuisi hänelle tapahtuneen jälkeen. Hän oli syyllinen koko juttuun.

"Ei sillä väliä. En vierailisi kummankaan haudalla", James sanoi synkästi.

"James, onko kaikki hyvin?"

"Miksi kaikki kyselevät tuota?" James kysyi sarkastisesti. "Totta kai on! Minun elämäni rakkaus vain joutui juuri sairaalasiipeen ja se on minun vikani - mutta sitä lukuunottamatta, elämäni on täydellistä."

"Sinun elämäsi rakkaus?" Arianna kohotti kulmiaan.

"Älä takerru yksityiskohtiin!" James ärähti.

Cinnamon vilkaisi varoittavasti Ariannaa ja astui askeleen lähemmäs Jamesia laskien kätensä hänen käsivarrelleen.

"James, miten niin se olisi voinut olla sinun vikasi?"

"Minä tiesin, että Bellatrix aikoi tehdä jotakin", James vastasi itkun partaalla. "Minä tiesin! Enkä - enkä minä tehnyt mitään - "

"Miksi sinä et tehnyt?" Cinnamon kysyi lempeästi.

James tuhahti ja käänsi katseensa poispäin. "Koska Lily suuttui minulle viime kerralla kun yritin puolustaa häntä. Hän sanoi haluavansa pitää itse huolen itsestään."

"Niin juuri", Cinnamon sanoi voitonriemuisesti. "Sitä hän halusi! Hän olisi vain suuttunut sinulle, jos olisit kieltänyt häntä."

"MUTTA MINUN OLISI PITÄNYT KIELTÄÄ HÄNTÄ!" James huusi. "SE OLI MINUN VIKANI!"

Cinnamon avasi suunsa sanoakseen jotakin, kun sairaalasiiven ovi avautui ja matami Pomfrey ilmestyi oviaukkoon. Matamin kasvot olivat vihaiset ja kyllästyneet samaan aikaan.

"Säästäkää riitanne jonnekin muualle", matami sanoi ankarasti. "Tänne ei tulla tappelemaan. Olen muuten saanut neiti Evansin kuntoon. Voitte tulla sisään katsomaan häntä, mutta teidän pitää olla hiljaa. Hän nukkuu nyt eikä herää vähään aikaan."

Cinnamon ja Arianna kiljahtivat ja halasivat toisiaan rajusti, mutta jähmettyivät paikoilleen, kun matami Pomfrey katsoi heitä murhaavasti. James tuijotti matamia ilmeettömänä.

"Mikä - mikä Lilyllä oli - "

"Murtuneita luita ja muuta sellaista, mistä sinä et halua tietää mitään, Potter", matami napautti. "No niin, aiotteko te tulla sisään vai seisoa siinä oviaukossa koko päivän?"

Arianna ja Cinnamon astuivat sisään sairaalasiipeen pidellen toisiaan kädestä, mutta James kääntyi äkkiä kannoillaan ja pakeni sairaalasiivestä. Hän ei voinut kohdata Lilyä.

Lily heräsi ja yritti liikkua, mutta kipu esti häntä. Se ei kuitenkaan ollut samanlaista kipua kuin aiemmin - hänen lihaksensa vain tuntuivat jäykiltä. Hän käänsi hitaasti päätään. Kaikki oli valkoista. Hän ei ollut enää PVS-luokassa. Muistot vyöryivät aaltoina hänen ylitseen - kaksintaistelu, kidutuskirous, ilmalento ja iskeytyminen vasten seinää. Hän värähti.

"Lily on hereillä!"

Hän tunnisti puhujan Ariannaksi ja hymyili varovasti. Arianna kiljahti ja syöksyi hänen kaulaansa. Hän vavahti.

"Ai - anteeksi, Lily - sattuuko sinuun kamalasti - ?" Arianna kysyi myötätuntoisesti ja perääntyi taaksepäin. Lily kohautti vaivalloisesti olkapäitään.

"En ole vielä selvittänyt sitä asiaa", hän mutisi synkästi.

"Ainakin olet kunnossa kun jaksat kiukutella", sanoi hilpeä ääni. Sirius. Lily käänsi päätään ja yritti hahmottaa kaikkien paikallaolijoiden kasvot. Neljä ihmistä istui hänen ympärillään - Arianna, Cinnamon, Sirius ja Peter. Jamesia ja Remusta ei näkynyt.

"Missä James on?" Lily kysyi heikolla äänellä.

Hän näki Cinnamonin purevan huultaan. "James lähti, Lily. Hän oli aika järkyttynyt."

"Lievästi sanoen", Sirius lisäsi kuivasti. "Remus jäi hänen luokseen. Varmistamaan, ettei hän hajota koko makuusalia."

"Tai jotain muuta", Arianna virnisti.

Lily ei sanonut mitään. Hän oli pettynyt siitä, ettei James tullut. Jamesin olisi pitänyt tulla, hän arveli. Mutta todennäköisesti James piti häntä vain heikkona hänen tämänpäiväisen esityksensä jälkeen ja oli todennut, ettei Kelmin kannattanut olla ystävä hänen kanssaan.

"Hänen olisi pitänyt tulla", Lily sanoi hiljaisesti.

Toiset vaihtoivat katseita. "James on aika vihainen itselleen juuri nyt", Cinanmon sanoi sitten lempeällä äänellä.

"Miksi?" Lily kohotti päätään tyynyjen varassa.

"Hänen mielestään koko - koko tämä juttu - on hänen vikansa, tai jotakin."

Lily sulki silmänsä. "Voi helvetti", hän mutisi puoliääneen. "Voisiko joku käydä hakemassa Jamesin tänne?"

James hakkasi raivoisasti Remuksen taikomaa nyrkkeilysäkkiä Remuksen seuratessa vierestä sängyllä. Hän oli yrittänyt saada Jamesin puhumaan, mutta ilmeisesti ainoa, mikä puhui, oli Jamesin nyrkit. Hän arveli, että tällä hetkellä nyrkkeilysäkki oli paljon parempi ystävä Jamesille kuin Remus.

"Ehkä minun pitäisi muuttaa itseni nyrkkeilysäkiksi, niin tietäisin, miltä sinusta tuntuu", Remus mutisi puoliääneen. James kääntyi katsomaan häntä, mutta ei keskeyttänyt hakkaamista.

"Et sinä haluaisi", hän sanoi. "Se sattuisi ja lujaa."

Remus huokaisi. "James, sinä tiedät ihan hyvin, ettei se ollut sinun vikasi."

James mulkaisi häntä eikä sanonut mitään. Remus yritti uudelleen.

"Ehkä sinun pitäisi mennä vain puhumaan Lilylle, niin kuulisit, että se ei ollut sinun syytäsi."

"Tai sitten kuulisin, että Lily vihaa minua eikä halua enää ikinä puhua minun kanssani", James hymähti onnettomana. "Ja jos asia on niin, haluan viivyttää kohtaloa."

Remus oli hetken hiljaa. "Pidätkö sinä oikeasti Lilystä noin paljon?" hän kysyi sitten. James lopetti hakkaamisen ja kääntyi katsomaan häntä.

"Miksi en pitäisi?" hän kysyi hyökkäävään sävyyn.

Remus nosti kätensä pystyyn. "En minä sitä sillä tarkoittanut. Lily on upea, älä pelkää. Minä vain – no – sinä ja Sirius ette ole maailman kärsivällisimpiä ihmisiä, mitä tyttöihin tulee."

"Joo, mutta Lily ei ole pelkkä 'tyttö'", James sanoi.

"Mukava kuulla sinun sanovan noin."

Puhuja ei ollut Remus vaan Cinnamon. James kääntyi katsomaan häntä ilmeettömänä.

"Onko sinulla jotakin asiaa?" hän kysyi, toivoen Cinnamonin vain lähtevän äkkiä ja jättävän hänet rauhaan.

Cinnamon ravisti päätään. "Ei minulla, vaan Lilyllä", hän sanoi. "Sinun pitää mennä sinne."

10. osa

Lily nousi istumaan kuullessaan oven avautuvan. Cinnamon... Ja James. Hän hymyili pienesti ja kääntyi vilkaisemaan merkitsevästi Siriusta, Peteriä ja Ariannaa, jotka istuivat hänen sänkynsä vieressä keskustellen hiljaisella äänellä keskenään. Sirius virnisti hänelle vastaukseksi ja vinkkasi muita nousemaan seisomaan

"Pärjäile, Lily", he sanoivat mennessään ovelle.

"Ja sinä myös, Sarvihaara", Sirius iski silmää ohittaessaan Jamesin. James pyöritti hänelle silmiään ja kääntyi katsomaan, kuinka he lähtivät ja sulkivat oven takanaan. James hymyili sängyllä istuvalle Lilylle hieman vaivautuneena, tietämättä, mitä hänen pitäisi tehdä. Hän ei keksinyt mitään sanottavaa. Lily näytti kauniilta, niin kuin hänen mielestään aina, vaikka Lilyllä olikin vain sairaalapyjama ja hänen punaiset hiuksensa olivat pörrössä. Lilyn vihreistä silmistä paistoi väsymys, vaikka hän yrittikin hymyillä Jamesille epävarmasti.

"Aiotko sinä sanoakin jotakin?" Lily kysyi kohottaen kulmiaan.

James virnisti pienesti. "Heti kun keksin jotakin järkevää sanottavaa. Miten sinulla menee, esimerkiksi?"

"Ihan hyvin", Lily kohautti olkapäitään, vaikka liike tuntuikin vielä raskaalta. "Lihaksissani tuntuu siltä, kuin olisin juossut maratonin."

"Mara - minkä?"

"Sellainen jästien ääliömäinen kilpajuoksu. Unohda koko juttu."

James nyökkäsi ja tuli varovasti lähemmäs. Hän veti alleen tuolin, jolla Arianna oli aikaisemmin istunut ja siirsi sen kunnolla Lilyn sängyn viereen.

"Sinä törmäsit aika lujaa", hän sanoi hiljaisella äänellä.

"Siltä se tuntuu", Lily totesi kuivasti. "Vaikka en onneksi muistakaan koko juttua kovin selvästi. Jotakin hyötyä siitäkin, että tulee kumautetuksi lattialle täysillä."

James ravisti päätään. Lily oli onnekas, jos ei muistanut kaikkea täydellisesti. Niin kuin hän. Hän saattoi edelleen nähdä mielessään elottoman Lilyn kieppuvan ilmassa ja lysähtävän sitten vasten seinää ja lattialle. Hän ei tiennyt, miten saisi nukuttua. Hän olisi vain halunnut mennä ja kuristaa Bellatrixin, ellei olisi tiennyt saavansa potkuja saman tien.

"Dumbledore kävi täällä", Lily sanoi rikkoen hiljaisuuden. "Hän kyseli - kaikesta - hän sanoi, että Bellatrix erotetaan määräajaksi. Hän joutuu kuulemiseen. Anteeksiantamaton kirous, tiedäthän." Hän ravisti itsekseen päätään. "En tiennytkään, että se lehmä osaa niitäkin."

James puri huultaan. "Minä - minun olisi pitänyt tietää - anteeksi - "

"Miten sinä muka olisit voinut tietää?" Lily katsoi häneen yllättyneenä, vaikka muistikin Cinnamonin sanoneen, että James tunsi syyllisyyttä tapahtumasta. James vältteli hänen katsettaan ja katseli sairaalasiiven ankeita, valkoisia seiniä.

"Bellatrix lähetti minulle sen lapun - hän kirjoitti, että minun pitäisi varoa tai sinulle kävisi jotakin. Minä tiesin, että hän tekisi jotakin. Enkä minä tehnyt yhtään mitään", James sanoi ankarasti. Lily huokaisi syvään.

"Minä sitten inhoan miehiä ja heidän ritarillisuusrefleksiään", hän mutisi itsekseen. "Aina te kuvittelette, että teidän pitää puolustaa tyttöjä. Mutta sinä et olisi voinut puolustaa minua - "

"Minä olisin voinut estää sinua menemästä mukaan siihen kaksintaisteluun", James ärähti.

Lily näytti tuskastuneelta. "Ja sitten mitä? Olisit itse päätynyt sairaalasiipeen? Eikä asialla muuten olisi ollut Bellatrix vaan minä."

James hymyili varovasti. "Ihan kuin sinä pystyisit kiroamaan minua sairaalasiipeen", hän sanoi. Lily hymyili helpottuneena nähdessään tutun itsevarmuuden välähtävän Jamesin ruskeissa silmissä.

"Sinun ei pitäisi aliarvioida minua", Lily ilmoitti. "Ellet ole sattunut unohtamaan, niin minä olin se, joka kirosi ne inhottavat sukat lentelemään ympärilläsi taukoamatta kolmannella luokalla. Ja olet varmaan unohtanut senkin, että kirosin sinulle sen kaamean aknen viidennellä luokalla, kun yritit suudella minua käytävässä."

James punastui, mutta virnisti joka tapauksessa. "No joo, se oli viidennellä luokalla. Enää niin ei kävisi."

"Sinä et enää suutelisi minua vai minä en kiroaisi sinua?" Lily kohotti kulmiaan uteliaasti.

James vaihtoi puheenaihetta. "Minä olen oikeasti pahoillani siitä sairaalasiiven jutusta", hän sanoi. "Minun olisi pitänyt tulla väliin, vaikka olisinkin sitten joutunut sairaalasiipeen karmaiseva akne kasvoillani."

"Kaunis ajatus", Lily virnisti. "Olisit valmis uhraamaan ulkonäkösi minun vuokseni. Suloista."

"Minä olin vakavissani", James sanoi loukkaantuneesti.

Lily hymyili. "Niin minäkin. Ja oikeasti, sinun ei tarvitse pyytää anteeksi. Sinä teit mitä minä halusin sinun tekevän - eli pysyit sivussa - ja piste. Minä olen elossa ja Bellatrix joutuu kuulemiseen, eli hyvällä tuurilla hän saa potkut anteeksiantamattoman kirouksen käyttämisestä."

"Minä haluaisin lähinnä tietää, mikä syy Bellatrixilla oli hyökätä sinun kimppuusi."

"Eikö se ole aika ilmiselvää?" Lily kohotti kulmiaan. "Mieti nyt vähän - Bellatrix on luihuinen ja vihaa rohkelikkoja. Minä olen rohkelikko. Rohkelikko, joka on häntä vaikutusvaltaisempi. Ja kaiken lisäksi minä olen kuraverinen rohkelikko, joka on häntä vaikutusvaltaisempi. Totta kai hän vihaa minua."

James katsoi poispäin. "Voidaanko me mitenkään vaihtaa puheenaihetta?" hän pyysi. "Bellatrixista puhuminen saa minut ajattelemaan pienen, huomaamattoman murhan suorittamista ja luulen, ettei neiti Johtajatyttö pitäisi siitä ajatuksesta."

"Ei todellakaan pitäisi", Lily vahvisti. "Neiti Johtajatyttö ei satu pitämään ylettömästä väkivallan käytöstä. Millaista puheenaiheenvaihdosta herra Johtajapoika suunnitteli?"

"Ei aavistustakaan", James virnisti. "Miten olisi kysymys aiheesta, milloin sinä pääset pois täältä valaisemaan meidän päiväämme?"

"Huomenaamuna", Lily irvisti. "Matami Pomfreylla on joku pakkomielle tarkkailla minua yön yli. En kyllä tajua, miksi."

James kohotti kulmiaan. "Koulun tähtioppilas ei tajua, miksi? Olisikohan vaikka siksi, että sinulla oli murtuneita luita, tai siksi, että sinä kolautit pääsi aika lujaa? Vai siksi, että sinuun osui kidutuskirous?"

Lily huokaisi. "Meidän piti vaihtaa sitä puheenaihetta."

"Hyvä on. Pullonpyöritystä, huomenna illalla? Sen kunniaksi, että sinä pääset pois sairaalasiivestä?" James ehdotti pirullinen ilme kasvoillaan. Lily pyöritti silmiään.

"Minä sain vähän niin kuin traumat siitä edellisestä kerrasta, eli ei", hän tokaisi.

James näytti loukkaantuneelta. "Oliko minun suutelemiseni muka niin karmeaa? Olenko minä niin surkea suutelija?"

"Kysy Tylypahkan tyttöjen enemmistöltä. Kyllä he varmaan osaavat vastata tuohon minun puolestani", Lily naljaisi.

"Enemmistö on väärä ilmaisu", James sanoi. "Ensinnäkin, minä en iske niin paljon naisia kuin Sirius. Johtuu varmaan siitä, että Sirius on paremman näköinen. Tai sitten siitä sivuseikasta, ettei minua kiinnosta muut tytöt. Toiseksi, minä en sekaannu alaikäisiin. Sekin on Siriuksen alaa."

"Sirius sekaantuu ensiluokkalaisiin?" Lily kohotti kulmiaan.

James virnisti. "Ei nyt sentään. Hän vetää rajan neljänteen luokkaan. Me saatamme olla Kelmejä, mutta on eri asia olla Kelmi kuin pedofiili."

"Ihan totta?" Lily hymyili vinosti. "No, joka tapauksessa, ei sinun suutelemisesi nyt niin tappava kokemus ollut, mutta minä veikkaan, ettei McGarmiwa ilahtunut asiasta kovin paljon. Ja, toisin kuin sinulla ja Siriuksella, minulla ei ole mitään hinkua suututtaa McGarmiwaa."

"Miksi ei?" James kysyi uteliaasti. "Sehän on taidelaji! Katsoa, kuinka McGarmiwan otsasuonet pullistuvat aina vain enemmän ja enemmän..."

Lily pyöritti silmiään. "Oikeasti, James, mikä sääntöjen rikkomisessa on niin hienoa?"

"Mikä säännöissä on niin hienoa?" James vastasi kysymyksellä.

Lily kohautti olkapäitään. "Niiden avulla tietää mitä voi tehdä ja mitä ei. On hyvä olla jotkut rajat."

Jamesin silmissä välähti. "Ei minun mielestäni", hän sanoi torjuvasti. "Jos elää rajojen mukaan, menettää paljon."

"Esimerkiksi mitä?"

"Mieti nyt", James sanoi. "Mieti jotakin, mitä haluaisit tehdä todella paljon, etkä voisi tehdä sitä, koska sinua kielletään. Ja jos tottelet kieltoa, et koskaan tee sitä ja sitten kuolet onnettomana."

Lily ei sanonut mitään, vaan tuijotti valkoista peittoaan aivan kuin ei olisi ikinä nähnyt mitään mielenkiintoisempaa. Hän saattoi kyllä arvata, mikä oli se teko, josta James puhui. Hän ei tiennyt, mitä siihen voisi sanoa.

"Lily - minä tiedän, että sinä et halua, että minä kysyn, mutta - lähdetkö Tylyahoon minun kanssani? Ystävinä?" James ei katsonut Lilyä silmiin. "Ja sinä voit sanoa ihan vain ei. Sinun ei tarvitse kirota minua sairaalasiipikuntoon, että ymmärtäisin", hän lisäsi kiireesti, haluamatta aknea kasvoilleen ilman hyvää (ja mieluiten sankarillista) syytä. Lily kallisti päätään ja mietti. Hän tiesi, että vaikka James kuinka yrittikin vakuuttaa hänelle, että voisi olla vain hänen ystävänsä, se tuskin koskaan riittäisi Jamesille. Se tieto oli jotenkin ahdistava.

"En tiedä", hän sanoi hitaasti. "Mitä Ariannalle ja Cinille sitten tapahtuu?"

James virnisti hänen läpinäkyvälle tekosyylleen. "Eikö häikäisevä kolmikko muka selviä ilman yhtä jäsentään? Sitä paitsi minä kuvittelisin, että Arianna olisi enemmän kuin innoissaan mahdollisuudesta viettää vähän laatuaikaa Siriuksen kanssa - enkä minä puhu nyt nuoleskelemisesta - ja Cin varmaan kestää pari tuntia Remusta ja Peteriä."

Lily pyöritti silmiään. "Sinä olet näköjään suunnitellut koko kuvion valmiiksi. Olkoon tämän kerran - mutta vain siksi, että olen sairaalasiivessä ja liian heikko kieltäytyäkseni."

"Sinä? Heikko?" James kohotti kulmiaan. "Uskon sen sillä hetkellä, kun lakkaat antamasta minulle litsareita aivan vain huvin vuoksi."

"Siitä minä en luovu. Se on yksi lempiharrastukseni", Lily ilmoitti. "Paljonko kello on, muuten?"

James vilkaisi seinällä roikkuvaa vanhaa kelloa. "Puoli seitsemän - helvetti", hän manasi. "Minä olen myöhässä huispausharjoituksista!"

"Niin sitä pitää, huispauskapteeni", Lily naljaisi, kun James pomppasi jaloilleen kaataen samalla tuolinsa rämisten. "Sinun täytyi tuntea todella huonoa omatuntoa vuokseni, jos sen takia olet valmis myöhästymään huispauksesta."

"En halua kuulla, mitä Sirius irvailee, kun ehdin kentälle asti", James mutisi.

"Todennäköisesti hän kysyy, eikö meillä ollut säädyllisyyttä olla kaulailematta sairaalasiivessä", Lily mietti hilpeästi. "No, sinun ongelmasihan se on. Minä en ole paikalla kuulemassa sitä."

James huokaisi syvään ja käveli sairaalasiiven ovelle. Ovella hän pysähtyi ja vilkaisi vielä kerran Lilyä, toivoen voivansa jäädä vielä istumaan Lilyn kanssa. Mutta hän oli jo puoli tuntia myöhässä huispausharjoituksista ja Sirius pommittaisi häntä varmaan koko harjoitusten ajan ryhmyillä aivan vain kostaakseen hänen myöhästymisensä. Hän virnisti Lilylle ja katosi ovelta.

James juoksi kiireesti huispauskentälle pysähtyen vain nopeasti nappaamaan luutansa luutakomerosta. Hän heilutti kättään Siriukselle, joka lensi jo ympäri kenttää ryhmyn perässä täyttä vauhtia. Sirius virnisti hänelle vastaukseksi ja näytti siltä, että aikoi huutaa hänelle jotakin kaksimielistä. James nousi nopeasti luutansa selkään ja lensi ylös Siriuksen luo.

"Sinulla taisi olla hauskaa?" Sirius kysyi kulmiaan kohottaen. "En olisi ikinä uskonut James Potterin jättävän huispausharjoituksia väliin TYTÖN takia. Olen pettynyt sinuun, Sarvihaara."

"Anteeksi, äiti", James sanoi silmiään pyörittäen. "Mikä tilanne?"

"Olen kolauttanut ryhmyn kolme kertaa McGarmiwan työhuoneen ikkunaan, eikä hän erityisemmin pitänyt asiasta. Kensington on tehnyt kolmetoista maalia - uudella pitäjällä on pieniä vaikeuksia. Tai sitten asiaan vaikuttaa se, ettei hän voi olla hetkeäkään tuijottamatta Kensingtonin kaula-aukkoa - vaikka voiko häntä muka syyttää - "

James pyöritti silmiään. "Pystytkö sinä olemaan hetkeäkään olematta kaksimielinen?"

Sirius virnisti. "En sen paremmin kuin sinäkään. No niin, mene nyt peliin mukaan tai minä hutkaisen tämän mailan läpi sinun kallostasi, enkä usko, että Lily-kulta pitäisi siitä kovin paljon."

James mulkaisi Siriusta ja siirtyi jahtaajien - Ariannan ja Katleen Kensingtonin - luokse. Hän virnisti Ariannalle.

"Teillä kuulemma menee hyvin?" hän kysyi.

Arianna näytti tyytymättömältä. "Meillä ei mene hyvin, vaan uusi pitäjä on surkea", hän ilmoitti. James kohautti harteitaan.

"Parempiakaan ei ollut tarjolla. Yritin manipuloida Remusta tulemaan koelentoihin, mutta hän ei halua luopua selostanpaikastaan. Luulen, että hän nauttii liikaa McGarmiwan kiusaamisesta. Tai sitten hän vain rakastaa oman äänensä kuulemista."

"Kumpikin vaihtoehto on aika mahdollinen. Miten Lilyn kanssa meni?"

James huokaisi. "Hän ei tappanut minua - paitsi suunnitteli sitä kyllä välillä - ja hän lupasi mennä kanssani Tylyahoon ensi viikonloppuna."

"MITÄ?" Arianna kiljahti ja teki äkkikäännökseen luudallaan niin, että se kolahti yhteen Jamesin luudan kanssa. James katsoi Ariannaa loukkaantuneena.

"Hillitse itsesi, Bell", hän tokaisi. "Ei mitään tarvetta järkyttyä."

"Minkä minä sille voin?" Arianna kysyi hieroen jalkaansa, joka oli jäänyt puristuksiin hänen ja Jamesin luutien väliin. "Lily Evans suostuu menemään Tylyahoon yhdessä James Potterin kanssa. Olet onnekas, kun en pudonnut luudalta."

"Just joo", James pyöritti silmiään. "Sitä paitsi me menemme YSTÄVINÄ, jos sana sattuu olemaan sinulle tuttu."

Arianna kohotti kulmiaan. "Sinä ja Lily - ystäviä? Minä luulin, että sinun tavoitteesi ovat korkeammalla."

"Ne ovatkin. Mutta hiljaa hyvä tulee."

"Miksiköhän tuo lause kuulostaa epäilyttävältä Kelmin suusta kuultuna?" Arianna mutisi ja nakkasi kaadon Jamesille. "No niin, Romeo, lennetään välillä!"

Arianna ja Cinnamon tulivat seuraavana aamuna hakemaan Lilyä sairaalasiivestä. He tapasivat sairaalasiivessä kyllästyneen ja erittäin kiukkuisen Lilyn, joka mulkoili kaiken aikaa matami Pomfreyta kuin pahinta vihollistaan. Arianna virnisti.

"Jotakin vikana, Lils?"

"Voit uskoa", Lily huokaisi. "Olen kuunnellut koko aamun luentoa siitä, miten vaarallista kuristajaköynnöksen kasvattaminen ikkunalaudalla voi olla."

"No, ainakin tiedät nyt, ettei sinun kannata perustaa kasvihuonetta meidän makuusaliimme. Oletko valmis lähtemään?" Cinnamon kysyi.

Lily vilkaisi ympärilleen ja nyökkäsi. Hän oli pukeutunut koulupuvun hameeseen ja kauluspaitaan ja kantoi mustaa kaapuaan käsivarrellaan. Hän oli vetänyt hiuksensa siististi poninhännälle, eikä omasta mielestään näyttänyt kovinkaan paljon siltä kuin olisi juuri ollut kidutuskirouksen alaisena.

"Minun pitää käydä hakemassa kirjat makuusalista", Lily sanoi, kun he olivat pääseet ulos sairaalasiivestä. "Ja syödä jotakin! Minä kuolen nälkään ja - "

"Rauhoitu, Lily! Kello on vasta puoli seitsemän! Sinulla on vaikka kuinka paljon aikaa viihdyttää meitä tarinoillasi sairaalasiivestä ennen kuin koulu alkaa", Cinnamon virnisti.

"Olit unohtanut muunmuassa mainita, että joku on menossa ulos James Potterin kanssa", Arianna jatkoi.

Lily pyöritti silmiään. "Ei ULOS, Ria, vaan Tylyahoon. Siinä on iso ero."

"Eri asia kenen mielestä. Minun mielestäni sinä ja James olisitte tosi söpö pari", Arianna kommentoi.

"Sanoo tyttö, joka kuolaa Sirius Blackin perään."

"Se on eri asia!" Arianna puolustautui loukkaantuneena. "Sirius ei ole ollut kuolettavan rakastunut minuun jo vuosien ajan!"

Lily toivoi, että hänen ystävänsä vaihtaisivat jo puheenaihetta. Hän yritti päästä kyselyistä eroon mahdollisimman nopeasti - hän oli juuri päässyt pois sairaalasiivestä ja arveli joutuvansa sinne tällä menolla erittäin nopeasti takaisin. Tosin tällä kertaa mielenterveysongelmien vuoksi. Hän oli aina ajatellut, että James Potter ajaisi hänet jollakin tavalla varhaiseen hautaan.

"Oikeasti, kaverit: James on kyllä ihan kiva tyyppi ja minä saatoin olla väärässä hänen suhteensa. Mutta hän on vähän liian vaihteleva minun makuuni. Koskaan ei voi tietää, mitä hänen seurassaan tapahtuu."

Cinnamon kohotti kulmiaan. "Mutta Lils, sinä ruikutit viime vuonna koko ajan, että ne pojat, joiden kanssa olet ollut ulkona, ovat liian tylsiä ja ennalta-arvattavia. Mitä sinä oikein haluat?"

"Välimuodon", Lily tokaisi.

"James Potterin", Arianna korjasi. Lily mulkaisi häntä ja nopeutti kävelyvauhtiaan. Arianna ja Cinnamon vilkaisivat toisiaan tietävästi ja seurasivat häntä vaivautumatta pyytämään anteeksi.

Lily oli enemmän kuin kyllästynyt James Potteriin, kun heidän partiointinsa aika koitti illalla. Hän oli kuullut koko päivän Ariannalta ja Siriukselta, että hänen pitäisi olla Jamesin kanssa. Myös Cinnamon ja Remus olivat kommentoineet asiaa, tosin hiljaisempaan ja ystävällisempään tapaan. Peterin mielipiteistä Lily ei tiennyt - hän ei ollut nähnyt Peteriä koko päivänä, kuten eivät myöskään Kelmit.

"Peter on varmaan eksynyt matkalla koulun kirjastoon tai jotakin", Sirius arveli virnistäen.

Lily istui nojatuolissa odottamassa, että James saisi raahauduttua alakertaan saakka. Hän oli oikeastaan liian väsynyt lähteäkseen partioimaan, mutta arveli, ettei hänellä ollut paljonkaan vaihtoehtoja. Viimeksi hän kaipasi McGarmiwaa kimppuunsa siksi, ettei suorittanut kunnolla velvollisuuksiaan.

James tuli alakertaan viisi yli kymmenen. Hänen hiuksensa olivat pörrössä ja hän näytti siltä kuin olisi pukeutunut kovassa kiireessä. Hänen kauluspaitansa hihat olivat käärityt ja paita oli napitettu sieltä täältä. James väläytti pienen, anteeksipyytävän hymyn ja loikki Lilyn edellä ulos muotokuva-aukosta.

"Anteeksi viivytys", hän sanoi hieman hengästyneesti päästyään käytävään asti. "Kelmien asioita, tiedäthän."

"Mitä tällä kertaa?" Lily pyöritti silmiään.

James virnisti. "Älä kuvittelekaan, että kertoisin."

"Jotenkin minusta tuntuu, etten edes halua tietää", Lily tuhahti. "Voisi kuvitella, että te keskitytte enemmän kepposten keksimiseen kuin opiskeluun."

James kohautti olkapäitään. "Opiskelu on helppoa. Ei siihen tarvitse keskittyä. Kun taas kepposiin menee yleensä aikaa, koska ne pitää suunnitella huolella. Muuten voi tulla ikäviä sivuvaikutuksia ja sitähän me emme tietenkään haluaisi."

"Minä luulin, että te haluatte vain aiheuttaa mahdollisimman paljon kaaosta välittämättä mitä siitä seuraa", Lily mutisi.

"Me emme ole enää niin lapsellisia", James ilmoitti hieman loukkaantuneena. "Me teemme kaiken tyylillä."

Heidän välilleen laskeutui epämukava hiljaisuus. Lily toivoi, että olisi voinut olla missä tahansa muualla kuin Jamesin seurassa. Välillä hänestä tuntui, että James arvioi häntä kaiken aikaa. Tarkkaili häntä. Jos hän olisi kysynyt, James olisi todennäköisesti osannut kuvailla jokaisen hänen liikkeensä ulkomuistista viimeisen viiden minuutin aikana. Tavallaan ajatus siitä, että James todella kiinnitti häneen huomiota, oli kaunis, mutta myös ahdistava. Lily ei tiennyt, miksi inhosi ajatusta seurustelemisesta niin paljon. Hän oli seurustellut muutaman kerran aikaisemmin, mutta todennut, ettei se sopinut hänelle. Hän ei halunnut mitään riippakiveä hidastamaan elämäänsä. Hän halusi tehdä mitä halusi ja milloin halusi. Toisaalta, James todennäköisesti pysyisi vaikeuksitta hänen tahdissaan, ellei edelläkin -

"Miten huispausharjoitukset menivät?" Lily kysyi rikkoakseen hiljaisuuden.

James kohautti olkapäitään. "Lukuunottamatta sitä, että olin puoli tuntia myöhässä ja pitäjämme tuijotti vain kaiken aikaa Katleen Kensingtonia, oikein hyvin."

"Katleen Kensingtonia? Eikö hän ole se viidesluokkalainen?" Lily kysyi.

"Se hyvännäköinen blondi, kyllä", James vahvisti.

Lily pyöritti silmiään. "Ajatteletko sinä ikinä mitään muuta kuin ulkonäköä?" hän kysyi.

"Ajattelen", James sanoi loukkaantuneena. "Kensington esimerkiksi on loistava jahtaaja, mutta hänestä on hankalaa sanoa enempää, koska en tunne hänen sielunelämäänsä. Kun taas jos käskisit minua kirjoittamaan kuvauksen itsestäsi, saisin helposti kahdentoista jalan mittaisen aineen aikaan."

Lily punastui. "Sinä olet toivoton."

"Ja ylpeä siitä", James ilmoitti ja väläytti hänelle kuuluisan hymynsä. James oli aikeissa sanoa jotakin enemmänkin, kun kulman takaa ilmestyvä hahmo keskeytti hänet. Hän törmäsi suoraan päin kovalla vauhdilla kävelevää vaaleatukkaista tyttöä, joka horjahti ja melkein kaatui. James tarttui tyttöä ranteesta kiinni. Hän oli aikeissa aloittaa Lilyltä oppimansa saarnan luvattomasta hiippailusta, kun hän tunnisti tytön.

"Cinnamon?" hän kysyi epäuskoisesti. "Miksi sinä hiiviskelet täällä?"

Cinnamon punastui hiusjuuriaan myöten. "Olin kirjastossa", hän sanoi kiireesti. James pyöritti silmiään.

"Ovatko kaikki teidän porukassanne noin surkeita valehtelijoita?" hän kysyi Lilyltä.

Lily mietti hetken. "Ei - ei oikeastaan. Arianna on loistava. Hän on varmaan perinyt sen Siriukselta."

James virnisti. "En ihmettelisi. No niin, neiti Bellini, kun kerran saimme sinut kiinni, niin voit varmaan paljastaa, missä vierailit tähän aikaan illasta."

"Ei kuulu sinulle!" Cinnamon kivahti.

"Käännettynä: kuhertelemassa jonkun pojan kanssa. Kerro nyt, Cin, kuka se oli?" James kannusti.

"Älä kuvittelekaan, että kerron", Cinnamon virnisti ja loi murhaavan katseen Jamesiin ennen kuin kääntyi kannoillaan ja katosi käytävän hämärään. James katsoi hetken Cinnamonin perään, ennen kuin kääntyi Lilyn puoleen.

"Kuka se oli"? hän uteli.

Lily ravisti päätään. "Ei aavistustakaan. Yleensä Cin kyllä kertoo. Hän on kai ottanut itselleen jonkun säännön koskien suutelemista ja kertomista."

"Tai sitten se on Ruikuli, eikä hän pysty myöntämään sitä", James arveli. Lily läimäytti Jamesia olkapäähän ja jatkoi kävelemistä. James seurasi virnuillen perässä.

"Vakavissaan, minä kyllä epäilen, saako Ruikuli ikinä naista", hän jatkoi ärsyttävään sävyyn. Lily pyöritti silmiään.

"Sinuna huolehtisin vain siitä, saatko sinä ikinä naista tuolla luonteella", hän ilmoitti.

James kohautti olkapäitään. "En minä jaksa huolehtia sellaisesta. Kuten olen tuhat kertaa sanonutkin, minulle on olemassa vain yksi ainoa tyttö ja jos se tyttö ei ole kiinnostunut, minä elän vaikka elinikäisessä selibaatissa."

"Ohhoh", Lily naljaisi yrittäen peittää hämmennyksensä, jonka Jamesin sanat aiheuttivat. "Kelmi ja selibaatti? Jotenkin nuo kaksi sanaa vain eivät sovi yhteen. Sitä paitsi lupaus selibaatista ei kuulosta kovin romanttiselta tytön korviin."

"Mitä minun sitten pitäisi sanoa?" James kysyi virnistäen. "Että en voi elää ilman sinua ja jos en saa suudella sinua heti paikalla, heittäydyn alas tähtitornin ikkunasta."

"James - me olemme ensimmäisessä kerroksessa", Lily huomautti käytännöllisesti. Hän oli vähitellen oppinut lyömään leikiksi Jamesin rakkaudentunnustukset, joita hän kuuli vähintään 17 kertaa päivässä. Hän arveli, ettei Jameskään ollut kovin tosissaan sanoessaan sellaisia asioita, eikä se kyllä häntä häirinnyt. Ainakaan kovin paljon.

"Tässä lähellä on yksi salakäytävä, mikä meidän kannattaisi tarkastaa", James sanoi hetken kestäneen hiljaisuuden jälkeen. "Sirius paljasti eilen, että se on aika yleinen kuhertelupaikka."

"Etkä sinä tiennyt sitä etukäteen?" Lily kohotti kulmiaan.

James kohautti harteitaan. "Lily, johan minä olen sanonut - minä teen kaiken tyylillä. Ja tyttöjen suuteleminen yleisessä suutelupaikassa ei ole mielestäni kovin tyylikästä. Se on kuin - kuin ostaisi käytetyn luudanvarren."

Lily pyöritti silmiään eikä sanonut mitään. Hän antoi Jamesin johdattaa itsensä salakäytävälle ja katsoi sivusta kiinnostuneena, kuinka James naputti taikasauvallaan tiettyä kiveä seinässä ja seinään ilmestyi aukko.

"Tänne, Lily - hei, Sirius oli oikeassa, täällä on joku!" James sanoi riemuissaan. "Valois", hän mutisi ja pimeän salakäytävän täytti oitis hänen taikasauvastaan lähtöisin oleva valo. Hänen kasvonsa venähtivät, kun hän näki salakäytävässä toisiaan suutelevat hahmot. Kalkaros ja Narcissa Black.

"Sinä taisit olla väärässä, James", Lily huomautti huvittuneena astuessaan syvemmälle salakäytävään. "Kalkaroksella ON nainen."

James ravisti päätään. "Ei tuo ole Kalkaroksen nainen. Vaan Lucius Malfoyn, itse asiassa. Olen yllättynyt, Ruikuli. Minä luulin, että sinä ja Malfoy jaatte vain vastenmielisen luonteenne, mutta ilmeisesti te jaatte myös naisenne."

"Karkotaseet!" Kalkaros oli työntänyt Narcissa Blackin kauemmas itsestään ja piteli nyt tyytyväisenä Jamesin taikasauvaa käsissään. "Tämäpä on mielenkiintoinen tilanne, Potter - kerrankin minulla on sinun sauvasi - "

"Kerrankin", James naljaisi. "Toivottavasti tunne on oikein ihmeellinen."

"Älä nälvi minulle, Potter", Kalkaros ärähti. "Jos saan huomauttaa, tällä kertaa MINULLA on ylivoima."

"Tai sitten ei", Lily tokaisi kylmästi ja astui Kalkaroksen ja Jamesin väliin. "Jos saan huomauttaa, minäkin olen paikalla."

Kalkaroksen kasvoille levisi inhottava hymy. "Kas vain, kuraverinenkin on selvinnyt Bellatrixin käsittelystä", hän totesi.

"Suu kiinni!" James ärähti.

"James, anna olla", Lily sanoi täysin rauhallisesti ja kääntyi sitten Kalkaroksen puoleen. "Ikävä tuottaa pettymys, mutta sinun kurja Bellatrix-ystäväisesi ei saanut minua hoideltua niin helpolla. Sano hänelle sellaisia terveisiä, että hänen kannattaisi ryömiä takaisin rakkaan Voldemortinsa helmoihin hankkimaan lisäoppia."

"Älä sano ääneen Hänen nimeään", Kalkaros ärähti ja osoitti Lilyä sauvallaan. James laski kätensä suojelevasti Lilyn olkapäille. Lily tuskin huomasi sitä, vaan loi Kalkarokseen huvittuneen katseen.

"Eli sinäkin siis olet liittynyt Voldemortin säälittäviin pikku joukkoihin", hän totesi. "Jos saan sanoa niin minusta vaikuttaa pelkuruudelta palvella jotakuta, jonka nimeä ei edes pysty sanomaan ääneen."

"Ole hiljaa, kuraverinen!"

"Tai mitä?" Lily kohotti kulmiaan. "Sinä langetat minuun kidutuskirouksen? No arvaa mitä - Voldemort, Voldemort, Voldemort, Voldemort - "

"Tainn - "

"ESTOUS!" Lily huusi. "Karkotaseet!"

Hän nappasi sekä Kalkaroksen että Jamesin sauvat ja työnsi Jamesin sauvan takaisin Jamesille. "Kaksikymmentä pistettä luihuiselta epäkunnioittavasta käyttäytymisestä johtajaoppilaita kohtaan."

"Taidat todella olla kateellinen, vai mitä, kuraverinen? Koska sinä olet kuraverinen eikä kukaan ikinä haluaisi olla sinun kanssasi, sinun on ihan pakko tulla häiritsemään niitä, joilla on parempi tuuri", Narcissa Black naljaisi.

"Kymmenen pistettä lisää luihuiselta. Menkää takaisin oleskeluhuoneeseenne tai hankin teidät molemmat kuulemiseen samalla tavalla kuin rakkaan Bellatrixinkin", Lily tokaisi kylmästi.

Hän kääntyi kannoillaan ja lähti salakäytävästä niin nopeasti kuin pystyi. Narcissan sanat jäivät kaikumaan hänen korvissaan, vaikka hän yrittikin päästä niistä eroon. Hän tunsi Jamesin käden koskettavan olkapäätään ja ravisti sen irti.

"Lily, unohda ne typerät luihuiset - " James sanoi.

"En minä niistä välitä", Lily sanoi ontosti. "Älä huolehdi. Kuule, tämä paikka alkaa olla jo kierretty. Minä menen takaisin oleskeluhuoneeseen, jooko? Voitko sinä käydä tarkastamassa tähtitornin yksin?"

James nyökkäsi ja katsoi Lilyä huolissaan. Lily hymyili hänelle pienesti.

"Kiitos, James. Ja katso sitten, että et hyppää sieltä tähtitornin ikkunasta alas, jooko?"

James virnisti. "Älä pelkää. Minä teen sen vasta sitten, kun luovun toivosta sinun suhteesi - eivätkä Kelmit ikinä luovu toivosta."

Lily palasi yksin takaisin oleskeluhuoneeseen ja heittäytyi makaamaan punaiselle sohvalle. Kaikki muut olivat jo menneet makuusaleihinsa - jopa Sirius ja Arianna, vaikka viime päivinä he olivatkin ottaneet tavakseen jäädä jostakin hämäräperäisestä syystä istumaan oleskeluhuoneeseen kun se oli tyhjentynyt. Lily oli helpottunut siitä, etteivät he olleet paikalla. Hän puristi punaisen tyynyn tiukasti syliinsä ja sulki silmänsä. Hän tiesi, etteivät Narcissan sanat olleet totta - hän oli suosittu ja hän oli aina saanut helposti ystäviä. Silti tuntui inhottavalta kuulla jonkun sanovan jotakin sellaista. Lily tajusi selvästi, miten ankea hänen tulevaisuudestaan tulisi Tylypahkan jälkeen. Hän joutuisi oikeaan velhomaailmaan, missä keräsi valtaa velho, joka vihasi jästisyntyisiä yli kaiken. Hän joutuisi monien halveksunnan ja ennakkoluulojen kohteeksi - hän joutuisi Voldemortin kohteeksi -

Hän huokaisi syvään ja kääntyi selälleen. Oleskeluhuoneen katossa kimalsivat erilaiset pienet tähdet - samanlaiset kuin Suuren Salin tähdet. Lily muisti, etteivät tähdet olleet alunperin olleet tuossa katossa. Kelmit olivat luoneet ne viime jouluna. Lily sulki silmänsä ja puristi tyynyn tiukemmin rintaansa vasten. Hän muisteli viime joulua. Hän oli ollut surullinen silloinkin. Hänen serkkunsa oli kuollut auto-onnettomuudessa. Hän muisti istuneensa nojatuolissa koko jouluyön, laulaen jästimusikaalista kuulemaansa laulua. Lily hymähti itsekseen ja alkoi mumista laulun sanoja itsekseen pimeydessä.

"Memory... all alone in the moonlight... I can smile at the old days... I was beautiful then... I remember the time I knew what happiness was... let the memory live again..."

Hän ei kuullut, kuinka muotokuva-aukko avautui hiljaa ja James astui sisään. James näki hänet makaamassa sohvalla ja riisui kengät jalastaan, yrittäen olla havahduttamatta Lilyä ajatuksistaan. Hän kuuli Lilyn laulavan hiljaisella äänellä jotakin sävelmää, jota hän ei tuntenut - toisaalta, ei hän yleensä kuunnellutkaan kuin velhojen rockmusiikkia ja se taas ei tuntunut lainkaan Lilyn tyyppiseltä musiikilta. Hän hymyili pienesti ja astui lähemmäs.

"Touch me... It's so easy to leave me... All alone with my memory... of my days in the sun..."

James hymyili pienesti. "Lily?" hän kysyi.

Lily hätkähti ja keskeytti laulamisen. Hän nousi istumaan sohvalla ja loi Jamesiin syyttävän katseen. "Sinun piti mennä käymään tähtitornissa."

James kohautti olkapäitään. "Minä kävin. Kyseessä vain sattui olemaan tylsä ilta, eikä siellä ollut yhtäkään yliaktiivista teiniä, joten tulin takaisin tänne."

"Ai. No, minä menen yläkertaan - " Lily alkoi nousta ylös sohvalta. James astui nopeasti eteenpäin ja tarttui hänen ranteeseensa.

"Sinä loukkaannuit siitä mitä ne sanoivat, etkö loukkaantunutkin?" hän kysyi ja yritti katsoa Lilyä silmiin. Lilyn katse harhaili ympäri huonetta ja hän kohautti olkapäitään.

"En varsinaisesti siitä. Minä vain aloin ajatella asioita vähän syvällisemmin ja se on aika masentavaa", hän sanoi kuivasti.

James istui sohvalle ja veti Lilyn alas mukanaan. "Mitä sinä ajattelit?" hän kysyi varovasti, tietäen hyvin olevansa heikoilla jäillä. Lily ei oikeastaan puhunut syvällisiä asioita hänelle - enimmäkseen vitsejä ja kaksimielisyyksiä. Lily ei luottanut häneen kovin hyvin, eikä se mikään ihme tietenkään ollut. Vuoden alussa Lily oli vielä vihannut häntä.

Hänen yllätyksekseen Lily ei alkanut huutaa tai kironnut häntä. "Sitä vain, että tämä ei ole mikään paras maailmanaika olla jästisyntyinen", Lily sanoi synkästi. "Minä joudun ongelmiin, kun lähden Tylypahkasta."

James haroi hajamielisesti hiuksiaan. "Voldemortin kanssako?"

"Voldemortin ja muidenkin. Kovinkaan moni ei varmaan halua olla tekemisissä jästisyntyisen kanssa."

James ojensi kätensä ja kietoi epäröiden käsivartensa Lilyn olkapäiden ympäri. Hän vilkaisi Lilyä kuin nähdäkseen, oliko Lily suuttunut, mutta Lilyn vihreät silmät olivat ilmeettömät.

"Lily, sinun ei pitäisi ajatella sitä, mitä tuntemattomat sinusta ajattelevat. Tärkeintä on se, mitä ystäväsi sinusta ajattelevat", hän muistutti ja naurahti sitten. "Tai siis, minä tiedän, että Kalkaros olisi valmis tanssimaan jitterbugia minun haudallani milloin vain, mutta en anna ajatuksen häiritä itseäni, koska tiedän, että Sirius kiroaisi hänet heti kun hän edes yrittäisi sitä. Tajuatko?"

Lily nyökkäsi epäröiden. "Ei se tee sitä silti yhtään helpommaksi", hän mutisi ja nojautui Jamesin yllätykseksi vasten Jamesin olkapäätä. James hymyili pienesti ja kietoi toisenkin kätensä Lilyn ympärille halaten Lilyä varovasti.

"Minusta sinun ei pitäisi huolehtia vielä asioita, jotka tapahtuvat vasta joskus vuoden päästä", hän sanoi. "Sitä ennen on vaikka kuinka paljon aikaa ja kuinka paljon muuta huolehdittavaa. Esimerkiksi se, miten aiot kestää minua lauantaina kokonaisen päivän Tylypahkassa", hän virnisti. Lily naurahti tukahtuneesti.

"Kiitos, James", hän sanoi ja nojautui lähemmäs. James oli juuri aikeissa sanoa lattean 'eipä kestä'-kommentin, kun Lilyn huulet koskettivat hänen poskeaan. Hän hätkähti ja kääntyi katsomaan Lilyä suu auki, kun Lily nojautui taas taaksepäin. Lilyn huulilla leikki pieni, huvittunut hymy ja James tajusi todennäköisesti näyttävänsä aivan idiootilta.

"Minä menen nyt nukkumaan", Lily ilmoitti. "Hyvää yötä, James."

James nyökkäsi. "Yötä", hän takelteli. Lily nousi ylös ja käveli tyttöjen makuusaliin. James jäi istumaan sohvalle ja tajusi vasta Lilyn mentyä sulkea suunsa.

"Siriuuus..." hän huudahti sitten virnistäen ja säntäsi poikien makuusaliin johtaviin portaisiin.

11.osa - Tylyaho

Lily heräsi lauantaiaamuna siihen, että Arianna ravisteli häntä rajusti olkapäistä. Hän tönäisi Ariannan kauemmas ja nousi istumaan.

"Mitä?" hän mutisi vihaisesti. "Paljonko kello on?"

"Vartin yli kuusi", Arianna ilmoitti hilpeästi. "Nouse ylös!"

"Vartin yli kuusi?" Lily kysyi epäuskoisena. "Lauantaina? Nouse ylös? Sinä olet kahjompi kuin luulinkaan."

Hän heittäytyi selälleen ja yritti jatkaa nukkumista, mutta Arianna ei antanut hänen olla. Arianna tarttui hänen käsivarteensa ja kiskoi hänen päättäväisesti ylös sängystä.

"Nouse tai minä suihkutan kylmää vettä sinun niskaasi", Arianna uhkasi. "Sirius käyttää kuulemma sitä temppua Peteriin. Ja se toimii."

Lily mulkaisi Ariannaa murhaavasti, mutta nousi joka tapauksessa ylös silmiään hieroen. "Oletko sinä seonnut vai mistä tässä on kyse?"

Arianna pyöritti silmiään. "Mistä tässä on kyse? Lily, tänään on lauantai! Sinä menet Tylyahoon Jamesin kanssa!"

"Joten?" Lily kohotti kulmiaan. Arianna näytti tuskastuneelta.

"Lily, tiedätkö sinä edes, mitä aiot laittaa päällesi?" Arianna kysyi. Lily ravisti päätään ihmetellen, mihin Arianna oikein pyrki. Arianna näytti voitonriemuiselta.

"Minä herätin sinut ajoissa, että ehdit valmistautua. Painu nyt suihkuun, niin minä etsin sinulle vaatteet."

"Arianna!" Lily huudahti turhautuneena. "Minä en ole menossa ULOS Jamesin kanssa! Me menemme vain Tylyahoon!"

"Painu sinne suihkuun!" Arianna komensi ja tyrkkäsi Lilyn suihkun suuntaan. Lily totteli pyöritellen silmiään ja kirosi mielessään Ariannaa, joka selvästi oli päättänyt saada hänet seurustelemaan Jamesin kanssa vaikka vastoin hänen tahtoaan. Hän riisui vaatteensa ja avasi suihkun saaden jääkylmää vettä päälleen.

"ARIANNA MINÄ TAPAN SINUT!" hän kirkaisi. Arianna virnisti penkoessaan Lilyn vaatevarastoa. Alice ja Cinnamon nousivat istumaan silmiään hieroen.

"Mistä on kyse?" Cinnamon kysyi.

Arianna hymyili. "Lily ei ilahtunut siitä, että päätin vähän auttaa häntä Tylyahoon valmistautumisessa."

"Tänäänkö se on?"

"Mikä teitä kaikkia oikein vaivaa? Olenko minä meistä ainoa, joka välittää siitä, että Lily menee Jamesin kanssa ulos?" Arianna kysyi.

Cinnamon pyöritti silmiään. "1) Sinä olet meistä ainoa, joka ei suostu uskomaan, että he menevät YSTÄVINÄ ja 2) sinä olet meistä ainoa, joka on lyönyt vetoa heidän kustannuksellaan."

Arianna kohautti harteitaan. "Minä vain otan tilanteesta kaiken irti."

"Sinä olet viettänyt liikaa aikaa Siriuksen seurassa. Ja siitä puheenollen, etkö sinä menekin Siriuksen kanssa Tylyahoon tänään?" Alice Prewett kysyi kohottaen kulmiaan. Arianna nyökkäsi. "Mitä siitä?"

"Ihmettelen vain, miksi et pynttää itseäsi yhtä innokkaasti kuin Lilyä."

"Alice, älä viitsi! Lily on erikoistapaus! Vai väitätkö sinä muka, ettet ole ikinä toivonut, että Lily alkaisi seurustella Jamesin kanssa?"

"Minä kuulin tuon!" Lily ilmoitti terävästi astuessaan pyyhe ympärillään suihkusta. "Kuinka monta kertaa minun pitää sanoa, etten minä ole kiinnostunut Jamesista sillä tavalla?"

Arianna ei välittänyt hänen sanoistaan. "Minä löysin sinulle vaatteet", hän ilmoitti ja nakkasi Lilylle leveälahkeiset farkut sekä tiukan, tulenpunaisen paidan. Lily murisi itsekseen alkaessaan vetää paitaa päänsä ylitse.

"Sinä koidut vielä minun tuhokseni", hän valitti.

"En, vaan sinun rakkauselämäsi pelastukseksi", Arianna napautti. "Pue nyt päällesi! Meidän pitää vielä laittaa sinun hiuksesi ja kasvosi."

"Arianna, kello on puoli seitsemän - " Lily voihkaisi.

Cinnamon virnisti noustessaan sängyltään ja kävellessään suihkun suunnalle. "Minä melkein säälin sinua, Lily", hän sanoi. "Sinulle tulee pitkä päivä. Minä sentään pääsen viettämään rentoa päivää Remuksen ja Peterin kanssa."

"Kaksi miestä yhdellä kertaa? Sinä olet ehtiväinen", Arianna virnisti. Cinnamon vilkaisi häntä paljonpuhuvasti.

"Samaa voisi sanoa sinusta. Äkkiä sinä olet sen Siriuksen iskenyt", Cinnamon huomautti. Arianna punastui tahtomattaankin, vaikka tiesikin, että hänen ja Siriuksen välillä oli vain näyttelyä. Ainakin Siriuksen mielestä. Hän itse ei voinut kieltää sitä, että oli huomannut Siriuksen hengenheimolaisekseen. He olivat kumpikin rohkeita ja kaksimielisiä ja - ja - Arianna piti Siriuksesta ja oli todellisuudessa innoissaan siitä, että sai olla päivän kahdestaan Siriuksen kanssa.

Lily puki vaatteet päälleen ja Arianna hyökkäsi hänen hiustensa kimppuun unohtaen ajatuksensa Siriuksesta.

James meni aamupalalle aikaisin - suurimmaksi osaksi siksi, ettei saanut unta. Hän tiesi kyllä, että Lily oli luvannut mennä hänen kanssaan Tylyahoon YSTÄVÄNÄ, mutta siitä huolimatta hän oli innoissaan mahdollisuudesta viettää kokonainen päivä Lilyn kanssa ilman ylimääräisiä keskeytyksiä (kuten Siriusta). Hän luuli olevansa ainoa aamiaisella niin aikaisin, mutta hänen yllätyksekseen Remus oli ehtinyt paikalle ennen häntä.

"Huomenta, Kuutamo", James sanoi hilpeästi ja lysähti Remuksen viereen istumaan.

Remus vilkaisi häntä inhoavasti. "Sinä näytät ällöttävän pirteältä."

James kohautti harteitaan. "Aikainen lintu nappaa madon."

"Sarvihaara, Lily on ihminen eikä kastemato", Remus muistutti. James virnisti.

"En minä Lilyn ahdistelemista suunnittele. Minä puhun paahtoleivästä!"

Remus pyöritti silmiään. "Minä en tajua, minne sinä ja Sirius tungette kaiken tuon ruoan", hän valitti. James vilkaisi häntä tutkivasti. Hän huomasi, että Remus oli tavallista huonommalla tuulella tänä aamuna. Se oli epätavallista, sillä täysikuu ei ollut tulossa vielä vähään aikaan ja yleensä Remus oli täydenkuun aikaa lukuunottamatta hyvällä tuulella.

"Mikä nyt?" hän kysyi vaivautumatta teeskentelemään huoletonta, kuten Remus aina teki urkkiessaan häneltä hänen yksityiselämästään.

Remus kohautti harteitaan. "En tiedä. Yleinen masennus. Se kuuluu osaksi minun 'sairauttani'", hän totesi, käyttäen kiertoilmaisua lähellä istuvien kuudesluokkalaisten vuoksi.

"Tuskin tässä siitä nyt on kyse", James huomautti.

Remus ravisti päätään. "Tavallaan, kyllä. Tai siis, mieti nyt vähän - tänään on Tylyahopäivä. Sinä menet Lilyn kanssa. Sirius menee Ariannan kanssa. Ja - "

"Ja sinä menet Cinnamonin ja Peterin kanssa."

"Pointti kohdalla Peter", Remus huokaisi.

James tajusi, mikä oli vikana. "Eli sinä haluaisit mennä jonkun tytön kanssa kahdestaan? Miksi et sitten mene?"

Remus näytti turhautuneelta. "Unohda koko juttu, jooko?"

"Kuutamo - "

"Anna vain olla", Remus pyysi. James nyökkäsi vastahakoisesti. Hän tiesi, ettei Remus halunnut puhua ongelmistaan. Tosin Remuksen suurin ongelma tuntui olevan se, ettei hän pystynyt hyväksymään ihmissutena olemista. Remus ajatteli aina, etteivät muut ihmiset halunneet olla hänen kanssaan, koska hän oli ihmissusi.

James pelastui masentumiselta, kun Sirius loikki sisälle Suureen Saliin leveä virne kasvoillaan.

"Mitä nyt?" James kysyi.

"Odota niin näet."

Hetken kuluttua James tajusikin, miksi Sirius oli niin hilpeällä tuulella. Kalkaros astui sisään naurunremakan saattelemana, vaikka hän ei itse selvästikään tajunnut, miksi kaikki nauroivat hänelle. James kuitenkin tajusi heti Kalkaroksen kääntyessä selin. Kalkaroksen kaavunselässä luki suurin, punaisin kirjaimin: "Minä sydän Kelmit". James irvisti.

"Kalkaros sydän me? Sinä alat pelottaa minua!"

Sirius pyöritti silmiään. "Myönnä pois, että se oli loistava pila!"

"Sinä olisit ainakin voinut ottaa minut mukaan pilaan", James sanoi hieman loukkaantuneesti.

"Minä olisin, mutta sinä et ollut paikalla", Sirius puolustautui. "Sitä paitsi meillä on Halloween jäljellä."

James virnisti ajatukselle Halloweenistä ja kääntyi katsomaan Kalkarosta, joka istui luihuisten tupapöydässä selin heihin, punainen teksti kaapunsa selässä.

James katseli, kuinka Arianna hyppelehti portaat alas kaksi askelmaa kerrallaan. Hänen kannoillaan tulivat Lily ja Cinnamon - tosin huomattavasti vähemmän innokkaasti. James näki tuskastuneen ilmeen Lilyn kasvoilla, mutta sitä ei ollut kuitenkaan suunnattu häneen vaan Ariannaan. Lily oli pukeutunut tiukkaan, punaiseen puseroon ja farkkuihin. Hän oli yhtä kaunis kuin aina, ellei kauniimpikin. James virnisti typerästi ja tunsi Siriuksen tönäisevän häntä kylkeen.

"Hillitse itsesi, Sarvihaara", Sirius sihahti ja korotti sitten ääntään kääntyen Ariannan puoleen. "Kerrassaan viehättävää, että olet täällä, Arianna-kulta", Sirius virnisti. "Menisimmekö me vaunuihimme ennen kuin McGarmiwa tulee ja mätkäisee minua?"

Arianna hymyili Siriukselle ja käveli Siriuksen kanssa Tylypahkan ulkopuolella oleville vaunuille. James pyöritti silmiään Lilylle.

"Nuo kaksi ovat toivottomia", hän huomautti.

Lily huokaisi. "Ja sinä et ole edes ollut Ariannan tämänaamuisen hyökkäyksen kohteena", hän mutisi.

"Minkä hyökkäyksen?" James kysyi uteliaasti. Lily kuitenkin pudisti päätään.

"Usko pois, et halua tietää."

He menivät vaunuihin Siriuksen ja Ariannan seuraksi ja jättivät Cinnamon Remuksen ja Peterin seuraan. James katsoi Remuksen teeskennellyn iloista ilmettä heidän ajaessaan poispäin Tylypahkasta kohti Tylyahoa ja mietti, mitä tuon teeskennellyn ilmeen takana mahtoi olla.

"Meidän pitäisi hoidella Peter pois Remuksen ja Cinnamonin luota", hän sanoi ääneen.

Sirius kohotti kulmiaan. "Ja miksiköhän, Sarvihaara?" hän virnisti.

"En usko, että kumpikaan heistä on erityisen kiinnostunut Peterin kanssa seurustelemisesta, joten - " James sanoi kohauttaen olkapäitään. Sirius virnisti ja vilkaisi paljonpuhuvasti Ariannaa. Jamesin sanat toivat hänen mieleensä heidän oman paritussuunnitelmansa. Arianna vastasi hymyyn ja Lily pyöritti silmiään tietämättä, mitä noiden kahden päässä oikeastaan liikkui.

Tylyahossa Lily ja James erosivat Siriuksesta ja Ariannasta. Lily olisi mieluummin ehkä jäänyt ystäviensä seuraan, mutta Ariannan kasvoilla oleva ilme esti häntä edes ehdottamasta ajatusta. Hän katsoi, kuinka Sirius ja Arianna katosivat pahankurisesti virnistellen Tylyahon kaduille ja kääntyi sitten Jamesin puoleen.

"Minne mennään?"

James kohautti harteitaan. "Ei väliä. Kelmien kepposvälinevarasto on melko täynnä, joten voidaan minun puolestani jättää ainakin Zonko väliin. Missä sinä yleensä käyt Tylyahossa?"

"Istun suurimman osan ajasta Kolmessa Luudanvarressa Rian ja Cinin kanssa", Lily virnisti. "Ariannalla on tämä uskomus, että Tylyahossa liikkuu paremman näköisiä miehiä kuin Tylypahkassa ja hän haluaa istua niin kuin katsastamassa markkinoita."

"Mutta sinä et?" James kohotti kulmiaan kysyvästi. Lily pudisti päätään.

"Se on alentavaa. Minä elän siinä uskossa, ettei miehen perässä pidä roikkua. Miehen kuuluu roikkua naisen perässä", hän ilmoitti. "Mennäänkö käymään Hunajaherttuassa? Minun suklaavarastoni on lopussa."

James kohautti olkapäitään ja lähti johdattamaan Lilyä tungoksen läpi kohti Hunajaherttuaksi kutsuttua karkkikauppaa - parasta karkkikauppaa, jonka hän tiesi. Myös Lily näytti olevan samaa mieltä, sillä hänen kasvoilleen ilmestyi leveä hymy heti, kun he astuivat Hunajaherttuan ovesta sisään.

"Täällä on tungosta", Lily valitti irrotettuaan pussin rullalta ja tutkiessaan suklaavalikoimia.

"Viisaat ihmiset eivät tulekaan tänne Tylyaho-päivinä vaan omalla ajallaan", James virnisti. Lily kääntyi katsomaan häntä.

"Eli te hiippailette tänne keskellä viikkoa ja pihistätte karkkia?"

"Emme pihistä, me ostamme", James korjasi. "Tai no - pihistämme, välillä, mutta emme koskaan mitään arvokasta. Korkeintaan hapanpastilleja tai jotakin sellaista, kun meidän tekee kamalasti mieli polttaa reikä Kalkaroksen kieleen."

Lily pyöritti silmiään. "Te olette ilkeitä", hän sanoi.

"Emme ole. Kalkaros on ilkeä ja me kostamme."

"Ja sitten te ihmettelette, miksi maailmassa on sotaa?" Lily kohotti kulmiaan.

James kohautti harteitaan. "Ei siinäkään mitään ihmettelemistä ole. Meillä on sota, koska Voldemort on ilkeä ja me kostamme. Miksi tehdä yksinkertaisista asioista sen monimutkaisempia?"

"Monimutkaisuudesta on hyötyäkin", Lily huomautti.

"Ei minun mielestäni", James sanoi vakavoituen. "Eivät eläimetkään ole monimutkaisia. Ne tekevät niin kuin tuntevat oikeaksi, eivätkä välitä siitä, mitä niistä ajatellaan. Minä jos kuka sen tiedän", hän jatkoi.

Lily katsoi häneen yllättyneenä. "James Potter syvällisenä? Kuka olisi uskonut?" hän pilaili.

"Pakko kokeilla kaikkea mahdollista. Minä en kelpaa sinulle Kelminä, joten ehkä minä kelpaisin sinulle maailman parhaana filosofina", James virnisti.

"Haaveile sinä vain", Lily tuhahti ja siirtyi maksamaan suklaaostoksensa. Maksettuaan hän tunkeutui Jamesin kannoilla ulos Hunajaherttuasta. He pysähtyivät kadulle seisomaan.

"Mitä sinä nyt haluat tehdä?" Lily kysyi ja kohotti katseensa Jamesin kasvoihin.

Kun James katsoi Lilyä silmiin, hän tiesi täsmälleen, mitä halusi tehdä. Hän halusi suudella Lilyä, siinä ja nyt. Hän pystyi vain vaivoin hillitsemään itsensä muistaen, että ainoa syy, miksi Lily suostui puhumaan hänelle oli se, että he olivat nimenomaan vain ystäviä. Vain ystäviä - James alkoi todella vihata noita kahta sanaa.

Välillä hän mietti, miksi jaksoi roikkua Lilyn perässä, kun Lily ei selvästikään välittänyt hänestä. Oli typerää tuhlata aikaansa sellaiseen tyttöön. Mutta sitten hän yritti kuvitella jonkun muun tytön, jonka kanssa voisi kuvitella olevansa. Eikä koskaan keksinyt ketään. Hän muisti selittäneensä samaa joskus vanhemmilleen, kun nämä kysyivät, eikö hän koskaan aikonut alkaa seurustella vakavasti. Hän ei halunnut seurustella vakavasti ennen kuin (ja jos) saisi sen tytön jonka halusi.

"Tuota - James - ?" hän havahtui ajatuksistaan siihen, että Lily heilutti kättään hänen kasvojensa edessä.

James virnisti lammasmaisesti. "Anteeksi. Unohdin olla ruumiissani. Mitä sinä kysyit?"

Lily tuhahti. "Hyvä tapa saada tyttö itsellesi, James - olla kuuntelematta, mitä hän sanoo."

"Minkä minä sille voin, että sinä näytät noin pahuksen upealta?"

Lily punastui, mutta loi häneen ankaran katseen. "Kohteliaisuudet eivät tepsi minuun", hän ilmoitti.

"En minä sinusta muuten pitäisikään", James vakuutti ja vaihtoi sitten puheenaihetta. "Kävelläänkö vain ympäriinsä?" hän ehdotti. Lily kohautti harteitaan ja he lähtivät vaeltelemaan ympäri kylää. Lily oli yllättynyt siitä, miten varmasti James liikkui pitkin Tylyahon katuja. Hän itse tunsi vain pääkadun ja pari pienempää sivukujaa, joiden varrella oli hyviä kauppoja, mutta James kulki Tylyahossa yhtä varmasti kuin olisi asunut siellä aina.

"Liittyykö se jotenkin Kelminä olemiseen, että olet kuin elävä kompassi?" Lily kysyi.

James epäröi hetken verran, pitäisikö hänen kertoa Lilylle. Hän päätti, että saattoi aivan hyvin kertoa - Lilyhän tiesi jo Remuksesta.

"Kelmeillä on paljon aikaa vaellella ympäriinsä", hän sanoi. "Täydenkuun öinä. Emme jaksa aina pysyä Rääkyvässä Röttelössä."

"Te vaeltelette ympäri Tylypahkan maita? Se on vaarallista!" Lily huudahti.

James pudisti päätään. "Ei ole. Me tiedämme, mitä teemme. Minä ja Sirius saamme tarvittaessa Remuksen aisoihin ja Peter - no, Peter on Peter."

"Silti - ihmissusi irrallaan Tylypahkan pihalla - "

"Ole hiljempaa!" James sihisi. "Remus ei olisi mielissään, jos möläyttäisit hänen salaisuutensa."

"Anteeksi", Lily mutisi. "Minä järkytyin."

James kohautti harteitaan. "Unohda koko juttu. Ja puolustuksekseni voin muuten sanoa, ettei täysikuu ole ainoa aika, jolloin käymme Tylyahossa. Tiedän aika montakin salakäytävää linnasta tänne."

"Etkä tietenkään epäröi käyttää niitä?" Lily kysyi kuivasti.

James virnisti. "En tietenkään."

Hän kääntyi kujalla ja johdatti Lilyn takaisin pääkadulle. "Mennäänkö Kolmeen Luudanvarteen?" hän ehdotti. "Muutkin meikäläiset ovat varmaan siellä."

"Mennään vaan", Lily myöntyi. "Sinne jopa minä osaan ilman kompassia."

"Älä pelkää, Lily - minä olen sinun kompassisi, minne ikinä menetkin", James sanoi hymyillen leveästi. Lily pyöritti silmiään.

"Sinun pitää vielä vähän hioa noita iskurepliikkejäsi", hän ilmoitti.

James kohautti harteitaan. "Ovat ne aikaisemmin tyttöihin tepsineet. Sinulla vain on vaativampi maku."

"Minulla vain on aivot", Lily korjasi.

"Väitätkö sinä, ettei muilla Tylypahkan tytöillä ole?" James kysyi kulmat koholla vetäessään samalla Kolmen Luudanvarren oven auki. Hän katsoi ympärilleen ja näki Remuksen ja Peterin istuvan Cinnamonin kanssa pöydän ääressä lähellä nurkkaa. Hän heilautti kättään ystävilleen ja käveli tiskille Lily kannoillaan.

"En minä niin väitä. Vaikka on varmaan kyse arvostelukyvyn puutteesta, jos suostuu lähtemään ulos sinun tai Siriuksen kanssa", Lily vitsaili.

"Väitätkö Ariannaa tyhmäksi?"

"En. Hänellä vain ei ole arvostelukykyä."

James pyöritti silmiään eikä jatkanut enää keskustelua. "Mitä sinä haluat juoda?" hän kysyi.

"Kermakalja", Lily kohautti olkapäitään. James nyökkäsi ja kääntyi esittämään tilauksen matami Rosmertalle. Matami Rosmerta hymyili hänelle ja kysyi häneltä kuulumisia - Lily näki hyvin, että James kävi paikassa useamminkin kuin vain Tylyaho-viikonloppuina. James vastaili kohteliaasti matami Rosmertalle, vetosi sitten seuralaiseen ja poistui Lilyn kanssa Remuksen ja muiden seuraan.

"Missä Sirius ja Arianna ovat?" hän kysyi vetäessään tuolin Lilylle. Lily hymyili hänelle pikaisesti ja istui Cinnamonin ja Peterin väliin.

Remus kohautti olkapäitään. "Ei ole näkynyt. Varmaan liian kiireisiä nuoleskelemaan toisiaan jossakin nurkassa."

"Hei - älä aiheuta minulle pahoja mielikuvia", James irvisti.

Remus kohotti kulmiaan. "Ihan kuin et olisi ikinä nähnyt Siriusta itse teossa", hän huomautti.

"Kiitos kun muistutit", James ärähti. Remus kohautti olkapäitään ja virnisti.

"Ei kestä."

James ja Lily olivat molemmat hyvällä tuulella palatessaan takaisin Tylypahkaan. He olivat kuluttaneet suurimman osan ajastaan Kolmessa Luudanvarressa - tosin ilman Siriusta ja Ariannaa, sillä kumpikaan ei ollut ilmestynyt paikalle koko aikana. Heillä oli omat epäilyksensä siitä, missä heidän ystävänsä olivat olleet. Tai pikemminkin, mitä he olivat tehneet. He eivät kuitenkaan kyselleet mitään matkalla takaisin Tylypahkaan. Tosin Lily tiesi, että James kyselisi Siriukselta kaikki yksityiskohdat myöhemmin, mutta ainakin James sääli hänen korviaan ja antoi hänen olla.

Kello oli jo kuusi, kun James ja Lily seisoivat viimein Tylypahkan eteisaulassa.

"Minulla oli hauskaa tänään", Lily sanoi hymyillen. "Kiitos."

James virnisti. "James Potteriin voi aina luottaa", hän sanoi kumartaen. "Ja minullakin oli hauskaa."

Jo toisen kerran samana päivänä hänen teki mieli suudella Lilyä. Hän katsoi Lilyä epäröiden ja melkein nojautui eteenpäin Lilyä kohti, mutta tajusi sitten, että se olisi typerää ja astui taaksepäin hämmentyneesti hymyillen. Hän heilautti kättään Lilylle ja katosi Suureen Saliin. Salin ovelta hän kääntyi vielä Lilyn suuntaan:

"Nähdään illalla partioimassa!"

Lily hymyili ja nyökkäsi. Hän oli nähnyt ilmeen Jamesin silmissä, kun James katsoi häntä. Hän oli puoliksi helpottunut ja puoliksi pettynyt siitä, ettei James suudellut häntä - hän ei itsekään tiennyt, mitä ajatella. Pudistaen päätään hän hyppeli kohti makuusaliaan.

Lily tapasi Ariannan makuusalissa. Arianna istui sängyllään kammaten hiuksiaan ja virnuillen kuten ääliö.

"Miten meni?" Lily kysyi kulmiaan kohottaen. "Teitä ei näkynyt Kolmessa Luudanvarressa."

"Miten itselläsi meni?" Arianna kysyi välttyen vastaamasta. "Oliko hauskaa?"

"Ei valittamista", Lily kohautti olkapäitään. "Minulla oli tosi kivaa, oikeastaan."

Arianna katsoi häneen odottavasti. "Suutelitteko te?" hän kysyi kärsimättömästi. Lily heitti Ariannaa tyynyllä ja virnisti.

"Me menimme sinne YSTÄVINÄ", hän painotti ties kuinka monennen kerran.

"Joten?" Arianna kohotti kulmakarvojaan. "Mitä se muka estää?"

Lily pyöritti silmiään. "Sinä olet kaksimielisempi kuin luulinkaan", hän ilmoitti. Arianna kohautti olkapäitään ylpeä hymy huulillaan. Sitten Arianna jatkoi taas aiheesta Lily ja James.

"Minä en tajua, miksi sinä et suudellut häntä", Arianna marisi. "Hän suutelee loistavasti."

"Joo, jos et muista niin sekin tuli testattua kun pelasimme pullonpyöritystä", Lily sanoi sarkastisesti. Sitten hän tajusi, mitä Arianna oli sanonut ja jäi tuijottamaan ystäväänsä suu auki.

"Missä välissä SINÄ olet suudellut Jamesia?" hän kysyi. "Olet jättänyt jotakin kertomatta!"

Arianna kohautti harteitaan välinpitämättömästi. "Ei siitä ollut mitään ideaa puhua. Se oli sellainen yhden suudelman juttu. Jamesia otti päähän, kun sinä olit alkanut seurustella Jordan Robertsonin kanssa ja hän halusi kostaa. Minä taas halusin tehdä Christian Vancen mustasukkaiseksi, joten suuteleminen vaikutti siinä vaiheessa parhaalta vaihtoehdolta." Hän piti tauon ja huokaisi. "Ikävä kyllä siitä ei ollut mitään hyötyä. Vance pyysi jotakin puuskupuhia ulos seuraavana päivänä."

"Mutta nythän sinulla on Sirius", Lily sanoi lohduttavasti.

Arianna tuhahti. "Sinä päivänä kun Sirius haluaa todella seurustella jonkun kanssa, minä laulan McGarmiwalle serenadin", hän vannoi.

"Sinulle voi käydä vielä huonosti, Ria", Lily varoitti.

James odotti Lilyä makuusaleihin johtavien portaiden alapäässä, kun Lily tuli viimein alakertaan partioimista varten. Lily oli vaihtanut punaisen paitansa ja farkkunsa vihreään, pörröiseen villapaitaan ja vekkihameeseen. Hän hymyili Jamesille leveästi ja hyppeli viimeiset portaat alas vauhdilla.

"Valmiina häiritsemään kuhertelijoita?" James kysyi.

Lily virnisti. "Voit olla varma siitä."

He lähtivät oleskeluhuoneesta rinnakkain, väitellen kiivaasti keskenään samalla. Oleskeluhuoneessa istuvat nuoremmat oppilaat katsoivat heidän peräänsä ja pudistelivat päätään. Johtajapoika ja -tyttö eivät koskaan oppisi tulemaan toimeen keskenään, he olivat varmoja siitä. Todellisuus oli kuitenkin aivan toisenlainen - Lilyllä oli todella hauskaa, kun hän kierteli Jamesin kanssa pitkin Tylypahkan hämäriä käytäviä. Partiointi oli nykyään ehkäpä illan paras hetki. Silloin hän sai vain rentoutua ja olla rauhassa kaiken metelin jälkeen.

"Arianna ei suostunut kertomaan mitään hänestä ja Siriuksesta", Lily ilmoitti heidän kävellessään alas tähtitornista.

James virnisti. "Siriuksella ei ainakaan ole mitään ongelmaa suutelemisessa ja kertomisessa. Sain turhankin yksityiskohtauksen kuvauksen heidän tekemisistään Tylyahossa. Olet onnekas, kun Arianna on liian hyveellinen kertoakseen."

"Arianna? Hyveellinen?" Lily kohotti kulmiaan ja James purskahti nauruun.

"Ole hiljaa", Lily sanoi tönäisten häntä kylkeen. "Menetämme yllätysmahdollisuuden."

"Sinä olet yhtä asiallinen kuin joku ministeriön vakooja", James sanoi päätään pudistellen.

Lily vilkaisi häntä olkapäitään kohauttaen ja väläytti hänelle säteilevän hymyn. Sitten, varoittamatta, Lily työnsi sormensa Jamesin kylkiin. James älähti ja Lily alkoi nauraa.

"Vieläkö minä olen sinun mielestäsi asiallinen?" Lily kysyi virnistäen. James vastasi hymyyn.

"Sinä olet kuollut!"

Lily kirkaisi ja lähti juoksemaan portaita alas välittämättä siitä, kuuliko joku heidät. James seurasi hänen perässään ja saavutti häntä kaiken aikaa pidemmillä jaloillaan. Lily pujahti pienelle sivukäytävälle pakoon Jamesia, mutta pysähtyi nähdessään hahmon lähestyvän heitä sivukäytävän toisesta päästä murhaava ilme kasvoillaan.

Voro, Lily tajusi ja pysähtyi niin yllättäen, että James tömähti vasten hänen selkäänsä.

"Sain sinut - " James aloitti voitonriemuisesti, mutta tajusi sitten, mitä Lily katsoi. Hän tarttui salamannopeasti Lilyä ranteesta ja lähti kiskomaan Lilyä perässään pitkin käytävää. He kuulivat Voron tulevan kannoillaan ja säntäsivät juoksuun, kunnes James huomasi ovenkahvan käytävän varrella ja veti oven auki. Hän työnsi Lilyn tyhjään luokkahuoneeseen - muodonmuutosluokkaan - ja sulki oven heidän perässään. He nojasivat ovea vasten raskaasti hengittäen.

"Läheltä piti", Lily virnisti.

James väläytti hänelle omahyväisen hymyn. "Kutsutko sinä tuota läheltäpiti-tilanteeksi?" hän kysyi kohottaen kulmiaan ja kumartui lähemmäs Lilyä. Lily hymyili.

"Pahin läheltäpiti-tilanne, mikä minulla on ikinä ollut", hän totesi.

"Sinä olet elänyt suojattua elämää", James sanoi pyörittäen silmiään.

"Enpäs, vaan kunnollista elämää", Lily puolustautui.

James aikoi sanoa jotakin, mutta sitten hänen katseensa pysähtyi Lilyn silmiin. Lilyn vihreät silmät säteilivät iloa ja jännitystä ja hänen suunsa oli puoliksi auki, aivan kuin hän olisi koko ajan halunnut sanoa jotakin. Lily nojasi vasten luokan ovea ja tummanpunainen hiuspilvi valui pörrönä hänen olkapäilleen. Hän poskensa olivat punaiset ja -

James kumartui eteenpäin, tarttui Lilyä olkapäistä ja suuteli häntä. Ensin hän luuli, että Lily aikoi työntää hänet kauemmas tai lyödä häntä, sillä Lily liikahti yllättyneenä, mutta sitten Lily nousi varpailleen ja vastasi suudelmaan. Jamesin käsivarret laskeutuivat Lilyn vyötärölle ja hän veti tytön tiukasti lähelleen, nauttien tunteesta, jonka se sai aikaan. Lily kietoi käsivartensa hänen kaulaansa ja jatkoi suutelemista. James olisi hymyillyt, ellei se olisi tarkoittanut sitä, että hänen olisi pitänyt lakata suutelemasta Lilyä. Hän oli odottanut tätä hetkeä neljä vuotta. Hän puristi Lilyä tiukemmin lähelleen ja ihmetteli, miksi ei ollut tehnyt tätä aikaisemmin -

Sitten hän muisti. Lily halusi olla vain hänen ystävänsä. Hän veti pettyneenä päänsä taaksepäin ja katsoi Lilyä hämmästyneenä, yrittäen saavuttaa jonkinlaisen tasapainon itsensä kanssa. Lilyn vihreissä silmissä oli ilme, jota hän ei osannut tulkita.

"Voro on varmaan jo mennyt", James sanoi tavoitellen normaalia äänensävyä.

"Joo", Lily vastasi hieman hengästyneesti. "Joo, niin on."

He avasivat oven ja kävelivät hiljaisina takaisin rohkelikkotorniin. James olisi halunnut sanoa jotakin, mutta ei tiennyt, miten selittää tekonsa niin, ettei Lily alkaisi vihata häntä.

12. osa - mitä tuli tehtyä?

"Onko kaikki OK, Sarvihaara?" Remus kysyi, kun James pölähti poikien makuusaliin sekavan ja pöllämystyneen näköisenä. James istui sänkynsä laidalla ja ravisti päätään.

"Minä suutelin Lily Evansia", hän sanoi ontosti.

Hänen sanojaan seurasi tyrmistynyt hiljaisuus. Sirius näytti siltä kuin olisi halunnut alkaa hihkua täyteen ääneen, mutta hillitsi itsensä ja kysyi sen sijaan:

"Oletko ihan varmasti kunnossa?"

"En ole vielä ehtinyt selvittää sitä asiaa", James sanoi.

"Mitä hän teki?" Sirius kysyi kiireesti. "Mitä kirousta hän käytti? Ei kai vain...?"

"EI!" James ärähti. "Hän ei tehnyt mitään!"

Sirius kohotti kulmiaan. "Taisi olla sitten aika ankea suudelma."

James huokaisi turhautuneena. "En minä sitä tarkoittanut. Vaan sitä, että hän ei kironnut minua. Se oli aika kivaa, oikeastaan."

"Aika kivaa?"

"OK, tuo oli aika lattea ilmaisu", James virnisti.

Sirius näytti tyytyväiseltä. "Minä olenkin aina miettinyt, millaista olisi suudella Lily Evansia - "

"Älä edes kuvittele!" James ärähti ja vilkaisi Siriusta epäluuloisena. Sirius virnisti. "Älä pelkää James. Kelmit eivät vie toisten tyttöjä."

"Sitä paitsi sinulla on jo Arianna", Remus muistutti. Siriuksen ilme vakavoitui yllättäen ja hän kääntyi katsomaan poispäin. Remus ja James kohottivat kulmiaan.

"Mitä Ariannasta?" Remus kysyi sitten.

Sirius kohautti olkapäitään. "Ei mitään. Mutta teknisesti hän ei ole 'minun'"

"Vaan...?"

"Sitä kutsutaan kaulailuksi, Remus", Sirius sanoi avuliaasti. "Ei sen vakavammaksi."

Remus huokaisi syvään. "Eli sinä et vieläkään aio vakiintua?"

"Minä? Kelmi? Vakiintua?" Sirius näytti järkyttyneen pelkästä ehdotuksestakin. "Ei, Remus, se ei kuulu tapoihin."

"Jos saa muistuttaa, niin minäkin olen Kelmi eikä minulla olisi mitään vakiintumista vastaan", James tokaisi. "Ainakin niin kauan kuin tyttö on Lily."

"Minäkin voisin ottaa tyttöystävän", Peter ilmoitti. Remus kohautti harteitaan, mutta ei sanonut mitään - hän oli ihmissusi, hänellä ei ollut toivoakaan.

Sirius näytti tuskastuneelta. "Hyvä on, hyvä on! Tajusin jo! Mutta hei kaverit, JONKUN on pidettävä yllä Kelmipoikamiesten kunniaa! Meidän piti olla Tylypahkan sydäntenmurskaajia läpi vuosien!"

"Puhu vain omasta puolestasi", Peter tuhahti synkästi.

Sirius pyöritti silmiään. "Matohäntä hei, kaikki, mitä tarvitset on ITSEVARMUUTTA. Tytöt rakastavat sitä."

"Minä tarvitsen paremman nimen", Peter sanoi vihaisesti. "Kukaan tyttö ei rakastu poikaan, jota kutsutaan nimellä 'Matohäntä'".

Lily istui sänkynsä laidalle ja jäi tuijottamaan tyhjyyteen. Cinnamon huomasi sen ja vilkaisi häntä epäillen, mutta ei sanonut mitään. Cinnamon makasi vatsallaan sängyllään ja selaili Me Noidat-lehteä laiskasti.

"Missä Arianna on?" Lily kysyi ontolla äänellä.

"Suihkussa", Cinnamon ilmoitti. "Hän sanoi haluavansa pestä Siriuksen itsestään."

"Ihan kuin hän sitä oikeasti tarkottaisi", Lily mutisi. Hän vaikeni ja jäi taas tuijottamaan tyhjyyteen. Cinnamon huokaisi ja siirtyi hänen sänkynsä laidalle istumaan.

"OK, Lils, sinä voit kertoa, mikä nyt vaivaa. Minä olen sinun paras ystäväsi, muistatko?"

Lily oli pitkään hiljaa. "Minä taisin suudella James Potteria", hän sanoi sitten hitaasti. Cinnamon kohotti kulmiaan.

"Taisit? Etkä ole varma? Mitä sinä olit juonut?"

Lily mäiskäisi häntä tyynyllä. "En mitään! Se - se vain kävi - se oli vähän niin kuin onnettomuus - "

"James Potter suutelee sinua ja sinä kutsut sitä onnettomuudeksi? Puolet Tylypahkan tytöistä olisi varmaan valmis hirttämään sinut tuosta hyvästä!"

"James Potter suuteli Lilyä?"

Arianna käveli esiin suihkusta pyyhe ympärillään ja istui myös Lilyn sängyn laidalle, mutta nousi ylös, kun Lily loi inhoavan katseen hänen märkään pyyhkeeseensä. "Minä en voinut kuulla oikein", Arianna mutisi itsekseen.

"Kuulit sinä", Lily mumisi synkästi. "Minä en tajua, miten siinä kävi niin."

Arianna vaihtoi nopeasti vaatteet ja tuli sitten Lilyn luokse. "Yleensä se tapahtuu niin, että toinen osapuoli nojautuu eteenpäin ja - "

"Minä en halua mitään kliinistä kuvausta!" Lily kivahti. "Se oli kuvaannollisesti sanottu!"

Arianna huokaisi. "No, mitä jos sinä vaikka KERTOISIT miten siinä kävi niin?" hän ehdotti sitten. Hän ja Cinnamon nojautuivat innokkaina lähemmäs Lilyä.

Lily mietti hetken. "Me juostiin Voroa pakoon", hän sanoi sitten. "Me - me riehuttiin vähän käytävällä ja sitten Voro tuli. Me mentiin jonnekin luokkahuoneeseen - "

"Luutakomero on parempi", Arianna keskeytti.

Lily ja Cinnamon mulkaisivat häntä murhaavasti. "No, sitten me juteltiin - tai väiteltiin siinä - ja James suuteli minua - " Lily peitti kasvot käsillään.

"Millaista se oli?" Arianna kysyi kärsimättömänä.

Lily epäröi. "Se oli - se oli ihan OK", hän sanoi sitten.

"Ihan OK? Tuo on kova kolaus Jamesin itsetunnolle", Arianna nauroi. Lily pyöritti silmiään.

"No, OK, se oli kivaa. Mutta miettikää vähän, kyseessä on JAMES POTTER!"

"Joten?"

"Ihan sama kuin minä käskisin sinun mennä nuoleskelemaan Kalkarosta", Lily sanoi. Arianna irvisti.

"Ei nyt ihan, Lily. James on suositumpi ja mukavampi ja paremman näköinen. Eli siinä on iso ero."

"No, menisikö Sirius sitten lähemmäs?" Lily kysyi ovelasti.

Arianna punastui. "Onko meidän pakko puhua Siriuksesta?" hän kysyi epätoivoisesti. Lily nyökkäsi varmasti.

"On. Mitä teidän kahden välillä oikein on?"

"Hauskanpitoa", Arianna sanoi kohauttaen harteitaan. "Kyllä sinä tiedät. Nälvimistä ja kuhertelua."

"Ja sinä haluaisit enemmän?" Lily päätteli.

Ariannan kasvot muuttuivat punajuuren värisiksi. "En - tai siis - "

"Tai siis kyllä", Cinnamon päätti hänen puolestaan. "No, mene sanomaan se hänelle, nainen!"

Arianna katsoi häntä kuin hän olisi seonnut. "Mene sanomaan SIRIUKSELLE että haluat SEURUSTELLA hänen kanssaan?" hän kysyi epäuskoisesti. "Just joo. Sama kuin menisi sanomaan professori Sargonille, että hän on viehättävä. Yksinkertainen mahdottomuus, siis. Sirius ei halua olla tekemisissä tyttöjen kanssa sillä tavalla."

"Sinä et voi tietää, jos et kysy", Cinnamon sanoi järkevästi.

"No menisitkö itse?" Arianna kysyi.

Cinnamon kohautti harteitaan. "En tiedä. En ole kiinnostunut kenestäkään sillä tavalla", hän ilmoitti.

"Etkö?" Lily kohotti kulmiaan. "Entä se, kun saimme sinut kiinni hiippailemasta käytävillä ja olit ollut kaulailemassa jonkun pojan kanssa?"

"Pää kiinni, Lily!" Cinnamon sanoi hätääntyneesti. "Minä en kerro mitään!"

"Anna mennä nyt, kuka se oli?"

Cinnamon pudisti itsepäisesti päätään. "Minä en sano. Ainakaan vielä. Mutta sinä voisit sanoa, mitä sinä aiot tehdä Jamesin kanssa."

Arianna voihkaisi. "Minä en halua tietää, mitä he aikovat TEHDÄ."

Lily vilkaisi häntä inhoavasti. "Minä en aio tehdä Jamesin kanssa yhtään mitään. Minun ei olisi pitänyt suudella häntä. Se oli hetkellinen mielenhäiriö!"

"Tiedätkö, juuri niin minun siskonikin sanoi päivää ennen häitään", Arianna sanoi mietteliäästi.

13. osa - katoamisia ja välttelyä

Lily ei ollut kunnolla puhunut Jamesin kanssa eilisiltaisen tapahtuman jälkeen, vaikka tiesikin, että James olisi halunnut puhua hänen kanssaan. Hän vain ei pystynyt - hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä hänen pitäisi sanoa. Lisäksi hän pelkäsi Jamesin kuvittelevan nyt, että hän halusi seurustella Jamesin kanssa. Eikä hän halunnut. Tai sitten halusi - hän ei itsekään tiennyt.

Hän meni aamiaiselle väsyneenä. Hän oli nukkunut tuskin lainkaan edellisenä yönä, enimmäkseen sen vuoksi, että hän oli ajatellut koko ajan Jamesia ja yritti päättää, mitä aikoi tehdä. Aamiaisen aikaan hän ei ollut kuitenkaan tehnyt minkäänlaista päätöstä ja siksi hän tunsikin itsensä erittäin hermostuneeksi astuessaan Suureen Saliin. Jamesia ja muita Kelmejä ei kuitenkaan näkynyt.

"Nukkuneet varmaan pommiin", Arianna tokaisi tajutessaan Lilyn ajatukset ja käveli reippain askelin heidän normaalille istumapaikalleen. "En ihmettelisi lainkaan", hän lisäsi istuessaan rempseästi penkille. "He ovat varmaan valvoneet koko yön ja juhlineet Jamesin ja sinun kunniaksi."

"Ei ole mitään Jamesia ja minua!" Lily sihahti hampaidensa raosta.

Arianna kohautti harteitaan. "Niin ne kaikki aina sanovat", hän sanoi muina miehinä. "Oletko muuten huomannut, että Dumbledore näyttää tavallista hilpeämmältä tänä aamuna? Ehkä hän tietää, mitä sinä ja James teitte eilisiltana ja on päätellyt, että hänellä on hyvät mahdollisuudet voittaa se veto - " hänen äänensä hiljeni, kun hän tajusi, mitä oli sanonut.

Lily kohotti päätään. "Mikä veto?" hän kysyi siristäen epäluuloisesti silmiään.

"Ei mikään", Arianna sanoi nopeasti ja keskittyi syömään aamiaistaan. "Unohda koko juttu."

Lily pudisti päätään ja tarttui Ariannan ranteeseen, kun Arianna yritti työntää leipää suuhunsa. "Kerro", hän vaati.

Arianna vilkaisi Cinnamonia. "Kerrotaanko?"

"Ihan sama minulle", Cinnamon kohautti harteitaan. "Toisin kuin sinä, minä en ole osallistunut mihinkään niin epäeettiseen."

"Sinä oletkin tylsä", Arianna ilmoitti ja kääntyi taas Lilyn puoleen. "No, katsos, Bertha Jorkins - kyllähän sinä Berthan tiedät - ?" Lily nyökkäsi. Arianna jatkoi puhettaan, kiroten omaa suurta suutaan. "No hyvä. Bertha sai tällaisen idean lyödä vetoa siitä, milloin sinä ja James alatte seurustella - "

"MITÄ?" Lily rääkäisi. Muutamat ensiluokkalaiset hätkähtivät ja katsoivat Lilyä pelästyneenä. Lily heilautti kättään ja kumartui lähemmäs. "Mitä sinä sanoit?" hän sihisi. Arianna pyöritti silmiään.

"Älä kiihdy, Lily, ei se ole mikään iso juttu. Pari tyyppiä vain löi keskenään vetoa sinusta ja Jamesista ja Dumbledorekin oli siinä mukana - "

"Pari tyyppiä? Montako?"

"Tuota - en ole ihan varma - suurin osa seitsemäs- ja kuudesluokkalaisista rohkelikoista - Dumbledore - pari korpinkynttä - puuskupuhit eivät tietenkään osallistuneet, koska heidän mielestään vedonlyönti kiristää ihmisten välejä tai sitten he ovat pelkureita. Ja luihuiset - no, luihuiset ovat luihuisia", Arianna laskeskeli.

Lily katsoi häntä murhaavasti. "Minä tapan sinut."

"Hei - se oli Jorkinsin idea", Arianna puolustautui.

Lily kohautti harteitaan. "Mutta sinä kerroit minulle huonot uutiset."

Arianna oli juuri aikeissa vastata pisteliäästi, kun hän näki Kelmien astuvan sisälle Suureen Saliin. Hän virnisti Lilylle merkitsevästi, mutta Lily oli vain haudannut kasvot käsiinsä ja teeskenteli nyt parhaansa mukaan näkymätöntä. Arianna pyöritti silmiään Cinnamonille ja Cinnamon hymyili kohauttaen olkapäitään. Hän tiesi kyllä, miten hankalassa tilanteessa Lily oli ja tunsi pelkkää myötätuntoa Lilyä kohtaan.

Myös Sirius oli alkanut töniä Jamesia nähdessään Lilyn istuvan ystäviensä luona. James vilkaisi Siriukseen huokaisten.

"Anturajalka, anna olla", hän pyysi kärsivällä äänellä. "Minä puhun Lilylle sitten kun meille molemmille sopii."

Remus nyökkäsi vahvistavasti vilkaisten Lilyä, joka oli peittänyt kasvot käsillään. "Lily ei näytä juuri nyt kovin puheliaalta."

Sirius vilkaisi heitä halveksivasti. "Te olette liian hienotunteisia mitä tyttöihin tulee", hän ilmoitti. "Tytöt inhoavat epävarmuutta."

"Minun käsitykseni mukaan tytöt inhoavat itserakkautta", Remus muistutti. "Muistatko, kun Lily melkein hyökkäsi Jamesin kurkkuun kiinni viidennen luokan keväällä? V.I.P-kokeiden jälkeen?"

"Että muistanko?" Sirius virnisti. "Yksi kurjan elämäni hohdokkaimpia hetkiä!"

"Ehkä sinun mielestäsi", James mutisi ja loi kaipaavan katseen Lilyyn. Sirius huomasi sen ja pyöritti silmiään. Sitten Sirius otti muitta mutkitta suunnan kohti Lilyä ja hänen ystäviään. James seurasi vastahakoisesti perässä. Hänen onnekseen Sirius ei kuitenkaan huomauttanut Lilylle mitään ärsyttävää, vaan hänen hymynsä ja sanansa olivat suunnattu Ariannalle.

"Arianna-kulta, voisitko sinä liittyä seuraani Tylypahkan käytäville?" Sirius kysyi kumartaen tummatukkaiselle tytölle. James vilkaisi Remusta merkitsevästi, mutta Remuksen kasvoilla oli lähinnä synkkä ilme. Salaa hän vihasi sitä tosiasiaa, että hänen ystävillään oli joku, jota ärsyttää. Hänellä oli vain Peter, eikä hän ollut kiinnostunut Peteristä sillä tavalla. Ei todellakaan ollut.

Arianna väläytti Siriukselle säteilevän hymyn ja ojensi Siriukselle kätensä mahdollisimman arvokkaasti. "Mielelläni, sir Sirius", hän sanoi.

"Sir Sirius?" Sirius rypisti otsaansa auttaessaan Ariannan jaloilleen. "Kuulostaa typerältä. Sir Hector kuulostaa paljon paremmalta."

"Miten vain, sir Hector", Arianna pyöritti silmiään. "Menemmekö me nyt vai haluatko sinä leikkiä tässä ritarillista koko aamun?"

Sirius virnisti. "Älä kuvittele. Minulla on parempaakin tekemistä." Hän kumarsi pikaisesti ystävilleen ja lähti sitten taluttamaan Ariannaa ulos Suuresta Salista. James katsoi heidän peräänsä otsaansa rypistäen.

"Noilla kahdella on jotakin meneillään", hän sanoi hitaasti.

Remus näytti tuskastuneelta. "Oikeasti Sarvihaara, missä säkissä sinä olet elänyt? Anturajalka itse myönsi, että heillä on jotain meneillään!"

"Joo, mutta minä epäilen, että heillä on jotakin VAKAVAMPAAKIN meneillään", James korjasi.

"Sirius? Vakava? Älä naurata minua", Remus tuhahti ja kiskaisi päivän lehden Lilyltä. "Voinko lainata tätä?"

Lily nyökkäsi poissaolevasti tuijottaen tiukasti lautastaan. James huomasi sen ja tunsi sydämensä vääntyilevän rinnassaan. Lily oli siis suuttunut hänelle siitä suudelmasta, eikä aikonut enää puhua hänelle. Hän keskittyi syömiseen, mutta sekään ei saanut hänen masennustaan poistumaan.

Hänen masennuksensa kasvoi entisestään, kun Amos Diggory ilmestyi puuskupuhien pöydästä Lilyn selän taakse.

"Lily? Onko sinulla hetki aikaa?"

Lily kääntyi ympäri ja hymyili Amokselle hieman väkinäisesti. Amos ei kuitenkaan huomannut hänen teeskentelyään vaan vastasi hymyyn.

"Niin, Amos?" Lily ei oikeastaan olisi halunnut puhua Amoksen kanssa. Hänen mielestään Amos oli ihan mukava, mutta turhan tarkka omasta kunniastaan. Kaiken lisäksi Amos oli vakava ja suhtautui etenkin ihmissuhteisiinsa kuolemanvakavasti. Mitä Lily ei todellakaan toivonut. Hän oli auttanut Amosta yhden kerran loitsujen vuoksi ja oli toivonut, ettei hänen täytyisi tehdä sitä enää uudelleen. Hänelle riitti se, että hänellä oli jo ongelmia yhden pojan kanssa.

"Minä vain - voitko sinä auttaa minua taas loitsuissa? Me harjoittelimme muuntautumisloitsua, enkä minä hallitse sitä - "

"Joo, kyllä se käy, Amos", Lily lupasi, vaikka todellisuudessa hänen tekikin mieli sanoa 'ei'. Amos hymyili hänelle kiitollisena ja he sopivat tapaansa perjantai-iltana kirjastossa. Sitten Amos katosi Suuresta Salista.

Cinnamon tuijotti Lilyä suu auki. "Sinä autat Amosta? Taas?"

Lily kohautti harteitaan. "Hän tarvitsee ilmeisesti apua ja olisi epäkohteliasta kieltäytyä."

"Amos tarvitsee apua? Luoja, sen pojan pitäisi kuulua korpinkynteen niillä aivoilla!" Cinnamon parkaisi ja nousi ylös. "Sen pojan pitää oppia keksimään parempi tekosyitä. Ja tekosyistä puheenollen, anteeksi, Lily - minun pitää nyt mennä - "

"Sinunkin!" Lily voihkaisi. "Mikä kiire sinulla on?"

"Bisneksiä, tiedäthän - " Cinnamon levitteli käsiään ja käveli ripein askelin Suuren Salin ovelle.

Lily ravisti päätään. "Bisneksiä, Cinillä - tuo jos mikä oli tekosyy."

"Ei tekosyy, vaan se Cinnamonin mies", James korjasi. "Minä tunnistan kyllä, milloin joku yrittää peitellä sitä, että on menossa nuoleskelemaan jonnekin."

"Sinullahan siitä on kokemusta", Remus mutisi synkästi. "No, joka tapauksessa, minäkin poistun. Unohdin pöllöni makuusaliin."

Lily jäi katsomaan Remuksen perään. Hän ihmetteli, minne Remuksella oli niin kiire.

"Ei kai Remus vain ole se Cinnamonin salainen poikakaveri?" hän mumisi itsekseen.

"En usko", vastasi James, vaikka kysymystä ei ollutkaan tarkoitettu hänelle. "Remus on ollut niin masentunut, että se on epätodennäköistä. Toisaalta, hänessähän on paljon yllättäviä piirteitä", hän jatkoi viitaten salaa Remuksen ihmissutena olemiseen. Lily kohotti katseensa ja hätkähti katsoessaan Jamesia suoraan silmiin. Hän kirosi ystäviään, jotka olivat hylänneet hänet tänne pahimman huolenaiheensa luokse. Hän ei todellakaan ollut vielä valmis puhumaan Jamesin kanssa - jos koskaan tulisi olemaan. Hän huokaisi.

"Minä menen hakemaan kirjojani", hän sanoi ja nousi ylös pöydästä, nähden sivusilmällä pettyneen ilmeen Jamesin kasvoilla. Hän arveli, että James olisi halunnut puhua hänen kanssaan siitä suudelmasta. Tai pyytää häntä ulos. No, Lily ei ollut valmis siihen ja James sai luvan ymmärtää sen. Hän väläytti hymyn, mutta ei katsonut Jamesia silmiin. Sitten hän säntäsi ulos Suuresta Salista.

James jäi katsomaan hänen jälkeensä ja huokaisi raskaasti. "Kukaan ei ainakaan voi väittää Lily Evansia helpoksi tapaukseksi."

"Sinun pitää oikeasti selvittää asiat Lilyn kanssa, kaveri", Peter neuvoi. "Sano hänelle suoraan mitä ajattelet!"

"Ai niin kuin sinä tekisit?" James hymyili vinosti.

Peter punastui korviaan myöten. "Tekisin, totta kai - mutta oikeasti, Sarvihaara, sinulla on nainen - tee jotakin asialle!"

James ei kuitenkaan saanut tilaisuutta tehdä asialle mitään. Lily ei tullut enää takaisin aamiaiselle ja taikajuomatunnilla hän istui ystäviensä kanssa luokan kaukaisimpaan nurkkaan mahdollisimman kauas Kelmeistä. Jamesia ärsytti Lilyn välttely - hän olisi vain halunnut puhua asiat selviksi Lilyn kanssa, mutta selvästikään sellainen ei ollut tyttöjen tapaista. Hän tuijotteli Lilyä synkkänä koko taikajuomatunnin, Sirius taas virnuili kaiken aikaa kuin vähäjärkinen.

"Sinulla taisi olla hauskaa Ariannan kanssa, vai?" James kysyi tarpeettomasti lisätessään koiruohoa heidän liemeensä. Liemessä näytti olevan jotakin pahasti vialla - se oli harmaata keltaisen sijasta. James huokaisi kyllästyneenä ja katseli kaipaavasti luihuisten noidankattiloita. Hän olisi aivan hyvin voinut hieman parannella luihuisten juomia jos olisi saanut mahdollisuuden.

"Minulla on aina hauskaa, Sarvihaara", Sirius huomautti arvokkaasti.

"Joo, ainakin kun lukitset jonkun tytön kanssasi luutakomeroon", James naljaisi.

Sirius kohautti harteitaan. "Ei Ariannalla ollut mitään sitä vastaan ainakaan."

"SIRIUS!" James parkaisi niin lujaa, että koko luokka kääntyi katsomaan heitä. "Ei yksityiskohtia, kiitos!"

Sirius avasi suunsa väittääkseen vastaan, mutta James siirtyi saman tien Remuksen ja Peterin luokse. Hänen onnekseen hänen ystäviensä liemi ei ollut onnistunut kovinkaan paljon paremmin. Remus yritti kärsivänä selittää Peterille, mikä heidän liemessään oli mennyt vikaan (Peter oli lisännyt koiranputkea koiruohon asemasta), mutta Peter oli liian keskittynyt tuijottamaan luihuisiin kuuluvaa ylpeännäköistä Jessica Laheneyta, eikä kuunnellut.

"Matohäntä", James sihahti ja tönäisi Peteriä kylkeen. Peter hätkähti ja rikkoi katseensa Laheneyn kanssa. Hän punastui tajutessaan ystäviensä huomanneen.

Remus pyöritti silmiään. "Oikeasti, Matohäntä - seuraavan kerran kun haluat tuijottaa tyttöä, älä tee sitä noin ilmiselvästi. Säikäytät hänet vielä:"

Peter katsoi häneen loukkaantuneena. "Jos sinä olet niin asiantuntija mitä tyttöihin tulee, miksi sinä sitten olet aina yksin?" Peter kysyi pisteliäästi. Remus hätkähti ja katsoi poispäin.

"En ole vielä löytänyt ketään tavoittelemisen arvoista", hän sanoi hiljaisella äänellä, mutta James näki hänen katseensa kulkeutuvan Cinnamoniin. Hän ravisti päätään ja huokaisi raskaasti - Remuksen olisi pitänyt tehdä asialle jotakin sen sijaan, että tyytyi vain kohtaloonsa. Toisaalta, ainahan Remus oli mieluummin alistunut kuin tapellut vastaan. Hän vain ei ollut raivoajatyyppiä, kuten James ja Sirius.

"Pärjäile, Kuutamo", James nyökkäsi päällään Remuksen suuntaan ja käveli takaisin hänen ja Siriuksen noidankattilan luokse. Sirius ei kuitenkaan enää ollut paikalla ja katseltuaan hetken aikaa ympärilleen James huomasi hänet keskustelemasta Ariannan kanssa. Hän pyöritti silmiään.

"SIRIUS, JOS ET OLE LIIAN KIIREINEN FLIRTTAILEMAAN ARIANNAN KANSSA, TULE TÄNNE JA PELASTA TÄMÄ LIEMI!" hän huusi. Kaikki kääntyivät jälleen katsomaan. Sirius virnisti ja kumarsi pienesti Ariannalle, joka virnuili aivan yhtä leveästi, tosin punaisena kasvoiltaan. Sitten Sirius näki professori Mahiskan luovan heihin murhaavan katseen ja palasi Jamesin luo jatkamaan liemen valmistusta (tai pilaamista). Sitä ennen hän kuitenkin työnsi kätensä Ariannan kaavuntaskuun ja pujotti pienen paperinpalan Ariannan taskuun.

"Mitä hän antoi?" Cinnamon kysyi uteliaasti heti kun Sirius oli lähtenyt. Arianna veti paperin taskustaan.

"Hän käskee tulla tähtitorniin vartin yli kymmenen illalla", Arianna sanoi virnistäen ja kääntyi sitten Lilyn puoleen. "Lils, mitä luulet, ovatkohan johtajatyttö ja -poika huolimattomia tänään ja jättävät tähtitornin tarkastamatta?"

Lily huokaisi raskaasti, mutta pakottautui hymyilemään. "En usko, että he muistavat tarkastaa sitä", hän sanoi ja Arianna hypähti hänen kaulaansa.

"Kiitos, Lils, olet paras!"

"Mikä minä sitten olen?" Cinnamon kysyi loukkaantuneena.

Arianna kohautti hartioitaan. "Sinä olet ihan yhtä hyvä, mutta minun pitää kehua Lilyä tai hän peruu päätöksensä."

Tunnin jälkeen Lily katosi luokasta mahdollisimman nopeasti nähtyään Jamesin luovan toiveikkaita katseita häneen. Hän keräsi tavaransa ja lähti jäämättä odottamaan edes Ariannaa ja Cinnamonia. Hetken kuluttua Arianna ja Cinnamon tulivatkin juosten hänen perässään.

"Mikä kiire sinulla on, Lils?" Cinnamon kysyi.

Lily kohautti olkapäitään. "Haluan ehtiä käydä vessassa ennen seuraavan tunnin alkua", hän valehteli, mutta otti joka tapauksessa suunnan kohti tyttöjen vessoja.

"Haluat ehtiä piileskelemään vessaan koko välitunniksi, ettei James vain voi puhua sinulle", Arianna korjasi virnistäen.

Lily vilkaisi häntä loukkaantuneena. "Enpäs", hän kiisti.

"No miksi sitten et puhu hänen kanssaan?"

"Ei ole mitään puhuttavaa", Lily tokaisi. "Oikeasti, Ria, mitä sinä odotat? Että minä julistan hänelle kuolematonta rakkauttani vai? Ria, me olemme ystäviä - me ehkä suutelimme vahingossa, mutta mitä sitten? Ei se tarkoita sitä, että jokin muuttuisi."

"Ei ehkä sinun mielestäsi, Lily, mutta ehkä jonkun pitäisi muuttua", Cinnamon sanoi. Lily vilkaisi häntä yllättyneenä. Ei ollut Cinnamonin tapaista antaa noin suuria neuvoja koskien jonkun elämää. Yleensä Cinnamon pysytteli enemmän taka-alalla ja antoi toisten tulla itse omaan päätelmäänsä. Hän ei ollut sitä tyyppiä, joka ohjaili ketään - toisin kuin Arianna ja Lily itse.

"Miksi jonkin pitäisi muuttua?" Lily kysyi pelaten aikaa samalla kun veti tyttöjen vessan oven auki. Hän astui sisälle vessaan, joka oli hänen onnekseen tyhjä - kovinkaan moni ei kestänyt murjottavan Myrtin uikutusta. Juuri nyt Myrtti ei kuitenkaan näyttänyt olevan paikalla uikuttamassa ja vessa oli hiljainen. Lily istui ikkunalaudalle.

"James ei selvästikään halua vain olla sinun ystäväsi", Cinnamon sanoi hiljaa. "Jos olisit suostunut katsomaan häntä edes kerran koko kahden tunnin aikana, olisit huomannut, että hän tuijotti sinua ja vain sinua."

"Tai sinua. Tai Ariannaa."

Cinnamon pyöritti silmiään. "James ei ole sitä tyyppiä, joka yrittää viedä ystäviensä tytöt", hän tokaisi. "Hänen moraalinsa saattaa olla välillä vähän alhainen, mutta ei hänkään sentään mikään täysi paskiainen ole."

"Sitten hänen ei olisi pitänyt suudella minua", Lily tokaisi. "Minä inhoan miehiä - miksi pitää aina mennä pilaamaan hyvä ystävyys jollakin enemmällä?"

"Ihan kuin sinä olisit sitä suudelmaa vihannut", Arianna naljaisi. "Siinä tapauksessa James olisi nimittäin tullut aamiaiselle kämmenenjälki kasvoissaan ja se kämmenenjälki olisi ollut täsmälleen sinun kätesi kokoinen."

Lily ravisti päätään. "Minä vain - minä en halua ajatella", hän ilmoitti. "Ystävinä oleminen on OK. Olin väärässä Jamesin suhteen. Hän on kiva. Mutta pelkkä ajatus seurustelemisesta ahdistaa minua. Minä en halua mitään riippakiveä."

"Oletko sanonut tuota Jamesille?" Cinnamon kysyi hiljaa.

"Se ei kuulu hänelle", Lily kivahti.

"Kuuluu minun mielestäni", Cinnamon intti. "Anna poikaparalle edes mahdollisuus! Hän on räytynyt perääsi vaikka kuinka monta vuotta!"

Lily pyöritti silmiään. "Joten? Onhan Remuskin selvästi ihastunut sinuun, mutta ei tee mitään."

"Suu kiinni." Cinnamon punastui. "Oikeasti, Lily - sinun pitäisi puhua Jamesille. Asiat kasvavat, jos niitä viivyttää. Ja minun mielestäsi sinun ongelmasi on typerä. James pitää sinusta. Sinä pidät Jamesista. Te suutelitte. Nyt te voitte joko suudella uudelleen tai edes puhua asiasta."

Hän kääntyi kannoillaan ja lähti ennen kuin Lily sai tilaisuutta sanoa mitään. Arianna seurasi perässä ja he sulkivat vessan oven jättäen Lilyn yksin vessan ikkunalaudalle istumaan.

"Ugh", Lily mutisi turhautuneena ja korotti sitten ääntään. "MINÄ EN PIDÄ JAMES POTTERISTA!"

Murjottava Myrtti ilmestyi putkistosta hänen eteensä. "Tjaa", Myrtti sanoi ja päästi pienen murheellisen kikatuksen. "Niin minäkin sanoin, kun hän eksyi vessaani viime vuonna. Mutta olin väärässä - " Myrtti leijaili tiehensä uikuttaen.

"Pyydä nyt Lilyä juttelemaan", Sirius vaati, kun he seisoivat myöhemmin Suuren Salin ovella lounasaikaan. James loi epäröivän katseen Lilyyn, joka istui ystäviensä keskellä jutellen ja nauraen. Lilyllä ei ollut mustaa kaapuaan, vaan pelkkä hame ja kauluspaita, jonka hihat oli kääritty rennosti ylös. James ravisti päätään.

"Ei siitä tule mitään", hän sanoi. "Kyllä sinä huomasit - Lily ei edes katsonut minuun taikajuomatunneilla!"

Sirius huokaisi. "Sarvihaara, hän on kauhuissaan. Sitä se on! Hän tarvitsee vain vähän vakuuttelua - "

"Minä en halua tietää, mitä 'vakuuttelu' sinun suustasi kuultuna tarkoittaa", James naljaisi. "Minä puhun hänelle kun siltä tuntuu. Antaa hänen vältellä minua, jos haluaa."

Hän kääntyi kannoillaan ja ilmoitti olkapäänsä yli menevänsä keittiöön syömään. Sirius, Remus ja Peter jäivät kolmestaan seisomaan ovelle.

"Poikaparka", Sirius sanoi päätään pudistaen. "Hänen pitäisi lakata olemasta noin ällöttävän aikuinen. No, joka tapauksessa, minä menen varastamaan seurani - hauskaa ruokatuntia - "

Remus ja Peter katselivat, kuinka Sirius meni Lilyn, Cinnamonin ja Ariannan luo. Sirius laski kätensä Ariannan olkapäille ja kumartui sanomaan jotakin Ariannalle. Hetkeä myöhemmin Arianna ja Sirius kävelivät vierekkäin ovesta ulos.

"Luutakomero kutsuu", Peter mutisi Remukselle toisesta suupielestään.

Sirius ei kuitenkaan johdattanut Ariannaa luutakomeroon, vaan he kävelivät kaikessa rauhassa käytäviä pitkin Tuleemeneehuoneeseen. Arianna, joka ei ollut koskaan aikaisemmin ollut Tuleemeneehuoneessa tai edes kuullut puhuttavan siitä, katseli ihmeissään kuinka Sirius loi huoneen ravaamalla käytävän väliä edestakaisin. Sitten huoneen ovi ilmestyi ja hän seurasi Siriusta sisälle.

"Lily ja Cin alkavat jo epäillä, minne me aina katoamme", Arianna virnisti ja istui huoneessa olevaan nojatuoliin. "Tai pikemminkin, he eivät enää epäile minne me katoamme, vaan MITÄ me tarkalleen teemme."

Sirius kohotti kulmiaan. "Eivätkö he tiedä?" hän virnisti ja änkesi itsensä Ariannan kanssa samaan nojatuoliin. "Tässä on vähän ahdasta, tiesitkö - "

"Ehkä sinun pitäisi sitten laihduttaa", Arianna ehdotti suloisesti. "Ja ei - eivät he tiedä. Ainakaan tarkalleen. Tapoihini ei kuulu puhua yksityiselämästäni sillä tavalla."

"Miksi ei? Sehän on puolet huvista!" Sirius virnisti. Arianna mulkaisi häntä murhaavasti ja hän vakuutti kiireesti: "Älä pelkää, en ole tosissani."

Vaikka tietenkin hän oli tosissaan. Hänellä ei ollut mitään sääntöjä koskien suutelemista ja kertomista - hän ei ollut tyttö. Hän unohti puheenaiheen ja kietoi käsivartensa Ariannan vyötärölle.

"Meillä on kymmenen minuuttia ruokavälituntia jäljellä", hän ilmoitti hiljaisella äänellä Ariannan korvaan. "Jos sinä oikeasti haluat jotakin, mistä ET voi kertoa Lilylle ja Cinnamonille, meidän kannattaisi tehdä muutakin kuin puhua."

"Älä edes kuvittele sitä, Sirius", Arianna varoitti. "Minä en ole ihan vielä valmis lapsia varten."

Sirius näytti järkyttyneeltä. "Älä pelottele minua! Kuvittele nyt - minä isänä - " hän sulki silmänsä kuin nähden painajaista.

Arianna virnisti. "Nyt minä järkytin sinut niin pahasti, että sinä oikeasti aiot vain istua siinä 10 minuuttia", hän ennusti. Sirius piristyi hetkessä hänen sanojensa myötä ja suuteli häntä.

James odotteli hermostuneena partioinnin alkua. Hän oli päättänyt, että hänen oli pakko puhua Lilylle partioinnin aikana. Hän ei voinut olla tällainen - tällainen pelkuri. Korkeintaan Kalkaros oli tällainen pelkuri. Tai ehkä Peter, hän mietti sitten - Peterillä ei todellakaan ollut Kelmin itseluottamusta. Se oli outoa, sillä hän oli osa koulun suosituinta porukkaa. Mutta ehkä hän vain yksinkertaisesti tunsi olevansa väärässä paikassa, James arveli.

Hän ei ollut onnistunut koko päivänä puhumaan Lilylle. Sen ainoan kerran kun hän oli saanut koottua rohkeutensa, Lily oli paennut Amos Diggoryn luokse mukamas keskustelemaan heidän 'oppitunneistaan'. James irvisti ajatellessaan Lilyä Diggoryn kanssa ja iski vihaisesti nyrkillään ovenkarmia. Juuri silloin Lily laskeutui portaita alas ja Jamesin viha korvautui heti hermostuksella (ja ilolla, kuten aina). Hän hymyili Lilylle epävarmasti.

"Huomenta", hän mutisi typerästi. "Mennäänkö?"

Lily nyökkäsi. "Hoidetaan tämä mahdollisimman äkkiä pois alta. Tyttöjen välinen terapiaistunto odottaa, tiedäthän. Ariannalla on ilmeisesti meille jotakin kertomista - varmaan julkistaa hänen ja Siriuksen kihlauksen, jos se edes on mahdollista - ja me yritämme onkia Cinnamonista tiedon siitä, ketä hän käy aina tapaamassa. Tosin epäilen, että hän mieluummin räjäyttäisi McGarmiwan työhuoneen niin kuin sinä, kuin - "

"Oletko sinä hermostunut, kun puhut noin paljon?" James kysyi kohottaen kulmiaan.

Lily punastui, eikä sanonut mitään. James huokaisi äänettömästi. Hän toivoi, että Lily olisi puhunut hänelle - mutta todennäköisesti hän oli pilannut heidän ystävyytensä oikein kunnolla suutelemalla Lilyä. Tosin Lily oli suudellut häntä takaisin, eikä edes huutanut hänelle jälkeenpäin. Lily oli näyttänyt siltä kuin olisi pitänyt siitä -

James ravisti päätään itsekseen. Hän ei halunnut ajatella.

"Meidän pitää kuulemma jättää tähtitorni tarkastamatta", Lily ilmoitti. "Siriuksella ja Ariannalla on jotakin menoa siellä."

James kohotti kulmiaan. "Sitten meidän ainakin pitää tarkastaa se", hän virnisti. "Tiedäthän - varmistaa, etteivät nuoret rakastavaiset tee mitään sopimatonta."

"Älä luo minulle pahoja mielikuvia", Lily kivahti.

"Minä vain olen realistinen. Sitä paitsi, etkö sinä haluaisi nähdä, mitä Arianna ja Sirius oikein aina tekevät keskenään?"

Lily värähti ja pudisti päätään kauhistuen pelkästä ajatuksestakin. "En halua. Pelkästään se tosiasia, ettei Arianna pysty kertomaan heidän tekemisistään jälkeenpäin todistaa sen, että minä en todella halua tietää."

James kohautti harteitaan. "Olet todennäköisesti oikeassa. SIRIUKSELLA ainakaan ei ole mitään ongelmaa tapahtumien kuvailussa."

"Onko Sirius tosissaan? Ariannan kanssa, siis?" Lily uteli. Hän ei halunnut, että Arianna joutuisi itkemään Siriuksen perään niin kuin muut tytöt. Toisaalta, hän ei osannut kuvitella Ariannaa itkemässä kenenkään perään. Arianna oli hieman samanlainen kuin Sirius. Hän oli jonkun pojan kanssa, kun siltä tuntui ja unohti pojan, kun siltä ei enää tuntunut. Olisi hienoa olla sellainen, Lily arveli. Jos ei tarvitsisi välittää muiden tunteista. Hän vilkaisi syyllisenä Jamesiin. Se suudelma, niin -

"Sirius? Tosissaan jonkun kanssa?" James näytti yllättyneeltä ja pudisti sitten päätään. "En usko. Ei Sirius ikinä ole."

"Arianna-parka", Lily huokaisi. "Miksi tytöt aina rakastuvat vääriin poikiin?"

"Miksi pojat aina rakastuvat väärin tyttöihin?" Jamesin huulilla käväisi vino hymy.

Lily nopeutti askeleitaan, mutta Jamesin käsi hänen olkapäällään sai hänet pysähtymään yllättäen.

"Mitä?" hän kysyi syyllisesti ja vältteli Jamesin katsetta.

"Ei mitään", James sanoi huokaisten. "Kunhan mietin."

Lily katsoi Jamesia pitkään. Hän oli ääliö, hän ajatteli. Pakkohan hänen oli pystyä puhumaan yhdestä suudelmasta, kun James ei kerran pystynyt. Hän veti syvään henkeä.

"Siitä eilisestä - " hänellä ei ollut aavistustakaan siitä, mihin tämä keskustelu oli menossa. James sai luvan jatkaa keskustelua, hän päätti - hän ei sitä tekisi. Tämä oli muutenkin jo tarpeeksi vaikeaa hänelle, koska hän ei tiennyt, mitä ajatella.

"Minä olen pahoillani", James sanoi ja katsoi Lilyä suoraan silmiin. Lily tunsi olonsa hankalaksi. Jamesin lämpöiset, ruskeat silmät tuntuivat porautuvan suoraan hänen päänsä sisään.

"Minä olen pahoillani siitä, että sinä olet pahoillasi", James aloitti uudelleen. "Mutta jos haluan olla rehellinen, niin itse en ole kovin pahoillani asiasta. Se oli pahuksen mahtava kokemus, Lily."

Lily punastui ja kääntyi katsomaan poispäin. "En minä - en minä oikeastaan ole pahoillani", hän sanoi epäröiden. "Tai siis, minä olen - koska sinä olet liian sinä ja minä olen liian minä, eikä siitä ikinä tulisi mitään. Mutta se oli silti - "

Hänen puhetulvansa keskeytyi, kun hän tunsi Jamesin suutelevan itseään. Pitkään ja lujasti. Lily veti syvään henkeä ja epäröi pienen hetken verran tuntiessaan Jamesin toisen käden laskeutuvan hänen niskansa taakse, toisen hänen vyötärölleen. No, vahinko oli jo tapahtunut - hän kiersi molemmat käsivartensa Jamesin kaulaan ja nousi varpailleen. Hänen sormensa kulkeutuivat Jamesin hiuksiin (vaikka hän normaalisti vihasikin niitä suunnattomasti) ja hän vastasi suudelmaan vähintään yhtä lujasti. Hän tunsi Jamesin virnistävän kesken suutelemisen ja ihmetteli mielessään, mitä hän oikein oli tekemässä. Tässä oli James Potter - hän hukutti viimeisenkin järjenhivenen, kun Jamesin toinenkin käsi laskeutui hänen vyötärölleen. James suuteli häntä lujemmin ja Lily vastasi. Sitten hän kuuli lähestyvien askelten ääniä ja hätkähti irrottautuen Jamesin sylistä. James näytti pettyneeltä.

"Kaikki OK, Lily?" James kysyi varovasti.

Lily odotti hetken, mutta askelten äänet olivat pysähtyneet. Sitten hän kohautti harteitaan ja vastasi. "En ole ihan varma", hän sanoi epävarmasti ja katsoi Jamesia epäröiden silmiin. "Tai siis - minä en usko, että tästä tulee mitään, James."

"Miten niin?" James näytti kuin Lily olisi lyönyt häntä kasvoihin.

Lily katsoi poispäin. "Minä sanoin jo aikaisemmin. Sinä olet liian sinä ja minä olen liian minä. Me päätyisimme kuitenkin loukkaamaan toisiamme ja sitten loppuvuodesta tulisi kaamea."

James kohotti kulmiaan. "Huolehditko sinä aina noin paljon etukäteen?" hän kysyi typerästi ja ansaitsi murhaavan katseen Lilyltä. "Anteeksi", hän sanoi nopeasti. "Minä - sitä vain, että minun mielestäni sinun ei pitäisi tuomita etukäteen mitään sellaista, mistä sinä et tiedä mitään. Koska sinä et todellakaan tiedä, etkä halua antaa sille edes mahdollisuutta."

"Toisin kuin sinä ja Sirius vai?" Lily kysyi kuivasti. "Te annatte itsellenne mahdollisuuden jokaisen tytön kanssa."

"Kiitos vain", James ärähti terävästi. "Se on Sirius, en minä! Minä en ole enää viisitoista-vuotias!"

"Onneksi", Lily mutisi. "Se tästä vielä puuttuisi, että saisin syytteen alaikäiseen sekaantumisesta."

James näytti turhautuneelta. "Miksi sinun pitää olla tuollainen, Lily?"

"Millainen?" Lily kysyi ärsyttävästi.

"No tuollainen - tuollainen - noin hankala! Mitä sinä pelkäät, Lily?"

"Se ei taida kuulua sinulle!" Lily huudahti.

James olisi halunnut huutaa hänelle jotakin ilkeää vastaukseksi, mutta hillitsi sitten itsensä - sitäkö hän muka TODELLA halusi - ja laski katseensa lattiaan. "Miksi me ei voitaisi edes kokeilla, Lily?" hän kysyi hieman anovasti.

"Miksi meidän pitäisi kokeilla?" Lily esitti vastakysymyksen, mutta hänen äänessään ei ollut enää suuttumusta. "Miksi asioiden muka pitäisi muuttua? Kaikki sanovat, että meidän pitäisi olla enemmän kuin ystäviä - sinä, Cin, Arianna - jopa professori Dumbledore! Mutta minun mielestäni me olemme hyviä ystävinä."

James kohotti kulmiaan. "Siksikö sinä sitten suutelit minua sillä tavalla? Myönnä pois, Lily, ystävän suutelemisesta ei yleensä tule sellaista tunnetta."

"Oletko sinä kokeillut?" Lily kysyi typerästi.

James katsoi häneen inhon ilme kasvoillaan. "Siriuksen kanssako? En ikinä! Sirius saattaa olla - no, moneen paikkaan ehtivä - mutta ei hän sentään minua ahdistele!"

"Anteeksi", Lily sanoi punastuen. "Tuli vain ensimmäisenä mieleen."

"Unohda", James hymyili. "Ja sinä puhut taas asian sivusta, tiesitkö? Lily, minä en odota, että sinä menet naimisiin minun kanssani huomenna tai mitään. Mutta minusta meidän pitäisi edes KOKEILLA - yhden kerran - en usko, että se tappaa sinua."

"Sinä koidut vielä minun kuolemakseni jollakin tavalla", Lily mumisi.

James kohautti harteitaan. "Sitä sinä et voi tietää. Mitä sanot? Yksi yritys?"

Lily oli hetken hiljaa. Hän katseli Jamesin kasvoja ja silmiä ja tajusi sitten nyökkäävänsä. Jamesin kasvoille ilmestyi valoisampi hymy kuin mikään, jonka hän oli koskaan aiemmin nähnyt. James veti hänet syliinsä ja pyöritti häntä ympäri käytävää. Lily nauroi yllättyneenä. Sitten -

"Mitä IHMETTÄ te oikein kuvittelette tekevänne?"

Lily ja James säpsähtivät erilleen kuullessaan McGarmiwan äänen. Puhuja ei kuitenkaan ollut McGarmiwa, vaan Arianna, joka seisoi vähän matkan päässä hymy huulillaan, toinen käsi lantiolla ja toinen Siriuksen kädessä.

"Sainhan minä säikäytettyä teidät", Arianna sanoi tyytyväisenä. "No niin, mitäpä täällä on meneillään? Johtajapoika ja -tyttö partioimassa ahkerasti, vai?"

"Ainahan me", James virnisti ja vilkaisi Lilyä. Hänen silmänsä hymyilivät, Lily tajusi. "Teilläkin on tainnut olla hauskaa", hän sanoi sitten osoittaen kohti Siriuksen ja Ariannan yhteenkietoutuneita käsiä.

Sirius kohautti harteitaan. "Kyllä sinä minut tunnet, Sarvihaara", hän sanoi. "Minä menen nyt takaisin makuusaliin - älä pelkää, ei mitään likaista suunnitteilla - ja haluan puhua kanssasi, kun saat joskus raahattua luusi sinne." Hän loi Lilyyn merkitsevän katseen ja Lily punastui. James kuitenkin nauroi hyväntuulisesti.

"Minä voin tulla saman tien", hän lupasi ja katsahti Lilyyn. "Lily, puhutaan joskus toiste lisää?"

Lily nyökkäsi. Sirius pyöritti silmiään.

"Käännettynä: Lily, nuoleskellaan joskus toiste lisää."

14.osa - muutoksia ja särkynyt sydän

"Ei noin voi tehdä!" Sirius älähti, kun James siirsi torniaan shakkilaudalla ja söi hänen mustan hevosensa.

"Totta kai voi", James ilmoitti. "Sinun pitäisi vain tajuta olla laittamatta ratsuasi minun tornini tielle, koska torni on kuitenkin hevosta vahvempi.

Sirius loi häneen murhaavan katseen. "Shakki on epäeettistä", hän nurisi.

"Sinä itse halusit pelata", James muistutti.

"Joo, mutta ei sen pitänyt päättyä näin", Sirius totesi. "Paljonko kello on?"

"Vartin yli kuusi. AAMULLA, Sirius, aamulla. Eikö sinun pitäisi sanoa siihen jotakin?"

Sirius näytti kärsivältä. "Joo - aamupalan tarjoileminen alkaa liian myöhään."

James pyöritti silmiään. "Sirius, sen sanan nimi on 'anteeksi'. Sattuuko se olemaan sinulle tuttu?"

"Ei oikeastaan. Sitä paitsi, ei se ole minun vikani, jos en saa yöllä unta."

"Anturajalka, sinä et ole ainoa, jolla on välillä univaikeuksia", James huomautti. "Mutta me muut emme herätä silloin toisia ja vaadi heitä pelaamaan shakkia kanssamme."

"Minkä minä voin sille, että minulla on tylsää?"

James huokaisi syvään ja hankasi väsyneesti silmiään. "Minun pitäisi varmaan sopia jotkut vuorot Remuksen ja Peterin kanssa. Siitä, kuka herää viihdyttämään sinua, kun sinä et saa unta."

"Ei se sitten ole yhtään hauskaa", Sirius valitti. "Peteristä ei ole yhtään vastusta ja Remus taas päihittää minut shakissa joka kerta."

"En tiedä pitäisikö tuo ottaa kohteliaisuutena vai loukkauksena", James sanoi kärsivästi. "Menisit edes herättämään Ariannan seuraavalla kerralla. Hän varmaan viihdyttäisi sinua oikein mielellään. Eri asia sitten, millä tavalla."

Sirius pyöritti silmiään. "Minä menisinkin, Sarvihaara, mutta tyttöjen makuusalien portailla on tietty vastenmielisyys minua kohtaan."

"Sinä et ole mikään Kelmi, jos et pääse sisälle tyttöjen makuusaliin."

"Ja sinäkö sitten tiedät, miten sinne pääsee?" Sirius kohotti kulmiaan. "Näkymättömyysviittaa on kokeiltu, samoin animaagiutta - "

James voihkaisi. "Ja sinun piti olla älykäs", hän mutisi. "Oikeasti, Anturajalka - minä tiedän ihan hyvin, miten sinne pääsisi. Tai siis miten sinne pääsisi, jos tytöillä ei olisi mitään asiaa vastaan. Ei ole kuitenkaan tullut ikinä sitä keinoa kokeiltua, koska en usko, että Lily olisi vaivautunut päästämään minua sisään."

"Ainakaan mukiloimatta sinua ensin", Sirius korjasi. "Ei millään pahalla, Sarvihaara - Lily on kyllä oikein nätti tyttö, mutta lievästi sanoen pelottava. Ikinä ei voi tietää, kuka on sairaalasiivessä seuraavana."

"Kiitos kohteliaisuudesta, Sirius - "

James ja Sirius kääntyivät katsomaan tyttöjen makuusaleihin johtaviin portaisiin. Lily laskeutui portaita kauluspaidassa ja hameessa, punaiset hiukset siististi palmikoituna hänen niskaansa. Lily loikki viimeiset portaat alas ja pysähtyi suoraan Jamesin eteen.

"Huomenta", hän sanoi hymyillen.

"Huomenta", James virnisti ja kääntyi sitten katsomaan Siriusta odottavasti.

Sirius huokaisi ja pyöritti silmiään. "Hyvä on, hyvä on - tajuan kyllä, milloin minua ei kaivata. Sirius on tehtävänsä tehnyt, Sirius saa mennä - " hän kääntyi ovea kohti tekomurheellinen ilme kasvoillaan. "Se oli hyvä shakkipeli, Sarvihaara. Mutta muista seuraavalla kerralla, ettei minun hevosiini saa koskea. En ole yhtä kiltti ensi kerralla."

"Muistetaan", James huokaisi.

"Hyvä", Sirius nyökkäsi. "No niin - pitäkää hauskaa ja olkaa kiltisti. Minä lähden ärsyttämään Minervaa - hän kaipaa varmasti kunnon aamuherätyksen - Lily-kulta, kun Arianna tulee alakertaan, sanotko hänelle, että minä odotan häntä kolmannessa kerroksessa olevassa luutakomerossa?"

Hän kääntyi vastausta odottamatta ja katosi muotokuva-aukosta käytävään. James ja Lily jäivät katsomaan hänen jälkeensä kulmat koholla.

"Miksiköhän minulle jäi tuosta sellainen mielikuva, että hän aikoo raahata McGarmiwan luutakomeroon ja odottaa Ariannan tulevan perässä?" Lily kysyi otsa rypyssä. James kohautti olkapäitään.

"Se on Sirius, sille tosiasialle ei voi yhtään mitään", hän sanoi ja jäi sitten katsomaan Lilyä. Hän mietti, mitä hänen oli tarkoitus tehdä. Yleensä hän ei erityisemmin epäröinyt, mitä tyttöihin tuli, mutta Lily vain yksinkertaisesti oli erikoistapaus. Lilyllä oli todella hänelle väliä, toisin kuin useimmilla muilla tytöillä, jotka enimmäkseen olivat olleet Lilyn korvikkeita. Vaikka eivät sitä onneksi tienneetkään. Hän olisi halunnut vain suudella Lilyä tässä ja nyt, keskellä oleskeluhuonetta, mutta ei tiennyt, oliko se oikein soveliasta.

"Nukuitko hyvin?" hän kysyi sen sijaan.

Lily kohautti harteitaan ja hymyili. "En sen huonommin kuin tavallisestikaan. Kuule, siitä eilisestä vielä - "

"Mitä siitä?" Jamesin ilme muuttui varautuneeksi. Hän pelkäsi Lilyn yön aikana tajunneen, ettei Lily halunnutkaan olla hänen kanssaan, vaan vaikka esimerkiksi Amos Diggoryn. Hänen kasvonsa synkkenivät, kun hän ajatteli ällöttävää kaunispoika-Diggorya Lilyn kanssa -

Lily nauroi. "Ei mitään järkyttävää, James. Minä ajattelin vain, että pyytäisin anteeksi. En varmaan ollut kovin kohteliaan - tai innokkaan - kuuloinen eilisiltana, sen - no, sen jälkeen - mutta minua oikeasti vain hermostutti. Tai siis - "

"Minä olen koulun pahin naistenmies heti Siriuksen jälkeen, etkä sinä halunnut vain päätyä yhdeksi viivaksi minun sängynpäätyyni?"

"Teetkö sinä niinkin?" Lily kysyi näyttäen kiinnostuneelta.

James vilkaisi häneen tuskastuneena. "Se on SANONTA, Lily", hän naljaisi.

Lily punastui. "Ai, hyvä, minä vain arvelin - no, joka tapauksessa, sinä olit oikeassa. Minä en halua olla vain mikään nimi listalla."

"Lily, sinä et ole mikään nimi listalla. Korkeintaan yhdellä listalla - top-10 tytöt joiden kanssa voisin viettää loppuelämäni - ja silläkin listalla sinä olet ykkösenä."

Lily hymyili ja kallisti päätään. "Kiitos, James", hän sanoi helpottuneena.

"Tarkoittaako tuo sitä, että minä saan suudella sinua?" James kohotti kulmiaan ja virnisti. Lily pyöritti silmiään, mutta astui lähemmäs Jamesia ja kietoi kätensä Jamesin kaulaan. Hän nojautui lähemmäs Jamesin kasvoja ja sanoi sitten matalalla äänellä:

"Tarkoittaa se."

James suuteli häntä varovasti, edelleen hymyillen. Lily vastasi suudelmaan ja liikahti vielä lähemmäs Jamesia. Hän tunsi Jamesin käsien liikkuvan vyötäröllään ja ihmetteli mielessään, miksi ihmeessä hän oli ikinä odottanut näin kauan - hänen olisi pitänyt tehdä tämä jo kauan sitten -

"Hankkikaa huone!"

Lily pyöritti silmiään vetäytyessään kauemmas Jamesista. Hän kääntyi ja näki Ariannan seisovan portaiden alapäässä mustassa paidassa ja valkoisessa lyhyessä hameessa. Ariannan silmissä oli ilkikurinen välke.

"Meillä on jo huone, jos et ole unohtanut, Arianna - mutta ajattelin vain, että sinä et ilahtuisi, jos toisin Jamesin meidän makuusaliimme."

"En todellakaan", Arianna ilmoitti terävästi. "Kaikki muutkin hoitavat ajanvietteensä jossakin muualla, joten sinäkin saat luvan tehdä niin!"

"Minä en halua tietää mitään sinun ajanvietteistäsi", Lily mumisi tuskainen ilme kasvoillaan.

Arianna virnisti. "No, minun ei ainakaan tarvitse ihmetellä sinun ajanvietettäsi", hän sanoi vilkaisten Jamesia merkitsevästi. "Mikä teidän kahden tilanne oikein on?"

Lily vilkaisi Jamesia, joka kohautti olkapäitään ja laski toisen kätensä hänen vyötärölleen. "Me sovimme, että yritämme sitä."

"Yritätte MITÄ?" Arianna näytti järkyttyneeltä.

"EI - " Lilyn silmät laajenivat, kun hän tajusi, mitä Arianna tarkoitti. "Ei SITÄ."

"Ei minua saa järkyttää tuolla lailla ennen kuin olen syönyt aamiaiseni", Arianna mutisi. "Kauanko siihen vielä on?"

"20 minuuttia", James vastasi vilkaistuaan oleskeluhuoneen seinällä riippuvaa kelloa. "Ja siitä puheenollen, Sirius katosi jo jonnekin käytävälle - puhui jotakin Minervan ahdistelusta - hän käski sanoa sinulle, että odottaa sinua luutakomerossa."

"Missä niistä?" Ariannan virne leveni entisestään.

"Kolmannessa kerroksessa. Ja Arianna, muista sitten - älä tee mitään, mitä minä en tekisi", James varoitti ilkikurisesti virnistäen. "Katsokin muuten, että selviätte luutakomerosta aamiaiselle. Minulla on asiaa Siriukselle."

"Joo joo", Arianna pyöritti silmiään. "Ja James, niitä asioita, mitä sinä et tekisi, löytyy hyvin vähän - eli älä ole huolissasi. Hauskaa aamua vain nuorelleparillekin."

Hän melkein loikki ulos muotokuva-aukosta. Lily huokaisi.

"Arianna on koukussa", hän sanoi päätään pudistellen.

"Kunpa Siriuksesta voisi sanoa samaa", James totesi mietteliäästi. "Toisaalta, kai Sirius nyt JOSKUS vakiintuu - ehkä se on nyt tässä - "

Lily ei ollut vakuuttunut. "Voin kuvitella Siriuksen vetävänä poikamiehenä vielä 77-vuotiaanakin", hän huomautti.

"Vetävänä?"

"James, jos minä olisin halunnut Siriuksen, olisin ottanut hänet jo kauan sitten", Lily sanoi tuskastuneena. "Mieti nyt - milloin Sirius muka on vastustanut tyttöä?"

James yritti miettiä voidakseen aivan vain periaatteesta väittää vastaan, mutta ei keksinyt yhtään sellaista tilannetta. Joten hän kohautti harteitaan ja laski toisenkin kätensä Lilyn vyötärölle.

"Onko tämä nyt varma sitten? Sinä haluat olla minun kanssani?" hän kysyi Lilyltä epäilevästi.

Lily pyöritti silmiään. "James - on se varma. Muuten sinulla olisi juuri nyt kaunis kämmenenjälki poskessasi ja sinun jalkovälisi olisi erittäin huonossa kunnossa."

"Etkä sinä ole kolauttanut päätäsi ja menettänyt muistiasi? Tai ole minun kanssani vain säälistä?" James jatkoi vielä.

"Jos minä olisin sinun kanssasi säälistä, olisin ruvennut tähän jo kolmannella luokalla", Lily naljaisi.

James katsoi häneen syvästi loukatun ilme kasvoillaan. "Hei - tuo sattui."

"Minne muka?"

"Sydämeen, tietenkin", James virnisti yrittäen turhaan näyttää uskottavalta.

Lily kohotti kulmiaan. "Tiesitkö kuulostavasi aivan naistenmieheltä?" hän kysyi.

"Tiesin", James kohautti olkapäitään. "Mutta siitähän sinä pidätkin, vai mitä?"

"Minä olen varmaan hullu", Lily huokaisi ja laski taas kätensä Jamesin olkapäille. "Mutta niin pidän."

James suuteli häntä pitkään ja lämpöisesti, eikä hänellä ollut mitään asiaa vastaan. Jonkin ajan kuluttua hän kuitenkin vetäytyi taaksepäin, sillä yksi asia painoi edelleen hänen mieltään.

"Mitä?" James kysyi otsa rypyssä.

Lily hymyili pienesti. "Minä - sitä vain, että voidaanko me pitää matalaa profiilia vielä vähän aikaa?"

"Sinä tarkoitat, että minä en saa mennä hihkumaan Amos Diggorylle, että vedin välistä?"

"Vaikka sitä", huokaisi Lily.

James mietti hetken ja nyökkäsi sitten. Totta kai hän halusi kertoa kaikille olevansa Lilyn kanssa, mutta kuitenkin vasta sitten, kun he olisivat VIRALLISESTI yhdessä - mitä he eivät hänen ikäväkseen vielä olleet. Mutta hän ei todellakaan aikonut säikäyttää Lilyä pyytämällä tätä heti tyttöystäväkseen. Se olisi todennäköisesti hieman liian suuri järkytys. Sitä paitsi James arveli, ettei muutenkaan kannattanut kysyä Lilyltä vielä. Vasta, kun Kelmien Halloween-kepponen olisi onnellisesti takanapäin, sillä James ei ollut aivan varma, miten Lily suhtautuisi siihen. Hän oli melkein varma, että Lily suuttuisi siitä. Pienen hetken ajan hän oli jopa miettinyt kepposen perumista, mutta oli sitten tullut järkiinsä. Lilyn oli pakko hyväksyä myös hänen Kelmipuolensa ja jos hän ei hyväksyisi - no, sitten James keksisi jonkun keinon hänen vakuuttamisekseen.

Lily näytti helpottuneelta nähdessään Jamesin nyökkäävän. "Kiitos, James", hän sanoi. "Minä haluan vain - odottaa vähän - ennen kuin kerron muille."

"Sopii hyvin", James nyökkäsi uudelleen.

"Hyvä", Lily väläytti hänelle säteilevän hymyn, joka sai hänet melkein sulamaan lätäköksi lattialle. "Muutenkin, se sekoittaa vähän muiden pakkaa - vaikeuttaa vedonlyöntiä, tiedäthän - "

"Mitä vedonlyöntiä?" James kysyi kiinnostuneena.

Lily katsoi häneen yllättyneenä. "Etkö sinä tiennyt?" hän kysyi heittäytyessään sohvalle istumaan. "Minä luulin, että Sirius olisi kertonut sinulle."

"Sirius kertonut minulle mitä?" James kysyi ja istui Lilyn vierelle sohvalle, toinen käsi löysästi Lilyn olkapäiden ympärillä. "Mitä se rakki TÄLLÄ KERTAA pimittää minulta?"

"Onko teillä oikein salaisuuksiakin?" Lily kohotti kulmiaan.

James kohautti harteitaan. "Ei yleensä. Mutta ei Anturajalka minulle kaikkea kerro. Me olemme miehiä, ota se huomioon."

"Te? Miehiä?" Lily tuhahti ja hänen äänensävynsä muuttui sitten asialliseksi. "No, joka tapauksessa, tämä vedonlyöntijuttu - Bertha Jorkins on ilmeisesti pistänyt jonkun yleisen vedonlyönnin pystyyn siitä, milloin me alamme seurustella ja minä ajattelin, että heidän on vaikeampaa päättää, kuka voitti vedon, jos he eivät tarkalleen tiedä, mistä lähtien me olemme olleet yhdessä."

James näytti järkyttyneeltä. "He löivät meistä vetoa? Eikä kukaan kertonut minulle?" hän parkaisi.

"Miksi?" Lily rypisti otsaansa.

"Minäkin olisin halunnut osallistua!" James sanoi synkästi. "Olisin voinut ansaita vähän rahaa tässä sivussa."

Lily otti kasvoilleen loukkaantuneen ilmeen. "Rahaa? Sitäkö sinä nyt ajattelet? Sinun kannattaa varoa sanojasi, POTTER, koska jättiläiskalmari on tietääkseni edelleen vapailla markkinoilla."

"Niin on Kalkaroskin", James muistutti.

Lily irvisti. "Mieluummin jättiläiskalmari."

"Viisas tyttö", James hymyili ja pörrötti Lilyn hiuksia. Lily loi häneen murhaavan katseen. "Anteeksi, Lily - unohdin, että hiuksesi ovat pyhät. Ja älä ole yhtään huolissasi, en minä ajattele vain rahaa. Minä ajattelen jotain ihan muuta."

Lily oli aikeissa kysyä, mitä James ajatteli, mutta sitten James suuteli häntä ja hän unohti, mitä hänen oli ollut tarkoitus sanoa. Hän antoi sormiensa kulkeutua Jamesin hiuksiin ja leikitteli niillä jatkaen suutelemista, kunnes kolmasluokkalaiset alkoivat ilmestyä oleskeluhuoneeseen ja heidän oli pakko vetäytyä kauemmas toisistaan.

Arianna käveli kolmannen kerroksen käytävää pitkin luutakomeron suuntaan. Ei hän vakavissaan odottanut löytävänsä Siriuksen sieltä - oli yleensäkin hankalaa kuvitella Siriusta istumassa yksinään kaikkien niiden luudanvarsien keskellä. Sirius oli kuitenkin puhunut osittain totta. Hän nojaili seinään luutakomeron lähettyvillä ja tuijotti ikkunasta ulos sateeseen aivan kuin mikään ei olisi voinut olla sen mielenkiintoisempaa. Arianna käveli muitta mutkitta Siriuksen eteen ja heilutti kättään Siriuksen silmien edessä.

"Ketään kotona?" hän kysyi virnistäen.

Siriuksen silmiin ilmestyi keskittynyt katse kun hän tajusi Ariannan läsnäolon. "Huomenta sinullekin."

"Minä näin Lilyn ja Jamesin kaulailemassa oleskeluhuoneessa", Arianna sanoi hieman järkyttyneesti.

Sirius huokaisi syvään. "Arvasin, että siinä käy niin heti kun minä en ole paikalla vahtimassa. Mutta minkä sille voi - minulla on muutakin tekemistä kuin olla parhaan ystäväni esiliinana."

"Niin kuin mitä?" Arianna kohotti kulmiaan.

"Viihdyttää sinua", Sirius ehdotti.

"Minä luulin, että sinä käskit MINUT tänne viihdyttämään SINUA."

"Onko sillä väliä?"

Arianna mietti hetken aikaa ja ravisti sitten hymyillen päätään. Sirius virnisti ja suuteli häntä nopeasti huulille. Sitten toisen kerran, pidempään.

"Toivottavasti Voro ei tule tänne", Sirius sanoi. "Hän raivostui viimeksi mielettömästi, kun vaeltelin ympäriinsä yhden tytön kanssa - "

"Minä en halua tietää, mitä tarkoittaa 'vaellella'", Arianna ilmoitti ja suuteli sitten Siriusta.

Hän ei voinut olla ajattelematta, miten uskomattoman hyvä tuuri hänellä oli. Totta kai hän oli tiennyt, että Sirius tavallaan piti hänestä - hän ainakin piti Siriuksesta - mutta Sirius oli yleensä kuitenkin melko tarkka siitä, mitä teki kenenkin kanssa. Ja hänellä ja Siriuksella oli jopa välillä keskustelujakin, vaikka sen piti olla Siriuksen tapauksessa mahdotonta. Arianna ei halunnut tietää, mitä tästä joskus tulisi. Sirius ei ikinä pysynyt pitkään yhden tytön kanssa. Ja hän taas halusi olla Siriuksen kanssa pitkään, vaikka ei sitä ääneen sanoisikaan. Hän saattoi vain toivoa, että Sirius olisi viimein päättänyt kasvaa aikuiseksi.

Arianna ja Sirius tulivat aamiaiselle puoli tuntia sen alkamisen jälkeen. Lily ja James olivat jo syöneet ja istuivat nyt kaikessa rauhassa juttelemassa Cinnamonin, Peterin ja Remuksen kanssa. He istuivat vierekkäin, mutta pitivät kätensä erossa toisistaan - vaikka James olisikin halunnut nousta pöydälle ja kailottaa koko Suurelle Salille, että hän oli Lilyn kanssa. Joskus hän vielä sen tekisi, hän päätti itsekseen ja kääntyi sitten katsomaan Ariannaa ja Siriusta, kun nämä istuivat pöytään muina miehinä.

"Teillähän kesti", hän huomautti kuivasti.

Arianna punastui räikeästi, mutta Sirius vain virnuili. "Minkä minä sille voin, että minulla oli kiireitä? Sinä jos kuka sen ymmärrät", hän sanoi osoittaen kohti Lilyä. "Toivottavasti SINÄ pysyit säädyllisyyden rajoissa Lilyn kanssa - "

" - suu kiinni", Lily sähähti. Sirius kohotti kulmiaan.

"Me pidämme matalaa profiilia", James lisäsi virnistäen.

Arianna katsoi häneen pettyneenä. "Minä en siis vielä saa rahojani?"

"Se on ihan oikein sinulle", Cinnamon huomautti. "On epäeettistä lyödä vetoa omien ystäviensä kustannuksella."

"Ihan kuin Lily ei olisi tehnyt samaa minulle."

"En olisi", Lily vastusti, mutta virnisti sitten. "Tosin se johtuu siitä, ettei minulla ole tarpeeksi kaljuunoita vedonlyöntiin."

Arianna katsoi Cinnamonia voitonriemuisesti. "Minähän sanoin! Me olemme molemmat yhtä paatuneita!"

Cinnamon pyöritti silmiään. "Olkaa vain, mutta vedonlyönti on silti minun mielestäni epäeettistä."

"Kannatan", Remus lisäsi.

Arianna näytti yllättyneeltä. "Mitä, etkö sinä muka lyönyt vetoa Lilystä ja Jamesista?"

Remus ravisti päätään. "Minulla on parempaa käyttöä rahoilleni."

"Kuten?"

"Remus aikoo vuokrata itselleen oman stripparin syntymäpäivänsä kunniaksi", Sirius ilmoitti.

"Älä väitä minun tekevän sellaista, mistä itse haaveilet!" Remus ärähti, mutta hänen ilmeensä oli hyväntuulinen joka tapauksessa.

Sirius kohautti olkapäitään. "Kunhan ehdotin. Kelmiasioita tänään päivällisen jälkeen?"

Muiden Kelmien virnistykset levenivät, kun he ajattelivat Halloweenia. Heidän kepposensa oli jo suunniteltu ja oli ollut hyvää vauhtia toteutumassa jo vaikka kuinka kauan. Heillä tosin oli pieniä ongelmia suunnitelman toteuttamisessa, mutta Kelmien tapaan he eivät aikoneet luopua hyvästä suunnitelmasta niin vähällä.

Lily pyöritti silmiään Kelmien innostukselle. "Minä alan jo pelätä Halloweenia etukäteen", hän mutisi.

James virnisti hänelle ja hillitsi halunsa kiertää kätensä hänen vyötäisilleen. "Älä pelkää, Lily-kulta. Minä en anna ilkeiden kurpitsoiden syödä sinua."

"Ilkeiden kurpitsoiden? Tämä menee jo mielenkiintoiseksi... Ria ja Sirius, pistäkää vauhtia siihen syömiseen, meidän pitää ehtiä tunnille!"

"Mikä tunti?"

"Pimeyden voimilta suojautuminen", Lily sanoi hieman synkästi.

Remus loi häneen ymmärtävän katseen. "Älä huolehdi, Lily. Sitä ei tapahdu enää uudelleen."

"En minä huolehdi!" Lily kivahti.

Remus kohautti harteitaan, mutta ei näyttänyt kovin vakuuttuneelta. "Sitä paitsi Bellatrix on koko kuukauden poissa koulusta. Ja meillä on uusi PVS-opettaja."

"Uusi opettaja?" James kohotti kulmiaan yllättyneenä.

Remus huokaisi. "Kuvittelitko sinä todella, että ne antaisivat sen Sargon-ääliön jäädä? Sen jälkeen, mitä Lilylle tapahtui?"

"Dumbledoren aivoituksista ei koskaan tiedä."

"Ehkä ei, mutta ei Dumbledore typerä ole. Sargon lähti Tylypahkasta viikonloppuna. Jos sinä et olisi ollut niin kiireinen Lilyn ajattelemisen kanssa, olisit jopa saattanut huomata asian."

Lily punastui. "Kuka meidän uusi opettaja sitten on?"

"Joku Mildred - mikä-se-nyt-olikaan. Hän on aika nuori vielä, ja tosi kova tyyppi kuulemma. Aurori ja ministeriön vakooja ja ties mitä vielä."

"Ja tulee silti opettamaan meitä?" Lily kysyi epäilevästi.

"Pikemminkin välttelemään Voldemortia, todennäköisesti", Remus sanoi. "Sen perusteella, mitä minä olen kuullut, hän on aika haluttua tavaraa Voldemortin kuolonsyöjien keskuudessa."

"Miten sinä tiedät nämä jutut noin hyvin?" Sirius kohotti kulmiaan.

Remus huokaisi. "Anturajalka, vaikka sinä kuljet ympäri Tylypahkaa pussi päässä, kaikki meistä eivät tee niin."

Mildred Stron ei ollut lainkaan samanlainen kuin professori Sargon. Ei ainakaan ulkoisesti. Hän oli hyvin nuori, ehkä 25-vuotias tai jotakin sinnepäin. Hänellä oli tumma, lyhyt pystytukka ja vihertävät silmät, joiden ilme oli terävä ja keskittynyt. Hän oli pitkä ja vahva ja pukeutunut velhonkaavun sijasta jästivaatteisiin - tavallisiin farkkuihin ja paitaan. Hänen kasvonsa olivat haalistuneita arpia täynnä. Siitä huolimatta hän oli todella hyvännäköinen ja Arianna oli pudottaa silmänsä päästään nähdessää hänet. Myös Lily katsoi uutta professoria yllättyneenä (ei kuitenkaan kuolaten, kuten Arianna ja enemmistö muista tytöistä).

"Tämä menee jo mielenkiintoiseksi", Lily mutisi Cinnamonille istuessaan alas. "En olisi uskonut, että Dumbledore lähettää tuollaisen meitä opettamaan. Tai siis, minä kuvittelin, että - " hän keskeytti, kun uusi professori nousi seisomaan.

"Huomenta, minä olen ilmeisesti teidän uusi PVS-opettajanne. Minun nimeni on Mildred Stron, mutta arvostaisin erittäin suuresti, jos unohtaisitte nuo ärsyttävät nimet ja kutsuisitte minua nimellä Red. Tai professori Red, jos teidän on mahdotonta olla kumartelematta aukroriteetteja - "

"No SIINÄ ei tule mitään ongelmaa", Sirius mutisi ilahtuneesti Jamesille. Professori Stron - Red - huomasi sen välittömästä haukankatseellaan ja kääntyi katsomaan Siriusta.

"Olen iloinen, että jotkut teistä suhtautuvat kevytmielisesti opiskeluun", hän ilmoitti. "Heitä odottaa varmasti mielenkiintoinen elämä. Minä en avannut kertaakaan PVS-kirjoja ollessani seitsemännellä luokalla. Professorini ei kuitenkaan suuttunut siitä pahemmin. Olin kuulemma luonnonlahjakkuus", Red virnisti ja piti tauon. "Todellisuudessa olin vain laiska. No, joka tapauksessa, olen kuullut, että täällä tapahtui aikaisemmin pienimuotoinen katastrofi - " hänen katseensa siirtyi Lilyyn, joka ihmetteli, miten uusi professori saattoi tietää hänen olleen niinsanotun katastrofin uhrina. Toisaalta, hänestä alkoi vaikuttaa siltä, että Red tiesi melkein kaiken.

"Haluan tehdä teille selväksi, ettei sitä tapahdu enää. Ei missään olosuhteissa. Toisin kuin muut tämän koulun opettajat, minä en erityisemmin välitä mistään käyttäytymissäännöistä. Olen huomannut, ettei niistä ole mitään hyötyä Voldemortia vastaan - "

Kohahdus kävi luokan ja Red pyöräytti silmiään ärtyneesti. "Teidän on parasta myös tottua kuulemaan Voldemortin nimi. Minä vaikka taon sen teidän kalloonne, mutta nimeä on ääliömäistä pelätä. Enkä minä halua luokkaani ääliöitä. No, joka tapauksessa - tässä luokassa ei tuhlata aikaa tappelemalla luokkatovereita vastaan. Teillä on Voldemort edessänne. Ja jos yksikin teistä rikkoo tätä sääntöä, hän saa varautua seurauksiin. Minä osaan käyttää niin kirouksia kuin muitakin ikäviä pikku temppuja. Tuliko selväksi?"

Hänen sanojaan seurasi hiiskumaton hiljaisuus. Red nyökkäsi tyytyväisenä.

"Laittakaa kirjat laukkuun. Ette tarvitse niitä tällä tunnilla", hän ilmoitti. Nämä sanat otettiin vastaan suurella riemulla ja kirjat katosivat laukkuun nopeammin kuin sieppi ilmaan.

"Hyvä. Ottakaa sauvanne esiin ja jakautukaa pareihin. Tänä vuonna te saatte opetella kunnolla puolustamaan itseänne. Opettelemme erilaisia aseistariisunta- ja puolustautumisloitsuja sekä muutamia kirouksiakin, vaikka ministeriö onkin kieltänyt minua opettamasta niitä teille. Vuoden lopussa minä pidän teille yksitellen kokeen - minä haastan teistä jokaisen kaksintaisteluun ja odotan teidän myös osaavan silloin jotakin. Se, joka ei osaa, voi mieluusti jäädä vielä Tylypahkan muurien suojaan yhdeksi vuodeksi."

Taas hiljaisuus. Red liikahti hieman kärsimättömästi.

"Mitä te oikein odotatte? Jakautukaa pareihin!"

Arianna kumartui Lilyn puoleen. "Puhutaan myöhemmin. Minä menen vaihtelun vuoksi Siriuksen pariksi."

"Sinä hylkäät minut?" Lily kysyi järkyttyneenä.

Arianna kohautti harteitaan. "Minä lähetän James-kullan tänne. Voit ainakin kirota hänet hyvällä omallatunnolla."

Lily mulkaisi Ariannaa murhaavasti, mutta Arianna oli jo siirtynyt Siriuksen pöytään ja käski Jamesia menemään Lilyn luokse. James totteli valittamatta. Remus oli Cinnamonin pari ja Peter katseli vähän aikaa hieman eksyneesti ympärilleen ennen kuin siirtyi luihuisiin kuuluvan Jessica Laheneyn luokse. James ja Lily katselivat tapahtumaa kulmat koholla.

"Mistä lähtien Peter on pitänyt luihuisista?" Lily kysyi.

James kohautti olkapäitään. "Ei hän heistä pidä. Hänen mielestään Laheney vain sattuu olemaan hyvännäköinen."

Niin Jamesin kuin Lilynkin yllätykseksi Jessica Laheney ei käskenyt Peteriä painumaan rotankoloon vaan heilautti hiuksiaan ja jopa hymyili Peterille. James ravisti päätään itsekseen.

"Mihin tämä maailma onkaan menossa - " hän mutisi itsekseen.

"Huonoon suuntaan", naljaisi professori Red, joka oli yllättäen ilmestynyt heidän taakseen. "Vähemmän juoruilua, Potter ja enemmän toimintaa. Se tekee hyvän aurorin. Sinnehän kouluun sinne aiot, vai mitä?"

Hän siirtyi taas muualle. James värähti.

"Inhottavan tarkkanäköinen tyyppi", hän mutisi järkyttyneenä.

Lily kohotti kulmiaan. "Mitä sinä odotit? Hänhän oli aurori JA vakooja."

Sitten Red alkoi jälleen puhua ja Lily keskittyi kuuntelemaan. "Me harjoittelemme tänään karkotaseet-loitsua eli aseistariisunta-loitsua."

"Me tiedämme, mikä aseistariisunta on", Sirius huomautti.

"En epäillytkään sitä, Black", Red napautti saaden Siriuksen ihmettelemään, miten Red tiesi jo hänen nimensä. "Mutta sinun suvullesi on ominaista juuri kaikkitietäväisyys. Harjoituksesta ei ole ikinä haittaa - sinullekaan - enkä usko, että haluat olla samanlainen kuin perheesi."

Sirius loi murhaavan katseen ensin Rediin, sitten luihuisiin. "Mieluummin tappaisin itseni", hän ilmoitti kylmästi. Red nyökkäsi tyytyväisenä ja nuoren professorin kasvoilla käväsi tyytyväinen virnistys.

"Tiesin, että sanoisit noin, Black. No niin, jos kenelläkään muulla ei ole mitään vastaväitteitä, ehdotan, että alamme harjoitella aseistariisuntaa. Eli sanat kuuluvat 'karkotaseet'. Aloittakaa", hän käski.

James virnisti Lilylle. "Karkotaseet", hän sanoi komentavaan sävyyn, ennen kuin Lily ehti sanoa sanaakaan. Lilyn sauva lennähti Jamesin käteen ja Jamesin virne leveni entisestään. Lily pyöritti silmiään.

"Älä jaksa, Potter", hän naljaisi.

James kohautti olkapäitään. "Minkä minä voin sille, että olen harjoitellut?" hän kysyi ja kääntyi katsomaan Kalkarosta pirullisesti.

"Professori Redissä on tyyliä", Arianna sanoi ihailevasti, kun he istuivat ulkona koulutuntien päätyttyä. "Enkä puhu vain hänen ulkonäöstään."

"En olisi uskonut, että ministeriö antaa meille jonkun tuollaisen", Lily lisäsi. "Se on vain liian - outoa."

Cinnamon värähti. "Eikö hän teidän mielestä ole yhtään karmiva?"

"Karmiva! Hän on mahtava!" Sirius huudahti. "Vihdoinkin joku, jolla on asennetta! Hän hakkaa limanuljaska-Sargonin mennen tullen!"

"Mutta hän tiesi kaiken - "

"Hän on ollut vakooja, totta kai hän tietää kaiken", Sirius keskeytti.

"Ja hän suhtautuu väkivaltaan niin välinpitämättömästi - "

"Mitä sinä oikein odotat, Cin? Että hän uskoo kaiken tarvittavan tiedon löytyvän kirjan lehdiltä? Se mies on kuolonsyöjien tärkeimpiä kohteita - eikä Dumbledore antaisi meille ketään vanhaa harppua, joka ei tiedä mitään puolustautumisesta."

Cinnamon virnisti. "Pakko kyllä myöntää, että hän näyttää hyvältä."

Remus pyöritti silmiään. "Kaikki mitä tytöt ajattelevat: läksyt ja ulkonäkö."

"Kiitos vain!" Cinnamon, Arianna ja Lily kivahtivat melkein yhtä aikaa.

Remus virnisti. "Anteeksi vain, mutta se on totuus miehisestä näkökulmasta. Kaverit, nyt on päivällisaika - Kelmien asiat kutsuvat."

Siriuksen, Peterin ja Jamesin kasvoille ilmestyi innokas ilme ja he pomppasivat heti ylös nurmikolta.

"Anteeksi, tytöt, tuli kiire - " Sirius hihkaisi, kiskaisi Remuksen jaloilleen ja lähti pomppimaan kohti linnaa. Lily pyöritti silmiään.

"En todellakaan halua tietää."

Kelmit suunnistivat aluksi Tuleemeneehuoneeseen, missä he tarkastivat, miten heidän suunnitelmansa edistyi. James istui sohvalla ja luki läpi listaa tekemättömistä asioista. Hän rypisti otsaansa.

"Tänään on vuorossa kaikkein mielenkiintoisin osuus. Kampojen varastaminen."

Peter voihkaisi. "Tänäänkö se jo on?"

"Älä ole pelkuri, Peter", Sirius komensi virnuillen. "Siitä tulee hauskaa! Me pääsemme hiippailemaan luihuisten oleskeluhuoneeseen ja kerrankin meillä on hyvä syy."

"Minerva ei varmaan olisi samaa mieltä", James huomautti kuivasti. "Meidän pitää nyt alkaa toteuttaa tätä suunnitelmaa, eikä istua täällä väittelemässä tai meille tulee kaikkien aikojen ankein Halloween. Peter, mikä on luihuisten oleskeluhuoneen tunnussana?"

"Kuraveriset alas."

James irvisti. "Luihuisilla on ällöttävä mielikuvitus. No, joka tapauksessa, mennään - odottakaa, minun täytyy hoidella näkymättömyysviitta."

Hän veti esille näkymättömyysviitan ja teki siihen suurennusloitsun, jotta he kaikki mahtuisivat sen alle. He eivät todellakaan olleet enää yhtä pienikokoisia kuin yksitoista-vuotiaina, hän mietti hieman murheissaan.

"No niin. Mennään."

Hän heitti näkymättömyysviitan heidän suojakseen ja he suuntasivat mahdollisimman hiljaa kohti luihuisten oleskeluhuonetta. Oleskeluhuoneen ovella Peter sanoi tunnussanan (hän oli ainoa, joka suostui sanomaan sen - muille oli melko korkea moraali sanan 'kuraverinen' lausumisen kohdalla) ja he astuivat sisään.

"Tiedättekö, minun tekisi mieli hieman koristella tätä oleskeluhuonetta", Sirius suhisi hiljaa.

James olisi läimäyttänyt häntä, mutta siitä olisi tullut liikaa meteliä. "Me emme ole täällä sitä varten. Etsitään nyt ne kammat."

Heidän hiippailunsa päätyttyä Peter ja Remus suuntasivat myöhäiselle päivälliselle keittiöön, James taas lähti etsimään Lilyä ja Sirius katosi omille teilleen. Kävellessään kohti rohkelikkotornia James mietti, mitä Siriuksella nyt oli mielessään - Sirius oli viettänyt viime päivät melko tiiviisti Ariannan seurassa ja James aavisti nyt vaikeuksia. Hän karisti kuitenkin ajatuksen mielessään, sillä hänellä oli muuta mietittävää. Hän oli keksinyt hänelle ja Lilylle hieman iltaohjelmaa, jotta he voisivat olla kahdestaan. Muuten he olivat olleet kahdestaan tämän päivän aikana valitettavan vähän ja Kelminä Jamesin täytyi tietenkin korjata asia.

Hän löysi Lilyn istumasta oleskeluhuoneen pöydän äärestä. Lily kirjoitti jotakin pergamentille kovalla kiireellä. James virnisti itsekseen ja astui lähemmäs.

"Hei", hän sanoi ja istui tuolille Lilyn viereen.

Lily kohotti katseensa pergamentistaan. "Hei", hän vastasi hajamielisesti, mutta väläytti Jamesille joka tapauksessa hymyn. "Miten kelmiydet sujuivat?"

"Hyvin", James virnisti. "Tästä Halloweenistä tulee paras ikinä."

"Paras ollakin", Lily varoitti. "Tämä on viimeinen Halloween Tylypahkassa, etkä varmasti pilaa sitä minulta!"

James hymyili viattomasti. "Minä? Pilaa? Älä edes kuvittele!" hän nappasi sulkakynän Lilyn kädestä.

"Hei - !"

"Unohda kirjoittaminen. Me menemme ulos", James ilmoitti.

"Ulos?" Lily kohotti kulmiaan.

"Muistatko, kun sanoit minulle kerran, ettet erityisemmin pidä lentämisestä?"

Lily nyökkäsi ja loi Jamesiin epäilevän katseen. James hymyili.

"Minä päätin, että sinun pitää päästä siitä pelosta eroon."

"Minä satun pitämään siitä pelosta", Lily vastusti.

James ravisti päätään. "Älä kuvittele. Me menemme lentämään."

"Ei onnistu. Minä vihaan lentämistä - ja minä putoan kuitenkin - "

"Minä olen sinun mukanasi, enkä minä anna sinun pudota", James lupasi.

Lily pyöritti silmiään. "Kiitos ritarillisuudesta, mutta minulla on läksyjä."

"Mitä läksyjä?"

"Ennustusta ja muodonmuutosta."

James virnisti. "Lily, älä anna McGarmiwan pilata iloa silloinkin kun hän ei edes ole paikalla! Sitä paitsi sinulla on koko yö aikaa tehdä läksyjä."

"Joillakin meistä on parempaa tekemistä yöllä kuin nukkuminen."

James kohotti kulmiaan yllättyneenä. Lily punastui ja läimäytti häntä käsivarteen.

"Ei SITÄ, James. Minä puhuin nukkumisesta."

James näytti hetken aikaa pettyneeltä, mutta tarttui sitten Lilyä kummastakin ranteesta ja nosti hänet seisomaan.

"James - minä EN aio lentää."

"Ei sinun tarvitsekaan. Kunhan olet kyydissä, kun MINÄ lennän."

"James, älä edes - "

"Kylläpäs", James sanoi lujasti ja lähti taluttamaan Lilyä kohti oleskeluhuoneen ovea. Lily pyöritti silmiään lievästi pakokauhuisena, mutta seurasi häntä joka tapauksessa. He olivat juuri aikeissa astua käytävään, kun James kuuli nimeään huudettavan.

"James, odota - "

Hän kääntyi ympäri. Arianna. "Mitä?" hän virnisti.

"Missä Sirius on?"

"Ei aavistustakaan", James sanoi olkapäitään kohauttaen. "Hän teki katoamistempun tapansa mukaan."

Arianna virnisti. "No, kai minun sitten täytyy mennä etsimään hänet."

"Hauskaa kuhertelua", James toivotti taluttaessaan Lilyn muotokuva-aukosta käytävään.

He suunnistivat suoraan huispauskentälle ja pysähtyivät vain hakemaan Jamesin luudan luutakomerosta. Lily kulki Jamesin kannoilla lievästi sanoen vastahakoisena, mutta ei kuitenkaan viitsinyt enää lähteä juoksemaan pakoon. Sitä paitsi hän tiesi, ettei James antaisi hänen pudota - tai ainakin hän oli lähes varma siitä.

"Onko minun pakko lentää?" hän kysyi joka tapauksessa, kun he pääsivät huispauskentälle asti ja James auttoi hänet luudan selkään.

James nyökkäsi päättäväisenä. "On. Ei se sinua tapa, Lily. En minä mene lujaa. Ja minä pidän sinusta koko ajan kiinni."

"Lohduttavaa, James", Lily mutisi synkästi.

"Jotakuta taitaa hermostuttaa", James virnisti. Hän nousi luudalle Lilyn taakse ja kietoi toisen käsivartensa suojelevasti Lilyn vyötärölle, toisella hän tarttui luudan kahvaan. Lily nojasi häntä vasten ja sulki silmänsä, kun James potkaisi luudan liikkeelle. Hän värähti tuntiessaan lujan maan katoavan jalkojensa alta ja puristi silmänsä entistä tiukemmin kiinni. Jamesin ote hänen vyötäröllään tiukkeni hieman, eikä Lily voinut olla ajattelematta, miten mukava tilanne olisi ollut, jos he eivät olisi olleet korkealla ilmassa -

Hän tunsi Jamesin ohjaavan luutaa aina vain ylöspäin. Kerran hän uskaltautui avaamaan silmänsä ja näki heidän olevan ilmassa huispausvanteiden tasalla ja nousevan edelleen ylöspäin. Hän värähti hermostuneena.

"Sulje vain silmäsi", James neuvoi. "Minä sanon, kun voit avata ne. Äläkä pelkää. En minä anna sinun pudota."

Lily totteli ja sulki jälleen silmänsä. Hän keskittyi nojaamaan vasten Jamesia, Jamesin käsivarteen hänen vyötäröllään ja yritti unohtaa sen tosiasian, että hän todella lensi. Hän ei ollut ikinä pitänyt lentämisestä - hän halusi pitää jalat maassa ainakin kirjaimellisesti, vaikka olikin enimmäkseen pää-pilvissä-ihminen.

"Avaa nyt silmäsi", James komensi. Hän oli vakauttanut luudan ja leijui nyt melkein paikoillaan pilvien keskellä. Lily avasi varoen ensin toisen silmänsä, sitten toisen ja katseli ympärilleen pystymättä vielä katsomaan alaspäin. He olivat keskellä matalalla leijuvaa pilveä. Se sumensi hänen näkökenttänsä joka puolella ja sai hengityksen tuntumaan kostealta. Lily naurahti itsekseen.

"Katso nyt alas", James neuvoi seuraavaksi. Lily totteli ja siirsi katseensa hitaasti alas. Ensin hän oli pudota luudalta - he olivat korkealla ja huispausvanteet ja katsomot olivat kaukana alhaallapäin. Hän tunsi huimausta ja tarttui lujasti kiinni luudanvarteen. James nauroi hänen korvansa juuressa.

"Katso kauemmas, Lily."

Lily käänsi katseensa kohti Tylypahkan linnaa ja haukkoi henkeään. Linna näytti upealta alhaalla laskevan auringon säteiden osuessa siihen ja sen ikkunoihin. Linnan takana oli Kielletty metsä, joka sekään ei näyttänyt tässä valaistuksessa mitenkään pahalta tai pelottavalta. Metsää ympäröivät erilaiset pellot ja niityt ja niiden takana, kaukana, Lily näki Tylyahon kylän.

"Kaikki näyttää aivan tilkkutäkiltä!" hän nauroi ihmeissään ja kääntyi katsomaan Jamesia. Jamesin silmät olivat suuntautuneet häneen ja James hymyili hänelle leveästi.

"Eihän se olekaan niin kamalaa?" James kysyi ja irrotti sitten toisen kätensä luudanvarresta voidakseen osoittaa Lilylle paikkoja. "Katso, Lily, tuolla on Hagridin mökki", hän sanoi. "Ja Rääkyvä Röttelö."

"Tällipajukin on siellä!" Lily huudahti ja tunsi hymyn leviävän huulilleen. "Tämä on upeaa, James", hän sanoi.

James hymyili omahyväisesti. "Mitä minä sanoin!"

Lily huokaisi. "Hyvä on. Tämä on upeaa, niin kauan kuin en katso suoraan alas."

"Vieläkö sinä haluat olla täällä, vai mennäänkö alas?"

"Mennään alas", Lily sanoi. "Täällä on kyllä kaunista, mutta minulla on silti korkeanpaikankammo."

James naurahti ja ohjasi luudan hitaasti alaspäin. Tällä kertaa Lily piti silmänsä auki ja katseensa keskittyneenä Tylyahon kylään jossakin kaukana, kunnes se alkoi kasvaa ja kasvaa ja jäi sitten kokonaan Tylypahkan taakse. Lilyn yllätykseksi James ei ohjannut luutaa maahan, vaan Lilyn makuusalin ikkunan luokse.

"Mitä sinä suunnittelet?" Lily kohotti kulmiaan.

James virnisti. "No, minä en ole ehtinyt suudella sinua koko iltana - "

Lily punastui, mutta hymyili kuitenkin Jamesille. Mielessään hän ihmetteli, miten helpolta Jamesin kanssa oleminen tuntui. Hän oli aina kuvitellut, että Jamesin kanssa oleminen olisi jotenkin hankalaa tai inhottavaa, mutta hän tunsi olonsa täysin luonnolliseksi.

"Miten sinä meinaat päästä tuonne sisälle?" Lily kysyi kohottaen kulmiaan. "Jos et satu muistamaan, tyttöjen makuusalin - "

" - portaat eivät pidä pojista", James lopetti hänen lauseensa. "Mutta minä menen ikkunan kautta, joten portaat eivät voi heittää minua pihalle. Tylypahkan perustajat eivät selvästikään olleet varautuneet minunkaltaiseeni neroon."

"Tai sitten he eivät olleet varautuneet siihen, että joku poika haluaisi noin epätoivoisesti päästä sisälle tyttöjen makuusaliin", Lily sanoi kuivasti. James kohautti harteitaan ja ohjasi luudanvarren ikkunan lähelle. Sitten hän osoitti sauvallaan ikkunaa ja mutisi: "Alohomora". Ikkuna ponnahti auki ja James ohjasi luutansa ikkunan läpi huoneeseen.

Hän ja Lily hypähtivät alas luudanvarrelta. James virnisti tajutessaan kunnolla olinpaikkansa.

"Tällainen siis on tyttöjen makuusali", hän totesi ja katsoi ympärilleen. Kaikkialla oli vaaleanpunaista. Vaaleanpunaiset verhot, peitteet, kaikki - se vaaleanpunaisuus sai Jamesin voimaan pahoin. Makuusali oli hyvin siisti, lukuunottamatta yhtä sänkyä, jota ei ollut pedattu ja jonka päällä lojui kirjoja hujan hajan. Hän katsoi sänkyä kulmat koholla.

"Se on Ariannan, kuten olettaa saattaa", Lily sanoi huomatessaan Jamesin katseen.

James virnisti. "Hän sotkee melkein yhtä pahasti kuin Sirius."

Lily istui sänkynsä laidalle. "Samankaltaisuus on melkein pelottavaa. Aiotko sinä muuten seisoa siinä koko illan ja ihmetellä tyttöjen makuusalia vai kenties toteuttaakin sen suunnitelmasi minun suutelemisestani?" hän kysyi hieman ujosti. James kääntyi hymyillen hänen puoleensa ja istui hänen viereensä sängylle.

"Minä katselen mieluummin sinua kuin tätä huonetta", hän sanoi ja suuteli Lilyä varovasti. Vähitellen hänen varovaisuutensa kuitenkin katosi ja hän suuteli Lilyä lujemmin. Hän kosketti kielellään Lilyn huulia ja Lily raotti huuliaan. James tunsi Lilyn hymyilevän.

Sitten makuusalin ovi levähti auki. James ja Lily kavahtivat kauemmas toisistaan. James kirosi keskeytystä mielessään. Hän oli kyllästynyt siihen, ettei ikinä saanut suudella Lilyä rauhassa. Hän todella odotti sitä päivää, jolloin julistaisi koko koululle, että Lily oli hänen tyttöystävänsä. Silloin hän saisi suudella Lilyä missä halusi ja milloin halusi välittämättä katselijoista.

Hänen suuttumuksensa kuitenkin hälveni, kun näki tulijan. Se oli Arianna. Arianna ei kuitenkaan näyttänyt lainkaan omalta itseltään. Hänen kasvonsa olivat suttuiset kyynelistä ja levinneestä meikistä ja hän itki holtittomasti. Hänen vaatteensa olivat vinossa ja hänen hiuksensa olivat sotkussa. James ihmetteli, mitä Arianna oli oikein tehnyt -

Arianna heittäytyi sängylleen makaamaan ja Lily säntäsi välittömästi hänen luokseen. James seurasi hieman kauempaa - hän ei ollut kovin hyvä lohduttamaan itkeviä tyttöjä. Nähtyään Lilyn katseen hän kuitenkin siirtyi lähemmäs Ariannan sänkyä.

"Ria? Mikä hätänä?" Lily kysyi huolissaan ja kosketti Ariannan olkapäätä istuen Ariannan sängyn laidalle.

Arianna näytti ensn siltä, ettei aikonut vastata vaan jatkaa itkemistä, mutta sitten hän kohotti kyynelten tahrimat kasvonsa ja katsoi suoraan Jamesiin sanoen:

"Sirius."

James rypisti otsaansa. "Mitä Sirius nyt on tehnyt?" hän kysyi ja peitti huokauksen. Sirius, tietenkin.

Arianna alkoi jälleen itkeä ja Lily vilkaisi Jamesia varoittaen. "Ria, mikä on vialla?"

"Minä menin ets-etsimään Siriusta ja - ja - hän oli siellä - kirjastossa - suuteli - toista tyttöä - minä - vihaan - " Arianna takelteli.

Lily kohotti katseensa Jamesiin. James tunsi tutun turhautumuksen tunteen sisällään.

"Minä menen puhumaan sille ääliölle", hän sanoi hiljaisella äänellä. Lily nyökkäsi.

15.osa - olisi pitänyt tietää?

Arianna makasi valveillaan sängyssään, eikä saanut unta. Hän tuijotti kattoon kuivin silmin ja ajatteli ainoastaan yhtä asiaa: hänen olisi pitänyt tietää. Hänen olisi pitänyt tietää, että Sirius Black ei välittänyt kenestäkään tai kenenkään tunteista. Kaikki varoittivat häntä siitä. Helvetti, hän ITSE oli varoittanut Cinnamonia siitä, kun Cinnamon oli kerran ollut Siriuksen kanssa. Hän oli aina ajatellut, ettei olisi niin typerä, että menisi rakastumaan Sirius Blackiin.

Mutta niin oli käynyt. Ja nyt hän oli yksin ja tunsi olonsa kurjaksi. Kaiken viime keväästä lähtien tapahtuneen jälkeen. Viime keväänä hän ja Sirius olivat olleet kavereita. Kavereita, jotka nälvivät toisiaan ja teeskentelivät vihaavansa toisiaan yhtä paljon kuin Lily vihasi Jamesia. Mutta ei kumpikaan heistä vihannut toista. Se oli eräänlaista pilaa. Arianna piti jo silloin Siriuksesta.

Kesällä hän näki Siriusta monta kertaa. Hän kävi Pottereiden luona aina välillä, piti hauskaa ja nauroi Siriuksen kanssa. Hän, Sirius ja James keksivät yhdessä erilaisia tapoja kiusata luihuisia. Välillä Remus ja Peterkin olivat mukana. Ariannan ystävät eivät koskaan. Arianna ei kai ollut valmis paljastamaan heille, että itse asiassa PITI Siriuksesta. Kaiken sanomansa jälkeen. Mutta hän piti kuitenkin.

Sitten, syksyllä, heidän välinsä olivat alkaneet muuttua. Arianna ei tiennyt, johtuiko se koulun alkamisesta ja heidän suunnitelmastaan saada Lily ja James yhteen. He olivat olleet paljon yhdessä. Sirius oli suudellut Ariannaa, eikä Arianna lyönyt häntä, niin kuin olisi pitänyt. Hänen olisi pitänyt tietää, että ainoa tapa olla Sirius Blackin kanssa oli joko olla ystävä (ja mies) tai vaikeasti tavoiteltava. Kumpikaan ei toteutunut. Hän ja Sirius pitivät hauskaa, olivat kaksimielisiä ja suutelivat toisiaan.

Arianna oli tiennyt, ettei se kestäisi ikuisesti. Siriuksen kohdalla mikään ei kestänyt ikuisesti. Joskus hänestä tuntui, että Sirius aavisti kuolevansa ennen aikojaan ja halusi elää mahdollisimman täysillä. Kokea kaikkea mahdollista. Tai sitten hänen kuljeskelujensa takana oli vain puhdas Kelmin luonne. Arianna ei tiennyt. Eikä sillä ollut väliä. Vain sillä oli väliä, että hän oli todella alkanut toivoa, että voisi olla Siriuksen kanssa vielä pidempään. Hän oli melkein alkanut luottaa Siriukseen.

Sitten, illalla, hän oli mennyt etsimään Siriusta, niin kuin hänen tapanaan oli. Sirius ei kuitenkaan ollut missään, missä he yleensä viettivät aikaansa - tähtitornissa, tai jossakin käytävän varrella. Arianna oli harhaillut päämäärättömästi pitkin käytäviä, kunnes hän viimein oli nähnyt Siriuksen tulevan ulos keittiöstä. Jonkun tytön kanssa. Silloin Arianna oli tiennyt, että jotakin oli vialla. Sitten hän näki Siriuksen pysähtyvän ovella ja suutelevan tyttöä.

Tyttö oli Amanda Montaige, kuudesluokkalainen korpinkynnen etsijä. Arianna katsoi ilmeettömänä, kuinka Sirius ja Amanda suutelivat. Hän katsoi ilmeettömänä ja itkemättä ja hänen ainoa ajatuksensa oli: minun olisi pitänyt tietää. Hän seisoi siinä kauan. Kun Sirius ja Amanda viimein liikahtivat kauemmas toisistaan, Sirius näki hänet.

Hän ei halunnut tehdä itsestään naurettavaa Siriuksen edessä. Hän säilytti ylpeytensä. Hän oli hymyillyt Siriukselle etäisesti ja kysynyt tunteettomalla äänellä, pääsisikö hänkin käyttämään keittiötä. Amanda Montaigne oli hymyillyt ja nyökännyt. Sirius ei ollut sanonut mitään, mutta Siriuksen silmissä oli ollut syyllinen ilme.

Aivan kuin Sirius Black olisi tuntenut mitään syyllisyyttä.

Arianna käänsi kylkeään ja vilkaisi kelloa. Vielä kolme tuntia aamiaisen tarjoiluun. Arianna huokaisi. Kolme tuntia yksin omien ajatusten keskellä. Sitten ylös sängystä, suihkuun, vaatteet päälle ja aamupalalle. Kaksimielisyyksiä aamiaisella, kevyttä keskustelua ja naljailua. Aamiaisen jälkeen taikuuden historian tunnille. Kasvoille sopivan kyllästynyt ilme. Mitään tunteita ei saa näyttää. Arianna aikoi kulkea päivästä läpi kuin kone. Hän ei antaisi Siriuksen nähdä, että Sirius oli oikeasti satuttanut häntä.

Hän nousi istumaan sängyllään. Ei hän voinut enää vain maata valveilla. Vilkaistuaan nukkuvia ystäviään hän nappasi kirjan lattialta sänkynsä vierestä ja hiipi ulos huoneesta. Hän ei halunnut jäädä sinne odottamaan, että joku tulisi sanomaan hänelle, että hän oli nähnyt vain unta.

Sirius tuli poikien makuusaliin vasta aamuyöllä. James kuuli hänen tulevan - hän oli odottanut Siriusta kaiken aikaa ja nukkunut vain puoliksi. Hän ei suoraan sanottuna halunnut tietää, missä Sirius oli ollut niin myöhään, mutta hänen oli pakko puhua Siriuksen kanssa. Hän huokaisi ja nousi istumaan nähdessään Siriuksen astuvan sisään. Häntä inhotti joutua kyselemään Siriukselta tämän tekemisistä. Se oli Remuksen alaa. Remus sai aina heidät kaikki rauhoittumaan ja kuuntelemaan. Remus saarnasi heille ja sai heidät tekemään oikein. James ei ollut mikään isovelihahmo, niin kuin Remus. Hän oli pikemminkin Siriuksen ilkikurinen kaksoisveli, jolla meni itselläänkin lujaa.

"Sinulla kesti", hän sanoi, kun Sirius heittäytyi sängylleen istumaan.

Sirius virnisti ilmeisen tyytyväisenä itseensä. "Minkä minä sille voin, että olen niin suosittu?"

"Niin olen kuullut", James sanoi hitaasti. Sirius lopetti virnuilemisen ja kääntyi katsomaan häntä nähtyään hänen ilmeensä.

"Mikä nyt, Sarvihaara?" Sirius rypisti otsaansa.

"Mitä jos sinä kertoisit minulle?"

Sirius huokaisi turhautuneena. "James, jos minun pitäisi tuntea huonoa omaatuntoa jostakin, niin sano se äläkä kiertele!"

"Miten olisi vaikkapa Arianna?"

"Joko sinä nyt kuulit siitä?" Sirius kysyi yllättyneenä. "Tytöt ovat tosiaan nopeita."

"Sirius!" James sanoi terävästi. "Etkö ole edes pahoillasi?"

"Mistä? Siitä, että päätin vaihtaa tyttöä? Minä olisin kertonut Ariannalle huomisaamuna!"

"Mutta et MITENKÄÄN voinut odottaa siihen asti?"

Sirius pyöritti silmiään. "Luuletko, että Ariannalla olisi yhtään parempi olo jos hän olisi kuullut vasta huomisaamuna?"

"Pointti sanalla 'kuullut', Sirius, tänä iltana hän NÄKI. Se ei ollut kovin reilua sinulta."

"Ja minun pitäisi tuntea huonoa omaatuntoa? Pahus, James, sinä tiedät kyllä, etten minä jaksa yhtä tyttöä pitkään! Miksi Arianna olisi ollut mikään poikkeus?"

James katsoi häntä kuin idioottia. "Kävikö mielessäsi kertaakaan, että hän olisi halunnut olla?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Niin ne kaikki haluavat. Mutta se ei ole minun ongelmani. Haaremin pitäminen ei ole sallittua, joten heidän vain on pakko vuorotella."

"Ajatteletko sinä IKINÄ miltä muista tuntuu? Tytöt eivät ole leluja, Sirius!"

Sirius mulkaisi häntä. "Mikä sinulle on tullut, James? Sinä käyttäydyt kuin joku - joku - helvetin isoveli!"

"No jonkun on pakko, jos Remus kerran nukkuu", James naljaisi.

"Vielä viime vuonna sinä olisit suhtautunut tähän samalla lailla kuin minäkin", Sirius sanoi ja katsoi Jamesia kuin James olisi jotenkin pettänyt hänet. Hetken ajan James tunsi ikävän pistoksen rinnassaan. Hän ja Sirius olivat aina olleet erottamattomia ja ajatelleet samalla tavalla kaikesta ja nyt... Nyt Sirius oli pysähtynyt paikoilleen, kun James oli valmis jatkamaan eteenpäin. Hän tajusi sen selvästi ensimmäistä kertaa. He eivät olleet enää erottamattomia. He eivät olleet enää lapsia.

"Vielä viime vuonna minä ajattelin, että tytöt kelpaavat vain yhteen asiaan - eikä se ollut ystävyys", James vastasi ja yritti olla näyttämättä vihaiselta.

Sirius pyöritti silmiään. "Eli tämä kaikki on siis Lily-kullan syytä? Hän on saanut sinun tuntemaan huonoa omatuntoa ja käyttäytymään kauniisti. Minä luulin, että me aina sanoimme, ettemme anna tyttöjen vaikuttaa mihinkään - "

"Se ei johdu Lilystä!" James ärähti. Remus hätkähti hereille sängyssään ja ihmetteli, mistä Sirius ja James nyt riitelivät - hän tiesi kyllä yleispiirteet Siriuksen seikkailuista, mutta James ei ollut kertonut hänelle kaikkea. Hän mietti ensin, pitäisikö hänen sanoa jotakin, mutta päätti sitten antaa Siriuksen ja Jamesin selvittää kiistat omalla ajallaan.

"No miksi sinun sitten on pakko olla noin helvetin aikuinen koko ajan?" Sirius huusi hänelle.

James hätkähti. Ensin hän tunsi syyllisyyttä ja surua - hän ei todellakaan ollut enää mikään lapsi - mutta sitten hän tunsi vain ärtymystä Siriusta kohtaan.

"Minä olen sanonut tämän sinulle jo aikaisemminkin. Me emme ole enää mitään lapsia! Milloin sinä oikein tajuat sen?"

"Ehkä minä en halua tajuta", Sirius vastasi kylmästi.

"No ehkä sinun pitäisi sitten matkustaa ajassa taaksepäin, jotta voit olla niin kakara kuin ikinä haluat!"

Sirius jäykistyi. "Ehkä minun pitäisi", hän sanoi sitten hitaasti äänellä, josta kaikki tunnesävyt olivat kadonneet. "Ehkä minun pitäisi matkustaa takaisin sellaiseen aikaan, missä me molemmat pidimme hauskaa. Me olimme veljiä, James! Minä en tajua, mikä sinua vaivaa."

"Minä en tajua, mikä SINUA vaivaa", James sanoi purevasti.

Sirius näytti siltä kuin olisi halunnut sanoa jotakin, mutta kääntyi sitten kannoillaan ja katosi poikien makuusalista paiskaten oven kiinni perässään. James jäi katsomaan hänen peräänsä surullisena. Hän ihmetteli, oliko heidän ystävyytensä loppunut tähän - yli kuuden vuoden rikkoutumaton ystävyys ja veljeys. Hän oli aina kuvitellut sen loppuvan vasta kun toinen heistä kuolisi.

Hän pudisti päätään ja kävi pitkälleen sängylleen.

"Se meni aika huonosti", hän kuuli Remuksen sanovan yllättäen.

James nousi kyynärpäidensä varaan. "Sinä olit hereillä?"

Remus hymähti. "Hankalaa nukkua, kun eräät huutavat."

"Mitä minun pitäisi tehdä? Mennä pyytämään anteeksi?" James kysyi. Hän oli oppinut kysymään Remukselta neuvoa vaikeissa tilanteissa. Remus ajatteli aina, mikä oli oikein.

Remus oli hetken hiljaa ja ravisti sitten päätään. "Ei siitä olisi mitään hyötyä", hän sanoi. "Sitä paitsi - vaikka en haluaisikaan olla kummankaan puolella - sinä olet oikeassa."

Sirius laskeutui raivoissaan makuusalin portaat alas oleskeluhuoneeseen. Hän ei ymmärtänyt, miksi Jamesin piti käyttäytyä yhtäkkiä aikuisesti. Niin kuin Remus. Niin kuin hänenkin olisi pitänyt olla samanlainen. Hän ei ymmärtänyt, miksi hänen pitäisi olla niin kuin kaikki muutkin. Mitä sitten, jos jossakin oli joku Voldemort, joka halusi tuhota kaiken? Mitä sitten, jos -

Hänen ajattelunsa keskeytyi, kun hän näki Ariannan istumassa oleskeluhuoneessa kirja kädessään. Hän olisi halunnut kääntyä kannoillaan ja mennä takaisin makuusaliin, mutta siellä oli James. Hän todella oli ansassa. Hän veti syvään henkeä ja otti suunnan kohti muotokuva-aukkoa, toivoen, että Arianna oli liian suuttunut puhuakseen hänelle. Hän toivoi kuitenkin turhaan.

"Etkö sinä ajatellut sanoa mitään?"

Sirius käänsi päätään. "Olen riidellyt tänä iltana jo ihan tarpeeksi."

"Minä en", Arianna ilmoitti ja korjasi asentoaan sohvalla. "Ja minä olen kiinnostunut kuulemaan, millaisen puheen sinä pidät tytöille siirtyessäsi seuraavaan."

"Minä en pidä mitään puhetta", Sirius ärähti.

Arianna kohotti kulmiaan. "Eli sinä siis vain siirryt tytöstä toiseen sanaakaan sanomatta? Tekisit sen edes tyylillä!"

Sirius näytti vihaiselta. "Kuule, Arianna, sinä tiesit ihan hyvin millainen minä olen!"

"Joten?"

"Sinun olisi pitänyt tajuta - sinä olet itsekin ihan samanlainen - "

Arianna pomppasi seisomaan. "Eli sinä ajattelit iskeä minut, koska kuvittelit, että minä en jää suremaan sitä jälkeenpäin? Koska minä olen samanlainen kuin sinä?"

Sirius kohautti harteitaan. "Suunnilleen", hän ilmoitti. Arianna käänsi päänsä poispäin.

"Sinä olet paskiainen", hän tuhahti. "Sinä kuvittelet, että koko maailma pyörii sinun ympärilläsi - että kaikki rakastavat sinua - sinulla taitaa olla todella surkea itsetunto, koska sinun on pakko yrittää olla kaikkea kaikille!"

"Hei, älä -"

"Älä yritä käskeä minua pitämään suutani kiinni! Se ei toimi minun kanssani!" Arianna puoliksi kivahti, puoliksi huusi. "Sinä haluat olla aina kaiken keskipisteenä, mutta sinä et tajua ollenkaan, että todellisuudessa sinä olet yksin. Yksin! Miltä se tuntuu? Meillä kaikilla muilla on joku, johon luottaa, mutta sinä et välitä kenestäkään! Sinä vain hypit ihmisen luota toiselle ja kuvittelet, että saat sillä tavalla kaikki rakastamaan itseäsi! No, tässä sinulle uutinen: se ei toimi! Ainoa asia, missä sinä onnistut - "

"Suu kiinni!" Sirius huusi.

"Ainoa asia, missä sinä onnistut, on saada muut vihaamaan itseäsi", Arianna jatkoi tylysti, välittämättä Siriuksen sanoista. "Sinä et ole yhtään parempi kuin kukaan muukaan. Ja sinä tiedät sen. Siksi sinä et halua kiintyä keneenkään - sinä tiedät, että et ole mitenkään erikoinen. Sinä - "

Sirius liikahti eteenpäin ja löi Ariannaa poskelle. Arianna kavahti taaksepäin ja kosketti sormillaan poskeaan kuin ihmetellen. Hän ei kuitenkaan näyttänyt kipuaan.

"Sinä todella pelkäät", Arianna sanoi halveksuvasti. "Sinä pelkäät etkä uskalla kohdata totuutta, Sirius Black. Kasva aikuiseksi!"

Hän kääntyi kannoillaan ja loikki portaat ylös tyttöjen makuusaliin. Sirius jäi seisomaan keskelle oleskeluhuonetta ja ihmetteli, mikä oli mennyt vikaan. Hän tunsi hävinneensä. Hävinneensä Ariannalle, hävinneensä Jamesille. Hävinneensä itselleen. Hän ei halunnut ajatella Ariannan sanoja - hän inhosi tyttöjen psykologian luentoja aina kun hän hylkäsi heidät. Se oli tyttöjen tapa puolustautua, hän päätteli - tytät uskottelivat itselleen olevansa ylempänä ja vahvempia kuin hän.

No, se ei toiminut. Sirius saattoi raivostuttaa kaikki, mutta se ei ollut hänen vikansa. Hän oli vain oma itsensä. Jos se ei riittänyt, häntä ei voinut syyttää siitä. Häntä ei voinut syyttää yhtään mistään.

Ariannan helpotukseksi Sirius ei tullut aamiaiselle seuraavana aamuna. Remus ilmoitti Siriuksen menneen keittiöön syömään.

"Hän oli lievästi sanoen pahalla tuulella tänä aamuna", Remus lisäsi kuivasti. "Jos en tietäisi, ihmettelisin, mikä häneen on iskenyt."

"Sietää ollakin pahalla tuulella", Arianna mutisi. "Sirius Black on idiootti!"

Remus pudisti päätään itsekseen. "Hän saattaa olla idiootti, mutta hän ei itse tiedä sitä."

"Älä yritä pitää minulle tuota hän-on-kultainen-ja-tietämätön-typerys-puhetta!" Arianna kivahti. "Minä tiedän, ettei hän ole!"

"Minä en saarnaa kenellekään. Sitä paitsi sinä ja James olitte tässä asiassa oikeassa."

Arianna kohotti kulmiaan. "James?"

"Joo. Hänellä ja Siriuksella oli pieni riita eilen illalla."

"Pieni riita?"

Remus huokaisi ja ravisti päätään. "Ei ehkä niinkään pieni riita. Täytyy sanoa, että ihmettelen, mitä Kelmeille oikein tapahtuu. Sirius ei puhu Jamesille, eikä James puhu Siriukselle. Minä ja Peter yritämme tasapainoilla tässä välissä." Hän kääntyi katsomaan poispäin surullinen ilme kasvoillaan. "En olisi ikinä uskonut, että Kelmeille kävisi näin. Meidän piti pitää yhtä kuolemaan asti."

Arianna unohti hetkeksi omat surunsa miettiessään Remuksen sanoja. "Et sinä voi vielä tietää, miten siinä käy", hän sanoi ja naurahti sitten kuivasti. "Ystävyys kestää paljon. Ihastus ei."

"Minä toivoin, että Sirius olisi kasvanut aikuiseksi", Remus mutisi.

Arianna naurahti. "Niin kai kaikki. Mutta turha toivoa sellaista, mitä ei ikinä tapahdu. Missä James ja Peter muuten ovat?"

"James on jossakin nuoleskelemassa Lilyn kanssa ja Peter on keittiössä Siriuksen kanssa."

"Me taidamme olla jotenkin surkeita tänä aamuna", Arianna sanoi. "Sirius saa ihmeen paljon aikaan."

Remus kohautti olkapäitään avuttomasti. "Toivon vain, että tämä vaihe päättyy pian. Oli inhottavaa katsella tänä aamuna, kuinka Sirius ja James yrittivät vältellä toisiaan. Kaksi parasta ystävää - he olivat pikemminkin kaksosia! Ja nyt - " hän jätti lauseen kesken ja katsoi lautastaan. Arianna huokaisi syvään. Hänellä oli yhä kamala olo Siriuksen vuoksi, mutta öisen riidan jälkeen hän alkoi nähdä asiassa myös muita puolia. Hän ei ollut ainoa, jota oli sattunut. Ja hän pystyi korjaamaan elämänsä ja elämään ilman Siriusta, vaikka se ei olisikaan ehkä hauskaa. Kun taas Kelmit - he olivat olleet parhaita ystäviä käytännöllisesti katsoen ikuisesti. Ensimmäisestä vuodesta lähtien, heti kun olivat tarpeeksi vanhoja arvostamaan ystävyyttä. Nyt Kelmit olivat hajalla. Ja James ja Sirius - Arianna toivoi, että he saisivat korjattua välinsä jonakin päivänä.

"Taikuuden historia kutsuu", hän sanoi hieman alakuloisesti ja nousi ylös pöydästä. "Tuletko sinä?"

Remus nyökkäsi ja seurasi Ariannaa.

Taikuuden historian jälkeen heillä oli pimeyden voimilta suojautumisen tunti - päivän ainoa valopilkku kaikkien mielestä. James ja Sirius olivat vältelleet toisiaan koko taikuuden historian ajan. Sirius oli istunut Peterin kanssa ja James oli istunut Remuksen kanssa. Sanaakaan ei ollut vaihdettu heidän välillään. Arianna tuijotti Siriusta kaiken aikaa haluten tappaa hänet ja Lily ja Cinnamon tunsivat olonsa vaivautuneeksi kaikkien välissä.

Lily käveli Cinnamonin, Ariannan ja Jamesin kanssa PVS-luokkaan. Remus ja Peter olivat jääneet Siriuksen luokse, vaikka eivät suoraan sanottuna hyväksyneetkään Siriuksen käytöstä. Peter tosin ei ollut moittinut Siriusta sanallakaan - se ei ollut hänen tapaistaan. Hän ei halunnut ottaa mitään puolia, ettei kukaan suuttuisi hänelle.

"Mitäköhän me tänään harjoittelemme?" Lily mietti ääneen, kun he seisoivat luokan edessä odottamassa Redin tuloa.

"Toivottavasti jotakin järkevää", James toivoi. "Suojeliusloitsua vaikka."

"Suojeliusloitsua? Et voi olla vakavissasi", Lily sanoi pyörittäen silmiään. "Me selvitimme eilen karkotaseet-loitsun."

"Joten?" James kohotti kulmiaan. "Se ei tarkoita, ettei tänään voisi siirtyä suojeliukseen."

"Ihan kuin kukaan osaisi sitä."

"Potter osaa suojeliusloitsun", sanoi ääni heidän takaansa. He kääntyivät yllättyneinä ympäri ja näkivät Redin seisovan vähän matkan päässä kasvot ilmeettöminä. Redillä oli tänäänkin erittäin epäopettajamaiset vaatteet - farkut ja t-paita, jonka hihat oli revitty irti. Lily huomasi, että hänen olkavarressaan oli tatuiointi, jossa luki "Red Rock". Hän kohotti kulmiaan.

"Mistä sinä tiesit?" James kysyi yllättyneenä.

Red kohautti harteitaan. "Minulla on tapana ottaa oppilaista selvää, ennen kuin aloitan opettamisen. En halua, että kukaan teistä iskee minua avada kedavra-kirouksella, kun kirjoitan ohjeita taululle."

"Kuinka paljon sinä oikein tiedät?"

"Jonkin verran", Red heilautti käsiään välinpitämättömästi. "Tarpeeksi. Minä tiedän teidän nimenne ja perhetaustanne. Ja paljon sellaista, mistä ette haluaisi minun tietävän mitään. Olen nähnyt sinun tekevän suojeliusloitsun, Potter."

"Missä?" James kohotti kulmiaan.

"Vuotavassa noidankattilassa, viime kesänä. Se oli typerää, jos saan huomauttaa. Ihmettelen, ettei sinua erotettu siitä hyvästä."

"Erotettu? Minua?" James nauroi ja pudisti päätään. "Turha toivo."

"Älä ole noin ylimielinen. Siitä seuraa vain hankaluuksia."

"Seuraavaksi sinä sanot minulle, että ylimielisyyteni koituu tuhokseni?"

Red loi häneen terävän katseen ja ravisti päätään. "En. Minä sanoisin, että sinun kuolemaksesi koituu luottamus. No niin, jos sinä haluat ikinä päästä harjoittelemaan suojeliuksesi tekemistä - sinun suojeliuksesi muuten on hirvi - niin mennään luokkaan."

James vilkaisi Lilyä ja Ariannaa ihmetellen ja seurasi Rediä luokkaan.

Sirius odotti Amanda Montaignea kirjaston edessä. Heidän oli ollut tarkoitus tavata kirjastossa, mutta Siriuksella oli luontainen kammo siellä istumista kohtaan. Eri asia oli tietenkin hiippailla salaisten kirjojen osastolla etsimässä kirjoja animaagiksi muuttumisesta, mutta tavallinen kirjastossa istuminen - ja opiskelu - oli Siriukselle painajainen.

Sirius ei ollut oikeastaan kovin innokas tapaamaan Amandaa viimeöisen riidan vuoksi. Hän ei halunnut aiheuttaa itselleen hankaluuksia jonkun tytön takia - kukaan tyttö vain ei ollut hänelle niin tärkeä. Ja siksi James oli suuttunut hänelle. Hänestä oli inhottavaa olla riidoissa Jamesin kanssa. Hänet oli erotettu jo yhdestä perheestä. Hän ei halunnut, että hänen toinen perheensä - oikea perheensä - hylkäisi hänet myös. Jonkun tytön takia.

"Ketä odotat?"

Sirius kääntyi. Remus. "Et halua tietää", hän murahti. Hän odotti Remuksen kohauttavan olkapäitään ja lähtevän, kuten hänen tapanaan oli tehdä. Remus ei yleensä puuttunut muiden asioihin, jos niistä ei haluttu puhua. Se johtui todennäköisesti siitä, että hän vihasi sitä, että hänen asioihinsa puututtiin.

Mutta Remus jäi seisomaan hänen viereensä. "Sitä tyttöä, niinkö? Kuka se muuten on?"

"Amanda Montaigne", Sirius vastasi lyhyesti.

"Korpinkynnen etsijä?" Remus kohotti kulmiaan.

Sirius kohautti harteitaan ja jäi tuijottamaan jurona tyhjyyteen. "James on raivoissaan minulle, eikö niin?"

"En sanoisi, että raivoissaan", Remus sanoi. "Korkeintaan turhautunut. Niin kuin moni muukin."

"Minä en ikinä kelpaa kenellekään omana itsenäni, vai?" Sirius kysyi haastavasti.

Remus huokaisi syvään ja mietti hetken vastausta. "Anturajalka, sinun ystäväsi eivät arvostele tai tuomitse sinua. Sitä varten ystävät ovat."

"Miksi James sitten haluaa minun muuttuvan?"

"Todennäköisesti hän ajattelee, että sinä joudut vielä vaikeuksiin, jos et mieti, mikä sinulle on tärkeintä."

Sirius virnisti, mutta hänen silmänsä olivat ilmeettömät. "Vaikeuksiin joutuminen on puolet huvista."

"Riippuu vaikeuksista. Haluatko sinä ihan varmasti kuolla vuoden kuluttua kuolonsyöjien käsistä?" Remus kohotti kulmiaan.

"Minä en halua ajatella sitä, milloin kuolen. Se on liian kammottavaa. Tärkeämpää on, kuinka paljon ehdin tehdä, ennen kuin kuolen."

"Ei se, kuinka paljon teet, vaan MITÄ teet. Ja oletko onnellinen siinä samalla."

"Miksi sinä et ole ryhtynyt psykologiksi?" Sirius kysyi kuivasti. "Miksi juuri velho?"

Remus virnisti. "Tulisitko sinä muka psykologille, joka on siinä sivussa ihmissusi?"

"Jos olisin tarpeeksi kaheli, niin kyllä."

He vajosivat syvään hiljaisuuteen. Sirius tuijotti kenkiään ja ajatteli - hän ajatteli kaikkea. Jamesia. Ariannaa. Amandaa.

"Minä en halua, että James lakkaa puhumasta minulle jonkun tytön takia", Sirius sanoi sitten hitaasti. Hän ei ollut tottunut puhumaan syvällisistä ajatuksistaan ja tunsi itsensä vaivautuneeksi.

"Ehkä sinun sitten pitäisi tehdä asialle jotakin", Remus ehdotti. "James on varmaan vielä ylpeämpi kuin sinä. Voit olla varma, että hän ei tule pyytämään anteeksi, jos uskoo olevansa oikeassa."

Sirius huokaisi ja virnisti pienesti. "Eri asia, jos minä olisin Lily. Olen aina tiennyt, että minun olisi pitänyt syntyä tytöksi."

"Niin, että joku naistenmies voi pompotella sinua?"

"Tuo on epäkohteliasta", Sirius ärähti. "Arianna on itsekin miestennielijä!"

"Mutta se ei tarkoita sitä, ettei hän voisi olla vakavakin", Remus muistutti.

Sirius pyöritti silmiään. "Minä olen saanut tarpeeksi naistenlehtien filosofiasta. Minulla on asiaa Sarvihaaralle. Remus kiltti, viitsitkö jäädä tähän odottamaan? Kun Amanda tulee, sanotko, että minulle tuli kiireellisiä bisneksiä ja minun oli pakko mennä?"

Remus huokaisi syvään. "Ikioma ihmissusi-sanansaattajasi palveluksessa. Ala painua jo. Ja pienenä vinkkinä, James on Tuleemeneehuoneessa."

"Onkohan professori Red varattu?" Cinnamon mietti selatessaan hajamielisesti Me Noidat-lehteä. Hän istui nojatuolissa Tuleemeneehuoneessa yhdessä Lilyn ja Jamesin kanssa. Lily ja James istuivat viereisellä sohvalla, Jamesin käsi löysästi Lilyn olkapäiden ympärillä. He olivat lähteneet Tuleemeneehuoneeseen pakoon ympäröiviä riitoja - enimmäkseen Siriuksen ja Jamesin välillä.

James pyöritti silmiään. "Hän on ainakin 25, Cin."

"Hän on hyvännäköinen", Cinnamon virnisti.

"Haluaisitko sinä itsellesi muka niin karmivan miehen? Hän tuntuu tietävän kaiken muista!"

"Hän voisi päätellä, milloin minä haluan syötävää ja tuoda sitä minulle", Cinnamon puolustautui.

"Niin varmasti", Lily puuttui puheeseen. "Ensin hän ilmoittaa, että kiroaa meidät, jos siltä tuntuu ja sitten sinä sanot, että hän toisi sinulle syötävää. Sinä olet kaheli."

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Enpähän ole ainoa", hän sanoi ja loi merkitsevän katseen Jamesiin.

James oli aikeissa protestoida, kun Tuleemeneehuoneen ovi avautui hitaasti. He kääntyivät katsomaan, odottaen näkevänsä Remuksen, Peterin tai Ariannan, mutta tulija oli Sirius. Jamesin kasvot muuttuivat ilmeettömiksi.

"Minulla on asiaa", Sirius sanoi ontolla äänellä.

James kohautti harteitaan. "Anna tulla", hän kehotti lyhyesti. Sirius vilkaisi epäröiden Lilyyn ja Cinnamoniin. Tytöt tajusivat hänen katseensa ja nousivat ylös.

"Nähdään myöhemmin, James", Lily sanoi. James nyökkäsi ja katsoi, kuinka tytöt lähtivät. Sitten hän kääntyi katsomaan Siriusta.

"Istu alas", hän komensi. Sirius totteli ja istui Jamesia vastapäätä olevaan nojatuoliin. Hän heitti Cinnamonin jättämän Me Noidat-lehden lattialle ja jäi katsomaan käsiään.

"Minä puhuin Kuutamon kanssa", hän aloitti vaikeasti.

"Ja?" Jamesin kasvot olivat ilmeettömät. Sirius tajusi, ettei anteeksipyytäminen tulisi olemaan helppoa - ei tällä kertaa, kun hän oli kaikkien mielestä väärässä.

"Hän tarjosi minulle tapansa mukaan naistenlehdistä koottuja neuvoja ja lyhyesti sanottuna käski minun pyytää sinulta anteeksi ja kasvaa aikuiseksi. Niin kuin valitettavan monet henkilöt ovat käskeneet viime aikoina."

"Etkä sinä ole ikinä ajatellut, että ne valitettavan monet henkilöt voisivat olla oikeassa?"

"Sinun jos kenen pitäisi tietää, että minä tappelen vastaan ihan periaatteessa", Sirius virnisti, mutta vakavoitui sitten. "Minä vain en ymmärrä, miksi aikuiseksi kasvaminen on niin hienoa. Yliarvostettua, minun mielestäni. Minä haluan vain pitää hauskaa. Ja minä luulin, että sinäkin halusit."

James oli pitkään hiljaa. "Minä luulen", hän aloitti sitten epäröiden. "Että viime täydenkuun aikana minä tavallaan tajusin jotakin. Me olemme pahuksen itsekeskeisiä ihmisiä, Anturajalka. Me haluamme vain pitää hauskaa välittämättä siitä, mitä muille tapahtuu. Viime kerralla joku meistä olisi voinut kuolla. Eikä se ole reilua."

"Virheitä tapahtuu, James."

"Mutta jos me itse aiheutamme ne virheet, ne eivät ole enää virheitä vaan idioottimaisuutta. Enkä minä ole ihan varma siitä, haluanko olla idiootti."

Sirius huokaisi syvään ja hieroi otsaansa. "Koko aikuisuusjuttu on niin pahuksen rasittavaa. Enkä minä todellakaan osaa ottaa huomioon muiden tunteita."

"Ehkä sinun kannattaisi yrittää", James sanoi hitaasti. "Minäkin olen yrittänyt."

"Sinulle se on helppoa", Sirius tokaisi. "Sinulla on Lily. Sinulla on joku syy, minkä takia sinun pitää yrittää olla kiltti. Jos et käyttäydy hyvin, Lily ei enää halua olla kanssasi."

"Halloweenin jälkeen Lily ei ainakaan enää halua olla kanssani", James mutisi synkästi.

Sirius näytti säikähtäneeltä. "Et kai sinä halua perua Halloweenia?" hän kysyi.

"En", James ravisti päätään ja ensimmäistä kertaa koko päivänä Sirius näki virnistyksen hänen kasvoillaan. "Lily saa luvan kestää minun Kelmipuoleni siinä missä muutkin. Minä en hylkää ystäviä tytön takia - vaikka tyttö sitten olisikin Lily."

"Hyvä", Sirius sanoi helpottuneena. Sitten hänen kasvoilleen ilmestyi epäröivä ilme. "Toimisiko anteeksipyyntö tässä tapauksessa, Sarvihaara?"

"Riippuu siitä, keneltä pyydät anteeksi."

"Tässä tapauksessa sinulta", Sirius sanoi kuivasti. "Olin aika... epäkohtelias."

James kohotti kulmiaan. "Mitä uutta siinä on?" Sirius virnisti.

"Anteeksipyyntö saattaa olla tässä vaiheessa vähän turha. Ainakin minun kohdallani. Arianna on kokonaan toinen juttu."

"Arianna", Sirius huokaisi. "Minä luulin, että hän on samanlainen kuin minä."

"Hän saattaa olla samanlainen kuin sinä, mutta hän on silti tyttö. Tytöt ovat herkkiä."

"Sanoo poika, joka on vähemmän hienotunteisesti ahdistellut tyttöä neljän vuoden ajan", Sirius virnisti.

James väläytti hänelle omahyväisen virneen. "Mutta se toimi."

"Niin näkyy toimineen. Mutta minä en ole ihan vielä valmis pysähtymään yhteen tyttöön. Se olisi typerää, kun en välitä kenestäkään sillä tavalla."

"Et Ariannastakaan?" James kohotti kysyvästi kulmiaan.

"Ehkä", Sirius kohautti harteitaan. "En tiedä. En viitsi miettiä niin syvällisiä. Totuus on se, etten minä oikeastaan tunne Ariannaa. Me flirttailimme ja suutelimme, eikä sitä oikein voi sanoa tutustumiseksi."

"Siinä tapauksessa minä kehottaisin sinua pyytämään Ariannalta anteeksi ja ehdottamaan, että olisitte jonkinlaisia kavereita."

Sirius huokaisi. "Todennäköisesti kyllä. Minä vain satun tuntemaan tiettyä vastenmielisyyttä anteeksipyytämistä kohtaan."

"Nöyryyttä, Anturajalka. Se opettaa nöyryyttä", James virnisti viisaasti.

Sirius hymyili. "Hyvä, että edes jollakin meistä on aivot", hän sanoi.

"Sinä taidat puhua nyt Remuksesta", James hymähti.

"Niin puhunkin. No niin, ennen kuin minä menen polvistumaan Ariannan jalkoihin - en siis kirjaimellisesti, en ajatellut kosia häntä - niin haluaisitko selvittää, olemmeko me taas puheväleissä?"

James mietti hetken. "Olemme varmaan. En minä oikeastaan voi kiusata Ruikulia yksinäni koko vuotta."

Sirius virnisti helpottuneena ja katosi Tuleemeneehuoneesta. Hän meni etsimään Ariannaa.

"Arianna?" Sirius kysyi löytäessään tytön oleskeluhuoneen sohvalta.

Arianna kohotti päänsä ja katsoi häntä ilmeettömästi. "Mitä nyt?" hän kysyi tylysti. Sirius huokaisi.

"Onko sinulla aikaa jutella?"

"En ole ihan varma."

"Se ei ollut oikeastaan pyyntö", Sirius naljaisi.

Arianna pyöritti silmiään ja nousi hitaasti ylös sohvalta. "Mitä sinä nyt haluat?"

"Johan minä sanoin. Jutella", Sirius ilmoitti. "Mennään meidän makuusaliin."

Hän lähti hyppimään portaita ylös Ariannan seuratessa huomattavasti vastahakoisemmin perässä. Sirius avasi makuusaliin johtavan oven ja tarkasti makuusalin pikaisesti. Se oli hänen onnekseen tyhjä ja hän heittäytyi sängylleen istumaan. Arianna jäi seisomaan ovensuuhun.

"Kuule, minun sänkyni ei aio syödä sinua, jos ymmärrät mitä tarkoitan", Sirius sanoi.

Arianna huokaisi syvään ja istui hänen sänkynsä laidalle. "Joko sinä nyt voit kertoa asiasi?"

Sirius nyökkäsi. "Ajattelin pyytää anteeksi."

Arianna kohotti kulmiaan. "Ohhoh! En olisi uskonut näkeväni tätä päivää! Sirius Black pyytää anteeksi?"

"Arianna", Sirius sanoi varoittavasti.

"Mitä?"

"Minä en aio ruveta riitelemään sinun kanssasi. Olen tehnyt sitä viime aikoina ihan tarpeeksi", Sirius ilmoitti. "Minä sanoin jo, että haluan pyytää sinulta anteeksi. Tai, en nyt tiedä haluanko, mutta niin yleensä tehdään. Minun olisi pitänyt kertoa sinulle etukäteen. Tai ainakin varoittaa sinua siitä, että olen melko - liikkuvainen."

"Sinä et siis vieläkään aio kasvaa aikuiseksi?" Ariannan ilme oli tyytymätön.

Sirius huokaisi. "Minä harkitsen asiaa, Ria. Eikö se muka riitä toistaiseksi?"

Arianna harkitsi hetken. "Toistaiseksi", hän sanoi sitten. Sirius näytti helpottuneelta.

"Minä en tule ikinä myöntämään tätä kenellekään muulle - ja jos sinä et pidä suutasi kiinni, olet enemmän kuin kuollut. Mutta minä oikeasti harkitsin sitä, mitä sinä sanoit. Sinä saatoit olla oikeassa. Aika monessakin kohdassa."

"Saatoin olla?"

"En halua tehdä liian syvällistä itseanalyysia. Se saa minut tuntemaan itseni tytöksi", Sirius virnisti.

Arianna pyöritti silmiään. "Sinä olet toivoton."

"Niin ne kaikki väittävät. Joka tapauksessa, ajattelin kysyä, voidaanko me olla kavereita?"

"TUO siis on sinun hylkäämistaktiikkasi. Klassinen 'ollaan vielä ystäviä'-repliikki."

"Voisit edes suhtautua tähän vakavasti!" Sirius ärähti. "Minä yritän pyytää sinulta anteeksi!"

"Milloin sinä itse muka suhtaudut johonkin vakavasti?" Arianna kohotti kulmiaan.

Sirius katsoi häneen kärsivä ilme kasvoillaan. "Juurihan minä yritän. Minä ehdotin, että oltaisiin kavereita, koska minä oikeasti tarkoitan sitä. Lily ja Cinnamon ovat joka tapauksessa minun kavereitani. Ja mielessä kävi, että haluaisin tutustua muuhunkin sinussa kuin sinun anatomisiin yksityiskohtiisi."

Arianna punastui. "Mutta sinä et sitten yritä lähennellä minua?" hän varmisti.

"Niin kauan kuin sinä et yritä lähennellä minua."

"Sovittu." Arianna ojensi kätensä Siriukselle ja he kättelivät pikaisesti. Sitten Sirius katsoi häneen varoittavasti.

"Ja sinä et sitten kerro kenellekään, että Sirius Blackilla on olemassa syvällinenkin puoli tai minä varmistan omakätisesti, että tulet viettämään loppuelämäsi yksin", Sirius uhkasi.

Arianna pyöritti silmiään. "Kauniisti sanottu kaverille, Sirius."

Sirius virnisti omahyväisesti. "Kaikki pitävät minusta joka tapauksessa."

Arianna nousi ylös Siriuksen sängyltä ja hymyili vielä pienesti lähtiessään poikien makuusalista. Hän ei tiennyt, tulisiko ikinä olemaan kovin hyvä ystävä Siriuksen kanssa - Sirius ei yksinkertaisesti vain ollut läheinen ystävä tyttöjen kanssa. Mutta hän aikoi yrittää.

Sirius jäi istumaan sängylleen ja tuijotti käsiään. Hän oli kyllästynyt kaikkiin anteeksipyyntöihin ja sopimuksiin. Ne eivät vain olleet hänen tyyliään.

16.osa - lisää eroamisia

Viikon kuluttua kaikki oli palannut suunnilleen ennalleen. Arianna ja Sirius suhtautuivat toisiinsa edelleen hieman epävarmasti, eivätkä puhuneet kovinkaan paljon keskenään, mutta sitä lukuunottamatta näytti siltä, ettei mitään ollut oikeastaan tapahtunutkaan. Kaikki olivat helpottuneita siitä, että asiat olivat ratkenneet - Kelmien välirikko oli ollut järkyttävä kokemus niin Kelmeille kuin ulkopuolisillekin.

Lily, Cinnamon, Peter ja Remus istuivat huispauskentän laidalla katsomassa rohkelikon huispausjoukkueen harjoituksia. Rohkelikon ensimmäinen peli oli kaksi päivää Halloweenin jälkeen, eli hieman yli viikon päästä ja James treenasi joukkuettaan rankasti varmistakseen, että rohkelikko voittaisi luihuisen varmasti. Rohkelikon ja luihuisen väliset huispausottelut olivat aina olleet rajuja, mutta niin James kuin hänen ystävänsäkin tiesivät, että tästä tulisi vielä rajumpi. Rohkelikoilla - varsinkin Jamesilla - oli henkilökohtaista kaunaa luihuisia kohtaan sen jälkeen, kun Bellatrix oli käyttänyt kidutuskirousta Lilyyn.

Lily katseli, kuinka James ja Arianna heittelivät kaatoa toisilleen kevyesti ja sujauttivat sen sitten vanteen lävitse. Hän kuuli Jamesin karjuvan ohjeita uudelle pitäjälle, Alexander Zachille. Lily pyöritti silmiään.

"James ottaa harjoittelemisen aika vakavasti", hän huomautti. "Onko hän aina noin kamala tapaus, mitä huispaukseen tulee?"

Remus kohautti harteitaan. "Tänä vuonna hän on tavallistakin pahempi. Hän haluaa kostaa luihuisille. Sitä paitsi tuo pitäjä Zach on toivoton tapaus. Luulen, että hän olisi oikein hyvä, jos ei kuolaisi noin selvästi Katleen Kensingtonin perään - ihmettelen, ettei kuola valu tänne asti."

"Ällöttävää!"

"Se on totuus. Veikkaan, että rohkelikolla on toivoa, jos Zachille laitetaan silmälaput pelin ajaksi ja luihuisen hyökkääjät ovat rumia."

"Turha toivo", Peter pisti väliin ja punastui. "Jessica Laheney pääsi jahtaajaksi huispausjoukkueeseen."

"Mistä sinä sen tiedät?"

Peter muuttui entistäkin punaisemmaksi. "Hän kertoi viime taikajuomatunnilla", hän mutisi hiljaa.

Remus, Lily ja Cinnamon kohottivat kulmiaan. Remus ei sanonut mitään, mutta häntä huolestutti se tosiasia, että Peter oli noin ihastunut Jessica Laheneyhin. Hän olisi ymmärtänyt, jos Laheney olisi ollut edes jokseenkin siedettävä tapaus luihuiseksi, mutta hän kuului Bellatrix Blackin ystäväpiiriin ja oli niin ollen hirvittävä tapaus. Hän oli ylpeä ja kuvitteli olevansa muita parempi, koska sattui olemaan puhdasverinen.

"Toivotaan siis, että Zach pysyy uskollisena Kensingtonille, eikä ala kuolata Laheneyn perään kesken ottelun", Remus mutisi. Hän toivoi, että Peterkin lakkaisi kuolaamasta Laheneyn perään, mutta ei uskaltanut mennä sanomaan mitään Peterille. Ja toisaalta, Peter oli aina ollut äärimmäisen lojaali ystävilleen, eikä todennäköisesti pettäisi heidän luottamustaan jonkun tytön vuoksi. Eihän Jameskaan ollut tehnyt niin, vaikka Sirius oli sitä aluksi pelännytkin.

"Odotatko innolla Halloweenia, Lily?" Remus vaihtoi puheenaihetta.

Lily pyöritti silmiään. "Teidän Halloween-innostuksenne alkaa mennä jo yli. Lievästi sanoen."

Remus kohautti olkapäitään. "Minkä minä sille voin, että me olemme innoissamme?"

"Minusta tuntuu, että olen sairas Halloweenina."

"Älä ole tylsä, Lily!"

"Kuulkaa", Cinnamon vaihtoi puheenaihetta. "Minä sain kirjeen isältä. Hän kertoi, että Dumbledore on ruvennut kokoamaan ministeriön selän takana jotakin Voldemortin vastaista ryhmää. Dumbledore on kuulemma kyllästynyt siihen, että ministeriö on niin saamaton - totta kai ne yrittävät, mutta eivät ne oikeasti saa mitään kunnollista aikaan - auroritkin ovat kiinni paperitöissä ja ties mitä vielä - "

"Vihdoinkin joku tekee jotakin!" Remus kuulosti innostuneelta. "Olisi pitänyt arvata, että Dumbledore."

"Keitä muita siinä ryhmässä on mukana?" Lily kysyi kiinnostuneena.

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Se on tietenkin salaisuus. Muuten kuolonsyöjät olisivat heti niiden kimpussa. Veikkaisin, että auroreita nyt ainakin - ja muita ministeriön työntekijöitä, sanomattomia ja sellaisia. Ne ovat muutenkin niin epämääräistä porukkaa, että ovat varmaan mielellään mukana. Luulisin, että myös McGarmiwa on mukana. Ja Red - miksi Dumbledore olisi muka muuten kutsunut Redin tänne?"

"Pikkutyttöjen silmäniloksi?" Peter ehdotit ansaiten murhaavan katseen Cinnamonilta. "Enkä minä usko, että Dumbledore luottaisi varkaisiin niin paljon."

"VAKOOJIIN, ei varkaisiin, Peter", Remus korjasi. "Sitä paitsi Dumbledore ei ole turhan tarkka siitä, keneen luottaa. Hänellä ei ole tapana lajitella ihmisiä taustan mukaan, vaan persoonallisuuden."

Lily vilkaisi Remusta myötätuntoisesti. Remus tiesi hyvin mistä puhui, olihan hän itsekin yksi niistä, joille Dumbledore oli antanut mahdollisuuden, vaikka kukaan muu ei ollut antanut.

"Sitä paitsi, Dumbledoren on pakko olla avarakatseinen tässä asiassa", Cinnamon lisäsi. "Isä kirjoitti, että Voldemort on saanut puolelleen jättiläisiä ja sen sellaisia, joita meikäläiset syrjivät. Dumbledoren on pakko yrittää pysäyttää se, tai meillä ei ole mitään mahdollisuuksia."

"Minä ihmettelen, onko meillä muutenkaan mitään mahdollisuuksia", Peter sanoi synkästi. "Tiedät-kai-kenen porukoilla on paremmat keinot. Niillä ei ole mitään sääntöjä siitä, mitä ne voivat tehdä ja mitä eivät - totta kai ne voittavat."

"Ja siksi ne ovat myös väärässä", Remus sanoi lujasti.

Huispausharjoitukset loppuivat ja James, Arianna ja Sirius laskeutuivat ystäviensä eteen. Kaikkien kaavut liimautuivat kiinni ihoon ja he näyttivät hakatuilta, Jamesia lukuunottamatta.

"Lily, sinun pitää tehdä huispaushullulle rakkaallesi jotakin", Arianna valitti istuessaan maahan. "Hän vie minulta vielä hengen!"

James virnisti. "Anteeksi, Ria. Minä vain haluan mätkiä niitä luihuisia oikein kunnolla."

"No, tee se sitten perinteiseen tapaan eli nyrkillä, älä huispauksella. Minä ainakin säästyn siinä."

"Sinulla on vain huono kunto", James napautti. "Mutta se muuttuu tänä vuonna."

Arianna pyöritti silmiään Lilylle. "Mitä minä sanoin? Hän on täysi kaheli!"

"Onneksi en ole ainoa", James sanoi luoden paljonpuhuvan katseen Siriukseen.

"Mitä sanotte, kahelit, mennäänkö hoitamaan yksi pikku juttu loppuun?" Sirius ehdotti. "Meille tulee muuten kiire ennen Halloweenia."

"Ei TAAS tuota Halloweenia", Lily valitti. "Minä en jaksa enää!"

James virnisti ja pörrötti Lilyn hiuksia. "Paras olisi jaksaa, koska me emme aio lopettaa. Anturajalka, menkää te jo TM-huoneeseen. Minä tulen Lilyn kanssa perässä."

Sirius pyöritti silmiään. "Mennään mennään. Pitäkää hauskaa ja olkaa kiltisti - huispauskenttä sattuu olemaan yleinen alue."

"Kiitos varoituksesta", James sanoi kuivasti. "Mutta - toisin kuin sinä - minä olen aina kiltisti."

"Sen kun näkisi", Sirius tuhahti, mutta heilautti luudanvartensa olalleen ja lähti kävelemään kohti linnaa. Muut seurasivat perässä, kunnes James ja Lily olivat kahdestaan.

James kääntyi Lilyn puoleen virnistäen. "Arianna oli aika pahalla tuulella."

"Niin minäkin olisin, jos joutuisin lentelemään puolitoista tuntia ympäriinsä pallon perässä."

James näytti järkyttyneeltä. "Sekö on sinun käsityksesi huispauksesta? Joukko ihmisiä, jotka lentävät pallon perässä?"

"Ei siinä sen syvällisempääkään sanomaa näytä olevan", Lily huomautti. "Mutta kerro minulle heti, kun keksit sellaisen."

"Yritän muistaa. Ja on huispaus parempi laji kuin se jästien peli - mikä se nyt olikaan - jalkapallo?" Lily nyökkäsi. James irvisti. "Jalkapallo nyt ainakin on typerää. Iso joukko pelaajia ja vain YKSI pallo, mihin kiinnittää huomiota. Voisi kuvitella jästien olevan tyhmiä, kun he kerran eivät osaa jakaa huomiotaan."

"Minä satun olemaan jästi, jos saan huomauttaa", Lily muistutti loukkaantuneena.

James pyöritti silmiään. "Sinä OLIT jästi. Nyt sinä olet noita. Ja pahuksen hyvä sellainen." Hän heittäytyi selälleen nurmikolle ja Lily seurasi hänen esimerkkiään. He tuijottivat hetken aikaa taivasta hiljaisena.

"Minun pitää huomenna neuvoa Amos Diggorya loitsujen kanssa", Lily sanoi sitten.

James kääntyi kyljelleen nurmikolla ja nousi toisen kyynärpäänsä varaan. "Onko sinun pakko?"

"Lupaus on lupaus", Lily huokaisi. James näytti tyytymättömältä.

"Sinä tiedät ihan yhtä hyvin kuin minäkin, ettei Diggory tarvitse apua", James tokaisi.

"Hän itse väittää tarvitsevansa."

"Hän on huijari."

Lily huokaisi. "Ja sinä olet vainoharhainen", hän huomautti.

James pyöritti silmiään. "Minä haluan pitää huolen, ettei Diggory iske minun tyttöäni ja sitten minä olen vainoharhainen?" hän kysyi epäuskoisesti. Lily loi häneen turhautuneen katseen.

"Minä en kestä miehiä!" Lily julisti. "Aina te kuvittelette kaikkea mahdollista! Milloin sinä tajuat, että jos minä olisin mieluummin jonkun muun kuin sinun kanssasi, minä en olisi sinun kanssasi. Minulla ei ole mitään kohteliaisuussääntöjä sellaisia asioita koskien."

"Sinä alat kuulostaa Rediltä", James huomautti.

Lily kohautti olkapäitään. "Se tarttuu. Enkä minä sentään uhkaa kirota sinua, jos sinä et lakkaa olemasta mustasukkainen turhan takia."

"Turhan takia? Lily, hän on Diggory! Hän on automaattisesti liero!"

"Pää kiinni, James!" Lily kivahti. "Minä en jaksa sinua! Yritä takoa kalloosi, että minä en ole kiinnostunut Diggorysta TAI Siriuksesta TAI Remuksesta TAI jättiläiskalmarista!"

James virnisti. "Viimeinen vaihtoehto ei sopinut joukkoon."

"Ja silti se oli kaikista lupaavin", Lily tokaisi. "Tiedäthän - olen aina tuntenut outoa vetoa jättiläiskalmaria kohtaan."

"Muistan kyllä. Sanoit viidennellä luokalla, että menisit mieluummin ulos jättiläiskalmarin kuin minun kanssani."

Lily nyökkäsi murheellisena. "Sitten sain kuulla, että jättiläiskalmari on onnellisesti neljän lapsen isä. Enkä minä tunne vetoa yksinhuoltajiin."

"Eli minä olin se toinen vaihtoehto?"

"Kyllä vain. Minä hylkään sinut heti kun löydän toisen jättiläiskalmarin, joka on sinkku", Lily virnisti.

James pyöritti silmiään. "SIINÄ vaiheessa minä alan olla mustasukkainen."

"Mutta lupaat, että et tule nylkemään Amos Diggorya huomenna, kun minä opetan häntä? Se ei tekisi kovin hyvää minun maineelleni."

James mietti hetken ja nyökkäsi sitten vastahakoisesti. "Mutta jos hän menee asiattomuuksiin, minä nyljen hänet varmasti. Sopimus?"

"Sopimus." Lily hymyili säteilevästi ja nousi toisen kyynärpäänsä varaan. Hän nojautui lähemmäs ja suuteli Jamesia. James sulki silmänsä ja kiersi toisen kätensä Lilyn niskan taakse, toisella hän otti edelleen tukea maasta. Hän antoi sormiensa punoutua Lilyn punaisiin hiuksiin ja veti Lilyn vielä lähemmäs itseään. Lily ei vastustanut, vaan raotti huuliaan ja James pujotti tottelevaisesti kielen hänen suuhunsa. Lily pörrötti hajamielisesti Jamesin hiuksia, jotka eivät enää tuntuneet lainkaan niin ärsyttäviltä. Hän hymyili, kun James suuteli hänen poskeaan hänen korvansa läheltä ja siirtyi suutelemaan hänen kaulaansa.

"Lily - " James aloitti vetäytyen yllättäen kauemmas hänestä. Hänen oli pakko kysyä Lilyltä eräs asia.

Lily kohotti kulmiaan odottaen Jamesin jatkavan, mutta James ei saanut kysyttyä sitä kysymystä, jonka olisi halunnut kysyä. Hän halusi pyytää Lilyä tyttöystäväkseen - VIRALLISESTI - niin, että hän voisi suudella Lilyä milloin ikinä halusi. Että hän voisi näyttää Amos Diggorylle, ettei tällä ollut toivoakaan, vaikka olisi ollut kuinka Diggory. Hän halusi viedä Lilyn kotiinsa tapaamaan vanhempiaan ja tavata Lilyn perheen. Jopa Lilyn inhottavalta kuulostavan sisaren, jotta hän voisi hieman opettaa tätä.

"Aiotko sinä sanoakin jotakin?" Lily kysyi uteliaasti, kun James pysyi vaiti.

James pudisti päätään pieni hymy huulillaan. Hän ei voinut kysyä vielä. "En mitään. Unohda koko juttu."

Lily katsoi häntä epäilevästi, mutta kohautti harteitaan.

Lily istui sängyllä kirjoittamassa kirjettä vanhemmilleen. Kelmit olivat kadonneet omille teilleen - todennäköisesti suunnittelemaan jotakin inhottavaa Kalkaroksen päänmenoksi. Arianna pelasi oleskeluhuoneessa räjähtävää näpäystä Alicen kanssa ja Cinnamon oli lähtenyt tapaamaan poikaystäväänsä, josta hän ei edelleenkään suostunut kertomaan mitään, ennen kuin oli oikea hetki. Cinnamon kohautti aina vain hartioitaan ja sanoi, että kertoisi, kun se tuntuisi sopivalta. Lily tosin epäili, ettei se koskaan tuntuisi sopivalta.

Hän näpräsi mietteliäästi kynänpäätä ja yritti keksiä jotakin positiivista kirjoitettavaa vanhemmilleen. Voldemortista hän ei halunnut kirjoittaa - Cinnamonin saaman kirjeen perusteella Voldemort alkoi olla jo melkoinen huolenaihe. Lily olisi halunnut tietää enemmän Dumbledoren perustamasta ryhmästä. Mutta siitäkään hän ei voinut kirjoittaa kotiinsa. Hän tuijotti paperia synkkänä.

Hei, äiti, (paperissa luki)

Kiitos kirjeestä. Sano Petunialle, että minä EN suostu vaaleanpunaiseen morsiusneidon pukuun. Mieluummin mitä tahansa muuta kuin vaaleanpunaista! Toivottavasti teillä menee hyvin - JOPA Petunialla. Minulla on kaikki OK. Koulu menee hyvin ja olen saanut uusia kavereita -

Hän mietti hetken aikaa, kirjoittaisiko Jamesista, mutta päätti sitten jättää kirjoittamatta. Hän ehtisi kertoa Jamesista myöhemminkin, JOS hän pysyisi Jamesin kanssa vielä pidempään. Hän tunsi kyllä Kelmien tavat vaihtaa tyttöystävää, eikä hän edes ollut mikään Jamesin virallinen tyttöystävä. Tuskin James halusikaan hänen olevan. Totta kai hän viihtyi Jamesin kanssa. Hänestä oli ihanaa olla Jamesin kanssa kahdestaan, kun kukaan muu ei ollut keskeyttämässä heitä. Hänestä oli ihanaa, miten James piti käsivarttaan hänen vyötäröllään ja miten James kuunteli häntä keskittyneesti aina, kun hän sanoi jotakin (ellei unohtunut tuijottamaan häntä). Mutta silti - hän ei ollut Jamesin virallinen tyttöystävä. Vielä ei ollut aika kertoa Jamesista vanhemmille. Hän huokaisi syvään. Kirjeen kirjoittaminen ei ollut koskaan ennen tuntunut näin vaikealta.

Jouduin pieneen onnettomuuteen pimeyden voimilta suojautumisen tunnilla. Älkää pelätkö, se ei ollut mitään vakavaa, tai ei ainakaan mitään, mitä ei olisi voinut korjata taikakeinoin. Nyt olen ihan kunnossa. Joka tapauksessa, sen onnettomuuden jälkeen meille tuli uusi pimeyden voimilta suojautumisen professori. Hän on tosi mielenkiintoinen tapaus. Hän ei ole yhtään opettajamainen, hän on tosi nuori ja jonkinlainen rokkari. Hänen nimensä on Red. (Tosin Arianna kutsuu häntä Red Rockiksi, koska hänellä on sellainen tatuointi käsivarressa). Ihmettelen, miten meille on tullut sellainen opettaja. Dumbledore on kai seonnut viimeinkin. Tai sitten hänellä on joku syy, jota me emme tajua. Red on tosi outo. Joskus tuntuu, että hän tietää kaiken, tai jotakin sellaista. Se on vähän ahdistavaa.

Halloweenina tapahtuu jotakin tosi isoa. En tiedä mitä - meille ei kerrota, mutta Kelmit tuntien jotakin pirullista. (Minä olen puhunut Kelmeistä aikaisemmin, muistatko? Ne tyypit, jotka ärsyttävät minut henkihieveriin.) Joka tapauksessa, jos minusta ei kuulla Halloweenin jälkeen, olen joko kuollut tai liian kiireinen jahtaamaan Kelmejä ympäri koulua.

Rakkaudella, Lily

Lily nojautui taaksepäin sängyllä. Kirje oli lattea, hän myönsi sen. Mutta hän ei voinut kertoa mitään todellisista tapahtumista, tai hänen vanhempansa vain huolehtisivat turhaan. Ensimmäistä kertaa Lily tajusi kunnolla, ettei hän ollut enää samanlainen kuin vanhempansa. Hän joutui valehtelemaan heille ja peittelemään tosiasioita. Se ei tuntunut oikealta.

Hän nousi ylös, otti kirjeen kätensä ja lähti Pöllölään etsimään pöllöään. Hän halusi lähettää kirjeen heti, koska unohtaisi sen joka tapauksessa myöhemmin. Ainakin heti, kun James tulisi Kelmien 'kokouksesta' takaisin. Jamesilla oli inhottava tapa saada hänet unohtamaan heti kaikki, mitä hän oli ikinä aikonutkin tehdä.

"Vie tämä vanhemmilleni", Lily sanoi Darien-pöllölle sitoessaan kirjeen sen jalkaan. Darien huhuili arvokkaasti ja lennähti Lilyn käsivarrelta lentoon. Lily katseli ajatuksissaan, kuinka pöllö muuttui yhä pienemmäksi täpläksi hämärtyvällä taivaalla, sitten katosi kokonaan. Hän huokaisi ja kääntyi ympäri.

Dumbledore seisoi pöllölän ovella ja katsoi häntä vakavasti.

"Iltaa, Lily", Dumbledore toivotti.

Lily hymyili pienesti. "Iltaa, professori", hän vastasi. Katsoessaan Dumbledorea tarkemmin hän näki, että Dumbledore näytti vanhemmalta kuin koskaan aikaisemmin, eikä se varmasti johtunut Kelmeistä. Tavanomainen pilke rehtorin silmistä oli poissa ja se, jos mikä sai Lilyn tuntemaan itsensä huolestuneeksi.

"Kirjoititko vanhemmillesi?" Dumbledore kysyi.

Lily nyökkäsi. Dumbledore hymyili. "On hyvä pitää yhteyttä tärkeisiin ihmisiin tällaisena aikana. Kerrohan, kuinka paljon vanhempasi tietävät velhomaailman tapahtumista?"

"Eivät kovinkaan paljon, professori", Lily sanoi rehellisesti. "Olen yrittänyt selittää heille, mutta he eivät ymmärrä kaikkea, enkä halua huolestuttaa heitä turhaan. En itsekään ymmärrä kuin kokonaiskuvan tapahtumista."

Dumbledore nyökytteli. "Tuskin kukaan ymmärtää hirvittäviä asioita."

"Ymmärrättekö te, professori?" Lily kysyi hitaasti.

Dumbledore pudisti päätään hieman surullisesti. "En. Minä en ymmärrä, miten pojasta nimeltä Tom tuli murhaaja nimeltä Voldemort. Minä muistan hänet hänen kouluaikoinaan. Hän oli luihuinen. Hän nautti sääntöjen rikkomisesta ja uskoi puhdasverisyyteen. Mutta hän ei ollut paha. Hän oli nero. En tiedä, mikä muutti hänet."

"Minä en ymmärrä koko puhdasverisyys-jupakkaa", Lily puuskahti. "Puhdasverisyyttä kannattavat ovat väärässä!"

"Ei", Dumbledore pudisti päätään. "Sodassa ei ole koskaan oikeaa ja väärää puolta, Lily. On vain kaksi puolta, joista kumpikin uskoo olevansa oikeassa. Siksi, ennen kuin sinä päätät olla mukana sodassa, sinun on harkittava tarkasti, pystytkö sinä taistelemaan sellaisia ihmisiä vastaan, jotka eivät usko tekevänsä mitään väärää. Jotka uskovat vain tekevänsä oikein."

"Professori - " Lily aloitti epäröiden. "Kuulin Cinnamonilta - Belliniltä, siis - että on olemassa joku - ryhmä - joka taistelee Voldemortia vastaan?"

Dumbledore nyökkäsi. "Ystäväsi on saanut oikeita tietoja. On olemassa eräs ryhmä. He tekevät aktiivista työtä Voldemortia ja kuolonsyöjiä vastaan. He asettavat oman elämänsä vaaraan."

"Minä - kuuluuko Red siihen järjestöön?"

"Professori Stron? Pelkäänpä, etten voi vastata tuohon kysymykseen", Dumbledore sanoi vakavasti. "Ryhmän jäsenten nimet ovat huippuluokan salaisuuksia."

"Miksi Red lähetettiin opettamaan meitä?" Lily kysyi ymmällään.

Dumbledoren silmissä pilkahti. "Teidän edellinen opettajanne ei osoittautunut kovin päteväksi ja minä tarvitsin uuden opettajan. Professori Stron sattui etsimään juuri silloin toisenlaista työtä - "

"Hän etsi turvapaikkaa, eikö etsinytkin? Koska hän on haluttua tavaraa kuolonsyöjien listalla."

"Sinä olet tehnyt paljon päätelmiä, Lily, mutta kehottaisin, että et vaivaisi päätäsi professori Stronin asioilla. Voin kuitenkin sanoa, että hänen syidensä lisäksi minulla oli omat syyni kutsua hänet tänne. Pyydän, että et kysele niistä syistä enempää".

Lily nyökkäsi. "Mutta professori, KUKA hän oikein on? Hän on niin omituinen - ei mikään opettaja - ja hän tuntuu tietävän kaiken - "

"On epätodennäköistä, että professori Stron tietää aivan kaikkea. Tuskin kukaan tietää. Mutta hän tietää hyvin paljon, se on totta."

"Onko hän - "

"Ei, Lily. Ei hän ole", Dumbledore sanoi. "Hän on aurori ja vakooja - yksi parhaista omalla alallaan. Hän oli yksi lahjakkaimmista oppilaista, joita minulla on koskaan ollut. Hänen tuvanjohtajallaan oli tapana sanoa, että hän oli liian älykäs ollakseen hyväksi itselleen. Se on epäilemättä totta."

"Mutta miten hän voi tietää niin paljon - "

Dumbledore nosti kätensä pystyyn ja hymyili lempeästi. "Vaikka professori Stron ei ole näkijä, hänellä on omat tiensä asioiden selvittämiseen. Pyydän, että et kysele enempää. Tulet varmasti lähipäivinä näkemään, että ulkonäkö johtaa usein harhaan."

Vanha velho käveli pois sanaakaan sanomatta. Lily jäi katsomaan hänen jälkeensä otsa rypyssä.

Seuraavana päivänä Lilyllä oli tapaaminen Amos Diggoryn kanssa. Hän odotti Amosta kirjastossa, kuten oli luvannut, vaikka ei ollutkaan erityisen innokas tapaamaan tätä. Osittain Jamesin vuoksi - hän ei halunnut, että James kiroaisi Amoksen vain sen vuoksi, että Amos tarvitsi apua loitsuissa. Osittain myös siksi, ettei hän pitänyt Diggorysta. Hänen mielestään Diggory oli aina ollut liian tarkka omasta kunniastaan. Lisäksi Diggorylla tuntui olevan pakkomielle James Potterin päihittämisestä joka alalla.

Lily ehti istua kirjastossa hieman yli viisi minuuttia, ennen kuin Amos tuli. Amos kantoi mukanaan taikasauvaansa, mutta oli jättänyt koulukirjansa makuusaliin. Hänen vaaleat hiuksensa oli kammattu tiiviisti päätä myöten ja hänen kasvoillaan oli leveä hymy.

"Hei, Lily. Anteeksi, että olen myöhässä. Juutuin oleskeluhuoneeseen."

"Juutuit?" Lily kohotti kulmiaan. "Jos saan ehdottaa, sinun pitäisi syödä vähemmän ensi kerralla."

Amos naurahti. "Kuule, olen tosi kiitollinen siitä, että autat minua."

Lily kohautti olkapäitään. "Minä neuvoisin sinua olemaan kiitollinen vasta sitten, kun olen takonut tämän loitsun kalloosi. Missä sinä tarvitsitkaan apua?"

"Muuntautumisloitsussa. En vain ymmärrä sitä."

"Etkä ottanut kirjojasi mukaan?" Lily kohotti kulmiaan.

Amos levitti käsiään. "En voi sille mitään. Minä vain en ole kirjanoppinut ihminen."

Lilyn mielestä Amos oli juuri kirjanoppinut ihminen, mutta hän ei sanonut sitä ääneen. Hän kaivoi oman kirjansa laukustaan ja avasi sen muuntaumisloitsun kohdalla. Hän toivoi, että saisi Amoksen ymmärtämään loitsun mahdollisimman nopeasti. Hän halusi päästä takaisin rohkelikkotorniin pelaamaan shakkia Remuksen kanssa. Hän tunsi itsensä hieman vaivautuneeksi Amoksen seurassa.

"Mitä jos sinä lukisit tuon pätkän ensin itseksesi ja sitten sanot minulle, mitä et ymmärrä siinä?" Lily ehdotti. Amos kohautti hartioitaan ja totteli kumartuen kirjan ylle, antaen Lilylle tilaisuuden pohtia omia ajatuksiaan. Ne koskivat enimmäkseen Jamesia. James oli ollut vähemmän kuin tyytyväinen siitä tosiasiasta, että Lily opetti Amosta - Jamesilla oli luontainen vastenmielisyys Diggorya kohtaan. James oli kuitenkin luvannut pysyä poissa. Lily tosin ei täysin luottanut Jamesin lupaukseen. Jamesin tuntien ei olisi ollut mikään ihme, jos James olisi hiippaillut paikalle huomaamatta jollakin keinolla.

Lily ravistautui irti ajatuksistaan ja alkoi selittää Amokselle, miten muuntautumisloitsu toimi. Sen jälkeen hän käski Amosta langettamaan loitsun lähimpään kirjaan, mutta loitsu onnistui surkeasti. Amos joutui yrittämään kolmetoista kertaa, ennen kuin sai loitsun toimimaan. Siinä vaiheessa Lily huokaisi helpotuksesta.

"No niin, nyt sinä hallitset sen", hän sanoi tyytyväisenä, vaikka epäilikin mielessään, saattoiko joku Diggory-niminen todella olla noin huono? Mutta hän ei aikonut ryhtyä kyseenalaistamaan Amoksen rehellisyyttä. Hänellä ei ollut aikaa sellaiseen.

Amos säteili hänelle. "Kiitos, Lily! En olisi ikinä onnistunut ilman sinun apuasi", Amos julisti.

Lily pyöritti silmiään. "Totta kai olisit. Olisit voinut vaikka pyytää Jamesia näyttämään sinulle", hän sanoi kevyesti, vaikka sanoihin oli kätketty terävä piikki. Amos ei kuitenkaan huomannut sitä.

"Potteria?" Amos hymähti. "Tuskin. Minun tietääkseni hän ei ole erityisen hyvä loitsuissa."

"Yksi parhaista kuitenkin", Lily napautti. "Ja todennäköisesti joku sinun tuvastasikin olisi suostunut avuksi."

"Mutta he eivät olisi olleet yhtä hyviä kuin sinä", Amos sanoi leveästi hymyillen.

Lily hymyili pienesti. "Kiitos."

"KUKAAN ei ole yhtä hyvä kuin sinä", Amos jatkoi. Lily liikahti vaivautuneena.

"Amos - "

Amos kumartui eteenpäin ja suuteli häntä suoraan huulille. Lily hätkähti, liian järkyttyneenä tehdäkseen mitään. Sitten hän tajusi, mitä oli tapahtumassa ja nykäisi päänsä taaksepäin. Hänellä ei ollut mitään aikomusta suudella Amos Diggorya, varsinkin, kun hänellä oli jo James. Hän ei halunnut edes ajatella, mitä James olisi tehnyt, jos olisi nähnyt tämän.

"Mitä sinä oikein kuvittelit tekeväsi?" Lily sähähti vihaisesti ja nykäisi koulutarvikkeensa kassiinsa.

Amos kohautti harteitaan. "Suutelin sinua, miltä se näytti? Lily, älä nyt ole - "

"Minä en tietääkseni pyytänyt sinua suutelemaan minua! Minä en KESTÄ miehiä! Miksi teidän pitää aina mennä tekemään jotakin tuollaista?"

"Sen minäkin haluaisin tietää", julisti toinen ääni ovelta. Lily ja Amos kääntyivät katsomaan ovelle. Lily näki Cinnamonin seisovan ovensuussa, kasvot kalpeina kuin hän olisi nähnyt aaveen. Lily rypisti otsaansa. Miksi Cinnamon näytti noin järkyttyneeltä? Hän vilkaisi Amosta, joka tuijotti Cinnamonia teeskennellyn syyllinen ilme kasvoillaan. Sitten Lily tajusi.

"Sinä kaulailit aina DIGGORYN kanssa?" hän kysyi järkyttyneenä Cinnamonilta ja pomppasi jaloilleen, mahdollisimman kauas Amoksesta.

Cinnamon nyökkäsi vihaisesti. "Niin kaulailin. Nyt kuitenkin huomaan, ettei siitä ollut mitään hyötyä - " hänen ilmeensä muuttui vihaisesta surulliseksi ja hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä. " - koska sinä olet pelkkä paskiainen, Diggory!"

Amos virnisti. "Hei, tuo on epäreilua, minä vain - "

"Sinä vain suutelet minun parasta ystävääni, joka kaiken lisäksi on VARATTU", Cinnamon kivahti. "Montako muuta salaista ihastusta sinulla mahtaa vielä olla? Voit yhtä hyvin sanoa, koska et voi enää laskea minua niihin!"

"Cin - "

"Painu helvettiin, Amos!" Cinnamon sanoi itkuisesti, kääntyi kannoillaan ja katosi kirjaston ovelta. Lily kääntyi katsomaan Amosta.

"Mikä pahus sinua oikein vaivaa, Diggory?" hän huusi. "Minä TIESIN, että sinä olet huijari, mutta en tiennyt, että yrität vielä matkia Siriustakin! No, pieni vinkki, Amos: ei kannata pitää kahta naista yhtäaikaa. Se päättyy aina huonosti."

Amos huokaisi. "Lily, minä - "

Lily nosti kätensä pystyyn ja osoitti sitten häntä sormellaan. "SINÄ painut nyt helvettiin, niin kuin Cinnamon käski. SINÄ pysyt meistä kaukana, tai minä käsken Kelmien kirota sinut vielä pahemmin kuin Kalkarosta ikinä! Tai minä teen sen itse. Tuliko selväksi?" hän ei jäänyt odottamaan vastausta, vaan osoitti sauvallaan laukkuaan, mutisi "tulejo!" ja säntäsi Cinnamonin perään.

Remus kuuli muotokuva-aukon pamahtavan rajusti ja kääntyi automaattisesti katsomaan ovelle. Cinnamon. Vaaleatukkaisen tytön kasvot olivat kyynelistä märät ja hänen silmissään oli kylmä ilme. Remus alkoi nousta ylös tuoliltaan, mutta ennen kuin hän ehti sanoa sanaakaan, Cinnamon oli jo sännännyt makuusalin portaisiin. Remus kuuli tyttöjen makuusalin sulkeutuvan rajusti portaiden yläpäässä.

Hän istui hetken ajatuksissaan ja nousi sitten ylös. Hän tiesi, ettei pääsisi tyttöjen makuusaliin portaita pitkin. Sen sijaan hän suuntasi poikien makuusaliin, missä tiesi Jamesin olevan.

"Sarvihaara, minun täytyy lainata luutaasi", Remus sanoi.

James kohotti kulmiaan. "Mitä varten?" James makasi kyynärpäidensä varassa sängyllä ja selaili huispauslehteä. Remus pyöritti silmiään tuskastuneena.

"Minun täytyy päästä tyttöjen makuusaliin."

"Tyttöjen makuusaliin?" James virnisti. "En tiennytkään sellaisesta puolestasi, Kuutamo. Kuka se on? Ja muuten, olen aina ollut varma, että tyttöjen makuusaliin on mahdollista päästä portaita pitkin, jos juoksee tarpeeksi lujaa - "

"Ole hiljaa, James!" Remus ärähti. James vaikeni välittömästi. Remus hermostui harvoin, mutta silloin kun hän hermostui oli yleensä kyseessä joku vakava asia. Hän jäi katsomaan Remusta, odottaen Remuksen jatkavan.

Remus ravisti päätään. "Minulla on asiaa Cinnamonille. Hän oli lievästi sanoen poissa tolaltaan ja haluan puhua hänen kanssaan. Ikävä kyllä hän ehti karata makuusaliin ennen kuin ehdin puhua. Sinähän sanoit, että makuusaliin pääsee ulkokautta luudanvarrella?"

James nyökkäsi. "Joo. Luutani on luutakomerossa. Ensimmäisessä kerroksessa."

Remus voihkaisi. "Tietenkin tämä on pakko tehdä mahdollisimman vaikeaksi. Toivotaan edes, ettei SIRIUS ole siinä luutakomerossa", hän sanoi pyörittäen silmiään ja katosi etsimään Jamesin luutaa jäämättä odottamaan Jamesin vastausta.

Muutaman minuutin kuluttua hän lensi tyttöjen makuusalin ikkunan ulkopuolelle. Hän oli tottunut lentäjä, ei tosin yhtä hyvä kuin James ja Sirius, jotka olivat harrastaneet huispausta koko ikänsä. Remus oli kuitenkin pelannut usein huispausta kesällä ystäviensä kanssa, eikä hänellä ollut mitään ongelmia avata makuusalin ikkunaa samalla kun piti luutaa paikoillaan.

"Cinnamon?" hän kysyi raottaessaan ikkunaa.

Cinnamon kohotti katseensa tyynystään ja katsoi Remusta kylmästi. "Mitä SINÄ siellä teet?" hän kysyi.

Remus kohautti harteitaan. "Voinko tulla sisään?"

"Minä luulen, että sinä tulet joka tapauksessa", Cinnamon mutisi.

"Niin tulenkin", Remus virnisti ja laskeutui makuusalin lattialle. "Lainasin Jamesin luutaa. Halusin puhua."

"Puhu sitten", Cinnamon kehotti kylmällä äänellä. "Minä kuuntelen."

Remus huokaisi. "Mikä sinulla on, Cin?"

Cinnamon kääntyi katsomaan poispäin. "Ei mikään, mistä sinä haluaisit tietää mitään."

"Hei, kerro nyt. Minä olen hyvä kuuntelija. Kaikki ystäväni voivat todistaa sen."

"He eivät olekaan tyttöjä."

"Kuule, ellei ongelmasi koske tiettyjä tyttöjen - tuota - vaivoja, niin voit aivan hyvin kertoa minulle", Remus kannusti.

Cinnamon mietti hetken ja alkoi sitten puhua. Hän ei itkenyt ja hänen äänensä kuulosti ontolta. "Sinähän tiedät, että minulla oli poikakaveri?"

"Se, josta et suostunut kertomaan mitään? Tiesin kyllä", Remus nyökkäsi.

"No, häntä ei ole enää", Cinnamon sanoi kuivasti.

Remus olisi halunnut hyppiä riemusta - Cinnamon oli ainoa tyttö, josta hän todella piti ja nyt Cinnamon oli vapaa - mutta hän otti kasvoilleen myötätuntoisen ilmeen ja istui Cinnamonin sängyn reunalle lohduttamaan tyttöä.

"Haluatko kertoa, mitä tapahtui, vai pitääkö minun kiristää se tieto sinusta?"

Cinnamon pyöritti silmiään. "Ihan sama. Sanotaanko vaikka, että löysin tämän mäntin suutelemasta Lilyä."

"Lilyä?"

"Niin. Lilyä. Lily Evansia, tiedäthän. Punapäistä ystävääni, johon James on lääpällään", Cinnamon sanoi sarkastisesti.

"Tiedän kyllä. Mutta siis, Lilyllähän on James!"

"Luuletko, että se Amosta kiinnosti?"

Remus kohotti kulmiaan yllättyneenä. "Amos? Amos Diggory? Paskiainen, jonka James haluaa aina tappaa?"

"Juuri se sama tyyppi. Ja tämänpäiväisen jälkeen James saa minun puolestani tappaa hänet. En menisi väliin", Cinnamon sanoi kylmästi.

"Minä en tajua", Remus pudisti päätään. "Eihän Lily pidä Amoksesta."

"Mutta Amos ilmeisesti pitää Lilystä. Eikä Lily siitä suudelmasta ilahtunut. Olen pahoillani siitä, että Lily oli liian järkyttynyt antaakseen litsaria. Ilmeisesti hän varaa ne kaikki Jamesille - miksi minun ystäväni on sellainen - "

"Rauhoitu, Cin", Remus sanoi ja tarttui Cinnamonia olkapäistä. "Rauhoitu ja yritä unohtaa koko juttu, jooko? Amos Diggory on pelkkä idiootti, eikä hän ansaitse sitä, että sinä itkisit hänen vuokseen."

"Sano se minun itkurefleksilleni."

Remus huokaisi. Hän ei tiennyt, mitä sanoa. Hän osasi kyllä lohduttaa ystäviään. Mutta sydänsuruista kärsivät tytöt olivat kokonaan toinen asia. Hän teki ainoan asian, minkä keksi - hän kietoi kätensä Cinnamonin ympärille ja veti laihan tytön itseään vasten. Hän tunsi Cinnamonin alkavan itkeä. Cinnamonin olkapäät tärisivät itkusta.

Remus suki Cinnamonin vaaleita hiuksia rauhoittavasti. "Se muuttuu kyllä paremmaksi, Cin", hän lupasi. "Se sattuu ensin vähän ja sitten se unohtuu. Minä lupaan sen."

"Mistä sinä sen muka tiedät?" Cinnamon kysyi. "Ethän sinä ikinä ole kenenkään kanssa!"

Remuksen selkä jäykkeni. Hän tiesi, että Cinnamon vain purki pahaa oloaan häneen, mutta siitä huolimatta sanat sattuivat. Mitä hän muka olisi voinut sanoa? Että kukaan ei haluaisi olla hänen kanssaan, koska hän oli ihmissusi? Että hän piti Cinnamonista? Tuskin sentään.

Cinnamon tajusi sanoneensa väärän asian. "Anteeksi, Remus", hän sanoi hiljaa. "Se oli ilkeästi sanottu."

"Ei ollut", Remus vakuutti ravistaen päätään. "Se oli vain totuus."

Hän ei tiennyt kuinka kauan istui siinä, pitäen Cinnamonia sylissään. Hän sulki silmänsä ja painoi kasvonsa Cinnamonin hiuksiin, sanaakaan sanomatta. Cinnamon itki, kunnes ei jaksanut enää ja nukahti.

Lily meni poikien makuusaliin ja löysi Jamesin istumasta sängyltä. Hän huokaisi helpottuneena. Hän oli ensin aikonut mennä puhumaan Cinnamonille, mutta mennessään omaan makuusaliinsa hän oli löytänyt Cinnamonin itkemästä vasten Remuksen olkapäätä eikä ollut aikeissa keskeyttää mitään. Hän ei muutenkaan tiennyt, mitä sanoa - Cinnamon oli todennäköisesti loukkaantunut hänelle, koska Amos oli ihastunut häneen.

"James?" hän kysyi heikosti.

James kohotti päätään ja hymyili pienesti nähdessään hänet. "Hei, Lily. Mitä sinä täällä teet?"

"Minulla oli kamala ilta", Lily sanoi tukahtuneesti ja meni lähemmäs. James näki hänen ilmeensä ja veti hänet sängylle istumaan kietoen käsivartensa hänen ympärilleen. Lily painoi kasvonsa vasten hänen olkapäätään.

"Mitä tapahtui?" James kysyi hiljaa.

Lily ravisti päätään itsekseen. "Olin kirjastossa, Amoksen kanssa", hän aloitti ja tunsi Jamesin lihasten kirenevän.

"Mitä se idiootti - "

"Ei mitään vakavaa, älä pelkää", Lily sanoi ja tunsi Jamesin rentoutuvan. "Tai no, hän suuteli minua."

"MITÄ?" James hypähti sängyllä. "Minä tapan sen paskiaisen", hän sihisi sitten.

Lily huokaisi syvään. "James, minä en tullut tänne vain kuunnellakseni sinun mustasukkaista raivoamistasi", hän sanoi väsyneesti. "Jätä se Siriukselle, jooko?"

"Anteeksi, Lily", James sanoi nopeasti ja kietoi käsivartensa tiukemmin hänen ympärilleen. "Mitä sitten tapahtui?"

"No - " Lily naurahti surullisesti. "Minä aloin tietenkin huutaa hänelle. Sitten Cinnamon tuli paikalle. Selvisi, että Amos oli se Cinnamonin salainen poikaystävä ja voit uskoa, että Cinnamon sai kohtauksen - James, minä en tiedä, puhuuko hän minulle enää ikinä!"

"Miksi ei puhuisi? Et kai sinä suudellut Amosta takaisin?"

"EN", Lily kivahti. "Mutta mieti nyt - jos näkisit minun suutelevan Siriusta, antaisitko sinä sitä Siriukselle anteeksi, vaikka Sirius ei olisikaan syyllinen osapuoli?"

James mietti hetken ja kohautti sitten olkapäitään. "Minä olisin raivoissani hänelle. Mutta hän on kuin minun veljeni, eli todennäköisesti antaisin. Lily, Cinnamon tajuaa kyllä, ettei se ollut sinun vikasi."

"Toivotaan", Lily mutisi. "Hän oli aika järkyttynyt."

"SITÄ Remus siis tarkoitti", James tajusi. "Hän halusi lainata minun luutaani. Hän sanoi haluavansa puhua Cinnamonille."

"Remus on Cinnamonin luona. Hän lohduttaa Cinnamonia."

James virnisti alakuloisesti. "Sitten kaikki päättyy hyvin. Remus on loistava lohduttaja. Ainoa meistä, joka osaa sen."

Lily huokaisi syvään, eikä sanonut mitään. Hän kietoi käsivartensa tiukemmin Jamesin kaulaan.

Remus siirsi Cinnamonin varovasti pitkälleen sängylle ja veti peitteen tytön päälle. Cinnamon oli viimeinkin nukahtanut ja Remus nosti luutansa lattialta ja käveli hiljaa lattian poikki ovelle. Hän kääntyi katsomaan nukkuvaa Cinnamonia ovelta. Cinnamonin kasvot punoittivat itkusta ja hän näytti loppuunväsyneeltä. Remus huokaisi syvään ja meni ovesta ulos. Hän liukui alas oleskeluhuoneeseen ja tunsi itsensä väsyneemmäksi kuin aikaisemmin. Joskus hän voisi tappaa Amos Diggoryn. Tällaisella hetkellä hän toivoi, että voisi olla ihmissusi ja murhata jonkun tietämättä sitä kunnolla itse. Hän ravisti päätään ja meni poikien makuusaliin, missä James istui sängyllä käsivarret Lilyn ympärillä.

"Anteeksi keskeytys", Remus sanoi kuivasti. "Ajattelin tulla nukkumaan välillä."

Lily nousi ylös sängyltä ja suuteli Jamesia. Remus käänsi katseensa poispäin. "Onko Cinnamon OK?" Lily kysyi sitten Remukselta.

Remus kohautti olkapäitään. "Vihainen, ainakin."

Lily huokaisi. "Jotenkin ei huvita mennä sinne. Hän alkaa kuitenkin huutaa minulle tai jotakin."

"Hän nukkuu nyt", Remus huomautti.

"Mutta odota, kunhan hän herää."

"Sinä voisit aina nukkua täällä", James sanoi toiveikkaasti. Remus loi Jamesiin murhaavan katseen.

"Mitä?" James kysyi viattomasti.

Remus pudisti päätään. Lily hymyili pienesti. "Kiitos tarjouksesta, James, mutta en ole aikeissa tunkeutua poikamiesboksiinne. Ja kiitos lohdutuksesta. Hyvää yötä."

"Yötä", Remus ja James sanoivat yhteen ääneen, kun Lily katosi huoneesta. Sitten James kääntyi Remuksen puoleen.

"Sinä pidät hänestä, eikö niin?"

"Lilystä? Totta kai pidän, mutta älä pelkää, hän on sinun tyttösi - "

"Ei Lilystä. Vaan Cinnamonista. Siksi sinä olet noin masentunut."

Remus kohautti avuttomasti harteitaan. "Kieltäminen olisi valehtelua."

17. luku - viime hetken valmisteluja

Lokakuun 30. päivä oli kylmä ja sateinen. Kelmit istuivat Tuleemeneehuoneessa päät yhdessä ja keskustelivat seuraavan päivän - Halloweenin - pilasta. He olivat melkein valmiita. Jäljellä oli enää kaikkein vaikein osuus, jonka he tekisivät vasta illalla. Siihen osuuteen kuului kotitonttuja, mikä hankaloitti suunnitelman toteuttamista suuresti.

Kelmit olivat innoissaan Halloween-pilan toteuttamisesta. He olivat suunnitelleet kepposta koko kesän ja odottaneet sen tekemistä enemmän kuin edes koulun alkua (paitsi ehkä James, joka halusi päästä takaisin Lilyn luokse.) Nyt kun pila oli valmis toteuttavaksi, he tuskin pysyivät nahoissaan. Heitä ei hidastanut edes tieto siitä, että heitä odottaisi pitkä jälki-istuntokausi. Ainoa, joka pysähtyi edes harkitsemaan kepposen tekemättä jättämistä, oli yllättäen James eikä Remus. Kepponen ei ollut vahingollinen kenellekään, joten Remuksella ei ollut mitään syytä estellä. Jamesin syyn nimi oli Lily Evans. Hän pelkäsi, että Lily suuttuisi hänelle ja lakkaisi puhumasta hänelle, vaikka pila olikin jokseenkin harmiton. Ainakin Kelmien mielestä.

"Sarvihaara?" Remus heilutti kättään Jamesin silmien edessä. "Kuulitko sinä, mitä minä kysyin?"

"Mitä?" James näytti pöllämystyneeltä. Remus huokaisi ja ravisti päätään. "Eli et kuullut."

"En", James myönsi. "Minä vain - mietin - "

"Ohhoh!" Sirius huudahti. "Tähän aikaan päivästä?"

James mulkaisi häntä. "Kuule, meistä kahdesta minulla on hyvä syy miettiä. Meistä kahdesta minä saan pelätä, ettei elämäni rakkaus puhu minulle tämän jälkeen."

"Yksi hyvä syy, miksi ei kannata rakastua", Sirius virnisti. "Siitä seuraa vain harmia."

Enimmäkseen seurasikin, sen myös James oli viime päivinä huomannut. Siriuksen ja Ariannan välit olivat parantumassa, mutta ne eivät kuitenkaan olleet yhtä rennot kuin ennen. James mietti, tulisivatko heidän välinsä enää koskaan ennalleen. Cinnamon oli edelleen masentunut Amoksesta eikä juurikaan puhunut Lilylle, mistä Lily taas oli murtunut. Ja koska Lily oli surullinen, oli myös James vihainen. Hän olisi halunnut kirota Amoksen kostoksi, mutta Lily kielsi häntä. Vaikka Lilyä oli loukattu, hän silti jaksoi estää Jamesia kostamasta. Tytöt olivat outoja.

"Sitä paitsi, jos Lily suuttuu sinulle tästä, hän ei ole sen arvoinen", Peter jatkoi.

James mulkaisi Peteriä. Sirius pyöritti silmiään.

"Matohäntä, mitä tahansa teetkin: älä ikinä - IKINÄ - sano Jamesille, ettei Lily ole jonkun asian arvoinen", Sirius varoitti.

"Hei, kaverit, tämä on kyllä tosi mielenkiintoista, mutta pysytäänkö kuitenkin asiassa?" Remus ehdotti. "Peter, onko meillä tarpeeksi kampoja?"

Peter veti esiin suuren laukun ja kaatoi sen sisällön lattialle. Laukku oli täynnä pieniä, värittömiä paperipusseja, joiden pintaan oli kirjoitettu siististi joku nimi, esimerkiksi: "Lucius Malfoy." Paperipusseja oli mielettömästi - Peter otti esille useampia laukkuja ja kaatoi niidenkin sisällöt lattialle. Sirius virnisti tyytyväisenä.

"Onko tässä varmasti kaikki?" hän varmisti.

Peter nyökkäsi. "Jokaikinen, meitä ja opettajia lukuunottamatta."

"Minua harmittaa, kun emme saaneet opettajien kampoja", Sirius sanoi hieman surullisesti. "Minä niin kovasti olisin halunnut kamman, jonka omistaja on Minerva - "

"Sille nyt vain ei voi mitään", Remus sanoi pyörittäen silmiään. "Sinun on paras vain tyytyä siihen."

"Tai ryhtyä johonkin epätoivoiseen", Sirius sanoi. "Hyökätä yöpukuisen McGarmiwan kimppuun ja - "

"Sirius! Älä edes ajattele sitä!"

Lily istui oleskeluhuoneen tulen ääressä ja luki Päivän Profeettaa. Päivän lehti ei ollut mitään iloista luettavaa - typerien, taikamattolakien väärinkäytöstä kertovien juttujen lisäksi lehdessä oli raportteja kadonneista ihmisistä sekä uusista murhista. Voldemortin kuolonsyöjät olivat hyökkänneet eilisiltana Viistokujalla asuvan velhoperheen kimppuun. Kyseessä olivat McKinnonit, joiden tytär oli korpinkynnessä. Lily sääli tyttöä koko sydämestään, vaikka ei häntä tuntenutkaan. Hän ei halunnut edes kuvitella, millaista olisi, jos hänen oma perheensä revittäisiin rikki. Ja silti - silti niin kävisi vielä, Lily oli melkein varma siitä. Totta kai hänen perheensä oli haluttua riistaa, he olivat jästejä ja hän itse oli kuraverinen, joita Voldemort tuntui vihaavan kaikkein eniten.

Lily huokaisi ja hieroi hajamielisesti otsaansa. Koko Tylypahkan oli yllättäen vallannut outo masennus, hän tajusi. Hän ei tiennyt, mistä se johtui. Kaikki tuntuivat odottavan Halloweeniä jonkinlaisella kauhulla. Voldemort oli tunnettu siitä, että nautti juhlien pilaamisesta ja Halloween oli tiedetysti kaiken hämäräperäisen suuri juhla. Vaikka Voldemort ei olisikaan tarpeeksi vahva vallatakseen Tylypahkaa, pelkäsivät monet perheensä puolesta. Kuten myös Lily. Hän tiesi vihaavansa aika ajoin Petuniaa ja olevansa turhautunut vanhempiinsa, mutta silti hän ei halunnut heidän kuolevan.

"Minä tarvitsen jotakin piristystä", Lily mutisi itsekseen iloisesti räiskyvälle tulelle.

"Et ole ainoa", ilmoitti Cinnamonin ääni vähän matkan päästä. Lily kääntyi ja hymyili Cinnamonille pienesti. Cinnamon näytti väsyneeltä, kuten niin usein viime aikoina. Cinnamon oli edelleen surullinen Amoksen vuoksi, vaikka Lily ei voinutkaan ymmärtää sitä. Cinnamon oli siis ottanut Amoksen vakavammin kuin oli koskaan kertonutkaan - taas yksi asia, mitä Lily ei voinut ymmärtää. Cinnamon ei ollut viime päivinä juurikaan puhunut Lilylle, mutta hän arveli, että nyt Cinnamon oli valmis yrittämään.

"Ideoita otetaan vastaan", Lily sanoi ja kehotti Cinnamonia istumaan alas. Cinnamon totteli ja nappasi sitten Päivän Profeetan Lilyltä selaten sen nopeasti kannesta kanteen. Sitten hän heitti lehden lattialle kuin inhoten.

"Minä en kestä tätä!" Cinnamon julisti. "Aina vain murhia ja katoamisia! Milloin tämä oikein loppuu?"

"Tuskin ikinä", Lily mutisi hiljaa. "Tuntuu niin typerältä vain istua täällä ja katsoa sivusta, kuinka ihmiset kuolevat."

Cinnamon kohotti kulmiaan. "Sinä haluaisit riskeeraamaan oman henkesi tuonne ulkomaailmaan?"

"Miksi en haluaisi?" Lily kysyi hieman haastavasti. "Minä haluan taistella Voldemortia vastaan."

"Sinä olet hullu", Cinnamon sanoi lyhyesti. "Ne vain tappavat sinut."

"Ne tappavat minut joka tapauksessa", Lily tokaisi. "Mieti nyt - minä olen jästisyntyinen. Minä olen ensimmäisenä niiden listalla."

Cinnamon oli hetken aikaa hiljaa ja ravisti sitten päätään itsekseen. "Niin kai. Sinulla sentään on joku syy taistella vastaan. Ja sinä pärjäisit siinä. Minun isäni haluaisi minun olevan aurori, mutta ei se oikeastaan kiinnosta minua sillä lailla."

"Sinun isäsi haluaa sinun olevan aurori ja vaarantavan henkesi?" Lily kohotti kulmiaan.

Cinnamon kohautti harteitaan. "Hän on kai pettynyt, koska rakas veljeni petti hänen luottamuksensa ja alkoi pelata huispausta ammattilaisena sen sijaan, että olisi ryhtynyt auroriksi. Isä haluaa, että minä otan hänen paikkansa tai jotakin muuta typerää."

"Mutta sinä et halua auroriksi?"

"En", Cinnamon ravisti päätään. "Minä en pysty katsomaan, kuinka muut kuolevat. Minä ihailen sitä, että sinä ja Ria olette vahvoja, mutta minä en pysty siihen. Olen miettinyt enemmän parantamista tai jotakin sellaista. Se sopii minulle paremmin."

Lilykin myönsi, että hänen oli helpompaa kuvitella Cinnamon parantajana Pyhässä Mungossa kuin taistelemassa kaduilla. Hän ei pystynyt kuvittelemaan Cinnamonia aurorin mustien vaatteiden ja aseistuksen keskelle. Kun taas hän itse - hän oli aina halunnut olla aurori, mutta toisaalta hän ei ollut varma, olisiko tarpeeksi hyvä. Hän oli jästisyntyinen, hän oli tyttö, eikä hän ollut ollenkaan varma, oliko tarpeeksi rohkea. Tähän asti hänellä oli ollut selkeä päämäärä, mutta nyt mitään sellaista ei ollut ja se ahdisti häntä.

"Missä Ria on?" Lily kysyi hetken kestäneen hiljaisuuden jälkeen. "Nuoleskelemassa jotakin poikaa kenties?"

"En ihmettelisi", Cinnamon kohautti olkapäitään. "Vaikka minun mielestäni hän voisi vain lopettaa. Ei siitä kuitenkaan ole mitään hyötyä."

"Ei, ellei hän satu haluamaan lasta", Lily huomautti kuivasti.

Cinnamon kohotti kulmiaan. "Arianna? Äitinä? Aika epätodennäköinen tulevaisuudenkuva. Minun mielestäni hän yrittää vain jatkaa poikien nuoleskelemista samaan tahtiin kuin aina ennenkin, ettei vain joudu myöntämään, että oikeasti olisi halunnut enemmänkin Siriuksen kanssa."

"Entä sinä itse?" Lily kysyi varovasti.

Cinnamon jäykistyi ja näytti hetken ajan siltä, kuin olisi ollut valmis katoamaan huoneesta. Mutta sitten hänen piirteensä rentoutuivat ja hän ravisti päätään ajatuksissaan. "Minulla ei ainakaan ole mitään poikieniskemissyndroomaa. Mutta masentaa edelleen."

"Cin, sinun pitää unohtaa koko Diggory. Hän on selvästi liero ja - "

"Sinun on helppo käskeä minua unohtamaan joku", Cinnamon tuhahti. "Sinun poikaystäväsi ei ole pettänyt sinua muiden kanssa."

Lily kohautti olkapäitään. "Johtuu siitä, ettei hän ole mikään oikea poikaystäväni. Ja se on vain ajan kysymys, milloin hän siirtyy seuraavaan - ellei ole siirtynyt jo. En usko, että hän jaksaa roikkua minussa kovin pitkään."

"No, miksi sinä sitten olet hänen kanssaan?"

"Ei aavistustakaan. Siksi kai, että en voi tietää mitä tapahtuu, joten annan mennä ja toivon parasta. Ja tuo muuten toimii muuhunkin kuin rakkauteen."

Cinnamon oli pitkään hiljaa. "Lily", hän sanoi sitten, "minun mielestäni sinun pitäisi liittyä siihen Dumbledoren ryhmään. Sinä sopisit sinne."

Lily hymyili pienesti ja kohautti harteitaan. "Harkitsen asiaa, jos selviän ensin hengissä Halloweenistä."

Kahdeksan jälkeen illalla Kelmit hiippailivat näkymättömyysviitan alla pitkin Tylypahkan käytäviä. Heidän hiipimisensä kävi melko kömpelösti, sillä he leijuttivat samalla mukanaan kookasta pataa ja vaikka he olivatkin langettaneet pataan pienennysloitsun, ei sen leijuttaminen ollut aivan helppoa. He olivat suoriutuneet tehtävästä niin, että Remus, joka oli heistä paras loitsuissa, käveli hieman kauempana muista ja piti leijumisloitsua yllä.

"Olisi aika noloa kaataa tämä pitkin käytäviä kuukauden työn jälkeen", Remus huomautti synkästi, kun he suunnistivat kohti keittiöitä.

James virnisti. "Olisipahan Vorolla jotakin luututtavaa kurajälkien lisäksi."

Sirius pyöritti silmiään. "Voisi kuvitella, että Voro ymmärtäisi vähän paremman kurajäljet ottaen huomioon millainen koiranilma siellä - "

"Ole hiljempaa!" Remus suhahti. "Sinä et taida ymmärtää, että hiippailun pääpointtina on se, ettei jäädä kiinni!"

"Ohhoh, Kuutamo, milloin sinusta on tullut noin fiksu?" Sirius kysyi sarkastisesti.

Remus ei vastannut vaan keskittyi leijuttamaan pataa heidän välissään. Kun he pääsivät hitaasti mutta varmasti keittiöön asti, hän laski padan hitaasti keittiön lattialle ja työnsi sauvan taskuunsa. Keittiö oli autio lukuunottamatta ympäriinsä hyöriviä kotitonttuja, jotka säntäsivät heti Kelmien luokse kumarrellen ja kysellen, mitä nuorille herroille saisi olla. James, joka oli heistä paras tyylikkäiden puheiden pitämisessä, kumartui tonttujen puoleen.

"Minulla ja ystävilläni on Dumbledoren ohjeiden mukainen tehtävä suoritettavana keittiössä", hän sanoi viralliseen, mutta ystävälliseen sävyyn. Kotitontut nyökkäilivät innokkaasti.

"Totta kai, totta kai, aivan miten herra Potter haluaa. Miten voimme auttaa herra Potteria ja hänen ystäviään isännän tehtävän suorittamisessa?"

James virnisti. Tämä meni paremmin kuin hyvin. "Meidän pitää päästä käsiksi Kurpitsajuhlassa käytettäviin pikareihin - sellaisiin pikareihin, joita käytetään vain ja ainoastaan kurpitsajuhlassa", hän korosti.

"Totta kai, herra Potter seuraa vain Tippyä, Tippy näyttää tien", sanoi kaikkein palveluhaluisin kotitonttu ja johdatti Kelmit kurpitsajuhlassa käytettävien pikareiden luokse. James neuvoi Remusta tuomaan heidän noidankattilansa perässä ja kääntyi sitten puhumaan Tippylle.

"Kiitos, Tippy, olet ollut suureksi avuksi Dumbledorelle ja meille. Selviämme lopusta ilman apua, kunhan muistat, että näitä pikareita saa käyttää ainoastaan kurpitsajuhlassa. Se on rehtori Dumbledoren pyyntö."

Tippy nyökkäsi silmät suurina ja katosi näköpiiristä kumarrellen ja itsekseen mutisten. James kääntyi katsomaan ystäviään.

"Se oli melkein liian helppoa", hän ilmoitti. "Mutta se johtuu tietenkin siitä, että olen nero."

"Nero? Sinäkö?" Sirius pyöritti silmiään. "Siinä tapauksessa minä olen McGarmiwa."

"Toivon mukaan sinulla ei käy niin huono tuuri, Anturajalka", James virnisti. "No niin, kaadetaan nyt tämä litku pikareihin ja häivytään täältä. Minulla on vielä bisneksiä tänä iltana."

"Niin minullakin", Sirius ilmoitti.

Remus katsoi häneen tuskastuneena. "Jo nyt uusi tyttö? Sirius, milloin sinä oikein kasvat aikuiseksi?"

"Toivon mukaan en milloinkaan, mutta tänä iltana kyseessä ei ole tyttö vaan korttipeli, joka jäi kesken", Sirius korjasi hieman loukkaantuneeseen sävyyn. "Tytöt ovat meidän Sarvihaaran alaa."

"Ei tytöt, vaan Lily. Siinä on iso ero. Ja tytöistä puheenollen, Remus, mitä Cinnamonille kuuluu?"

Remus katsoi poispäin ja kohautti harteitaan. "Parempaa kuin edellisenä päivänä. Tällä menolla hän on jo joulun jälkeen toipunut erostaan Amos Diggoryn kanssa. Sanon vain, etten ikinä opi ymmärtämään tyttöjen tapoja. Miksi räytyä kuukausikaupalla jonkun sellaisen perään, joka selvästikään ei välitä?"

Sirius virnisti. "Sitä voit kysyä Sarvihaaralta."

James loi Siriukseen murhaavan katseen. "Ainakin se kannatti."

Saatuaan kepposensa suoritettua keittiössä Kelmit palasivat takaisin Tylypahkan käytäville. Kello oli melkein yhdeksän - pian olisi Jamesin ja Lilyn partiointiaika. Ennen James oli nauttinut partioinnista, mutta nyt hän toivoi, ettei partiointia olisi. Ylimääräisen tunnin olisi voinut hänen mielestään käyttää paljon paremmin. Lilyn seurassa, tietenkin.

"Mitä luulette, montako viikkoa jälki-istuntoa tällä kertaa?" Sirius kysyi virnistäen.

"Viikkoa?" Remus kohotti kulmiaan. "Minä kallistuisin pikemminkin kuukauden puolelle."

"Tai koulusta erottamisen", Peter sanoi synkkänä. "Meidän kepposemme ei ole täydellisen laillinen, jos satutte muistamaan."

Toiset Kelmit katsoivat häntä pitkään. "Laillinen?" Siris toisti sitten kohottaen kysyvästi kulmiaan. "Kuka siitä välittää?"

"Taikaministeri saattaa välittää, herra Black."

Kelmit kääntyivät yllättyneenä katsomaan sivulleen, mistä ääni oli kuulunut. He näkivät professori Dumbledoren ja professori Redin seisovan käytävällä. Professori Dumbledoren silmät tuikkivat ystävälliseen sävyyn, kun taas Redin kasvoilla oli tavanomaisen karu ilme.

"Olitteko kenties suorittamassa Halloween-keppostanne?" Dumbledore arvasi.

"Kyllä vain, professori", Sirius virnisti. "Ellei professorilla ole mitään sitä vastaan, tietenkään."

Dumbledore hymähti. "Luulenpa, että professori on mennyt hetkeksi aikaa jonnekin muualle eikä tiedä teidän suunnittelevan mitään. Luonnollisestikaan en kerro professorille, mitä kuulin."

Kelmien virneet levenivät entisestään. "Hyvää yötä, professori", he huusivat mennessään ja lähtivät kävelemään poispäin. Takaansa he kuulivat Dumbledoren sanovan jotakin hiljaisella äänellä Redille, sitten Redin selkeän vastauksen:

"Tämä on tärkeää, professori!"

James ja Sirius hidastivat kävelytahtiaan ja keskittyivät kuuntelemaan Dumbledoren ja Redin välistä keskustelua. Dumbledoren ääni oli kuitenkin niin hiljainen, ettei sanoja voinut erottaa. Keskustelu tuntui jatkuvan jonkin aikaa, sitten he kuulivat Redin äänen kiittävän Dumbledorea jostakin. Sirius kohotti kulmiaan Jamesille kehottaen häntä lipeämään paikalta nopeasti. He lähtivät jatkamaan kävelyään muina miehinä, mutta Red sai heidät pian kiinni ja pysäytti heidät.

"Minkä kepposen te aiotte tehdä huomenna?" Red halusi tietää ja yllätyksekseen James näki ilkikurisen ilmeen välähtävän Redin tavallisesti niin teräväilmeisissä silmeissä. Hän vilkaisi Siriukseen ja kumpikin pudisti päätään.

"Kelmien salaisuuksia, emme voi kertoa", James vastasi.

Red virnisti pienesti. "Teistä tulisi hyviä vakoojia. Minun täytyy puhua asiasta joskus Dumbledorelle."

James kohotti kulmiaan ymmärtämättä, mitä Red tarkoitti. Sitten hän rohkaisi itsensä ja kysyi nuorelta professorilta kysymyksen, jota ei olisi kenellekään muulle professorille esittänyt.

"Mitä asiaa sinulla oli Dumbledorelle?"

Red pudisteli päätään. "Sinulla on ylivilkas mielikuvitus, James Potter. Kyse oli henkilökohtaisuuksista, enkä usko, että olen velvollinen kertomaan niitä sinulle."

Red kääntyi kannoillaan ja lähti harppomaan poispäin lujaa vauhtia. James ja Sirius vilkaisivat toisiaan ja kohauttivat harteitaan. He tuskin koskaan saisivat selvää uudesta pimeyden voimilta suojautumisen professorista, mutta se oli ainakin Kelmien arvoinen päämäärä.

"Minä ihmettelen, miksi Dumbledore oikein luottaa tuollaiseen tyyppiin", James mutisi itsekseen kävellessään vauhdilla kohti rohkelikkotornia. Hän oli jo myöhässä hänen ja Lilyn partioinnilta ja Lily suuttuisi hänelle pian.

Sirius virnisti. "Hei, kaikki tytöt sanovat, että Red on hyvännäköinen! Mistä Dumbledoren motiiveista koskaan tietää - "

"Minä luulin, että sinä olit aivan varma siitä, että Dumbledorella ja Minervalla on jotakin meneillään", James sanoi hieman inhoavasti.

James ja Lily kävelivät hiljaisina pitkin käytäviä partioimassa. James saattoi nähdä pelkästään vilkaisemalla Lilyä, että Lily oli masentunut, eikä tiennyt, kuinka yrittää piristää Lilyä. Hän oli itsekin omissa ajatuksissaan. Hän osittain odotti, osittain pelkäsi Halloweeniä. Entä jos Lily sanoisi, ettei todellakaan halunnut olla hänen kanssaan? Hän ei tiennyt, voisiko enää kaiken jälkeen olla vain Lilyn ystävä. Oli muutenkin tarpeeksi inhottavaa teeskennellä julkisilla paikoilla, että hän ja Lily olivat vain ystäviä. Kaikkein mieluiten James olisi suudellut Lilyä kaikkien nähden, mutta oli melkein varma, että Lily löisi häntä sen seurauksena.

"Mitä Cinnamonille kuuluu?" James kysyi lopulta rikkoen inhottavan hiljaisuuden.

Lily kohautti olkapäitään. "Hän alkaa vähitellen unohtaa Diggoryn. On jo aikakin", Lily lisäsi hieman inhoavasti. "On typerää tuhlata hyvää aikaa sellaiseen limanuljaskaan."

"Sanoo tyttö, joka suostui opettamaan sitä limanuljaskaa", James sanoi hieman mustasukkainen sävy äänessään.

Lily kääntyi katsomaan häntä. "Silloin en vielä tiennyt hänen olevan limanuljaska. Minä tiesin, että hän on epärehellinen, mutta se on kuitenkin eri asia kuin limanuljaska."

"Diggory näyttääkin jo limanuljaskalta", James sanoi kylmästi. Lily oli aikeissa avata suunsa ja vastata Jamesille, mutta Jamesin sanat toivat hänen mieleensä jotakin, mitä Dumbledore oli sanonut hänelle aikaisemmin. Hän oli melkein unohtanut koko jutun, mutta nyt se palasi yllättäen hänen mieleensä.

"Mitä nyt?" James kysyi nähtyään Lilyn vaikenemisen.

Lily kohautti harteitaan. "Ei mitään erityistä. Mieleeni tuli vain jotakin, mitä Dumbledore sanoi minulle vähän aikaa sitten."

"Mitä se oli?"

"Hän sanoi, että lähipäivinä tulisin huomaamaan, että ulkonäkö voi pettää. Minun mielestäni muutama päivä on jo mennyt, enkä ole vielä huomannut mitään."

James rypisti otsaansa. Hän inhosi sitä, että opettajat puhuivat arvoituksin. Arvoitukset olivat ahdistavia, varsinkin jos niitä ei pystynyt selvittämään. Hän yritti keventää tunnelmaa sanomalla:

"Ehkä hän tarkoitti Ruikulia. Ehkä Ruikuli muuttuu Halloweenin kunniaksi perhoseksi."

Lily teki yökkäävän äänen. "Ettehän te aio tehdä sitä huomenna? Muuttaa häntä perhoseksi?"

"Se olisi halventavaa perhosia kohtaan", James sanoi järkyttyneenä. "Enkä ole vielä kuullut sellaisesta lajista kuin rasvaperhonen, jos ymmärrät, mitä tarkoitan."

"Minä mieluummin kuolisin kuin suostuisin olemaan Kalkaros", Lily sanoi inhoavasti.

James virnisti. "Moni muu Tylypahkassa ajattelee varmasti samaa. Aina ei kuitenkaan saa mitä haluaa."

Lily loi häneen epäilevän katseen. "Mitä nyt?"

"Mitä?" James katsoi häneen viattomana. Lily pyöritti silmiään.

"James, tuo esitys saattaa toimia McGarmiwaan, mutta ei minuun. Minä tiedän, että sinulla on jotakin meneillään."

"Niin tietää myös McGarmiwa."

He vajosivat jälleen hiljaisuuteen ja jatkoivat kävelemistä. James kietoi toisen käsivartensa Lilyn olkapäiden ympäri ja vajosi omiin ajatuksiinsa. Hän mietti Halloweeniä ja Lilyä. Hän mietti rohkelikon ensimmäistä huispausottelua ja Dumbledoren ja Redin keskustelua. Hän oli melkein varma, ettei Red ollut sitä mitä kaikki sanoivat hänen olevan, mutta miksi hän sitten oli Tylypahkassa? Hän oli varma, että Dumbledorella oli ollut syynsä kutsua Red. Dumbledorella oli aina syynsä. Eri asia, kuinka järkeviä ne sitten olivat.

"Mitä sinä ajattelet?" Lily kysyi.

James mietti hetken ja päätti valehdella. "Huispausottelua."

Lily pyöritti silmiään. "Onko kukaan ikinä sanonut sinulle, että sinulla on pakkomielle huispauksesta?"

"Aika monikin. McGarmiwa, sinä, Sirius, Arianna, Remus, minun vanhempani - " James luetteli.

"Millaisia sinun vanhempasi ovat?" Lily kysyi uteliaasti.

James katsoi häntä yllättyneenä. "Miten niin?"

"No, siis, minulla ei ikävä kyllä ole velhovanhempia ja olen aina miettinyt, millaista se on. Siis, onhan Cinillä ja Ariannalla velhovanhemmat, mutta sinun perheesi on kuitenkin vähän eri juttu - "

James naurahti. "He ovat ihan OK. Minun isäni on kokopäiväinen aurori ja aika kiireinen. Hän on tosi harvoin kotona, mutta olen tavallaan tottunut siihen. Ei hän ikinä ollut kotona. Äiti taas oli joskus aikaisemmin aurori. Hän lopetti, kun minä synnyin. Liian vaarallista, tai jotakin – pääasiassa isä käski hänen lopettaa. Nykyään hän tekee jotakin kansainvälisten taikayhteyksien kanssa."

"Sinun molemmat vanhempasi ovat auroreita? Sitten kai ei mikään ihme, että sinäkin haluat olla", Lily totesi.

James kohautti harteitaan. "En minä sen takia halua olla. Pienenä minä halusin pelata ammattilaisena huispausta."

"Olen yllättynyt, että luovuit siitä."

"Huispausta pelaamalla ei oikein voi pelastaa maailmaa, vai voiko?" James naurahti. Lily ravisti päätään pienesti hymyillen.

"Sinäkö sitten haluat pelastaa maailman?" hän kysyi.

"Minä en satu pitämään Voldemortista", James vastasi lyhyesti. He vaikenivat taas. Lily mietti, miksi James ei ollut koskaan aikaisemmin näyttänyt vakavaa puoltaan kenellekään. Hän ei ollut edes uskonut, että Jamesilla mitään vakavaa puolta olikaan. James rikkoi aina vain sääntöjä eikä välittänyt siitä, mitä teki. Tai niin Lily oli aina kuvitellut. Hän huokaisi raskaasti. James huomasi sen ja kääntyi katsomaan häntä.

"Kaikki hyvin, Lily?"

Lily pakottautui hymyilemään. "Minua vain masentaa hieman", hän sanoi ja jatkoi portaiden kiipeämistä. He olivat matkalla tarkastamaan tähtitornia.

"Mikä sinua masentaa?"

"Kaikki", Lily kohautti olkapäitään. "Se, että minun pitää olla syntynyt juuri tähän aikaan."

"Jos sinä et olisi syntynyt samana vuonna minun kanssani, minä olisin ollut hyvin onneton", James virnisti hänelle. Lily pudisti päätään huvittuneena ja astui tähtitorniin.

"Sinä et ole vielä oppinut, ettei minun kanssani pääse minnekään kirjoista lainatuilla kohteliaisuuksilla", hän ilmoitti.

"Juurihan minä pääsin tähtitorniin sinun kanssasi", James hymyili.

"Sinä olet mahdoton."

"Voi olla. Enkä minä sitä paitsi valehtele, kun sanon, että sinä olet kaunis."

Lily punastui ja kääntyi katsomaan toiseen suuntaan. James käänsi varovasti hänen kasvonsa itseensä päin ja katsoi häntä suoraan silmiin. Merlin, miten Lilyn silmät olivat vihreät, hän mietti hämärästi.

"Minä tiedän, mitä mieltä sinä olet tähtitornissa suutelemisesta", James aloitti, mutta ei saanut lopetettua lausettaan, sillä Lily kurkotti hänen suuntaansa ja suuteli häntä lujasti. James yllättyi ja veti Lilyn tiukasti lähelleen vastaten suudelmaan yhtälaisella voimalla. Hän ei ollut koskaan uskonut suutelevansa Lily Evansia tähtitornissa, mutta nyt kun niin viimein tapahtui, hän ei halunnut sen ikinä loppuvan. Hän liikutti käsiään Lilyn vyötäröllä ja tunsi Lilyn värähtävän. Hän virnisti tyytyväisenä ja suuteli Lilyä lujemmin. Hän veti Lilyn kanssaan tähtitornin kiviseinää vasten, kun tunsi Lilyn vetäytyvän taaksepäin. Hän olisi voinut huutaa pettymyksestä. Mutta pelkkä yksi vilkaisu Lilyn hämmentyneisiin, punehtuneisiin kasvoihin sai hänet unohtamaan turhautumuksensa. Hän kietoi molemmat käsivartensa takaapäin Lilyn vyötärölle.

"Haluatko sinä mennä jo alas?" hän kysyi, yrittäen pitää äänensä normaalina.

Lily nyökkäsi kiitollisena. "Joo." Lily ei katsonut häneen. James hymyili ja talutti Lilyn ulos tähtitornista portaiden luokse. Hän pysäytti Lilyn, kun Lily oli aikeissa astua portaisiin.

"Mitä nyt?" Lily kohotti katseensa yllättyneenä. James kohautti harteitaan ja veti taikasauvan esiin. Hän mutisi loitsun ja virnisti tyytyväisenä nähdessään portaiden muuttuvan liukumäeksi. Lily katsoi häntä järkyttyneenä.

"James, älä edes kuvittele – minä en aio laskea tuota - " Lily aloitti. James vaiensi hänet suutelemalla häntä pehmeästi huulille. Sitten James kietoi käsivartensa Lilyn ympärille ja lähti laskemaan liukumäkeä alas hänen kanssaan. Hän kuuli Lilyn kirkaisevan, kun he liukuivat lujaa vauhtia spiraalin muotoista liukumäkeä alas.

"James, pysäytä tämä!" Lily kirkui hänelle.

"Rauhoitu, Lily", James huusi vastaukseksi ja kietoi käsivartensa tiukemmin Lilyn vyötärölle. Vauhti muuttui yhä kovemmaksi heidän liukuessaan kerroksesta toiseen.

Lily piti kiinni Jamesista kuin hengenhädässä, peläten portaiden äkkiä siirtyvän ja heidän lentävän tyhjän päälle. James oli välillä uskomattoman typerä, hän manasi mielessään ja toivoi, että olisi voinut vain pysäyttää tämän jotenkin. Hän sulki silmänsä ja yritti olla ajattelematta, missä oli. Se tuntui kuitenkin mahdottomalta.

Heidän lähestyessään alempia kerroksia Lily tunsi kuitenkin pelkonsa vähitellen hälvenevän ja hän alkoi jopa nauttia liukumäestä. Hän aikoi siitä huolimatta kirota Jamesin jälkeenpäin. Sitten liukumäki yhtäkkiä loppui ja Lily ja James lennähtivät ensimmäisen kerroksen kylmälle käytävälle.

"Iltaa, Lily, James - " he kuulivat Dumbledoren äänen jostakin ylhäältäpäin. He nousivat nopeasti ylös lattialta ja tajusivat katsovansa Tylypahkan rehtoria suoraan silmiin. Dumbledore näytti siltä, että yritti pidättää nauruaan.

"Iltaa, professori", James sanoi ja tunsi kätensä harovan hiuksiaan epävarmasti. Lily loi häneen murhaavan katseen ja hän työnsi käden taskuunsa. "Kaunis ilta tänään, eikö olekin?"

"Kerrassaan hieno ilta mäenlaskulle", Dumbledore nyökytteli. Lily punastui. Dumbledore huomasi kuitenkin sen ja hymyili hänelle ystävällisesti. "Pieni lapsenomaisuus on hyvästä meille kaikille aika ajoin. Varsinkin tällaisina aikoina."

Lily tunsi olonsa paranevan kummasti. Sitten Dumbledore kääntyi jälleen Jamesin puoleen.

"Odotan, että sinun ja ystäviesi huominen laiton kepponen on huolellisesti valmisteltu?"

James nyökkäsi virnistäen.

"Hyvä. Toivon, ettei rehtori ole kuulemassa, kun sanon tämän, mutta odotan sitä innolla", Dumbledore nyökkäsi ja lipui toiseen suuntaan käytävällä. Lily jäi tuijottamaan hänen peräänsä päätään pudistellen.

"Minä olen varma siitä, että tuo mies on kaheli", Lily sanoi ihailevasti.

"Kaikki nerot ovat kahjoja", James huomautti ja väläytti hänelle omahyväisen hymyn. "Minä mukaanlukien."

James tuskin pysyi nahoissaan seuraavana aamuna. Aamu oli Halloweenin aamu ja Halloween oli hänen kannaltaan erittäin jännittävä päivä. Hänellä oli kepponen suoritettavana – täydellisesti, mielellään, sillä hän ei ollut varma sivuvaikutuksista. Kepponen oli sellainen, jonka vuoksi hän saattaisi saada mielestään maailman ihanimman naisen vihat niskoilleen. Kaiken lisääksi kyseessä oli tyttö, jonka varalle hänellä oli suunnitelmia sille varalle, että hän ei saisikaan raivokohtausta osakseen.

James ja muut Kelmit heräsivät aikaisin ja menivät Suureen Saliin aamiaiselle jäämättä odottamaan Lilyä, Ariannaa ja Cinnamonia. He tarkistivat nopeasti, että pikareissa oli tavallista kurpitsamehua eikä illaksi varattua juomaa. Sitten he istuivat syömään mahdollisimman normaalin näköisinä, vaikka kaikki tiesivätkin, että Kelmeillä oli jotakin suunnitteilla.

Lily ja muut tulivat syömään puolta tuntia myöhemmin. He loivat Kelmeihin epäileviä katseita ennen kuin istuivat ja tarkastelivat paahtoleipiään pitkään.

James huokaisi. "Ei niitä ole kuulkaa myrkytetty. Me säästämme kaiken hauskuuden illalle."

"Kutsutko sinä myrkyttämistä hauskuudeksi?" Lily kohotti kulmiaan. "Minä taidan TOSIAAN olla sairas illalla."

"Lily, älä pilaa meidän iloamme", Sirius vaikeroi.

"Eli nyt minun myrkyttämiseni on vielä iloa teille? Tämä menee koko ajan pahemmaksi."

"Minä sitten ihailen tyttöjen taitoa olla noin herttaisella tuulella heti herättyään", Remus mutisi itsekseen. "Myrkyttäminen alkaa kohta tuntua ihanteelliselta vaihtoehdolta."

Lily katsahti Remukseen yllättyneenä. Tuollainen puhe ei ollut lainkaan Remuksen tapaista. Hän oli aikeissa kysyä, mikä Remusta vaivasi, mutta vilkaisu Jamesiin sai hänet toisiin ajatuksiin. Hän näki Jamesin kasvoilla ilmeen, joka tuntui varoittavan häntä pitämään suunsa kiinni. Sitten hän tajusi – täysikuu oli tulossa taas pian ja se vaikutti Remukseen. Hän huokaisi. Hän toivoi, että olisi voinut tehdä jotakin Remuksen hyväksi, mutta ei voinut. Vain muut Kelmit saattoivat auttaa häntä. Vaarantamalla oman elämänsä. Lily ei enää ymmärtänyt, miten oli joskus voinut pitää Kelmejä itsekkäinä. Tai no, totta kai Sirius varsinkin oli toisinaan hieman itsekäs, mutta heillä oli myös hyvät puolensa. He olivat valmiita tekemään mitä tahansa ystäviensä puolesta. Jopa kuolemaan ystäviensä puolesta.

"Illalla siis koittaa suuri hetki?" hän vaihtoi puheenaihetta. "Onko sille olemassa joku tarkka kellonaikakin?"

"Voit uskoa, että on", James virnisti. "Me Kelmit olemme tarkkoja suunnitelmiemme kanssa."

"Paras ollakin", Lily mutisi. "Minä en halua mitään pieleen mennyttä kirousta niskaani. Onnistuneestakin koituu jo tarpeeksi riesaa."

"Sitäkö sinä meistä ajattelet? Riesa?" James kysyi loukkaantuneena. Lily virnisti.

"Jos te olette lopettaneet flirttailun, niin haluaisiko joku sanoa, kenen kanssa professori Red puhuu?" Cinnamon kysyi otsa rypyssä kääntyen katsomaan Suuren Salin ovelle päin. Muut seurasivat hänen esimerkkiään. Red astui Suuren Salin ovesta sisään keskustellen muutaman vuoden itseään nuoremmalta näyttävän naisen kanssa. Naisella oli pörröiset oranssit hiukset, tiukka, avokaulainen, vihreä pusero ja farkut. Hänellä oli leveä, musta vyö, johon oli kiinnitetty kummallekin puolelle tikari. Myös hänen pitkistä saappaanvarsistaan pilkistivät esiin tikarit.

Sirius katsoi naista suu auki. "Ei näytä tytöltä, jota tekisi mieli ärsyttää", Sirius kommentoi.

"Ohhoh", Arianna virnisti. "Löysitkö sinä viimein naisen, jota et halua iskeä?"

"Ei ulkonäössä mitään vikaa ole. Tikarit vain eivät houkuttele."

Remus pyöritti silmiään. "Ongi silmäsi takaisin päähän, Anturajalka. Hän on kuusi vuotta sinua vanhempi!"

"Ihan kuin sellainen minua häiritsisi", Sirius tuhahti. "Tikarit tässä enemmän huolettavat. Ja mistä sinä muuten tiedät?"

Remus kohautti olkapäitään. "Hän on joku isän ystävän lapsi tai jotakin sinne päin. Hänen nimensä on Jazz Thomas."

"Mitä hän täällä tekee? Ei kai Tylypahkaan noin vain pääse?"

"Ei aavistustakaan. En tiennyt, että hän edes tuntee Redin. Toisaalta, hän on aina ollut vähän hämäräperäinen, joten - " Remus jätti lauseen kesken ja virnisti.

"Seurusteleekohan Red hänen kanssaan?" Arianna kysyi ja loi kaipaavan katseen Redin suuntaan. Lily tuhahti.

"Mitä sillä on väliä? Hän on joka tapauksessa liian vanha sinulle!"

Arianna katsoi häneen loukkaantuneena. "En minä häntä halua! On kuitenkin sääli, jos jotakin noin hyvännäköistä menee hukkaan."

"Toivon mukaan ei sentään hukkaan", Peter virnisti. "Sillä mehän tiedämme, mitä hänelle silloin kävisi – enkä usko, että suden vatsassa on kovin viihtyisää."

Remuksen ilme synkkeni ja James, Sirius ja Lily kääntyivät tuijottamaan Peteriä murhaavasti. Arianna ja Cinnamon seurasivat sivusta ihmetellen, mistä oli kyse.

"Minä taidan mennä tervehtimään Jazzia", Remus sanoi vetäen syvään henkeä. "Cinnamon, tuletko mukaan?"

"OK", Cinnamon kohautti harteitaan. Kaksikko nousi ylös pöydästä ja käveli Jazz Thomasia ja Rediä kohti.

"Hei, Remus!" Jazz sanoi valoisasti nähdessään Remuksen ja Cinnamonin tulevan lähemmäs. "Sinä olet kasvanut", hän lisäsi ja väläytti heille hymyn, joka oli ristiriidassa hänen uhkaavien tikareidensa kanssa. Remus hymyili ja kohautti olkapäitään.

"Viidessä vuodessa tapahtuu ihmeitä. Olisit huomannut asian, jos olisit tullut joskus käymään." Hänen äänensävynsä ei kuitenkaan ollut syyttävä.

Jazz hymyili. "Kyllä sinä tiedät, millaista se on. Olin juuri päässyt pois Tylypahkasta ja oli pakko päästä kiertelemään ympäriinsä. Ja sen jälkeen ei oikeastaan ollut aikaakaan. Siirryin vähemmän kunniallisiin puuhiin ja ne veivät aika paljon aikaani." Hän heilautti huolettomasti punaisenoransseja hiuksiaan.

"Vähemmän kunniallisiin puuhiin?" Remus kohotti kulmiaan. "Mitä se mahtaa tarkoittaa?"

"Parempi, että et tiedä tarkalleen", Jazz virnisti. "Enkä minä sitä paitsi ole ainoa, jolla on laittomuuksia meneillään. Red sanoi, että sinulla on kuulemma jotain suunnitelmia tälle illalle?"

"Ystävilläni on ja minä olen siinä mukana", Remus kohautti olkapäitään. "Ei kuitenkaan mitään vaarallista, älä pelkää."

Jazz tuhahti. "Minä? Pelkää?" hän kohotti kulmiaan tavalla, joka toi Remuksen mieleen vieressä hiljaisena seisovan Redin. Hän vilkaisi Rediä ja näki muutoksen kovapintaisen nuoren miehen kasvoilla. Redin silmissä oli hieman pehmeämpi ilme ja hän hymyili pienesti asioille, joita hän ei kertonut kenellekään muulle. Remus ihmetteli mielessään, miten Red tunsi Jazzin, mutta totesi, ettei kysyminen välttämättä olisi paras vaihtoehto. Hän päätti sen sijaan kysyä toisen kysymyksen.

"Miksi sinä tulit Tylypahkaan?"

"Red kutsui minut", Jazz sanoi, eikä hänen ilmeensä antanut pienintäkään vihjettä siitä, mitä kauniiden kasvojen takana mahdollisesti liikkui. Myös Redin kasvoilla oli täydellinen naamio. "Tai, itse asiassa Dumbledore kutsui, mutta Redillä oli osansa asiassa", hän korjasi ja hymyili Redille. Red vastasi virnistyksellä.

"Te tunnette?" Remus kohotti kulmiaan.

Jazz naurahti, mutta sävy naurun takana oli hieman torjuva. "Mikä kysely tämä oikein on, Remus? Sinun ei ole tarkoitus olla isoveljeni!"

"Anteeksi, Jazz. Mutta kun ei ole puhunut jonkun kanssa viiteen vuoteen, haluaa yleensä tietää, missä mennään."

"No, tässä mennään: en ole kihloissa, en ole naimisissa, minulla ei ole lapsia enkä ole sekaantunut vieraisiin miehiin. Enkä ole myöskään suunnitellut murhaavani taikaministeriä ja nousevani hänen tilalleen. Kelpaako?"

Remus virnisti. "Kelpaa. Anteeksi kyselyni. Halusin vain kostaa sen, että sinä huolehdit minusta liikaa kun olimme lapsia." Hän kääntyi sanomaan Cinnamonille:

"Jazz oli joskus lapsenvahtini kesäisin, ennen kuin tulin Tylypahkaan."

Cinnamon ei osannut kuvitella tätä itsevarmaa, rajusti pukeutunutta naista jonkun lapsenvahtina. Hän tyytyi hymyilemään pienesti ja kuunteli puolella korvalla keskustelun jatkumista. Jonkin ajan kuluttua hän ja Remus palasivat ystäviensä luokse jättäen Jazzin ja Redin kahden kesken. Sitten kaksikko siirtyi Dumbledoren luokse ja Cinnamon näki heidän katoavan sivuhuoneeseen.

18. osa - Halloween-sekaannuksia

"Jazz ei ole enää samanlainen kuin ennen", Remus sanoi mietteliäästi istuessaan takaisin pöytään muiden seuraan.

"No, millainen hän on?" Sirius kysyi innokas ilme kasvoillaan.

"SIRIUS!" Arianna parahti. "Hän on EDELLEEN liian vanha sinulle!"

"Ja varattu, jos oikein ymmärsin", Cinnamon lisäsi.

Remus kohotti kulmiaan. "Sitten sinä näit jotakin, mitä minä en nähnyt."

"Totta kai minä näin", Cinnamon huokaisi kärsimättömästi. "Minähän OLEN kuitenkin tyttö."

"He olisivat aika suloinen pari", Arianna sanoi mietteliäästi, vaikka hänen äänensävynsä oli edelleen hieman haikea siksi, että Red olikin ilmeisesti varattu. "Miettikää nyt. Kaksi kovanaamaa - sellainen normaali vuosisadan rakkaustarina."

Sirius katsoi Ariannaa yllättyneenä. "En tiennytkään, että neiti jääpuikolla on olemassa tunteellinenkin puoli", Sirius huomautti.

Arianna huokaisi syvään. "Vaikka sinä et näekään tyttöjen etumusta pidemmälle, kaikki eivät ole niin rajoittuneita", hän nälväisi. Sirius mulkaisi häntä murhaavasti ja mutisi jotakin epämääräistä paahtoleipäänsä. Arianna oli kuin ei olisi huomannutkaan, vaan keskittyi tutkimaan kynsiään.

"Huispausottelu ylihuomenna", hän vaihtoi puheenaihetta. "Mitä luulet, herra kapteeni, miten meillä sujuu?"

James kohautti olkapäitään. "Riippuu olosuhteista. Suoraan sanottuna Zach on varmaan pahin pitäjä, joka meillä on koskaan ollut. Hän tuijottaa aivan vääriä asioita. Mutta jos me pystymme pitämään kaadon omissa käsissämme, ei meidän tarvitse luottaa turhaan Zachin kykyihin. Ja lopuksi kaikki riippuu tietenkin etsijästä."

"Minä en tajua, miksi sinä et ruvennut etsijäksi", Arianna sanoi. "Kun me olimme koelennoilla toisena vuonna, olin varma, että olisit luonnonlahjakkuus."

James virnisti. "Minä halusin olla alunperin etsijä. Mutta se paikka ei ollut vapaa, kun yritin joukkueeseen ja myöhemmin totuin jahtaajan paikkaan niin, ettei tullut enää mieleenkään vaihtaa. Sitä paitsi minä voin pelleillä siepillä tarpeeksi vapaa-ajallanikin", hän hymähti. Lily loi häneen tuskastuneen katseen, muistaen, miten Jamesilla oli tapana leikkiä viidennen luokan keväällä varastamallaan siepillä. Hän oli raivonnut Jamesille siitä(kin) asiasta ja sen jälkeen sieppi oli vain kadonnut jonnekin. Hänen mielipiteensä merkitsivät jo silloin Jamesille enemmän kuin hän halusi myöntää.

"Vieläkö sinulla on se sieppi tallessa?" Lily kysyi.

James hymyili leveästi. "Voit uskoa. Minä säästän sitä häälahjaksi tulevalle vaimolleni."

"Varo vain, Lily", Arianna virnisti. Lily tuhahti.

"Sinä päivänä kun minä menen naimisiin James Potterin kanssa te saatte haudata minut elävältä", hän ilmoitti, mutta antoi ilmeensä kertoa, ettei ollut tosissaan. James nosti kätensä sydämelleen kuin Lily olisi haavoittanut häntä kuolettavasti.

"Lily, tuo sattui", James ulisi.

"Sinä ansaitsit sen", Lily sanoi ja väläytti Jamesille herttaisen hymyn. James vastasi hymyyn, unohtaen kokonaan esityksensä. Aina, kun Lily hymyili hänelle, hänestä tuntui, että ilta oli aivan liian kaukana.

"Hei, nyt ne tulevat takaisin saliin", Arianna sanoi yllättäen ja kurkotti nähdäkseen Siriuksen pään ylitse. "Sirius, sinä olet liian pitkä!"

"Ei voi mitään, kulta", Sirius virnisti. Arianna loi häneen varoittavan katseen eikä voinut olla toivomatta, että Sirius olisi vakavissaan kutsuessaan häntä 'kullaksi'. Sitä hän kuitenkin saisi odottaa ikuisesti, hän ajatteli ja huokaisi syvään. Hänellä ei ollut aikaa odottaa.

"Jos te olette lopettaneet tuon, niin haluaisiko joku kertoa minullekin, ketkä tulevat?" Cinnamon kysyi. "Arianna JA Sirius ovat vähän niin kuin minun tielläni."

"Red ja se tyttö - mikä onkaan - "

"Jazz", Remus sanoi avuliaasti. Lily kohotti päätään nähdäkseen oudon kaksikon uudelleen. Hän näki Jazzin oranssit räiskyvät hiukset opettajanpöydän luona. Jazz oli ojentanut kätensä ja kätteli Dumbledorea Redin seisovan sivummalla epätavallisen iloinen ilme kasvoillaan. Katsoessaan kaksikkoa Lily ajatteli, ettei Cinnamon ehkä ollut täysin väärässä ajatellessaan Redin ja Jazzin seurustelevan. Redin silmissä oli aivan erilainen ilme kuin yleensä, kun hän katsoi Jazzia. Kuten Arianna oli sanonut, pari oli omalla tavallaan hyvin kaunis. Lily pudisti päätään itsekseen. Halloween ei selvästikään tehnyt hänelle hyvää.

"Minä haluaisin vain tietää, mitä tämän takana on", Lily ajatteli ääneen. "Ensin Dumbledore lähettää Redin opettamaan meitä. Nyt tänne tulee joku tyttö, jolla on jotakin tekemistä Redin kanssa. Ihmettelen vain, mikä syy Dumbledorella on."

"Todennäköisesti joku erittäin hyvä syy", Remus huomautti. "Mutta kyllä minuakin kiinnostaa tietää. Vaikuttaa taas Dumbledoren huippusalaisilta jutuilta, Jazzista kun ei irtoa mitään."

"Ei irtoa mitään?" Sirius kohotti kulmiaan.

Remus voihkaisi. "EI kaksimielisesti, Anturajalka!"

Sirius kohautti olkapäitään. "Mihin koira karvoistaan pääsee?"

"Kirjaimellisesti", James tokaisi ja jatkoi sitten itsevarmaan sävyyn: "Minä veikkaan, etteivät Dumbledoren motiivit kovin kauan pysy salassa. Ei meitä turhaan nimitetä Kelmeiksi."

Lily pyöritti silmiään. "Eikä mielessä ole käynyt sellainen tosiasia, että Dumbledore osaa ehkä varautua teihin ja pitää asiansa salassa? Hän on vielä parempi liero kuin te. Ja Red ja Jazz näyttävät olevan samaa maata."

"Entä jos he ovatkin Dumbledoren kauan sitten kadonneet veljenpoika ja -tytär", Peter ehdotti innostuneena.

Remus tuhahti. "Eikö Dumbledoren veli ollut joku aika - erikoinen - tapaus? Eli aika epätodennäköistä, että kukaan tekisi hänestä isää."

"Älä sano", James pisti väliin. "Minäkin kuulin vähän aikaa sitten, että jättiläiskalmari on yksinhuoltajaisä."

Kun Kurpitsajuhlan aika koitti, James oli enemmän kuin tulisilla hiilillä. Hän jaksoi tuskin odottaa, että päivän viimeinen tunti - taikaolentojen hoidon tunti - loppui, vaikka tunti olikin ollut mielenkiintoinen. He olivat käsitelleet mantikoreja ja professori Patapalo oli jopa onnistunut hankkimaan heille yhden (tosin se pidettiin tiukasti lukkojen takana ja eri taikojen alaisena, ettei se olisi repinyt heitä kappaleiksi.) Viimeistään silloin James oli ollut varma, ettei ikinä harkitsisi mitään uraa, mikä oli tekemisissä taikaolentojen kanssa. Remuksessa oli tarpeeksi huolehdittavaa hänelle.

James, Sirius, Remus ja Peter kävelivät kohti Suurta Salia. Tytöt olivat menneet vaihtamaan ensin vaatteita ja Kelmit halusivat ehtiä Kurpitsajuhlaan paljon ennen muita. Heillä oli edelleen järjesteltävää ennen kuin kepposen voisi toteuttaa. He livahtivat Suureen Saliin tarkastettuaan, ettei yhtäkään opettajia ollut paikalla. Toisin kuin Dumbledore, muut opettajat tuskin suhtautuisivat innokkaasti heidän "pieneen" kepposeensa.

"Peter, kipitä keittiöön sanomaan kotitontuille, että aterian - ja juoman - pitäisi ilmestyä tasan viisi yli kuusi. Ei sekuntiakaan aikaisemmin, onko selvä?" Sirius varmisti. Peter nyökkäsi ja katosi Suuresta Salista kohti keittiöitä.

"No niin. Nyt siitä on huolehdittu", James sanoi tyytyväisenä. "Mitä muuta meidän pitää vielä miettiä?"

"Puhe", Remus muistutti. "Haluatko sinä hoitaa sen?"

James pudisti päätään. "Se toimii paremmin, jos sinä teet sen. Mutta me olemme henkisenä tukena."

"Me voimme pitää jälkipuheen", Sirius virnisti. "Puuttuuko muuta?"

Kukaan ei enää keksinyt mitään, mitä olisi unohtunut. He istuivat jännittyneinä paikoilleen odottamaan, että toiset tulisivat saliin. Peter ehti kuitenkin ensin. Hän juoksi paikalle puuskuttaen ja ilmoitti, että kotitontut olivat ymmärtäneet ohjeet.

"No niin. Nyt vain odotetaan", Remus sanoi.

He istuivat hetken hiljaisuudessa. Sitten -

"MINÄ EN KESTÄ TÄTÄ! MINÄ EN KESTÄ TÄTÄ! MINÄ EN KESTÄ TÄTÄ!" Sirius pomppasi jaloilleen ja alkoi huutaa. James pyöritti silmiään.

"Anturajalka, sinun pitää hallita hermosi!" hän ilmoitti.

Sirius oli aikeissa sanoa jotakin, mutta juuri silloin joukko korpinkynsiä käveli saliin. James virnisti jännittyneenä.

"Nyt se alkaa", hän mutisi.

Sitten hän näki Lilyn tulevan saliin. Hänen vatsansa tuntui kääntyvän ympäri. Hän voisi vielä perääntyä koko jutusta niin, ettei Lily suuttuisi hänelle. Hän mietti, pitäisikö hänen sännätä keittiöön ja vaihtaa äkkiä juoma tavalliseen. Jotenkin hän ei vain saanut tehtyä sitä. Hän kokosi itsensä ja päätti, että Lilyn pitäisi hyväksyä hänet sellaisena kuin hän oli. Hän veti syvään henkeä.

"Hermostuttaako, Sarvihaara?" Sirius kumartui lähemmäs.

James tuhahti. "Minuako? Minä en ole meistä se, joka alkoi huutaa keskellä salia."

Sirius oli aikeissa sanoa jotakin, mutta Lilyn, Ariannan ja Cinnamonin saapuminen esti häntä.

"Valmiina, Ria?" Sirius kysyi virnistäen tytölle leveästi. Arianna vastasi hymyyn.

"Aina", hän vastasi hieman flirttailevampaan sävyyn kuin hänen oli ollut tarkoitus. Hänen teki mieli purra kielensä poikki. Hän ei aikonut enää ryhtyä mihinkään Siriuksen kanssa, hän oli saanut ensimmäisestä kerrasta tarpeekseen.

Sitten oppilaat istuivat paikoilleen tupapöytiinsä ja Dumbledore nousi seisomaan.

"Nauttikaa juhlasta", rehtori sanoi tavalliseen tapaansa, mutta - kuten yleensä - ruokavadit eivät täyttyneet ruoasta. Oppilaat katsoivat pöytiin hämmentyneinä, mutta Dumbledoren silmät tuikkivat.

"Uskoisin, että aina yhtä lahjakkailla Kelmeillämme on jotakin tekemistä ruoan kanssa", Dumbledore sanoi. Kelmit näkivät tilaisuutensa tulleen ja pomppasivat seisomaan penkille.

"Uskoitte oikein, professori", Remus aloitti väläyttäen leveän hymyn. "Tällä kertaa kyse ei kuitenkaan ole mistään sen kierommasta kuin pienen puheen pitämisestä. Ja puhetta on hankalaa pitää, jos kaikki vain syövät. Halusimme vain toivottaa tervetulleeksi vanhan ystäväni Jazz Thomasin - " hän teki pienen nyökkäyksen kohti värikästä pörröpäätä, joka istui Redin vieressä henkilökunnan pöydässä.

"On mukavaa nähdä taas, Jazz."

Juuri silloin ruoka ilmestyi vadeille ja pikarit täyttyivät juomasta. Kelmit onnistuivat olemaan hymyilemättä nähdessään kurpitsamehulta näyttävän juoman tyylikkäissä pikareissa. Remus nosti oman pikarinsa ja kohotti sitä. Kaikki muut salissa seurasivat esimerkkiä.

"Tervetuloa", Remus sanoi.

"Tervetuloa", muut sanoivat kuorossa. Sitten kaikki kohottivat pikarit huulilleen.

James virnisti tyytyväisenä tyhjentäessään oman pikarinsa. Hänestä tuntui kuin hänen vatsansa olisi kääntynyt ympäri, eikä tunne johtunut tällä kertaa Lilystä, vaan hänen juomastaan. Juomasta, jota kutsuttiin myös monijuomaliemeksi. James tunsi muutosten alkavan kehossaan. Hän kasvoi hieman pidemmäksi ja hänen kasvonsa muuttuivat. Hänen silmälasinsa kävivät tarpeettomaksi ja hän työnsi ne taskuunsa. Muutokset tuntuivat kivuliailta. Ja sitten ne olivat äkkiä ohitse. James virnisti ja kääntyi katsomaan vasemmalla puolellaan istuvaa Siriusta - joka tosin ei ollut enää Sirius. Hän katsoi suoraan Amos Diggoryn sinisiin silmiin.

"Minun tekee mieli lyödä sinua", James sanoi. "Saanko minä?"

Sirius irvisti. "Usko pois, Sarvihaara - tuntuu paremmalta lyödä aitoa versiota kuin kopiota. Eli jätä väliin."

"Se oli vain kysymys. Kuka minä olen?" James kysyi.

"Arvaa kahdesti", Sirius virnisti.

James mietti hetken. "En ainakaan Kalkaros, koska silloin päänahkaani syyhyttäisi kaameasti. Kuka?"

"Sirius Black."

"MITÄ? Mutta SINÄ olet Sirius!"

"En enää", Sirius virnisti.

Samaan aikaan muualta salista alkoi kuulua kiljahduksia, kun toiset tajusivat tapahtuneen. Remus oli muuttunut Emma Adamsiksi, ylimieliseksi korpinkynneksi, joka kuvitteli olevansa muita parempi vain siksi, että sattui näyttämään hyvältä. Peter näytti Lucius Malfoylta. James virnisti tyytyväisenä.

"Aika pitää puhe?" hän kysyi. Kaikkein mieluiten hän olisi vain katsonut, keneksi hänen ystävänsä olivat muuttuneet - keneksi Lily oli muuttunut - mutta hän tiesi, että viralliset asiat piti hoitaa ensin. Sirius, joka näytti Amos Diggorylta, nyökkäsi. James irvisti. Hänen oli vaikeaa katsoa Siriusta tai Peteriä ilman, että tunsi halua lyödä heitä. Remus taas näytti hyvältä. Liiankin hyvältä, James ajatteli, ottaen huomioon, että he olivat ystäviä.

Hän nousi taas penkille seisomaan. "Arvoisa yleisö", hän aloitti mahtavasti ja kaikki kääntyivät katsomaan häntä vihaisesti. "Kuten olette varmaan huomanneet, kyseessä on pieni nerokas keksintö nimeltä monijuomaliemi. Tämä monijuomaliemi kestää koko illan - pieni lisä vain - ja huomenaamulla olette palanneet ennallenne. Onnellista Halloweenia ja nauttikaa uusista henkilöllisyyksistänne."

Istuessaan alas hän kuuli tutun äänen kirkaisevan: "NAUTTIKAA? MINÄ OLEN KALKAROS!"

James kääntyi virnistellen katsomaan Ariannaa, joka näytti valmiilta oksentamaan minä hetkenä hyvänsä. Jamesiakin ällötti katsoa Ariannaa, joka oli muuttunut Kalkaroksen hahmoon.

"Minä tapan teidät", Arianna mutisi itsekseen.

"Tapa vain", James virnisti. "Ei ole minun vikani, että sinusta tuli Ruikuli. Nauti olostasi. Ja muuten, kuka teistä on Lily?" hän kysyi.

"Minä", Lily sanoi synkästi. Jamesin suu loksahti auki. Lily oli ottanut Jessica Laheneyn hahmon ja tuijotti nyt Jamesia kylmin sinisin silmin.

"Ei millään pahalla, Lily, mutta olet kyllä paljon kauniimpi omana itsenäsi", James hymyili.

"Minä vihaan sinua, James Potter!" Lily kivahti. "Minä vihaan sinua!"

James kohotti kulmiaan. "Miksi? Sinusta ei sentään tullut Ruikulia niin kuin Ariannasta."

"Sinä - sinä olet niin mahdoton", Lily sanoi. "Sinä et voi ikinä olla aiheuttamatta kaaosta!"

James tunsi ikävän pistoksen rinnassaan. Hän oli arvannut tämän. Lily suuttuisi hänelle.

Lucius-Peter puuttui puheeseen. Oli outoa kuulla Peterin puhuvan muuten kuin omalla mutisevalla tavallaan. "Jos se yhtään lohduttaa, niin minun mielestäni sinä näytät hyvältä", Peter ilmoitti.

James kääntyi luomaan Peteriin vihaisen katseen. "Sinä pidät näppisi erossa hänestä!"

"Tämäpä näyttää hauskalta", Remus sanoi herttaisesti tytönäänellään. "Sirius Black ja Lucius Malfoy tappelemassa tytöstä."

"Kenestä tuli Lily?" James kysyi innoissaan ja pomppasi seisomaan. Hän katseli ympärilleen, kunnes erotti punaiset hiukset väkijoukosta. Hän oli kuolla nauruun tajutessaan, missä Lilyn ulkonäön saanut oppilas istui.

"Lily, sinä olet Kalkaros!"

"Ei, vaan Kalkaros on Lily", Arianna korjasi.

"Minä OKSENNAN kohta!" Lily parahti. "Sinä - sinä annoit minun ruumiini sille LIMANULJASKALLE - minä inhoan sinua - "

Lily pomppasi ylös pöydästä. James vilkaisi ystäviään tuskaisena ja säntäsi Lilyn perään.

"Lily, se oli pelkkä pila! Se menee kyllä ohi!" hän sanoi epätoivoisena.

Lily kääntyi ympäri ja tuijotti häntä raivoissaan. Sitten Lilyn ilme pehmeni ja Jamesin yllätykseksi hän alkoi nauraa.

"Lily - " James aloitti ymmällään.

"Sinä todella säikähdit, eikö niin?" Lily kysyi voitonriemuisesti. "Sinä säikähdit."

James tuijotti häntä typeränä. "Eli - eli sinä et ole vihainen?"

Lily ravisti päätään. "Ensin - kun näin Kalkaroksella minun vartaloni - ajattelin kuristaa sinut. Mutta se olisi aika ilkeää."

"Olen ehdottomasti samaa mieltä", James sanoi ja liikahti hieman lähemmäs Lilyä. "Minä luulin, että sinä et ikinä puhuisi minulle."

Lily kohotti kulmiaan. "James, me emme ole enää neljännellä luokalla. Enkä minä ole enää niin tiukkapipo."

Jamesin hymy leveni ja hän lakkasi kuulemasta ympärillä kaikuvia naurun- ja tuskanhuutoja. Sitten hän nielaisi muistaessaan, mitä hänen oli tarkoitus kysyä. Hän kääntyi katsomaan poispäin. Amos-Sirius ja Kalkaros-Arianna keskustelivat harvinaisen ystävälliseen sävyyn ottaen huomioon sen, että todellisuudessa Amos ei pitänyt Kalkaroksesta.

"Tämä sekoitus on aika hämmentävää", James sanoi. "Minulla ei ole aavistustakaan siitä, kuka on kuka."

"Eikö se ollut idea?" Lily katsoi häntä kysyvästi.

James kohautti harteitaan. "Ei oikeastaan. Tarkoitus oli vain aiheuttaa mahdollisimman paljon hämminkiä."

"Mutta ajatus on oikeastaan aika mielenkiintoinen. Voi tehdä mitä haluaa. On tavallaan naamion takana."

"Paitsi että naamio on ikävän aito", James virnisti kuullessaan, kuinka Arianna kirkaisi koskettaessaan rasvaista Kalkaros-tukkaansa. Lilykin hymyili.

"Olet kyllä oikeassa", James jatkoi. "Tänä iltana Halloweenia voi juhlia paremmin kuin ikinä. Ilman rajoituksia." Hän kumartui hieman lähemmäs Lilyä. Hän näki oman peilikuvansa heijastuvan Jessica Laheneyn kylmistä sinisistä silmistä. Lily hymyili hänelle ja kohotti kasvonsa suudellakseen häntä. He suutelivat, kunnes Siriuksen huuto keskeytti heidät.

"HEI! SARVIHAARA! RAUHOITU VÄHÄN!"

James vetäytyi huokaisten kauemmas Lilystä. Lily hymyili edelleen. Silloin James tajusi, että hänen oli pakko kysyä - Lily ei ollut suuttunut hänelle - ja Lily oli antanut hänen suudella itseään julkisella paikalla (vaikka olikin toisessa hahmossa - hän ei koskaan saisi parempaa tilaisuutta. Hän veti syvään henkeä ja kysyi:

"Lily, suostuisitko sinä minun tyttöystäväkseni? Siis, ihan virallisesti - " hän ei tiennyt mitään kunnollista sanottavaa. Lily kallisti päätään ja katsoi häntä pieni, arvoituksellinen hymy huulillaan.

James yritti keksiä jotakin järkevää sanottavaa. "Tai siis, minä olen ollut rakastunut sinuun neljä vuotta ja minä - "

Lilyn hymy leveni entisestään. James vaikeni. "Tuotako sinä olet panikoinut koko päivän?" Lily kysyi hymyillen.

James nyökkäsi. Lily siirtyi lähemmäs häntä. "Suostun minä", Lily sanoi niin hiljaisella äänellä, että James joutui lukemaan sanat hänen huuliltaan. James ei keksinyt mitään sanottavaa. Hän olisi halunnut huutaa ääneen, mutta keksi sitten parempaa tekemistä. Hän kumartui eteenpäin ja suuteli Lilyä rajusti pyörittäen Lilyä ympäri käsivarsillaan. Lily nauroi.

"Saanko minä nyt suudella sinua julkisesti? Vaikka en olisikaan Siriuksen näköinen?"

"Siksikö sinä vain kysyit?" Lily teeskenteli loukkaantunutta.

James kohautti hartioitaan ja hymyili leveästi. Lily vastasi hymyyn.

"Kyllä sinä saat", Lily lupasi. James virnisti ja tarttui hänen käteensä taluttaen hänet takaisin toisten luo. Sirius katsoi häntä kulmat koholla.

"Se näytti olevan tylsä riita", Sirius kommentoi.

"Niin sinä sanot", James sanoi edelleen leveästi hymyillen. Sitten hän päätti, että oli vielä yhden puheen aika. Hän osoitti itseään taikasauvalla, mutisi "melutus" ja nousi seisomaan penkillä.

"Huomio", hän aloitti ja kaikki kääntyivät katsomaan häntä. "Älkää pelätkö, TÄMÄ on ihan normaali puhe, eikä tässä ole takana mitään temppuja. Minä saatan näyttää Siriukselta, mutta minä olen James Potter. Halusin vain kertoa uutisia kaikille vedonlyöjille - " hän piti tauon ja odotti, että kuiskaukset vaimenivat. "Lily Evans, joka istuu vasemmalla puolellani ja näyttää Jessica Laheneylta, lupasi virallisesti olla tyttöystäväni."

Sali puhkesi vihellyksiin ja taputuksiin, kun James istui alas ja lausui vaimennusloitsun. James katsoi virnistellen Lilyä, jonka kasvot olivat punehtuneet kaikesta hänen saamastaan huomiosta.

"Oliko tuo nyt ihan välttämätöntä?" Lily kysyi.

James kohautti harteitaan. "Vedonlyöjät haluavat rahansa. Sitä paitsi minä olen aina halunnut lausua nuo sanat."

"Sinä olet toivoton."

"Niin olen", James myönsi ja suuteli Lilyä suoraan huulille. Lily epäröi hetken, mutta vastasi sitten suudelmaan kietoen käsivartensa hänen kaulaansa. James nautti siitä tosiasiasta, että saattoi suudella Lilyä milloin ikinä halusi, kaikkien edessä. Lily oli hänen tyttöystävänsä. Aivan kuin hän oli haaveillut kolmannesta luokasta lähtien. Lilyn käsivarret kietoutuivat tiukemmin hänen kaulansa ympärille ja vasta rehtori Dumbledoren rykäisy sai heidät kavahtamaan erilleen.

Lily sormeili hiuksiaan hämillään. "Professori, me - "

"Te suorititte hienon pilan, Kelmit", Dumbledore sanoi. "Rikoitte tosin monia sääntöjä ja siksi minun on määrättävä teille kuukausi jälki-istuntoa. Onnittelut teille."

"Kiitos, professori", Kelmit säteilivät. Dumbledore nyökkäsi ja kääntyi Jamesin puolene.

"Onnittelut myös sinulle, James. On hienoa saavuttaa tavoitteensa", hän sanoi ja loi tietävän katseen punastuvaan Lilyyn. James virnisti leveästi. "Ja kiitos teille kahdelle. No niin, tietääkö joku, kuka näistä on Bertha Jorkins? Uskon, että joku on minulle velkaa..." hän katosi väkijoukkoon itsekseen mutisten.

Lily kohotti kulmiaan. "Velkaa?"

"Minähän sanoin, että Dumbledore osallistui vedonlyöntiin", Arianna-Kalkaros sanoi kohauttaen olkapäitään ja tuijotti hiuksiaan inhoavasti. "Hän osui ilmeisesti oikeaan. Mutta onko se mikään ihme, hän on Dumbledore?"

Lily oli aikeissa vastata, kun seuraavat tulivat kiinnittivät hänen huomionsa. Red ja Jazz kävelivät heidän luokseen.

"Hieno pila", Jazz sanoi virnistäen. "Remus - kuka sitten oletkin - en tiennytkään, että sinusta on tullut noin hyvä."

Emma-Remus virnisti. "Minä olen lahjakkaampi kuin luuletkaan."

"Sinä olet naisellisempi kuin luulinkaan", Jazz ilmoitti.

Remus loi häneen loukkaantuneen katseen. "Ainakin toinen meistä on."

"HEI - " Red ärähti.

"Anteeksi, professori. Vitsi vitsinä."

"Ei kukaan sinua vakavasti ottaisikaan, kun kimität kuin tyttö", Red huomautti.

"Se johtuu siitä, että hän ON tyttö", Sirius sanoi avuliaasti.

Red kääntyi katsomaan häntä. "Kuka teistä sinä olet?"

"Sirius Black, palveluksessanne", Sirius kumarsi pienesti.

"Sirius Black", Jazz sanoi yllättyneenä ja ojensi kätensä Siriukselle. Sirius tarttui siihen ja puristi sitä. Heidän kätellessään iloinen ilme Jazzin kasvoilta haihtui.

"Keitä te muut olette?"

James nosti kätensä ylös. "Legendaarinen James Potter", hän ilmoitti.

Red tuhahti. "Sinusta tulisi legendaarisempi jos keskittyisit välillä tunneilla."

James virnisti. "Ei voi mitään, Red. Minun täytyy rauhoitella näitä tyttöjä niin paljon, etteivät he vain hyppäisi kaulaasi kesken oppitunnin."

Jazz kohotti kulmiaan. "Et sanonut, että sinulla on tyttöjä perässäsi."

"Haluan, että nuo tikarit pysyvät tiukasti paikoillaan", Red sanoi paljonpuhuvasti. "No niin - meidän täytyy mennä - "

"Minne tällä kertaa?" James kohotti kulmiaan virnistellen.

Red pudisti päätään. "Älä anna mielikuvituksesi laukata, Potter. Halloweenina on paljon muutakin tekemistä kuin kuhertelu."

Hän kietoi käsivartensa väljästi Jazzin vyötärölle ja talutti Jazzin ulos salista.

"Mitähän he NYT menevät tekemään?" James kysyi otsa rypyssä.

"Meillä on vielä partiointi", Lily huomautti tuijottaessaan inhoavasti kuvaansa peilistä. "Vaikka kukaan ei kyllä ota minua vakavasti tämän näköisenä."

James virnisti. "Kyllä sinä siitä selviät, JESSICA", hän sanoi ja väläytti Lilylly flirttailevan hymyn.

Lily tuijotti häntä varoittavasti. "Jos sinä käyttäydyt noin kaikkien muiden tyttöjen edessä, sinä olet pian mennyttä elämää minun listallani", hän ilmoitti. James hymyili ja ojensi Lilylle kätensä. Lily tarttui siihen ja nousi ylös sohvalta. Sitten kaksikko katosi ulos muotokuva-aukosta partiolleen jättäen kuiskintaa jälkeensä.

Sirius pyöritti silmiään. "Nuo kaksi ovat toivottoman siirappisia."

"Sitä kutsutaan rakkaudeksi, Anturajalka", Remus huomautti.

"Siksi minä en haluakaan tietää siitä mitään."

Remus katsoi Siriusta tarkkaavaisesti. Hän näki Siriuksen silmissä ilmeen, jonka oli nähnyt aikaisemmin Suuressa Salissa. Ilmeen, joka ilmestyi hänen kasvoilleen, kun hän katsoi tai ajatteli Ariannaa.

"Sinä pidät Ariannasta vieläkin, eikö niin?" Remus kysyi.

Sirius näytti järkyttyneeltä. "En!"

"Pidät sinä", Remus sanoi varmasti.

"En", Sirius sanoi ärsyyntyneesti.

"Kylläpäs."

"En."

"Kyllä."

"En."

"En."

"Kyllä", Sirius sanoi ja iski käden suulleen tajuttuaan, mitä oli sanonut. "EN! SINÄ HUIJASIT MINUA!"

Remus kohautti olkapäitään. "Sodassa ja rakkaudessa kaikki on sallittua."

Sirius loi häneen inhoavan katseen. "Kuutamo, vaikka sinun - tuota - naisellinen puolesi onkin tänään valloillaan, minä en silti tunne vetoa sinua kohtaan."

"Älä pelkää. Minä tiedän, että sinä olet kiinnostunut Ariannasta."

"EN OLE!" Sirius karjahti. Koko oleskeluhuone kääntyi katsomaan heitä. Sirius mutisi jotakin epämääräistä itsekseen ja nousi ylös tuolistaan kadoten portaisiin. Remus jäi katsomaan hänen jälkeensä ja nyökkäsi tyytyväisenä.

"Hän on koukussa."

James ja Lily istuivat lattialla kirjaston oven edessä, käsivarret toistensa ympärillä. Heidän partiointinsa oli keskeytynyt, kun James oli yllättäen halunnut suudella Lilyä, eikä Lilyllä ollut mitään asiaa vastaan. Jamesin kädet vaeltelivat Lilyn selkää pitkin sinne tänne ja Lily näpräsi Jamesin hiuksia hajamielisesti. He suutelivat toisiaan hitaasti ja varovasti - nyt kummallakaan ei ollut kiire minnekään, sillä kukaan ei tulisi keskeyttämään heitä. James sulki silmänsä nauttien tunteesta, jonka Lilyn suuteleminen aiheutti. Hän ei muistanut koskaan aikaisemmin olleensa niin onnellinen kuin silloin, istuessaan kirjaston edessä Lily sylissään.

"Minä olen iloinen siitä, että et suuttunut minulle", James sanoi matalalla äänellä heidän keskeyttäessään suutelemisen.

Lily hymyili vinosti. "Olen samaa mieltä sinun kanssasi."

James ei sanonut enää mitään, vaan tarttui Lilyä leuasta kiinni ja kallisti Lilyn päätä taaksepäin suudellessaan jälleen Lilyä.

Kumpikaan ei tiennyt, kuinka kauan he viipyivät sillä tavalla, vain suudellen toisiaan. Lopulta kirjastosta kuuluva kolahdus sai kuitenkin heidät eroamaan toisistaan ja vetäytymään lähimmän patsaan taakse piiloon. James halusi nähdä tulijan ilman että häntä itseään nähtäisiin. Hän kietoi käsivarret takaapäin Lilyn vyötärölle ja keskittyi odottamaan.

Hetken kuluttua kaksi varjoa astui kirjaston salaisten kirjojen osastolta heidän näköpiiriinsä ja pakotti hänet perääntymään taaksepäin.

Tulijat olivat Red ja Jazz. James rypisti otsaansa nähdessään Jazzin kantavan jotakin salaiselta osastolta tuotua kirjaa mukanaan, mutta hän ei saanut pimeässä selvää kirjan nimestä. Hän kuuli Redin ja Jazzin puhuvan ja naurahtelevan matalalla äänellä keskenään. Redin toinen käsivarsi oli Jazzin olkapäiden ympärille. Lily ja James vetäytyivät taaksepäin, kun kaksikko ohitti heidät. Heitä ei huomattu. Kun he olivat menneet, Lily avasi suunsa.

"Tietääkö Dumbledore?"

James mietti hetken ja kohautti sitten olkapäitään. "Totta kai hän tietää. Dumbledore tietää aina kaiken."

19.osa - Pöllöjä ja huispausta

Rohkelin ensimmäinen huispausottelu oli kaksi päivää Halloweenin jälkeen. Siihen mennessä monijuomaliemi oli jo menettänyt vaikutuksensa ja useimmat oppilaat - muutamia poikkeuksia lukuunottamatta - olivat jo anteeksi antaneet Kelmeille. Kelmit taas olivat entistä itsetyytyväisempiä onnistuneen kepposensa jälkeen ja alkoivat suunnitella joulukepposta täyttä päätä.

James heräsi huispausottelun aamuna aikaisin, pukeutui nopeasti ja meni aamiaiselle vaivautumatta herättämään muita Kelmejä. Hän oli huispausaamuna aina ylivirkeällä tuulella, varsinkin sen jälkeen, kun hänestä tuli rohkelikkojoukkueen kapteeni. Hän otti huispauksen erittäin vakavasti - ystäviensä mielestä liiankin vakavasti.

"Valmiina häviämään, Potter?" Lucius Malfoy kysyi ilkeästi, kun he kohtasivat Suuren Salin ovella. Malfoy oli luihuisten huispausjoukkueen kapteeni ja jahtaaja, tosin James oli melkein varma siitä, että hän oli saavuttanut sen paikan vain rahojensa avulla. Niin kuin melkein kaiken muunkin. Hän virnisti Malfoylle huolettomasti.

"En olisi turhan huolissani", hän sanoi. "Paitsi ehkä siitä tosiasiasta, että pitäjämme kuolee nauruun heti kun sinä lennät häntä kohti. Ainakin Halloweenina olit oikein sievä Alice Prewettin näköisenä. Ehkä sinun pitäisi korostaa naisellisia kasvonpiirteitäsi hieman useammin."

Malfoy loi häneen inhoavan katseen ja hän käveli itsekseen virnistellen Suureen Saliin.

Viidentoista minuutin kuluttua muutkin Kelmit saivat raahattua itsensä paikalle. Sirius istui Jamesin viereen haukotellen.

"Minä inhoan huispausta", Sirius mutisi. "Se vie yöunet."

"Se, tai joku muu", James virnisti. "Kuulin sinun tulevan aika myöhään viime yönä. Kuka se oli?"

"Ei kukaan, ellei lihavaa leidiä lasketa joukkoon", Sirius tokaisi hieman loukkaantuneena Jamesin ajatuksenjuoksusta. James kohotti kulmiaan.

"Lihava leidi, Anturajalka? Tämä menee mielenkiintoiseksi - "

"Minä ajattelin, onko selvä?" Sirius ärähti.

James vilkaisi Remusta, joka kohautti olkapäitään ymmällään. Sirius oli ollut herkkänahkaisella tuulella hänen ja Remuksen keskustelun jälkeen. Remus arveli vain osuneensa hermoon. Tai sitten Sirius ei kerta kaikkiaan kestänyt myöntää sitä tosiasiaa, että saattoi todella välittää jostakusta, joka sattui olemaan naispuoleinen yksilö.

"Miten muuten, mikä on seuraava suuri kepponen?" James vaihtoi puheenaihetta.

Siriuksen mieliala parani hetkessä. "Joulu? Tosin minun mielestäni meidän pitäisi kyllä seuraavaksi siirtyä kiusaamaan Ruikulia."

"Oletko varma, että se on fiksua?" James rypisti otsaansa.

"Lilyn takiako? Sinä olet täysin tossun alla", Sirius huokaisi pudistaen päätään murheellisesti.

James veti syvään henkeä. "EI, ei Lilyn takia. Mutta meillä on jo kuukausi jälki-istuntoa, jos saan muistuttaa."

"Joten?" Sirius kohotti kulmiaan. "Toinen kuukausi tekee vain hyvää."

"Miten vain", James kohautti olkapäitään. "Mitä sinä suunnittelet? Muuttavasi hänet naiseksi vai?"

"Siinä on ideaa", Sirius virnisti haaveksuva ilme kasvoillaan. "Kuvittele häntä pitkässä vaaleanpunaisessa samettimekossa..."

"Ariannaa vai?" kysyi keskusteluun kuulumaton ääni, joka osoittautui Lilyksi. Sirius loi Lilyyn murhaavan katseen, kun taas Jamesin kasvoille ilmestyi leveä hymy. Lily, Arianna ja Cinnamon istuivat pöydän ääreen ja James kietoi käsivartensa Lilyn vyötärölle suudellen häntä huulille. Lily vastasi suudelmaan.

Sirius teki oksentamista muistuttavan äänen. "Anteeksi vain, jotkut meistä yrittävät syödä", hän ilmoitti.

James ja Lily vetäytyivät erilleen silmiään pyöritellen. "Ei voi mitään, Anturajalka, minä olen nähnyt sinun tekevän pahempaakin", James ilmoitti. Tytöt näyttivät järkyttyneiltä.

"En todellakaan halua tietää teidän iltatekemisistänne", Arianna mutisi itsekseen.

"HEI - " Sirius sanoi loukkaantuneena. "Minä en olisi niin halpamainen, että veisin Lilyn miehen!"

Arianna virnisti. "En minä nyt ihan sitä tarkoittanut, mutta miten vain. Oletko valmis huispausotteluun?"

"Olen AINA valmis mätkimään muutamia luihuisia", Sirius ilmoitti. "Sanoo Sarvihaara mitä vain, minun mielestäni luihuiset ovat edelleen parempi keino poistaa paineita kuin nyrkkeilysäkki."

James kohautti hartioitaan. "Nyrkkeilysäkki ainakin pysyy paikallaan."

"Mutta jahtaaminen on aina se mielenkiintoisin osuus", Sirius ilmoitti arvokkaasti.

"Huomattu on", Remus sanoi huokaisten syvään ja loi merkitsevän katseen kohti Ariannaa, joka katsoi toiseen suuntaan teeskennellen, ettei ollut kuullut hänen sanojaan. Sirius vilkaisi Remusta varoittavasti ja keskittyi sitten paahtoleipäänsä aivan kuin se olisi maailman tärkein asia. Syötyään leipänsä Sirius kurkotti ottamaan toisen (tai itse asiassa seitsemännen) leivän.

"Oletko ihan varma, että on terveellistä syödä noin paljon ennen huispauspeliä?" Peter kysyi otsa rypyssä.

Sirius virnisti. "Toisin kuin sinä, Matohäntä, minä kulutan sen minkä syön", hän huomautti. Peter loi häneen murhaavan katseen, mutta punastui kuitenkin. Peter oli Kelmeistä ainoa, joka ei näyttänyt huippukunnossa olevalta ja se oli aina häirinnyt häntä.

"Minulla taitaa olla asiaa Jessicalle", Peter ilmoitti ja nousi ylös pöydästä suunnaten kohti luihuisten pöytää. Hänen ystävänsä jäivät katsomaan hänen jälkeensä huolestuneina.

Remus huokaisi. "Ei minään loukkauksena Peteriä kohtaan, mutta minun mielestä hän kyllä saisi valita kohteekseen jonkun toisen tytön", Remus mietti.

"Minä en tajua - Laheney on luihuinen", Sirius sanoi sylkäisten viimeisen sanan suustaan kuin kirosanan. "Minä kuvittelin, että Matohäntä vihasi luihuisia yhtä paljon kuin mekin."

"Ilmeisesti ulkonäkö vie voiton periaatteista", James huomautti kuivasti. "Vaikka minun mielestäni Laheney ei ole mitenkään erityisen hyvännäköinen."

"Sinä et pidä erityisen hyvännäköisenä ketään, joka ei ole Lily", Sirius naljaisi. Lily punastui ja hymyili pienesti.

James kohautti olkapäitään. "Totta kai minä tunnen aika montakin hyvännäköistä tyttöä, mutta Laheney vain sattuu näyttämään ilkeältä. Matohännän arviointikyky on pettänyt pahemman kerran."

"Onko sitä koskaan ollutkaan? Muistatteko, kun hän oli ihastunut siihen PVS-professoriin toisella luokalla - "

"Se oli toisella luokalla, Anturajalka", Remus huomautti. "Sitä paitsi on sinullakin ollut muutamia aika mielenkiintoisia ihastuksia."

"Se on mennyttä elämää", Sirius ilmoitti. "Tällä hetkellä minä olen onnellisesti poikamies."

"Sitä me olemmekin ihmetelleet", Remus sanoi rypistäen otsaansa. Sirius ei sanonut mitään, mutta vilkaisi melkein automaattisesti kohti Ariannaa, joka oli keskittynyt syömään leipäänsä. Arianna oli kuullut keskustelun, mutta ei halunnut osallistua siihen. Hän mietti, oliko hänen ja Siriuksen riita vaikuttanut Siriukseen jotakin - oliko Sirius todella alkanut harkita asioita - mutta se oli vain toiveajattelua, Arianna päätti. Sitä paitsi Siriuksen olisi pitänyt ajatella asioita jo aikaisemmin, ennen kuin hylkäsi hänet. Nyt oli liian myöhäistä hänen osaltaan.

"Posti tulee", Cinnamon keskeytti hieman vaivautuneena keskustelun saamasta suunnasta.

Kaikki keskittyivät katsomaan pöllöjä, jotka laskeutuivat katonrajasta oppilaiden luokse. James, Lily ja Remus nappasivat sanomalehtensä. Lehden lisäksi sekä Lily että Sirius saivat kirjeet. Sirius tarttui omaansa ihmetellen, keneltä se oli - kukaan ei koskaan lähettänyt hänelle kirjeitä. Kaikki hänen lapsuudentuttunsa olivat hylänneet hänet, koska hän ei ollut kunniaksi Blackin suvun maineelle. Hän repi kuoren auki ja katsoi kirjettä ymmällään. Sitten hänen kasvoilleen levisi virnistys.

"Keneltä se on?" James kysyi rypistäen otsaansa.

"Medalta", Sirius sanoi edelleen hymyillen. "Andromedalta."

"Sinun serkultasi?" Lily kohotti kulmiaan. Hän muisti Andromeda Blackin olleen kaksi vuotta sitten Tylypahkassa. Andromeda oli ollut valvojaoppilas ja luihuisessa, mutta hän ei ollut samanlainen kuin muut suvussaan. Silti Lily oli aina automaattisesti olettanut, että hän ja Sirius eivät olleet puheväleissä.

"Mitä asiaa hänellä on?" James kysyi uteliaasti.

"Hän on menossa naimisiin", Sirius ilmoitti.

James ei ollut kovinkaan yllättynyt. Hän tiesi kyllä Blackin suvun tavat. Blackin suvussa oli usein järjestettyjä avioliittoja, jotta puhdasverisyys säilyisi varmasti. Hän tiesi, että Bellatrix Blackin oli tarkoitus mennä naimisiin Rodolphus Lestrangen kanssa ja Narcissa taas oli luvattu Lucius Malfoylle, vaikka viettikin toisinaan iltojaan Severus Kalkaroksen seurassa.

"Kenen kanssa?"

Sirius virnisti entistäkin leveämmin. "Sehän tässä se hyvä asia onkin", hän sanoi. "Andromeda on ilmeisesti kieltäytynyt suvun avioliittomääräyksistä. Hän aikoo mennä naimisiin jonkun Ted Tonks-nimisen jästisyntyisen tyypin kanssa."

"Jästisyntyisen?" James kohotti kulmiaan. "Ei olisi uskonut."

"No, hän on ainoa kunnollinen meidän suvussa", Sirius kohautti harteitaan. "En kyllä olisi halunnut olla kuulemassa suvun reaktioita. Andromeda sanoi, että hänet on revitty irti sukupuusta. Minä en ole näköjään sitten ainoa."

"Sinut revittiin irti sukupuusta?" Lily näytti yllättyneeltä. Hän oli tiennyt Siriuksen asuvan Pottereilla, mutta tätä asiaa Sirius ei ollut koskaan kertonut.

"Joo. Ne suuttuivat, kun karkasin kotoa", Sirius virnisti ylpeänä. "Ei kyllä vaivaa minua erityisemmin. Toivon mukaan Meda pärjää. Hän on aina ollut kiintyneempi perheeseen kuin minä. Vaikka tuskin on enää."

"Sano hänelle onnitteluja", James käski. "Ja kerro, että Kelmit ovat ylpeitä hänestä."

"Onnistuu", Sirius lupasi. Sitten James kääntyi katsomaan Lilyä, joka repi auki omaa kirjettään. Lily luki pikaisesti viestin läpi, mutta hänen kasvoillaan oli vähemmän iloinen ilme.

"Mitä nyt?" James kysyi huolestuneena.

Lily tuhahti. "Rakas siskoni aikoo järjestää kihlajaisjuhlat joululomalla. Ja minun tietenkin oletetaan olevan paikalla", hän huokaisi. "Aioin kyllä jäädä jouluksi Tylypahkaan, kun tämä on viimeinen vuosi ja kaikkea, mutta ilmeisesti ei ole vaihtoehtoja. Petunia tekee sen varmaan ihan tahallaan."

"Minä luulin, että hän ei halunnut nähdä sinua", Arianna huomautti.

"Mitä luulet, kumpi on hänelle tärkeämpää: Se että, minä en tule paikalle vai se, että hän pääsee pilaamaan minun jouluni?"

"Onko hän oikeasti niin ilkeä ihminen?" James kysyi rypistäen otsaansa.

Lily, Cinnamon ja Arianna pyörittivät silmiään toisilleen. "Voit uskoa. Hän on vihannut Lilyä siitä asti kun kuuli Lilyn olevan noita", Cinnamon selitti Jamesille.

"Joo. Hän haukkuu minua friikiksi aina kun näkee minut. Hän myöskin sanoi sille ällöttävälle sika-Vernonille, että minä olen jossakin koulukodissa, koska vanhempani eivät pystyneet kasvattamaan minua", Lily lisäsi synkästi.

"MITÄ?" James huusi. Ympärillä istuvat oppilaat kääntyivät katsomaan häntä.

"James, rauhoitu", Lily pyysi. "Ei se ole iso juttu."

"Hän kertoo sinusta valheita ja sinä sanot, ettei se ole iso juttu?" James katsoi häntä järkyttyneenä. "Saanko minä lähettää Petunialle kirouksen? Tai edes räyhääjän? Ole kiltti - "

"Ei", Lily pudisti päätään.

"Miksi ei? Sinä et voi olettaa, että hän voi kohdella sinua törkeästi ja - "

"Hän on tehnyt sitä tähänkin asti ja minä olen yhä elossa", Lily sanoi lyhyesti. "Suurimman osan ajasta teeskentelen, ettei häntä ole olemassa. Se on paras vaihtoehto. Sitä paitsi hän muuttaa pian pois kotoa ja minä saan olla rauhassa. Kuvittelin, ettei minun tarvitsisi enää koskaan asua samassa talossa hänen kanssaan", Lily lisäsi ja vilkaisi saamaansa kirjettä murhaavasti aivan kuin se olisi syyllinen kaikkeen.

"Mitä hän kirjoittaa?" Arianna uteli. Lily ojensi kirjeen hänelle ja Arianna luki sen ääneen.

" 'Lily,

Minä ja Vernon juhlimme kihlajaisia joululoman aikana ja äiti haluaa sinun tulevan paikalle. Eli katso, että olet kotona 29. joulukuuta tai sinulle käy huonosti. Ja muista, että minä en salli mitään epänormaaliuksia kihlajaisissamme, onko selvä? Eli ei mitään teidän friikkien puuhia. Petunia.' "

"Hän muuttuu kauheammaksi joka vuosi", Arianna sanoi. "Se siitä tosiasiasta, että henkistä kehitystä tosiaan tapahtuu."

Lily kohautti olkapäitään. "Hän nauttii minun kiduttamisestani. Onneksi joululoma ei kestä kovin kauan."

"Sinä voit aina tulla meille asumaan, jos Petunia käy hermoille", Cinnamon tarjosi.

"Tai meille", Arianna lisäsi.

"Enköhän minä pärjää", Lily pakottautui hymyilemään. "Kihlajaisia minä eniten kammoan. Miettikää nyt - Vernonin perhe tulee paikalle ja he uskovat minun olevan kaamea rikollinen."

"Ja sinun vanhempasi antavat Petunian kertoa sellaisia valheita?" James kysyi otsa rypyssä.

"He eivät suoraan sanottuna tiedä siitä kovin paljon", Lily selitti ja vaikeni sitten. Hänen teki mieli pyytää James seurakseen Petunian kihlajaisiin, mutta hän ei ollut valmis esittelemään perhettään Jamesille. Eikä hän tiennyt, haluaisiko James tulla paikalle. James oli aina inhonnut virallisia tilaisuuksia -

"Mitä sinä mietit, Lily?"

Lily havahtui ajatuksistaan siihen, että James katsoi häntä huolestuneesti. Hän hymyili ja kohautti hartioitaan. Hänen teki mieli esittää kysymys Jamesille, mutta samassa Arianna huomautti, että heidän oli paras alkaa raahautua huispauskentälle tai luihuiset saisivat helpon voiton.

"Menkää te jo edeltä, minä tulen perässä Lilyn kanssa", James pyysi.

Sirius pyöritti silmiään. "Älkää nuoleskelko liian innokkaasti tai unohdat ajankulun", hän tokaisi.

"Älä huolehdi. Meistä kahdesta SINÄ olet se, josta pitää olla huolissaan", James naljaisi. "Remus, vahtisitko, että Arianna ja Anturajalka pysyvät poissa luutakomeroista?"

Remus suoritti teatraalisen kumarruksen. Sitten muut lähtivät ja James jäi kahdestaan Lilyn kanssa istumaan.

"Meillä on vielä muutama minuutti aikaa. Miksi sinä olet noin mietteliään näköinen?" James kysyi ja katsoi Lilyä suoraan silmiin.

Lily hymyili epävarmasti. "Minä - minä vain mietin, mitä sinä aiot tehdä joululomalla?"

James kohautti olkapäitään ja katsoi häntä tarkkaavaisesti. "Aioin ensin jäädä Tylypahkaan, mutta jos sinä menet kotiin, minullakaan ei ole mitään syytä vetelehtiä täällä. Remus ja Peter menevät kotiin joka tapauksessa, joten minä ja Siriuskin voimme yhtä hyvin mennä ilahduttamaan vanhempiani läsnäolollamme."

"Vanhempasi karkaavat varmaan Brasiliaan, kun kuulevat tuon uutisen", Lily naurahti pienesti.

"Hei - " James sanoi loukkaantuneesti. "Minä ja Sirius olemme enkeleitä!"

"Kuka tuotakin uskoo?"

"Ei varmaan kukaan. Joka tapauksessa, miksi sinä kysyit joululomastani?"

Lily veti syvään henkeä. "Ajattelin vain, että haluaisitko sinä tulla seurakseni Petunian kihlajaisjuhliin", hän sanoi epäröiden ja laski katseensa pöytään. "Tai siis, se on varmaan kaamean tylsää ja Vernonin sukulaiset ovat ilkeitä, joten ei sinun todellakaan tarvitse tulla, jos et halua, mutta - "

"Lily, hidasta", James sanoi virnistäen. "Oletko sinä tosissasi? Esittelisitkö sinä minut muka vanhemmillesi?"

Lily katsoi poispäin. "Ei se mitään, jos et halua - "

"Totta kai minä haluan", Jamesin hymy leveni entisestään ja hän käänsi Lilyn kasvot itseensä päin. "En vain ikinä kuvitellut, että sinä kutsuisit minut tapaamaan vanhempiasi."

Lilyn hermostus hälveni. "No, he saattavat hieman ihmetellä poikaystävävalintaani ottaen huomioon, että minulla oli tapana haukkua sinua heille joka lomalla - "

"Eli heillä on jo valmiiksi huonot mielikuvat minusta?" James rypisti otsaansa. "Kilttiä, Lily."

Lily virnisti. "Ainakin sinulla on haastetta joululomaksi. Etkö sinä muka nauti haasteista?"

"Niinkin ne sanovat", James virnisti.

"Eli sinä siis olet tosissasi? Sinä tulet tapaamaan vanhempiani?" Lily varmisti.

James nyökkäsi. "Yhdellä ehdolla."

"Minä EN mene sänkyyn sinun kanssasi - " Lily aloitti kiireesti. James pudisti päätään tietämättä, pitäisikö hänen olla huvittunut vai loukkaantunut. Hän kallistui huvittuneen puolelle ja hymyili Lilylle.

"En minä sitä tarkoittanut. Vaikka ajatus on kyllä oikein mukava."

Lily punastui. "No, mitä sinä sitten tarkoitit?"

"Uudenvuoden juhlia", James sanoi. "Ne ovat vähän niin kuin traditio meidän perheessä. Minun vanhempani järjestävät isot uudenvuoden juhlat ja minun on pakko mennä. Se on tappavan tylsää - pitää pukeutua hienosti ja käyttäytyä ällöttävän sivistyneesti koko ajan. Sinne tulee paljon turhantärkeitä ihmisiä, joita kiinnostaa vain politiikka ja sen sellainen. Mutta jos sinä tulisit sinne, minulla olisi jopa hauskaakin." James hymyili Lilylle.

"Eli ehtona on, että minä tulen sinun uudenvuoden juhliisi?" Lily varmisti.

James nyökkäsi. "Ellei se ole liian kamala ajatus", hän lisäsi. Lily väläytti hänelle säteilevän hymyn ja pudisti päätään.

"Ei ollenkaan. Tulet huomaamaan, että Petunian tapaaminen on paljon kamalampi kokemus kuin jotkut juhlat."

"Älä sano vielä", James virnisti. "Sinne tulee Frank Longbottomin isoäiti - tiedätkö, Alicen Frankin - ja hän on suoraan sanottuna karmaiseva tapaus. Hän heiluttaa käsilaukkuaan kuin se olisi viikate - "

"Alice parka", Lily pudisti päätään. "No, enköhän minä siitä selviä. Eli meillä on sopimus?" hän ojensi Jamesille kätensä.

"Meillä on sopimus", James vastasi ja tarttui hänen käteensä, mutta kättelemisen sijaan hän nykäisi Lilyn syliinsä ja suuteli Lilyä rajusti huulille. Lily vastasi suudelmaan yllättyneenä, kunnes -

"Kapteeni! Meillä on huispausottelu pelattavana, jos et ole unohtanut!"

James huokaisi syvään vetäytyessään kauemmas Lilystä. "Se on se ääliö Zach", hän sanoi matalalla äänellä. "Pakko mennä - mutta juhlitaanko tänä iltana rohkelikon voittoa luihuisesta?"

"Ettekös te aina juhli?" Lily kohotti kulmiaan.

"No joo, mutta meillä on aikaa vielä varsinaisten juhlien jälkeenkin", James virnisti. Lily hymähti.

He nousivat ylös pöydästä ja suunnistivat käsi kädessä kohti huispauskenttää. Lily ei ollut vieläkään täysin tottunut kävelemään pitkin käytäviä käsikkäin Jamesin kanssa. Heidän seurustelunsa oli suosittu puheenaihe seitsemäsluokkalaisten ja nuorempienkin keskellä, eikä Lily oikein osannut suhtautua kuiskintaan ja huomautuksiin joka kerta, kun James suuteli häntä julkisesti. James sen sijaan nautti siitä, että kaikki tiesivät hänen olevan Lilyn kanssa. Hän nautti siitä, että saattoi pitää käsivarttaan Lilyn ympärillä, kun he kävelivät käytävillä, tai suudella Lilyä, kun he ohittivat Amos Diggoryn. Hän oli edelleen hieman mustasukkainen Diggorylle, vaikka Lily olikin hänen kanssaan. Hän vain ei voinut itselleen mitään.

He pysähtyivät pelaajien pukeutumistilojen ulkopuolella. Lily hymyili Jamesille. "No niin, onnea matkaan", hän sanoi.

James virnisti omahyväisesti. "Ihan kuin me sitä tarvittaisiin", hän sanoi hieman ylimieliseen sävyyn, enimmäkseen peittääkseen hermostustaan. Tämä oli hänen toinen vuotensa huispauskapteenina ja hän halusi kaiken menevän hyvin.

Lily esti itseään hymyilemästä. "Onnea joka tapauksessa", hän sanoi ja kurkotti varpailleen suudellakseen Jamesia. James vastasi suudelmaan ja suuntasi sitten pukeutumistiloihin, mistä kuului Siriuksen iloinen kailotus.

Lily, Cinnamon ja Peter istuivat katsomossa, kun he kuulivat Remuksen aloittavan selostuksen.

"Tervetuloa kauden toiseen huispausotteluun, joka tällä kertaa on rohkelikko vastaan luihuinen. Tästä tulee varmasti jännittävä ottelu. Sääolosuhteet ovat parhaat mahdolliset ja joukkueet ovat erittäin tasaväkiset - ainakin jos vähän valehdellaan, kaikkihan tietävät, ettei luihuisella ole mitään mahdollisuuksia rohkelikkoa vastaan - anteeksi, Minerva, pientä taustatietoa vain - " Remus aloitti. "No niin, joukkueet tulevat kentälle - siinä luihuisen joukkue, kapteenina tänä vuonna Malfoy. Hän on varmasti ansainnut sen paikan erittäin paljon ainakin isukkinsa taskurahoilla - "

"Lupin!" Lily kuuli McGarmiwan sähähtävän. Hän pyöritti silmiään.

"Minä kerron vain tosiasiat!" Remus puolustautui. "No niin, eli luihuisen joukkueessa jahtaajat Malfoy, Laheney ja Black (Narcissa). Lyöjinä tänä vuonna Goyle ja Crabbe - anteeksi, en erota kumpi on kumpi - pitäjänä Sanderson - sekä etsijä Rodolphus Lestrange - mahtaakohan hän etsiä väkijoukosta sieppiä vai Bellatrix Blackia? Siepin löytäminen on todennäköisempää, taivaan kiitos siitä - "

Remus vaikeni hetkeksi, kun McGarmiwa mulkaisi häntä murhaavasti. Sitten rohkelikon joukkue lensi kentälle ja Lily, Cinnamon ja Peter hurrasivat muiden mukana.

"Ja tässä rohkelikon tämänvuotinen joukkue, joka muuten on loistava - kapteeni ja yksi parhaista ystävistäni, James Potter, joka varmasti tekee tänäkin vuonna hyvää työtä ja hakkaa luihuiset - ei, ei kirjaimellisesti, professori - eli jahtaajina rautainen kolmikko James, Arianna Bell ja Katleen Kensington. Lyöjinä toinen ystäväni Sirius Black sekä Casper Halliwell. Pitäjänä tänä vuonna Alexander Zach sekä etsijänä Katie Lake."

James, Sirius ja Arianna lensivät Lilyn ja hänen ystäviensä ohitse ja vilkuttivat mennessään. Lily heilutti takaisin.

"Ja siinä kapteeni James Potter huiskuttaa tyttöystävälleen Lily Evansille", Remus kailotti ja James virnisti. "James muuten, en tiedä olenko onnitellut teitä vielä, mutta onnea - minä olin aivan varma siitä, että pystyt siihen jonakin päivänä - "

"LUPIN, keskity peliin!"

"Mutta eihän peli ole vielä edes alkanut!", Remus vastusti. "Tai siis, nyt se näköjään alkaa. Eli matami Huiski pitää tavanomaisen puheensa väkivallattomuudesta, mutta eiväthän nämä pelaajat tietenkään usko. No niin ja nyt kaato lentää - se lentää siististi suoraan Bellille - ja sitten Jamesille, anteeksi Potterille - Bell - Potter - Kensington - Potter - ja Sanderson torjuu! Parempi tuuri seuraavalla kerralla, James - "

Lily pyöritti silmiään. "Hänen on mahdotonta olla puolueeton, eikö niin?"

"Pitäisikö sitten?" Peter kysyi. "Keskitytään peliin - "

"Kaato Blackille - sille ikävämmälle yksilölle - "

"LUPIN! Jälki-istuntoa!"

"Minulla on jo, professori", Remus ilmoitti iloisesti. "No niin, nyt kaato on Laheneylla - Malfoylla - sitten sen vie kaikkien rakastama James Potter - vähän vislailua, tytöt - " Rohkelikkojen ja korpinkynsien suunnalta kuului vislailua ja taputuksia. Remus nyökkäili tyytyväisenä. "No niin, eli kaato on Potterilla, sitten Kensingtonilla - takaisin Potterille - Bell - ja MAALI!"

Kaikki katsojat luihuisia lukuunottamatta puhkesivat hurraahuutoihin. Sirius heitti mailansa ilmaan ja huusi:

"Minä rakastan sinua, Arianna!"

Lily, Cinnamon ja Peter taputtivat innoissaan. Remus jatkoi selostustaan.

"Ja Sirius nähtävästi hieman innostui - toivottavasti hän myös tarkoitti tuota - vaikka Tylypahkan tytöille se tietenkin on suuri murheen päivä - no, kaato Malfoylla, Laheneylla - Potterilla - Kensingtonilla - ja toinen maali - "

Ottelu päättyi lopulta rohkelikkojen murskavoittoon 170-30. Lily virnuili vahingoniloisena luihuisille, jotka näyttivät valmiilta syömään McGarmiwan kostoksi. Sitten hän hylkäsi ystävänsä ja hyppeli alas kentälle, missä rohkelikon pelaajat juhlivat voittoon.

"Sinun kannattaa varoa, James", Remus kailotti megafonin kautta. "Taidat joutua hyökkäyksen kohteeksi siellä kentällä - "

Kaikkien katseet kääntyivät kentälle Jamesin suuntaan. Lily ei antanut asian häiritä itseään, vaan juoksi Jamesin luo ja heittäytyi Jamesin kaulaan. James nauroi ja pyöritti Lilyä ympäri sylissään. Sitten hän laski Lilyn maahan ja hänen kätensä siirtyivät Lilyn vyötärölle. He suutelivat keskellä kenttää muiden vislatessa innoissaan. James ei ollut koskaan ollut onnellisempi.

Kelmit, Lily, Arianna ja Cinnamon kävelivät käytäviä pitkin päivälliselle. Päivä oli heidän kannaltaan ollut loistava. He olivat päihittäneet luihuiset huispauksessa ja illalla heitä odotti juhlat rohkelikkojen oleskeluhuoneessa. Kelmit olivat hiippailleet keittiöihin hakemaan jotakin syötävää. Varsinkin Arianna oli loistavalla tuulella, vaikka tiesikin, ettei Sirius ollut tarkoittanut sanojaan huispauskentällä. Siitä huolimatta hän ei voinut olla toivomatta - no, jotakin.

James istui paikalleen pitkän tupapöydän ääreen ja kurottautui ottamaan sisälmyspiirasta, kun hän kuuli äänen takaansa.

"Hieno peli, Sarvihaara."

Hän kääntyi katsomaan ja näki Redin seisovan takanaan vinosti hymyillen. Jazzia ei näkynyt missään. Hän avasi hämmästyneenä suunsa sanoakseen jotakin, mutta Red oli jo kävellyt tiehensä itsevarmaan tyyliinsä. James kääntyi katsomaan toisia ihmeissään.

"Mistä hän SENKIN tietää?"

Sirius näytti synkältä. "Toivotaan, ettei hän tiedä koko juttua, tai me olemme vaikeuksissa."

Remus pudisti päätään. "En usko, että hän kertoo. Se ei ole hänen tyylistään."

"Kertoo mitä?" Cinnamon kysyi.

"Ei mitään", Kelmit sanoivat kiireesti. Lily tuijotti lautastaan.

"Minä haluaisin tosissaan tietää, mistä tässä Red-jutussa on kyse", James sanoi sitten mietteliäästi. "Minusta meidän pitäisi nuuskia asiaa."

"Nuuskia Kelmit-tyyliin?" Sirius varmisti. Lilyllä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä se tarkoitti. James nyökkäsi ja Sirius virnisti.

"Kannatan ajatusta. Milloin aloitetaan?"

James oli aikeissa vastata, mutta salista kuuluva kohahdus keskeytti hänet. Kaikki kääntyivät katsomaan ylös katonrajaan. James seurasi muiden esimerkkiä ja tunsi veren pakenevan kasvoiltaan nähdessään pöllöjen laskeutuvan katonrajasta.

"Posti on tullut jo", hän kuuli Lilyn sanovan ihmeissään. Hän kietoi käsivartensa suojelevasti Lilyn ympärille ja veti Lilyn syliinsä.

"Mistä on kyse, James?" Lily kysyi hämillään. Ympäriltä kaikui kirkaisuja ja kauhunhuutoja, kun pöllöt lensivät alemmas. Pöllöt olivat tummia ja virallisennäköisiä. Kaikilla oli nokassaan samanlainen, musta kirjekuori.

"Ne ovat ministeriön pöllöjä", hän sanoi kireällä äänellä ja tiukensi otettaan Lilystä, kun kaksi pöllöistä lensi kohti rohkelikon pöytää.

"Tarkoitatko sinä, että - " Lily ei saanut lopetettua lausetta.

James nyökkäsi. "Uusi hyökkäys. Nuo ovat kuolleiden omaisille."

Lily veti syvään henkeä ja hautasi kasvonsa Jamesin olkapäähän. James puristi Lilyä tiukasti sylissään, kun pöllöt lensivät lähemmäs. Hän näki Siriuksen vetäneen Ariannan lähelleen melkein vaistomaisesti ja Remus oli tarttunut Cinnamonin käteen. Hän huokaisi helpotuksesta, kun molemmat pöllöt lensivät hänen ja Lilyn ohitse.

Sitten hän tajusi, että yksi pöllöistä oli laskeutunut Cinnamonin eteen. Cinnamon kirkaisi tukahtuneesti ja tuijotti mustaa kirjekuorta mykkänä. Kyyneleet alkoivat valua hänen kasvojaan pitkin. Remus kiersi kätensä hänen olkapäidensä ympäri, mutta hän ravisti sen pois ja tarttui kirjekuoreen. Hän avasi sen ja luki viestin. Samassa hän heitti kirjekuoren pöydälle ja kompuroi jaloilleen. Hän säntäsi ulos Suuresta Salista luihuisten nauraessa. James kääntyi katsomaan luihuisia raivoissaan. Tietenkään yksikään HEISTÄ ei ollut saanut kirjettä ministeriöltä. Sen sijaan korpinkynsien, puuskupuhien ja rohkelikkojen pöydistä kantautui kirkaisujen ja itkun ääntä. James painoi päänsä Lilyn hiuksiin.

"Pitäisikö meidän mennä hänen peräänsä?" hän kysyi.

Lily pudisti päätään. "Paras antaa hänen olla vähän aikaa. Mennään sitten."

"Minä voin mennä", Remus tarjoutui. James näki hänen kasvoillaan ilmeen, joka oli täynnä vihaa ja tuskaa.

"Pärjäätkö sinä, Kuutamo?" hän kysyi.

Remus ravisti hiuksiaan. "Minä en jaksa tätä. Niiden on pakko lopettaa tämä joskus! Ne eivät voi jatkaa ikuisuuksiin."

"Minä pysäytän ne, vaikka se olisi minun viimeinen tekoni", James sanoi raivoissaan. "Minä pysäytän ne."

"Miten, James?" Lily kuiskasi. "Ei kukaan pysty siihen yksin."

James ei sanonut mitään, mutta Lily tiesi hänen tekevän jonkun päätöksen sisällään. Hän sulki silmänsä ja tunsi kyynelten valuvan kasvojaan pitkin. Hän ajatteli Cinnamonia. Hän tunsi itsensä kamalaksi ihmiseksi ollessaan helpottunut siitä, ettei hän ollut saanut kirjettä.

"Näistä tuli aika surulliset juhlat", hän sanoi hiljaisella äänellä.

James kosketti hänen kasvojaan kädellään eikä sanonut mitään.

20.osa - masennusta

Remus istui hetken ajan äänettömänä pöydän ääressä, ennen kuin nousi ylös.

"Minä menen etsimään Ciniä", hän ilmoitti.

James nyökkäsi surullisesti. "Luutani on sängylläni", hän sanoi pyytämättä ja vilkaisi sitten pöydällä olevaa ministeriön kirjettä. "Pitäisikö meidän tehdä tuolla kirjeelle jotakin?"

"Polttaa se?" Remus ehdotti ja kohautti olkapäitään. "Ei aavistustakaan. Olen huono tällaisten tilanteiden kanssa."

"Ja kuitenkin olet meistä paras." James ojensi kirjeen Remukselle, joka työnsi sen taskuunsa mahdollisimman nopeasti, aivan kuin häntä olisi inhottanut koskea sitä. Remus nyökkäsi ystävilleen lyhyesti ja käveli ulos Suuresta Salista. James jäi katsomaan hänen jälkeensä otsa rypyssä.

Remus suunnisti suoraan rohkelikkotorniin, missä hän etsi ensin Kelmien kartan Jamesin tavaroiden keskeltä. Kuten hän oli arvannutkin, pieni täplä nimeltä Cinnamon oli tyttöjen makuusalissa, eikä liikkunut. Hän tarttui Jamesin luudanvarteen ja suunnisti ulos. Ulkona hän lensi luudalla tyttöjen makuusalin ikkunan luokse, mutisi "alohomora" ja lensi sisään avautuneesta ikkunasta.

Cinnamon istui sängyllään selin häneen ja tuijotti jäykkänä tyhjyyteen. Remus rypisti otsaansa ja astui lähemmäs. Tavallisesti hän oli hyvä ongelmien selvittämisessä, nyt hän ei yksinkertaisesti tiennyt, mitä hänen pitäisi sanoa. Hän ei ollut oikeastaan koskaan joutunut kokemaan kunnolla kuolemaa, niin yllättävää kuin se sodan hetkellä olikin.

"Cin?" hän kysyi epävarmasti ja liikahti Cinnamonin sängyn viereen. Cinnamon ei vastannut. Remus ei ollut edes varma, oliko Cinnamon kuullut hänen sanojaan. Hän istui sängylle Cinnamonin viereen ja laski käsivartensa tytön olkapäälle.

"Minulla on sinun kirjeesi. Haluatko sinä säilyttää sen?" hän kysyi hiljaisella äänellä.

Cinnamon liikahti ja katsoi häntä kuin ei olisi kunnolla tuntenut häntä. Remus hätkähti nähdessään, miten kylmät Cinnamonin silmät olivat.

"Mitä sinä haluat minun tekevän?" hän kysyi uudelleen.

"Tuhoa se", Cinnamon sanoi. "Minä en halua sitä."

Remus nyökkäsi ja painoi mieleensä, että polttaisi kirjeen myöhemmin. Hän ei voinut vetää sitä esiin Cinnamonin ollessa paikalla. Hän siirtyi lähemmäs Cinnamonia ja kietoi käsivartensa lohduttavasti tytön olkapäille.

"Minä olen pahoillani", hän sanoi yksinkertaisesti.

Cinnamon nyökkäsi ja alkoi itkeä. "Se oli minun perheeni", hän mutisi. "Koko - koko minun perheeni. Minun äitini - veljeni - isäni - "

Remus ei keksinyt mitään sanottavaa. Hän ei ollut varma, oliko oikeita sanoja edes olemassa. Hän vain puristi Cinnamonia tiukemmin ja kuunteli, kuinka Cinnamon itki. Hiljaa ja lohduttomasti.

"Ne hyökkäsivät jonnekin jästisyntyisten luo", Cinnamon jatkoi hiljaa. "Minun perheeni meni totta kai sinne. Auttamaan. Ne - ne tappoivat kaikki - " hänen itkunsa voimistui.

Remus huokaisi syvään. "Ne joutuvat kärsimään siitä vielä, Cin", hän sanoi. "Minä lupaan sen."

Cinnamon ravisti päätään. "Kaikki sanovat niin. Mutta ei se ole totta. Minun pitää mennä sunnuntaina hautajaisiin - minä olen viimeinen meidän perheestä - minä selvisin vain koska olen liian nuori." Hän sulki silmänsä. "Minun olisi pitänyt olla siellä."

"Ei, Cin", Remus pudisti päätään lujasti, vaikka olikin järkyttynyt Cinnamonin sanoista. "Heidän olisi pitänyt olla täällä."

"Minun olisi pitänyt kuolla heidän mukanaan. Tämä ei ole reilua", Cinnamon sanoi itsepäisesti. Remus oli aikeissa väittää jälleen vastaan, kun Cinnamonin äänensävy muuttui ja hän kysyi pienellä äänellä: "Mitä minä nyt teen?"

Remus sulki silmänsä. Hänen oli PAKKO keksiä jotakin lohduttavaa sanottavaa. Oli pakko olla jotakin, mitä saattoi sanoa tuollaisessa tilanteessa. "Sinä jatkat elämääsi", hän sanoi lopulta, kiroten itseään. Hänen olisi pitänyt pystyä lohduttamaan Cinnamonia paremmin. "Sinä suret aikasi ja sitten sinä jatkat taas elämääsi."

"Mutta minä en halua", Cinnamon kuiskasi ja hänen itkunsa muuttui jälleen rajummaksi. "Minä en voi. Minun olisi pitänyt kuolla siellä."

"EI, Cinnamon", Remus sanoi lujasti.

"Minä en voi mennä niihin hautajaisiin. Minä en pysty siihen. Minä menen sanomaan Dumbledorelle, että en halua mennä."

Remus laski kätensä Cinnamonin leuan alle ja kohotti katseensa hänen silmiinsä. "Sitten sinä katuisit jälkeen päin sitä, että et ole sanonut heille hyvästejä", hän sanoi.

Cinnamon ravisti päätään. "Minä en voi mennä sinne."

"Kyllä sinä voit. Sinun perheesi olisi halunnut sitä", Remus sanoi latteasti. "Minä voin tulla sinun mukaasi. Me kaikki voimme tulla, jos sinä haluat."

Cinnamon ei vastannut, eikä Remus ehdottanut sitä uudelleen. Hän oli valmis menemään hautajaisiin Cinnamonin mukana, jos Cinnamon sitä haluaisi. Hän ei halunnut, että Cinnamon joutuisi menemään yksin vanhempiensa hautajaisiin. He vajosivat jälleen hiljaisuuteen, jonka rikkoi vain Cinnamonin hiljaiset, tukahtuneet nyyhkäykset. Remus puristi Cinnamonia tiukasti, kiroten Voldemortia ja omaa voimattomuuttaan. Hän olisi halunnut kostaa jotenkin. Pakottaa kuolonsyöjät kärsimään samalla tavalla kuin Cinnamon.

Mutta hän vain ei pystynyt siihen.

"Minä en tajua, mitä minä teen nyt", Cinnamon mumisi vasten hänen paitaansa. "Minä en tajua, että he ovat - "

"Ei kukaan ymmärrä, Cin. Mutta se muuttuu paremmaksi. Minä lupaan."

Cinnamon ravisti päätään. "Sinä olet tosi kiva, Remus", hän sanoi hiljaa.

Kun Remus meni oleskeluhuoneeseen, hän näki muiden istuvan siellä hiljaisina, sanaakaan sanomatta. Oleskeluhuone oli Kelmejä ja heidän ystäviään lukuunottamatta hiljainen. Kaikki muut olivat jo menneet makuusaleihinsa, vaikka kello oli vasta kahdeksan illalla. Rohkelikon voitonjuhlat olivat kääntyneet täydelliseksi katastrofiksi. Cinnamonin lisäsi moni muukin oli menettänyt perheensä - myös rohkelikoista.

"Miten sujui?" James kysyi hiljaisella äänellä, kun Remus rojahti lähimpään nojatuoliin istumaan. James ja Lily istuivat samassa nojatuolissa ja James oli kiertänyt molemmat käsivartensa löysästi Lilyn vyötärölle. Lily nojasi päätään vasten hänen olkapäätänsä. Myös Arianna nojasi Siriukseen ja kerrankin Siriuksen kasvot olivat vakavat, vailla tavanomaista ilkikurisuuttaan.

Remus ravisti päätään. "Cinnamon on kamalassa kunnossa", hän sanoi ja lisäsi katkerasti: "Vaikka ei se mikään ihme ole. Minä en edes tiennyt, mitä sanoa hänelle."

"Kuinka moni?" Lily kysyi kohottaen päätään Jamesin olkapäältä. Hänen silmänsä punoittivat itkusta - myös hän oli tuntenut Cinnamonin perheen vietettyään siellä osan joulu- ja kesälomistaan joka vuosi. "Kuinka moni hänen perheestään kuoli?"

"Kaikki", Remus sanoi raskaalla äänellä. "Joka ikinen."

Hän veti taskustaan Cinnamonin ministeriöstä saaman kirjeen ja osoitti sitä taikasauvallaan mutisten lyhyen loitsun, jonka seurauksena kirje syttyi palamaan. He seurasivat hiljaisina, kuinka kirje leimusi hetken ja hajosi sitten tuhkaksi lattialle.

"Minun perheeni oli siellä", Sirius sanoi jonkin aikaa kestäneen hiljaisuuden jälkeen. "Hyökkäyksessä. He ovat aina mukana. Minä muistan - " hän sulki silmänsä ja vaikeni joksikin aikaa. Sitten hän jatkoi puhettaan äänellä, josta kaikki tunnesävyt olivat täysin kadonneet. "Minä muistan, miten sain kirjeen silloin kun vielä puhuin heille. Voldemort oli vasta nousemassa. Se oli yksi ensimmäisiä hyökkäyksiä - ja minun oma äitini lähetti minulle kirjeen, jossa kerrottiin, kuinka he olivat tappaneet ja kiduttaneet jästisyntyisiä - " hän kääntyi katsomaan poispäin katkera ilme kasvoillaan.

James ravisti päätään. "Ainakin sinä olet erilainen kuin he", hän sanoi, toivoen tiedon lohduttavan Siriusta edes jotenkin.

Sirius nyökkäsi mietteliäästi. "Mutta sekin on vain hyvää onnea", hän sanoi ja vajosi muistoissaan yli kuuden vuoden takaiseen päivään, jolloin hän oli seisonut laiturilla yhdeksän ja kolme neljännestä valmiina lähtemään Tylypahkaan ensimmäistä kertaa. Hän oli ollut siellä vanhempiensa sekä pikkuveljensä, Reguluksen, kanssa. Hänen vanhempansa olivat puhuneet Andromedalle ja käskeneet hänen huolehtia siitä, että Sirius ystävyisi varmasti vain 'oikeanlaisten' ihmisten kanssa.

"Andromeda oli silloin ihan erilainen kuin nyt", Sirius sanoi ääneen. Hän puhui enemmän itselleen kuin ystävilleen. "Ensimmäisellä luokalla. Hän saattoi minut junaan - sitten hän meni viemään arkkuaan ja sanoi, että tulisi hakemaan minua - hän jätti minut yksin siihen junaosastoon - "

James nyökkäsi. Hänkin muisti tämän tapahtuman. Hän oli tavannut Siriuksen juuri siinä junavaunussa. Hän oli etsinyt vapaata osastoa, mutta ei ollut löytänyt yhtäkään. Viimein, olosuhteiden pakosta, hän oli avannut sen osaston oven, missä Sirus istui ja kysyi, voisiko istua Siriuksen kanssa.

"Sinä vain murahdit jotakin vastaukseksi", James muisteli. "Et suostunut kättelemään minua. Tuijotit minua kuin olisit ollut vihollinen."

"Sinä olit Potter", Sirius vastasi yksinkertaisesti. "Blackien verivihollinen. Kaikki sanoivat, että Pottereissa on jotakin vialla - he ovat väärällä puolella - minun piti välttää Pottereita henkeen ja vereen. En halunnut sinua samaan vaunuosastoon kanssani. Tiesin, mitä vanhempani sanoisivat. Sitten - "

"Sitten minä kysyin, mikä sinun lempihuispausjoukkueesi on", James jatkoi. "Ja sinä sanoit kannattavasi Impoon Ampiaisia. Minä olin henkeen ja vereen Kadlein Kanuunoiden kannalla. Me aloimme puhua huispauksesta - "

"Minä unohdin, kuka sinä olit", Sirius myönsi. "Siinä vaiheessa minä lakkasin välittämästä siitä, mitä perheeni ajatteli."

"Sitten, puolen tunnin päästä, sinun serkkusi tuli. Andromeda. Hän oli raivoissaan sinulle nähdessään minut - en varmaan ikinä unohda hänen ilmettään, kun hän alkoi saarnata sinulle vääränlaisten kanssa ystävystymisestä. Mutta sinä et välittänyt - "

"Minä suunnilleen käskin Andromedan painua helvettiin", Sirius lisäsi vino hymy huulillaan. "Hän suuttui minulle ja sanoi kirjoittavansa vanhemmilleni, koska olin mennyt puhumaan jonkun Potterin sukuun kuuluvan kanssa. En välittänyt siitäkään. Myöhemmin Andromedakin sitten tajusi valintani järkevyyden. Mutta ei vielä silloin." Hänen ilmeensä muuttui mietteliäksi. "Luulen, että juuri Sarvihaaran vuoksi minä päädyin rohkelikkoon. Koska meistä tuli niin hyviä ystäviä silloin junassa. Tiesin Jamesin kannattavan rohkelikkoa henkeen ja vereen ja halusin olla samassa tuvassa hänen kanssaan. Lajitteluhattu luki sen ilmeisesti minulle plussaksi ja lajitteli minut rohkelikkoon. En ole varmaan ikinä ollut onnellisempi."

"Sinun vanhempasi raivostuivat", Remus puuttui puheeseen. "He lähettivät sinulle räyhääjän - "

"Kolme räyhääjää", Sirius korjasi. "He jopa kirjoittivat Dumbledorelle ja pyysivät häntä siirtämään minut luihuiseen. Dumbledore ei suostunut - hänen mielestään minä pärjäsin hyvin rohkelikossa - mutta vanhempani eivät luopuneet toivosta."

"He lähettivät sinulle joka joulu jonkun pimeyden voimista tai kirouksista kertovan kirjan", James sanoi ja hänen huulillaan käväisi pieni hymy. "He ovat onnekkaita, kun eivät tiedä, mihin niitä kirjoja käytettiin. Muistatko sen kirouskirjan - sen, missä oli kaikki hyvät kiroukset A:sta Ö:hön?"

Sirius nyökkäsi ja virnisti ylpeästi. "Me harjoittelimme niitä kirouksia luihuisiin. Aina vain luihuisiin. Jopa minun serkkuihini." Sitten hän vakavoitui. "Jos minä en olisi tavannut teitä, minä olisin nyt tuolla. Kiduttamassa ihmisiä perheeni mukana."

Lily katsoi Siriusta yllättyneenä. Hän ei ollut koskaan kuullut Siriuksen puhuvan menneisyydestään. Totta kai hän muisti, millainen Sirius oli ollut ensimmäisellä luokalla. Hän oli uskonut kirouksiin ja puhdasverisyyteen. Ja silti hänet oli lajiteltu rohkelikkoon. Mutta vähitellen hän alkoi muuttaa ajatuksiaan, kiitos hänen ystäviensä. Hänen ystävistään oli tullut hänelle uudenlainen perhe ja hän alkoi uskoa toisenlaisiin asioihin. Lily tiesi, ettei koskaan enää voisi halveksua Kelmejä niin kuin ennen.

"Minä kostan heille", Sirius sanoi hetken päästä kylmällä äänellä. "Minä kostan minun perheelleni - kaikille heistä - kaiken, mitä he ovat tehneet muille - minä vaikka kuolen sitä tehdessäni."

James nyökkäsi mietteliäästi. "On turhauttavaa vain istua täällä, kun ulkomaailmassa ihmiset kuolevat", hän sanoi synkästi.

Lily kääntyi katsomaan Jamesia. "Sinä ehdit sinne kyllä vielä", hän sanoi, mutta ajatus ei ollut erityisen lohduttava. "Me kaikki ehdimme. Eivät ne saa sotaa loppumaan ennen sitä."

"Välillä minä ihmettelen, kuinka paljon oikein tarvitaan kukistamaan Voldemort", Remus sanoi mietteliäästi.

Tunnin kuluttua Lily ja James lähtivät partioimaan, vaikka kumpikin oli liian väsynyt lähteäkseen minnekään. He kävelivät käytäviä pitkin hiljaisina käsi kädessä, omissa ajatuksissaan. James ajatteli Siriuksen sanoja kostamisesta. Hän halusi tehdä jotakin Voldemortia vastaan - jotakin enemmän kuin vain istua turvassa Tylypahkan seinien sisällä. Hänen oli pakko tehdä jotakin.

"Arvaa mikä tuntuu kaikista pahimmalta?" Lily kysyi mietteliäästi, kun he laskeutuivat alas tähtitornin portaita. Partiointi tuntui sinä iltana melko turhalta, sillä kenenkään ei tehnyt mieli lähteä hiippailemaan luvattomasti juuri tänä iltana.

"No?"

"Se, miten helpottunut olo minulla on. Siitä, että se ei ollut minun perheeni", Lily sanoi hiljaisella äänellä ja katsoi poispäin. Hän tunsi itsensä syylliseksi. Cinnamon oli menettänyt perheensä ja hän oli helpottunut siitä, että hänellä oli yhä omansa. Hän ei ollut mikään hyvä ystävä.

James katsoi häntä tarkkaavaisesti. "Minä luulen, että se on ihan normaalia", James sanoi lohduttavasti. "Kaikki miettivät sitä - kaikki pelkäsivät, että kyseessä on oma perhe. Ei se ole sinun vikasi, että sinulla on yhä oma perheesi jäljellä."

"Minä olen surkea ystävä."

"Sitten minäkin olen", James ilmoitti. "Koska minäkin olen helpottunut. Minun isäni on aurori ja myös äitini on usein mukana, kun jotakin tapahtuu. En voi koskaan tietää, milloin minulle kerrotaan, että jompikumpi - tai molemmat heistä - on kuollut. He ovat loistavia siinä mitä tekevät, mutta ei kukaan voi selviytyä ikuisesti."

"Entä me sitten? Kun me lähdemme Tylypahkasta? Emme mekään voi selviytyä ikuisesti."

James ei sanonut mitään. Hän ei keksinyt mitään sanottavaa. Hänkin pelkäsi omalta osaltaan tulevaisuutta. Kuolemaa. Ei omaa kuolemaansa, mutta sitä, että joku hänen läheisistään kuolisi. Hän ei osannut kuvitella elävänsä ilman ystäviään - varsinkaan ilman Lilyä tai Siriusta. Sirius oli ollut kuin hänen veljensä yli kuusi vuotta ja James kuolisi hänen puolestaan. Ja Lily taas... Hän ei edes tiennyt, mitä sanoa Lilystä.

"Ehkä Sirius on tavallaan oikeassa siinä, mitä hän aina sanoo", James mietti, puhuen enemmän itselleen kuin Lilylle. "Hän sanoo, että haluaa kokea mahdollisimman paljon ennen kuin kuolee."

Lily naurahti surullisesti. "Osaatko kuvitella, että Sirius kuolisi joskus?"

James ei sanonut mitään. Sitten lähestyvien askelten äänet rikkoivat heidän välilleen laskeutuneen hiljaisuuden. Lily ja James pysähtyivät ja Lily rypisti otsaana. Hän oli kuvitellut, ettei kukaan vaivautuisi rikkomaan sääntöjä tällaisena iltana. Kyseessä ei kuitenkaan ollut oppilas vaan opettaja. Professori Red tuli näkyviin kulman takaa kasvot tavanomaisen ilmeettöminä.

"Mielenkiintoinen ilta", Red totesi pysähtyessään heidän kohdalleen.

James kohautti olkapäitään. "Jos masennusta voi sanoa mielenkiintoiseksi. Oletko kuullut tämänpäiväisistä hyökkäyksistä?"

Red naurahti. "Minähän siitä ensimmäisenä saan tietää", hän sanoi ympäripyöreästi.

"Missä Jazz on?

"Lähti tänä aamuna Lontooseen", Red sanoi ja hänen kasvonsa synkkenivät hieman. "Hänellä oli tekemistä siellä ja hän päätteli, etten minä enää tarvitse hänen apuaan tässä päässä."

James vilkaisi Lilyä pikaisesti. "Mitä tämänpäiväisen hyökkäyksen taustalla oli?" hän kysyi sitten Rediltä.

"Sitä normaalia. Joku perhe oli ilmeisesti astunut Voldemortin jaloille tai sitten hänellä vain sattui olemaan tylsä päivä", Red sanoi ja kohautti tylysti hartioitaan. Hän oli aikeissa lähteä jatkamaan matkaansa, kun hän yllättäen kääntyi ja katsoi suoraan Jamesiin.

"Sinun kannattaa välttää typeryyksien tekemistä toistaiseksi", hän ilmoitti. "Vaikka en uskokaan, että kuuntelet."

Sitten hän kääntyi jälleen ja käveli pois.

"Mistä tuossa oli kyse?" Lily kysyi Jamesilta. "Mitä sinä nyt suunnittelet?"

James kohautti olkapäitään. "Typeryyksiä", hän sanoi lyhyesti. Lily aikoi udella häneltä lisää, mutta hänen ilmeensä kielsi lisäkysymykset.

Kun James pääsi takaisin rohkelikkotorniin, hän suunnisti suoraan ystäviensä luokse makuusaliin.

"Minä törmäsin Rediin?"

"Sattuiko?" Sirius kysyi kuivasti. Hänen kasvoillaan oli synkkä ilme, kun hän selaili lehteä hajamielisesti.

James mulkaisi häntä. "Hän sanoi, että Jazz on lähtenyt Lontooseen."

"Miksi?"

"Ei jostakin syystä vaivautunut kertomaan minulle", James kohautti olkapäitään. "Mutta kuulemma Red ei enää tarvitse hänen apuaan täällä, joten hän oli vapaa menemään."

"Jos en olisi näin pahalla tuulella, kyseenalaistaisin, mihin Red oikein tarvitsi Jazzin apua", Sirius tokaisi.

Remus kiinnostui keskustelusta ja nousi istumaan sängyllä. "Minua kiinnostaa ihan oikeasti tietää, mihin Red tarvitsi Jazzin apua. Tuskin täällä Tylypahkassa on mitään vaativia pimeyden voimia käsitteleviä juttuja, joista Red ei suoriutuisi yksin."

"Minua kiinnostaa lähinnä, aiommeko me toteuttaa suunnitelmamme Redin vakoilemisesta?" James kysyi.

Peter kohotti kulmiaan. "Oletko varma, että se on älykästä?" hän kysyi vaivautuneesti liikahtaen. James kohautti olkapäitään.

"Hän kyllä varoitti minua typeryyksien tekemisestä, mutta enhän minä nyt suunnittelekaan luihuisten alusvaatteiden varastamista. Minusta meidän pitäisi tehdä se. Rediltä ei muuten selvästikään saa mitään vastauksia. Sitä paitsi nyt on tarpeeksi omituisuuksia meneillään ilman, että joudumme olemaan varuillamme omassa koulussammekin."

Remus kohotti kulmiaan. "Sinä tiedät ihan yhtä hyvin kuin minäkin, ettei Dumbledore päästäisi tänne ketään, joka on Voldemortin puolella", hän ilmoitti.

"En minä väitäkään, että hän on Voldemortin puolella. Mutta minua ottaa päähän näin niin kuin yleisesti, etten saa mitään aikaan, joten voin ihan yhtä hyvin kehitellä jotakin tekemistä itselleni", James sanoi.

Remus pyöritti silmiään. "Tämä taitaa taas olla yksi niitä tilanteita, jolloin sinulle ei kannata yrittää puhua järkeä, vai mitä?" hän kysyi. "Sinua ei varmaan kiinnosta se, että Red voisi hankkia sinulle potkut jollakin verukkeella."

"Joten?" James kohotti kulmiaan. "Suoraan sanottuna minusta alkaa tuntua, että olisi paljon parempi olla tuolla ulkomaailmassa ja oikeasti TEHDÄ jotakin. Minua ahdistaa vain istua täällä ja odottaa, että toiset kuolevat."

Peter katsoi toiseen suuntaan levottomana. "Se niistä turvallisuutta hakevista nuorista."

"Minä ainakin olen mukana", Sirius virnisti. "Tarvitsen jotakin tekemistä, joka vie ajatukset pois perheeni kuristamisesta. Luulen, että se olisi paljon rangaistavampi teko kuin pieni vakoileminen."

Remus huokaisi. "Sitten minäkin olen mukana. Te olette kyllä oikein fiksuja halutessanne, mutta harkintakykyä teillä kahdella ei oikeastaan ole."

"Mitä sanot, Peter?" James kysyi suunnaten katseensa ystäväänsä. "Liitytkö sinä mukaan vakoilemaan professori Rediä?"

Peter liikahti rauhattomasti. "Joo. Minä olen mukana", hän ilmoitti.

Sirius pomppasi jaloilleen ja löi kätensä yhteen. "Hieno homma. Minulla on nyt hieman tekemistä", hän julisti ja katosi huoneesta.

Lily hiipi tyttöjen makuusaliin. Hän oli helpottunut nähdessään Cinnamonin makaavan sängyllään täydessä unessa. Hän ei tosin uskonut, että Cinnamon nukkui kovin syvästi - hän ei ainakaan voisi nukkua kunnolla sellaisen tapahtuman jälkeen. Hän huokaisi syvään vetäessään peiton sivuun sängyltään. Hänellä oli kamala olo Cinnamonin vuoksi. Hän tunsi itsensä niin pieneksi, kun ei voinut tehdä mitään.

"Masentavaa, eikö?" kysyi hiljainen ääni viereisestä sängystä.

Lily kääntyi katsomaan. "Oletko sinä hereillä, Ria?"

"Voit uskoa", Arianna sanoi turhautuneesti. "En tiedä saanko enää ikinä nukuttua. Miten partiointi sujui?"

"On ollut hauskempaakin", Lily sanoi lyhyesti. "Turhauttavaa, että asiat menevät huonosti juuri kun kuvittelee niiden parantuvan."

Arianna nyökkäsi. "Minä kuvittelin, että meidän viimeisestä vuodesta tulisi vähän parempi. Mutta kaikki menee koko ajan pahempaan suuntaan."

Lily ei keksinyt mitään sanottavaa. Hän heittäytyi pitkälleen sängylleen ja sulki silmänsä vajoten lopulta levottomaan uneen. Arianna sen sijaan makasi valveilla ja tuijotti kattoon. Hän ajatteli Cinnamonia. Hän oli tottunut olemaan heistä se huoleton yksilö, joka teki mitä halusi eikä ikinä ottanut mitään vakavasti. Siriuksen naispuolinen versio. Mutta nyt hän tajusi ensimmäistä kertaa, että ei voisi olla sellainen loputtomiin. Vaikka haluaisikin.

Koputus ikkunaan sai hänet havahtumaan ajatuksistaan. Hän vilkaisi nopeasti Cinnamonia toivoen, ettei Cinnamon ollut herännyt. Hänen helpotuksekseen Cinnamon pysyi hiljaisena ja liikkumattomana sängyllä. Hän nousi istumaan ja kääntyi katsomaan ikkunaan päin. Sirius.

"Mitä sinä täällä teet?" Arianna sihahti matalalla äänellä kävellessään ikkunan luokse ja vetäessään sen auki.

Sirius kohautti olkapäitään. "En saa unta."

"Etkä keksinyt parempaa ajanvietettä kuin tulla vakoilemaan tyttöjä?" Arianna kohotti kulmiaan.

"Kuule, minä en tullut ahdistelemaan teitä tai mitään. Ei taka-ajatuksia. Halusin vain seuraa."

Ariannan ilme pehmeni. "Minä en halua herättää Cinnamonia."

"Ei tarvitsekaan. Mennään ulos", Sirius sanoi ja osoitti luutaansa. Arianna mietti hetken ja nyökkäsi sitten.

"Otan vain luutani", hän sanoi. Sirius pudisti päätään.

"Mennään minun luudallani", hän sanoi ja ojensi kätensä Ariannalle. Pienen epäröinnin jälkeen Arianna tarttui siihen ja nousi pienellä avustuksella Siriuksen luudalle. Hän kietoi käsivartensa Siriuksen vyötärölle.

"Valmiina?" Sirius kysyi.

Arianna nyökkäsi hänen selkäänsä vasten ja Sirius ohjasi luudan pois ikkunan luota. He lensivät ympäri Tylypahkan pihamaata, kunnes Sirius viimein ohjasi luudan järven rantaan ja laskeutui. Arianna loikkasi kiireesti alas luudalta ja istui kosteaan maahan. Ilta oli kylmä ja hän värähti kylmästä, kiitollisena siitä, ettei ollut yöpuvussaan vaan pitkähihaisessa paidassa ja farkuissa.

"Mitä me täällä teemme?" hän kysyi.

Sirius kohautti olkapäitään. "En tiedä. Juttelemme, vaikka. Minun oli vain pakko päästä pois makuusalista. Remus näyttää koko ajan siltä kuin haluaisi repiä jonkun pään irti, eivätkä muutkaan ole kovin seurallisella tuulella. Ajattelin, että sinä olisit hyvä vaihtoehto."

Arianna katsoi Siriusta pitkään. "Remus pitää Cinnamonista, eikö pidäkin?"

"En ole ikinä kysynyt. Remus on se, joka häiritsee meitä teorioillaan ja kysymyksillään. Mutta todennäköisesti kyllä", Sirius arveli. "Hän otti Cinnamonin jutun aika raskaasti."

"Niin me kaikki", Arianna huomautti kuivasti. "Ellet sinä sitten ole joku luonnontieteellinen ihme. Ihminen vailla sydäntä."

Sirius mulkaisi häntä. "Tuo oli vähän turhan ilkeää. Vain koska minulla on oma elämäntyylini, sinä et voi - "

"Minä voin tehdä mitä vain", Arianna tokaisi viileästi.

"Kuule, minua ei huvita nyt riidellä", Sirius sanoi. "Jos olisin halunnut riidellä, olisin lähtenyt etsimään Ruikulia."

Arianna huokaisi. "Selväksi tuli. Istu nyt alas niin puhutaan."

Sirius totteli hänen kehotustaan ja istui nurmikolle hänen seurakseen. He istuivat hetken aikaa hiljaisuudessa, sitten Arianna naurahti masentuneesti. Sirius kääntyi katsomaan häntä.

"Mitä?"

"Tästä tulee mieleen se yksi päivä silloin viidennen luokan lopulla", Arianna selitti. "V.I.P. kokeiden jälkeen? Muistatko? Kun sinä ja James kiusasitte Kalkarosta ja Lily alkoi huutaa teille?"

Sirius virnisti. "Sitä on hankalaa olla unohtamatta. James oli sen jälkeen masentunut kolme päivää. En olisi ikinä uskonut, että hän ja Lily alkaisivat seurustella."

"Se johtuu varmaan Voldemortista ja kaikesta", Arianna päätteli. "Lilyn oli pakko tajuta, ettei James ole niin ylimielinen ja tyhjäpäinen kuin aina esittää olevansa. Ja Jamesin oli pakko vakavoitua vähäsen, kun hankaluuksia on niin paljon."

"Jotakin hyötyä Voldemortistakin siis on ollut", Sirius hymähti. "Paras ystäväni sai elämänsä naisen."

Arianna kääntyi katsomaan järvelle päin. Oli vaikeaa kuvitella, että jossakin Tylypahkan maiden ulkopuolella ihmiset saattoivat taistella hengestään tälläkin hetkellä. Hän ei halunnut lähteä Tylypahkasta. Hän ei halunnut joutua taistelemaan omasta hengestään. Mutta hän tiesi, että tekisi sen joka tapauksessa.

"Minä olen tavallaan alkanut ymmärtää sinun sairasta elämänfilosofiaasi", Arianna sanoi hitaasti. "Sitä, että haluat kokea mahdollisimman paljon eri asioita, ennen kuin kuolet. Koska on aika epätodennäköistä, että kukaan meistä elää ikuisesti."

"Älä sano", Sirius virnisti. "Minä tulen olemaan ensimmäinen, joka elää 3000-luvulle saakka."

"Sirius!" Arianna kivahti. "Minä olen tosissani!"

Sirius vakavoitui. "Anteeksi. Minä olen surkea olemaan tosissani."

"Miksi?"

"Se on masentavaa. Todellisuus on aika masentava", Sirius kohautti olkapäitään. Hän oli hetken hiljaa. "Minäkin ymmärrän jo vähän paremmin, mitä sinä tarkoitit kun sanoit, että mitä tahansa minä kuvittelenkin minä tulen aina olemaan yksin. Se on mielettömän inhottava ajatus", hän irvisti. " - Enkä minä tule sanomaan tätä kenellekään muulle kuin sinulle. Mutta se on totta. Minä kuolisin Jamesin, Remuksen ja Peterin puolesta, mutta heitä lukuunottamatta minä olen yksinäinen susi. Tai susi on ehkä vähän väärä sana", hän lisäsi ajatellessaan Remusta.

"Miten niin?" Arianna kohotti kulmiaan.

Sirius heilautti kättään. "Unohda se. Kelmien vitsejä. Joka tapauksessa, minä olen ajatellut - "

Hän vaikeni ja unohtui omiin ajatuksiinsa. Arianna katsoi häntä rypistäen otsaansa.

"Olet ajatellut mitä?"

Sirius katsoi häntä silmiin. "Arianna, saanko minä suudella sinua?"

"MITÄ?" Arianna kysyi epäuskoisesti. "En olisi uskonut - etkö sinä IKINÄ ajattele mitään muuta - " hän veti syvään henkeä ja oli aikeissa jatkaa, kun Sirius tarttui häntä olkapäistä ja kumartui suutelemaan häntä suoraan huulille. Arianna oli ensin aikeissa vetäytyä kauemmas. Sirius oli itse myöntänyt, ettei halunnut ottaa mitään vakavasti. Sirius oli vieläpä ylpeä siitä! Mutta siitä huolimatta -

Arianna lopetti sisäisen tappelunsa ja vastasi suudelmaan. Hän kietoi toisen käsivartensa Siriuksen kaulan ympärille ja veti Siriuksen lähemmäs itseään. Hän ei ollut suoraan sanottuna valmis ajattelemaan, eikä hän halunnutkaan ajatella. Hänen päänsä sisällä soivat hänen omat sanansa, kun hän oli sanonut Siriukselle alkavansa ymmärtää Siriuksen elämänfilosofiaa. Hän sulki silmänsä ja jatkoi suutelemista.

21.osa - vakoilua ja riitoja

Arianna vetäytyi kauemmas Siriuksesta ja jäi tuijottamaan Siriusta silmiin. Hän yritti keksiä jotakin järkevää sanottavaa, mutta ainoa sana, minkä hän sai ulos suustaan, oli:

"Miksi?"

Sirius katsoi häntä kuin ei olisi kunnolla ymmärtänyt kysymystä. Siriuksen toinen käsi oli edelleen hänen vyötäröllään eikä Arianna saanut karistettua sitä pois, vaikka hänen järkensä tekikin niin. Hänellä ei ollut varaa olla missään tekemissä Sirius Blackin kanssa enää toista kertaa. Hän oli itse sanonut Siriukselle, ettei tekisi sitä enää. Hän oli vain järkyttynyt hyökkäyksestä, Arianna vakuutti itselleen. Hän oli järkyttynyt ja siksi hän ei suostunut tottelemaan järkensä ääntä.

"Miksi mitä?" Sirius kysyi hitaasti.

Arianna huokaisi. "Miksi sinä suutelit minua?" hän kysyi kärsimättömästi.

"Koska minä halusin", Sirius sanoi yksinkertaisesti, aivan kuin se olisi ollut selitys kaikkeen. Arianna pyöritti silmiään.

"Sinä et taida olla vielä oppinut, ettei tyttöjä voi mennä suutelemaan vain koska haluaa tehdä niin", hän tokaisi hieman kylmästi, vihaisena itselleen siitä, että oli antanut Siriuksen suudella itseään. Että oli vastannut suudelmaan. Hänen ei kuulunut tehdä niin.

"Ihan kuin sinä olisit erityisemmin vastustellut", Sirius hymähti.

"Onko sinun pakko olla noin omahyväinen?" Arianna kivahti ja astui askeleen kauemmas Siriuksesta. Sirius tuijotti häntä ymmällään.

"Ria, onko kaikki OK?"

"On, miten niin?"

Sirius kohautti olkapäitään. "No, ensin sinä suutelet minua ja sitten sinä alat raivota minulle - "

"Minä en raivoa sinulle!" Arianna ärähti. Sirius kohotti kulmiaan.

"Mitä tuo sitten on?"

"Ei kuulu sinulle", Arianna tokaisi ja kääntyi kannoillaan lähteäkseen kohti linnaa. Hän ei aikonut enää puhua Sirius Blackille. Hänellä ei ollut enää varaa puhua Sirius Blackille, ellei hän aikonut joutua samaan tilanteeseen kuin viime kerralla. Eikä hänellä suoraan sanottuna ollut varaa masentua jälleen - Cinnamon oli jo masentunut ja jonkun piti olla järkevä -

"Arianna, odota vähän", Sirius sanoi tuskastuneena ja tarttui hänen käsivarteensa. "Sinä käyttäydyt kuin Lily!"

Arianna tuhahti. "No sinua on aika hankala sekoittaa Jamesiin!"

"Mikä sinun ongelmasi on?"

"Mikä SINUN ongelmasi on?" Arianna huusi turhautuneena. Sirius päästi yllättyneenä irti hänen käsivarrestaan.

"Minun ongelmani?" hän toisti.

Arianna huokaisi. "Niin. Sinun ongelmasi. Mikä sinua oikein vaivaa?"

"Miten niin?" Sirius rypisti otsaansa.

"Ensin suutelet minua, sitten päätät, että et halua olla minun kanssani. Sitten suutelet minua uudestaan. Eli mikä sinun ongelmasi on?" Arianna risti käsivartensa rinnalleen. Sirius huokaisi syvään.

"Kuule, minä sanoin jo. Minä suutelin sinua, koska halusin tehdä niin."

"Mutta minä en halua sinua enää sekoittamaan päätäni!" Arianna sanoi vihaisesti. "Sinä et voi vain suudella tyttöjä omaksi huviksesi, yritä jo painaa se kalloosi! Jos sinä haluat olla tekemisissä minun kanssani, tee se kunnolla selväksi!"

"Minä luulin tehneeni sen jo tarpeeksi selväksi!" Sirius huusi.

Arianna naurahti kylmästi. "Niin tietenkin! No, anteeksi vain, mutta minä en ole kiinnostunut nuoleskelemaan sinua niin kauan kuin sinä vain leikit kaikkien kanssa!"

Hän kääntyi ja lähti juoksemaan takaisin linnaan jäämättä odottamaan Siriuksen vastausta. Sirius jäi seisomaan tyrmistyneenä järven rannalle. Sitten hän tajusi tuijottavansa Ariannan selkää typeränä ja kumartui poimimaan luutansa maasta. Hän pudisti päätään itsekseen tuntien itsensä oudon pettyneeksi, vaikka yrittikin vakuuttaa itseään siitä, ettei riita Ariannan kanssa merkinnyt mitään. Ettei Arianna merkinnyt mitään.

James hätkähti hereille kuullessaan jonkun tömähtävän rajusti sänkynsä viereen. Avatessaan silmänsä ja tottuessaan valoon hän tajusi sen olevan Sirius, joka seisoi hänen sänkynsä vieressä luudanvarsi kädessään.

"Anna kun arvaan", James mutisi synkästi. "Sinä et saa unta ja haluat pelata shakkia." Sirius ravisti päätään.

"No mitä sitten? Ei millään pahalla, Anturajalka, mutta on ollut aika kamala päivä ja - "

"Minä inhoan naisia!" Sirius julisti ja istui Jamesin sängyn laidalle. James nousi istumaan huokaisten. Hän tiesi jo, ettei pääsisi kuitenkaan nukkumaan ennen kuin Sirius oli kertonut asiansa.

"Sinä olet kyllä uskomaton", hän mutisi. "Ystäväsi perhe on kuollut ja sinä valitat jostakin naisesta?"

"Se on Arianna."

"Mitä sinä nyt olet mennyt tekemään?"

Sirius loi häneen loukkaantuneen katseen. "En se minä ollut!"

"Mitä sinä teit?" James toisti.

"Minä suutelin häntä."

"MITÄ?" James huusi. Remus ja Peter hätkähtivät hereille ja pyörittelivät silmiään. Kumpikaan ei erityisemmin halunnut tietää, mistä oli kyse. "Sinä suutelit häntä? Taas? Luulisi, että opit jotakin edellisestä kerrasta!"

Sirius tuhahti. "Hän käsitti kaiken ihan väärin."

James huokaisi. "OK. Anna tulla. Kerro koko juttu."

"Minä menin hakemaan hänet tyttöjen makuusalista ja me menimme ulos. Me juttelimme vähän aikaa ja sitten minä suutelin häntä."

"Ja hän löi sinua?" James arvasi.

Sirius ravisti päätään. "Ei lyönyt. Sehän siinä olikin niin outoa. Hän suuteli takaisin. Mutta heti kun me lopetimme suutelemisen, hän alkoi huutaa minulle. Sitten hän ilmoitti, ettei halua olla missään tekemisissä minun kanssani ja lähti."

"Ei millään pahalla, Anturajalka, mutta edellisen kerran jälkeen se ei ole mikään ihme. Tytöillä on tiettyjä epäluuloja", James muistutti. "Jos sinä jätät tytön kerran, hän ei varmasti anna sitä anteeksi."

"Mutta minä en ollut silloin edes vakavissani!" Sirius puolustautui.

James kohotti kulmiaan. "Ja nyt olet?"

Sirius katsoi pois päin eikä sanonut mitään. Jamesin suu loksahti auki yllättyneenä. Hän ei olisi ikinä kuvitellut, että Sirius olisi valmis olemaan jonkun tytön kanssa edes puolivakavissaan.

"Ria häipyi ennen kuin ehdin selittää yhtään mitään", Sirius sanoi synkästi.

James huokaisi. "Ehkä sinun kannattaisi selvittää ensin itsellesi, mitä haluat. Mene vasta sitten kertomaan se hänelle, niin hän saattaa jopa uskoa sen."

"Mutta kun minä en tiedä, mitä minä haluan!" Sirius sanoi ja iski Jamesin sängyn laitaa turhautuneena.

"Älä metelöi!" James sähähti. "Vaikka sinulla on pakkomielle jahdata naisia öisin, jotkut meistä haluavat nukkua!"

Sirius virnisti ja pudisti päätään. "Anteeksi, Sarvihaara. Se tyttö vain käy hermoille."

"Ehkä olet viimein kohdannut fiksumpasi", James napautti. "Tytön, joka ei hyppää kun sinä käsket."

Seuraavana aamuna kaikki olivat jokseenkin hiljaisia aamiaisella. Cinnamon ei suostunut tulemaan syömään mitään, vaan jäi tyttöjen makuusaliin ja Remus meni sinne hänen seurakseen. Sirius ja Arianna taas kieltäytyivät puhumasta toisilleen, eikä kukaan muukaan ollut oikeastaan puhetuulella. Ainoa, jolla oli mitään piristävää kerrottavaa, oli Peter, joka ilmestyi Suureen Saliin näyttäen tavallista tyytyväisemmältä itseensä.

"Matohäntä on näköjään vihdoin saanut tytön", Sirius mutisi, kun Peter istui häntä vastapäätä pitkän pöydän ääreen. Peter vilkaisi häntä murhaavasti ja hän kohautti olkapäitään. "En keksi mitään muuta, mikä saisi sinut noin pahuksen itsetyytyväiseksi."

"Jazz on tullut takaisin Tylypahkaan", Peter ilmoitti.

James kohotti kulmiaan. "Nyt jo?"

Peter kohautti olkapäitään. "Siltä näyttäisi. Ainakin hän istuskeli kaikessa rauhassa professori Redin pöydällä, kun kävelin PVS-luokan ohi."

"Mitä sinä PVS-luokan suunnalla teit?" Sirius kysyi.

Peter heilautti kättään. "Älä takerru epäolennaiseen. Joka tapauksessa, Jazz on ilmeisesti tullut takaisin viime yönä."

"Mistä tiedät?" James rypisti otsaansa.

"Jessica kertoi", Peter sanoi ja punastui. "Laheney, siis."

"Mistä HÄN sen tietää?"

Peter kohautti harteitaan vastaukseksi. "En vaivautunut kysymään. Jessica sanoi myös, että Red ja Jazz ovat menossa takaisin Lontooseen lauantai-iltana."

"Taasko?" James vilkaisi Siriukseen, joka kohautti ihmetellen olkapäitään. "No sitten meidän täytyy aloittaa typeryyksien tekeminen lauantaina, kun Red ei ole paikalla estämässä meitä."

Lily nosti katseensa Jamesiin. "Mitä te aiotte tehdä?"

James ravisti päätään, eikä sanonut mitään. Hän ei ollut valmis kertomaan heidän suunnitelmastaan Lilylle, joka todennäköisesti vain raivostuisi ja kieltäisi heitä. Jamesilla oli tarpeeksia huolia ilmankin, että Lily oli suuttunut hänelle.

"Lauantai-iltana, siis?" Peter varmisti levottomana ja liikahti vaivautuneesti. "Oletteko te varmoja, että se kannattaa?"

"Mitä sinä sitten ehdotat?" Sirius kysyi. Peter kohautti olkapäitään ja Sirius loi häneen voitonriemuisen katseen. Arianna pyöritti silmiään, mutta ei suostunut katsomaan Siriuksen suuntaan. Hän tosin oli enemmänkin vihainen itselleen kuin Siriukselle. Hänen olisi pitänyt tietää, että hänen pitäisi pysyä kaukana Siriuksesta - hänellä ei ollut varaa sekaantua Siriukseen enää uudestaan -

"Minä taidan mennä keskustelemaan henkeviä pöllöni kanssa", Arianna sanoi lyhyesti ja nousi ylös pöydästä. "Ja ihan tiedoksi vain, muodonmuutostunti alkaa vartin päästä."

Toiset jäivät katsomaan, kuinka Arianna harppoi nopeasti ulos Suuresta Salista. Lily rypisti otsaansa.

"Mikä häntä nyt vaivaa?"

"Anturajalka tässä taitaa olla menettänyt viehätysvoimansa", James sanoi ja kohautti olkapäitään. Sirius loi Jamesiin musertavan katseen.

Lily kohotti kulmiaan. "Sinä päivänä kun Sirius menettää viehätysvoimansa minä menen vannomaan ikuista rakkauttani Kalkarokselle."

Siriuksen mieliala parani huomattavasti. "Minä sitten rakastan sinua, Lily", hän julisti onnellisena. James loi häneen murhaavan katseen ja Lily pyöritti silmiään. "Joo joo. Niin minäkin sinua, Sirius", hän tokaisi kuivasti.

"Haluatko, että siirtyisimme jonnekin, missä voimme olla kahden kesken?" Sirius ehdotti.

"Haluatko sanoa tuon poikaystävälleni?" Lily hymyili teeskennellyn suloisesti.

Sirius teki oksentamista muistuttavan äänen ja tuhahti. "En minä HÄNEN kanssaan halua mennä luutakomeroon."

Remus tuli etsimään muut Kelmit muodonmuutostunnin jälkeen, kun he suunnistivat kohti professori Lipetitin luokkaa. James kohotti kulmiaan nähdessään Remuksen kävelevän esiin kulman takaa.

"Sinä et tullut tunnille", hän totesi. "Minerva oli aika pettynyt."

Remus kohautti harteitaan. "Cinnamon tarvitsi vähän seuraa."

"Mitä Cinille kuuluu?" James kysyi rypistäen otsaansa. Remuksen kasvot synkkenivät.

"Suunnilleen samaa, ellei huonompaakin kuin eilen. Hän ei halua ketään meistä mukaan vanhempiensa hautajaisiin", Remus sanoi.

"Ja sinä aiot hyväksyä kiellon?" James kysyi yllättyneenä.

Remus huokaisi syvään. "Minulla tuskin on kovin paljon vaihtoehtoja."

"No, minulla on sinulle piristäviä uutisia", James sanoi vaihtaen puheenaihetta. "Jazz on tullut viime yönä takaisin Tylypahkaan ja hän ja Red lähtevät Lontooseen lauantai-iltana. Mikä jättää kaikki nuuskimismahdollisuudet vapaaksi."

"Ja sinä sanot noita hyviksi uutisiksi?" Remus kohotti kulmiaan. "Sinä tiedät ihan hyvin, että me voimme saada potkut tuosta hyvästä."

"Ihan kuin Dumbledore potkisi meitä pellolle", James huomautti. "Sitä paitsi minä olen kyllästynyt katsomaan, kuinka kaikki muut kärsivät."

Remus oli hetken hiljaa ja näytti sitten tekevän jonkun sisäisen päätöksen, sillä hänen kasvoilleen ilmestyi varma ilme. "Joo, olet oikeassa", hän sanoi. "Tehdään se lauantaina."

James nyökkäsi tyytyväisenä ja he astuivat sisälle professori Lipetitin luokkaan.

Lauantai-iltana yhdentoista jälkeen Kelmit suuntasivat näkymättömyysviitan alla kohti pimeyden voimilta suojautumisen luokkaa. James käveli etummaisena kädessään Kelmien Kartta. Hän odotti kaiken aikaa Voron (tai Redin) ilmestyvän kulman takaa ja näkevän heidät näkymättömyysviitasta huolimatta. Mutta täplää nimeltä Mildred Stron ei näkynyt koko kartassa.

"Ovi on lukossa", James mutisi, kun he ehtivät pimeyden voimilta suojautumisen luokan luokse.

Sirius tuhahti. "Mikä yllätys. Avaa se, pöljä!"

James kääntyi mulkaisemaan Siriusta ennen kuin veti taikasauvansa esiin ja mutisi "alohomora". Hän kokeili ovenkahvaa. Ovi ei avautunut vieläkään ja James kääntyi katsomaan toisia.

"Redillä taitaa olla paljonkin salaisuuksia", Sirius mutisi. "Väistä?"

James pyöritti silmiään. "Anturajalka, en usko, että tuo ovi avautuu potkimalla."

"No sitten on hyvä, että minä en aio potkaista sitä", Sirius sanoi kireällä äänellä. Hän veti housujensa taskusta linkkuveitsen ja alkoi räpeltää lukkoa auki toisten katsoessa epäilevästi taustalla. Heidän yllätyksekseen lukko kuitenkin loksahti pian auki ja Sirius avasi oven. James kohotti kulmiaan yllättyneenä.

"En tiennytkään, että Tylypahkan lukot aukeavat linkkuveitsellä", James kommentoi.

Sirius virnisti. "Riippuu linkkuveitsestä", hän sanoi eikä selittänyt enempää, vaan veti näkymättömyysviitan päältään ja astui sisälle pimeyden voimilta suojautumisen luokkaan. Toiset seurasivat perässä ja viimeisenä tuleva Remus lukitsi oven huolellisesti. Hänellä ei ollut minkäänlaista halua jäädä kiinni opettajan vakoilemisesta.

"No niin, mistä aloitetaan?" James kysyi katsellen ympärilleen luokassa.

"Tutkitaan ne normaalit. Minä ja Peter voimme penkoa Redin työpöydän, jos te menette penkomaan hänen varsinaisen työhuoneensa", Remus ehdotti. James ja Sirius kohauttivat hartioitaan ja siirtyivät tutkimaan Redin työhuonetta. James alkoi vedellä muitta mutkitta laatikoita alas yhdellä seinustalla olevasta laatikostosta ja Sirius kumartui tutkimaan Redin laukkua.

"Täällä on ainakin Jazzin valokuva", Sirius totesi vetäessään laukusta esiin kansion. "Useampikin kuva, itse asiassa."

"Näytä." Sirius ojensi hänelle kansion ja James selasi kuvat läpi. Yhdessä kuvista Jazz soitti kitaraa ja lauloi mikrofoniin, toisessa taas Redillä oli käsivarret Jazzin ympärillä ja he suutelivat.

"Vau", James kommentoi. "Hyviä kuvia."

"Redillä ja Jazzilla näkyy olevan meneillään muutakin kuin työasioita", Sirius virnisti. James ojensi kuvat takaisin Siriukselle ja jatkoi laatikoiden penkomista. Hän löysi Redin auroriakatemian todistuksen sekä paperin, jossa kerrottiin Redin toimivan ministeriön virallisena vakoojana. Ainakin Red puhui osittain totta.

"Täällä on jonkinlainen yhteystietolista", Sirius ilmoitti. James nappasi listan Siriuksen kädestä ja alkoi lukea sitä läpi.

"Dumbledore - Jazz - "

"Missä Jazz asuu?" Sirius keskeytti.

"Lontoossa", James vastasi. "Tietenkin. Ludo Bagman - Augustus Rookwood - Andromeda Black - "

"MITÄ?" Sirius otti listan itselleen ja luki nimen kolme kertaa ennen kuin uskoi sen. "Mitä tekemistä hänellä on minun serkkuni kanssa?"

James kohautti olkapäitään. "Sitähän me olemme täällä selvittämässä", hän huomautti. "Alastor Vauhkomieli - eikös hän ole se aurori?"

"Varmaan joku Redin esimies tai jotakin", Sirius arveli.

"Seuraava nimi tällä listalla on professori Sargon", James luki ääneen ja kohotti katseensa. "Mitä tekemistä HEILLÄ on keskenään?"

"Kenellä?" Remus kysyi tullessaan huoneeseen.

James kääntyi katsomaan Remusta. "Professori Sargonilla ja Redillä. Mitä te olette löytäneet?"

"Ison kasan kansioita", Remus ilmoitti. "Teidän kannattaa tulla katsomaan."

James ja Sirius järjestelivät nopeasti tavarat paikoilleen ja seurasivat Remusta luokkahuoneeseen. Peter istui lattialla Redin työpöydän edessä ja selasi läpi jonkinlaisia kansioita. James kumartui noukkimaan yhden kansion lattialta.

"Luihuiset, 7. luokka", hän luki ääneen. "Onko se mies kahjo?"

"Perusteellinen ainakin, sanoisin", Remus sanoi hieman huvittuneesti. "Hänellä on täsmälliset tiedot kaikista tämän koulun oppilaista."

"Se mies tarvitsee harrastuksen", Sirius sanoi ja pudisti päätään itsekseen.

James laski kansion lattialle ja vilkaisi kelloa. "Kohta on pakko lähteä. Löysittekö mitään muuta?"

Remus ojensi Jamesille pergamentinpalasen. "Se on jonkinlainen tapaamislista tai jotakin sellaista", hän selitti. James kohotti kulmiaan.

"Tämän päivän kohdalla lukee 'Ministeriö, Rookwood'", hän ilmoitti ja rypisti otsaansa. "Tietääkö joku, kuka on Rookwood?"

"Ei aavistustakaan. Varmaan joku ministeriön tyyppi. En tosin heti keksi, mitä tekemistä Redillä ja Jazzilla on ministeriössä", Remus sanoi. "Varmaan jotakin työtehtäviä", hän arveli sitten. "En usko, että Red on lopettanut kokonaan aurorinhommia, vaikka onkin Tylypahkassa."

James kohautti harteitaan. "Jazz oli hyökkäyspäivänä Lontoossa", hän huomautti.

"Entä Red?" Remus kysyi ilmeettömästi.

"Kalmanhanaukiolla", James luki paperista.

Sirius jähmettyi. "Mitä hän SIELLÄ teki?"

"Miten niin?" Peter kysyi typerästi. Kaikki kääntyivät katsomaan häntä.

"Matohäntä, oletko sinä ääliö?" Sirius sihahti. "Minun vanhempani asuvat siellä!"

He olivat hetken hiljaa, sitten James vilkaisi kelloa ja liikahti. "Meidän ei kannata olla täällä enää pidempään", hän huomautti. "Kerätään tavarat ja häivytään täältä."

"Odota", Remus sanoi, kun James oli aikeissa laittaa tapaamislistan takaisin laatikkoon. "Milloin ja missä Redillä tai Jazzilla on seuraava tapaaminen?"

James vilkaisi listaa pikaisesti. "Keskiviikkona", hän sanoi. "Ministeriössä, taas."

"Kenen kanssa?"

"Joku Ludo Bagman", James kohautti olkapäitään. "Ei aavistustakaan."

Sirius rypisti otsaansa. "Ludo Bagman on Impoon Ampiaisten vaihtopelaaja", hän ilmoitti. "Häivytään nyt täältä."

He keräsivät huolellisesti tavarat ja lähtivät sitten pimeyden voimilta suojautumisen luokasta helpottuneina siitä, että eivät olleet jääneet kiinni. He menivät suorinta tietä takaisin omaan makuusaliinsa ja istuivat sängylle juttelemaan.

"Mitä mieltä olette?" James kysyi. "Redistä, siis."

Sirius kohautti olkapäitään. "Ei hän ainakaan mikään kuolonsyöjä ole", hän päätti. "Kallistuisin enemmän ministeriön vakoojan puolelle. Mistä sitä tietää, ketä hän vakoilee."

"Hän on outo", Remus huomautti. "Kaikki ne kansiot - hän on lähinnä karmiva."

James virnisti. "Tiesitkö, että Red ja Jazz seurustelevat?"

"Mistä tiedät?" Remus kohotti kulmiaan.

"Redillä oli aika paljon valokuvia laukussaan. Kaikki Jazzista. Yhdessä kuvassa he suutelivat", James selitti. Remus värähti.

"En olisi ikinä uskonut, että rakkaasta lapsenvahdistani tulisi sellainen", hän sanoi. "Niin omituinen. Tai siis, hän oli omituinen jo nuorempana, mutta eri tavalla. Silloin hän oli tosi kiva. Eikä hänellä vielä ollut niitä kaikkia tikareita. Hän tiesi aina, milloin minä olin satuttanut jalkani, vaikka en edes kertonut hänelle."

"Tietääkö hän, että olet ihmissusi?" Peter kysyi.

Remus kohautti olkapäitään. "En ole varma. Äiti ja isä ovat saattaneet kertoa hänelle, mutta tuskin sillä on kovinkaan paljon merkitystä."

"Minua kiinnostaa vain tietää, mikä professori Lieron - Sargonin siis - ja Redin yhteys on", James sanoi rypistäen otsaansa. "Hän ei puhunut Sargonista kovinkaan arvostavaan sävyyn silloin meidän ensimmäisellä oppitunnilla."

"Milloin meillä on taas Redin tunti?" Remus kysyi.

"Maanantaina", Peter vastasi. "Kaksoistunti luihuisten kanssa."

Seuraavana aamuna Cinnamon lähti vanhempiensa hautajaisiin. Kelmit, Lily ja Arianna saattoivat hänen Dumbledoren työhuoneen luokse. Dumbledore oli luvannut lähettää Cinnamonin porttiavaimella hautajaispaikalle, koska sinne ei voinut mennä hormiverkoston kautta. Lily halasi Cinnamonia pitkään Dumbledoren työhuoneen ulkopuolella.

"Oletko varma, että et halua meitä mukaan?" hän varmisti vielä.

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Minun täytyy joka tapauksessa selvitä tästä kokemuksesta yksin", hän sanoi hiljaisella äänellä ja siirtyi halaamaan Ariannaa. "Yhtä hyvin voin hoitaa tämänkin."

"Nähdään illalla", Arianna sanoi hiljaa halatessaan Cinnamonia. Sitten Cinnamon halasi kaikkia Kelmejä ja kaikkein viimeisenä Remusta.

"Pärjäile", Remus kehotti.

Cinnamon nyökkäsi. "Minä yritän. Ja kiitos, Remus."

Remus ei tiennyt, mistä Cinnamon kiitti häntä tarkalleen sanottuna - siitäkö, että hän oli istunut Cinnamon luona melkein joka ilta, lukuunottamatta edellisiltaa. Hän hymyili Cinnamonille.

"Eipä kestä", hän sanoi latteasti ja katsoi, kuinka Cinnamon katosi Dumbledoren toimistoon. Sitten he kääntyivät ja lähtivät kävelemään oleskeluhuoneen suuntaan.

"Mitä nyt keksitään?" James kysyi, kun he astuivat muotokuva-aukosta sisälle. Hän rojahti lähimpään nojatuoliin istumaan ja hymyili pienesti, kun Lily istui hänen syliinsä. Sirius pyöritti silmiään ja valtasi toisen nojatuolin itselleen. Arianna istui mahdollisimman kauas hänestä ja James ja Remus vilkaisivat toisiaan tietävästi. Kumpikin oli sitä mieltä, että Siriuksen ja Ariannan olisi pitänyt selvittää asiansa, mutta kumpikaan ei viitsinyt sanoa sitä ääneen.

"Tämä on jotenkin niin ahdistavaa", Lily mutisi. "Nähdä Cinnamonin kärsivän, kun ei voi tehdä mitään. Ei edes kostaa."

"Ja luihuiset vain nauttivat tästä", Remus sanoi katkerasti. "Heillä on helppoa. Heidän ei tarvitse pelätä mitään kirjeitä ministeriöltä."

Siriuksen kasvoille ilmestyi pieni virnistys. "Lily, ei sen koston järjestäminen ole oikeastaan niin vaikeaa kuin sanot", hän ilmoitti.

Lily katsoi häneen epäilevästi. "Mitä sinä nyt tarkoitat?"

"En mitään kovin vakavaa. Jotakin pientä kiusaa, ehkä", Sirius suunnitteli. "Kyllä te tiedätte nämä kuviot, kaverit - kirous tai kaksi, ehkä vähän kutinapulveria - "

"Minä haluan muuttaa Kalkaroksen kanarialinnuksi", James sanoi innostuneesti ja nousi ylös tuolista nostaen Lilyn mukanaan. "Lähdetään kiusaamaan luihuisia!"

Lily tarttui hänen käsivarteensa. "Älä edes kuvittele sitä, James - " hän aloitti, mutta James keskeytti hänet.

"Haluatko sinä kostaa luihuisille vai et?"

"Me saadaan jälki-istuntoa", Lily intti.

James pyöritti silmiään. "Lily, tajuatko ollenkaan miten naurettavalta tuo oikein kuulostaa?" hän kysyi katsoen Lilyä suoraan silmiin. Lily puri huultaan. Lopulta hän huokaisi syvään.

"Mennään sitten. Mutta jos me jäämme kiinni, minä en enää ikinä suutele sinua."

James katsoi häneen järkyttyneenä. "Minä menen hakemaan viitan", hän sanoi kiireesti ja loikki makuusaliinsa. Sirius tuhahti.

"Sarvihaara on koukussa", hän ilmoitti. Remus katsoi häntä pitkään.

"Ainakin hän on onnellinen", Remus huomautti.

Sirius kohotti kulmiaan. "Väitätkö sinä, että minä en ole?" hän kysyi.

"Sinä sen sanoit, en minä", Remus tokaisi. "Se koira älähtää, mihin kalikka kalahtaa."

"Koira, kirjaimellisesti", Peter mutisi, ennen kuin Remus ehti läimäisemään käden hänen suulleen. Arianna katsoi häneen rypistäen otsaansa.

"Milloin te oikein aiotte kertoa, mitä nuo teidän eläinjuttunne oikein ovat?" hän kysyi.

"Emme ikinä, kulta", Sirius virnisti ylimielisesti.

"Älä kutsu minua kullaksi!" Arianna kivahti. Remus tarttui sekä Lilyä että Peteriä käsivarsista ja ohjasi heidät nopeasti muotokuva-aukon luokse.

"Me menemme jo ulkopuolelle odottamaan", hän sanoi olkansa ylitse Siriukselle ja Ariannalle, jotka kyräilivät toisiaan. "Sanokaa Jamesille, että tulee perässä. Ja muistakaa, että oleskeluhuoneen räjäyttäminen on epäkohteliasta niin kauan kuin siellä on muita - "

"Pää kiinni, Kuutamo!" Sirius ärähti. Remus kohautti olkapäitään ja astui Lilyn ja Peterin kannoilla ulos muotokuva-aukosta.

"Etkö sinä tajunnut jo viime kerralla?" Arianna aloitti. "Sinun on turha yrittää iskeä minua!"

Sirius pyöritti silmiään. "Niin sinä aina sanot", hän naljaisi. "Sinä otat kaiken ihan liian vakavasti."

"No ehkä minä en halua, että sinä ahdistelet minua, kun minua ei kiinnosta!" Arianna kivahti. "Nyt minä tiedän, miltä Lilystä on tuntunut viimeiset neljä vuotta."

"Ja katso nyt, mitä Lilylle ja Jamesille kävi", Sirius virnisti. Arianna loi häneen murhaavan katseen.

"Minä en aio seurustella sinun kanssasi, Sirius Black", hän ilmoitti terävästi.

Sirius veti syvään henkeä. "Ja miksi et?" hän kysyi ja yritti katsoa Ariannaa silmiin, mutta Arianna väisti hänen katsettaan ja tuijotti itsepintaisesti takan yläpuolella riippuvaa kelloa.

"Koska minä en pidä sinusta", Arianna ilmoitti.

"Sinä et pidä minusta vai sinä et halua pitää minusta?" Sirius kysyi kohottaen kulmiaan.

"Onko sillä väliä?" Arianna kivahti.

"On. Jos sinä et pidä minusta, on vaikeampaa muuttaa sinun mielesi. Mutta jos sinä et HALUA pitää minusta, voin aina kysyä miksi ja korjata asian. Eli miten asia on?"

Arianna epäröi, pitäisikö hänen vastata. "Sinä et edes tiedä, mitä tarkoittaa 'seurustella'", hän sanoi sitten kylmästi.

Sirius kohotti kulmiaan. "Miten niin en tiedä?"

Arianna naurahti tylysti. "No sitä ei ole kovin vaikeaa päätellä! Sinä vaihdat tyttöä mielesi mukaan etkä edes VÄLITÄ heistä!"

"Välitän", Sirius sanoi loukkaantuneena.

"Tuo ei mene läpi", Arianna tuhahti. "Jos sinä välittäisit, sinä et käyttäytyisi niin välinpitämättömästi!"

"Eli sinä et uskoisi, jos minä sanoisin välittäväni sinusta?" Sirius veti syvään henkeä.

Arianna ravisti päätään. "Se olisi saattanut mennä läpi ennen kuin jätit minut", hän tokaisi. "Mutta nyt se ei enää toimi. Tiedätkö mitä minä sanoin Lilylle kerran? Että sinä päivänä, kun Sirius Black haluaa seurustella vakavasti, minä menen laulamaan serenadia McGarmiwalle!"

"No ehkä sinun pitäisi mennä tekemään se!" Sirius huusi. Arianna hätkähti.

"Miten niin?" hän kysyi varautuneesti.

Sirius kohautti olkapäitään. "Lupaus on lupaus. Ja minä HALUAN seurustella sinun kanssasi."

Arianna katsoi toiseen suuntaan. "Minä en taida uskoa tuota", hän sanoi jo hieman rauhallisemmin. Sirius astui askeleen lähemmäs ja pienen hetken ajan Arianna luuli, että Sirius aikoi taas suudella häntä. Mutta Sirius vain tarttui häntä leuasta kiinni ja käänsi hänen kasvonsa itseensä päin.

"Kuutamo - Remus - jankutti sitä minulle niin kauan, että se meni varmasti minun paksusta kallostani läpi", hän ilmoitti. "Minä haluan olla sinun kanssani jostakin syystä, mitä kukaan ei ole vielä tullut selvittämään minulle ja ilmeisestikään sinun kanssasi ei voi olla, ellei ole vakavissaan. Eli minä OLEN vakavissani."

Arianna katsoi häntä hitaasti. "Minä en tiedä - " hän aloitti ja jatkoi sitten varmemmin. "Minä en taida uskoa sinua", hän sanoi uudelleen. Sirius liikahti taaksepäin ja jäi katsomaan Ariannaa silmiin, kunnes portaista kuuluva kolahdus sai hänet hätkähtämään.

"Keskeytinkö minä jotakin?" James kysyi tullessaan oleskeluhuoneeseen.

Sirius käänsi hitaasti katseensa pois Ariannasta. "Et", hän sanoi. "Et ollenkaan. Mennään kiusaamaan niitä luihuisia."

22. osa - kieltämisreaktioita

Arianna vältteli Siriusta koko loppupäivän. Sen huomasivat myös muut Kelmit sekä Lily, mutta he eivät sanoneet asiasta mitään. Kaikki arvelivat, että oli turvallisinta pitää suu kiinni toistaiseksi. Arianna kun oli halutessaan vielä äkkipikaisempi kuin Lily.

Cinnamon tuli illalla takaisin hautajaisista ja meni suoraan tyttöjen makuusaliin. Remus otti tuttuun tapaan Jamesin luudanvarren ja lensi Cinnamonin seuraksi muiden jäädessä oleskeluhuoneeseen istumaan.

"Onneksi edes joku meistä on hyvä lohduttaja", James mutisi. "Me kaikki olisimme varmaan hermoraunioita ilman Kuutamoa."

Sirius mulkaisi häntä. "Puhu vain omasta puolestasi. Remus ajaa minut vielä varhaiseen hautaan puheillaan."

James katsoi Siriusta kysyvästi. Hän tiesi, että Siriuksella ja Remuksella oli ollut jonkinlainen sananvaihto, joka oli saanut Siriuksen huonolle tuulelle, mutta ei ollut aikaisemmin vaivautunut kysymään, mistä oli kyse.

"Anturajalka, ylös", hän komensi ja nousi ylös sohvalta. "Seuraa."

Sirius pyöritti silmiään. "Minä saatan olla koira, mutta sinun ei tarvitse puhutella minua kuin koiraa", hän ilmoitti ja seurasi Jamesia vastahakoisesti poikien makuusaliin. James istui sängyn reunalle ja katsoi Siriusta odottavasti.

"Haluaisitko sinä kertoakin minulle, mitä sinulla on meneillään?" hän kysyi. Sirius kohotti kulmiaan.

"Mitä minulla on meneillään - Sarvihaara, sinä et todellakaan halua tietää - " hän aloitti, mutta vaikeni kun James loi häneen murhaavan katseen.

"Minun on tarkoitus olla sinun veljesi, pahus!" James ärähti.

Sirius näytti tuskastuneelta. "Nyt sinä alat kuulostaa tytöltä."

"SIRIUS - istu", James komensi. Sirius muljautti silmiään hänen suuntaansa, mutta istui lattialle oven lähelle. James nyökkäsi tyytyväisenä.

"No niin, anna tulla. Miksi sinä olet koko ajan yhtä kireällä kuin McGarmiwan nuttura ja miksi sinä yrität haudata Ariannan elävältä katseellasi joka toinen sekunti?" James kysyi. "Mene suoraan asiaan."

Sirius mulkoili häntä. "Eikö minulla saa muka olla yksityiselämää?" hän kysyi. "Sinä kuulostat mustasukkaiselta poikaystävältä!"

"Ikävä tuottaa pettymys, Anturajalka, mutta ainoa, josta olen mustasukkainen on Lily", James naljaisi. Sirius pyöritti silmiään ja kääntyi katsomaan poispäin.

"Minä pidän Ariannasta", hän töksäytti aivan kuin mikään ei olisi ollut kamalampaa sanottavaa. James kohotti kulmiaan.

"Ja...?"

"Ja hän ei pidä minusta", Sirius ärähti.

James virnisti. "Tervetuloa todellisuuteen, Anturajalka."

"Ja tuonko on tarkoitus olla lohduttavaa?"

"Ei voi mitään, Anturajalka. Ainoa meistä, joka osaa lohduttaa, on tällä hetkellä lohduttamassa elämänsä naista. Eli sinun täytyy nyt vain tyytyä minuun", James sanoi, eikä kuulostanut lainkaan pahoittelevalta. Sitten hänen äänensävynsä muuttui asialliseksi. "No niin, miksi hän ei pidä sinusta? Minun nähdäkseni hän kuolasi perääsi jossakin vaiheessa."

"No ei nähtävästi pidä enää", Sirius sanoi synkästi. "Hän ilmoitti että minä vain pelleilen hänen kanssa eikä uskonut, kun sanoin, että haluaisin seurustella hänen kanssaan - "

"MITÄ?" James parahti ja pomppasi sängyllään. "Sinä haluat seurustella?"

"Kuule, onko pakko hieroa suolaa haavoihin?" Sirius kysyi ärsyyntyneesti. "Ei se ole minun vikani."

James virnuili kuin ääliö. "En olisi ikinä uskonut näkeväni tätä päivää", hn sanoi. "Kohta alan uskoa jo Voldemortin kukistumiseenkin."

"Eikö sinun olisi tarkoitus auttaa minua ratkaisemaan ongelma?" Sirius kohotti kulmiaan. James virnisti.

"Anteeksi. Eksyin sivupoluille. No niin, oletko sinä sanonut hänelle, että haluat seurustella hänen kanssaan?" hän kysyi. Sirius pyöritti silmiään.

"Miten sinä muuten yleensä ilmoitetaan asia?"

"Ja Ria ei uskonut sinua?" James varmisti. Sirius nyökkäsi.

"Siinä tapauksessa kehottaisin sinua sanomaan uudelleen", James ehdotti. "Minä jankutin asiaa Lilylle neljä vuotta."

"Arianna ja Lily ovat vähän eri asia", Sirius huomautti.

James pyöritti silmiään. "Tyttöjä he ovat kuitenkin."

Kelmit ilmestyivät maanantaiaamuna muodonmuutostunnille kymmenen minuuttia myöhässä. McGarmiwa keskeytti selityksensä metamorfimaageista ja kääntyi luomaan heihin murhaavia katseita, kun he istuivat tavanomaisille paikoilleen luokassa.

"Viisi pistettä pois rohkelikolta", McGarmiwa napautti. "Ja haluan kuulla, mikä teidän tämänkertainen tekosyynne on."

"Ei se ole tekosyy, se on Sirius!" James huudahti loukkaantuneena. McGarmiwa kohotti kulmiaan.

"Mielenkiintoista, että selvitit tämän asian, mutta en ole suinkaan unohtanut, miltä herra Black näyttää", McGarmiwa ilmoitti.

James virnisti. "Anteeksi. Koskaan ei voi tietää, professori. Joka tapauksessa, meidän tekosyymme - tai siis syymme - on Sirius. Hän juuttui syömään aamiaista eikä suoraan sanottuna suostunut eroamaan paahtoleivistään."

"Eikä teillä käynyt mielessä, että tunnille on mahdollista tulla, vaikka herra Black ei olekaan lopettanut aamiaistaan?"

"Ystävät eivät hylkää toisiaan", James ilmoitti.

Lily pyöritti silmiään Jamesille, joka virnisti hänelle vastaukseksi. James ei ollut vaivautunut kertomaan heidän myöhästymisensä todellista syytä. He olivat käyneet PVS-luokan luona tarkastamassa, joko Red oli palannut Lontoosta ja oliko Jazz hänen mukanaan. PVS-luokan ovi oli kuitenkin suljettu ja sen sisällä oli hiljaista. Kaikki Kelmit odottivat hermostuneina PVS-tuntia. He olivat puolittain varmoja, että Red oli huomannut heidän käyneen penkomassa tavaroita.

"No niin, nyt kun kadonneet lampaat suvaitsivat ilmestyä paikalle, voin varmaankin jatkaa siitä, mihin jäin ennen keskeytystä", McGarmiwa sanoi ja kohotti silmälasejaan nenällään. James huokaisi syvään ja uppoutui kuuntelemaan selitystä metamorfimaageista ja heidän ominaisuuksistaan. Hänen alusta alkaen huono keskittymiskykynsä herpaantui, kun Sirius työnsi hänen eteensä pergamentinpalasen. James tarttui siihen ja luki viestin:

'Minä teen sen illalla', viestissä luki.

James kohotti kulmiaan. "Minkä?" hän muotoili huulillaan niin varovasti kuin kykeni.

Sirius pyöritti silmiään ja kirjoitti pergamentille jotakin lisää. 'Hoidan Ariannan', hän ilmoitti.

'Et kai?' James kirjoitti vastaukseksi. Sirius tuhahti.

'En sillä tavalla', paperilla luki seuraavaksi. 'Ajattelin vain parantaa hänet epäuskoisuudestaan'.

'Suoraan sanottuna minä en halua tietää'.

James antoi ajatusten harhailla omille teilleen. Enimmäkseen ne kulkivat Redissä ja Jazzissa, sekä - kuten tavanomaista - Lilyssä. Hän e ollut ehtinyt olla kunnolla kahdestaan Lilyn kanssa moneen päivään. Ja silloin kun oli ollut aikaa, siinä ei ollut ollut mitään ideaa, sillä kumpikin oli edelleen masentunut hyökkäyksistä. Niin kuin koko muu koulukin. James oli aikeissa piristää muita jotenkin, mutta ei ollut vielä keksinyt mitään järkevää. Siriuksen ja Ariannan huolet veivät liikaa hänen aikaansa juuri nyt. Hän toivoi, että he saisivat nopeasti selvitettyä asiansa, sillä Sirius oli ärsyttävällä tuulella.

Hän havahtui siihen, että Sirius tönäisi häntä kovakouraisesti kylkeen.

"AUTS!" hän parkaisi. "TUO SATTUI!"

Sirius virnisti. "Ihan miten vain, mutta ajattelin, että haluaisit tietää, että Minerva on aikeissa kuristaa sinut, ellet vastaa kysymykseen."

"Mihin kysymykseen?" James kysyi typerästi. Kääntäessään päätään hän näki McGarmiwan tuijottavan itseään murhaava ilme kasvoillaan. Hän virnisti heikosti. Sitten McGarmiwa kääntyi vilkaisemaan Siriusta.

"Kiitos avusta, herra Black, mutta olen melko varma, että pystyn hoitelemaan Potterin yksinkin", hän napautti.

Sirius kohotti kulmiaan. "En tietenkään epäile sitä, professori. Älkää pelätkö, minä pysyn kaukana kun päätät 'hoidella' ystäväni", hän ilmoitti.

James tönäisi Siriusta kylkeen. "Minä olen varattu!" hän sihahti.

"Ja minäkö sitten en ole?" McGarmiwa kysyi.

Siriuksen kasvoille ilmestyi voitonriemuinen ilme. "Sarvihaara, minähän sanoin aina, että Minerva ja Albus - " hän vaikeni tajutessaan sanoneensa sen ääneen. Hän vilkaisi kohti McGarmiwaa, joka muuttui uhkaavasti punaiseksi kasvoiltaan. Hän ei tiennyt, johtuiko se kiukusta vai järkytyksestä.

"Viisi pistettä pois rohkelikolta", McGarmiwa sanoi terävästi. "Potter, oletko nyt valmis vastaamaan kysymykseeni vai haluaisitko kenties viettää loppupäivän mukavasti teepannuna?"

"Ei kiitos, Minerva", James virnisti. "Mikä oli kysymys?"

"Miksi suurin osa metamorfimaageista on ministeriön palveluksessa?" McGarmiwa kysyi voitonriemuisesti. James virnisti ja huokaisi helpotuksesta. Hän oli pelännyt pahempaa kysymystä.

"Koska ministeriö haluaa kontrolloida metamorfimaagien tekemisiä", hän selitti sujuvasti. "Jos rekisteröitymättömät metamorfimaagit eksyisivät väärälle puolelle, se aiheuttaisi paljon hankaluuksia. Siksi ministeriö haluaa varmistaa, että he ovat oikeiden henkilöiden palveluksessa. Lisäksi metamorfimaageilla on luontaisia kykyjä pärjätä vaarallisissa työpaikoissa, esim. aurorina, sillä heidän jäljittämisensä on melkein mahdotonta."

McGarmiwa näytti tyytymättömältä ja yllättyneeltä yhtä aikaa. "Oikein, Potter. Miksi tuo ei onnistunut alusta asti?"

James oli aikeissa vastata, mutta Sirius ehti ensin. "Koska hän oli liian kiireinen ajattelemaan tyttöystäväänsä",hän kailotti ja Lily punastui.

James loi Siriukseen murhaavan katseen. "Itse asiassa minä ajattelin SINUA", hän ilmoitti.

Sirius virnisti. "Mielenkiintoista, Sarvihaara, mutta ikävä kyllä minä en tunne sillä tavoin sinua kohtaan", hän sanoi pahoittelevaan sävyyn.

Muodonmuutostuntien jälkeen he suunnistivat kohti pimeyden voimilta suojautumista. Heidän astuessaan luokkaan he näkivät, että Red istui työpöytänsä takana tavalliseen tapaan ja näytti siltä kuin ei olisi ollutkaan poissa. Redin pöydän reunalla istui Jazz tavanomaiset tikarit mukanaan. He juttelivat keskenään matalalla äänellä, mutta vaikenivat, kun Kelmit astuivat luokkaan.

"Huomenta, Anturajalka", Jazz toivotti Siriukselle ja väläytti valoisan hymyn. Sirius virnisti takaisin, mutta mutisi hiljaa Jamesille:

"Minä en varmaan ikinä totu siihen, että joku muu kuin te kutsuu minua lempinimeltä."

James kohautti olkapäitään. "Koeta tottua, Anturajalka", hän kehotti ja istui alas. "Mitä sinä muuten olet suunnitellut Ariannan varalle?"

Sirius virnisti. "Älä kuvittelekaan, että kertoisin", hän sanoi omahyväisesti.

James pyöritti silmiään. "Ihan rauhassa vain, niin kauan kuin et tee mitään typerää. Minä en halua, että Arianna kuristaa sinua ja me joudumme masentumaan uudelleen."

"Älä pelkää. Minua ei tapa kukaan", Sirius ilmoitti varmasti.

"Se nähdään tällä tunnilla", Red puuttui puheeseen ja nousi ylös. "Me järjestämme tällä tunnilla eräänlaisen koehyökkäyksen. Jaamme teidät kahteen joukkueeseen - luihuinen vastaan rohkelikko, vai mitä?"

"Luihuisia on enemmistö", Sirius suhisi Jamesin korvaan. Red kääntyi katsomaan häntä ja kohotti kulmiana.

"Sen ei kuitenkaan pitäisi häiritä teitä, vai pitäisikö?" hän kysyi virnistäen merkitsevästi. Sirius ja James vilkaisivat yllättyneinä toisiinsa ja sanoivat sitten yhteen ääneen:

"Ei tietenkään, herra kenraali."

"Hyvä", Red nyökkäsi. "No niin, menkää vastakkaisille puolille luokkaa. Rohkelikot vasemmalle ja luihuiset oikealle. Tässä on kyseessä yksinkertaisesti se, että yritätte voittaa toisenne. Rajujen kirousten käyttäminen on kielletty, eikä toisia saa vahingoittaa."

"Miksi ei?" Sirius huusi pettyneenä.

Red hymähti. "Usko pois, minulla ei ole mitään asiaa vastaan, mutta koulun johtokunta on huomattavasti ahdasmielisempi", hän tokaisi. "No niin, eli ainoa sallittu vähänkin vahvempi kirous on kangistumis tyystilus, onko selvä? Kun teidät on kangistettu, teidät on voitettu. Se joukkue, jonka jäsen on pisimpään pystyssä, voittaa."

"Sekö on logiikkana oikeissakin taisteluissa aurorien ja kuolonsyöjien välillä?" Sirius kysyi vinosti hymyillen. "Ei väliä, kuinka moni kuolee, kunhan oma jäsen seisoo viimeisenä pystyssä?"

Red oli aikeissa sanoa jotakin, mutta Jazz puuttui puheeseen. "Ei, mutta tässä ei ole kyseessä oikea taistelu pelkästään siitä syystä, että se olisi erittäin epäterveellistä teille. Tuskin kukaan teistä haluaa herätä huomenaamuna sairaalasiivessä?" hän kysyi käsi tikarin kahvalla.

Sirius ja James virnistivät. "Sitä kannattaa kysyä Ruikulilta."

He asettuivat joukkueisiinsa ja tekivät hyökkäyssuunnitelman. Sirius ja James äänestettiin rohkelikon joukkueen kapteeneiksi johtuen siitä, että heillä oli eniten kokemusta kirousten käyttämisestä luihuisiin. Luihuisen kapteenina toimi Lucius Malfoy. Sitten kiroukset alkoivat lennellä ympäri huonetta Redin ja Jazzin seuratessa sivussa. Kun Jamesilla oli aikaa vilkaista heidän opettajiaan kohti, hän näki kummankin kasvoilla tarkkaavaisen ilmeen, aivan kuin heitä olisi arvioitu.

Joukkuekilpailu päättyi rohkelikkojen voittoon, kun Sirius seisoi viimeisenä pystyssä kangistettuaan Narcissa Blackin.

"Ole hyvä vain, rakas serkku", hän sanoi kävellessään paikalleen. Red nyökkäsi hyväksyvästi.

"Hienoa työtä", hän sanoi lyhyesti. "Teidän täytyy vielä harjoitella kaksintaistelutaitojanne. Te ette voi kääntyä kiroamaan yhtä ja jättää selustaanne vapaaksi hyökkääjille. Teidän täytyy olla kaiken aikaa valppaina", hän ilmoitti. Sitten hän osoitti sauvallaan Peteriä ja sanoi selkeällä äänellä:

"TAINNUTU."

Peter valahti tajuttomana lattialle ja kaikki kääntyivät katsomaan Rediä suu auki. Red virnisti.

"Tuota ei olisi tapahtunut, jos hän olisi ollut valppaana. Tunti on päättynyt", hän sanoi ja käveli ulos luokata Jazz kannoillaan.

Peter toipui päivälliseen mennessä, mutta ei ollut vielä sittenkään lakannut mutisemasta kirouksia Rediä kohtaan.

"Se mies on hullu", hän ilmoitti istuessaan Jamesin viereen pitkän pöydän ääreen. "En tajua, miten Dumbledore antaa hänen opettaa meitä!"

"Dumbledorella on varmaankin syynsä", James sanoi lyhyesti. Hän tiesi, että eniten Peteriä nolotti se, että Jessica Laheney oli ollut katsomassa kun hänet tainnutettiin. Jostakin syystä Peter oli edelleen ihastunut Jessicaan ja se huoletti Kelmejä suuresti.

"Sitä paitsi minun mielestäni se oli aika huvittavaa", Sirius virnisti. Peter loi häneen murhaavan katseen.

Arianna kohotti katseensa ruoastaan. "Onko sinun pakko olla aina niin ilkeä?" hän kysyi.

Sirius pyöritti silmiään. "Nytkö se riitely taas alkaa?" hän vastasi kysymyksellä.

Arianna kohautti olkapäitään. "Siltä vähä näyttäisi."

"Miksi tällä kertaa?"

"Tarvitsenko minä jonkun erityisen syyn?" Arianna kysyi ja kohotti kulmiaan.

Sirius huokaisi erittäin syvään ja nousi pöydälle seisomaan. Arianna katsoi häntä suu auki. "Tule alas sieltä!" Arianna sähähti.

Sirius ravisti päätään. "Anteeksi, kulta, mutta ei onnistu."

Hän osoitti itseään sauvallaan ja mutisi "melutus". Sitten hän alkoi puhua ja kaikki salissa kääntyivät katsomaan häntä.

"Kuten kaikki tietävät, minä olen Tylypahkan pahin naistenmies", Sirius julisti. Toiset pyörittivät silmiään. "Olen iskenyt liikaa tyttöjä täällä ollessani ja tästä syystä Arianna Bell, joka istuu tässä vieressäni, ei suostu uskomaan, että minä haluan seurustella hänen kanssaan vakavasti. Mutta minä haluan", hän ilmoitti ja salista alkoi kuulua vislailua ja huutoja. Sirius kääntyi katsomaan Ariannaa.

"Arianna Bell, suostutko sinä olemaan tyttöystäväni?" hän kysyi.

Arianna tuijotti häntä suu auki.

23.osa - toivottoman omistautunut sinulle

"Oletko sinä täysin kaheli?" Arianna puuskahti tuijottaen suurin silmin pöydällä seisovaa Siriusta. Hän ei keksinyt mitään muutakaan sanottavaa - hän tiesi, ettei hänellä ollut varaa sekaantua enää mihinkään Sirius Blackin kanssa. Sirius vain pelleili kaikkien kanssa... Mutta toisaalta, Sirius oli aina aikaisemmin sanonut, että mieluummin kuolisi kuin seurustelisi vakavasti.

Sirius näytti ensin siltä, kuin olisi aikonut jälleen alkaa riidellä hänen kanssaan, mutta väläytti sitten hänelle kuuluisan Kelmin-virnistyksensä.

"Erittäin suurella todennäköisyydellä olen", Sirius ilmoitti. "Niin että miten asia on?"

Arianna ei tiennyt, pitäisikö hänen uskoa Siriuksen muuttuneen. Ei hän toisaalta halunnutkaan Siriuksen muuttuvan. Hän ei osannut kuvitella Siriusta järkevänä ja aikuisena, remusmaisena.

Hän veti syvään henkeä. "Minä tiedän, että tulen vielä katumaan tätä, mutta kyllä se käy", hän sanoi hitaasti. Siriuksen virne leveni entisestään ja hän ojensi kätensä auttaakseen Ariannan kanssaan seisomaan pöydälle. Sirius mutisi vaimennusloitsun ja kumartui hänen puoleensa.

"Etkö sinä ole kuullut, että ainoat asiat, joita kadutaan ovat niitä, jotka on jäänyt tekemistä?" hän kysyi ja iski silmää. Arianna hymyili. Sitten Sirius kumartui lähemmäs ja suuteli häntä heidän seisoessaan edelleen pöydällä.

James kääntyi katsomaan Lilyä pudistellen päätään. "Helvetti on näköjään jäätynyt umpeen", hän mutisi Lilylle toisesta suupielestään, vaikka hymyilikin samalla. "En olisi ikinä uskonut, että Anturajalka haluaa seurustella jonkun kanssa."

"Ainakin hän ilmoitti sen tyylillä", Lily virnisti.

"Mitä, ja minäkö muka sitten en?" James kysyi katsoen häntä loukkaantuneena. Lily hymyili hänelle ja taputti häntä päälaelle.

"Sanotaanko vaikka, että jos sinä olisit tehnyt minulle noin, sinun paikallasi olisi nyt vain pieni savuava pilvi", hän ilmoitti ja kääntyi hymyillen katsomaan Ariannaa ja Siriusta, jotka suutelivat edelleen antaumuksella välittämättä itseensä kohdistuvista kuiskauksista ja vihellyksistä. Sitten Sirius tunsi jonkun nykivän jalkaansa ja irrottautui silmiään pyöritellen Ariannasta. Hän kääntyi katsomaan Remusta.

"Etkö sinä näe, että minulla on kiireitä?" hän ärähti.

Remus kohautti olkapäitään. "Miten vain, mutta ajattelin sinun haluavan tietää, että Minerva on tulossa tänne päin."

Sirius kääntyi katsomaan henkilökunnan pöydän suuntaan. McGarmiwa lähestyi heitä kasvoillaan ilme, joka ei todellakaan luvannut hyvää. Sirius vilkaisi Ariannaa ja suoritti sitten tyylikkään kumarruksen edelleen tuijottaville oppilaille.

"Näytös on ohi", hän huusi virnistäen, tarttui Ariannan ranteeseen ja hyppäsi alas pöydältä. Hän ja Arianna kävelivät nopeasti ulos Suuresta Salista.

"Toivottavasti Minerva ei ollut kovin pettynyt, kun ei päässyt huutamaan meille", Arianna sanoi pahoittelevaan sävyyn heidän seisahtuessaan käytävään Suuren Salin ulkopuolelle. Sirius virnisti.

"Hän pääsee siitä kyllä yli, kun raivoaa ensin rakkaille ystävilleni vähän aikaa", hän vakuutti ja vakavoitui sitten. "Olitko sinä ihan vakavissasi tuolla salissa? Sinä haluat seurustella minun kanssani?"

Arianna pyöritti silmiään. "En halua, minä sanoin sen vain siksi, että en halunnut tuottaa yleisölle pettymystä", hän sanoi sarkastisesti ja kumartui sitten hymyillen lähemmäs Siriusta. "Totta kai minä tarkoitin sitä. Mutta jos sinä siirryt ylihuomenna seuraavaan tyttöön, minä huolehdin omakätisesti siitä, että et saa ikinä lapsia."

"Miten huomaavaista sinulta, Ria", Sirius hymyili. "Ja romanttista."

Arianna huokaisi syvään. "Minä taisin tehdä äsken ison virheen."

"Voi olla", Sirius kohautti olkapäitään. "Mutta nyt on myöhäistä katua."

Arianna oli aikeissa naljaista jotakin vastaukseksi, kun Sirius tarttui häntä ranteista ja suuteli häntä suoraan huulille. Arianna vastasi suudelmaan ja sulki silmänsä.

"Mistä vetoa, että Anturajalka ja Arianna eivät tule loitsutunnille?" James hymähti, kun hän käveli käsivarsi Lilyn olkapäiden ympärillä kohti professori Lipetitin luokkaa. He olivat lähteneet Suuresta Salista puoli tuntia Siriuksen ja Ariannan jälkeen - kummallakaan ei ollut mitään erityistä hinkua lähteä etsimään ystäviään pelkästään siitä syystä, että he tiesivät, mitä Sirius ja Arianna todennäköisesti tekivät.

Lily pyöritti silmiään. "Minä en halua haaskata rahojani. Häviäisin kuitenkin", hän sanoi. "Vaikka täytyy kyllä sanoa, että he sopivat hyvin toisilleen. Kumpikin on täysin toivoton tapaus."

"Tytöt sanovat aina noin", James virnisti.

"Miten?" Lily kohotti kulmiaan. "Että joku on toivoton tapaus?"

"Ei, vaan että jotkut sopivat hyvin toisilleen."

Lily kohautti olkapäitään. "Se vaan on hyvä lause. Onko sinulla sitten jotakin sitä vastaan?"

James ravisti kiireesti päätään. "Ei ollenkaan", hän sanoi ja hymyili sitten. "Sanoisitko, että me sovimme hyvin toisillemme?"

"En ole ihan varma..." Lily aloitti ja sai Jamesin hätkähtämään. Lily yritti olla nauramatta nähdessään Jamesin ilmeen ja jatkoi:

"Tai siis, sinä olet kyllä oikein suloinen ja kaikkea, mutta en voi sille mitään, että minun sydämeni kuuluu toiselle."

"MITÄ?" James parahti. "KENELLE?"

Lily kallisti päätään. "No - minun on pakko myöntää - olen aina tuntenut outoa sielunkumppanuutta Peterin kanssa - "

James näytti järkyttyneeltä. "Sinä pelleilet, eikö niin?"

"Mistä arvasit?" Lily virnisti.

James pysäytti hänet ja kietoi toisenkin käsivarren hänen ympärilleen. "No, sanotaanko vaikka, että sanat 'sielunkumppanuus' ja 'Peter' eivät sovi yhteen."

"Etkö sinä ole nyt vähän turhan ilkeä Peterille?" Lily rypisti otsaansa.

James ravisti päätään. "En ollenkaan. Peter on kyllä oikein mukava, mutta sinun veroisesi hän ei ole", hän virnisti.

Lily pyöritti silmiään. "Etkä sinä tietenkään ole yhtään puolueellinen..."

"Puolueellinen? Minäkö?" James kohotti kulmiaan. "Ehkä ihan vähäsen..."

Hän kietoi käsivartensa tiukemmin Lilyn ympärille ja painoi päätään suudellakseen Lilyä. Lily vastasi suudelmaan ja unohti kokonaan Siriuksen ja Ariannan ja sen, mitä he saattoivat olla tekemässä. Hän ei tiennyt, kuinka kauan suudelma jatkui, mutta tunsi itsensä pettyneeksi sen loppuessa. James katsoi häntä outo hymy huulillaan.

"Mitä?" Lily kysyi rypistäen otsaansa.

James hymyili. "No - me olemme jo myöhässä loitsutunnilta - mitä mieltä olet, pitäisikö meidän jättää se kokonaan väliin?"

Ensin Lily aikoi sanoa, etteivät he voineet jättää tuntia väliin, mutta sitten hän kohautti olkapäitään ja nyökkäsi.

Remus, Peter ja Cinnamon kohtasivat Lilyn ja Jamesin tyrmien luona ennen taikajuomatunteja.

"Teitä ei näkynyt tunnilla", Remus sanoi kuivasti nähdessään Lilyn ja Jamesin istuvan kaikessa rauhassa lattialla taikajuomien oppikirjat sylissään. James kääntyi katsomaan häntä kohauttaen olkapäitään.

"Kumpikaan meistä ei halunnut saada jälki-istuntoa myöhästymisen vuoksi", hän virnisti.

Remus pyöritti silmiään. "Niin tietenkin, sehän se syy oli", hän naljaisi.

"Näkyikö Siriusta ja Ariannaa?" James vaihtoi puheenaihetta. Kolmikko ravisti päätään ja James kääntyi katsomaan Lilyä voitonriemuinen ilme kasvoillaan.

"Minähän sanoin!" hän sanoi omahyväisesti.

"Niin sanoin minäkin, joten tuo on täydellisen turhaa", Lily ilmoitti ja Jamesin kasvoille ilmestyi pettynyt ilme.

"Mikä aihe meillä oli loitsuissa?" Lily kääntyi kysymään.

Cinnamon näytti tuskastuneelta. "Ulkonäköön vaikuttavat loitsut. Siis kaunistusloitsut ja niin edespäin."

James tuhahti. "Säästyinpähän näkemästä, kuinka Amos Diggory yrittää kaunistaa itseään", hän sanoi. Cinnamonin kasvoille ilmestyi hetkeksi surullinen ilme, mutta se katosi melko nopeasti jääden kokonaan huomaamatta kaikilta muilta paitsi Remukselta, joka kosketti Cinnamonin käsivartta lohduttavasti.

"Sinä siis vihaat Diggorya edelleen?" Lily kääntyi kysymään Jamesilta.

James loi häneen sinä-et-voi-olla-noin-kovakalloinen-katseensa. "Hän yrittää viedä minun tyttöni ja sinun mielestäsi minä en saisi vihata häntä?"

Lily huokaisi ärsyyntyneesti. "Milloin sinun kalloosi oikein mahtuu, että TYTÖT EIVÄT OLE OMAISUUTTA?"

"Miten niin?" James kysyi typerästi. "Kyllä minä sen nyt tajuan!"

"No ehkä sinun sitten pitäisi tajuta, että minua ei voi 'VIEDÄ'", Lily kivahti. "Siinä on kyse minunkin mielipiteestäni, jos muistat!"

Hän mulkaisi Jamesia vihaisesti ja nousi ylös lattialta. "Nähdään tunnilla", hän sanoi lyhyesti - pääasiassa Cinnamonille - ja lähti kävelemään poispäin.

"HEI - " James huusi hänen jälkeensä. "Minne sinä nyt menet?"

"Etsimään Ariannaa!" Lily sanoi vihaisesti olkansa yli ja käveli pois nopein askelin. James kääntyi katsomaan toisia.

"Mitä minä NYT tein?" hän kysyi huokaisten.

Remus ja Cinnamon katsoivat häneen tuskastuneesti, kun taas Peterin kasvot olivat yhtä ilmeettömät kuin hänen omansakin.

"Sarvihaara, onko sinun mielessäsi ikinä käynyt, että sinä et voi omistaa kaikkea?" Remus kysyi.

James huokaisi. "Jos minä haluaisin kuulla tuollaisia syyttelyitä, menisin etsimään rakkaan tyttöystäväni. Eli, lyhyesti ja ymmärrettävällä kielellä, mitä minä nyt tein?"

"Selitä sinä hänelle, Cin", Remus sanoi väsyneesti. "Minä en jaksa."

James kääntyi katsomaan Cinnamonia odottava ilme kasvoillaan. Cinnamon istui lattialle hänen eteensä.

"Lilyä ärsyttää se, että sinä huolehdit koko ajan, aikooko joku toinen poika iskeä hänet", Cinnamon selitti. "Hän sattuu pitämään tällä hetkellä sinusta - asia, jota minä en ainakaan juuri nyt tajua - ja niin kauan kuin hän pitää sinusta, toisten poikien iskuyritykset menevät hukkaan. Eli käännettynä, James, sinä olet vainoharhainen ja mustasukkainen. Lily inhoaa Diggorya yhtä paljon kuin minä tai sinäkin."

James katsoi häntä typeränä. "Ovatko tytöt oikeasti noin monimutkaisia?"

"Me kaikki emme ole ääliöitä, vaikka sinä olet", Cinnamon mutisi tuskastuneesti. "Oikeasti, Remus, minä en tajua, miten sinä olet jaksanut neuvoa tuota pölkkypäätä yli kuusi vuotta."

"Hei, ei hän tarvinnut neuvoa tyttöasioissa ennen Lilyä. Kaikki muut tytöt pitävät jostakin syystä hänen pölkkypäisyydestään. Sitä paitsi ystävien tehtävä on auttaa toisiaan", Remus muistutti.

Cinnamon hymähti. "Ei minun ainakaan ole tarvinnut neuvoa Ariannaa Siriuksen iskemisessä", hän huomautti. "Hän onnistui siinä ihan hyvin itsekin."

"Puhutte ilmeisesti minusta?" Arianna kysyi reippaasti ilmestyessään paikalle Siriuksen kanssa.

"Ilmeisesti", Cinnamon hymähti. "Missä TE olette olleet?"

Arianna ja Sirius vilkaisivat toisiaan. "Oleskeluhuoneessa", he sanoivat yhteen ääneen.

James pyöritti silmiään. "Tarvitseeko johtajapojan mennä auttamaan traumatisoituneita ensiluokkalaisia?" hän kysyi. Sirius vilkaisi häntä loukkaantuneena.

"Sarvihaara, vaikka sinun tapoihisi kuuluisikin aiheuttaa traumoja ensiluokkaisille, kaikki eivät tee niin", hän ilmoitti arvokkaasti.

"Tuo on minun repliikkini, Sirius", James huomautti. "Ei sinun."

Taikajuomatunnin jälkeen Lily häipyi luokasta, ennen kuin kukaan muu ehti edes kerätä tavaroitaan. James huokaisi nähdessään hänen menevän ja vilkaisi Siriusta.

"Pitäisikö minun pyytää Lilyltä anteeksi?" hän kysyi.

Sirius kohautti olkapäitään. "Minulla ei ole aavistustakaan siitä, missä on kyse, mutta anteeksipyyntö toimii yleensä."

James ei kuitenkaan kiirehtinyt Lilyn perään, vaan käveli kaikessa rauhassa muiden kanssa muodonmuutostunnille. Hän oli odottanut näkevänsä Lilyn seisoskelemassa luokan ulkopuolella, mutta Lilyä ei näkynyt missään. James kysyi Cinnamonilta ja Ariannalta, tiesivätkö he minne Lily meni halutessaan olla yksin, mutta sai heiltä vastaukseksi kolmetoista eri paikkaa sisältävän luettelon, josta ei ollut oikeastaan mitään hyötyä.

"Minä pyydän sitten anteeksi joskus toiste", James mutisi.

Sirius virnisti. "Ihan kuin sinulla muutenkaan olisi ollut mitään hirvittävää hinkua anteeksipyytämiseen."

James kohautti olkapäitään. "Minkä minä sille voin, että en ole luontaisesti nöyrä persoonallisuus?"

Sirius pyöritti silmiään ja kääntyi Ariannan puoleen. "Ria, tiedätkö, mitä sinun pitää vielä tehdä?"

Arianna kohotti kulmiaan. "En ole suoraan sanottuna varma haluanko tietää."

"Hei, en minä tarkoittanut mitään kaksimielistä", Sirius huokaisi. "Miksi ihmiset aina kuvittelevat minusta sellaista?"

"Ehkä koska SINÄ olet sellainen", Remus ehdotti avuliaasti. Sirius loi häneen murhaavan katseen ja hän sulki suuhunsa kasvoillaan väärinymmärretty ilme. Sitten Sirius kääntyi jälleen katsomaan Ariannaa.

"Sinun pitää laulaa serenadi McGarmiwalle", hän sanoi.

Arianna suoristi selkäänsä. "EI", hän sanoi terävästi. "Minä EN tee sitä - minä lupasin sen mielenhäiriössä - "

"Minä en välitä, vaikka olisit ollut kännissä luvatessasi sen", Sirius keskeytti. "Mikä tosin ei ole kovin todennäköistä. Mutta joka tapauksessa, lupauksista kuuluu pitää kiinni."

Arianna katsoi häntä murhaavasti. "Sinun kannattaa varoa sanojasi, tai saat etsiä uuden tyttöystävän", hän ilmoitti.

"Se ei muuttaisi asiaa, Ria", Sirius virnisti. "Sinä laulat sen serenadin joka tapauksessa."

"Minä EN laula - "

"Laulatpas. Ei vastaväitteitä", Sirius ilmoitti. "Muuten MINÄ teen jotakin todella ilkeää."

Arianna kohotti kulmiaan. "Kuten mitä?"

"Tilaan Kalkaroksen strippaamaan sinulle, kun vietät jouluaattoa kotonasi vanhempiesi kanssa", Sirius sanoi. Arianna näytti ensin järkyttyneeltä ja sitten vihaiselta. Lopuksi hänen kasvoilleen tuli alistunut ilme, kun hän laahusti luokkaan iloisesti virnistelevän Siriuksen jäljessä.

Lily ilmestyi luokkaan viimeisten joukossa ja istui Cinnamonin viereen yhdelle takimmaisista paikoista. Cinnamon kohotti kulmiaan.

"Missä sinä viivyit?"

Lily kohautti olkapäitään. "En jaksanut ruveta tappelemaan naisten oikeuksista armaan poikaystäväni kanssa, joten menin vessaan keskustelemaan syvällisiä murjottavan Myrtin kanssa", hän ilmoitti välinpitämättömästi.

"Mitä Myrtille kuuluu?"

"Oli syvästi sitä mieltä, että James on idiootti kuten kaikki pojat. Myrtillä taitaa olla paljon traagisia poikakokemuksia takanaan", Lily hymähti. Cinnamon virnisti. "Niin meillä kaikilla. Hän vain on meitä herkempi luonne."

"Oli, Cinnamon, oli. Mennyt aikamuoto."

Cinnamon oli aikeissa vastata, kun hänen katseensa kiinnittyi Ariannaan, joka asteli luokan etuosaan pää pystyssä ja selkä suorana kuin kuolemaantuomittu matkalla roviolle. Myös Lily oli huomannut Ariannan esityksen ja kohotti kulmiaan.

"Mitä tässä tapahtuu?"

"Näet kohta", Cinnamon virnisti. "Ja KUULET."

Lile ei ehtinyt sanoa mitään, sillä Arianna oli pysähtynyt professori McGarmiwan pöydän eteen ja vajosi polvilleen lattialle McGarmiwan katsoessa häntä järkyttyneenä. Sitten Arianna siirsi toisen kätensä sydämensä kohdalle ja alkoi laulaa McGarmiwalle:

Guess mine is not the first heart broken, my eyes are not the first tocry

I'm not the first to know, there's just no gettin' over you

Hello, I'm just a fool who's willing to sit around and wait for you

But baby can't you see, there's nothin' else for me to do

I'm hopelessly devoted to you

But now there's nowhere to hide, since you pushed my love aside

I'm not in my head, hopelessly devoted to you

Hopelessly devoted to you, hopelessly devoted to you

My head is saying "fool, forget him", my heart is saying "don't let go"

Hold on to the end, that's what I intend to do

I'm hopelessly devoted to you

But now there's nowhere to hide, since you pushed my love aside

I'm not in my head, hopelessly devoted to you

Hopelessly devoted to you, hopelessly devoted to yo

Arianna lopetti laulunsa ja käveli paikalleen posket punaisina. Sirius alkoi taputtaa ja muut seurasivat hänen esimerkkiään, kunnes muodonmuutosluokka raikui aplodeista. Niiden vaimettua McGarmiwa nousi ylös ja kohotti kulmiaan.

"Kiitoksia, neiti Bell. Se oli erittäin... valaisevaa", hän sanoi hitaasti.

Arianna tunsi halua vajota maan alle, mutta pakotti itsensä pitämään päänsä pystyssä ja hymyili tyynesti. Sirius kumartui kuiskaamaan hänelle käytävän toiselta puolelta:

"Hieno show, kulta. Mikä tuo kappale muuten oli?"

Arianna pyöritti silmiään. "Minä olen ihminen, en lemmikkieläin. Ja se kappale oli yhdestä jästimusikaalista."

"Jästimusikaalista?" Sirius kohotti kulmiaan.

"Joo. Lily vei minut sinne viime kesänä."

"Että ihan vei sinut?" Sirius näytti järkyttyneeltä. "Tämä menee koko ajan mielenkiintoisemmaksi. No, jos sinulla tosiaan on sellaisia tunteita Lilyä kohtaan, minä en seiso teidän välissänne - "

Arianna avasi suunsa vastatakseen, kun McGarmiwa keskeytti hänet.

"Jos te kaksi olette lopettaneet flirttailunne, voisitte kenties keskittyä tähän tuntiin, ellette välttämättä halua jälki-istuntoon – mitä sinulla kaiken lisäksi jo on, herra Black."

Sirius virnisti pyhimysmäisesti kääntyessään katsomaan McGarmiwaa.

James keräsi tunnin jälkeen nopeasti tavaransa ja kiirehti Lilyn perään käytävälle. Lily käveli nopeasti käytävää pitkin eteenpäin ja James sai hänet kiinni vasta kun hän oli mennyt sisälle kirjastoon. James seisahtui ovelle hetkeksi. Hänellä - kuten myös Siriuksella – oli luontainen inho kirjastoa kohtaan, ehkä salaisten kirjojen osastoa lukuunottamatta, mutta hän halusi sopia asiat Lilyn kanssa. Koko riita, jos se edes oli ollut riita, oli täysin ääliömäinen. Tytöt olivat tosiaan omituisia, James mietti kootessaan rohkeutensa ja kävellessään sisälle kirjastoon. Hän melkein mietti palaavansa takaisin joka-toinen-ilta-uusi-tyttö-aikoihinsa, mutta vain melkein.

"Lily?" hän kysyi ja istui Lilyn viereiselle tuolille. Lily istui pöydän ääressä ja selasi raskasta kirjaa – tarkemmin katsottuna se osoittautui Tylypahkan historiikiksi, kirjaksi, jota kaikki Kelmit olivat aina periaatteesta inhonneet. Heidän mielestään linnan salaisuudet oli mukavampaa selvittää käytännössä kuin kirjojen kautta.

"Mitä?" Lily kysyi kohottamatta katsettaan kirjasta. "Jos halusit varmistaa, en ole hypännyt Amos Diggoryn kaulaan vaikka tilaisuuksia on ollut. En ole myöskään tajunnut Kalkaroksen olevan täydellisen vastustamaton tai ryhtynyt ahdistelemaan professori Rediä. Oliko sinulla vielä muuta asiaa?"

James huokaisi. "Minä inhoan tällaista", hän mutisi. "Mikä pakkomielle tytöillä on olla hankalia?"

"Mikä pakkomielle pojilla on omistaa kaikki?" Lily vastasi kysymyksellä kääntäen viimein katseensa kirjasta ja katsoen Jamesia suoraan silmiin. Lilyn silmät näyttivät jostakin syystä tavallista vihreämmiltä, James ajatteli ja melkein unohti, mitä oli ollut sanomassa.

"Ei se mikään pakkomielle ole", James sanoi vetäen syvään henkeä. "Ja ovat tytötkin välillä aika omistavia."

"No joo, mutta en minä sentään ryhdy vainoharhaiseksi joka kerta kun sinä puhut jonkun tytön kanssa", Lily sanoi kuivasti. James virnisti ja haroi hiuksiaan.

"Ei siinä olekaan kyse kaikista pojista. Vaan Diggorysta", hän sanoi. "Se on tavallaan Potter-Diggory-vastakkainasettelu. En kyllä tiedä, mistä se on lähtenyt, mutta jo minun isänikin kuulemma inhosi jotakin Diggorya. Diggory haluaisi kaiken, mitä minulla on ja minua taas ärsyttää se, miten kaikki pitävät hänestä. Minä olen aina inhonnut Diggorya ja inhoan periaatteesta sitä ajatustakin, että hän edes YRITTÄÄ iskeä sinua", James selitti ja hymyili epävarmasti. "Tajusitko sinä tuosta mitään?"

"Riippuu vähän", Lily kohautti olkapäitään. "Jos sinä tarkoitit sitä, että te olette kuin kaksi taistelevaa metsoa, joilla ei ole järkeä päässä, niin sitten tajusin."

James virnisti. "Vaikka sitten niin", hän sanoi. "Menisikö anteeksipyyntö läpi?"

Lily pyöritti silmiään. "Minä päästän sinut ihan liian helpolla", hän mutisi itsekseen.

"Se johtuu siitä, että sinä et voi vastustaa minua", James sanoi omahyväisesti.

"Sano tuo vielä kerran ja huomaat, että minä VOIN vastustaa sinua", Lily varoitti. James vaihtoi nopeasti puheenaihetta.

"Eli olemmeko me nyt sovussa?"

Lily mietti hetken. "Jos sinä lupaat, että et kuvittele minun lankeavan heti ensimmäisen pojan jalkoihin, joka yrittää iskeä minua", hän vannotti.

James nyökkäsi. "Onnistuu. Niin kauan kuin minä en löydä sinua ja Diggorya kaulailemasta tyttöjenvessasta."

"James, mitä sinä tekisit tyttöjen vessassa?" Lily kohotti kulmiaan.

James virnisti. "Ei sitä koskaan tiedä."

"Nyt sinä alat jo pelottaa minua..." Lily mutisi. James kietoi käsivartensa hänen ympärilleen ja suuteli häntä. Sitten James vetäytyi taaksepäin ja katsoi häntä hymyillen.

"Vieläkö minä pelotan sinua?"

"En ole ihan varma..." Lily mutisi ja suuteli häntä uudelleen.

Sirius pelasi Remuksen kanssa shakkia oleskeluhuoneen pöydän ääressä. Arianna ja Cinnamon istuivat lähettyvillä ja selasivat läpi Me Noidat-lehteä arvostellen erilaisia juhlakaapuja. He suunnittelivat jo innoissaan pukeutumistaan joulutanssiaisiin, vaikka Lily ja James eivät olleet edes aloittaneet niiden suunnittelua. Johtuen siitä, että he olivat liikaa keskittyneet toisiinsa muistaakseen sellaista asiaa kuin joulutanssiaiset.

"Shakki", Sirius ilmoitti voitonriemuisesti siirtäessään yhden shakkinappuloistaan Remuksen kuninkaan lähettyville.

Remus pyöritti silmiään. "Surkea yritys, Anturajalka", hän ilmoitti ja söi Siriuksen kuningattaren. Sirius loi häneen murhaavan katseen.

"Se oli minun naiseni!" Sirius ilmoitti vihaisesti.

Arianna käänsi katseensa lehdestään ja kääntyi katsomaan häntä. "Sinun on sitten paras puhua minusta", hän varoitti. Sirius levitteli käsiään ja virnisti.

"Totta kai, kultaseni", Sirius sanoi ja teki vanhanaikaisen kumarruksen Ariannan suuntaan.

"Minä sanoin jo, että en pidä tuosta 'kulta'-sanasta", Arianna ilmoitti.

Sirius kohotti kulmiaan ja veti Ariannan omalle tuolilleen. "Siitä voi vielä neuvotella", hän ehdotti ja kumartui suutelemaan Ariannaa. Remus voihkaisi.

"Mitä minun shakkipelilleni nyt käy?"

"Syö hänen nappulansa", Cinnamon ehdotti nostaen katseensa lehdestä. "Tai iske itsellesi nainen."

Remus virnisti. "Tunnetko ketään vapaaehtoisia?"

Cinnamon näytti hetken siltä, että oli aikeissa sanoa jotakin, mutta sulki suunsa. Sitten hän avasi sen uudestaan.

"Kyllä niitä löytyy. Tai siis, kuka tyttö ei haluaisi Kelmiä"?

"Eli he haluavat minut tittelini, mutta eivät minua", Remus sanoi murheellisesti.

Cinnamon taputti häntä lohduttavasti päälaelle ja nousi ylös tuoliltaan siirtyen Remuksen tuolin luokse. "Kyllä minä pidän sinusta ihan sinun itsesi vuoksi", hän vakuutti ja suuteli Remusta nopeasti poskelle. Remus virnisti typerästi, kun Cinnamon käveli takaisin paikalleen.

Sitten Lily ja James kävelivät käsikkäin oleskeluhuoneeseen ja Remuksen huomio siirtyi heihin.

"Sarvihaara, auta! Sirius vain nuoleskelee eikä pelaa peliä loppuun!" hän valitti.

James virnisti ja käveli Siriuksen luokse. "Anturajalka, aika lopettaa", hän sanoi. Hän ei saanut vastausta, vaan Sirius ja Arianna jatkoivat edelleen suutelemista. James huokaisi syvään.

"Sirius, täällä on tulipalo", hän yritti. Ei reaktiota.

James taputti käsiään lujaa yhteen. "ANTURAJALKA, IRTI!" hän karjaisi samaan aikaan. Sirius ja Arianna hätkähtivät ja siirtyivät kauemmas toisistaan. Sirius katsoi Jamesia teeskennellyn enkelimäinen ilme kasvoillaan.

"Mitä?" hän töksäytti.

James pyöritti silmiään. "Jos saan muistuttaa, yksi Kelmien pyhistä säännöistä on ystävät ennen tyttöjä ja sinulla sattuu olemaan peli kesken."

Sirius vilkaisi Ariannaa ja siirtyi shakkipelin pariin. Arianna suoristi vaatteensa pikaisesti ja kääntyi katsomaan Lilyä.

"Hei, Lils, nyt kun sinä vihdoin olet siinä - " hän aloitti, mutta Lily keskeytti hänet tuhahtamalla.

"Minä olen ollut tässä jo vähän aikaa, SINÄ vain olit kiireinen."

Arianna virnisti. "Anteeksi. Viihdettä, tiedäthän", hän sanoi ja vilkaisi paljonpuhuvasti Siriuksen suuntaan. Sitten hän katsoi taas Lilyä. "Niin, milloin sinä ja miehenpuolikkaasi alatte suunnitella joulutansseja? Tällä hetkellä olemme suunnitelleet pukeutumisemme ennen kuin olette edes aloittaneet."

"Minä olin unohtanut kokonaan", Lily tunnusti ja vilkaisi Jamesia. "James, meillä on joulutanssien suunnitteleminen."

James kohautti olkapäitään. "Totta kai. Aloitetaan milloin vain."

Remus kohotti kulmiaan. "Mistä lähtien Sarvihaara on ollut noin suostuvainen uhraamaan vapaa-aikaansa työntekoon?" hän kysyi.

Sirius virnisti. "Kuutamo, sinä et suoraan sanottuna halua tietää, mitä he tekevät samalla."

"Työpaikkaetuja", James sanoi omahyväisesti.

24.osa - suunnitelmia ja katoamisia

James ja Lily istuivat pöydän ääressä Tuleemeneehuoneessa ja yrittivät päästä yhteisymmärrykseen joulutanssiaisiin liittyvistä asioista. He olivat suunnitelleet - tai yrittäneet suunnitella - tanssiaisia jo yli tunnin, mutta eivät olleet päässeet vielä kovinkaan pitkälle.

"Ei ketään alle neljäsluokkalaisia?" James ehdotti pyöritellen kynää sormiensa välissä. "Tanssiaisiin, siis."

Lily rypisti otsaansa. "Se ei ole oikein reilua", hän huomautti. "Nuoremmat jäävät kokonaan ulkopuolelle."

"Mutta ei nuoremmat kuitenkaan tanssisi", James puolusteli. "He tuskin uskaltaisivat edes pyytää paria itselleen!"

"Et sinäkään kovin toisenlainen ollut siinä iässä."

James kohautti olkapäitään. "Myönnetään, minun naistenmiehen päiväni alkoivat vasta kun olin ihastunut sinuun."

Lily kohotti kulmiaan. "Eikö tuossa ole jotakin nurinkurista?" hän kysyi. "Sinä olet ihastunut minuun ja isket toisia."

"Joten? Sinä et pitänyt minusta, enkä minä halunnut myöntää itselleni pitäväni sinusta. Toisten perässä juokseminen vaikutti silloin sopivalta vaihtoehdolta", James sanoi ja hänen kasvoilleen ilmestyi surullinen ilme. "Valitettavasti minä tajusin vasta myöhemmin, että saatuani naistenmiehen maineen sinä et enää ottaisi minua vakavasti."

"Vakavasti? Sinua?" Lily pudisti päätään. "Tuskinpa. No niin, takaisin tanssiaissuunnitelmien pariin, tai tästä ei tule ikinä valmista."

"Orjapiiskuri", James mutisi matalalla äänellä ottaessaan tanssiaissuunnitelmat käteensä. "Me olemme sopineet ajankohdasta ja ikärajasta. Vaikuttaa aina surkealta tähän mennessä."

"Älä arvostele keskeneräistä työtä!" Lily kivahti. "Ja me EMME ole vielä sopineet ikärajasta."

James huokaisi. "Lily, kiltti, nuoremmilla ei kuitenkaan olisi siellä hauskaa. Eikä vanhemmilla ole hauskaa, jos nuorempia on siellä."

"No mitä sinä sitten ehdotat nuorempien tekevän? Istuvan sängyllään tuijottamassa tyhjyyteen?" Lily kysyi haastavasti.

"Omat juhlat nuoremmille?" James ehdotti. Lily ravisti päätään.

"Meillä ei ole aikaa järjestää niitä."

James veti syvään henkeä. "Kompromissi: ei alle neljäsluokkalaisia, paitsi kutsuttaessa", hän tarjosi. Lily mietti hetken.

"Ensiluokkalaisilla ei siltikään ole mahdollisuuksia päästä."

"Paitsi jos Dumbledore on kiltti ja kutsuu heidät", James virnisti. "Lily, oikeasti - 11-vuotiaita tanssiaisiin? Minä olen ollut yksitoista-vuotiaana tanssiaisissa ja se oli painajainen!"

Lily yritti pysyä vakavana kuvitellessaan 11-vuotiasta Jamesia hienoissa tanssiaisissa. Hän nosti käden suunsa eteen peittääkseen hymynsä. James huomasi sen kuitenkin ja kurtisti kulmiaan.

"Mitä?"

"Ei mitään", Lily ravisti päätään. "Pelkkä hauska mielikuva."

"En taida haluta tietää", James mutisi. "Sopiiko kompromissi?"

Lily huokaisi ja nyökkäsi. "Tuskin minä saan sinun mieltäsi muutettuakaan", hän totesi.

James virnisti. "Riippuu ihan siitä, millä yrität lahjoa minua."

"Älä yritä. Ei mene läpi", Lily ilmoitti ja James loi häneen murtuneen katseen. Lily ei välittänyt, vaan jatkoi listan läpikäymistä. "No niin, entä pukukoodi? Mitä mieltä olet?"

James kohautti olkapäitään. "Se normaali? Juhlakaapusysteemi? Kaikilla varmaan on jo juhlakaavut."

"Sitä ennen pitää kuitenkin järjestää Tylyaho-viikonloppu. Tytöt tarvitsevat aikaa pukujensa kanssa", Lily huomautti. James pyöritti silmiään.

"Sitä minä olenkin aina ihmetellyt."

"No, siihen on yksinkertainen selitys", Lily napautti vastaukseksi. "Pojat ovat ulkonäkökeskeisiä ja materialisteja, joten tyttöjen on pakko näyttää hyvältä. Kun taas pojat tietävät, että tytöt eivät ole niin pinnallisia, joten heidän ei tarvitse nähdä niin paljon vaivaa."

James kohotti kulmiaan. "Tytöt eivät ole pinnallisia? Tuo menee jo valehtelun puolelle", hän töksäytti.

"Miten niin?" Lily näytti loukkaantuneelta. James kohautti olkapäitään.

"Satun vain muistamaan, kuinka Jessica Laheney yritti epätoivoisesti iskeä Siriusta mutisten jotakin Siriuksen hyvästä ulkonäöstä", hän virnisti. "Hän tietenkin epäonnistui. Sirius ei ole ikinä pitänyt luihuisista."

Lily hymähti. "Miten sitten selität sen, että Laheney on Peterin perässä? Anteeksi jos huomautan, mutta Peter ei ole kovin vetävän näköinen."

"Olen huomannut saman", James sanoi kuivasti ja vakavoitui sitten. "Oikeasti, Laheney on materialisti. Jos hän ei ole Peterin ulkonäön perään, hän haluaa Peteristä jotakin muuta. Ikävä kyllä rakas ystäväni vain ei satu tajuamaan sitä."

"Tajuaisitko itse, jos olisit ollut suosittujen ystäviesi varjossa yli kuusi vuotta ja äkkiä joku pitäisikin sinusta enemmän kuin heistä?" Lily kohotti kulmiaan. James virnisti.

"En tiedä. En ole ikinä miettinyt sellaisia asioita."

"Ai koska olet aina ollut suosittu?"

James ravisti päätään. "En, vaan koska minua on aina kiinnostanut vain viiden ihmisen mielipide: Siriuksen, Remuksen, Peterin, professori Dumbledoren ja sinun. On helppoa olla itsevarma, kun ajattelee vain muutaman ihmisen mielipiteitä."

"Ohhoh", Lily virnisti. "Sinähän olet fiksu!"

James huokaisi syvään. "Miten minusta tuntuu, ettei tästä suunnittelusta tule tänä iltana mitään?"

"Ei se minun vikani ole. Sinä ajaudut koko ajan sivupoluille."

"Sinä häiritset minua", James valitti.

"Miten suunnittelu meni?" Cinnamon kysyi innoissaan, kun Lily ja James tulivat lounastauon jälkeen pimeyden voimilta suojautumisen luokan luokse. Lily pyöritti silmiään.

"Suunnittelu Jamesin kanssa? Mitä luulisit?"

"Tuota, huonosti, ehkä?" Cinnamon ehdotti. Lily nyökkäsi turhautuneena ja James loi häneen loukkaantuneen katseen siirtyessään omien ystäviensä seuraan.

"En minä ole tässä ainoa toivoton. Lily käytti vaikka kuinka paljon aikaa pikkulasten oikeuksien puolustamiseen!" hän vaikeroi.

Lily mulkaisi häntä. "Ne eivät ole 'pikkulapsia' - he ovat 11-vuotiaita!"

James kohautti olkapäitään. "En näe eroa."

"Tällaisina hetkinä minä mietin, miksi oikein suostuin seurustelemaan James Potterin kanssa", Lily mutisi itsekseen, mutta James kuuli hänen sanansa ja virnisti hänelle.

"1) koska olen hyvännäköinen, 2) koska suutelen hyvin, 3) koska kaikki - sinä mukaanlukien - rakastavat minua, 4) koska olen älykäs, 5) koska - " hän vaikeni. Lily kohotti kulmiaan.

"Etkö keksinyt enempää syitä?" hän kysyi.

James katsoi häntä loukkaantuneena. "Älä aliarvioi minua! Voisin jatkaa tuota listaa ikuisuuksiin - "

" - hyvä että edes joku meistä voi - "

" - mutta professori Red tulee paikalle ja se olisi epäkohteliasta", James lopetti osoittaen käytävälle, missä professori Red lähestyi heitä. Red heilautti laiskasti kättään Jamesille ja nyökkäsi.

"Potter, sinun täytyy oppia olemaan osoittelematta", Red napautti avatessaan luokan oven. "Se on yksi huomaamattomana pysymisen tärkeimpiä sääntöjä. Älä heiluta käsiäsi ÄLÄKÄ osoittele."

"Sitten on hyvä, että minä en yritä olla huomaamaton", James sanoi kuivasti istuessaan paikalleen. "Anna kun arvaan? Tänään ei tarvita kirjoja."

"Ei välttämättä, mutta jos olet niin pettynyt asiasta, voisin ehkä tehdä poikkeuksen", Red sanoi. James ravisti kiireesti päätään ja Red nyökkäsi. "Hyvä, koska minulla on tälle päivälle muita suunnitelmia. Sarvihaara, sinähän sanoit kerran, että haluaisit harjoitella suojeliuksen tekemistä?"

James nyökkäsi innokkaasti. "Niin sanoin."

"Hyvä. Tämän tunnin aiheena on suojeliusloitsu. Voisiko joku - joku muu kuin Potter - kertoa minulle, miten suojeliusloitsu toimii?" Red kysyi. Arianna nosti kätensä pystyyn.

"Bell."

"Suojeliusloitsun tehtävänä on puolustaa tekijäänsä ankeuttajia vastaan. Se luodaan onnellisten ajatusten avulla ja se toimii eräänlaisena positiivisen voiman kilpenä ankeuttajien ja tekijänsä välillä."

Red nyökkäsi. "Viisi pistettä rohkelikolle. Jokaisella on aina omanlainen suojelius ja se ottaa eläimen hahmon", hän lisäsi ja kohotti taikasauvansa. "Odotum suojelius!" hän sanoi selkeällä äänellä ja hänen taikasauvastaan ilmestyi hopeinen haukka, joka kohosi siivilleen ja syöksyi sitten alas kadoten usvaksi. Kaikki luokassa olivat täysin hiljaa lukuunottamatta Siriusta, joka kumartui kuiskaamaan Jamesille:

"Ihmettelen, ettei se ollut korppikotka."

"Minä kuulin tuon, Black", Red sanoi kuivasti. "Säästä tuo kommentti professori McGarmiwalle."

"Kyllä, kapteeni", Sirius virnisti. Red ei kiinnittänyt enää häneen mitään huomiota, vaan käänsi katseensa Jamesiin.

"Potter", hän käski. "Näytä suojeliuksesi."

James nyökkäsi ja veti sauvansa esiin. Hän mutisi sanat "odotum suojelius" ja keskittyi ajattelemaan ensimmäistä kertaa, jolloin oli suudellut Lilyä. Hänen taikasauvastaan purkautui kookas hirvi ja luokan läpi kävi yllättynyt kohahdus. Hirvi laukkasi ympäri luokkaa pysähtyen hetkeksi Lilyn luokse. Sitten se haihtui pois. James kääntyi katsomaan Rediä, joka tarkkaili häntä kiinteästi.

"Miksi hirvi?" Red kohotti kulmiaan.

James kohautti olkapäitään. "Et halua tietää", hän virnisti. Hänellä ei ollut aikomustakaan paljastaa tarinaa hirvisuojeliuksen takana - sitä, että hän oli animaagi ja että hänen animaagimuotonsa oli hirvi.

"Ei sillä väliä. Minä saan sen selville kuitenkin", Red ilmoitti virnistäen. "No niin, eli sanat ovat 'odotum suojelius'. Sanoessanne sen teidän täytyy keskittyä tarkasti johonkin onnelliseen muistoon. Tämä on paljon vaikeampaa, kun se täytyy tehdä ankeuttajia vastaan, mutta ikävä kyllä Dumbledore oli vastahakoinen ottamaan ankeuttajaa tunnille koekappaleeksi. Sääli - " hän kohautti olkapäitään. "Mutta sille ei voi mitään. No niin, mitä te oikein odotatte? Aloittakaa harjoittelu!"

James virnisti ja toisti suojeliuksensa antaen sen laukata vapaasti ympäri luokkaa. Katsellessaan hirveään James ei voinut olla toivomatta, että täysikuu tulisi pian. Hän melkein kaipasi kuutamokeikkaa. Remus tosin oli eri mieltä asiasta, hän arveli kääntyessään vilkaisemaan Remusta, joka tuijotti synkkänä juuri luomaansa sutta.

"Kaikki OK, Kuutamo?" James kysyi tarpeettomasti ja Remus kohautti olkapäitään.

"Ei mitään normaalista poikkeavaa", hän sanoi lyhyesti haluamatta miettiä tarkemmin Jamesin sanojen syvällisempää merkitystä ja siirtyi auttamaan Peteriä, jolla oli ongelmia oman suojeliuksensa kanssa. Sirius sen sijaan onnistui loistavasti (hänen suojeliuksensa oli koira), kuten Jamesin yllätykseksi myös Arianna, joka katseli tyytyväisenä, kuinka hänen hopeinen yksisarvisensa laukkasi ympäri luokkaa.

"Hyvin menee, Ria", James nyökkäsi siirtäessään katseensa Ariannaan, kun yksisarvinen haihtui pois.

Arianna virnisti. "Sääli, että nuo katoavat aina", hän sanoi. "Minä haluaisin vain pitää sen."

"Mene kysymään professori Patapalolta, haluaisiko hän lainata sinulle yhtä yksisarvista", James ehdotti kuivasti. Arianna hymähti.

"En minä oikeaa halua. Se vain keihästäisi minut."

"Et voi tietää, jos et yritä", James virnisti.

Hän siirtyi Lilyn luokse. Lilyllä oli ongelmia suojeliuksensa kanssa. Hän sai aikaan ainoastaan utuisen, hopeansävyisen pilven, joka haihtui melkein yhtä nopeasti kuin ilmestyikin. Lily tuijotti pilveä pettyneesti.

"Ei tämä voi olla näin vaikeaa!" hän sanoi synkkänä, kun James tuli hänen luokseen.

James hymyili myötätuntoisesti. "Ei se olekaan. Sinä vain et keskity tarpeeksi kovasti."

"Minä keskityn koko ajan!" Lily kivahti. James piilotti hymynsä.

"Älä huolehdi, kaikki aikuisetkaan velhot eivät saa aikaan aineellista suojeliusta", James lohdutti. "Tosin minä olen varma, että sinä et kuulu heihin. Olet yksi lahjakkaimpia noitia, jotka tunnen - mukaan lukien monet aikuiset. Sinun pitää vain keskittyä enemmän."

"Minä en tajua, mitä minä teen väärin."

"Oletko varma, että muistosi on tarpeeksi onnellinen?" tätä kysymystä ei kuitenkaan esittänyt James, vaan Red, joka oli ikävään tapaansa hiippailut heidän selkänsä taakse. Sekä Lily että James hätkähtivät kääntyessään katsomaan Rediä, joka näytti revityssä t-paidassaan ja tummissa farkuissaan melkein liiankin rajulta opettajaksi. Lily siirsi hämillään hiukset sivuun silmiltään.

"Minä ajattelin perhettäni", hän sanoi heikosti.

Red pudisti päätään. "Ei hyvä. Ei alkuunkaan hyvä. Sinä tarvitset vahvemman muiston", hän ilmoitti. "Potter, mitä sinä ajattelit?"

"Lilyä", James sanoi yksinkertaisesti ja hymyili. Lily punastui.

Rediä hymyilytti. "Minä taisin olla itsekin tuollainen joskus", hän sanoi. "Koulussa."

James virnisti ja kohotti kulmiaan. "Oliko se silloinkin Jazz?"

Red näytti yllättyneeltä siitä, että James tiesi, mutta kohautti sitten olkapäitään. "Oli se", hän vastasi.

"Miten se tapahtui?"

"Se on surullista", Red huokaisi. "Helmikuu, seitsemäs luokka. En ollut tarpeeksi varovainen, kun Jazz tuli esiin kulman takaa."

James virnisti. "Rakastuit häneen ensi silmäyksellä, vai?"

"Itse asiassa törmäsin häneen", Red sanoi kuivasti ja kääntyi taas Lilyn puoleen. "Sinä tarvitset vahvemman muiston", hän ilmoitti. "Muuten suojeliuksesta ei tule - "

Hän keskeytti lauseen yllättäen, aivan kuin tajuten jotakin. Sitten hänen kasvonsa synkkenivät.

"Minun täytyy mennä", hän sanoi lyhyesti ja korotti ääntään niin, että koko luokka kuuli hänen sanansa. "No niin, tunti on ohi!"

Sitten hän pyyhälsi ulos luokasta kovalla kiireellä jättäen oppilaat tuijottamaan typerinä jälkeensä. Lily kääntyi katsomaan Jamesia, joka kohautti olkapäitään. James tavoitti Siriuksen katseen ja näki Siriuksen viittovan ovelle päin. Hän keräsi nopeasti tavaransa ja seurasi Siriusta luokan ulkopuolelle.

"Mitä nyt?" hän kysyi.

"Seurataan häntä, pösilö!" Sirius ärähti matalla äänellä ja viittoi Remuksen ja Peterin paikalle. Hän lähti harppomaan käytävää eteenpäin kovalla kiireellä, kunnes he näkivät edessään professori Redin, joka käveli Dumbledoren työhuoneen suuntaan. James rypisti otsaansa.

"Mitä järkeä tässä oli?"

Sirius pyöritti silmiään. "Salakuunnellaan!" hän sihahti.

"Miten?" James kohotti kulmiaan. "Me emme voi kävellä noin vain Dumdledoren toimistoon, jos saan muistuttaa."

"Tiedän. Siksi minulla onkin näkymättömyysviittasi mukana", Sirius virnisti voitonriemuisesti. "Tai no, ei ihan siksi - minulla ja Ariannalla oli tekemistä aamulla ja lainasin sitä - "

"Anturajalka!" James parahti. "Kuinka monta kertaa minä oikein olen sanonut, että viittaani EI käytetä nuoleskelutarkoitukseen - ?"

"Anna olla ja laita se viittaa päällesi", Sirius sähähti heittäen viitan heidän ylleen. Sitten he odottivat, kunnes Red avasi Dumbledoren työhuoneen oven ja hiipivät ovelle hänen perässään. He jäivät kuitenkin suljetun oven taakse kuuntelemaan uskaltamatta mennä sisälle.

"Mildred", he kuulivat Dumbledoren sanovan - James saattoi kuvitella, kuinka Redin kädet puristuivat nyrkkiin Dumbledoren lausuessa hänen oikean nimensä. "Mikä tuo sinut tänne tänään?"

"Minun täytyy lähteä nyt Lontooseen", Red sanoi lyhyesti.

"Nytkö? Minä luulin, että se oli vasta huomenna."

"Ei ilmeisestikään." Redin äänensävy oli tyly. "Näitä asioita on vähän hankala kontrolloida."

Dumbledore ei vastannut. Ainoa ääni, jonka James kuuli, oli vaimeaa kahinaa. Kaavun kahinaa. Sitten hän kuuli jonkun mutisevan matalalla äänellä loitsun, josta hän ei saanut selvää. Loitsun jälkeen Dumbledore puhui taas.

"Tuletko sinä takaisin tavalliseen tapaan?"

Red naurahti. "Sen näkee sitten", hän sanoi välttelevästi. Dumbledore pysyi jälleen vaiti. Sitten Dumbledore ja Red sanoivat pikaiset hyvästit. James päätteli, että Red oli siirtynyt joko hormipulverilla tai porttiavaimella Lontooseen. Hän toivoi, että olisi saanut selville, mikä Redin äkkinäisen lähdön syy oli, mutta he eivät olleet hyötyneet salakuuntelusta juuri lainkaan. Hän kääntyi katsomaan toisia sanoakseen, että heidän oli paras lähteä, kun Dumbledoren toimiston ovi avautui ja Dumbledoren tuikkivat silmät katsoivat suoraan heitä kohti.

"Voitte nyt luopua viitastanne", Dumbledore sanoi. "Kehotan teitä tulemaan työhuoneeseeni hetkeksi."

James vilkaisi toisia. Sirius kohautti olkapäitään kasvoillaan tämä-ei-lupaa-hyvää-mutta-eihän-se-minua-kiinnosta-ilme ja Remus loi heihin tuskastuneen katseen ennen kuin veti viitan yltään ja astui sisälle Dumbledoren työhuoneeseen.

"Professori, miten te tiesitte meidän olevan siellä?" James kysyi seuratessaan Remusta.

Dumbledore hymyili pienesti. "Minä tiedän paljon. Me molemmat tiesimme teidän olevan siellä, itse asiassa."

"Redkin?"

"Professori Stronilla on omat tapansa selvittää asioita. Teidän on turha huolehtia siitä", Dumbledore sanoi jättämättä heille tilaa vastaväitteille. "No niin, haluaisitteko te kenties selittää, mitä te teitte oven takana? En usko, että olitte vain ulkoiluttamassa näkymättömyysviittaanne, vaikka se melko erikoinen kapine onkin." Dumbledoren äänensävy oli peräänantamaton mutta ystävällinen, kun hän ojensi kätensä ja silitti kultaista feenikslintuaan, Fawkesia.

Sirius virnisti. "Viitan tuulettaminen on välttämätöntä toisinaan, professori."

"En epäile sitä lainkaan, herra Black. Minulla on tapana kävelyttää omaani silloin tällöin. Mutta uskoisin, että teillä oli siitä huolimatta joku toinen syy seisoa minun toimistoni ulkopuolella."

James vilkaisi toisia, jotka kohauttivat olkapäitään. "Me halusimme tietää, minne Redillä oli niin kova kiire", hän sanoi lyhyesti.

"Eikä mieleenne tullut kysyä?" Dumbledoren silmät tuikkivat.

"Me olisimme kysyneet, mutta professori Red ei ole niitä ihmisiä, jotka vaivautuvat vastaamaan."

Dumbledore nyökkäsi ja siirtyi pöytänsä taakse. "Joten te päätitte hankkia itse vastauksenne. Täysin ymmärrettävää, totta kai, mutta teidän tulisi myös ottaa harkintaan eräs tosiasia, jonka mukaan ihmisillä on usein hyvä syy pitää asiat salaisuutena."

James nyökkäsi. "Professori, miksi te palkkasitte Redin?" hän kysyi epäröiden.

"Odotinkin teidän kysyvän tuota", Dumbledore hymähti. "Neiti Evans on jo kysynyt sitä minulta. En voi kuitenkaan tarjota teille sen parempaa vastausta kuin hänellekään: minulla on syyni. Minulla oli syyni palkata professori Stron ja hänellä oli omat syynsä suostua. Kumpikaan meistä ei ole kuitenkaan valmis levittelemään näitä syitä sen pidemmälle, minkä toivon myös teidän ymmärtävän."

"Mutta eikö hän ole vähän omituinen opettajaksi?" James kohotti kulmiaan.

"Omituinen? Voi, kyllä hän on", Dumbledore nyökkäsi. "Hänellä on kieltämättä omat tapansa tehdä asioita - ja myös omat salaisuutensa, joista minä en usko tietäväni mitään. Minä kuitenkin toistan: meillä oli syymme."

James tajusi, ettei Dumbledore aikonut paljastaa heille mitään Redin tekemisistä. Hän päätti kysyä toisen mieltään vaivanneen kysymyksen.

"Entä miksi Jazz on täällä? Neiti Thomas, tarkoitan", James korjasi kiireesti.

"Hän on täällä, koska minä kutsuin hänet", Dumbledore sanoi. "Tosin kutsun takana oli enimmäkseen professori Stron, jolla sattui olemaan neiti Thomasille käyttöä."

Sirius pyöritti silmiään. "Minä en halua tietää MIHIN Red häntä tarvitsee", hän mutisi.

"Minä taidan vain teeskennellä, että olen kuuroutunut yllättäen", Dumbledore ilmoitti. "No niin, ellei teillä ole enempää kysymyksiä, minä kehotan teitä siirtymään seuraavalle tunnille. Pyydän myös, että ette huolehtisi turhia professori Stronin asioista. Hän epäilemättä tietää mitä tekee - jos tietää. No, joka tapauksessa - "

Kelmit nyökkäsivät ja siirtyivät oven suuntaan.

"Eipä tuosta ollut mitään hyötyä", James sanoi synkästi heidän kävellessään käytävää pitkin eteenpäin.

"Enpä tiedä", Remus vastasi mietteliäästi. "Ei siitä haittaakaan ollut."

"Kuutamo, osaatko sinä tehdä porttiavainta?" James kysyi hitaasti, kun he maleksivat käytävää pitkin seuraavalle tunnille. Heillä ei ollut mitään kiirettä, sillä he halusivat vielä miettiä Dumbledoren sanoja. Dumbledore oli antanut heille vain ympäripyöreitä vastauksia, niin kuin Red itsekin. Jamesia ärsytti, että jollakin oli salaisuus, jota hän ei saanut selville.

Remus katsoi häneen epäilevästi. "Mihin sinä sitä tarvitset?" hän vastasi kysymyksellä. James huokaisi.

"Eikö se ole ilmiselvää? Haluan mennä Lontooseen."

"Redin perään?" Remus varmisti.

James nyökkäsi. "Ja muutenkin. Meillä on paremmat mahdollisuudet saada selville asioita, jos olemme paikan päällä."

Remus huokaisi syvään. "Sarvihaara, Dumbledore sanoi, että meidän ei tarvitse huolehtia Redistä! Dumbledore tietää mitä tekee."

"Tai sitten hänestä on tullut vanhuudenhöperö", James tokaisi. "Etkö sinä muka halua tietää, minne Red aina katoaa?"

"Kaikki eivät ole yhtä uteliaita kuin sinä", Remus sanoi lyhyesti.

"Minä ainakin olen!" Sirius sanoi heiluttaen kättään. "Minä selvitän mieluummin itse, onko Red vaarallinen vai ei kuin annan hänen pistää minua veitsellä selkään nukkuessani."

"Tikarilla, ei veitsellä. Ja ne ovat itse asiassa Jazzin alaa", Remus korjasi.

Sirius pyöritti silmiään. "Miten vain. Mutta Kuutamo, oikeasti, sinä osaat ihan varmasti tehdä porttiavaimen!"

Remus pudisti päätään. "Ehkä osaisinkin, mutta en minä tee", hän sanoi itsepäisesti.

James huokaisi. "Älä vain sano, että olet hankkinut omantunnon jostakin!"

"Minulla on ollut se aina", Remus huomautti. "TEILLÄ sitä ei ole."

"Remus, tee nyt se porttiavain", James komensi. "Ei meidän ole sitä pakko käyttää. Kunhan vain on jotain hihassa, jos tulee ongelmatilanteita."

Remus ravisti päätään alistuneesti. "Miksi minä aina häviän väittelyn teille kavereille?" hän huokaisi.

"Koska minä olen niin vastustamaton", James virnisti omahyväisesti ja suki hiuksiaan.

Remus loi häneen inhoavan katseen. "James, sinulla on jo Lily - pysy kaukana minusta."

Lily istui Jamesin sängyllä ja kävi läpi velhomaailman musiikista kertovaa lehteä, yrittäen löytää jotakin joulutanssiaisiin sopivaa yhtyettä. Hän oli vahvasti jonkun perinteisen joulumusiikin kannalla, James taas vastusti ajatusta verisesti. Lily oli aina tiennyt, että olisi vaikeaa työskennellä yhdessä Jamesin kanssa - mutta ei tällä tavalla vaikeaa.

"Minä kuvittelin, että joutuisin vain kaiken aikaa välttelemään sinun lähentelyjäsi", Lily sanoi synkällä äänellä, kun James kieltäytyi seitsemännentoista kerran soittamasta joulutanssiaisissa tavallisia joululauluja. James virnisti - häntä erimielisyydet eivät häirinneet - ja pörrötti toisella kädellä hänen hiuksiaan.

"Jos sinä olet niin pahoillasi siitä, että minä en vain ahdistele sinua kaiken aikaa, niin voin varmaan korjata asian", hän sanoi mietteliäästi ja oli aikeissa suudella Lilyä, mutta Lily tönäisi hänet kauemmas. James pyöritti silmiään.

"Lily, älä ole TYLSÄ", hän valitti.

Lily mulkaisi häntä vihaisesti. "Minä en ole tylsä, minä olen huolellinen", hän ilmoitti. "Meillä on joulutanssiaiset puolentoista kuukauden päästä eikä melkein mitään ole valmiina!"

"Joten?" James kohotti kulmiaan. "Yllätystanssiaiset olisivat hauskat."

"James, yllätysjuhlien pääideana on se, että SUUNNITTELIJAT tietävät, mistä on kyse, eivät muut. Ja me satumme olemaan suunnittelijoita", Lily muistutti.

"Kiitos kun huomautit", James sanoi sarkastisesti. "No niin, mitä tässä musiikissa muka on vikana?"

Lily pyöritti silmiään. "James, ei joulutanssiaissa voi soittaa rockmusiikkia."

"Ja miksi ei?"

"Se ei ole sopivaa!" Lily sanoi tuskastuneena.

"Perinteet ovat inhottavia", James julisti ja heittäytyi selälleen sängylle vetäen Lilyn mukanaan. "Lily-kiltti, ei tanssiaissa saa olla tylsää."

"Rock ei sovi joulutansseihin!" Lily intti.

James huokaisi. "Kompromissi?"

"Taas vaihteeksi?"

"Lily, kaikissa naistenlehdissä sanotaan, että parisuhde perustuu kompromisseihin", James sanoi kaikkitietävästi.

"Sinä olet lukenut niitä jotenkin väärin. Parisuhde perustuu luottamukseen ja sitä pidetään yllä kompromissien avulla", Lily korjasi.

James kohautti olkapäitään. "Luotatko sinä minuun, Lily?"

Lily nousi kyynärpäidensä varaan ja katsoi Jamesia. "Miten niin?"

"Se oli vain kysymys. Tai siis, jos minä käskisin sinua hyppäämään alas ikkunasta ja lupaisin ottaa sinut kiinni luudanvarrellani, luottaisitko sinä siihen, että minä tekisin sen?" James kysyi täysin vakavana. Lily virnisti ja läimäytti häntä olkapäähän.

"Riippuu siitä, kuinka hyvä luuta sinulla on", hän ilmoitti.

James virnisti ja suuteli häntä nopeasti. "Sinusta ei saa vakavia vastauksia irti. No niin, mitä sanot kompromissista?"

"Riippuu kompromissista", Lily sanoi hieman epäilevään sävyyn.

"Alkuillasta joulumusiikkia, sitten rockbändi", James ehdotti.

Lily harkitsi tarjousta hetken ja nyökkäsi sitten. "Mikä bändi?" hän kysyi.

"Mistaken Identity", James vastasi välittömästi. "Siinä on katsottavaa sekä pojille että tytöille."

Lily kohotti kulmiaan. "Sinä haluat rockbändin vain siksi, että sinulla olisi jotakin katsottavaa?"

James ravisti päätään. "Sitä varten minulla on sinut", hän sanoi ja kohotti päätään tyynyltä suudellakseen Lilyä. Lily kuitenkin veti päänsä pian taaksepäin ja James voihkaisi tuskastuneena.

"Mikä sinua vaivaa tänä iltana, Lily?"

Lily virnisti. "1) minä olen sanonut sinulle tuhat kertaa, että kohteliaisuudet eivät toimi minun kanssani, varsinkin kun ne ovat noin huonoja ja 2) sinulla on huispausharjoitukset. Nyt."

"Nyt?" James toisti ja pomppasi ylös sängyltä vilkaisten kelloaan. "Voi ei", hän mutisi metsästäessään luudanvarttaan. "Minä olen myöhässä - TAAS!"

25.osa - Ei-niinkään-sydämellisesti tervetuloa

Seuraavana aamuna Päivän Profeetan etusivulle oli painettu kookkain kirjaimin sanat: "Kuolonsyöjät hyökkäsivät viralliseen kirjastoon". James oli tukehtua leipäänsä nähdessään otsikon ja nappasi lehden Remukselta, ennen kuin Remus oli kunnolla ehtinyt lukea edes ensimmäistä lausetta.

"Hei!" Remus protestoi ja nappasi sanomalehden takaisin.

James huokaisi tuskastuneesti. "Minä haluan lukea sen!"

"No niin haluan minäkin", Remus ilmoitti. "Ja tämä on minun lehteni."

"Lue se ääneen, jooko?" Peter ehdotti ja sekä Remus että James suostuivat ehdotukseen. Remus taittoi lehden ja alkoi lukea:

'Kuolonsyöjät hyökkäsivät Viistokujalla sijaitsevaan velhojen viralliseen kirjastoon varhain eilisiltana. Yli 50 kuolonsyöjää sisältänyt joukko ilmiintyi kirjastoon täysin varoittamatta ja kukisti nopeasti kaikki kirjastossa olleet. Tämän jälkeen he siirtyivät tutkimaan kirjaston arkistoja. Paikalle saapuneet aurorit kuitenkin keskeyttivät heidät. Seuranneessa taistelussa kaksi auroria loukkaantui vakavasti ja yksi kuolonsyöjistä sai surmansa. Loput pääsivät pakenemaan. Kirjasto ei kokenut mitään peruuttamattomia vahinkoja lukuunottamatta kahden kirjan katoamista. Kadonneet kirjat oli luokiteltu 'Vaaralliseksi Taikuudeksi' - teoksiksi, joiden käyttöön voi myöntää luvan vain kirjastonhoitaja. Loukkaantuneet aurorit toipuvat tällä hetkellä Pyhän Mungon sairaalassa, eikä kumpikaan ole välittömässä hengenvaarassa. Surmansa saanut kuolonsyöjä tunnistettiin Armand Lestrangeksi. Lestrangen perheen jäsenet ovat kieltäytyneet ottamasta kantaa tapahtumaan - '

Remus lopetti lukemisen, sillä loppuosa lehtijutusta sisälsi vain taikaministerin pahoitteluja ja ihmettelyjä siitä, mikä kuolonsyöjien motiivi oli mahtanut olla. Remukselle oli täysin selvää, että Voldemort tarvitsi jotakin kirjaa, jonka saattoi saada vain virallisesta kirjastosta. Hän toivoi, että lehdessä olisi mainittu, mitkä kadonneet teokset olivat. Sitten hänen olisi ollut helpompi päätellä, mitä Voldemortilla oli mielessään. Hän taitteli lehden kasaan ja kääntyi katsomaan ystäviään.

"Mielenkiintoista, vai mitä?" hän kysyi.

"Omituista, pikemminkin", James sanoi. "Voisi kuvitella niiden olevan kiinnostuneempia Irvetasta tai taikaministeriöstä."

Remus ravisti päätään. "Eivät ne tarvitse rahaa. Ja taikaministeriö on liian vaikea niiden vallattavaksi. Minä haluaisin vain tietää, mitä ne sieltä kirjastosta hakivat."

"Ja mitä ne veivät mukanaan", Sirius lisäsi. "Kysytään Rediltä."

"Rediltä?" Remus kohotti kulmiaan.

Sirius kohautti olkapäitään. "Hän saattaisi tietää. Loppujen lopuksi, Red on ollut siellä ihan varmasti. Hän on aurori - ja hän lähti eilen kesken tunnin."

"Joo, monta tuntia ennen hyökkäystä. Ei Red nyt NIIN älykäs voi olla, että tietäisi etukäteen, milloin hyökkäys alkaa", Remus huomautti.

"Joten?" Arianna puuttui puheeseen. "Vaikka hän olisikin mennyt Lontooseen vain sattumalta, hän on ollut hyökkäyksessä mukana joka tapauksessa. Hän ei jättäisi väliin mitään hauskaa."

"Hauskaa?" Cinnamon toisti epäuskoisena. "Ihmiset kuolevat ja sinä kutsut sitä HAUSKAKSI?"

Arianna tuhahti. "Se oli sanontatapa ja ei minun siitä tarvitse pitää, vaikka Red pitäisikin. Sitä paitsi siellä kuoli vain yksi ja se oli kuolonsyöjä."

"Silti", Cinnamon sanoi itsepäisesti. "Vaikka se olisikin ollut kuolonsyöjä, ei sen silti olisi pitänyt kuolla."

"Minä olen Cinin kanssa samaa mieltä", Remus sanoi kiireesti. Sirius ja James vilkaisivat toisiaan tietäväisesti ja Remus loi heihin murhaavan katseen, jota hän käytti erittäin harvoin. Cinnamon kuitenkin hymyili hänelle kiitollisena.

"Miten sinä sitten ratkaisisit tämän sodan, jos et taistelemalla?" Arianna kysyi järkevästi.

Remus kohautti olkapäitään. "Vaikka vanhalla kunnon kivi-, sakset-, paperimenetelmällä. On sillä pahempiakin kiistoja ratkaistu."

"Kuten?" Arianna kohotti kulmiaan. Remus virnisti.

"No, joskus kolmannella luokalla Anturajalalla ja Sarvihaaralla oli tapana tapella tytöistä..." James vilkaisi Remusta murhaavasti, kun Lily kääntyi katsomaan häntä uteliaasti.

"Te päätitte tytöistä kivi-, sakset-, paperimenetelmällä?" hän toisti järkyttyneenä. "Minä alan OIKEASTI ihmetellä, miksi olen kanssasi."

James huokaisi. "Lily, minä en halunnut sinua vain jonkun typerän pelin takia", hän vakuutti. "Ne muut olivat enemmänkin ajanvietettä."

"Joo, Sarvihaara tarvitsi jotakin kohottamaan surkeaa itsetuntoaan, koska sinä aina vain torjuit hänet", Sirius lisäsi avuliaasti.

Lily pyöritti silmiään. "Ihan kuin minä olisin ottanut sinua vakavasti kolmannella luokalla."

"Tai neljännellä, tai viidennellä, tai kuudennella..." Sirius luetteli.

"Tai seitsemännellä", Arianna lisäsi virnistäen. Lily huokaisi.

"Te ette näköjään osaa puhua vakavasti", hän huomautti.

Arianna kohotti kulmiaan. "Riippuu siitä, mistä haluat puhua."

"No, vaikka tämänpäiväisistä hyökkäyksistä", Lily ehdotti. "Aikooko joku kysyä Rediltä niistä?"

James kohautti olkapäitään. "Vaikka. Tosin en usko, että hän kertoo mitään. Red on aika salaileva", hän muistutti ja kietoi käsivartensa Lilyn vyötärölle. Lily pyöritti silmiään - aivan kuin hän ei olisi Redin vähäpuheisuutta vielä huomannut.

"Oikeasti, voisi melkein kuvitella, että Red on joku kuninkaallinen, joka yrittää epätoivoisesti pitää kiinni yksityiselämästään", Lily tuhahti. Jostakin syystä hän ei enää pitänyt Redistä yhtä paljon kuin aluksi. Redillä oli ikävä tapa ilmestyä odottamattomista paikoista, eikä hänestä koskaan tiennyt, mitä hän sanoi tai teki. Hän tuntui aina tarkkailevan ja arvioivan ja hänellä oli aivan liikaa salaisuuksia.

"Yksityiselämästä puheenollen", Peter huomautti kääntyen katsomaan ovelle. "Redin yksityiselämä on taas täällä."

"TAAS?" James kysyi epäuskoisesti. "Minä OIKEASTI haluaisin tietää, mihin Red häntä tarvitsee."

He kääntyivät katsomaan Jazzia, joka asteli sisälle saliin tavanomaisen räiskyvissä vaatteissaan. Jazz näytti kuitenkin väsyneemmältä kuin yleensä ja kun hän tuli lähemmäs, Kelmit näkivät, että hänen kasvojensa toisella puolella oli pitkä arpi.

Remus pudisteli päätään. "Jotkut eivät ikinä opi."

"Näyttää siltä, että Jazz ainakin on ollut mukana hyökkäyksessä", Cinnamon huomautti. "Tai sitten Red on suuttunut hänelle jostakin."

"No, se selviää - " Remus sanoi ja alkoi huitoa kädellään Jazzia lähemmäs. "Hei, Jazz, tänne!"

Jazz käveli heidän luokseen ja istui Remuksen viereen penkille katsoen häntä kysyvästi.

"Täällä taas, Thomas?" Remus kohotti kulmiaan.

Jazz virnisti. "Paha tapa. Tänne on niin helppoa tulla nuolemaan haavojaan."

"Tai jonkun toisen haavoja", Sirius mutisi itsekseen. Remus tönäisi häntä kylkeen.

"Minä en tarkoittanut sitä kirjaimellisesti, Black. Se on sanonta."

"Anturajalka ei ole oikein hyvä äidinkielen kanssa", James pisti väliin ja Sirius vilkaisi häntä murhaavasti.

Jazzia hymyilytti. "No niin, en usko, että kutsuitte minut tänne vain kuuntelemaan naljailuanne. Eli, mitä asiaa teillä oli?"

"Sinullahan näkyy olevan kiire", Sirius kommentoi.

"Minulla on asiaa pahemmalle puolikkaalleni", Jazz virnisti.

"Eli asiaan", Remus nyökkäsi ja hänen äänensävynsä muuttui asialliseksi. "Olitko sinä eilen kirjastossa?"

Jazz kohotti kulmiaan kysyvästi. "Hyökkäyksen aikana? Olin."

Remus heilutti kädessään Päivän Profeettaa. "Minä vähän arvelinkin. Viitsisitkö vähän valottaa taustoja? Toimittajat pimittävät asioita tapansa mukaan."

Jazz kohautti olkapäitään. "Kukaan ei oikeastaan vaivautunut selittämään minulle, mistä on kyse. Me vain tottelemme."

"Mutta kuolonsyöjät varastivat kirjoja?"

"Kaksi kappaletta", Jazz nyökkäsi. "Vaikka todellisuudessa he tulivat hakemaan paljon enemmän."

"Tiedätkö sinä, mitä kirjoja he hakivat?" Remus kysyi.

Jazz ravisti päätään. "En. Jotakin pimeään taikuuteen liittyvää, luulisin - kirjoja pidettiin vaarallisina - mutta Voldemortin tuntien kyseessä voi olla jotain muutakin. Siksi Voldemortia onkin niin vaikeaa saada kiinni: hän ei ikinä tee sitä mitä odotetaan. Hän on älykäs." Jazz nousi ylös pöydästä ja katsoi heitä kaikkia vuorotellen, aivan kuin arvioiden.

"Oliko teillä vielä jotakin muuta kysyttävää?"

Remus nyökkäsi. "Oli. Miksi sinä seilaat Tylypahkan ja Lontoon välillä?"

Jazz virnisti vallattomasti ja levitteli käsiään. "En osaa luopua lapsuudenkodistani", hän hymähti. "Ja tämä on hyvä turvapaikka, kun työasiat alkavat käydä... uhkaaviksi."

"Mitä sinä oikeastaan teet työksesi?"

"Usko pois, et halua tietää", Jazz värähti. "No niin, minä lähden metsästämään pahaa puoliskoani - " hän käveli käytävää pitkin henkilökunnon pöydän luokse ja katosi sitten pieneen kamarihuoneeseen Suuren Salin takana.

"No, se ei ollut kovin valaisevaa", Remus huokaisi. "Jazzista on tullut entistä hyödyttömämpi viiden vuoden aikana."

James kohautti olkapäitään. "No, hän tulee olemaan vielä hyödyllinen jossakin vaiheessa", hän ilmoitti. "Ja hyödyllisestä puheenollen, myös minun pitää lähteä jahtaamaan Rediä."

"Miksi?" Remus kohotti kulmiaan.

James virnisti. "Haluan tietyn bändin joulutanssiaisiin ja päättelin, että se onnistuisi parhaiten Redin kautta."

Hän ei vaivautunut selittelemään enempää, vaan nousi ylös pöydästä ja lähti samaan suuntaan kuin Jazz äsken. Toiset kääntyi katsomaan Lilyä uteliaasti.

"Mikä bändi?"

Lily ravisti päätään virnistäen. "Älkää edes kuvitelko, että kertoisin."

Kelmit olivat menossa taikajuomatunnille, kun James kuuli ensimmäisen kerran huhun, jonka mukaan Bellatrix Black oli palannut Tylypahkaan. Puhuja oli Severus Kalkaros, joka puhuessaan katsoi Jamesia äärimmäisen vahingoniloinen ilme kasvoillaan. James pakottautui virnistämään omahyväiseen tapaansa ja kääntyi sanomaan Siriukselle matalalla äänellä:

"Minä haluan hankaloittaa Ruikulin elämää jotenkin."

Sirius virnisti ja kohautti olkapäitään. "Miten tällä kertaa? Kirouksella vai räjäyttämällä hänen noidankattilansa vai iskemällä hänen tyttönsä?"

James ravisti päätään. "Ihan sama miten, kunhan keksitään jotakin ja äkkiä."

"Mitä hän nyt on tehnyt?" Remus puuttui puheeseen.

"Syntynyt", James sanoi vihaisesti. Toiset eivät selvästikään olleet kuulleet Kalkaroksen puhetta Bellatrix Blackista, eikä hän aikonut vaivata heidän mieliään asialla, ennen kuin tilanne olisi varmistunut. Tosin hän oli puolittain varma, että Kalkaros valehteli - Dumbledore ei voisi olla niin typerä, että ottaisi Bellatrixin takaisin Tylypahkaan sen jälkeen mitä hän oli tehnyt Lilylle. James rypisti otsaansa. Sitten hän havahtui ajatuksistaan siihen, että Sirius tönäisi häntä kyynärpäällään.

"Mitä?" James kysyi ärsyyntyneesti.

Sirius katsoi häntä yllättyneenä. "Minä kysyin, haluaisitko Kalkaroksen laulavan henkilökunnan pöydän päällä."

"MITÄ?"

"Hän on pihalla", Sirius huokaisi Remukselle ja kääntyi sitten selittämään asian Jamesille liioitellun kärsivällisesti. "Sinä suutuit Ruikulille jostakin syystä ja halusit nolata hänet jotenkin, muistatko? Joten minä ehdotin, että voisimme kirota hänet tanssimaan ja laulamaan henkilökunnan pöydän päällä."

"Ai", James sanoi typerästi.

Toiset rypistivät otsaansa. "Sarvihaara, onko kaikki OK?"

"Totta kai", James kohautti olkapäitään. "Miksi ei olisi?"

"Tuota - koska näytät siltä kuin Ruikuli olisi juuri vienyt tyttöystäväsi", Sirius ehdotti.

James huokaisi. "Ai jaa. Ei tässä siitä ole kyse, onneksi. Minä vain - mietin - "

"Onneksi edes joku meistä tekee sitä", Remus mutisi synkästi.

"Joku meistä?" Sirius toisti. "Sinähän se meidän ensyklopediamme olet!"

Remus ravisti päätään. "En tällä hetkellä."

"Mikä kaikkia oikein VAIVAA?" Sirius kysyi turhautuneesti. "James on masentunut, sinä olet masentunut ja Peter on Peter. Minä olen meistä ainoa NORMAALI."

"Sirius Black, normaali? Et kai loukkaannu, jos nauran?" Arianna keskeytti ilmestyen Siriuksen selän taakse. James näki, kuinka pieni virnistys levisi Siriuksen kasvoille, sitten Sirius kääntyi ympäri ja kietoi molemmat käsivartensa Ariannan ympärille suudellen häntä. Lähellä seisovat luihuiset loivat heihin inhoavia katseita.

"Vihdoinkin joku täysijärkinen tuli pelastamaan päiväni", Sirius virnisti.

"Tarkoitat varmaan, että vihdoin joku hyvännäköinen tuli pelastamaan päiväsi?" Peter korjasi. "Sinähän et ole ikinä välittänyt siitä älyllisestä puolesta tytöissä."

Sirius mulkaisi häntä murhaavasti. "Matohäntä, joidenkin ihmisten pään sisällä tapahtuu asia, jota kutsutaan henkiseksi kehitykseksi. Ilmeisestikään se ei tosin ole vielä löytänyt tietään sinun pääsi sisään", hän huomautti. Peter punastui ja mutisi jotakin itsekseen kadoten Kelmien joukosta. Sirius tuhahti äänekkäästi nähdessään hänen kiirehtivän luihuisten - ja Jessica Laheneyn - luokse.

"Mikä Matohäntää oikein vaivaa?"

"Hän on ilmeisesti löytänyt itselleen tytön", Remus totesi.

Sirius kääntyi katsomaan häntä. "Mikä jättääkin meistä vain sinut vapaaksi. En olisi ikinä uskonut, että SINÄ olet meistä viimeinen poikamies."

Remus kohautti olkapäitään. "Saa nähdä kuinka pitkään se olotila kestää."

Arianna virnisti. "Se on Cinnamon, eikö niin?" hän kysyi reippaasti.

"Arianna - " Remus sanoi varoittavasti, mutta Arianna keskeytti hänet ravistamalla päätään.

"Älä huolehdi, Rem, ei hän ole paikalla kuulemassa. Enkä minä kerro", hän lisäsi.

"Etkö?" Remus kohotti kulmiaan. "Minä luulin, että tytöt eivät osaa pitää suutaan kiinni."

Arianna kohautti olkapäitään. "Riippuu tilanteesta. Enkä minä tietenkään haluaisi pilata sinun mahdollisuuksiasi elämäsi naiseen."

Remus pyöritti silmiään. "Arianna - " hän aloitti uudelleen.

"No hän on, eikö olekin?"

"Ria, minä olen seitsemäntoista", Remus huomautti.

"Joten?" Arianna katsoi häntä kuin hän olisi ollut idiootti. "Ei sen pitäisi tarkoittaa sitä, että olet täysin tunnevammainen."

"Paino sanalla PITÄISI", Sirius mutisi.

Arianna vilkaisi häntä kiukkuisesti. "Anna minun hoidella hänet, Sirius!" hän kivahti.

Sirius kohotti kulmiaan. "Hoidella hänet? Enpä taida, Ria, minä en oikein pidä siitä että tyttöystävälläni on muita miehiä - "

"Pää kiinni, Sirius!"

James tönäisi Siriusta pienesti kylkeen. "Kannattaa varoa sanojaan. Hän on tosissaan", hän neuvoi Siriusta. Sirius huokaisi alistuneesti ja kohautti harteitaan. Arianna käänsi hänelle selkänsä ja keskittyi kokonaan Remukseen.

"Rem, James on seitsemäntoista", hän aloitti, kun James keskeytti hänet.

"Kahden viikon päästä kahdeksantoista."

"Ihan miten vain", Arianna heilautti kättään. "Joka tapauksessa, James on vielä enemmän pentu kuin sinä ja jopa HÄN on myöntänyt, että Lily on hänen elämänsä nainen."

Remus pyöritti silmiään. "Minua ja Jamesia ei voi verrata toisiimme. Minä en ole jahdannut yhtä tyttöä kolmannesta luokasta lähtien."

"Mutta elokuusta lähtien kuitenkin, vai mitä?" Arianna kysyi. Remus ei vastannut ja Arianna virnisti tyytyväisenä. "Siinä näet. Sinä pidät Cinistä ja hän pitää sinusta. Eli tee asialle jotakin ennen kuin hän ryhtyy iskemään professori Rediä!" hän komensi ja Remus kohautti olkapäitään. Arianna huokaisi syvään.

"Miksi miehiä AINA pitää neuvoa naisasioissa?" hän kysyi turhautuneena ei-keneltäkään.

James virnisti. "Se on luonnonlaki, Ria. Ja naisista puheenollen, missä MINUN naiseni on?" hän kysyi ja tunsi itsensä hieman huolestuneeksi ajatellessaan Kalkaroksen sanoja Bellatrixin paluusta. Jos Bellatrix oli jälleen Tylypahkassa, James ei todellakaan halunnut Lilyä vaeltelemaan yksinään käytäville, oli Lily siitä mitä mieltä tahansa. Hän ei halunnut Lilyn päätyvän toista kertaa sairaalasiipeen kidutuskirouksen uhrina.

"Sinun naisesi - toivottavasti Lily ei ikinä kuule minun sanovan noin tai hän tappaa minut - on tällä hetkellä kirjastossa", Arianna sanoi.

"Kirjastossa?" James rypisti otsaansa.

Remus tönäisi Jamesia kyynärpäällään. "Kirjastossa, tiedäthän, Sarvihaara - sinne mennään opiskelemaan", hän sanoi avuliaasti.

"Tai kuhertelemaan", Sirius jatkoi. James vilkaisi häntä murhaavasti ja Remus pyöritti silmiään.

"Anturajalka, älä aiheuta hänelle uutta turhaa mustasukkaisuuskohtaisuutta", hän pyysi. "Minä en jaksa sitä."

"Missä sinä olet ollut?" James kysyi (tosin tarpeettomasti) kun Lily tuli viime tipassa taikajuomatunnille ja istui käytävän toiselle puolelle Cinnamonin viereen. Lily vilkaisi häntä ja kohautti olkapäitään.

"Kirjastossa", hän sanoi. "Halusin tarkastaa pari juttua 'Tylypahkan historiikista'."

James katsoi häntä pitkään. "Miksi et kertonut minulle, mihin olet menossa?" hän kysyi.

Lily rypisti otsaansa. "OK, James, mistä tässä on kyse?"

James oli aikeissa valehdella ja sanoa, että ei mistään, mutta sanat juuttuivat hänen kurkkuunsa kun hän näki joukon luihuisia astuvan luokan ovesta sisään. Luihuiset olivat tietenkin myöhässä - he tiesivät, ettei professori Mahiska ottaisi heiltä pisteitä pois. Mutta se ei ollut se asia, joka sai Jamesin aukomaan ja sulkemaan suutaan aivan kuin hän olisi yrittänyt pyydystää epätoivoisesti kärpäsiä. Luihuisjoukon edellä asteli tummatukkainen tyttö, jonka hiukset valuivat valtoimenaan pitkälle hänen selkäänsä. Tyttö, jonka huulilla oli ylimielinen hymy ja jonka silmät olivat samanväriset kuin Siriuksen, mutta paljon kylmemmät. Bellatrix Black.

Lily seurasi Jamesin katsetta, kunnes näki Bellatrixin. "Voi ei", hän mutisi itsekseen. Hän oli todella toivonut - ja uskonut - että Bellatrix erotettaisiin Tylypahkasta. Hän ei ymmärtänyt, kuinka Dumbledore saattoi ottaa Bellatrixin takaisin sen jälkeen, kun Bellatrix oli käyttänyt anteeksiantamatonta kirousta häneen. Mutta ainakin hän ymmärsi, miksi James oli ollut niin huolissaan siitä, että hän oli mennyt kirjastoon kertomatta minne oli aikeissa mennä. Hän kääntyi katsomaan Jamesia sanoakseen jotakin rauhoittavaa, sillä Jamesin kasvoilla oli ilme, joka olisi toimittanut jopa Voldemortin hautaan kahdeksassa arkussa. Mutta ennen kuin hän sai sanaa suustaan, joku muu puhui.

"Evans, minulla onkin ollut ikävä sinua." Ääni oli laiska ja kylmä ja ivallinen. Lily keräsi itsensä kokoon ja kääntyi katsomaan Bellatrixia.

"Ikävää tuottaa pettymys, mutta tunne ei ole molemminpuoleinen", hän sanoi vinosti hymyillen. "Ehkä sinun pitäisi vain etsiä itsellesi joku muu ihastuksen kohde. Minä vain en tunne samalla tavalla sinua kohtaan."

Bellatrix tuhahti. "Luulisi, että olisit oppinut varomaan sanojasi, kuraverinen."

"Minäkö?" Lily kohotti kulmiaan. "Älä unta näe."

Bellatrixin ilme kiristyi ja hänen kätensä etsiytyi hänen taikasauvansa suuntaan, mutta ennen kuin hän ehti koskettaakaan sitä, toinen sauva suuntautui suoraan hänen kasvoihinsa. Jamesin sauva. Bellatrixin kasvoille ilmestyi ilkeä mutta hämmästynyt hymy.

"Potter, sinut on siis hyväksytty viimeinkin kuraverisen ritariksi?" hän kysyi. "Ainahan minä olen tiennyt, että olet verenpetturi ja omituinen, mutta siitä huolimatta - "

"Suu kiinni, Black, tai toimitan sinut rakkaan Voldemortisi luokse pieninä palasina", James sanoi kylmästi. Bellatrix loi häneen raivostuneen katseen.

"Älä sano ääneen Hänen nimeään."

Lily ja James pyörittivät silmiään. "Minä en edelleenkään tajua, mikä pakkomielle luihuisilla on vältellä Voldemortin nimeä", Lily kommentoi. "Voisi kuvitella, että joku, jota rakastatte ja palvotte niin paljon olisi joku, jonka nimen voitte sanoa ääneen. Toisaalta, ymmärtäähän sen, että Voldemort häpeilee nimeään, kun se on niin ruma, mutta - "

"Ei sanaakaan enää, kuraverinen!" Bellatrix ärähti ja hänen kasvoilleen ilmestyi vesikauhuisen koiran ilme. "Tai ne ovat viimeisesi."

"En menisi sanomaan", James naljaisi ja liikautti sauvaansa lähemmäs Bellatrixin kasvoja. "Häivy tai minä todella teen jotakin. En usko, että ainakaan professori Sargon pistäisi vastaan. Hänet nimittäin potkittiin pellolle, jos tajuat mitä tarkoitan."

Bellatrix hymyili omahyväisesti. "No, minua ei potkittu. Kun taas sinä olisit enemmän kuin vaarassa saada potkut, jos tekisit minulle jotakin."

"Ai, koska minulla ei ole yhtä rikkaita sukulaisia kuin sinulla?" James kohotti kulmiaan. "Huono tuuri, mutta enköhän minä siitä selviä. Ja jos saan huomauttaa, minua ei ole potkittu pellolle vielä tähänkään mennessä. Enkä usko, että niin käykään."

"Siihen on syynä vain se, että Dumbledore sattuu rakastamaan sinua ja verenpetturiystävääsi ja typerää kuraveristä tyttöystävääsi", Bellatrix ilmoitti. "Tulet huomaamaan, että Tylypahkan ulkopuolella tilanne on täysin toisenlainen - jos kumpikaan teistä elää tarpeeksi pitkään tajutakseen mitään", hän lisäsi ja loi merkitsevän katseen Lilyyn, joka kohotti leukaansa.

Jamesin silmät välkähtivät vaarallisesti, kun hän heilautti sauvaansa ja sanoi selkeällä äänellä:

"Tainnutu!" Bellatrixin silmät laajenivat, sitten hän valahti liikkumattomana lattialle.

"Potter!" professori Mahiska kailotti järkyttyneenä. "Kaksikymmentä pistettä pois rohkelikolta toisen oppilaan kimppuun hyökkäämisestä. Ja mene rehtorin puheille."

James pyöritti silmiään. "Rehtorin puheille? Koska tainnutin yhden oppilaan?" hän loi inhoavan katseen Bellatrixiin. "Jos tuota voi edes oppilaaksi sanoa."

"Mene heti ennen kuin otan lisää pisteitä", Mahiska naksautti kieltään. James nousi ylös vilkaisten samalla Lilyä, jonka kasvot olivat ilmeettömät, aivan kuin hän ei osaisi päättää, mitä ajattelisi tai tuntisi. James muisti Lilyn sanoneen, ettei halunnut häntä suojelemaan itseään. Mutta eihän tässä ollut kyse suojelemisesta, James väitti itselleen. Tässä oli kyse kostosta.

"Nähdään myöhemmin, kaverit", James huikkasi pakottautuen näyttämään itsevarmalta, kuten aina tehtyään jotakin typerää. Remus nyökkäsi vastaukseksi ja Sirius vislasi hänelle hyväksyvästi monien muiden rohkelikkojen mukana. Kukaan rohkelikossa ei pitänyt Bellatrixista.

"Hyvä, Sarvihaara!" Sirius huusi hänen peräänsä, kun hän lähti luokasta. "Näytit sille lehmälle!"

James kuuli professori Mahiskan sihahtavan Siriukselle jotakin vastaukseksi, mutta ei ehtinyt erottamaan sanoja. Hän laahusti hieman vastahakoisesti kohti professori Dumbledoren toimistoa. Hänellä oli parempaakin tekemistä kuin kuunnella saarnaa tekemisistään - varsinkin, kun hän ei ollut tehnyt mitään vaarallista - koska kaikki tiesivät hänen tehneen vain oikein. James toivoi myös Lilyn tajuavan sen, ennen kuin hän ehtisi pois Dumbledoren työhuoneesta.

James sanoi Dumbledoren työhuoneen tunnussanan ('Rakettirae') ja astui sisälle työhuoneeseen. Dumbledore istui pöytänsä ääressä ja luki läpi Päivän Profeettaa otsa rypyssä. James arveli Dumbledoren pysähtyneen kuolonsyöjien hyökkäyksestä kertovan jutun kohdalle. Toisella kädellään Dumbledore silitteli feenikslintua, joka oli lennähtänyt hänen viereensä pöydälle. James rykäisi ja Dumbledore kohotti katseensa.

"Kas, hei James", hän sanoi ystävällisesti. "Mietinkin jo, milloin tulisit tänne."

"Hei, professori", James vastasi kohteliaasti ja istui kehottamatta tuolille Dumbledoren työpöydän eteen. "Moi, Fawkes", hän lisäsi feenikslinnulle, jonka kanssa oli ehtinyt melko hyväksi tutuksi oltuaan niin monta kertaa Dumbledoren puhuttelussa.

"Tarvitseeko minun kertoa, miksi minä olen täällä?" James kysyi seuraavaksi. Hän oli huomannut, että Dumbledore oli monista asioista selvillä etukäteen - liian monista asioista.

"Uskoisin, että tulosi syynä on neiti Bellatrix Black."

James nyökkäsi. "Tavallaan. Professori Mahiska käski minut tänne koska - koska - "

"Koska kirosit neiti Blackin?" Dumbledore kysyi huvittuneesti ja kohensi puolikuulasiensa asentoa. James nyökkäsi uudelleen.

"En minä oikeastaan kironnut häntä", hän puolusteli. "Minä vain tainnutin hänet."

Dumbledore nyökytteli. "Ja minun on ilmeisesti tarkoitus pitää sinulle puhuttelu?" hän kohotti kulmiaan.

James kohautti olkapäitään. "Professori Mahiskan mukaan kyllä."

"No, minä ilmeisesti tunnen sinut paremmin kuin professori Mahiska, sillä minä tiedän, ettei puhuttelun pitämisestä ole mitään hyötyä. Et sinä kuitenkaan kuuntelisi. Sanon vain, että sinun kannattaa harkita tunteidesi hillitsemistä. Toisen oppilaan tainnuttaminen pienen erimielisyyden takia ei ole kovinkaan hyvä ajatus - "

"Se ei ollut mikään pieni erimielisyys!" James vastusti. "Hän käytti kidutuskirousta Lilyyn!"

Vanha rehtori nyökkäsi raskaasti huokaisten. "Niin käytti. On aina vaikeaa katsoa sivusta, kuinka rakkaitamme satutetaan", hän sanoi. "En suoraan sanottuna odottanutkaan sinun pysyvän sivussa. Muistaakseni olet ollut melko monta kertaa aikaisemminkin puhuttelussa Lilyn vuoksi", hän lisäsi pienesti hymyillen. "Muistan erään kerran, jolloin olit kironnut jonkun pojan, joka oli mennyt kangistamaan neiti Evansin."

James virnisti nolona. "Minä olin melkein unohtanut tuon."

"On siis hyvä, että muistutin. Uskon kuitenkin, että meillä on tärkeämpääkin puhuttavaa."

James nyökkäsi vakavoituen. "On. Professori, miksi te annoitte Bellatrixin tulla takaisin? Tehän tiedätte, mitä hän teki Lilylle."

"Tiedän", Dumbledore huokaisi. "Tiedän erittäin hyvin. Juuri minä annoin käskyn erottaa neiti Blackin väliaikaisesti koulusta. Juuri minä kirjoitin ministeriölle ja vaadin, että neiti Black joutuisi kuulemiseen. Uskoin vakavissani, että ministeriö katsoisi parhaaksi erottaa hänet. Mutta olin ilmeisesti väärässä."

"Se johtuu hänen perheestään, eikö johdukin, professori?" James kohotti päätään. "He ostivat hänet vapaaksi syytteistä?"

"Rehtorina minun ei tietenkään kuulu ottaa kantaa tuollaisiin syytöksiin", professori Dumbledore sanoi ja hänen silmissään käväisi huvittunut välähdys. "Päätän kuitenkin sairastua väliaikaiseen muistinmenetykseen ja todeta, että väitteesi ovat totta. Kyse saattoi olla rahasta tai vaikutusvallasta, joka tapauksessa Bellatrix Black sai vapautuksen syytteistä ainoastaan perheensä vuoksi."

"Miksi te otitte Bellatrixin takaisin? Eihän se ollut välttämätöntä", James sanoi ymmällään.

Dumbledore ravisti päätään. "Ei ollutkaan", hän vastasi. "James hyvä, minä tiedän erittäin hyvin, että Bellatrix Black on kuolonsyöjä tai ainakin aikeissa tulla sellaiseksi. Minulla ei kuitenkaan ole tarpeeksi pitäviä todisteita ministeriötä varten ja näin ollen minun on mahdotonta toimittaa neiti Blackia valvovien silmien alle. Joten noudatan ainoaa periaatetta, jonka katson tässä tilanteessa mahdolliseksi: pidä ystävät lähellä ja viholliset vielä lähempänä. Bellatrixin pitäminen tässä koulussa on ainoa tapa kontrolloida häntä jotenkin."

James nyökkäsi. "Mutta entä Lily?"

"En usko, että neiti Evans on missään välittömässä hengenvaarassa", Dumbledore sanoi rauhoittavasti. "Bellatrix saattaa inhota häntä, mutta ei uhraisi vapauttaan kostaakseen hänelle jotakin. Neiti Black tietää aivan hyvin, että ei selviytyisi syytteistä enää toista kertaa", Dumbledore sanoi ja hänen äänensävynsä oli varma ja lopullinen. James nyökkäsi taas, osaamatta tehdä mitään muuta.

"No niin, uskoakseni asia on käsitelty", Dumbledore jatkoi. "Minä vakuutan sinulle vielä lopuksi, että neiti Black on tiukan tarkkailun alla, kuten myös muutamat muut tämän koulun jäsenet. Kehotan sinua ja neiti Evansia kuitenkin pitämään silmänne auki ja ilmoittamaan minulle mistä tahansa poikkeavasta."

"Hyvä on", James sanoi ja nousi ylös. "Kiitos, professori."

"Ei kestä, James", Dumbledore nyökkäsi ja saattoi hänet työhuoneensa ovelle.

James käveli omiin ajatuksiinsa uppoutuneena takaisin rohkelikkotornin suuntaan. Hän ei epäillyt Dumbledoren kykyjä, mutta oli siitä huolimatta huolissaan Bellatrixista. Ei itsensä, mutta Lilyn vuoksi. Hän tiesi, että Lily pystyi aivan hyvin puolustamaan itseään kaksintaistelussa. Bellatrixin kaksintaistelut vain eivät ikinä olleet reiluja.

Kirjaston kohdalla James melkein törmäsi Kalkarokseen, joka kiiruhti kovalla vauhdilla kirjastosta pidellen jotakin kirjaa tiukasti itseään vasten.

"Varo vähän!" James ärähti Kalkarokselle turhautuneena. Juuri nyt hän olisi voinut kirota muutaman luihuisen vailla minkäänlaisia omantunnontuskia ja onnistui vain vaivoin pitämään taikasauvansa taskussaan.

Kalkaros hymyili hänelle ylimielisesti. "Onko kuuluisa Potter noin huonolla tuulella rehtorin puhuttelun jälkeen?" hän ivasi.

James mulkaisi Kalkarosta. "Sitä tuskin voi kutsua puhutteluksi", hän ilmoitti. "Mutta sitähän sinä et ymmärrä, koska kaikki vain inhoavat sinua. Enkä ihmettele sitä yhtään."

"Minä sen sijaan ihmettelen, miksi sinä olet noin ärtynyt, jos kerran selvisit puhuttelusta kunnialla. Voisi kuvitella, että kävelisit ympäriinsä nenä pystyssä niin kuin teikäläiset yleensä tekevät", Kalkaros sanoi äänellä, josta paistoi selvästi katkeruus. James vilkaisi häntä halveksuen aikoen sanoa jotakin, mutta sitten Kalkaroksen silmistä paistoi ymmärrys ja hänen suupielensä taipuivat ylöspäin.

"Ei voi olla totta... Urhoollinen James Potter ON PELOISSAAN. Sinä pelkäät, että Bellatrix tekee jotakin kuraveriselle tyttöystävällesi", Kalkaros sanoi näyttäen tyytyväiseltä itseensä. James loi häneen raivostuneen katseen.

"Sinun on paras pitää suusi kiinni. Tainnutin jo yhden oppilaan ja voin tehdä sen toistekin - en usko, että Dumbledore todella välittää", hän naljaisi vetäen taikasauvansa esiin. Kalkaroksen naamio piti, mutta hän silmäili Jamesin taikasauvaa varuillaan. James huomasi sen ja astui lähemmäs Kalkarosta saaden Kalkaroksen vuorostaan liikahtamaan taaksepäin, kauemmas hänen sauvastaan.

"Tehdään yksi asia selväksi, jos vain suinkin sopii", James sanoi teeskennellyn kohteliaalla äänellä. "Sinä varoitat Bellatrixia ja kaikkia muitakin Voldemortin väkeen kuuluvia, että heidän on paras pysyä kaukana Lilystä, jos he arvostavat omaa henkeään. Minä alan nimittäin kyllästyä katsomaan sivusta, kuinka teikäläiset tappavat ihmisiä vain huvin vuoksi - ja minä saatan unohtaa säännöt jossakin vaiheessa."

Hän ei antanut Kalkarokselle tilaisuutta vastata, vaan kääntyi ympäri ja lähti kävelemään kovalla kiireellä kohti rohkelikkotornia. Hän oli helpottunut siitä, että hänellä oli vain yksi oppitunti jäljellä ja sekin oli pimeyden voimilta suojautumista. Luihuisten kanssa. Onneksi heillä ei ollut seuraavana päivänä taikajuomia eikä pimeyden voimilta suojautumista, eikä Jamesin tarvitsisi kestää Bellatrixia. Hänen oli erittäin hankalaa istua samassa luokassa Bellatrixin kanssa tekemättä mitään.

Päästyään rohkelikkotornin luokse James mutisi kiireesti tunnussanan muotokuvalle ('Metamorfimaagi') ja kömpi sisälle muotokuva-aukosta. Hän näki useimpien ystäviensä istuvan oleskeluhuoneessa. Remus ja Cinnamon kuluttivat ylimääräistä vapaatuntia pelaamalla shakkia (professori Patapalo oli Pyhässä Mungossa hoidattamassa lukuisia vammojaan taikaolentojen jäljiltä.) Sirius ja Arianna taas istuivat samassa nojatuolissa suutelemassa toisiaan. James pyöritti silmiään.

"No niin, te kaksi, lopettakaa tuo", hän sanoi kovalla äänellä saaden Siriuksen ja Ariannan hätkähtämään. "Täällä on lapsia paikalla!"

"Jos sinä lasket itsesi lapseksi..." Sirius mutisi synkästi irrottaessaan otteensa Ariannasta. "Onko sinun pakko olla ilonpilaaja? Minulla oli oikein hauskaa, ennen kuin sinä tulit."

"Hyvä, että edes toisella meistä oli", James tokaisi. "Missä Lily ja Peter ovat?"

"Eivät ainakaan nuoleskelemassa toisiaan, jos sitä pelkäsit", Sirius sanoi kuivasti. "Peterin kohdalla tuo nuoleskelu tosin osui kohdalleen. Hän oli menossa tapaamaan Laheneyta, kun näin hänet edellisen kerran. En tosin muista, milloin se oli. Taisin olla liian kiireinen jonkin muun kanssa - " hän kohautti olkapäitään ja nousi ylös nojatuolista Arianna käsivarsillaan. He suunnistivat ulos oleskeluhuoneesta. James huokaisi.

"Tietolähteeni katosi ilmeisesti jatkamaan nuoleskelua. Haluaisiko joku muu sanoa, missä Lily on?"

Cinnamon vastasi, ennen kuin kukaan muu ehti sanoa mitään. "Hän meni makuusaliin. Sanoi haluavansa ajatella jotakin."

James rypisti otsaansa huolestuneena. "Vaikuttiko hän - vihaiselta - ?"

"En tiedä. Omituiselta, pikemminkin", Cinnamon sanoi kohauttaen harteitaan. "Hän sanoi, ettei häntä saa häiritä. En tosin usko, että hän suuttui siitä, että tainnutit sen Bellatrix-lehmän. Korkeintaan häntä harmittaa, että ei itse ehtinyt tekemään samaa. Shakkimatti, Remus", Cinnamon lisäsi voitonriemuisesti siirtäessään lähettinsä Remuksen kuninkaan lähettyville. Remus kaatoi vastahakoisesti oman kuninkaansa häviönsä merkiksi.

"Minä en tajua, miksi minä aina häviän", Remus mutisi itsekseen, kun Cinnamon pomppasi ylös sohvalta ja kiirehti tyttöjen makuusalia kohti vilkaisten Remusta vielä kerran säteilevä hymy kasvoillaan. Remus vastasi hymyyn ja unohtui tuijottamaan Cinnamonin loittonevaa selkää, kunnes James tönäisi häntä kovakouraisesti kylkeen.

"Auts!" Remus parkaisi. "Tuo ei ollut reilua!"

James kohautti olkapäitään. "Jonkun piti herättää sinut. Ja muuten, uskoisin, että jatkuvan häviön takana on se tosiasia, että sinä olet toivottoman rakastunut Cinnamoniin, etkä pysty ajattelemaan mitään muuta", hän sanoi avuliaasti.

Remus mulkaisi häntä. "Kuule, tuo mitä sanoit saattaa ihan hyvin olla totta, mutta se ei tarkoita, että minä haluaisin tietää siitä", hän sanoi.

"Ihan miten vain, mutta ajattelitko sinä totella Ariannan käskyjä? Eli aiotko sinä tehdä jotakin Cinnamonin suhteen?" James halusi tietää. Remus kääntyi katsomaan poispäin mietteliäs ilme kasvoillaan.

"En tiedä", hän myönsi ja haroi hajamielisesti vaaleaa tukkaansa. "Minä tavallaan haluaisin - mutta ei siitä kuitenkaan tulisi mitään, koska minä olen - no, kyllä sinä tiedät, mikä", hän lopetti haluamatta sanoa sanaa ääneen. James ravisti päätään turhautuneena.

"Sinun pitää päästä eroon tuosta itsesäälistä, Kuutamo", hän ilmoitti. "Muuten sinä ainakin päädyt viettämään loppuelämäsi yksin ja onnettomana. Et voi antaa jonkun pikkuasian hidastaa itseäsi!"

Remus oli pitkään hiljaa ja näytti miettivän hänen sanojaan. Sitten Remus kohotti päätään. "En minä voi edes tietää, pitääkö Cin minusta."

James tuhahti. "Arianna sanoi, että hän pitää sinusta ja tytöt tietävät nämä jutut. Sitä paitsi", hän lisäsi. "Sinun tilanteesi on parempi kuin minun oli. Minä tiesin, että Lily EI pitänyt minusta. Enkä antanut sen häiritä itseäni."

"Huomattu on", Remus sanoi kuivasti, mutta James näki, että Remus harkitsi hänen sanojaan.

Cinnamon työnsi tyttöjen makuusalin oven auki ja jäi ovensuuhun seisomaan. Hän katsoi Lilyä, joka makasi vatsallaan sängyllä ja lauloi hiljaisella äänellä jotakin kappaletta. Lilyn kädet olivat hänen leukansa alla ja hänen silmänsä olivat sulkeutuneet. Cinnamon koputti ovenkarmiin varovasti.

"Lily?" hän kysyi.

Lily ponnahti säikähtäneenä istumaan. "Hei, Cin", hän sanoi hämillisesti ja haroi hiuksia pois silmiltään. "Minä kuvittelin, että olet vielä pelaamassa shakkia Remuksen kanssa."

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Hän hävisi", hän vastasi lyhyesti ja istui risti-istuntaan Lilyn sängyn jalkopäähän. "James muuten etsi sinua."

"James?" Lily toisti.

"James. James Potter. Johtajapoika, huispauskapteeni, tosi hyvännäköinen. Hän taitaa olla sinun poikakaverisi", Cinnamon auttoi. Lily pyöritti silmiään.

"Minä en ole ääliö, Cin!"

"Miksi sitten käyttäydyt kuin olisit?" Cinnamon kysyi. "Tulet tänne makuusaliin mököttämään ilman mitään hyvää syytä - "

"Minulla on hyvä syy!" Lily kivahti.

Cinnamon tuhahti. "Bellatrixko muka? Älä yritä, Lils, minä tiedän, että et anna sellaisen typeryksen pelotella itseäsi."

"Itse asiassa minulla ei ole siihen mahdollisuuttakaan, koska rakas poikaystäväni estää asian puolestani", Lily sanoi synkästi.

"Siitäkö tässä on kyse?" Cinnamon kohotti kulmiaan yllättyneenä. "Sinä olet omituisella tuulella, koska James tainnutti Bellatrix Blackin?"

Lily vilkaisi häntä tuskastuneena ja kääntyi sitten katsomaan ulos ikkunasta. "Minä olen sanonut hänelle vaikka kuinka monta kertaa, että en halua häntä puolustamaan itseäni!" hän sanoi vihaisesti. "Mutta hän ei IKINÄ kuuntele - "

"Hän vain sattuu pitämään sinusta tosi paljon", Cinnamon sanoi rauhallisesti. "Sinä et ollut paikalla näkemässä, miten pahasti hän säikähti sinun ja Bellatrixin viimekertaisella kohtaamisella. Et sinä voi syyttää häntä siitä, että hän haluaa varmistaa, ettei sitä tapahdu uudelleen."

Lily ravisti punaisia hiuksiaan. "Minua ärsyttää se, ettei minulle anneta mahdollisuutta huolehtia itse itsestäni! Minä pystyn siihen kyllä!"

"Ei kukaan epäilekään sitä. Minä luulen, että James tainnutti Bellatrixin enemmänkin kostaakseen kuin puolustaakseen sinua. Häntä jäi vaivaamaan se viimekertainen ja kyllä sinä tunnet Jamesin - hän ei ikinä unohda mitään sellaista. Eikä anna anteeksi", Cinnamon lisäsi.

Lily hymyili huvittuneesti. "Huomattu on. Minusta vain tuntuu välillä, että James pitää minua aivan lahjattomana."

"Ei hän pidä sinua lahjattomana", Cinnamon vakuutti. "Jos hän pitäisi, hän ei olisi sinun kanssasi. Mutta ihmisillä on tapana puolustaa toisiaan, vaikka apua ei välttämättä tarvittaisikaan. Auttaminen on ystävällinen ele, joka kertoo, että auttaja on sinun kanssasi, vaikka tapahtuisi mitä."

Lily mietti Cinnamonin sanoja ja jäi tuijottamaan käsiään. "Olenko minä typerä?" hän kysyi hiljaa.

Cinnamon ravisti päätään. "Et. Sinä vain olet tosi itsenäinen."

Lily oli aikeissa sanoa jotakin, kun ovi lennähti auki ja Arianna ilmestyi huoneeseen.

"Anteeksi, keskeytinkö jotakin?" Ariannan katse liikkui Lilystä Cinnamoniin, jotka molemmat ravistivat päätään.

"Hyvä", Arianna virnisti seuraavaksi. "Tulin vain sanomaan, että meidän pitää tulla tunnille."

Lily ja Cinnamon keräsivät nopeasti tavaransa. "Sinä olet aika hyvällä tuulella", Lily huomautti, kun he hyppelivät alas makuusalin portaita.

Arianna hymyili vallattomasti. "Minulla on hyvä päivä", hän sanoi ympäripyöreästi.

"Anna kun arvaan", Lily sanoi. "Sirius?"

"Kyllä", Arianna nyökkäsi.

"Sitten minun ei tarvitsekaan tietää enempää."

Pimeyden voimilta suojautumisen tunnilla Lily nyökkäsi pikaisesti Ariannalle ja Cinnamonille ja käveli sitten vähän matkan päässä istuvan Jamesin luokse.

"Voinko minä istua sinun vieressäsi tämän tunnin?" hän kysyi.

James katsoi häntä yllättyneenä, mutta ilahtuneena ja nyökkäsi. "Jos Siriukselle vain käy", hän lisäsi.

Sirius pyöritti silmiään. "Joo joo, tajusin jo. Te haluatte nuoleskella toisianne ilman, että Red huomaa. Minä taidan tästä siirtyä sitten Ariannan luokse..."

"Jos joku meistä nuoleskelee tunnilla, kyseessä on Sirius ja Ria", Lily huomautti istuessaan Jamesin viereen. James hymyili ja nyökkäsi, mutta vakavoitui nopeasti.

"Minä luulin, että sinä olit suuttunut minulle", hän sanoi hiljaisella äänellä. Lily ravisti päätään.

"Minä olin, aluksi, mutta sitten Cin selitti minulle vähän asioita", hän vastasi.

James hymyili helpottuneena. "En tiedä pitäisikö minun loukkaantua siitä, että uskot Cinnamonia, mutta et minua", hän virnisti sitten.

"Cin on tyttö. Tytöt luottavat automaattisesti toisiinsa", Lily muistutti.

"Hyvä pointti", sanoi Red astellessaan luokkaan käsivarsi Jazz Thomasin vyötäröllä. "Tämän tunnin aiheena muuten on luottamus - te ette ikinä pärjää Voldemortia vastaan, jos ette luota siihen, jonka kanssa taistelette", hän varoitti. Sitten hän käveli varoittamatta Siriuksen luokse ja osoitti taikasauvallaan Siriusta kasvoihin. Ennen kuin hän ehti sanoa ääneen kirousta, oli James jo vetänyt oman sauvansa esiin ja suuntasi sen kohti Rediä.

Red nyökkäsi tyytyväisenä ja työnsi oman sauvansa takaisin farkkujensa taskuun.

"Hyvä, Potter", hän sanoi. "Juuri tuollaista minä halusinkin nähdä." Sitten hän kääntyi puhumaan koko luokalle. "Näittekö, kuinka nopeasti Potter siirtyi Blackin avuksi? Näiden kahden välillä on poikkeuksellinen luottamus. Juuri sitä tarvitaan taistelussa. Täytyy pystyä luottamaan oma henkensä jonkun toisen varaan. Luottaa siihen, että toinen on valmis kuolemaan toisen puolesta", hän luennoi ja asteli luokan etuosaan. James ja Sirius virnistivät toisilleen tyytyväisinä.

"Tänään teemme erilaisia luottamusharjoituksia. Voitte laittaa sauvanne pois. Ette tarvitse niitä tänään", Red ilmoitti ja jotkut mutisivat pettyneinä. "Tänään käymme läpi hieman vaativampaa taikuutta, jota varten ei tarvita sauvoja. Minä näytän teille, mitä teette. Sitten kutsun teidät pareittain tänne eteen ja saatte esittää harjoituksen meille kaikille."

Hän vaikeni hetkeksi ja viittasi Jazzia tulemaan luokseen. Jazz totteli ja käveli luokan eteen.

"Luottamusta voi osoittaa monella tavalla. Teemme ensin aivan yksinkertaisen harjoituksen. Se voi kuitenkin osoittautua poikkeuksellisen vaativaksi", Red varoitti. "Tässä harjoituksessa toisen parista on tarkoitus seisoa toisen edellä ja kaatua takana olevan käsivarsille tukematta itseään mitenkään. Näin voi näyttää luottavansa siihen, että toinen ottaa kiinni, tapahtuipa mitä tahansa."

Hän siirtyi Jazzin taakse ja Jazz seisoi suorana hänen edessään, kädet tiukasti kylkiään vasten. Sitten Jazz nojautui taaksepäin ja kaatui aivan jäykkänä taaksepäin. Red kaappasi Jazzin helposti syliinsä ja tuki Jazzin jälleen jaloilleen.

"No niin, kuten näitte, tämä harjoitus on aivan helppo. Minä kutsun teidät nyt pareittain tänne eteen. Haluan teidän toistavan harjoituksen", Red selitti. "Aloitetaan toisella esimerkillisellä parilla. Potter ja Black, tänne."

James ja Sirius nousivat virnistellen ylös paikoiltaan ja kävelivät luokan eteen. Sitten James asettui Siriuksen eteen ja Sirius ojensi kätensä valmiina ottamaan Jamesin kiinni.

26.osa - Luottamuskysymyksiä

Pimeyden voimilta suojautumisen tunti oli aiheuttanut ihmettelyä ja hermostusta Kelmien keskellä. Peterillä oli ollut vakavia ongelmia hänen yrittäessään kaatua Remuksen käsivarsille. Kelmit olivat ensin luulleet sen johtuvan Peterin yleisestä hermostuksesta, mutta sitten he näkivät Peterin suorittavan saman harjoituksen melkein täydellisesti Jessica Laheneyn kanssa. Remus oli enemmän kuin loukkaantunut Peterille ja lähti pimeyden voimilta suojautumisen luokasta nopeasti, jäämättä odottamaan ketään ystävistään. Sirius ja James seurasivat perässä omassa tahdissaan, jättäen Peterin jälleen kerran Jessica Laheneyn seuraan.

"Minä vain en tajua Peteriä", James sanoi synkästi, kun he suunnistivat rohkelikkotorniin jättääkseen tavaransa sinne ennen päivälliselle menoa. Lily, Arianna ja Cinnamon kävelivät vähän matkan päässä heidän perässään. James ei suoraan sanottuna halunnut Lilyn harhailevan yksinään pitkin käytäviä, sillä hän ei edelleenkään luottanut Bellatrixiin. Hän ei kuitenkaan viitsinyt koetella onneaan mainitsemalla asiasta Lilylle.

"En tiennytkään, että hänestä on tullut niin läheinen sen Laheneyn kanssa."

James ravisti päätään. "Minä kuvittelin, että hänellä on sama mielipide luihuisista kuin meilläkin. Kohta hän varmaan unohtaa, keiden ystävä hän oikeastaan on."

"No, ehkä meidän pitäisi muistuttaa häntä siitä", Sirius sanoi terävästi. "Minä en halua, että yksi parhaista ystävistäni juoksee luihuisten kannoilla."

James huokaisi. "Ongelma on siinä, Anturajalka, ettei me oikeastaan voida TEHDÄ asialle mitään, vai voidaanko? Ei me omisteta Peteriä. Hänen pitäisi itse tajuta, keneen hänen kuuluu luottaa."

"James Potter, puhuu omistamisesta?" Sirius kohotti kulmiaan. "En olisi uskonut. Sinähän se aina olet mustasukkainen Lilystä."

"Kuule, sinä voit ihan rauhassa olla mustasukkainen Matohännästä, jos haluat. Mutta minä luulin, että sinulla on tyttöystävä."

Sirius irvisti. "Minulla ei ole mitään sellaisia tunteita meidän Matohäntää kohtaan, kiitos vaan", hän ilmoitti ja kääntyi sitten puhumaan rohkelikkotornin muotokuva-aukolle. "Metamorfimaagi."

"Sehän se", Lihava leidi heläytti ja siirtyi syrjään. James ja Sirius kömpivät sisälle tytöt kannoillaan.

"Minusta meidän kannattaisi puhua Peterin kanssa", James sanoi mietteliäästi. "Se voisi auttaa asiaa."

"Tai pahentaa sitä", Sirius ennusti. "Mutta ihan miten haluat. Pitäisikö jommankumman meistä puhua Kuutamon kanssa?"

James oli aikeissa ehdottaa, että hän voisi tehdä sen, mutta Cinnamon ehti ensin. "Minä voin käydä Remuksen luona", hän sanoi kiireesti. "Hoitakaa te vain Peter."

Sirius huokaisi syvään. "Hoitakaa te vain Peter?" hän toisti, kun Cinnamon lähti vastausta odottamatta loikkimaan kohti poikien makuusalia. "Hyvähän HÄNEN on sanoa."

"Sirius, älä ruikuta", Arianna kivahti. "Sinunhan pitäisi olla suostuttelun maailmanmestari!"

Siriuksen kasvoille ilmestyi virnistys. "Minä olen. Minähän suostuttelin sinut seurustelemaan kanssani."

"Pahin virhe, minkä olen ikinä tehnyt", Arianna hymyili ja suuteli Siriusta. Sirius oli juuri aikeissa kietoa käsivartensa hänen ympärilleen, kun hän nykäisi yllättäen itsensä taaksepäin.

"Hei - " Sirius aloitti, mutta Arianna vain virnisti hänelle teeskennellyn suloisesti.

"Minun pitää mennä viemään tavarani makuusaliin", hän ilmoitti. "Nähdään taas!"

Hän katosi oleskeluhuoneesta vastausta odottamatta. Sirius katsoi hänen peräänsä hetken ja ravisti sitten päätään.

"Välillä minä en kestä tyttöjä."

"Tervetuloa todellisuuteen", James virnisti. "Sitä paitsi sinun pitää keskittyä nyt muihin asioihin. Tuolta tulee Matohäntä."

Sirius voihkaisi. "Sekin vielä", hän mutisi, mutta korotti sitten ääntään. "Hei, Matohäntä, tänne!"

Peter tuli heidän luokseen ja istui nojatuoliin synkännäköisenä. "Teidän pitää lakata kutsumasta minua tuolla nimellä! Se on typerä!"

"Ei se ole meidän vikamme, jos sinä satut tuntemaan itsesi rotaksi", Sirius kivahti. "Ja rotta sinä sitä paitsi oletkin!"

"Miten niin?" Peterin kasvoille ilmestyi varautunut ilme.

Sirius tuhahti. "Et luota parhaaseen ystävääsi, kenties? Remus on ollut sinun ystäväsi melkein kuusi ja puoli vuotta ja silti sinä luotat enemmän johonkin luihuiseen kuin häneen!" hän ärähti. "Minun mielestäni se on aika rottamaista käytöstä."

"Anturajalka - " James sanoi varoittavasti, mutta Sirius vaiensi hänet heilauttamalla kättään.

"Minä haluan selvittää tämän, Sarvihaara", hän ilmoitti. "Mikä sinua oikein vaivaa, Peter?"

"Miten niin?" Peter kysyi taas.

"Miten niin? Sinä veljeilet luihuisten kanssa! Tajuatko sinä? L-U-I-H-U-I-S - "

"Minä osaan kyllä tavuttaa, kiitos vaan!" Peter ärähti. "Ja minä saan olla ystävä muidenkin kuin teidän kanssanne."

"Mutta et luihuisten!" Sirius huusi. Monet oleskeluhuoneessa istuvat kolmasluokkalaiset kääntyivät katsomaan heitä ja James tarttui Siriusta olkapäästä.

"Anturajalka, älä järjestä mitään kohtausta. Se on tyttöjen alaa", hän neuvoi.

Sirius veti syvään henkeä. "OK. Minä en huuda. Mutta minun mielestäni on petturimaista hylätä meidät luihuisten takia."

"En minä olen hylännyt teitä", Peter puolustautui.

"Ihan miten vain. Sinä olet ihastunut Laheneyhin, etkö olekin?" Sirius tenttasi.

Peter kääntyi katsomaan poispäin ja mutisi jotakin epäselvää. Sirius rypisti otsaansa.

"En ihan saanut tuosta selvää", hän ilmoitti.

"Olen!" Peter tokaisi terävästi. "Minä OLEN ihastunut Jessicaan. Kelpaako?"

"EI!"

Peter näytti melkein epätoivoiselta. "Oikeasti, kaverit, mikä siinä on niin kamalaa? Hän on pelkkä tyttö!"

"Hän on luihuinen!" Sirius vastasi, aivan kuin se olisi selittänyt kaiken.

"No, ainakaan hän ei ole kuraverinen niin kuin Evans!" Peter huusi.

Heidän välilleen laskeutui jäätävä hiljaisuus, kun Peterin sanat upposivat kuulijoihin. Sohvalla Jamesin vieressä istuva Lily oli valahtanut valkeaksi kasvoiltaan. James veti taikasauvansa esiin ja osoitti sillä Peterin kasvoja. Peter hätkähti ja liikahti kauemmas.

"Anteeksi", Peter mutisi hiljaa ja pakeni huoneesta.

Sirius oli ensimmäinen, joka liikkui. Hän katsoi vaivautuneena Lilyyn ja Jamesiin, joiden katseet olivat lukkiutuneet toisiinsa. Kummankin kasvoilla oli järkyttynyt ilme - Peter oli yksi viimeisistä ihmisistä, joiden huulilta kukaan heistä olisi odottanut kuulevansa sanaa 'kuraverinen'. Sirius tiesi, että Peter oli enemmän kuin pahoissa vaikeuksissa. James ei antanut anteeksi kenellekään, joka kutsui Lilyä kuraveriseksi. Sirius nousi hitaasti ylös nojatuolistaan.

"Minä taidan mennä tästä - jonnekin - " hän sanoi hitaasti. "Nähdään, kaverit."

Lily ei huomioinut mitenkään hänen lähtöään ja Jameskin vain nyökkäsi pikaisesti. Sirius lähti ulos muotokuva-aukon kautta valmiina räjäyttämään muutaman haarniskan aikansa kuluksi ja Lily ja James jäivät istumaan oleskeluhuoneeseen hiljaisina. James kietoi sanaakaan sanomatta toisen käsivartensa Lilyn olkapäiden ympäri ja veti Lilyn itseään vasten. Lilyn silmät olivat ilmeettömät. Sitten hän puhui.

"En ikinä kuvitellut, että joku teistä sanoisi minulle noin", hän mutisi tukahtuneella äänellä vasten Jamesin olkapäätä.

James antoi sormiensa punoutua Lilyn punaisiin hiuksiin. "Peter on seonnut", hän ilmoitti vihaisesti. "Se on kokonaan niiden luihuisten vika - hän ei tarkoittanut sitä - "

"Minä en halua mitään puhetta siitä, miten hän ei tarkoittanut sitä!" Lily kivahti. "Miksi poikien pitää AINA puolustaa toisiaan?"

"HEI - en minä puolustele häntä", James vastasi terävästi. "Minun tekisi mieli vääntää häneltä niskat nurin tällä hetkellä!"

"Miksi sinä sitten sanoit, että hän ei tarkoittanut sitä?"

James kohautti olkapäitään. "Koska en usko, että hän tarkoitti. Tai ainakaan hän ei harkinnut sitä. Ainakin minä toivon niin. Koska muuten hän on enemmän kuin kuollut."

"Minä luulin, että hän oli teidän kaverinne."

"Niin minäkin", James totesi hieman surullisesti. "Mutta hän on niin rakastunut Laheneyhin, ettei itsekään varmaan tajua, missä mennään."

Lily naurahti kylmästi. "Tuskin sinäkään loukkasit ikinä ystäviäsi, kun olit ihastunut minuun"; hän huomautti.

James ravisti päätään. "Minun ei tarvinnut. Mutta olen minä aika monta tämän koulun oppilasta sinun vuoksesi kironnut."

"Montako?" Lily kohotti päätään hänen olkapäältään.

James kohautti harteitaan. "En ikinä laskenut", hän vastasi. "Yli puolet luihuisista. Pari puuskupuhia, pari korpinkynttä, ehkä Siriuksen joskus - "

"Siriuksen?"

"Joo", James sanoi virnistäen hieman lammasmaisesti. "Hänellä oli tapana - tuota - ärsyttää minua miettimällä ääneen - no, kaikenlaisia asioita - sinusta ja ainoa vaihtoehto oli kirota minut."

Lily nojautui lähemmäs häntä ja suuteli häntä poskelle. "Kiitos, uljas ritarini."

"Ei tuo ollut mikään kunnon kiitos", James protestoi.

"Ai?" Lily kohotti kulmiaan. "No, ehkä herra Kelmi sitten näyttää minulle, mitä tarkoittaa kunnon kiitos."

James totteli virnistäen. Hän kietoi toisenkin käsivartensa Lilyn ympärille ja veti Lilyn tiukasti itseään vasten suudellen Lilyä lujasti. Joksikin aikaa kaikki hänen huoleensa - Peter mukaanlukien - unohtuivat.

Remus istui yksin sängyllään poikien makuusalissa ja tuijotti ikkunasta ulos. Hän yritti olla ajattelematta mitään, mutta se ei onnistunut kovin hyvin. Enimmäkseen hänen ajatuksensa pyörivät Peterissä ja pimeyden voimilta suojautumisen tunnissa. Hän ei olisi ikinä uskonut, että yksi tunti voisi tuottaa niin paljon ongelmia. Hän oli katsellut, kuinka James oli kaatunut helposti Siriuksen käsivarsille aivan kuin ei olisi lainkaan pelännyt omasta puolestaan. Hän oli tuntenut pienen kateuden pistoksen tietäessään, ettei James todennäköisesti pelännytkään. James ja Sirius olivat aina olleet läheisiä paitsi hänen ja Peterin kanssa, myös keskenään. He olivat kuin veljeksiä. James oli ollut se, jonka luokse Sirius oli mennyt raivostuttuaan perheeseensä. Sirius oli ollut se, joka oli ensimmäisenä saanut kuulla Jamesin olevan rakastunut Lilyyn, vaikka James vielä kolmannella luokalla asiaa häpeilikin. Remus ravisti päätään ja antoi muiston kulkeutua eteenpäin.

Siriuksen ja Jamesin jälkeen Red kutsui paikalle Lilyn ja Ariannan ja käski heidän kaatua poikaystäviensä käsille. Sitten Kalkaroksen ja Bellatrixin. Red oli vaatinut, että Cinnamon olisi kaatunut Kalkaroksen käsivarsille, mutta Cinnamon oli kieltäytynyt ja sanonut suoraan, ettei luottanut Kalkarokseen. Red ei ollut ollut lainkaan tyytyväinen. Hän oli sanonut, että jonakin päivänä Cinnamon joutuisi ehkä uskomaan henkensä Kalkaroksen käsiin ja että Cinnamonin ei pitäisi olla niin ylimielinen.

Sitten Red oli antanut vuoron Cinnamonille ja Remukselle itselleen. Remus oli ottanut Cinnamonin kiinni helposti, eikä Cinnamon ollut hermoillut turhia. Hän oli oppinut luottamaan Remukseen surressaan kuollutta perhettään.

Ja sitten... Sitten Red oli käskenyt Peterin Remuksen kiinniotettavaksi. Peter oli kävellyt paikalle tavanomaisen hermostuneena, eikä Remus ollut kiinnittänyt asiaan huomiota. Hän oli valmistautunut ottamaan Peterin kiinni.

Mutta Peter petti heidän kaikkien odotukset. Peter ei pystynyt luottamaan häneen tarpeeksi.

Remus oli yrittänyt ajatella, että Peter oli vain hermostunut. Niin kuin aina. Mutta sitten Red kutsui paikalle Jessica Laheneyn ja käski tämän ottaa Peterin kiinni. Ja vaikka Jessica oli paljon pienempi ja hennompi kuin Peter ja vaikka hän oli luihuinen, Peter oli kaatunut hänen käsivarsilleen lainkaan hermoilematta. Ilme Redin kasvoilla oli ollut tyytyväinen. Aivan kuin hän olisi tiennyt.

Remus ei ollut koskaan tuntenut itseään yhtä petetyksi kuin silloin. Hän ajatteli, että Peter oli pettänyt hänet. Peter ei luottanut häneen. Remus arveli tietävänsä, mistä se johtui. Siitä, että hän oli ihmissusi - kukaan ei ikinä luottanut ihmissuteen. Ei ainakaan ilmeisesti yksi hänen parhaista ystävistään.

Ovelta kuuluva koputus sai hänet havahtumaan ajatuksistaan. Hän kääntyi katsomaan oven suuntaan ja näki Cinnamonin vaalean ja laihan hahmon oviaukossa. Cinnamon hymyili hänelle pienesti.

"Hei, Remus", Cinnamon sanoi ja tuli muitta mutkitta istumaan hänen vierelleen sängylle.

Remus nyökkäsi, vaikka toivoikin Cinnamonin vain lähtevän ja jättävän hänet yksin itsesääliinsä kanssa. "Moi, Cin. Oliko sinulla asiaa?"

"Ei oikeastaan", Cinnamon kohautti olkapäitään. "Mutta ajattelin, että sinulla voisi olla."

"Miten niin?" Remuksen kasvot pysyivät ilmeettöminä.

"Älä viitsi, Rem", Cinnamon huokaisi. "Minä näin ihan yhtä hyvin kuin sinä itsekin, mitä PVS-luokassa tapahtui."

"Joten? Ei se tarkoita, että minä välttämättä haluaisin puhua siitä."

Cinnamonin kasvoille ilmestyi itsepäinen ilme. "Sinun on turha olla ilkeä minulle", Cinnamon ilmoitti. "Minä tiedän, että sinä kuitenkin haluat puhua siitä. Ja minä kuuntelen ihan yhtä hyvin kuin James tai Sirius."

"Kuule, en minä epäile sitä, mutta minua ei erityisemmin kiinnosta puhua koko jutusta", Remus sanoi terävästi.

"No, sille nyt ei voi mitään", Cinnamon vastasi lujalla äänellä. "Sinä autoit minua, kun minun perheeni oli kuollut ja tarvitsin apua. Nyt on minun vuoroni auttaa sinua ja minä myös autan, vaikka minun pitäisi sitten sitoa sinut kiinni sänkyysi ja tukkia suusi sukalla, että saisin sinut kuuntelemaan."

Remus ei voinut olla virnistämättä. "En tiennytkään, että sinulla on tuollaisia piirteitä, Cin", hän sanoi ihailevasti.

Cinnamon hymyili vaatimattomasti. "No, minulla ei yleensä ole mitään tarvetta komennella ketään. Annan Lilyn ja Ariannan hoitaa sen puolen, se sopii heille jotenkin paremmin. Mutta minä saan yleensä ihmiset kuuntelemaan, kun haluan."

"Eli minulla ei siis ole mitään pakomahdollisuuksia?" Remus kysyi alistuneesti.

Cinnamon ravisti päätään. "Ei todellakaan ole. Minä en jätä sinua rauhaan ennen kuin tämä asia on keskusteltu läpi."

"Mitä keskustelemista tässä on?"

"Aloita vaikkapa sanomalla, miltä sinusta tuntuu."

Remus väläytti hänelle vinon hymyn. "Jos minä haluan terapiaa, menen etsimään sellaista", hän ilmoitti, mutta alkoi puhua nähdessään Cinnamonin ilmeen. "Minulla on kamala olo", hän myönsi sitten. "Peterin piti olla yksi parhaista ystävistäni eikä hän luota minuun. Miltä sinusta itsestäsi tuntuisi, jos Arianna tai Lily eivät luottaisi sinuun?"

"Kauhealta", Cinnamon sanoi myötätuntoisesti. "Mutta ehkä Peter oli vain hermostunut tai jotakin."

"Kuule, minä en tarvitse tuota puhetta", Remus sanoi. "Minä tiedän ihan hyvin, että siinä oli kyse minusta ja yksin minusta."

"Miten sinä sen voit tietää?"

Remus kääntyi katsomaan poispäin. Hän tiesi sen siksi, että hän oli ihmissusi. Hän oli automaattisesti epäluotettava ja Peter varmasti pelkäsi häntä. Totta kyllä, Peter oli ryhtynyt animaagiksi muiden mukana, mutta Sirius ja James olivat keksineet idean. Ja Sirius ja James myös nauttivat siitä. He eivät tehneet sitä vain säälistä. Mutta Peter -

"Remus?" Cinnamon kysyi varovasti. "Oletko sinä vielä paikalla?"

Remus ravistautui irti ajatuksistaan. "Olen. Minä vain mietin - "

"Mitä sinä mietit? Kerro", Cinnamon vaati.

Remus puri huultaan. Hän halusi kertoa Cinnamonille - hän halusi kertoa ja nähdä, ettei Cinnamon hylkäisi häntä. Mutta hän oli ihastunut Cinnamoniin. Enemmänkin kuin ihastunut, itse asiassa. Hän ei tiennyt, mitä tekisi, jos Cinnamon ei enää sen jälkeen haluaisikaan olla hänen ystävänsä. Jos Cinnamon ei enää edes puhuisi hänelle.

"Rem, sinä voit kyllä kertoa minulle", Cinnamon vakuutti.

Remus teki päätöksen ja veti syvään henkeä. "No, minulla on omat - ongelmani - joiden vuoksi minuun ei luoteta."

"Mitä ongelmia?" Cinnamon rypisti otsaansa.

"Se on vähän - hankalaa - minä en yleensä puhu tästä - sinun täytyy luvata, että et kerro kenellekään", Remus sanoi kääntäen katseensa Cinnamonin sinisiin silmiin. Hän odotti, että näki Cinnamonin nyökkäävän.

"Minä olin seitsemän, kun kaikki alkoi. Meidän talon lähellä asui yksi mies - velho - joka oli mennyt lomalle ulkomaille. Hän oli saanut siellä tietyn taudin ja toi sen mukanaan meidän kotiin. En tiennyt siitä mitään. Menin yhtenä iltana metsään - " Remus pysähtyi vetämään henkeä. Hänen äänensä oli täysin tunteeton eikä kuulostanut lainkaan hänen omaltaan.

"Se mies oli siellä. Paitsi ettei hän ollut mikään mies. Hän puri minua - " hän vaikeni ja käänsi katseensa pois, mutta Cinnamon käänsi itsepäisesti hänen kasvonsa takaisin itseensä päin.

"Kuka puri sinua?"

"Se mies. Hän oli ihmissusi - " Remus sanoi hiljaa tuijottaen käsiään. Nyt se oli sanottu, hän tajusi. Hänen sanojaan seurasi omituisin hiljaisuus, jonka hän oli ikinä kuullut. Hän ei uskaltanut katsoa Cinnamonia kasvoihin. "On aika vaikeaa luottaa ihmissuteen", hän lopetti hieman katkeralla äänellä. "Ja Peter tietää, mikä minä olen. Kaikki kolme tietävät."

"Siinäkö kaikki?" Cinnamon kysyi hieman yllättyneesti ja Remus käänsi katseensa ihmeissään takaisin häneen. "Siksikö sinä kuvittelet, että Peter ei luottaisi sinuun?"

Remus nyökkäsi otsa rypyssä. Cinnamon kosketti kädellään hänen kasvojaan.

"Rem, yksikään hyvä ystävä ei hylkäisi sinua sellaisen takia", hän vakuutti.

"Miten sinä voit suhtautua siihen noin? Miten sinä voit olla niin rauhallinen?" Remus kysyi. "Etkö sinä kuullut, mitä minä sanoin? Minä olen ihmissusi, Cin - "

"Sinä olet Remus", Cinnamon sanoi lujasti. "Totta kai se on pelottavaa, että sinä olet ihmissusi, mutta mieti nyt, sinä olet ihmissusi vain kerran kuukaudessa! Lopun ajasta sinä olet sinä ja vain sillä on väliä!"

"Minä en tajua, miten sinä - " Remus aloitti, mutta Cinnamon keskeytti hänet pudistamalla päätään.

"Remus, yksi tai kaksi päivää ei merkitse mitään", hän sanoi ja naurahti sitten. "Sitä paitsi, etkö sinä tiennyt, että tytötkin ovat hirviöitä kerran kuukaudessa?" Remus punastui hieman ja Cinnamonin hymy leveni.

"En minä ainakaan pidä sinusta yhtään vähempää sen vuoksi, että sinä olet ihmissusi", Cinnamon jatkoi puhettaan. "Eikä kukaan muukaan tekisi niin. Ei ainakaan, jos he välittävät sinusta. Tai siis, sinä et ole vielä syönyt minua tähänkään mennessä, vaikka en ole osannut edes varoa, joten en usko, että aiot syödä minua nytkään - "

"Sitä sinun ei tarvitse ikinä pelätä, Cin", Remus sanoi jo helpottuneempana. "Minä en ikinä söisi sinua."

"Romanttisesti sanottu", Cinnamon hymyili ja Remuksen kasvoille ilmestyi hieman typerä virnistys. "Sinä panikoit ihan turhaan, Rem. Minä pidän sinusta joka tapauksessa."

Hän oli hetken hiljaa ja jatkoi sitten: "Paino sanalla pidän. Todella pidän."

Remus tunsi suunsa loksahtavan auki. Hän oli aikeissa sanoa jotakin, mutta tunsi unohtaneensa kaikki sanat, jotka oli ikinä elämänsä aikana oppinut. Loppujen lopuksi kävi ilmi, ettei hänen tarvinnut sanoakaan mitään. Hän näki Cinnamonin nojautuvan lähemmäs - näki Cinnamonin sinisten silmien hymyilevän hänelle pienesti. Sitten Cinnamonin kädet laskeutuivat hänen olkapäilleen ja hän kietoi melkein automaattisesti kätensä Cinnamonin ympärille. Hän taivutti päätään hieman ja suuteli Cinnamonia huulille.

Remus tunsi Cinnamonin otteen hänestä tiukkenevan, kun suudelma syveni. Hän ei ollut koskaan ollut yhtä onnellinen siitä tosiasiasta, että joku tiesi hänen olevan ihmissusi. Että joku tiesi, eikä siltikään vihannut tai pelännyt häntä.

Lily oli mennyt makuusaliinsa Ariannan seuraksi ja James istui yksin oleskeluhuoneen sohvalla tuijotellen tuleen. Hänen ajatuksensa pyörivät Peterissä. Hän ei ymmärtänyt, mikä Peterille oli tullut - Peter oli mennyt sanomaan Lilyä kuraveriseksi. Lilyä, joka oli hänenkin ystävänsä. Ja Jamesin tyttöystävä. James olisi halunnut selityksen Peteriltä, ellei olisi ollut niin vihainen, että olisi saattanut kuristaa Peterin pelkällä ajatuksen voimalla, jos Peter olisi tullut hänen lähettyvilleen. Peter oli kuitenkin kaukonäköinen ja pysyi poissa rohkelikkotornista.

Kolahdus muotokuva-aukon suunnalta sai Jamesin luulemaan, että Peter oli sittenkin uskaltautunut takaisin oleskeluhuoneeseen, mutta kääntyessään katsomaan hän näki sen olevan Sirius, joka kurkisteli kaula pitkällä sohvan suuntaan.

"Onko Lily siinä?" Sirius halusi tietää.

James ravisti päätään ja Sirius käveli tyytyväisenä hänen luokseen istuen sohvalle hänen viereensä. "Hyvä. Piti vain varmistaan. En suoraan sanottuna halunnut keskeyttää mitään yksityistä kaulailutuokiota."

James pyöritti silmiään. "Me olemme oleskeluhuoneessa, Anturajalka", hän huomautti.

"Joten?"

"Sinä olet ihan mahdoton."

"Ja siksi kaikki rakastavatkin minua niin paljon", Sirius sanoi omahyväisesti, mutta vakavoitui sitten. "Onko rottaa näkynyt?"

"Ai Matohäntää? Ei. Hän saattaa olla tyhmä, mutta ei niin tyhmä, että tulisi minun näköpiiriini", James sanoi synkästi. "Voisin vääntää häneltä niskat nurin juuri nyt."

Sirius nyökkäsi. "Niin minäkin. Mutta parempi, jos jätetään se toiseen kertaan", hän varoitti.

James kääntyi katsomaan häntä. "Mistä lähtien sinä olet ollut se, joka rauhoittelee minua? Eikö se pari tuntia sitten ollut toisin päin?"

"Voi olla. Mutta meistä kahdesta sinä olet se, jonka tyttöystävää on loukattu verisesti", Sirius muistutti. "Minun mielestäni meidän on paras vain unohtaa Peter vähäksi aikaa. Selvitellään tilanne joskus myöhemmin."

"Minun mielestäni se voitaisiin selvittää nyt heti", James ilmoitti synkästi. "Ja mieluiten taikasauvojen avulla."

"Ikävää, Sarvihaara, mutta luulenpa, että meillä on muuta tekemistä", Sirius sanoi.

"Muuta tekemistä?" James toisti uteliaasti.

Sirius nyökkäsi. "Niin. Jos et ole sattunut unohtamaan, nyt on keskiviikko. Keskiviikko, jolloin Redin on tarkoitus mennä Lontooseen tapaamaan Ludo Bagmania", hän sanoi.

James rypisti otsaansa. "Itse asiassa minä OLIN unohtanut", hän myönsi. "Onko se oikeasti tänään?"

"On. Ja jos me meinataan hiippailla Lontooseen, minusta asia olisi parasta hoitaa tänään", Sirius totesi.

James kohautti olkapäitään. "Riippuu Kuutamosta. Hänen vastuullaanhan se porttiavain oli."

"Toivottavasti hän ei ole jänistänyt", Sirius mutisi. "Hän oli alunperinkin ideaa vastaan."

"En usko, että hän jänistää. Se ei ole hänen tapaistaan. Olisin enemmänkin huolissani siitä, että hän on liian pahalla tuulella lähteäkseen yhtään mihinkään", James mietti. "Hän saattaisi alkaa räjäytellä ministeriön suihkulähteitä ja luulen, että emme pysyisi sillä tavalla kovin pitkään salassa Rediltä ja Jazzilta."

Sirius nyökkäsi. "Voi olla. Mutta meidän on joka tapauksessa mentävä sinne tänään."

"Käy ensin kysymässä, onko Remuksella porttiavain valmiina", James ehdotti. Sirius totteli ja nousi ylös sohvalta suunnistaen portaisiin poikien makuusalin suuntaan. Makuusalin oven ulkopuolella hän pysähtyi kuuntelemaan, kuuluiko jostakin särkyvien tavaroiden tai sängynjalkojen potkimisen ääntä. Hän oli tottunut Jamesin melko vauhdikkaisiin raivokohtauksiin, eikä hän itsekään yleensä säästellyt tavaroita pahalla tuulella ollessaan. Remus kuitenkin oli heistä rauhallisin versio, eikä makuusalista kuulunut ääntäkään. Sirius tönäisi oven reippaasti auki.

Häntä odottava näky sai hänet melkein perääntymään takaisin ovesta ulos, pamauttamaan oven kiinni perässään ja juoksemaan lujaa takaisin oleskeluhuoneeseen. Hän sai vain vaivoin estettyä itseään. Remus istui sängyllä. Mutta hän ei todellakaan ollut yksin. Hänen sylissään istui pieni vaalea tyttö, jonka Sirius oitis tunnisti Cinnamoniksi. Remuksen käsivarret olivat tiukasti Cinnamonin vyötäröllä ja Cinnamonin kädet olivat jossakin hänen vaaleiden hiustensa seassa. He suutelivat toisiaan niin keskittyneesti, etteivät olleet lainkaan kuulleet aukeavan oven ääntä. Sirius tunsi typerän virnistyksen leviävän kasvoilleen.

"No oli jo aikakin!" hän sanoi kovalla äänellä aiheuttaen sen, että Remus ja Cinnamon hätkähtivät ja irrottautuivat toisistaan nopeasti. Kummankin kasvoilla oli syyllinen ilme. Siriuksen virnistys leveni entisestään.

"Minä ajattelin tulla katsomaan, että sinä olet varmasti kunnossa, Kuutamo. Tiedäthän, vähän niin kuin lohduttamaan sinua - " hän virnisti. "Mutta joku toinen ehti näköjään ensin. Täytyy sanoa, etten ole oikeastaan yllättynyt - "

"Sirius - " Remus sanoi varoittavasti kasvot punoittaen, mutta Sirius ei kuunnellut häntä.

"Tai siis, ei se mikään ihme ole, että olet etsinyt toisen lohduttajan, koska minä tuskin pystyisin tarjoamaan tuollaista lohdutusta, mutta silti - " Sirius jatkoi, ottaen kasvoilleen teeskennellyn murheellisen ilmeen.

"Sirius, ole hiljaa", Remus pyysi.

"MITÄ?" Sirius kysyi järkyttyneenä. "Sinä olet lopultakin iskenyt Cinin - omituisen kauan siihen muuten meni, jos saan sanoa, kaveri - ja sitten sinä käsket MINUN OLLA HILJAA? Et voi olla tosissasi!"

Remus huokaisi syvään. "Taitaa tosiaan olla turhaa pyytää sinua lopettamaan tuota?" hän kysyi alistuneesti.

Sirius nyökkäsi tyytyväisenä itseensä. "On se. No, kun sinulla kerran näkyy olevan kaikki hyvin - " hän loi tietävän katseen punastuvaan Cinnamoniin. " - niin minä voisin hipsiä tästä takaisin oleskeluhuoneeseen James-kullan seuraksi, tai ehkä minä lähden noutamaan omaa tyttöäni, mutta joka tapauksessa, ajattelin vain kysyä, onko porttiavain valmiina."

"Mikä?" Cinnamon kysyi.

Sirius heilautti kättään. "Isojen poikien juttuja, älä sinä siitä välitä. Niin Kuutamo, miten asia on?"

Remus epäröi hetken. "Te aiotte siis tehdä sen?"

Sirius nyökkäsi. "Tänä iltana. Ajattelimme itse asiassa pyytää sinuakin mukaan, koska olet meistä ainoa, jonka aivot ovat oikeassa kohdassa."

"Kiitos kohteliaisuudesta", Remus sanoi kuivasti, mutta nousi joka tapauksessa ylös sängyltä ja käveli vaatekaappinsa luokse. Siriuksen kasvoille ilmestyi kauhistunut ilme.

"Kuutamo, MISTÄ sinä tarkalleen teit - "

"Vaikka sinä haluaisitkin pidellä kiinni likaisesta sukasta, kaikkia ajatus ei innosta", Remus kivahti ja otti vaatehyllyltään vanhan sulkakynän. Hän heitti sen Siriukselle.

"Siinä - sen pitäisi toimia - tosin minun pitää vielä aktivoida se, mutta - "

"Tajusin", Sirius virnisti. "Minä vien tämän mukanani ja painun tieheni. Sinä jatkat kuherteluasi Cinnamonin kanssa ja tulet oleskeluhuoneeseen kello puoli seitsemän. Ja Peter jätetään matkan varrelle."

Remus nyökkäsi. "Onhan sinulla aivot", hän huomautti.

"Ei ole", Sirius sanoi fiksusti. "Minä vain olen erikoistunut tällaisiin asioihin."

Sitten hän hyppelehti ulos ovesta ja jätti Remuksen ja Cinnamonin tuijottamaan toisiaan typerinä.

Palattuaan takaisin oleskeluhuoneeseen Sirius näki Ariannan ja Lilyn tulleen paikalle Jamesin seuraksi. Lily vaikutti edelleen vähän masentuneelta ja Ariannan kasvoilla oli raivostunut ilme. He kääntyivät katsomaan Siriusta, joka pysähtyi heidän keskelleen pidellen kädessään sulkakynää ja virnuillen kuin ääliö.

"Kaikki OK?" Arianna kysyi.

Sirius nyökkäsi. "Paremmin kuin OK. HE OVAT YHDESSÄ!" hän kailotti sitten.

"Mitä?"

"HE OVAT YHDESSÄ!" Sirius huusi uudestaan. "REMUS JA CINNAMON OVAT YHDESSÄ!"

Hän tarrasi nojatuolissa istuvaa Ariannaa käsistä ja nosti Ariannan jaloilleen. Sitten hän nosti Ariannan syliinsä ja pyöritti häntä sylissään ympäri, kunnes horjahti ja melkein kaatui. Arianna katsoi häntä sekavasti päästyään takaisi nojatuoliinsa.

"Viitsitkö toistaa tuon?" hän pyysi. "Hitaasti, tällä kertaa."

"Remus ja Cinnamon ovat yhdessä", Sirius sanoi. "He istuivat Remuksen sängyllä suutelemassa, kun menin paikalle."

Kaikki alkoivat virnistellä kuin ääliöt. Tilanteen rauhoituttua hetken Sirius heitti sulkakynän Jamesille ja sanoi:

"Se on siinä. Remus tulee puoli seitsemältä, niin sitten mennään."

"Mennään minne?" Arianna kysyi epäluuloisesti kuultuaan hänen sanansa.

Sirius virnisti. "Ei minnekään. Vain poikien keskeinen iltapalatuokio", hän vakuutti.

Arianna ja Lily eivät uskoneet häntä.

27.osa - Kysymyksiä ja uutisia

Remus ja Cinnamon tulivat oleskeluhuoneeseen vähän ennen puolta seitsemää. He pysähtyivät makuusaleihin johtavien portaiden alapäähän ja suutelivat toisiaan nopeasti. Sitten Cinnamon kääntyi tyttöjen makuusalia kohti ja Remus käveli Jamesin ja Siriuksen luokse mieliala jo huomattavasti korkeammalla.

"Oliko hauskaa?" Sirius kysyi virnistäen, kun Remus istui nojatuoliin häntä vastapäätä.

Remus tuhahti. "Minä en aio kertoa sinulle mitään yksityiskohtia. Kaikki meistä eivät pidä suutelemisesta ja kertomisesta."

"Huono tuuri", Sirius totesi. "Mutta kyllä minä sen tiedon vielä sinusta ongin."

"Ihan miten vain. Oletteko te valmiita lähtemään?" Remus halusi tietää.

James ja Sirius vilkaisivat toisiaan ja kohauttivat olkapäitään. "Mennään vain", James sanoi ja kumartui suutelemaan Lilyä pikaisesti. Lily loi häneen epäilevän katseen, kun hän nousi ylös sohvalta.

"Minne te tarkalleen aiotte mennä?"

"Siriushan sanoi jo. Iltapalalle", James valehteli hymyillen.

"Ihan kuin minä uskoisin", Lily tuhahti. "Te aiotte tehdä jotakin todella typerää, vai mitä?"

James vilkaisi Siriusta apua anoen. Sirius virnisti.

"Sanotaanko vaikka, että jos me tekisimmekin jotakin tyhmää, et haluaisi tietää siitä, Lily-kulta", Sirius sanoi diplomaattisesti, mutta Arianna läimäytti häntä käsivarteen.

"Älä kutsu häntä kullaksi", Arianna komensi.

"Miksi? Minä en saa ikinä kutsua sinua kullaksi!" Sirius valitti.

Arianna näytti tuskastuneelta. "Mutta Lily on varattu!"

"No niin, kyyhkyläiset, jos olette selvittäneet rakkausdraamanne, niin meillä on tekemistä", Remus sanoi kuivasti ovensuusta. Sirius ja James virnistivät tytöille ja seurasivat Remusta ulos oleskeluhuoneesta. Arianna ja Lily jäivät katsomaan heidän jälkeensä.

"Noista kahdesta ei ikinä ota selvää", Lily mutisi ravistaen hiuksiaan.

"Minusta tuntuu, että en edes halua", Arianna lisäsi.

James, Sirius ja Remus kävelivät mahdollisimman nopeasti ja huomaamattomasti Tuleemeneehuoneeseen. Helpotuksekseen he eivät törmänneet Peteriin matkalla - kukaan heistä ei ollut valmis puhumaan Peterin kanssa. Varsinkaan James, joka oli edelleen raivoissaan Peterin sanoista. Matkalla James ja Sirius kertoivat Remuksellekin Peterin sanoista. Remus ravisti päätään.

"Meidän pitää kiskoa Peter pois Laheneyn käsivarsilta", Remus sanoi synkästi. "Muuten Kelmejä on tästä lähtien vain kolme kappaletta."

"Ihan kuin se minua tällä hetkellä edes harmittaisi", James murahti.

Sirius virnisti. "Selvitellään tätä myöhemmin", hän ehdotti heidän astuessaan sisälle Tuleemeneehuoneeseen. "Meillä on Lontoo valloitettavana."

Remus huokaisi. "Anturajalka, milloin sinä muistat, että olet VARATTU?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Minä voin olla varattu, mutta ei se estä minua katsomasta."

"Sinä olet toivoton. Hoidetaan nyt tämä pois alta", Remus sanoi ja ojensi kätensä Siriukselle. Sirius katsoi sitä epäluuloisesti.

"Mitä sinä minun kädelläni teet?"

"PORTTIAVAIN, pöljä!" Remus ärähti. Hän ei ollut erityisen innokas lähtemään Lontooseen vakoilemaan yhtä heidän opettajistaan ja halusi hoitaa asian niin nopeasti kuin mahdollista. Sirius virnisti hänelle ja kaivoi taskustaan porttiavaimena toimivan sulkakynän ojentaen sen Remukselle. Remus osoitti sitä taikasauvallaan ja mutisi "portus".

"No niin, nyt se on valmis", hän ilmoitti. "Ikioma laiton porttiavaimenne, tekijänä Kuutamo. Tarttukaa siihen."

Sirius ja James ojensivat kätensä ja tarttuivat Remuksen pitelemään porttiavaimeen. Hetken päästä he tunsivat oudon nykäyksen. Sitten tuntui kuin he olisivat kieppuneet halki ilman, kunnes viimein he putosivat rajusti. James horjahti ja kaatui sitten kovalle kivilattialle Sirius perässään. Remus onnistui jotenkin pysyttelemään pystyssä ja työnsi porttiavaimen kiireesti taskuusta toivoen, ettei kukaan ollut huomannut heidän outoa ilmestymistään.

"Mikä tämä paikka on?" Sirius kysyi pöllämystyneenä kömpiessään jaloilleen. Hän alkoi putsata pölyä vaatteistaan.

"Taikaministeriö", Remus ilmoitti. "Ajattelin, että täällä on helpointa urkkia Redistä."

"Entä Bagman?" Sirius rypisti otsaansa.

Remus pyöritti silmiään. "Sirius, aioitko sinä oikeasti mennä vakoilemaan Redin ja Bagmanin keskustelua?" hän kysyi. "Edes SINÄ et voi olla niin typerä."

"Kiitos vain", Sirius tuhahti. "Minä vain en tajua, mitä me taikaministeriöstä hyödytään."

"No, se selviää", James sanoi lyhyesti keskeyttäen Siriuksen ja Remuksen välillä kytevän riidan heti alkuunsa. Hän vilkaisi Remusta ja näki miten kireällä Remus oli. Yleensä Remus ei ollut mitenkään ylettömän huolissaan sääntöjen rikkomisesta, mutta tällä kertaa kyseessä oli vähän enemmän kuin koulun pikkusääntöjen rikkominen. James katseli pikaisesti ympärilleen. He olivat laskeutuneet aulaan, jossa oli suuri patsas. James näki vähän matkan päässä neuvontapisteen ja suuntasi sinne Siriuksen ja Remuksen seuratessa perässä.

"Kuinka voin auttaa?" neuvontatiskin takana istuva nainen kysyi konemaisella äänellä.

"Etsin Mildred Stronia", James sanoi. Sirius ja Remus rypistivät otsaansa hänelle, mutta hän huitaisi huomaamattomasti kädellään heitä vaikenemaan. Hän tiesi mitä teki, vaikka hänen ystävänsä eivät ehkä sitä uskoneetkaan.

Nainen selasi läpi jonkin listan ja pudisti sitten päähään teeskennellyn pahoittelevasti. "Hän ei ole paikalla juuri nyt."

"Osaatteko sanoa, milloin hän tulee?" James kysyi. Hän oli päätellyt, että uskottavinta olisi, jos he teeskentelisivät, että heillä oli jotakin tärkeää asiaa Redille. Sillä tavalla he voisivat päästä puheisiin jonkun sellaisen ihmisen kanssa, joka tunsi Redin hyvin.

"Herra Stron ei työskentele täällä tällä hetkellä", nainen sanoi jäykästi.

James rypisti otsaansa. "Minulla on tärkeä viesti hänelle. Voinko puhua jonkun hänen työtoverinsa kanssa?"

Nainen luki jälleen listaa. "Alastor Vauhkomieli on paikalla", hän tarjosi. James, Sirius ja Remus loivat toisiinsa epäileviä katseita. Vauhkomielestä ei saisi ikinä mitään järkevää irti - tai sitten liikaakin.

"Onko muita?" James kysyi toiveikkaasti.

"Emmeline Vance ja Frank Longbottom", nainen ilmoitti. "Muita ei ikävä kyllä ole paikalla."

"Mistä heidät löytää?" James kysyi. Hän oli helpottunut siitä, että Frank oli paikalla. Hän ja Frank olivat tulleet jotenkin toimeen keskenään Frankin ollessa vielä Tylypahkassa vuosi sitten. Nykyään Frank oli aurorikoulutuksessa ja tiesi todennäköisesti paljon Redin tekemisistä.

"Kolmas kerros, ensimmäinen huone vasemmalla", neuvoi nainen konemaisesti. James nyökkäsi pikaisesti ja kääntyi virnistellen Siriuksen ja Remuksen puoleen. He etsiytyivät nopeasti kolmanteen kerrokseen ja pysähtyivät neuvotun oven kohdalle. James vilkaisi Remusta, joka kohautti olkapäitään ja koputti ovelle.

Ovi avautui nopeasti. Ovella seisoi pitkä vaaleahiuksinen nainen, joka näytti muutaman vuoden Kelmejä vanhemmalta. Nainen rypisti otsaansa heidät nähdessään.

"Niin?"

James ojensi kätensä. "James Potter", hän ilmoitti. "Etsin Frank Longbottomia."

"Oletko sopinut tapaamisesta?" nainen halusi tietää. James ravisti päätään.

"Minulla on tärkeää asiaa", hän sanoi katsoen naista anovasti. "Onko Frank paikalla?"

Nainen empi. "Mikä teidän nimenne olikaan?"

"James Potter. Ja nuo kaksi ovat Remus Lupin ja Sirius Black."

"Black?" naisen otsa rypistyi.

James huokaisi. "Ei. Ei mikään normaali minä-aion-nyt-vähän-kiduttaa-sinua-Black. Me olimme yhtä aikaa koulussa Frankin kanssa. Kysy vaikka", hän ehdotti. Nainen kohautti olkapäitään ja astui takaisin huoneeseen jättäen oven raolleen. James, Sirius ja Remus tulkitsivat sen kehotukseksi astua sisään, joten he seurasivat naista.

Nainen keskusteli hiljaa pöydän ääressä istuvan nuoren miehen, Frankin, kanssa. Mies oli myös pitkä ja hänellä oli vaaleanruskeat, siististi leikatut hiukset. Miehen ilme näytti ensin ankaralta, mutta naisen lausuessa heidän nimensä mies äkkiä rentoutui ja suoristi selkäänsä. Sitten Frank Longbottom kääntyi katsomaan heitä ja he virnistivät vastaukseksi.

"Kaikki on OK, Emmeline", Frank vakuutti naiselle ja astui lähemmäs heitä. "Emmeline Vance", hän esitteli pikaisesti. "Työtoverini auroriakatemiassa. Emmeline, he ovat tyttöystäväni ystäviä koulusta."

Kelmit nyökkäsivät pikaisesti naiselle, jonka kasvoilla oli nyt huomattavasti miellyttävämpi ilme.

"Haluaisitteko nyt selittää, mitä teette taikaministeriössä kouluaikana?" Frank kysyi otsa lievästi rypyssä.

"Meillä oli asiaa", Remus vastasi lyhyesti heidän kaikkien puolessa.

Frank nyökkäsi. "Jotenkin arvelinkin niin. Istukaa", hän pyysi ja piirsi pikaisesti sauvallaan ilmaan kolme mukavaa tuolia, jotka ilmestyivät hänen työpöytänsä eteen. Kelmit tottelivat kehotusta ja istuivat alas. Frank siirtyi takaisin työpöytänsä ääreen ja Emmeline Vance jäi nojailemaan ovensuuhun, aivan kuin olisi ollut aikeissa lähteä, mutta liian kiinnostunut keskustelusta onnistuakseen siinä.

"Ennen kuin menemme asiaan, niin miten te oikeastaan pääsitte tänne?" Frank halusi tietää.

James ja Sirius virnistivät toisilleen, kun taas Remus näytti hivenen kärsivältä. "Porttiavaimella", James sanoi sitten.

"Joka ilmeisesti oli laiton", Frank virnisti. "Te ette siis ole luopuneet hankaluuksienaiheuttamisesta?"

James ja Sirius katsoivat häntä järkyttyneenä. "Ei ikinä!" Sirius parahti.

Frankia hymyilytti. "Emmeline, muistatko sinä Kelmit kouluajoiltasi?" hän kysyi vaalealta naiselta.

Emmeline nyökkäsi. "Te värjäsitte minun hiukseni kerran vihreiksi", hän muisteli. Kelmit kohauttivat olkapäitään.

"Ei se varmastikaan ollut mitään henkilökohtaista", Sirius vakuutti sitten sulavasti. "Sinä vain osuit tielle."

"Niin kuin kaikki muutkin", Frank sanoi kuivasti. "No niin, menemmekö me asiaan?"

Kelmit nyökkäsivät. "Me halusimme kysyä, kuinka hyvin sinä tunnet Mildred Stronin", James sanoi sitten.

Frank rypisti otsaansa. "Siis Red Stronin?" hän varmisti ja James nyökkäsi. "Hän on lopettanut jo Auroriakatemian. Hän on minun ryhmässäni, siis silloin kun meillä on oikeitakin töitä. Miten niin?"

"Hän siirtyi meidän kouluumme opettamaan", James sanoi.

"Ja sinä halusit muuten vain tulla kyselemään hänestä?" Frank kohotti kulmiaan.

Kelmit ravistivat päätään. "Red on vähän... omituinen tapaus", James sanoi mietittyään hetken oikeita sanoja. "Ajattelin kysyä, että onko hän varmasti meidän puolellamme."

Frank nauroi. "Red Stron, meidän puolellamme? Voit olla varma siitä. En tietenkään tunne häntä kovin hyvin, mutta minusta on aina vaikuttanut siltä, että hän vihaa yli kaiken pimeyden voimia. En osaa kuvitella häntä kuolonsyöjänä. Miksi te kuvittelette, että hän olisi?"

Remus kohautti olkapäitään. "Hän tekee kaikenlaista. Hän katoaa yllättäen - ja hän tietää aina kaiken."

Frank nyökkäsi. "Sen minäkin olen huomannut. Hän tuntuu tietävän ihan liikaa."

"Miten?"

"Hänellä on tietolähteensä", Frank sanoi lyhyesti.

"Siitä puheenollen", James aloitti. "Onko Jazz Thomas töissä ministeriössä?"

"Ei", Frank ravisti päätään. "En ainakaan usko. Hän on vähän omituinen tapaus, ilmestyy aina sieltä täältä. Eikä koskaan ilman Rediä. Hän pyörii kyllä meidän seurassamme, kun jotakin tapahtuu - ainakin hän on aina paikalla, kun me ehdimme mukaan hyökkäykseen."

"Jazz oli samaan aikaan auroriakatemiassa minun kanssani", Emmeline Vance puuttui puheeseen. "Mutta hän lopetti melko pian. Hän ei kai halunnut auroriksi, tai jotakin. Tosin sen perusteella mitä minä olen nähnyt, hän on aivan yhtä hyvä, ellei parempikin kuin useimmat aurorit. Hän ja Red ovat Voldemortin tappolistan kärkipäässä. Mutta ei kukaan Jazzia tietenkään saa kiinni."

"Miksi ei?" James rypisti otsaansa.

Emmelinen kasvoille ilmestyi varautunut ilme ja hän kohautti olkapäitään. "Hänellä on keinonsa", hän sanoi ympäripyöreästi kasvoillaan ilme, joka kertoi, ettei hän vastaisi tarkempiin kysymyksiin. "Ja tietenkin hänellä on Red suojaamassa selustaansa. Red kuolisi mieluummin kuin antaisi jotakin tapahtua Jazzille."

James, Sirius ja Remus vilkaisivat toisiaan. He kaikki olivat tienneet Redin ja Jazzin seurustelevan. James oli aina ihmetellyt sitä - Red vain ei ollut sitä tyyppiä, joka vakiintui yhteen ihmiseen.

"Ovatko he seurustelleet kauan?"

Emmeline ja Frank virnistivät toisilleen. "Voit uskoa", Emmeline sanoi sitten. "Redin viimeisenä vuonna. Jazz oli silloin kuudennella ja tarinan mukaan toivottoman rakastunut Rediin."

"Tarinan?"

Emmeline kohautti harteitaan. "Onhan se suloista. Red oli kuulemma silloin koulun paha poika. Iski kenet ikinä halusi, eikä ikinä ollut vakavissaan kenenkään kanssa. Jazz oli täydellisen ihastunut häneen. Joten Jazz käveli kerran varomattomasti pitkin käytäviä ja onnistui aivan vahingossa - tai sitten ei - törmäämään Rediin. Se oli tietenkin Redin vika. Jazzin ranne murtui hänen kaatuessaan ja hän raivostui Redille täydellisesti. Kuulemani mukaan hän uhkasi kirota Redin lapsettomaksi tai jotakin. Red tietenkin oli suunnattoman pahoillaan tapahtumasta ja vahingonkorvaukseksi vei Jazzin yhdeksi päiväksi Tylyahoon." Hän piti pienen tauon ja virnisti. "Tylyahossa Red sitten näki Jazzin todellisen luonteen ja rakastui täysillä. He ovat olleet yhdessä siitä lähtien, lukuunottamatta muutamaa parin kuukauden mittaista välirikkoa, jonka aikana kumpikin tuntee olonsa surkeaksi", Emmeline lopetti. He olivat hetken aikaa hiljaa, sitten Sirius puhui.

"Olen helpottunut siitä, ettei Tylypahkassa ole enää noin kieroja tyttöjä", hän sanoi järkyttyneellä äänellä. "Tyttö murtaa ranteensa tahallaan, syyllistää poikaa, poika joutuu korvaamaan asian. Jazz on nero."

"Enää en ihmettele ollenkaan sitä, miksi Jazz on aina Tylypahkassa", James mutisi puoliääneen.

Frank näytti yllättyneeltä kuullessaan Jamesin sanat. "Jazz on Tylypahkassa?" hän toisti.

James nyökkäsi. "Hän tuli sinne Halloweenin aikaan. Hän käy siellä ja palaa Lontooseen ja tulee taas takaisin."

"Tuota en tiennytkään", Frank sanoi mietteliäästi. "Eikä hän siis suostu kertomaan teille, mitä hän siellä tekee?"

Kelmit ravistivat päätään. "Ei hän, eikä Red."

"Minä luulin, että Red haluaa hänet vain nuoleskellakseen hänen kanssaan joka välissä, mutta olin ilmeisesti väärässä", Sirius sanoi näyttäen tyytymättömältä. Frank virnisti.

"Voi se tietenkin olla osasyy. Redistä ei ikinä tiedä."

"Mutta sinä et siis tiedä, mitä Redillä on meneillään Tylypahkassa?"

Frank pudisti päätään. "Ei aavistustakaan. Ei ole ollenkaan Redin tapaista lähteä piileskelemään, kun vaara uhkaa. Hän sanoo aina, että kuolee mieluummin kuin viettää loppuelämänsä piilossa. Ja Jazz taas - häntä ei yleensä kiinnosta sekaantua muiden asioihin."

"Sinä siis luulet, että Redillä on jotakin meneillään Tylypahkassa?"

Frank nyökkäsi mietteliäästi. "Hänellä on aina joku syy kaikkeen mitä tekee", hän sanoi. "En tosin halua tietää, mikä se on tällä kertaa. Vauhkomieli sanoo hänelle aina, että hän liikkuu aivan liian vaarallisilla vesillä. Ja väärissä paikoissa."

"Mitä hän sillä tarkoittaa?"

"Vauhkomielen ajatuksista kukaan ei tiedä mitään", Frank naurahti. "Mutta hän on tarkkanäköisempi kuin kukaan meistä. Yksikään kuolonsyöjä ei pääse häneltä huomaamatta. Oliko teillä vielä jotakin muuta kysyttävää?"

James epäröi hetken. Hänen teki mieli kysyä yhtä asiaa, joka oli vaivannut hänen mieltään siitä saakka, kun lehdessä oli lukenut kuolonsyöjien hyökkäyksestä viralliseen kirjastoon. Sitten hän kokosi itsensä ja nyökkäsi.

"Kun - se kuolonsyöjien viimeisin hyökkäys, tiedäthän", hän aloitti ja Frank nyökkäsi. "No, nehän veivät jotakin kirjoja. Ja pari viikkoa sitten - Halloweenina, itse asiassa - minä näin Redin ja Jazzin tulevan salaisten kirjojen osastolta joku kirja mukanaan."

Sirius ja Remus kääntyivät katsomaan häntä. "Sinä et ole sanonut tuosta mitään", Sirius huomautti kuulostaen hieman loukkaantuneelta. James kohautti hartioitaan. "Ei se ikinä vaikuttanut tarpeelliselta", hän huomautti. "Sitä paitsi se oli vähän niin kuin yksityisasia."

"Käännettynä: Red ja Jazz keskeyttivät sinun ja Lilyn kaulailutuokion etkä halunnut tuoda asiaa esille", Sirius sanoi. James kääntyi katsomaan toiseen suuntaan eikä voinut peittää virnistystään. Frank kohotti kulmiaan.

"Sinä ja Lily? Siis Lily Evans?" hän kysyi yllättyneenä. James nyökkäsi.

"En olisi ikinä uskonut", Frank mutisi. "Muistan miten paljon hän vihasi sinua viime vuonna."

"Niin minäkin", James sanoi kuivasti. "Ikävä kyllä. Mutta pysytäänkö asiassa?"

Frank suoristi selkäänsä. "Onnistuu. Eli sinä siis epäilet, että Redillä ja Jazzilla on jotakin tekemistä kuolonsyöjien hyökkäyksen kanssa?"

"Jotakin siihen suuntaan." James kohautti olkapäitään.

"No, se on tietenkin periaatteessa mahdollista. Mutta jos Red tietäisi jotakin Voldemortin suunnitelmista, niin miksi hän jättäisi kertomatta niistä ministeriölle? Sehän on hänen tehtävänsä", Frank muistutti ja hänen kasvonsa muuttuivat vakaviksi. "Minä sitten inhoan sitä, miten Red onnistuu aina aiheuttamaan hankaluuksia. Hän on niin mielettömän epämääräinen koko ajan."

James nyökkäsi. "Mutta sinulla ei siis ole mitään tietoja asiasta?" hän kysyi ja Frank ravisti päätään.

"Entä tiedätkö sinä, kuka on Rookwood?" Remus puuttui puheeseen.

"Rookwood?"

"Joku Redin tutuista", Remus tarkensi. "Ajattelin kysyä, tiedätkö sinä hänestä jotakin."

Frank nyökkäsi. "Hän on töissä ministeriössä. Salaperäisyyksien osastolla, melkein yhtä epämääräinen kuin Red. Joku meikäläisistä epäili häntä jossakin vaiheessa kuolonsyöjäksi, mutta se jäi pelkäksi epäilyksi", hän lisäsi nähdessään Kelmien ilmeet.

"Entä Ludo Bagman?"

"Huispaaja", Frank sanoi heti. "Hän on tällä hetkellä vaihtopelaajana Impoon Ampiaisissa. Haaveilee urasta ministeriössä vielä jossakin vaiheessa ja Rookwood auttaa häntä sen luomisessa, luulisin."

"Professori Sargon?" James jatkoi kysymysten esittämistä.

"Andrej Sargon? Jonottaa tällä hetkellä kuulemiseen jonkin Tylypahkassa sattuneen onnettomuuden vuoksi."

"Mutta ei siis ole kuolonsyöjä?"

Frank ravisti päätään. "Ei todellakaan. Hän pelkää Voldemortia enemmän kuin vihaa eikä ikinä uskaltaisi ryhtyä kuolonsyöjäksi. Oliko vielä muita kysymyksiä?"

Kelmit vilkaisivat toisiaan. "Ei kai", Remus sanoi sitten hitaasti.

"Kurjaa, ettei minusta ollut enempää apua", sanoi Frank pahoittelevalla äänellä. "Mutta ainakin te olette antaneet minulle ajattelemisen aihetta. Minun täytyy ruveta tekemään pientä taustatutkimusta muutamista ihmisistä - Stronista ja Thomasista nyt ainakin. Voin kirjoittaa teille, jos jotakin uutta löytyy."

James nyökkäsi. "Ainakin me tiedämme sen, että hän ei ole kuolonsyöjä", hän sanoi. "On sekin jotakin."

"En osaa kuvitella Rediä kuolonsyöjänä", Frank sanoi lujasti. "Mikä on ihme, ottaen huomioon hänen vanhempansa - " hän vaikeni.

"Hänen vanhempansa?"

Frank kääntyi katsomaan Emmeline Vancea, joka vastasi hänen puolestaan. "Hänen äitinsä on Pyhässä Mungossa. Parantumattomat vammat jostakin taistelusta. Hänen isänsä tuomittiin Azkabaniin yhtenä ensimmäisistä, jotka ovat käyttäneet kidutuskirousta. Molemmat puhdasverisiä ja kuolonsyöjiä."

Hiljaisuus laskeutui heidän välilleen. Sitten James, Sirius ja Remus kävelivät ovelle ja Frank pyysi vaivautuneesti:

"Sanokaa Alicelle terveisiä, kun menette takaisin Tylypahkaan."

"No, se ei ollut kovin valaisevaa", Sirius huomautti, kun he kävelivät portaita pitkin kohti paikkaa, jonne he olivat aikaisemmin porttiavaimella siirtyneet. James kohautti olkapäitään.

"Ainakin tiedämme, että Red ei ole kuolonsyöjä. Ja että hänen vanhempansa ovat."

"Minua kiinnostaa eniten se, miten vähän Frank tiesi", Remus sanoi mietteliäästi. "Redillä on selvästi paljon salaisuuksia. 'Liikkuu väärissä paikoissa'..."

"Meidän pitäisi kuulustella Jazzia. Hän varmaan tietäisi", Sirius virnisti. "Jos olisin tyttö, sanoisin, että heillä on oikein suloinen rakkaustarina. Mutta miehenä en tietenkään voi myöntää sitä."

"Sinun onnesi, että Arianna ei ole niin kiero", James hymähti. "Vaikka eipä hän tarvinnut apukeinoja saadakseen - " hän keskeytti, kun Sirius tarrasi äkkiä lujasti hänen käsivarteensa ja pysäytti hänet kesken askeleen.

"Mitä?" James kysyi. Sirius osoitti sen aulan suuntaan, jonne he olivat aikaisemmin siirtyneet. Aulassa, suihkulähteen lähellä seisoi tummatukkainen, suoraselkäinen nainen, joka näytti ikävästi tutulta. James rypisti otsaansa.

"Tuo on joku minun suvustani", Sirius sanoi synkästi. "Ei voi erehtyä."

James vilkaisi Siriusta pahoittelevasti. Siriuksen kasvoilla oli kireä ilme, joka kuitenkin vaihtui nopeasti iloksi, kun nainen kääntyi ympäri ja Sirius tunnisti hänet.

"Se on Andromeda", Sirius sanoi riemuissaan ja hyppeli nopeasti viimeiset portaat alas kiirehtien serkkunsa luokse. James ja Remus seurasivat hitaammin perässä. Heillä ei ollut mitään Andromedaa vastaan, mutta hän oli kaikesta huolimatta Black ja he suhtautuivat tähän hieman varautuneesti. Siriuksella ei kuitenkaan ollut mitään epäluuloja. Hän tervehti Andromedaa virnistyksellä ja halauksella, johon yllättynyt Andromeda vastasi.

"Mitä sinulle kuuluu, Meda?" Sirius kysyi iloisesti. "En odottanut näkeväni sinua taikaministeriössä."

"Vielä vähemmän minä odotin näkeväni SINUA täällä", Andromeda sanoi kuivasti. "Taidat taas rikkoa koulun sääntöjä?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Miehen on tehtävä mitä miehen on tehtävä", hän sanoi vaatimattomaan sävyyn.

Andromeda pyöritti silmiään. "Paitsi ettei sinusta saa ikinä minkäänlaista miestä, serkku."

"Ja olen ylpeä siitä. Sinä olet kuulemma menossa naimisiin?"

Andromeda nyökkäsi. "Helmikuun toinen päivä", hän sanoi hymyillen. "Meillä oli alunperin pieniä erimielisyyksiä päivästä - Tedin mielestä se on liian aikaisin. Mutta lopulta hän suhtautui siihen yllättävän hyvin.

"Mutta rakas perheemme ei?" Sirius kohotti kulmiaan.

"Ei todellakaan", Andromeda irvisti. "He repivät minut irti sukupuusta. Mutta ilmeisesti he elättelevät jonkinlaista toivoa minun käännyttämisestäni, koska he kutsuivat minut rakkaan Reguluksen häihin."

"REGULUKSEN?" Sirius huudahti niin kovalla äänellä, että ympärillä seisovat kääntyivät katsomaan häntä uteliaasti. Andromeda lättäsi kätensä hänen suulleen ja nyökkäsi.

"Kyllä vain. Reguluksen. Tiesitkö, MINUN oli itse asiassa tarkoitus mennä naimisiin Reguluksen kanssa - "

"Mutta hän on sinua nuorempi", Sirius sanoi irrottaessaan Andromedan käden suultaan. "Hän on minun PIKKUVELJENI."

"Ihan kuin se perheelle jotakin merkitsisi", Andromeda tuhahti.

"Hän täyttää ensi kuussa seitsemäntoista", Sirius jatkoi. "Ei hän vielä voi olla menossa naimisiin."

Andromeda kohautti olkapäitään. "Suku oli ilmeisesti pettynyt, kun sinä karkasit kotoa. Heidän on jotenkin pakko varmistaa puhdasverisyyden jatkuvuus ja mikäpä olisi sen helpompaa kuin naittaa Regulus nuorena. Ei Reguluksella tosin kovin paljon ole sitä vastaan."

"Kenen kanssa hän menee naimisiin?" Sirius kysyi synkästi. Hän ei ollut enää todellakaan hyvissä väleissä vuotta nuoremman Reguluksen kanssa - Regulus oli kuten muukin perheestä, kannatti Voldemortia ja pimeitä voimia. Heidän perheensä oli ilmeisesti järkyttynyt, kun Siriuksesta oli tullut kunnollinen ja lähettänyt Reguluksen Durmstrangiin kouluun. Siksi Sirius ei oikeastaan kuullut Reguluksesta ikinä. Siitä huolimatta hän oli järkyttynyt uutisista. Joskus pieninä lapsina hän ja Regulus olivat olleet läheisiä - niin kuin hän ja James nyt. Eikä Regulus ollut kertonut hänelle olevansa menossa naimisiin.

Andromeda huokaisi. "Bianca Malfoyn kanssa", hän ilmoitti.

"Bianca Malfoyn?"

"Hän on Lucius Malfoyn vuoden nuorempi serkku", Andromeda kertoi. "Samanlainen kuin muutkin Malfoyn suvusta. Vaaleatukkainen, ylimielinen ja inhottava. Mutta tietojeni mukaan hän jopa PITÄÄ Reguluksesta - joten on todennäköisesti parempi, että Regulus menee naimisiin hänen kanssaan kuin minun kanssani."

"Minä en tajua sukuani", Sirius mutisi. "He ovat kaheleita!"

"Niin ovat", Andromeda vahvisti raskaalla äänellä. "En todellakaan haluaisi mennä häihin, mutta ilmeisesti minun on pakko."

"Milloin häät ovat?" Sirius kysyi.

"Joulukuun toinen päivä. Kalmanhanaukiolla, tietenkin", Andromeda sanoi vinosti hymyillen.

Sirius nyökkäsi ja hyvästeli Andromedan pikaisella halauksella. Sitten hän kääntyi Jamesin ja Remuksen puoleen.

"Anna se porttiavain tänne, Kuutamo", hän pyysi. "Minun pitää päästä vähän miettimään tätä juttua."

Remus totteli ja ojensi porttiavaimen Siriukselle huolestunut ilme kasvoillaan. Hän ei halunnut tietää, mitä Sirius suunnitteli, mutta Siriuksen kasvoilla olevasta ilmeestä hän päätteli, ettei se ollut mitään hyvää.

"Onko kaikki OK, Anturajalka?" hän kysyi varovasti.

Sirius nyökkäsi lyhyesti. "Täydellisesti", hän vastasi kireällä äänellä. "No niin - tarttukaa porttiavaimeen - yksi - kaksi - "

He kieppuivat halki ilman, kohti Tylypahkaa.

28.osa - Liikaa seurauksia

Sirius, Remus ja James laskeutuivat kovalla voimalla Tuleemeneehuoneen lattialle. James makasi hetken ajan lattialla miettien, olivatko kaikki hänen luunsa varmasti ehjiä. Vasta sitten hän uskalsi liikkua. Sirius ja Remus nousivat myös hieman pöllämystyneinä istumaan ja pyyhkivät pölyjä vaatteistaan. Sitten Remuksen kasvoille kuitenkin ilmestyi keskittynyt ilme, joka vaihtui nopeasti pakokauhuksi. James seurasi Remuksen katseen suuntaa silmiään hieroen. Hänen oli vaikea keskittää kunnolla katsettaan mihinkään ja ensimmäinen asia, jonka hän näki selvästi, oli Tuleemeneehuoneen ovella seisova hahmo. Albus Dumbledore.

"Kehotan teitä tulemaan mukaani", rehtori sanoi lyhyesti ja kääntyi ovelta. James vilkaisi Siriusta ja Remusta ja nousi jaloilleen. Hän ihmetteli, miten Dumbledore oli saanut tietää heidän luvattomasta Lontoonmatkastaan - ja mitä siitä tiedosta seuraisi. He olivat rikkoneet yhtä Tylypahkan tärkeimmistä säännöistä. Lisäksi he olivat luoneet laittoman porttiavaimen, minkä vuoksi he voisivat joutua vaikeuksiin myös ministeriön kanssa.

Kelmit seurasivat Dumbledorea vastahakoisesti tämän työhuoneeseen ja istuivat kolmeen työpöydän eteen aseteltuun tuoliin. Dumbledore asettui paikalleen työpöydän taakse ja katsoi heitä vakavasti puolikuulasiensa ylitse.

"Te varmaan tiedätte, miksi olette täällä", Dumbledore sanoi hitaasti. Kelmit nyökkäsivät.

"Haluaisitteko kertoa minulle itse, mitä olitte tekemässä, vai pitääkö minun arvata?"

James vilkaisi Siriusta ja Remusta. Hän tajusi, ettei valehtelemisesta olisi ollut mitään hyötyä. Dumbledore tiesi, missä he olivat olleet.

"Me olimme Lontoossa", James sanoi lopulta katsoen Dumbledorea rohkeasti silmiin.

Dumbledore kohotti kulmiaan. "Ja miksiköhän - " hän aloitti. "Te menitte luvattomasti Lontooseen kesken lukukauden - laittoman porttiavaimen avulla?"

James nielaisi. "Meillä oli sinne tärkeää asiaa, professori", hän sanoi toivoen pelaavansa edes vähän aikaa. Hän tiesi, ettei voisi sanoa heidän olleen kyselemässä professori Redistä, ellei halunnut joutua erotetuksi koulusta. Hänen oli pakko yrittää keksiä joku vakuuttava valhe ja nopeasti. Vaikka hän olikin Kelmi ja tottunut valehtelemaan opettajille, ei professori Dumbledorelle valehteleminen ollut ikinä helppoa.

"Ja mikä mahtoi olla niin tärkeää asiaa?" Dumbledore jatkoi kyselyään kasvoillaan hyvin vakava ilme.

James vilkaisi Siriusta yrittäen keksiä nopeasti jotakin sanottavaa. Siriuksen ilme oli synkkä, eikä James ollut varma johtuiko se siitä, että Dumbledore oli saanut heidät kiinni vai siitä, että Sirius oli juuri kuullut uutisia perheestään. Sitten hän sai ajatuksen ja kääntyi puhumaan Dumbledorelle.

"Sirius sai viestin serkultaan - Andromedalta", James aloitti hitaasti.

"Niinkö? Ja mitä hän kirjoitti?" Dumbledore näytti kiinnostuneelta.

"No, ensin hän ilmoitti olevansa menossa naimisiin jonkun jästisyntyisen tyypin kanssa - "

"Jästisyntyisen? Oletko varma?" Dumbledore kysyi yllättyneenä.

James kohautti olkapäitään. "Sirius sen kirjeen sai, en minä", hän sanoi. "Joka tapauksessa, Andromeda kirjoitti, että hänen perheensä on aivan raivoissaan hänelle, koska hän aikoo mennä naimisiin jonkun sellaisen kanssa, joka ei ole puhdasverinen. Alunperin hänen oli tarkoitus mennä naimisiin Regulus Blackin kanssa."

Dumbledore kohotti kulmiaan. "Regulus Blackin? Sinun pikkuveljesi?" Dumbledore kysyi suunnaten kysymyksen Siriukselle. Sirius nyökkäsi jurosti, ihmetellen mielessään, mihin James pyrki tarinansa kanssa.

"Miten tämä viesti liittyy asiaan?" Dumbledore tiedusteli. Hänen ilmeensä oli jo hieman ystävällisempi, James huomasi helpotuksekseen.

"No, Sirius raivostui lievästi sanoen - " James jatkoi vilkaisten sivusilmällä Siriusta, tietäen, ettei hänen sanomansa ollut mikään valhe. "Hän halusi kuulla asiasta enemmän, joten meidän oli pakko mennä Lontooseen etsimään Andromedaa."

"Eikä mielessänne käynyt lainkaan, että teidän olisi ollut mahdollista pyytää jotakuta muuta selvittämään yksityiskohdat, jos asia oli kerran teille niin tärkeä?"

Kelmit ravistivat päätään. "Sirius - hän halusi ottaa asiasta heti selvää. Ainoa keino minkä keksimme oli porttiavain. Me menimme Taikaministeriöön ja tapasimme siellä Andromeda Blackin. Siinä koko tarina", James lopetti, yrittäen pitää kasvoillaan vakuuttavimman ilmeensä. Tämän valheen oli pakko mennä läpi tai he olivat enemmän kuin pahassa pulassa. Hänen helpotuksekseen Dumbledore vain nyökkäsi ja katsoi heitä pitkään.

"Olipa syynne mennä Lontooseen mikä tahansa, se ei ollut siltikään hyväksyttävää", Dumbledore sanoi sitten jo pehmeämpään sävyyn. "Rikoitte ministeriön porttiavaimia koskevia lakeja JA monia koulun sääntöjä. Ymmärrätte varmaan, että nämä rikkomukset yhdistettynä aikaisempiin tekoihinne riittäisivät helposti teidän erottamiseenne."

Kelmit nyökkäsivät pidätellen hengitystään.

"Oli miten oli, olosuhteet huomioon ottaen on parasta, että jäätte tähän kouluun", Dumdledore ilmoitti. James huokaisi helpotuksesta. "Lisäksi tarinassanne on joitakin lieventäviä asianhaaroja, joita en voi olla ottamatta huomioon. Tunteet saavat meidät useinkin tekemään typeriä asioita. Tyydyn ottamaan rohkelikolta pois viisikymmentä pistettä - aivan, viisikymmentä pistettä, herra Black - sekä määräämään teille jälki-istuntoa, vaikka henkilökohtaisesti uskonkin, ettei siitä ole teidän kohdallanne mitään hyötyä. Lisäksi uskon teidän ymmärtävän, että toinen tällainen teko todella pakottaisi minut erottamaan teidät koulusta."

Kelmit nyökkäsivät jälleen. Dumbledore nousi ylös työpöytänsä takana ja Kelmit seurasivat esimerkkiä.

"Voitte mennä nyt", hän lupasi. "Ja sivumennen sanoen, teidän tiedoistanne tulee olemaan paljon apua ministeriölle."

James, Sirius ja Remus poistuivat ihmeissään Dumbledoren työhuoneesta. Heidän päästyään kulman taakse James kysyi:

"Mitä hän tarkoitti puhuessaan meidän tiedoistamme? Luuletteko te, että hän tiesi jotakin?"

Remus kohautti olkapäitään. "Ottaen huomioon, että kyseessä on Dumbledore, en ihmettelisi lainkaan sitä, että hän tiesi, miksi me todellisuudessa olimme ministeriössä. Ihmettelen tosin, miksi hän sitten teeskenteli uskovansa meidän tarinaamme."

"Dumbledorella on syynsä", James sanoi. "Eikä kukaan meistä tule ikinä ymmärtämään niitä."

He vajosivat jälleen hiljaisuuteen, joka kesti koko heidän matkansa ajan takaisin rohkelikkotorniin. Sirius mutisi nopeasti tunnussanan Lihavalle leidille ja kömpi sisään muotokuva-aukosta. Hän oli enemmän kuin pahalla tuulella ja halusi päästä takaisin makuusaliinsa raivoamaan itsekseen. Hän lähti harppomaan kohti makuusalia sanaakaan sanomatta.

"Sirius - " hän kuuli Remuksen sanovan jälkeensä, mutta ei pysähtynyt eikä kääntynyt katsomaan, vaan pakeni makuusaliin jättäen Jamesin ja Remuksen tuijottamaan mykkinä jälkeensä.

"Hän otti koko Regulus-jutun aika raskaasti", James sanoi hetken kestäneen hiljaisuuden jälkeen ja lysähti lähimpään nojatuoliin istumaan tuntien itsensä kuolemanväsyneeksi. Remus nyökkäsi.

"Se on kuitenkin hänen veljensä", hän sanoi ymmärtävästi.

James ravisti päätään. "ME olemme hänen veljiään", hän sanoi kiivaasti. "Ainakin meidän pitäisi olla. Minä luulin, että Sirius oli jo päässyt yli perheestään."

"Et sinä voi olettaa, että se tapahtuisi hetkessä", Remus huomautti. "Sirius ja Regulus olivat kuitenkin ystäviä kymmenen vuotta. Ja me rikoimme heidän välinsä. Ei ihme, jos Siriuksella on kamala olo."

"Me emme rikkoneet heidän välejään, Sirius tuli järkiinsä!"

"Voi olla." Remus kohautti olkapäitään. "Mutta joka tapauksessa, Sirius inhoaa perhettään siksi, että he ovat sellaisia kuin ovat eivätkä hyväksy häntä. Loppujen lopuksi hän kuitenkin olisi halunnut tietää, että Regulus on menossa naimisiin. Kaikesta huolimatta."

James haroi väsyneesti hiuksiaan. "Miten sinä voit aina ymmärtää ihmisiä noin hyvin?" hän kysyi.

Remus hymähti. "Ei se ole niin vaikeaa. Minä vain katson pintaa syvemmälle, kunnes löydän jonkun järkevän syyn toisten teoille. Kaikilla on aina joku syy tehdä jotakin. Eri asia onko se syy hyvä", hän sanoi. Sitten ovelta kuuluva kolahdus sai hänet hätkähtämään takaisin todellisuuteen. Hän ja James kääntyivät katsomaan ovelle päin ja näkivät Peterin juuri tulleen sisään muotokuva-aukosta. Hän näki Jamesin kasvojen synkkenevän ja tarttui lujalla otteella Jamesin käsivarteen.

"Sinä et tee mitään typeryksiä nyt", hän sanoi päättäväisesti. "Dumbledore ei anna sinun toista kertaa tehdä mitä haluat ja päästä sitten siitä kuin koira veräjästä."

"Kuin hirvi veräjästä", James korjasi. "Sirius on se koira."

"Ihan miten vain", Remus huokaisi. "Kunhan olet kunnolla."

Sitten hän vaikeni nähdessään Peterin kävelevän heitä kohti. Peterin kasvoilla oli tavallista hermostuneempi ilme ja hän näytti väsyneeltä.

"Hei, kaverit", hän sanoi hiljaa. James kääntyi päättäväisesti katsomaan toiseen suuntaan.

"Missä sinä olit koko illan?" Remus kysyi tunteettomalla äänellä. Peter punastui, eikä vastannut.

"Käännettynä: hän oli Laheneyn luona", James sanoi kylmästi vilkaisemattakaan Peteriin. "Kuten arvata saattaa."

"Ei se ole minun vikani, James", Peter vikisi.

James käänsi rajusti päätään ja katsoi Peteriä raivoissaan silmiin. "Ei ole sinun vikasi? Miksi sinä sitten roikut niiden luihuisten kannoilla?"

Peter laski katseensa. "No - kun - "

"Eli sinä et keksi mitään järkevää tekosyytä. Hyvä niin", James sanoi vihaisesti. "Koska minä en halua kuulla mitään tekosyitä."

"James, anteeksi - "

"Anteeksipyyntö ei riitä!" James huusi. "Sinä sanoit Lilyä kuraveriseksi!"

"Minä tiedän", Peter sanoi hieman epätoivoisesti. "Ja minä toivon, että en olisi sanonut sitä, mutta - "

"Mutta sinä sanoit", James lopetti lauseen hänen puolestaan. "Sinä sanoit sen, etkä sinä voi puolustella asiaa sanomalla, että se oli vahinko. Koska sinä tarkoitit sitä."

"En - "

"Tarkoitit", James ärähti. "Ei kukaan sano sitä, jos ei tarkoita sitä!"

Peter näytti valmiilta purskahtamaan itkuun, mutta James ei tuntenut minkäänlaista sääliä häntä kohtaan. Hän oli raivoissaan Peterille, eikä hänellä ollut aikomustakaan antaa Peterille anteeksi. Remus seurasi tapahtumia ilmeettömästi sivusta.

"Minä - se vain tarttui niiltä luihuisilta - " Peter puolusteli.

"Ja silti sinä olet heidän seurassaan!"

"En minä voi sille mitään!" Peter parkaisi. "En minä halua olla heidän kanssaan! Minä haluan olla teidän kanssanne!"

James tuhahti. "Tuo ei jostakin syystä mene läpi", hän ilmoitti kylmästi. "Eli turha edes yrittää, Peter. Kuutamo, minä häivyn nyt. Sano Lilylle, että odotan häntä kirjaston edessä. Partiointi, tiedäthän."

Remus nyökkäsi. "Minä sanon", hän lupasi. "Menen käymään tyttöjen makuusalissa heti. Minulla on asiaa Cinille."

He lähtivät omiin suuntiinsa ja jättivät Peterin seisomaan keskelle oleskeluhuonetta.

Remus meni normaalilla tavallaan tyttöjen makuusaliin. Hän laskeutui ikkunan eteen ja jäi katsomaan istuvaa neljää tyttöä - Ariannaa, Lilyä, Cinnamonia ja Alicea. Kaikki istuivat yhdellä sängyllä ja selasivat kovalla kiireellä läpi erilaisia lehtiä, joiden Remus arveli olevan naistenlehtiä. Välillä tytöt osoittelivat innoissaan joitakin lehden sivuja. He olivat etsimässä juhlakaapuja joulutanssiaisiin, Remus päätteli ja rykäisi ilmoittaen olevansa paikalla. Tytöt kääntyivät katsomaan häntä ja Cinnamon punastui täydellisesti nähdessään hänet. Remus hymyili Cinnamonille.

"Mitä te olitte tekemässä?" hän kysyi.

"Etsimme juhlakaapuja", Lily vastasi toisten puolesta ja Remus virnisti tajutessaan olleensa oikeassa. "Minä ja James päätimme pitää joulutanssiaiset 17. päivä joulukuuta."

"Miksi juuri silloin?" Remus kohotti kulmiaan.

"Koska joululoma alkaa 19. päivä", Lily ilmoitti. "Ja viimeisenä iltana on liikaa tekemistä."

"No, sopii minulle", Remus sanoi kohauttaen olkapäitään. "Alice, muuten, Frankilta terveisiä."

"Mitä?" Alice kysyi yllättyneenä. "Missä sinä Frankin näit?"

Remus olisi halunnut potkaista itseään tajuttuaan mitä oli sanonut. Hänen ei ollut tarkoitus kertoa kenellekään - varsinkaan tytöille - heidän Lontoo-vierailustaan. Muuten he joutuisivat liian pahoihin vaikeuksiiin.

"En minä nähnyt", hän valehteli kiireesti. "Sain kirjeen häneltä."

"Ai." Alicen ilme valahti ja Remus hymyili pahoittelevasti. Lily sen sijaan katsoi Remusta puolittain uteliaasti ja puolittain epäluuloisesti. Remus tiesi, että Lily oli heistä kaikista kaikkein taitavin näkemään Kelmien valheiden läpi. Hän päätti hankkiutua Lilystä eroon mahdollisimman nopeasti.

"Minulla oli oikeastaan asiaa Cinnamonille", hän sanoi kiireesti. Tytöt pyörittivät silmiään.

"Tajusimme viestin", Arianna sanoi sitten kuivasti. "Menen kiusaamaan Siriusta. Missä hän on?"

"Makuusalissa, luulisin. Ja Lily, James sanoi odottavansa sinua kirjaston edessä."

Lily nyökkäsi ja nousi ylös Ariannan ja Alicen seuratessa hänen esimerkkiään. He lähtivät keskenään naureskellen makuusalista jättäen Remuksen ja Cinnamonin kahdestaan. Kun ovi oli sulkeutunut, Remus jätti luudanvarren ikkunan alle ja siirtyi Cinnamonin sängylle istumaan. Cinnamon hymyili hänelle.

"Mitä asiaa sinulla oli?"

Remus virnisti. "Ajattelin kysyä, tuletko joulutanssiaisiin kanssani", hän sanoi. Oikeastaan hänellä ei ollut ollut mitään erikoista asiaa Cinnamonille, mutta hän oli saanut idean, kun Lily oli kertonut päättäneensä joulutanssiaispäivän. Nähdessään Cinnamonin hymyn levenevän hän päätteli, että idea oli ollut hyvä.

"En minä nyt kenenkään muunkaan kanssa menisi", Cinnamon sanoi ja liikahti lähemmäs häntä. "Eli kyllä."

Remus hymyili helpottuneena ja taivutti niskaansa suudellen Cinnamonia varovasti.

Sirius oli raivoissaan. Hän ei ollut edes varma, mistä oli niin vihainen. Hän vain oli. Hänen pikkuveljensä oli menossa naimisiin, eikä ollut kertonut hänelle. Ei se tietenkään mikään ihme ollut, ottaen huomioon, etteivät hän ja Regulus olleet enää puheväleissä. Mutta silti... Sen ei olisi pitänyt olla niin, Sirius ajatteli raivostuneesti istuessaan sängyllään. Reguluksen olisi pitänyt tajuta, miten väärässä heidän perheensä oli. Miten väärässä kuolonsyöjät olivat. Reguluksen olisi pitänyt ryhtyä vastustamaan heitä, niin kuin Sirius oli itse tehnyt. Reguluksen olisi pitänyt tulla Tylypahkaan ja olla edelleen Siriuksen ystävä.

"Helvetti", Sirius manasi itsekseen. Hän ei halunnut tunteilla perheensä vuoksi. Hän oli kauan sitten haudannut kaikki tunteensa koskien perhettään, mutta nyt ne pääsivät taas valloilleen. Hän ei katunut mitään tekemiään valintoja - hän tiesi olevansa oikeassa - mutta hän ei voinut olla toivomatta jälleen kerran, että hänen perheensä olisi ollut toisenlainen. Että hänen perheensä olisi ollut niin kuin Jamesin perhe. Oikea perhe. Hän pomppasi raivoissaan jaloilleen ja nappasi käteensä lähimmän koulukirjan viskaten sen vasten seinää niin lujaa kuin jaksoi. Hän tarttui seuraavaan kirjaan ja heitti senkin, yrittäen purkaa jonnekin raivoaan. Mutta se ei auttanut mitään.

"Minä vihaan teitä jokaista!" Sirius sihisi tyhjyyteen ympärillään. Jälleen uusi kirja päin seinää. Ja toinen. "MINÄ VIHAAN TEITÄ!" Sirius huusi. "MINÄ VIHAAN TEITÄ!"

Hän lysähti sängylle istumaan jokainen lihas vapisten. Sitten -

"Sirius?" huolestunut ääni kysyi. Sirius kääntyi katsomaan ovelle. Arianna, hän tajusi.

"Mene pois", hän murahti, mutta Arianna ei totellut. Tietenkään Arianna ei totellut, Arianna oli aivan yhtä hankala ja itsepäinen kuin hän itsekin.

"Onko kaikki OK?" Arianna halusi tietää ja istui hänen viereensä sängylle.

"Minä käskin sinun häipyä!"

"Sirius - "

"MINÄ EN HALUA PUHUA SINUN KANSSASI!" Sirius huusi ja hyppäsi taas seisomaan. Hän tuijotti Ariannaa raivoissaan. Arianna katsoi häntä suurin orvokinsinisin silmin. Ilme Ariannan kasvoilla vaihtui säikähtäneestä huolestuneeksi, sitten hän ojensi kätensä koskettaakseen Siriusta. Sirius väisti.

"Mikä sinulla oikein on?" Arianna kysyi.

Sirius ravisti päätään. "Ei kuulu sinulle", hän ilmoitti tylysti.

"No, sille ei voi nyt mitään", Arianna kivahti. "Koska minä en mene minnekään, ennen kuin sinä kerrot minulle."

"ENTÄ JOS MINÄ EN HALUA PUHUA?"

"Sirius, tuosta ei ole mitään - "

"MINÄ TIEDÄN PAREMMIN KUIN SINÄ MISTÄ ON HYÖTYÄ JA MISTÄ EI!" Taas uusi kirja lensi ilman halki. Arianna hätkähti sen lentäessä päin seinää. Sitten Arianna nousi seisomaan ja tarttui lujalla otteella Siriuksen ranteeseen.

"Sinä rauhoitut nyt", Arianna sanoi terävästi. "Sinä rauhoitut ja kerrot, mistä on kyse."

"Sinä häivyt nyt!" Sirius ärähti vastaukseksi. Hän ei halunnut, että Arianna yrittäisi huolehtia hänen asioistaan. Hän oli selvinnyt tähänkin asti ilman huolehtimista - eikä Arianna ymmärtänyt hänen perhettään - Ariannalla oli oikea perhe, joka oli oikealla puolella ja välitti hänestä - hän vetäisi terävällä liikkeellä käsivartensa irti Ariannan otteesta ja tarttui pöydällä olevaan lamppuun. Sekin lensi päin seinää ja sen lasikupu hajosi sirpaleiksi lattialle.

"Sirius!" Arianna huudahti. "Lopeta ja kuuntele - !"

"ENKÄ KUUNTELE! MINÄ VIHAAN SINUA! MINÄ VIHAAN SINUA!"

Arianna ojensi taas kätensä ja käänsi Siriuksen itseensä päin. Siriuksen käsi liikahti nopeammin kuin hän ehti kunnolla näkemään ja sitten lyönti osui hänen poskelleen. Hän horjahti yllättyneenä taaksepäin ja kaatui kovalle lattialle. Sirius katsoi mykkänä, kuinka hänen violetinsiniset silmänsä täyttyivät kyynelistä ja hän kompuroi nopeasti jaloilleen, syöksyen ovesta ulos. Hetken ajan Sirius tuijotti hänen jälkeensä tuntien olonsa vielä pahemmaksi kuin aikaisemmin. Sitten hän tarttui seuraavaan esineeseen ja heitti sen täydellä voimalla vasten seinää.

Arianna tönäisi tyttöjen makuusalin oven auki ja syöksyi sisälle huoneeseen välittämättä Remuksesta ja Cinnamonista, jotka istuivat kaikessa rauhassa suutelemassa Cinnamonin sängyllä. Hän heittäytyi omalle sängylleen makaamaan. Remus ja Cinnamon irrottautuivat toisistaan ja kääntyivät yllättyneenä katsomaan häntä. Sitten Cinnamon näki hänen itkuiset silmänsä ja syöksähti hänen sänkynsä luokse.

"Ria, mitä tapahtui?" Cinnamon kysyi huolestuneesti.

Arianna tuijotti hänen ohitseen kohti kattoa. "Sirius", hän sanoi lyhyesti. "Hän on ihan seonnut - "

Remus rypisti otsaansa. "Miten niin?"

"Hän riehuu ympäri makuusalia - huutaa - hän löi minua", Arianna sanoi ja alkoi taas itkeä koskettaen kipeää kohtaa kasvoissaan. Cinnamon kumartui katsomaan sitä. "Hän sanoi, että vihaa minua", Arianna lopetti kooten itsensä. Remus huokaisi.

"Onko tilanne paha?"

Arianna nyökkäsi itkuisesti. "Hän hajottaa tavaroita", hän sanoi. Remus nousi ylös Ariannan sängyltä.

"Minun täytyy mennä sinne", hän sanoi lyhyesti. Arianna ja Cinnamon nyökkäsivät. Sitten Remus katosi tyttöjen makuusalista jättäen Cinnamonin huolehtimaan Ariannasta. Hän meni suoraan poikien makuusaliin ja avasi oven pysähtyen ovelle. Nähdessään Siriuksen hän tajusi Ariannan olleen oikeassa. Sirius heitteli tavaroita pitkin seiniä näyttäen raivostuneemmalta kuin ikinä. Remuksen silmät laajenivat, sitten hän kääntyi ovelta ja suuntasi etsimään Jamesia.

Remus löysi Jamesin ja Lilyn Suuren Salin ovelta. He kävelivät kiireettömästi partioimassa käsivarret toistensa ympärillä. Remus näki heti, ettei James ollut kertonut Lilylle mitään heidän Lontoon retkestään, sillä he nauroivat ja juttelivat keskenään hyväntuulisesti, aivan kuin mikään maailmassa ei voisi häiritä heitä. Remus huokaisi tietäen olevansa se häiriö, jota James ja Lily eivät todellakaan kaivanneet. Hän astui varjoista näkyville ja näki yllättyneen ilmeen käväisevän Jamesin kasvoilla.

"Kuutamo", James virnisti sitten. "Tiedät kai, että olet kiellettyyn aikaan - "

"Ei nyt, James", Remus sanoi terävästi ja James vakavoitui välittömästi.

"Mitä nyt?"

"Sirius", Remus vastasi lyhyesti. "Hän riehuu meidän makuusalissa."

"Riehuu?" James kysyi typerästi.

Remus nyökkäsi. "Arianna tuli meidän luokse - minun ja Cinin siis - hän oli ollut Siriuksen luona. Sirius viskeli tavaroita ja oli lyönyt häntä. Minä veikkaan, että kyse on Reguluksesta."

"Reguluksesta?" Lily kysyi. "James, MISTÄ on kyse?"

James huokaisi ja kääntyi Lilyn puoleen. "Se on aika pitkä juttu - Lily, minä lupaan kertoa sen sinulle myöhemmin, mutta juuri nyt minun on ihan pakko mennä. Sopiiko se?"

Lily näki hänen huolestuneen ilmeensä ja nyökkäsi. James ja Remus katosivat melkein saman tien kohti rohkelikkotornia. Matkalla Remus kertoi Jamesille näkemästään - lyöntijäljestä Ariannan kasvoilla ja Siriuksesta riehumassa ympäri huonetta. James rypisti otsaansa. Sirius sai toisinaan raivokohtauksia, mutta ne olivat yleensä melko harmittomia. Hän ei tajunnut, miksi Sirius oli järkyttynyt niin paljon jostakin perhettään koskevasta asiasta. Siriushan vihasi heitä.

He kiirehtivät loppumatkan kohti rohkelikkotornia hiljaisina ja sivuuttivat oleskeluhuoneessa toiveikkaan näköisenä istuvan Peterin sanaakaan sanomatta. Avatessaan makuusalin oven James odotti näkevänsä Siriuksen raivoamassa, mutta Sirius istuikin sängyllään täysin hiljaisena, selkä heihin päin. James vilkaisi ihmeissään Remusta. Sitten hän käänsi katseensa takaisin Siriukseen ja näki Siriuksen olkapäiden tärisevän. Sirius itki.

"Anturajalka?" James kysyi varovasti.

Sirius käänsi kasvonsa heihin päin ja katsoi heitä kylmästi. "Mitä nyt?" hän kysyi. Jamesin helpotukseksi hänen kasvonsa olivat kuitenkin melko rauhalliset eikä hän alkanut huutaa. James siirtyi istumaan sängylle Siriuksen viereen.

"Minä haluan tietää, mistä on kyse", hän sanoi lujasti. "Ja sinun on turha yrittää alkaa raivota minulle, koska meitä on kaksi ja me päihitämme sinut joka tapauksessa."

Sirius loi häneen murhaavan katseen, mutta alkoi joka tapauksessa puhua. "Minä vihaan minun perhettäni", hän julisti vihaisesti. "Niillä ei ole mitään oikeutta olla sellaisia kuin ovat. Ne eivät edes kertoneet, että Regulus - "

"Olisitko sinä sitten halunnut tietää?"

"Totta kai olisin", Sirius ärähti. "Hän on minun veljeni!"

"Sirius, sinähän vihaat häntä", James muistutti varovasti.

Sirius ravisti päätään. "Mutta minun ei ole tarkoitus vihata häntä!" hän sanoi raivostuneena itselleen. "Hänen ei pitäisi olla sellainen!"

"Eli sinä haluaisit hänen olevan niin kuin me?"

Sirius oli hetken hiljaa ja nyökkäsi sitten. "Se ei ole reilua", hän murahti. "Minun perheeni vihaa minua! Ja minun täytyy vihata heitä, koska he ovat väärällä puolella - "

James vilkaisi Remusta ja huokaisi syvään. Hän ei todellakaan osannut lohduttaa Siriusta. Remus katsoi häntä avuttomasti ja siirtyi sitten Siriuksen viereen.

"Sinä et voi muuttaa sitä, millaisia heistä on tullut", Remus sanoi lujasti. "Sinä et voi muuttaa sitä, vaikka kuinka yrittäisit."

"Mutta heidän ei olisi pitänyt olla sellaisia ollenkaan!" Sirius ärähti vihaisesti.

Remus ravisti päätään. "Ehkä ei, mutta sinä et voi muuttaa asiaa. Sinun täytyy vain unohtaa heidät kokonaan."

"Pystyisitkö sinä muka itse unohtamaan oman perheesi?"

"En", Remus myönsi. "Mutta tässä on kyse eri asiasta. Sinä olet aina sanonut vihaavasi heitä. Minä luulin, että sinä tarkoitit sitä."

"Niin minä tarkoitankin!"

"Sitten sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin antaa olla", Remus ilmoitti. "Se ei ehkä ole mitenkään lohduttavaa tai tee oloasi juuri nyt paremmaksi, mutta sinulla on ainakin helpompaa tulevaisuudessa. Olet selvinnyt yli kaksi vuotta ajattelematta heitä. Sinä pystyt siihen nytkin."

Sirius huokaisi. "Niin kai. Se on vaan niin pahuksen hankalaa - minä yritin aina olla ajattelematta heitä ja nyt se tulee takaisin - kaikki tulee takaisin - Kuutamo, minä löin Ariannaa."

"Niin olen kuullut", Remus sanoi hitaasti.

"Minä löin häntä. Minä sanoin vihaavani häntä", Sirius jatkoi katkerasti. "Hänen on tarkoitus olla minun tyttöystäväni."

Remus huokaisi syvään. "Yleensä me raivoamme aina niille, joista välitämme eniten", hän sanoi. "Koska he antavat anteeksi."

"Tuosta ei ole mitään hyötyä! Eikä Arianna varmasti anna minulle anteeksi! Minä LÖIN häntä."

"Mutta se ei ollut sinun vikasi", James yritti lohduttaa.

Sirius pudisti päätään. "Se oli minun käteni", hän sanoi. "Totta kai se oli minun vikani."

"Sitten sinun täytyy vain yrittää korjata asiat. Me autamme sinua kyllä", Remus lupasi.

"En usko, että siitä on kovin paljon hyötyä", Sirius mutisi.

"No, mitä sinä sitten meinaat tehdä?"

Sirius oli hetken hiljaa. Hän ei todellakaan tiennyt. Hän ei tiennyt, miten sopia Ariannan kanssa kaiken jälkeen. Hän ei tiennyt, miten unohtaa perheensä.

"Minä aion korjata nuo tavarat, jotka olen hajottanut", hän sanoi sitten. "Ja minä aion mennä minun veljeni häihin."

"Sirius - "

"Ei vastaväitteitä!" Sirius kivahti. "Minä teen sen joka tapauksessa!"

29.osa - anteeksipyyntöjä?

Seuraavana aamuna Sirius etsiytyi suoraan Ariannan luokse. Hän joutui odottamaan tyttöjen makuusaliin johtavien portaiden juurella puoli tuntia, ennen kuin Arianna viimein tuli alas. Arianna oli pukeutunut koulupukuunsa ja hänen tummat hiuksensa oli letitetty tiukasti hänen niskaansa. Hän näytti samalta kuin aina ennenkin, lukuunottamatta sinertävää jälkeä hänen vasemmassa poskessaan. Sirius tunsi kipeän pistoksen sen nähdessään ja ihmetteli, miksi Arianna ei ollut mennyt käymään matami Pomfreyn luona. Pomfrey olisi saanut hävitettyä hänen mustelmansa hetkessä. Sitten Siriuksen mielessä kävi, että Arianna halusi hänen näkevän, mitä hän oli mennyt tekemään. Hän laski katseensa Ariannan laskeutuessa viimeiset portaat alas.

"Onko sinulla aikaa puhua vähän aikaa?" hän kysyi hiljaa.

Arianna kääntyi katsomaan häntä. "Ei nyt, Sirius", Arianna sanoi ilmeettömästi ja käveli hänen ohitseen. Sirius jäi katsomaan hänen jälkeensä ja tajusi pahimpien pelkojensa käyneen todeksi. Arianna ei enää halunnut puhua hänelle. Sirius huokaisi syvään ja suunnisti ulos oleskeluhuoneesta, kohti Suurta Salia. Hänellä ei ollut mitään syytä jäädä vetelehtimään oleskeluhuoneeseen.

Suuressa Salissa Sirius istui Jamesin viereen ja yritti käyttäytyä mahdollisimman normaalisti. Heidän pöydässään vallitsi kuitenkin omituisen hiljainen tunnelma, sillä Arianna ja Sirius olivat kumpikin synkkiä, eikä Peter ollut paikalla. Hetken etsittyään Sirius näki Peterin istuvan luihuisen pöydässä.

"Helvetti", hän kirosi ääneen. "Mikä Matohäntää oikein vaivaa?"

James kohautti olkapäitään. "Hän ilmeisesti viihtyy luihuisten keskellä."

"Hän on kaheli", Sirius mutisi. "Eikö hän ymmärrä edes pyytää anteeksi?"

"Hän yritti kyllä", Remus sanoi. "Sinä vain et ollut paikalla. Ja lyhyesti sanottuna, anteeksipyyntö ei mennyt läpi."

"Tällä menolla me joudumme vielä viettämään loppuvuoden vain kolmella Kelmillä", Lily ennusti pahaenteisesti.

"Älä pelkää, Lily", James yritti piristää häntä. "Me pystymme aiheuttamaan hankaluuksia kolmestaankin."

"En minä sitä epäile", Lily mumisi. "Te aiotte tehdä jotakin joulutanssiaisissa, vai mitä?"

Kelmit yrittivät parhaansa mukaan näyttää viattomilta, mutta epäonnistuivat surkeasti. "Emme tietenkään, Lily-rakas", Sirius sanoi sitten väläyttäen Lilylle kuuluisan hymynsä, vaikka sisällään hän tunsikin itsensä vakavammaksi kuin koskaan. "Mitä sinä oikein meistä kuvittelet?"

"Teistä on aika mahdotonta olla kuvittelematta asioita", Lily ilmoitti. "Enkä minä sitten tarkoittanut tuota mitenkään kaksimielisesti."

"Lilyhän alkaa oppia", Sirius sanoi ilahtuneesti. "Sinusta tulee vielä oikein kaksimielinen jonakin päivänä."

Lily pyöritti silmiään. "Ihan kuin minä sitä haluaisin."

"Mikä tunti meillä on seuraavaksi?" Arianna vaihtoi puheenaihetta.

"Loitsuja", Sirius vastasi kiireesti ja yritti tavoittaa Ariannan katseen, mutta Arianna oli suunnannut silmänsä itsepintaisesti kohti aamiaistaan. Toiset pidättivät huokauksen. He kaikki toivoivat Ariannan ja Siriuksen sopivan asiansa - kumpikin oli vain surkeassa olotilassa tällä hetkellä. Heidän pöytäänsä laskeutui vaivautunut hiljaisuus, jonka James viimein rikkoi sanomalla:

"Lily, meillä on kaksikymmentäviisi minuuttia aikaa ennen seuraavaa tuntia. Mennäänkö suunnittelemaan vähäksi aikaa tanssiaisia?"

Lily nyökkäsi helpottuneena ja nousi ylös pöydästä. James seurasi hänen esimerkkiään ja kietoi käsivartensa tiukasti hänen ympärillään, kun he kävelivät ulos salista.

Lily ja James suunnistivat kohti Kelmien makuusalia jatkaakseen tanssiaissuunnitelmia. Tanssiaisiin oli aikaa vähän yli kuukausi ja Lily oli enemmän kuin hermostunut niistä. Hän pelkäsi, että he eivät saisi kaikkea ajoissa valmiiksi. Lisäksi hänen ajatuksensa olivat keskittyneet Ariannan ja Siriuksen asioihin ja tanssiaisten suunnittelu oli entistäkin vaikeampaa.

"Toivottavasti Arianna ja Sirius saavat sovittua asiansa", Lily sanoi ääneen, kun he kiipesivät ylös poikien makuusaliin johtavia portaita.

James kohautti olkapäitään. "Siihen voi mennä vähän aikaa", hän ennusti. "Sirius on vähän turhan äkkipikainen välillä."

"Äkkipikainen? Tarkoitat varmaan raivohullua", Lily mutisi. Hän oli kuullut Ariannan tarinan makuusalin tapahtumista.

"Ei hän raivohullu ole. Perhe vain on hänelle herkkä paikka", James puolusteli.

Lily kohotti kulmiaan. "En olisi uskonut, että Siriuksella edes ON herkkää paikkaa", hän mutisi.

James näytti loukkaantuneelta. "Hän saattaa olla aika toivoton tapaus välillä, mutta ei hän mikään kone ole."

Lily kohautti olkapäitään. "Vaihdetaan puheenaihetta, jooko?" hän pyysi. "Meillä on lievästi sanoen hommia tehtävänä."

"Niinkö?"

"EI kaksimielisesti, James!" Lily sanoi tuskastuneena.

James virnisti. "Mihin hirvi muka karvoistaan pääsee?"

Lily otti esille heidän suunnitelmansa joulutanssiaisia varten. Hän selasi yli päivämäärän, pukukoodin ja ikärajan, kunnes pääsi kohdalle 'musiikki'.

"Oletko sinä puhunut Redille siitä bändistä?" hän kysyi. "Mistaken Identitystä?"

James nyökkäsi. "Hän lupasi hankkia sen. Siis, jos nyökkääminen lasketaan lupaamiseksi. En suoraan sanottuna ole täysin varma, kuuliko hän kysymyksen - Jazz oli juuri tullut takaisin Lontoosta ja - no, päättele loput."

Lily huokaisi. "Miksi minä ikinä aloin tehdä tätä sinun kanssasi?"

"Hei, älä minua syytä", James protestoi. "Red se oli joka nuoleskeli, en minä!"

"Ihan miten vain. Koristelut seuraavaksi", Lily määräsi. "Ehdotuksia?"

James kohautti olkapäitään. "Ne normaalit. Lumihiutaleita ja lentäviä misteleitä."

"Lentäviä misteleitä?" Lily rypisti otsaansa. "Mitä normaalia niissä on?"

"Etkö sinä ole ikinä kuullut niistä?" James näytti yllättyneeltä ja Lily ravisti päätään.

"Minun vanhempani pitivät aina joulujuhlat kun olin pienempi", James kertoi. "Siellä oli ympäriinsä lenteleviä misteleitä. Ne ovat kamalia. Ne kastelevat sinut lumella, kunnes suutelet jotakuta. Ne aiheuttavat traumoja pikkulapsille."

"Ja silti sinä haluat niitä joulujuhliin?" Lily kohotti kulmiaan.

James virnisti. "Eivät ne varmaan enää niin kamalia ole. Sitä paitsi minä tiedän, että Sirius haluaa todistaa Minervaa ja Dumbledorea koskevan teoriansa todeksi."

"Te olette inhottavia", Lily tokaisi. "Tuo on ällöttävää."

"Minkä minä totuudelle voin? Kyllähän kaikki muut näkivät senkin, että meidät on luotu toisillemme, vaikka sinä kieltäydyit näkemästä sitä."

"Ei se minun vikani ollut. Sinä vain olit paksupää", Lily sanoi herttaisesti ja suuteli Jamesia. James kietoi käsivartensa hänen ympärilleen ja veti hänet tiukasti syliinsä työntäen sivuun heidän tanssiaissuunnitelmansa. Hän oli onnellinen siitä, ettei tarvinnut lentävää misteliä voidakseen suudella Lilyä...

Sitten ovi lennähti auki ja Sirius asteli huoneeseen.

"Olisi pitänyt arvata, että te ette saa mitään suunnitelmia aikaan", Sirius murahti. "Tällä menolla pääsemme tanssimaan ripaskaa Dumbledoren pöydällä jouluaattona ja ne tanssiaiset ovat siinä."

"Hauska nähdä sinuakin, Anturajalka", James sanoi vetäytyen kauemmas Lilystä. Hän tiesi kyllä, mistä Siriuksen äkillinen synkkyys johtui. Sirius ei ollut ilmeisestikään onnistunut pyytämään Ariannalta anteeksi, ainakin päätellen hänen ja Ariannan käyttäytymisestä aamisella. James tiesi, ettei anteeksipyyntö tulisi olemaan helppo. Siitä huolimatta hän toivoi, että Arianna suostuisi kuuntelemaan Siriusta. Arianna oli ainoa tyttö, josta Sirius oli ikinä oikeasti välittänyt.

"Äläkä huolehdi turhaan, Sirius", Lily virnisti. "Tulet saamaan oikein hyvät tanssiaiset lentävien mistelien kanssa."

"Lentävien mistelien? Voi ei!" Sirius parahti. "Tämä menee koko ajan pahempaan suuntaan. Ja sivumennen sanoen, Sarvihaara, te myöhästytte kohta tunnilta."

James pyöritti silmiään. "SIVUMENNEN SANOEN, Anturajalka, puhu Ariannalle. Kukaan ei kestä sinua tuollaisena."

Sirius päätti totella Jamesin käskyä loitsutunnin aikana. Hän ei välittänyt erityisen paljon tunnilla olemisesta ja hän tiesi, että ainoa keino puhua Ariannalle oli yllättää Arianna täysin. Joten kun Arianna oli aikeissa astua luokkaan, Sirius tarttui häntä käsivarresta ja nykäisi hänet mukaansa. Kesti hetken, ennen kuin Arianna tajusi, kuka häntä kiskoi pitkin käytäviä ja kun hän tajusi, Siriuksella oli jo luja ote hänen molemmista käsivarsistaan ja Sirius ohjasi häntä päättäväisesti kohti Tuleemeneehuonetta.

"Sirius", Arianna sanoi terävästi. "Meidän on tarkoitus olla tunnilla!"

"Joten?" Sirius kohotti kulmiaan ja osoitti pienen huoneen keskellä olevia nojatuoleja. "Istu."

"Enkä istu!" Arianna kivahti.

Sirius pidätti huokauksen. "No seiso sitten, mutta sinä et joka tapauksessa lähde täältä minnekään, ennen kuin tämä asia on käyty läpi", hän ilmoitti. Arianna katsoi häntä uhmakkaasti.

"Lyödäänkö vetoa?"

"Ria, kiltti, minä luulin sinun saaneen tarpeeksesi vedonlyönnistä. Sitä paitsi minä juoksen nopeammin kuin sinä ja saan sinut kiinni joka tapauksessa."

"Et saa, jos minä kiroan sinut ensin", Arianna mutisi.

"Kiitos vinkistä. Karkotaseet", Sirius sanoi salamannopeasti osoittaen sauvallaan Ariannaa. Ariannan taikasauva lennähti siististi hänen käteensä ja hän pisti sen taskuunsa virnistäen tyytyväisesti. "No niin, joko sinä nyt aiot istua, vai ajattelitko vielä yrittää päästä täältä jollakin keinolla? Väkivalloin, kenties?"

"Meistä kahdesta MINÄ en ole se, joka nauttii toisten satuttamisesta", Arianna kivahti ja marssi lähimmän nojatuolin luokse mieli mustana. Hän oli onnistunut satuttamaan sanoillaan Siriusta, mutta Sirius ei näyttänyt tunteitaan vaan istui rauhallisesti Ariannan viereen nojatuoliin.

"Puhu", Arianna käski lyhyesti.

"En puhu, jos sinä tuijotat koko ajan seiniä."

Arianna pyöritti silmiään ja käänsi katseensa Siriusta kohti. Sirius nielaisi. Hän oli ollut niin huolissaan siitä, miten pääsisi puhumaan Ariannan kanssa, ettei hän ollut lainkaan miettinyt sitä, mitä hänen oli tarkoitus sanoa. Toisin kuin James tai Remus, hän ei ollut lainkaan hyvä pitämään kauniita ja vaikuttavia puheita. Ja katsoessaan Ariannan uhmakkaita tummansinisiä silmiä Sirius tajusi, ettei anteeksipyytäminen tulisi todellakaan olemaan helppoa. Hän veti syvään henkeä.

"Silloin - eilen illalla - minä en tarkoittanut mitään mitä minä sanoin tai tein", hän sanoi hitaasti. Arianna ei sanonut mitään ja Sirius tajusi, että hänen täytyi jatkaa puhumista. Arianna ei aikonut tehdä anteeksipyytämistä helpoksi. "Minä olin juuri saanut lievästi sanoen huonoja uutisia - koskien minun perhettäni. Kyllä sinä varmaan tiedät, millainen minun perheeni on."

Arianna nyökkäsi lyhyesti. Sirius jatkoi puhumista.

"No, joka tapauksessa, minä en yleensä ajattele heitä. Minä vihaan heitä. He - he saavat minut ajattelemaan ja tekemään - kaikenlaista - en voi sille mitään - sinä vain satuit paikalle huonoon aikaan."

Arianna kohotti kulmiaan. "Sinä pahoinpitelet jokaisen, joka osuu paikalle väärään aikaan?"

Sirius virnisti surullisesti ja kohautti olkapäitään. "Riippuu tapauksesta. Yleensä minä vain paiskon tavaroita tai kiusaan luihuisia. Tosin on James muutaman kerran joutunut minun kohteekseni."

"No, ikävä kyllä minä en voi väittää ymmärtäväni tuota", Arianna sanoi kuivasti. "Tyttöjen ystävyys ei yleensä edellytä toisen nyrkkeilysäkiksi ryhtymistä."

Sirius painoi päänsä. "Minä tiedän - " hän sanoi. "Ja minä olen oikeasti pahoillani. En pystynyt hillitsemään itseäni."

Arianna oli pitkään hiljaa. Sirius katseli, kuinka Arianna leikitteli tummilla hiuksillaan hajamielinen ilme kasvoillaan, aivan kuin hän olisi äkkiä vaipunut täysin omiin ajatuksiinsa. Sirius jäi odottamaan, että Arianna sanoisi jotakin. Hän keskittyi katsomaan, kuinka Ariannan sormet punoivat pientä lettiä tytön hiuksiin. Hän oli niin keskittynyt Ariannan käsiin, että hätkähti, kun Arianna puhui taas.

"Kai minä jotenkin ymmärrän, että sinä olit raivoissasi", Arianna sanoi. "Tai siis, kaikki tietävät millainen sinun perheesi on."

"Annatko sinä minulle anteeksi?" Sirius katsoi häntä anovasti ja pidätti hengitystään.

Arianna kääntyi katsomaan toiseen suuntaan. "Minun täytyy vähän miettiä tätä juttua", hän sanoi hitaasti. Sirius tunsi sydämensä kääntyvän ympäri rinnassaan. Sitten Arianna jatkoi puhettaan. "En ole ihan varma, haluanko poikaystävää, joka lyö minua - "

"Se oli vahinko!" Sirius puolustautui kiivaasti. "En minä tarkoittanut sitä!"

"Ehkä et", Arianna sanoi ja kääntyi taas katsomaan häntä silmiin. "Mutta sinä itse sanoit, että et pystynyt hillitsemään itseäsi. Enkä minä todellakaan halua, että niin tapahtuu uudelleen."

"Eikä sillä ole mitään merkitystä, että minä haluan olla sinun kanssasi?" Sirius kysyi hieman katkerasti.

Arianna hymyili pienesti ja pudisti päätään. "Ei oikeastaan", hän sanoi totuudenmukaisesti. "Sinä et selvästikään luota minuun tarpeeksi, että antaisit minun auttaa itseäsi. Eikä tässä ole mitään ideaa, jos sinä olet minun kanssani vain koska haluat suudella minua."

"En minä ole sinun kanssasi vain siksi!" Sirius protestoi.

"No, minä en ole oikeastaan vielä huomannut mitään muuta syytä", Arianna sanoi ja veti sitten syvään henkeä. "Voinko minä mennä nyt?"

Siriuksen teki mieli kieltää häntä menemästä ja vaatia häntä antamaan itselleen anteeksi, mutta hän tajusi, ettei voisi tehdä niin. Joten hän vain nyökkäsi pettyneenä ja veti taskustaan Ariannan taikasauvan.

"Sinä varmaan haluat sen takaisin", hän sanoi tunteettomalla äänellä. Arianna nyökkäsi hitaasti ja otti sauvansa häneltä.

"Kiitos."

"Eipä kestä", Sirius sanoi ontosti. Hän jäi yksin nojatuoliin istumaan ja kuunteli, kuinka Ariannan pehmeät askeleet - askeleet, jotka hän oli oppinut tuntemaan paremmin kuin hyvin - katosivat oven suuntaan. Sitten ovi avautui ja Sirius kääntyi katsomaan Ariannaa.

"Teetkö minulle yhden palveluksen?" hän pyysi äänellä, joka ei kuulostanut lainkaan hänen omaltaan.

Ariannan kasvoille ilmestyi varautunut ilme. "Minkä?"

"Sano professori Lipetitille, että minä en ole tarpeeksi hyvässä kunnossa tullakseni tunnille."

Arianna oli hetken hiljaa ja nyökkäsi sitten kadoten ovesta käytävään. Sirius jäi yksin istumaan nojatuoliin ja hieroi toisella kädellään ohimoita. Hänestä tuntui kuin hänen koko maailmansa olisi alkanut yllättäen murtua. Hänen perheensä oli satuttanut häntä jälleen kerrran, hän oli riidoissa Peterin kanssa ja hän oli menettänyt Ariannan.

Arianna koputti loitsuluokan oveen ja odotti, että pikkuruinen professori Lipetit tuli avaamaan oven.

"Anteeksi, että olen myöhässä, professori", hän sanoi sujuvasti pujahtaessaan paikalleen istumaan. "Kävin sairaalasiivessä", hän valehteli viitaten kädellään kohti kasvoissaan olevaa ruhjetta. Professori Lipetit nyökkäili.

"Aivan, aivan", professori sanoi vikisevällä äänellään, joka toi ikävästi Ariannan mieleen Peterin ja sitä kautta Siriuksen. Hän sulki silmänsä. Hän ei halunnut ajatella Siriusta enää. Kaikista pahinta oli, että hän oli todella pitänyt Siriuksesta. Heillä oli ollut hauskaa keskenään, vaikka he eivät olleetkaan juuri koskaan puhuneet erityisen vakavasti. Juuri se vika heidän välillään oli ollut, Arianna tajusi. Sirius ei luottanut häneen. Sirius oli mieluummin lyönyt häntä kuin kertonut hänelle ongelmistaan. Hän huokaisi niin syvään, että edessä - Jamesin vieressä - istuva Lily kääntyi katsomaan häntä.

"Kaikki OK, Ria?" Lily kysyi rypistäen otsaansa. "Sinä et tainnut olla sairaalasiivessä?"

Arianna ravisti päätään. "En. Sinun poikaystäväsi ääliömäinen ystävä kidnappasi minut."

"Mitä?" James kysyi kääntyen ympäri. "Sirius kidnappasi sinut?"

Arianna nyökkäsi. "Hän kidnappasi minut ja pyysi minulta anteeksi."

"Ja?" Lily ja James kohottivat kulmiaan.

"Minä sanoin, että minun täytyy miettiä asiaa."

"MITÄ?" Jamesin taikasauvasta lennähti punaisia kipinöitä kohti kattolamppua, joka heilahti uhkaavasti.

Arianna pyöritti silmiään. "Ei mitään tarvetta kiihtyä, Potter", hän tokaisi. "Etkö sinä ole ikinä kuullut jonkun sanoneen 'ei' mahtavalle Sirius Blackille?"

James mulkoili häntä. "Minä en tajua, miten sinä voit olla niin uskomattoman typerä", hän ilmoitti.

"Miten niin?" Arianna kohotti kulmiaan.

"No, Sirius oikeasti pitää sinusta - "

"Siltä se vaikutti eilisiltana kun hän löi minua", Arianna tuhahti.

James huokaisi. "Arianna, hän ei voinut sille mitään. Sinä et tiedä, miten hänen perheensä vaikuttaa häneen."

"Tosi lohduttavaa."

"Arianna, KUUNTELE VÄLILLÄ", James pyysi terävästi. "Sinä pelkäät ihan turhaan. Ei Siriuksella ole tapana lyödä tyttöjä."

Arianna hymähti. "Kiitos, James. Tuo saakin minut tuntemaan itseni tosi erikoiseksi ja ainutlaatuiseksi", hän sanoi sarkastisesti. "Sinun ei tarvitse huolehtia minun asioistani."

"Itse asiassa, se on myös Siriuksen asia", James muistutti. "Ja jos se on Siriuksen asia, se on myös minun asiani. MINÄ olen se, jonka nuoleskelua hän häiritsee."

"Ehkä se tekee sinulle vain hyvää", Arianna ehdotti herttaisesti. "Sitä paitsi, ei se olisi kestänyt kuitenkaan. Tai siis, se on Sirius."

"Väitätkö sinä, että Sirius ei kestä?" James kohotti kulmiaan. "Ihan vain tiedoksesi - "

"Minä en halua tietää sinun ja Siriuksen kyseenalaisista kuntotesteistä, kiitos vain", Arianna kivahti.

James loi häneen murhaavan katseen. "En minä sitä tarkoittanut", hän ilmoitti loukkaantuneesti. "Vaan sitä, että Sirius on kestänyt minua kuusi ja puoli vuotta."

"Hienoa, James, tämä onkin juuri oikea aika tuoda sinun ja Siriuksen salasuhde julki", Arianna nälväisi.

James näytti järkyttyneeltä ja kääntyi Lilyn puoleen. "Kulta, tee jotakin ystävällesi, hän on ilkeä!"

"Minä harkitsen asiaa sitten kun lakkaat kutsumasta minua 'kullaksi'. Se saa minut tuntemaan itseni lemmikkihamsteriksi", Lily tokaisi.

Tunnin jälkeen Lily ja James suunnistivat kohti kirjastoa jatkaakseen tanssiaisten suunnittelua, koska he olivat ajautuneet sivupoluille edellisellä kerralla. Arianna, Cinnamon ja Remus taas lähtivät kävelemään kohti kasvihuoneita. Heillä oli seuraavaksi yrttitiedon tunti. Sirius ei ollut liittynyt heidän joukkoonsa vielä siinäkään vaiheessa. Se sai toiset ihmetyksen valtaan. Sirius ei ollut koskaan pysähtynyt murehtimaan ketään tyttöä, vaan oli heti korvannut hänet seuraavalla. Remus puolittain odotti, että niin kävisi nytkin. Siriuksen ylpeys ei kerta kaikkiaan kestänyt jonkun tytön perään ikävöimistä.

"Toivottavasti Lily ja James saavat edes jotakin aikaan", Remus sanoi ääneen karistakseen huolenaiheensa päästään. Hän käveli Cinnamonin vierellä toinen käsivarsi Cinnamonin vyötärön ympärillä. "Tai meillä ei kohta ole tanssiaisia."

"En tiennytkään, että pojatkin huolehtivat tanssiaisten kohtalosta", Cinnamon kohotti kulmiaan. "Oletko sinä ihan varma siitä, mitä sukupuolta olet?"

Remus näytti ensin loukkaantuneelta, mutta virnisti sitten. "Kuulin Lilyn jupisevan jotakin lentävistä misteleistä loitsutunnilla, enkä haluaisi tietenkään antaa tilaisuuden mennä ohi."

Cinnamon huokaisi syvään. "Miehet..."

Remus oli aikeissa sanoa jotakin ylimielistä vastaukseksi, kun hän tunsi nykäisyn hihassaan. Hän kääntyi ympäri ja näki, että Peter seisoi hänen takanaan tavallistakin hiirimäisempi ilme kasvoillaan. Hän rypisti otsaansa.

"Mitä?"

"Minulla on asiaa..." Peter mutisi. Ensin Remuksen teki mieli käskeä Peteriä häipymään tai valehdella, että hänellä ei ollut aikaa, mutta sitten hän päätteli, että se ei olisi reilua Peteriä kohtaan. Sitä paitsi hän olisi mieluummin pitänyt Peterin ystävänä kuin vihollisena ja jonkun oli pakko yrittää korjata Peterin ja muiden Kelmien välejä. Yhtä hyvin hän saattoi kuunnella, mitä sanottavaa Peterillä oli.

"OK. Mutta minulla ei ole hirveästi aikaa", Remus varoitti. "Cin, Ria, nähdään kasvihuoneiden edessä kohta."

Arianna ja Cinnamon nyökkäsivät ja Remus suuteli Cinnamonia nopeasti, ennen kuin tytöt lähtivät kävelemään kahdestaan kohti kasvihuoneita. Remus kääntyi taas Peterin puoleen.

"No niin, anna tulla", hän kehotti.

Peter vilkaisi ympärilleen hermostuneena. "Onko meidän pakko täällä...?" hän mutisi. Remus pidätti huokauksen ja lähti kävelemään eteenpäin kehottaen Peteriä seuraamaan perässä. He suunnistivat pihalle. Remus johdatti Peterin lähelle Tällipajua tietäen, että siellä he saisivat olla enimmäkseen rauhassa. Joskus aikaisempina vuosina oppilaat olivat kilpailleet siitä, kuka uskalsi mennä lähelle Tällipajua, mutta sitten - lukuisten onnettomuuksien jälkeen - Tällipajun lähettyville meneminen oli kielletty. Remusta se ei kuitenkaan häirinnyt. Hän istui turvallisen välimatkan päähän puusta ja kääntyi katsomaan Peteriä odottavasti. Peter nielaisi.

"Minä halusin pyytää anteeksi", Peter sanoi hiljaa. "Taas."

Remus kohotti kulmiaan. "Eikö sinun pitäisi pyytää Jamesilta anteeksi?"

Peter nyökkäsi. "Mutta hän ei kuuntele."

"Ja miksi minun pitäisi kuunnella?"

"Koska sinä olet meistä järkevin", Peter sanoi keräten jo vähän enemmän rohkeutta. "Sinä välität yleensä syistä etkä vain teoista."

"Ja sinullako on hyvä syy?"

Peter nyökkäsi uudelleen. "Tai no, ei se oikeastaan ole syy, vaan tarina..."

"Anna tulla vaan", Remus käski huokaisten ja vilkaisi huomaamatta kelloaan. Hänellä oli kymmenen minuuttia aikaa ennen seuraavan tunnin alkua ja hän toivoi, että Peter pääsisi pian alkuun puheessaan. Peter nielaisi taas ja aloitti sitten puhumisen.

"Minä ihastuin Jessica Laheneyhin", hän sanoi.

Remus hymähti. "Ihan kuin sitä ei olisi huomattu."

"Kyllä sinä tiedät, että minä ihastun aina. Mutta kukaan ei ikinä pidä minusta. Ja Jessica pitää", Peter sanoi hieman anovasti. "Hänen kanssaan on tosi kiva olla. Mutta hän haluaa aina olla niiden luihuiskavereidensa kanssa, enkä minä voi sille mitään. Siksi minä olen aina niiden luihuisten kanssa."

Remus nyökkäsi ja odotti jatkoa.

"Aluksi se oli kivaa ja kaikkea", Peter sanoi. "Mutta ne luihuiset haukkuvat aina teitä. Ensin ne puhuivat teistä melkein kunnioittavasti. Ihan kuin olisivat pelänneet teitä. Jessica oli tosi tyytyväinen, koska minä olin yksi teistä."

"Ja..."

"Sitten James meni iskemään Lilyn itselleen", jatkoi Peter ja hänen kasvonsa synkkenivät. "Luihuiset alkoivat pitää Jamesia vitsinä. Ne puhuivat aina siitä, miten Kelmeillä on huono maku ja miten Kelmeille käy vielä huonosti. Jessica suuttui minulle siitä monta kertaa. Hän ei kuulemma halua olla kenenkään surkimuksen kanssa. Siksi minä räjähdin Jamesille Lilystä. Koska se, että James on Lilyn kanssa pilaa minun ja Jessican välit."

Remus huokaisi syvään. "Eli sinä oikeasti pidät Laheneysta?" hän kysyi. Peter nyökkäsi.

"Entä mitä mieltä olet luihuisista?" Remus halusi tietää. Peter värähti.

"Minä en halua olla niiden kanssa", hän sanoi hermostuneella äänellä ja hänen ilmeensä nyki. "Minä olisin paljon mieluummin teidän kanssa. Mutta Jessica - " hän keskeytti ja katsoi Remusta avuttomasti. "Etkö sinä ole ikinä tehnyt typeryyksiä jonkun tytön takia?"

Remus ravisti päätään huvittuneesti. "Se on Sarvihaaran alaa", hän huomautti. Peter hymyili varovasti.

"Kuutamo, oikeasti, minä lupaan, että jos te puhutte taas minulle, minä en enää mene lähelle yhtäkään luihuista", hän vannoi. "Minä en ole enää edes Jessican kanssa. Kelminä oleminen on minulle paljon tärkeämpää kuin joku tyttö."

Remus katsoi Peteriä yllättyneenä. Hän ei ollut uskonut, että Peter olisi valmis luopumaan ihastuksestaan ystäviensä tähden. Se oli paljon enemmän kuin kukaan heistä muista oli tehnyt. He olivat aina vain olettaneet, että heidän ihastuksensa hyväksyttäisiin - mutta toisaalta, kukaan heistä ei ollut ihastunut luihuisiin.

"Puhutko sinä nyt ihan varmasti totta?" Remus varmisti ja katsoi Peteriä tarkasti.

Peter nyökkäsi hermostuneesti. "En minä valehtele."

"Hyvä on", Remus huokaisi. "Minä yritän puhua toisten kanssa. Mutta se ei ehkä ole hirvittävän helppoa juuri nyt."

"Miten niin?" Peter rypisti otsaansa.

"Sirius", Remus sanoi paljonpuhuvasti. "Hän on mennyt sotkemaan asiansa Ariannan kanssa ja on enemmän kuin epätoivoinen."

James ja Lily erosivat kirjaston edessä ja Lily lähti kävelemään kohti yrttitiedon luokkaa. James lupasi seurata perässä etsittyään ensin Siriuksen. Hän odotti, että Lily oli kadonnut näkyvistä ja kaivoi sitten taskustaan pienen peilin. Hän kohotti peilin kasvojensa tasolle ja sanoi selkeällä äänellä:

"Sirius Black."

Peilin pintaan ilmestyi pyörteitä, sitten siihen ilmestyi Siriuksen synkät kasvot.

"Terve, Sarvihaara", Sirius sanoi. "Mitä asiaa sinulla oli?"

"Halusin vain tietää, missä sinä olet."

"Tuleemeneehuoneessa", Sirius sanoi.

"Seuraava tunti alkaa kohta", James muistutti.

Siriuksen kasvoille ilmestyi uhmakas ilme. "Joten?" hän kysyi. James huokaisi.

"Voinko minä tulla käymään siellä?" hän kysyi. Sirius epäröi hetken ja nyökkäsi sitten. James työnsi peilin takaisin taskuunsa ja oli aikeissa lähteä kävelemään kohti Tuleemeneehuonetta, kun hän tunsi jonkun katselevan itseään. Hän kääntyi ympäri ja näki ei-niin-kovin-suureksi yllätyksekseen Redin seisovan vähän matkan päässä.

"Mielenkiintoinen peili sinulla", Red huomautti. "Auroreille olisi hyötyä tuollaisista."

"Eikö teillä sitten ole?" James kohotti kulmiaan.

Red naurahti ja ravisti päätään. "Ministeriössä ollaan liian pihejä sellaiseen", hän sanoi hieman huvittuneesti. "Oletko menossa kotiisi joululomalla?"

"Eikö sinun kuuluisi tietää se?" James vastasi kysymyksellä. "Sinähän tunnut aina tietävän kaiken."

Red virnisti. "Päätin pitää pienen tauon tietosanakirjana olemisessa. Olen tällä hetkellä keskittynyt muihin asioihin."

"Minä en taida haluta tietää, mitä ne asiat ovat", James totesi ja Red ravisti päätään. "Aion mennä ainakin käymään siellä", hän vastasi sitten Redin kysymykseen.

"Menetkö Lilyn luokse lomalla?" Red kysyi. James nyökkäsi ja Redin virnistys leveni.

"Siitä tulee varmasti mielenkiintoista. Tyttöystävän vanhempien tapaaminen ensimmäistä kertaa on kamala kokemus", hän varoitti. "Minä en ole ikinä toipunut Jazzin perheen tapaamisesta."

"Olivatko he kauheita?"

"No, sanotaanko vaikka, että onnistuin melkein tukehduttamaan hänen isänsä ja hänen äitinsä hieman hätääntyi asiasta, joten minä kirosin hänet vahingossa", Red muisteli. "Mutta minun täytyy mennä nyt tunnille. Niin kuin varmaan sinunkin."

James virnisti. "Niinhän ne väittävät", hän sanoi ja katseli, kuinka Red harppoi kulman taakse. Sitten hän suunnisti kohti Tuleemeneehuonetta.

Sirius istui Tuleemeneehuoneessa nojatuolissa ja selasi läpi velhojen musiikkilehteä. Lehden kannessa oli kuva Mistaken Identityn laulajasta, James huomasi katsoessaan lehteä tarkemmin. Hän nojasi hetken aikaa ovensuuhun ja katsoi Siriusta tarkkaavaisesti. Sitten hän rykäisi ja Sirius siirsi katseensa lehdestä.

"Terve", Sirius sanoi lyhyesti.

"Huomenta", James toivotti. "Ajattelitko sinä tulla välillä tunnillekin?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Se vaikuttaa jotenkin vähän tylsältä touhulta", hän sanoi.

"Käännettynä: olet masentunut."

"Minä? Masentunut? En ikinä", Sirius tuhahti. "Ei se minun vikani ole, jos minun ja Ariannan asiat päättyivät vähän huonosti."

James huokaisi. Sirius ei ikinä voinut myöntää olevansa väärässä tai tarvitsevansa jotakuta ihmistä. Sirius taittoi lehden sivuun ja sen välistä tipahti joku paperinpala. James nosti sen ja katsoi sitä uteliaasti.

"Mikä tämä on?" hän kysyi. Paperilla oli jonkinlainen nimilista.

Sirius virnisti. "Syksyllä tekemäni lista niistä tytöistä, jotka aion iskeä tänä vuonna", hän ilmoitti. "Olen jäänyt hieman jälkeen aikataulusta, joten ihan yhtä hyvin voin ryhtyä ottamaan sitä kiinni."

"Et voi olla tosissasi", James voihkaisi. "Minä luulin, että sinä halusit olla Ariannan kanssa."

"Saatoin halutakin, mutta koska tunne ei ilmeisestikään ole enää molemminpuoleinen, voin yhtä hyvin ryhtyä saavuttamaan tavoitteitani. Sirius Blackin on aika ottaa takaisin paikkansa Tylypahkan naistenmiehenä numero yksi."

_________________

30.osa - erilaisia valmisteluja

Sirius piti kiinni uhkauksestaan ja palasi takaisin Tykypahkan pahimman naistenmiehen paikalle. Viikon kuluessa muut Kelmit näkivät hänet kahden tytön seurassa - ensin kyseessä oli huispausjoukkueen jahtaaja Katleen Kensington ja sitten seitsemäsluokkalainen korpinkynsi Adara Crandall. James tiesi, ettei Sirius tosissaan ollut kiinnostunut palaamaan takaisin entiseen asemaansa ja käyttäytymään entisellä tyylillään. Sirius oli vain loukkaantunut ja surullinen, vaikka ei sitä myöntänytkään. James oli yrittänyt puhua Siriukselle asiasta, mutta Siriusta ei kiinnostanut kuunnella.

Viikon kuluttua keskiviikkona Kelmit istuivat Suuressa Salissa syömässä lounastaan, kun Peter ilmestyi yllättäen heidän luokseen. Peterin yllättävä saapuminen sai Jamesin ja Siriuksen ilmeet muuttumaan varautuneiksi. He eivät olleet puhuneet Peterille koko viikolla, eikä heillä ollut mitään aikomustakaan muuttaa asiaa. Remus kuitenkin huokaisi raskaasti ja ryhtyi puhumaan heille järkeä.

"Teidän ei oikeasti pitäisi olla noin pitkävihaisia", Remus sanoi heille hitaasti.

James kohotti kulmiaan. "Ja miksi ei?"

"Koska Peter ei välttämättä tarkoittanut sitä."

"No se kyllä vaikutti siltä, että hän tarkoitti sitä", James sanoi synkästi, mutta Remus loi häneen kuuluisan moittivan katseensa. James tuijotti hetken takaisin, mutta nosti sitten kätensä ilmaan myöntymisen merkiksi.

"Hyvä on! Hyvä on! Minä kuuntelen!" hän huokaisi. "Minä en KESTÄ tuota sinun katsettasi! Olet parempi syyllistämään ihmisiä kuin Minerva!"

"Hyvä niin", Remus sanoi kuivasti. "Matohäntä, eikö sinun pitänyt kertoa Jamesille jotakin?" hän kysyi sitten kääntyen Peterin puoleen. Peter nyökkäsi selvästi hermostuneena ja kertoi Jamesille ja Siriukselle saman tarinan kuin Remukselle viikko sitten. Hänen epäonnekseen James ei kuitenkaan ollut lainkaan yhtä halukas kuuntelemaan kuin Remus oli ollut.

"Onko meidän tarkoitus uskoa tuo?" James kysyi kädet puuskassa, kun Peter oli lopettanut tarinansa.

Peterin suu loksahti auki. "Miksi minä valehtelisin teille? Tuollaisesta asiasta?"

"Koska et kestä sitä, että joku on vihainen sinulle?" James ehdotti.

Peter punastui. "Saattaa olla totta, mutta silloin minä olisin keksinyt paremman valheen", hän ilmoitti.

Sirius kohotti kulmiaan. "Inhottavaa sanoa, Sarvihaara, mutta minusta Matohäntä puhuu totta. Tai siis, kaikkihan tietävät, ettei hänellä ole tarpeeksi rohkeutta valehtelemiseen", hän lisäsi vilkaisten sivusilmällä Peteriä, joka punastui entisestään. "Sitä paitsi, Matohäntä on aina ollut surkea kertomaan valheita."

James huokaisi. "Totta, mutta hän sanoi silti Lilyä kuraveriseksi."

"Joten? Olet sinäkin sanonut minua turnipsiksi", Sirius huomautti. "Ja kaulailu-automaatiksi."

"Oletko?" Remus kysyi kiinnostuneena. "Milloin?"

James huiskautti kättään laajassa kaaressa kolauttaen vahingossa lähellä istuvaa toisluokkalaista nenään. "Hups", hän sanoi hajamielisesti. "Ja Kuutamo, se ei ole tässä nyt tärkeää."

"Mikä sitten on?"

"Se, että minä en usko Peteriä", James sanoi itsepäisesti. "Ja vaikka uskoisinkin, niin hän mokasi silti."

"Sarvihaara, kaikki mokaavat", Remus huokaisi. "Sinä nyt ainakin."

James näytti loukkaantuneelta. "Mitä? Minä olen täydellinen!" hän ilmoitti. "Minun ainoa vikani on se, että minussa ei ole mitään vikoja."

"Sano tuo Lilylle, niin olet pian taas vapailla markkinoilla niin kuin Anturajalka tässä", Remus neuvoi kuivalla äänellä.

"Siitä puheenollen, missä Lily on?" James halusi tietää.

"Pelkäänpä, että jätin automaattisen Lily-anturini makuusaliin", Sirius sanoi teeskennellyn pahoittelevasti. "Oikeasti, Sarvihaara, miten ME muka voisimme tietää?"

"Te eksytte taas aiheesta", Remus huomautti.

"Mitä puhuttavaa tässä muka vielä on?" James kysyi ristien kätensä rinnalleen.

"Lakkaa olemasta noin kovakalloinen, James!" Remus ärähti viimein tuskastuneena ja James hätkähti. Remus suuttui harvoin ja jokainen kerta oli hänelle aina yhtä suuri järkytys. "Ei ihme, että sinun tiedät-kai-mikä on hirvi, kun käyttäydyt yhtä ylimielisesti kuin sarviaan kalisutteleva paholainen!"

"Minun tiedät-kai-mikä?" James kohotti kulmiaan.

"EI, James - " Remus huokaisi. "Ei SE!"

James kohautti olkapäitään. "Koskaan ei voi olla liian varma. No niin, Kuutamo, mikä muka todistaa sen, että Peter puhuu totta?"

"Mikä todistaa, että hän valehtelee?" Remus heitti vastaukseksi.

"Eli me olemme pattitilanteessa", James totesi. "Noidankehässä, oravanpyörässä, hamsterinpyörässä - mikä sen jutun nimi nyt ikinä onkaan."

Remus oli hetken hiljaa ja kohotti sitten katseensa. "Kuinka paljon vaaditaan, että sinä uskot?" hän kysyi lopulta.

James kohautti harteitaan. "Minä vain haluan, että Matohäntä todistaa, että ei halua olla enää luihuisten kanssa."

"No miten olisi", Peter puuttui puheeseen. "Jos lakkaisin puhumasta kaikille luihuisille - Jessicalle mukaanlukien?"

James epäröi. Hän tiesi, miten ihastunut Peter oli Jessicaan. Jessicasta luopuminen olisi Peterille suuri uhraus - suurempi kuin mitä hän tiesi pystyvänsä tekemään. Jos joku hänen ystävistään olisi käskenyt hänen luopua Lilystä, käskijä olisi löytänyt itsensä sairaalasiivestä lapsettomuusuhan alla. James huokaisi syvään. Hän ei tiennyt, oliko valmis antamaan Peterille anteeksi. Mutta hänen oli pakko yrittää, sen hän tajusi jo niistä anovista katseista, joita Remus häneen loi.

"Hyvä on", James sanoi lopulta. "Kai me voimme jotenkin sopia tämän asian."

Peterin kasvoille ilmestyi valoisa ilme ja James kiirehti jatkamaan puhettaan. "Minä en tosin ole kovin hyvä antamaan tuota anteeksi, mutta riittääkö se, jos minä yritän?"

"Riittää se", Peter sanoi vikisten ilosta. Hän ojensi kätensä Jamesille pöydän yli. James katsoi kättä epäillen.

"Ei siinä ole rasvaa, Sarvihaara", Sirius sanoi avuliaasti.

James mulkaisi häntä. "Minä en ole mikään neiti", hän sanoi loukkaantuneesti ja puristi pikaisesti Peterin kättä. "No niin, nyt kun tämä asia on sovittu, minun pitää lähteä etsimään elämäni rakkautta. Meillä on bisneksiä."

"Ai, sitä kutsutaan siis nykyään bisneksiksi?" Sirius kohotti kulmiaan.

"Itse asiassa sitä kutsutaan työnteoksi", James sanoi kuivasti. "Mahtaako sana olla sinulle tuttu?"

Sirius levitteli käsiään. "Kuulostaa epämääräisesti tutulta", hän sanoi vältellen. "Joka tapauksessa, minä lähden samaa matkaa kanssasi. Minullakin on BISNEKSIÄ", hän sanoi virnistäen. "Pärjäilkää, kaverit."

He jättivät Remuksen ja Peterin istumaan Suureen Saliin ja suunnistivat kohti käytävää. James oli sopinut tapaavansa Lilyn oleskeluhuoneessa, jotta he voisivat jatkaa hieman tanssiaissuunnitelmien tekemistä. Omasta puolestaan Jamesilla tosin oli parempaakin suunniteltavaa - hänen syntymäpäivänsä oli seuraavana sunnuntaina, eikä hän ollut lainkaan varma, muistaisivatko hänen ystävänsä sitä. Hän ei kuitenkaan vaivautunut mainitsemaan asiasta, koska se olisi tuntunut typerältä.

"Mitä mieltä olet Peteristä?" James sanoi heidän kävellessään Tylypahkan tuskallisia portaita ylös toiseen kerrokseen.

Sirius kohautti harteitaan. "En keksi mitään järkevää syytä, miksi hän valehtelisi meille. Minähän sanoin jo, ettei hänen rohkeutensa riitä siihen. Sitä paitsi hän näytti olevan aidosti pahoillaan ja kaikki tietävät, ettei Peter osaa näytellä."

"Minä en edelleenkään pidä tilanteesta", James mutisi otsa rypyssä.

Sirius hymähti. "Oikeasti, Sarvihaara, olen varma, että Lily kyllä arvostaa sitä, että sinä puolustat hänen kunniaansa ritarin lailla, mutta älä sentään ryhdy vainoharhaiseksi."

"Harkitsen asiaa. Ja mitä tyttöihin tulee, niin mikä sinun tilanteesi muuten on?" James uteli.

Sirius pyöritti silmiään. "Minä en ole sinun pikkuveljesi", hän huomautti.

"Mutta kysyminen on varmaan luvallista? Ellei sinulla ole jotakin salattavaa, kuten - " James piti dramaattisen tauon. "Ruikuli."

"YÄK!" Sirius parahti. "Ei noin pian aamiaisen jälkeen!"

James virnisti. "Ei sitten. Eli mikä tilanne on?"

"En ole varma, olenko toipunut tuosta äskeisestä tarpeeksi vastatakseni", Sirius sanoi mulkaisten Jamesia.

"Sano nyt", James kannusti.

"Tilanne on tällä hetkellä Adara Crandall. Tosin ajattelin pyytää Admire Speiriä Tylyahoon lauantaina", Sirius suunnitteli.

James rypisti otsaansa. "Admire Speiriä?"

"Puuskupuh, kuudennella luokalla. Pään sisäpuolella ei oikeastaan mitään, mutta toisella puolella sitäkin enemmän", Sirius kuvaili.

James vilkaisi häntä inhoavasti. "Sinä olet vielä pahempi kuin ennen."

"Ja sinusta on tullut tylsä", Sirius murahti. "Sinä et muista, millaista on olla villi poikamies."

"Muistan minä, mutta se ei tarkoita, että haluaisin kohdella tyttöjä kuin esineitä."

"Tytöistä on pelkkää haittaa, jos heidät korottaa esineen paikkaa ylemmäksi", Sirius sanoi paljonpuhuvasti ja ajatteli Ariannaa. Arianna ei varsinaisesti pitänyt hänelle mykkäkoulua - olihan Arianna jotenkin hyväksynyt hänen anteeksipyyntönsä. Mutta ei Arianna kovin paljon hänelle puhunutkaan. Eikä todellakaan halunnut enää olla hänen tyttöystävänsä.

James arvasi hänen ajatustensa kulun. "Luuletko sinä, että asiaa auttaa yhtään se, että sinä isket koko ajan vain muita tyttöjä?" hän kysyi. Sirius kohautti olkapäitään.

"Ainakin minulla on hauskaa."

"Mutta Arianna ei ikinä tule ottamaan sinua vakavasti, jos vain juokset muiden perässä."

"Minä en juokse muiden perässä, minä annan muiden juosta perässäni", Sirius korjasi arvokkaasti. James pidätti huokauksen.

"Se siitä toivosta, että henkistä kehitystä tapahtuu", hän mutisi.

Sirius avasi suunsa antaakseen Jamesille terävän vastauksen, kun kulman takaa paljastuva näky sai hänet sulkemaan pikaisesti suunsa ja pysähtymään niille sijoilleen. Arianna seisoi rohkelikon huispausjoukkueeseen kuuluvan Casper Halliwellin kanssa käytävällä ja hymyili Casperille. Sirius tunsi Jamesin pysähtyvän vierelleen ja tarttuvan itseään lujalla otteella käsivarresta.

"Ei mitään typeryyksiä, Anturajalka", James komensi.

Sirius tuhahti. "Ihan kuin minä tuosta välittäisin", hän sanoi ylimielisesti, mutta sekä James että hän itse tiesivät hänen valehtelevan. Hän tuijotti enemmän kuin keskittyneesti Ariannaa ja Casperia ja yritti tulkita ilmeitä Ariannan kasvoilta, kun Arianna katsoi Casperia. Sitten hän kuuli Casperin esittävän Ariannalle kysymyksen, joka sai hänet melkein riuhtaisemaan itsensä irti Jamesin otteesta ja painumaan hakkaamaan Casperin saman tien.

"Haluaisitko sinä lähteä minun kanssani Tylyahoon lauantaina?" Casper kysyi.

Sirius näki ilmeiden vaihtuvan tiheään tahtiin Ariannan kasvoilla. Ensin hän näki Ariannan kasvoilla yllättyneisyyden, joka muuttui pian epäröinniksi. Ja sitten suruksi - Sirius tajusi Ariannan ajattelevan häntä. Sitten surun tilalle häivähti päättäväisyys ja lopulta säteilevä hymy ilmestyi Ariannan kasvoille, kun hän työnsi hajamielisesti tummat kiharat sivuun silmiltään.

"Totta kai", Arianna sanoi varmasti. Sirius ei voinut olla ajattelematta, ettei Arianna olisi ollut noin itsevarma, jos olisi todella välittänyt Casperista - hänellä oli siis vielä toivoa, hän olisi voinut syöksyä paikalle ja vaatia Ariannaa suostumaan jälleen hänen tyttöystäväkseen. Mutta sitten hän näki pienikokoisen Ariannan nousevan varpailleen ja suutelevan Casperia poskelle, ennen kuin kääntyi ympäri ja käveli pitkin, itsevarmoin askelin tiehensä. Sirius pakottautui hallitsemaan ilmeensä, kun Arianna käveli häntä ja Jamesia kohti.

"Hei, James", Arianna tervehti hieman poissaolevasti leveä hymy edelleen kasvoillaan. "Sirius."

James ja Sirius nyökkäsivät vastaukseksi ehtimättä sanoa mitään muuta, sillä Arianna harppoi heidän ohitseen ja katosi kulman taakse. Sirius katsoi, kuinka myös Casper katosi paikalta. Hän jäi seisomaan paikoilleen hieman typerästi, tietämättä, mitä tuntea. Hän oli puolittain vihainen ja puolittain pettynyt. Arianna oli todellakin unohtanut hänet - jos oli todella koskaan hänestä välittänytkään. Turhautuneena hän iski nyrkkinsä päin läheistä kiviseinää.

"Auts!" hän parkaisi ja jäi tuijottamaan kättään. "Tuo sattui!"

James pyöritti silmiään. "Niin voisi kuvitella, Anturajalka", hän sanoi. "Jos et ole sattunut huomaamaan, tuo seinä on kiveä."

"Kiitos vain lohdutuksesta", Sirius sanoi murhaavasti. "Minun sormeni ovat sijoiltaan."

"Sairaalasiipi kutsuu..." James huokaisi.

Saatettuaan Siriuksen hoidattamaan sormiaan sairaalasiipeen James loikki portaat takaisin yläkertaan etsimään Lilyä. Hän tiesi olevansa myöhässä - ruokataukoa oli jäljellä enää viisitoista minuuttia. Mutta eivät he enää tarvinnetkaan paljon aikaa tanssiaisten suunnittelemiseen. Heidän täytyi vain sopia, milloin he pitäisivät kokouksen valvojaoppilaiden kanssa, jotta he voisivat jakaa tehtävät. Huolimatta Lilyn toiveista Jamesilla ei ollut mitään aikomuksia koristella koko Suurta Salia yksin tanssiaiskuntoon. Se ei vain ollut hänelle sopivaa työtä.

Hän mutisi pikaisesti tunnussanan lihavalle leidille, joka päästi hänet hykerrellen sisään oleskeluhuoneeseen. James pysähtyi muotokuva-aukon lähettyville ja katseli ympärilleen, etsien Lilyä. Viimein hän löysi Lilyn istumasta pöydän äärestä nurkassa ja harppoi Lilyn luokse suudellen Lilyä pikaisesti otsalle.

"Hei", hän toivotti. "Mitä sinä luet?"

Lily kohotti kirjansa kantta. "Tarua Sormusten Herrasta", hän sanoi. "Oletko kuullut?"

James ravisti päätään. "En todellakaan", hän sanoi ja rypisti otsaansa lukiessaan lauseen kirjan takakannesta. "'Kun maailman mahtavien silmät ovat muualla, joutuvat pienet ja hiljaiset tekemään sankaritekoja'. Tuo kertoo selvästi minusta."

"Joo, jos olet pieni ja HILJAINEN ja jos sinulla on karvaiset jalat", Lily virnisti.

James kohotti kulmiaan. "Haluatko nähdä?"

"Sinun jalkasi vai? Ei kiitos", Lily pudisti päätään. "Jos haluaisin, tulisin vakoilemaan sinua kun olet kylvyssä."

"Hei, tuossa on ideaa", James sanoi innostuneesti.

Lily loi häneen varoittavan katseen. "Älä edes suunnittele sitä." James näytti pettyneeltä ja Lily vaihtoi puheenaihetta. "Mikä viivytti sinua niin kauan?"

"Sirius", James sanoi paljonpuhuvasti. "Hän hermostui, kun Arianna lupasi mennä Casper Halliwellin kanssa Tylyahoon - vaikka hän itse aikookin kysyä jotakin typerää blondia - ja iski nyrkkinsä päin seinää. Kiviseinää, itse asiassa."

"Auts", Lily sulki silmänsä. "Se varmaan sattui."

"Joo. Voi tosin miettiä, kumpaan sattui enemmän: käteen vai sydämeen."

"Vai egoon", Lily mutisi.

James virnisti. "Sinulla on täysin väärä kuva Siriuksesta", hän huomautti. "Sirius on tunteellisempi kuin tiedätkään."

"Ihan miten vain. Milloin sinä haluat pitää kokouksen valvojaoppilaiden kanssa?"

"Mahdollisimman pian", James sanoi. "Tosin ei ainakaan lauantaina eikä sunnuntaina."

"Miksi?" Lily halusi tietää.

"Lauantaina on Tylyaho ja sunnuntaina on minun syntymäpäiväni", James sanoi välittömästi.

Lily katsoi häntä järkyttyneenä. "Etkä sinä ole sanonut minulle mitään?"

"Olisiko pitänyt?" James kysyi.

"Olisiko pitänyt?" Lily matki. "Oletko sinä täysi tolvana? Aioit jättää kertomatta TYTTÖYSTÄVÄLLESI syntymäpäivästäsi!"

"Lily, rauhoitu!" James laski kätensä Lilyn käsivarrelle. "Vedä syvään henkeä. Kuvittele olevasi vihreässä metsässä - "

"Pää kiinni!" Lily kivahti. "Tuosta ei ole mitään hyötyä!"

James kohautti olkapäitään. "Aina kannattaa yrittää. Lily, oikeasti, nyt sinä tiedät. Minä olen syntynyt 22. marraskuuta. Eikä mitään vahinkoa tapahtunut."

"Ei tapahtunut, ei tietenkään", Lily mutisi ja henkäisi syvään. "No niin, minä säästän sinun haukkumisesi myöhempään, koska meille tulee kohta kiire. Eli milloin sinä haluat pitää sen kokouksen?"

"Huomenillalla?" James ehdotti ja pienen miettimisen jälkeen Lily myöntyi ehdotukseen. James lupasi tiedottaa asiasta kaikille valvoja-oppilaille - paitsi ehkä Amos Diggorylle, jota hän ei todellakaan kaivannut kokoukseen, mutta sitä hän ei mennyt sanomaan Lilylle. Ennen tuntia he suunnittelivat vielä tanssiaisten koristelun valmiiksi ja ensimmäistä kertaa Lilystä alkoi tuntua, että joulutanssiaisista todella tulisi jotakin.

Lily ja James tekivät tanssiaissuunnitelmia niin innokkaasti, että melkein myöhästyivät pimeyden voimilta suojautumisen tunnilta. Ehtiessään luokkaan viime tipassa väsyneinä he saivat kuitenkin huomata, ettei Red ollut vielä edes paikalla. Lily ja James istuivat kaikessa rauhassa paikoilleen - Lily Ariannan viereen ja James Siriuksen viereen, koska Arianna ei voinut kuvitellakaan Siriuksen vieressä istumista. Lily virnisti Ariannalle pikaisesti ja kohotti sitten kulmiaan.

"Sinä olet kuulemma menossa Tylyahoon Casper Halliwellin kanssa?"

Arianna hymyili ja nyökkäsi. "Jamesko sinulle kertoi?"

"Joo. Hän ja Sirius näkivät sinun puhuvan Casperille, tai jotakin. Täytyy sanoa, että olen yllättynyt."

"Mistä?" Arianna kysyi.

Lily kohautti olkapäitään. "Siitä, että sinä aiot mennä jonkun pojan kanssa."

Arianna katsoi häntä kärsivänä. "Kuule, minä en tarvitse sinulta mitään saarnaa koskien yhden pojan korvaamista toisella", hän ilmoitti kyllästyneesti. "Minä en ole ääliö. Casper vain sattui pyytämään minua ja minä suostuin koska hän on kiva. Ei mitään muuta. Sitä paitsi minusta on tylsää mennä yksin, koska sinä ja Cinnamon käytätte kuitenkin kaiken aikanne nuoleskelemalla poikaystävienne kanssa pitkin Tylyahon katuja ja aiheuttamalla traumoja ala-ikäisille."

Lily virnisti anteeksipyytävästi. "Olin vain vähän huolissani."

"No, älä ole", Arianna napautti. "Minä en ole enää mikään pikkutyttö, eikä Casper ole pedofiili."

Heidän keskustelunsa keskeytyi, kun Red käveli luokkaan. Tällä kertaa Jazz ei ollut hänen mukanaan ja Lily päätteli Jazzin menneen käymään Lontooseen. Sitä teoriaa tuki myöskin Redin tavallista väsyneempi olemus. Red näytti siltä kuin ei olisi nukkunut aikoihin ja Lily arveli, että Redillä oli jonkinlaisia huolia. Hänellä ei kuitenkaan ollut minkäänlaista aikomusta mennä kysymään, tarvitsiko Red apua niiden selvittämisessä.

Red asettui opettajanpöydän eteen ja nojasi siihen pienesti. "Voisiko Severus Kalkaros tulla tänne", hän pyysi. Kalkaros kohautti olkapäitään ja laahusti luokan eteen professori Redin luokse. Kelmit virnistelivät toisilleen arvaten, että jonkinlaista nöyryytystä oli tulossa. He olivat oikeassa, sillä seuraavaksi Red veti taikasauvansa esiin ja osoitti sillä Kalkaroksen kasvoja. Kalkaroksen ilme muuttui heti varautuneeksi.

"Älä huolehdi, en minä aio käyttää sinuun avada kedavraa", Red sanoi huvittuneesti. "Edes Dumbledore ei antaisi minun poiketa alkuperäisestä opetussuunnitelmasta niin paljon. Harjoittelemme tänään komennuskirousta vastaan taistelemista. Eli, kuten tiedätte, komennuskirous on kirous, jonka vallassa oleva tekee mitä tahansa, mitä kirouksen langettaja käskee. Kirous on erittäin suosittu kuolonsyöjien keskuudessa, mutta sitä vastaan on kuitenkin mahdollista taistella - ainakin jos on tarpeeksi mielenlujuutta." Hän kääntyi jälleen Kalkaroksen puoleen. "Minä langetan sinuun nyt komennuskirouksen ja sinun on tarkoitus taistella sitä vastaan, onko selvä?"

Kalkaros nyökkäsi jurosti ja Red mutisi melkein laiskasti: "Komennu." Kalkaroksen kasvoille ilmestyi uneksiva ilme ja hetken kuluttua muu luokka näki hänen tanssivan taidokkaasti napatanssia. Kelmit remahtivat kovaääniseen nauruun, eikä Lilykään voinut hillitä itseään.

"En tiennytkään, että Ruikuli osaa tuollaistakin", James sanoi kovaan ääneen. Red ei sanonut mitään, mutta hänenkin kasvoillaan oli huvittunut ilme, kun hän nosti kirouksen Kalkaroksen yltä. Kalkaros käveli nopeasti paikalleen posket punoittaen - joko raivosta tai nolostuksesta.

"Bellatrix Black, seuraavaksi", Red käski. Bellatrix nousi ylös ja käveli itsevarmasti hiuksiaan heilautellen luokan eteen. Red langetti häneen komennuskirouksen ja Kelmit saivat suureksi ilokseen nähdä Bellatrixin lausumassa rakkausrunoa tulipunaiselle Peterille. Bellatrixin jälkeen oli Cinnamonin vuoro. Red käski Cinnamonia hyppäämään opettajanpöydän yli, missä Cinnamon onnistuikin helposti.

"Onneksi se ei ollut mitään kaamean noloa", Cinnamon kuiskasi Lilylle kävellessään paikalleen.

Lily hymyili pienesti. "Odotahan, kun on minun vuoroni", hän sanoi pahaenteisesti. Hänen helpotuksekseen Red kuitenkin kutsui seuraavaksi paikalle luihuiseen kuuluvan Tyler Smithin, joka esitti taidokasta voimistelua kattolamppujen varassa. Tylerin jälkeen Red määräsi vuoron Jamesille, joka lauloi erittäin epävireisesti Kanadan kansallislaulua.

"Hieno esitys, James", Lily kommentoi, kun James käveli paikalleen.

James mulkaisi häntä murhaavasti. "Vielä sinunkin aikasi koittaa..."

"Itse asiassa se koittaa juuri nyt", Red sanoi. "Evans, tänne."

Lily nousi ylös ja käveli hieman hermostuneesti Redin luokse luokan eteen. Hän pysähtyi Redin eteen ja odotti, kunnes Red osoitti häntä taikasauvallaan ja sanoi terävästi: "komennu." Lily tunsi mielensä rentoutuvan täysin, aivan kuin hänellä ei olisi ollut enää mitään huolia. Hän sulki silmänsä ja keskittyi vain olemaan ajattelematta. Hän ihmetteli, miksi ei ollut tehnyt tällaista useammin... Hän tunsi itsensä täydellisen rauhalliseksi ja rennoksi. Sitten hän kuuli tasaisen, melkein tuntemansa äänen sanovan: "Suutele Lestrangea." Lily liikahti kohti Rodolphus Lestrangea - hän ei halunnut irtautua ihanasta olotilastaan vain haratakseen vastaan. Hän kuuli äänen toistavan käskyn ja jatkoi kävelyään, kunnes äkkiä hänen mielessään heräsi toinenkin ääni, tällä kertaa hänen omansa. Ääni kysyi: miksi? Miksi hänen pitäisi suudella Lestangea, joka oli inhottava... ja luihuinen... ja varattu Bellatrix Blackille? Lily epäröi ja hidasti kävelyään. Hän kuuli äänen sanovan hieman terävämmin: "Suutele Lestrangea!"

Lily oli kuitenkin onnistunut herättämään oman tajuntansa, eikä todellakaan tuntenut enää mitään hinkua suudella Rodolphus Lestrangea. Se oli typerä temppu ottaen huomioon, ettei hän ollut ikinä pitänyt Lestrangesta. Hän kuuli käskyn uudelleen. Hän taisteli itsensä kanssa, kun hänen jalkansa liikkuivat melkein automaattisesti kohti Lestrangea ilman, että hän pystyi estämään itseään. Ei hän halunnut tehdä sitä. Lestrange oli ilkeä ja sanoi häntä aina kuraveriseksi.

"Suutele Lestrangea!"

Ei, Lilyn mielessä oleva ääni sanoi, ei hän voisi tehdä sitä. James suuttuisi hänelle. Hän seurusteli Jamesin kanssa. Ja Lestrange oli inhottava.

"Suutele Lestrangea! Nyt!"

"En!" Lily sanoi yllättäen pysähtyen muutaman askeleen päähän Lestrangesta. Hänen mielensä tuntui äkkiä täydellisen selvältä ja hän katsoi Lestrangea inhoten. "Enkä suutele!" hän parahti. "Hän on ällöttävä!"

Rodolphus Lestrange katsoi häntä vihaisesti, samoin Bellatrix Black. Lily virnisti heille omahyväisesti kävellessään paikalleen, vaikka mielessään ihmettelikin, miten hän oli voinut onnistua - kun edes James ei ollut onnistunut ja James sentään oli yksi luokan parhaita pimeyden voimilta suojautumisessa.

Red virnisti hänelle, kun hän istui paikalleen. "Tuo oli hyvä, Evans", hän sanoi tyytyväisenä. "Juuri tuollaista minä halusin nähdä. Evans pystyi työntämään kirouksen kokonaan syrjään. En odottanut kenenkään teistä onnistuvan siinä vielä ensimmäisellä kerralla. Hienoa, Evans."

Luihuiset loivat Lilyyn murhaavia katseita. Myös hänen ystävänsä katselivat häntä ihmeissään.

"Miten sinä onnistuit siinä?" James kysyi lopulta. "Minäkin yritin, mutta ei siitä ollut mitään hyötyä. En voinut estää itseäni."

Lily kohautti olkapäitään. Hän ei osannut vastata Jamesin kysymykseen. "Minä vain tajusin, etten todellakaan halunnut suudella Lestrangea", hän sanoi inhoavasti. "Tai siis, hänhän on oksettava."

"Ja varattu", Arianna lisäsi virnistäen.

Pimeyden voimilta suojautumisen tunnin jälkeen Lily pakkasi tavaransa mahdollisimman nopeasti ja siirtyi käytävään odottamaan Kelmejä. Nähdessään heidän tulevan hän tarttui Siriusta käsivarteen.

"Minulla on sinulle asiaa", hän ilmoitti.

Sirius katsoi häntä virnistäen. "Ymmärrettävää, Lily-kulta, mutta minun käsittääkseni sinä olit jo varattu - "

"Minä sanoin, että minulla on sinulle asiaa, en, että minulla on sinulle asiaa LUUTAKOMEROSSA", Lily kivahti. "Remus ja Peter myös. Tänne."

"Sinun ei tarvitse komennella", Remus sanoi. "Sirius on meistä se ainoa koira."

"Ihan miten vain", Lily pyöritti silmiään. "Ria ja Cin, viitsisittekö te viihdyttää vähän minun poikaystävääni?"

"Oletko sinä ihan varma, että tuo on turvallista?" Sirius kohotti kulmiaan. Lily sulki silmänsä tuskastuneena ja lähti kävelemään kohti rohkelikkotornia Siriuksen, Remuksen ja Peterin seuratessa häntä. Arianna, James ja Cinnamon jäivät typerinä seisomaan käytävään. Lily vilkaisi olkansa yli, etteivät he varmasti seuranneet ja suunnisti sitten rohkelikkotorniin.

"Minne me olemme menossa, jos sinulla ei kerran ole asiaa luutakomeroon?" Sirius kysyi.

"Teidän makuusaliin", Lily tokaisi. "Eikä sitten mitään kuvitelmia, Sirius, tai minä huolehdin omakätisesti siitä, että vietät loppuvuoden mukavasti Azkabanissa ahdistelusta syytettynä."

Sirius näytti pettyneeltä. "No, kaikkea ei voi saada", hän sanoi sitten ja seurasi Lilyä poikien makuusaliin. "Viitsitkö sinä kertoa, mikä on tilanne?"

"Tilanne on se, että Jamesilla on kuulemma sunnuntaina syntymäpäivä", Lily sanoi. "Oletteko te suunnitelleet mitään?"

Sirius, Remus ja Peter vilkaisivat toisiaan ja kohauttivat sitten harteitaan. "Viime aikoina on ollut vähän muita... asioita", Sirius sanoi vältellen. Lily nyökkäsi.

"No, mitä te AIOTTE suunnitella?"

"Juhlat?" Remus ehdotti. "Ei kukaan Kelmeistä voi viettää syntymäpäiviä ilman kunnollisia juhlia."

"Sopii minulle", Lily kohautti olkapäitään.

Sirius näytti yllättyneeltä. "Eikö Johtajatyttö aiokaan saarnata meille siitä, että juhlat ovat kiellettyjä?"

"Todennäköisesti aikoo, mutta sinuna en olisi niin tyhmä, että kertoisin hänelle", Lily sanoi erittäin dumbledoremaiseen tapaan. "Oletteko te keksineet, mitä aiotte hankkia hänelle lahjaksi?"

Kelmit nyökkäsivät. "Olemme hankkineet lahjan jo ajat sitten."

"Mitä te hankitte?" Lily kysyi uteliaasti.

"Älä kuvittelekaan, että kertoisimme", Sirius sanoi ovelasti.

31.osa - mustasukkaisuutta Tylyahossa

Lily heräsi lauantaiaamuna aikaisin siihen, että Arianna käveli edestakaisin makuusalissa ja viskeli vaatteitaan lattialle. Hän nousi istumaan silmiään hieroen ja kiroten Tylyaho-päiviä, jolloin Arianna käyttäytyi lähes aina yli-innostuneesti.

"Onko tuo ihan välttämätöntä?" hän kysyi tuskastuneesti. "Jotkut meistä yrittävät nukkua."

Ensin Arianna näytti siltä, ettei ollut edes kuullut, vaan jatkoi epätoivoisesti vaatteiden sovittamista. Sitten hän kuitenkin viskasi vihreän puseron lattialle ja kääntyi katsomaan Lilyä.

"Minä en löydä sopivia vaatteita!" hän valitti.

Lily kohotti kulmiaan. "Mistä lähtien Casper Halliwell on ollut sinulle niin tärkeä?"

Arianna pyöritti silmiään. "No tästä lähtien, vaikka!"

"Tai siitä lähtien, kun Sirius alkoi iskeä muita tyttöjä?" Lily ehdotti viattomasti.

Arianna mulkaisi häntä. "Minä en vajoa niin alas, että yrittäisin tehdä Siriusta mustasukkaiseksi!" hän protestoi kiihtyneesti ja pudotti käsistään keltaisen paidan, jota oli juuri ollut aikeissa sovittaa. Lily kohautti olkapäitään.

"Se oli vain arvaus", hän sanoi tyynnyttelevästi. "Sitä paitsi, etkö sinä ole muka kiinnostunut Casperista lievästi sanoen - äkillisesti?"

"Hän ei ole mikään Siriuksen korvike!" Arianna sanoi vihaisesti ja Cinnamon ja Alice alkoivat kääntyillä sängyissään. "Väitätkö sinä, että minun pitäisi jäädä itkemään Siriuksen perään loppuiäkseni - varsinkin kun minä itse sanoin hänelle, että en halua olla hänen kanssaan?"

"En", Lily sanoi. "Mutta sinäkään et voi väittää, että sinusta ei tuntuisi pahalta, kun Sirius iskee muita tyttöjä vilkaisemattakaan sinuun."

"Lils, jos minä haluan psykologianluennon, minä etsin käsiini Cinin!" Arianna ilmoitti terävästi ja käänsi selkänsä Lilylle ilmoittaen, että asia oli loppuunkäsitelty. Lily ei kuitenkaan aikonut luovuttaa niin helpolla.

"Myönnä pois", Lily jatkoi itsepäisesti. "Että sinä olet vihainen, koska Sirius unohti sinut noin vain."

"Enkä myönnä!" Arianna kivahti.

"No, se on totuus, myönsit sinä sitä tai et", Lily ilmoitti kohauttaen olkapäitään. "Ja nyt sinä haluat alkaa seurustella Casperin kanssa, koska haluat saada Siriuksen huomaamaan sinut taas. Sitä paitsi Casper pelaa Siriuksen kanssa samaa paikkaa ja he ovat väkisinkin hyviä kavereita - sinä haluat kostaa Siriukselle ja Casper on siihen paras vaihtoehto."

Arianna tuhahti. "James tekee tuollaista, en minä."

"Miten vain", Lily huokaisi. "Mutta Ria, ihan oikeasti, sinusta ehkä tuntuu, että Casperin iskeminen on paras vaihtoehto, mutta se ei ole."

Myöskään James ei nukkunut Tylyaho-vierailun aamuna kovinkaan pitkään. Hän oli yksinkertaisesti liian onnellinen voidakseen nukkua. Ensimmäistä kertaa elämässään hän oli menossa Tylyahoon tyttöystävänsä kanssa - ja nimenomaan tyttöystävänsä LILYN kanssa. James oli kuvitellut kolmannesta luokasta lähtien mielessään, millaista olisi vaeltaa pitkin Tylyahon katuja Lilyn kanssa tietäen, että he olivat yhdessä.

"Onko kaikki hyvin, Sarvihaara?" Sirius kysyi vetäessään paidan päänsä ylitse ja katsoen merkitsevästi Jamesin luonnottoman leveää virnistystä. "Et kai sinä TAAS ole mennyt tekemään hilpeytysloitsuja peilin edessä?"

James loi katseensa kohti kattoa. "Minä en ole enää niin typerä", hän murahti. "Se oli kolmannella luokalla!"

"Joten?" Sirius kohotti kulmiaan. James tajusi, että Siriukselle oli turha yrittää takoa järkeä tässä asiassa, joten hän tyytyi kyräilemään Siriusta arvokkaasti ja siirtyi sitten vaatekaappinsa kimppuun. Hän veti nopeasti esille paidan ja farkut ja puki päälleen, valmiina lähtemään aamiaiselle. Siriuksen sanat kuitenkin pysäyttivät hänet juuri kun hän oli ehtinyt laskea kätensä ovenkahvalle.

"Kaveri hei, kello on puoli seitsemän", Sirius huomautti. "Sinä olet aikaisessa."

"Tai kotitontut myöhässä", James mutisi ja käveli tuskastuneena takaisin huoneeseen. "Miten minä muka saan yli puoli tuntia kulumaan? Minä tulen HULLUKSI!"

"Rauhoitu, Sarvihaara", Sirius huokaisi. "Lily on jo sinun tyttöystäväsi, nämä eivät ole mitkään ensitreffit!"

"Käytännöllisesti katsoen ovat", James muistutti. "En ole ikinä käynyt hänen kanssaan Tylypahkan maita kauempana. Tai no, Tylyahossa kerran, mutta silloin me olimme ystäviä."

"Aivan kuin siinä olisi jotakin eroa."

"On siinä, Anturajalka", Remus ilmoitti noustessaan istumaan sängyllään. "Ystävät eivät nuoleskele toisiaan."

Sirius kohotti kulmiaan. "Ja miksi eivät?"

James ja Remus loivat toisiinsa tuskastuneita katseita. Sitten James päätti vaihtaa puheenaihetta. "Remus, menetkö sinä Cinin kanssa?"

"Voit uskoa", Remus virnisti. Alettuaan seurustella Cinnamonin kanssa Remus oli ollut paremmalla tuulella kuin aikoihin - muiden Kelmien helpotukseksi. He arvasivat kuitenkin, ettei Remuksen hyvä tuuli kestäisi kauan, sillä marraskuun 30. päivä olisi jälleen täysikuun ja Remuksen muodonmuutoksen aika. Remus oli helpottunut siitä, että Cinnamon tiesi hänen olevan ihmissusi. Ainakaan hänen ei tarvinnut valehdella menevänsä katsomaan kuolemansairasta äitiään - jonka olisi kaiken järjen mukaan pitänyt kuolla vuosia sitten, sillä Remus oli käyttänyt samaa valhetta ensimmäisestä luokasta lähtien.

"Entä sinä, Matohäntä?" James kääntyi kysymään Peteriltä, joka makasi edelleen sängyssään peitto tiukasti mytättynä kainaloonsa. Peter ei näyttänyt kuulleen hänen kysymystään - ainoa vastaus, jonka James sai, oli pieni tuhahdus ja sitten Peter käänsi kylkeään. James kääntyi katsomaan toisia.

"Pitäisikö meidän herättää hänet?" hän kysyi.

"Äh, mitä turhia", Sirius heilautti kättään. Vaikka Sirius olikin suostutellut Jamesia antamaan Peterille anteeksi, ei hän ollut turhan innokas keskustelemaan Peterin kanssa koko aikaa. Hän ei oikein tiennyt, miten suhtautua Peteriin, vaikka ei ollutkaan loukkaantunut yhtä verisesti kuin James. Hän päätteli, että kestäisi hetken, ennen kuin heidän ystävyytensä palautuisi normaaliksi - jos se koskaan parantuisi. Vaikka pakkohan sen oli, Sirius arveli. He olivat Kelmit ja he olivat luvanneet pitää yhtä kuolemaansa saakka. Eikä kukaan heistä ollut aikeissa rikkoa sitä lupausta.

"Anturajalka, suostuttelitko sinä sen aivottoman blondisi lähtemään seuraksesi Tylyahoon?" James halusi tietää.

Sirius virnisti. "Ihan kuin siihen olisi kovin paljon tarvittu suostuttelua", hän tuhahti. "Ja sen aivottoman blondin nimi on Admire Speir."

"Muista tuo vielä kun ehdimme Tylyahoon asti, niin sitten kaikki on hyvin", Remus neuvoi. Sirius mulkaisi häntä.

"Minä en ole enää niin typerä, että unohtaisin seuralaiseni nimen", Sirius sanoi loukkaantuneena. "Sitä sattui viimeksi viidennellä luokalla!"

"Kuudennella, itse asiassa. Tiedätkö, missä Admire asuu?"

Sirius katsoi Jamesia kuin hän olisi ollut idiootti. "Tylypahkassa, ehkä?"

"En minä sitä tarkoittanut. Vaan mistä hän TULEE, taukki!"

"Mistä minä sen voisin tietää?" Sirius ihmetteli.

James kohautti olkapäitään. "Kunhan kysyin. Entä missä Arianna asuu?"

"Mikä aamuvarhaisen kyselytuokio tämä muka on?" Sirius pyöritti silmiään. "Hän asuu Manchesterissa, mutta viettää suurimman osan lomistaan Viistokujalla Cinnamonin luona."

James loi Siriukseen merkitsevän katseen.

"Mitä?" Sirius kysyi ärsyyntyneesti.

"Ei mitään", James heilautti kättään. "Mikä on Ariannan lempikouluaine?" hän kysyi seuraavaksi.

"Pimeyden voimilta suojautuminen", Sirius sanoi välittömästi. "Hän haluaa ryhtyä auroriksi päästyään koulusta."

"Entä Admire?"

Sirius oli hetken hiljaa. "Mistä minä voisin tietää?" hän ärähti sitten. "Ei hän ole ikinä kertonut!"

"Montako lausetta sinä olet tarkalleen vaihtanut hänen kanssaan?" James tiedusteli.

Siriuksen otsalle ilmestyi syviä ryppyjä, kun hän alkoi keskittyneesti laskea. "Viisi", hän sanoi lopulta. "Jos 'moi' ja 'nähdään' lasketaan. Sen lisäksi minä olen käyttänyt lauseita 'haluatko lähteä Tylyahoon seurakseni', 'sinun pitäisi pukeutua tuolla tavalla useammin' ja 'oletko nähnyt kumiankkaani'."

"'Oletko nähnyt kumiankkaani'?" Remus kohotti kulmiaan. "Milloin sinä sellaista olet käyttänyt?"

"Neljännellä", Sirius sanoi välinpitämättömästi. "Minä tarvitsin sitä. Kumiankkaa, siis."

James huokaisi. "Oletko sinä ihan varma, että on viisasta mennä Speirin kanssa Tylyahoon?" hän kysyi.

Sirius rypisti otsaansa. "Siksikö, koska minä kysyin häneltä, onko hän nähnyt kumiankkaani?"

"EI!" James parahti turhautuneena. "Vaan koska sinä et tiedä hänestä mitään!"

"Joten?" Sirius kohautti olkapäitään. "Hän on hyvännäköinen."

James ja Remus vilkaisivat toisiaan turhautuneena. Sitten James kääntyi jälleen Siriuksen puoleen. "Oikeasti, Sirius, sinä et ole edes vaivautunut puhumaan koko tytön kanssa! Miten sinä voit tietää, että hänen kanssaan kannattaa viettää päivä?"

Sirius ei näyttänyt huolestuvan Jamesin sanoista. "Hän on normaali tapaus ja sattuu pitämään minusta, eli hän ei vaivaa minua typerillä kysymyksillä tai huomautuksilla. Korkeintaan jää roikkumaan minussa jälkeenpäin, mutta - "

"Mutta sinä menet hänen kanssaan vain huvin vuoksi, et siksi, että olisit aidosti kiinnostunut hänestä", James totesi. "Sinä pidät edelleen Ariannasta."

"Enkä pidä!" Sirius sanoi ärtyneenä. "Siitä on jo vaikka kuinka kauan!"

"Puolitoista viikkoa, Anturajalka, en kutsuisi sitä kovin pitkäksi ajaksi. Ja sinä pidät Ariannasta edelleen", James sanoi varmasti.

"Enkä pidä!"

"Oletko varma, että sinun kannattaa aloittaa tätä väittelyä uudelleen?" Remus puuttui keskusteluun. "Muistat varmaan, mitä edellisellä kerralla kävi."

Sirius sulki suunsa ja tuijotti eteensä synkkänä. "Minä en tarvitse teitä vahtimaan itseäni!" hän kivahti lopulta.

"Emme me sitä tarkoittaneet", James huokaisi. "Vaan sitä, että on typerää yrittää korvata Ariannaa jollakin toisella tytöllä, kun sinä olet edelleen ilmiselvästi rakastunut häneen."

Sirius kohautti olkapäitään ylimieliseen tapaan, eikä sanonut mitään.

James ja Lily nousivat Tylyahoon vieviin vaunuihin yhdessä Remuksen ja Cinnamonin kanssa. Sirius oli halunnut jäädä odottamaan Admire Speiriä, joka ei ollut tullut ajoissa sovitulle paikalle. Lily ja James ajattelivat, ettei se ollut mikään ihme - Admire Speir käytti tunnetusti tuntikausia ihaillakseen kuvaansa peilistä. He eivät kuitenkaan viitsineet huomauttaa asiasta Siriukselle mitään, koska Sirius oli jo valmiiksi kireällä tuulella hänen ja Jamesin (sekä Remuksen) sananvaihdon jälkeen.

"Minulla oli vähän samantapainen keskustelu Rian kanssa aamulla", Lily sanoi, kun James oli kertonut hänelle kaiken Siriuksen edesottamuksista. "Hän lievästi sanoen suuttui, kun otin esille sen mahdollisuuden, että hän ehkä yrittää vain tehdä Siriusta mustasukkaiseksi iskemällä Casper Halliwellin."

"Ja onnistui siinä aika hyvin", James sanoi kuivasti. "Hänen tekonsa sai Siriuksen sormet pois paikoiltaan."

"Eikö se ole yleensä sydän pois paikoiltaan?" Cinnamon kohotti kulmiaan ja pudisti sitten päätään. "Oikeasti, niiden kahden pitäisi jo tajuta, ettei tuollainen hyödytä mitään. Ei ihmisiä voi pitää korvikkeena."

"Tarkoittaako tuo sitä, että minä en ole vain Amos Diggoryn korvike?" Remus kysyi virnistäen. Cinnamon läimäytti häntä käsivarteen.

"Olisin enemmän huolissani siitä, että MINÄ en ole vain Diggoryn korvike SINULLE", hän nälväisi.

"HEI", Remus sanoi loukkaantuneena. "Meistä kahdesta MINÄ olen se, jolla ei ole ikinä ollut minkäänlaisia tunteita Diggorya kohtaan."

Sitten hän nojautui eteenpäin ja suuteli Cinnamonia. James teki oksennusta muistuttavia ääniä.

"Sinun on tarkoitus olla meistä se kiltein yksilö!" hän valitti Remukselle.

Remus kohauttii olkapäitään vetäytyessään kauemmas Cinnamonista. "En minä ole. Peter on. Hän on liian arkajalka tehdäkseen mitään."

"No, Peteriä lukuunottamatta", James korjasi. "Olet sinä ainakin kiltimpi kuin minä ja Anturajalka."

"Jos se, että en ole ikinä yrittänyt iskeä McGarmiwaa tarkoittaa, että olen kiltti, minulla ei ole mitään asiaa vastaan", Remus sanoi kuivasti ja vaihtoi sitten puheenaihetta.

"Miten se kokous valvojaoppilaiden kanssa sujui torstai-iltana?"

James ja Lily virnistivät toisilleen tyytyväisinä. "Hyvin. Työt on jaettu ja kaikki on varmasti valmista tanssiaisiltana", Lily lupasi ja rypisti sitten otsaansa. "Ainakin jos se toivoton Red ei ollut liian kiireinen suutelemaan Jazzia kuullakseen Jamesin pyyntöä."

"Miksi te tarvitsette Redin apua bändin hankkimiseen?" Cinnamon kysyi.

"Näet sen 17.päivä", Lily virnisti.

"Mitä mieltä valvojaoppilaat muuten olivat teidän suunnitelmistanne?" Cinnamon uteli.

Lily kohautti olkapäitään. "He suhtautuivat hyvin. Paitsi Amos Diggory, tietenkin. Hänellä tuntuu olevan jotakin henkilökohtaista meitä vastaan", hän sanoi paljonpuhuvasti. Cinnamon tuhahti.

"Kai te edes heititte hänet ulos kokouksesta?"

"Emme", Lily sanoi ja Cinnamonin kasvoille ilmestyi järkyttynyt ilme. "James tukki hänen suunsa", Lily virnisti sitten.

"Miten?" Cinnamon ja Remus kysyivät kiinnostuneina.

"Sukalla", James sanoi muina miehinä.

Cinnamon alkoi kakoa. "En todellakaan halua tietää."

Siriukselle ja Ariannalle matka Tylyahoon oli tuskallisin ikinä. Epäonnekseen he joutuivat matkustamaan samassa vaunussa - Ariannan seuralainen Casper Halliwell halusi välttämättä keskustella Siriuksen kanssa huispaustaktiikoistaan seuraavan viikonlopun peliä varten ja vaati, että he voisivat matkustaa samassa vaunussa. Sekä Arianna että Sirius katsoivat parhaaksi suostua, vaikka kumpikaan ei ollut erityisen innokas viettämään aikaa keskenään. Eivät he varsinaisesti mykkäkoulua pitäneet, kumpikin vain oli loukkaantunut toiselle.

Arianna istui Casperin vieressä vaunuissa ja tuijotti ulos ikkunasta melkein koko ajomatkan ajan. Hän kuunteli puolella korvalla Siriuksen ja Casperin keskustelua. Hänen ei erityisemmin tehnyt mieli keskustella Siriuksen seurana olevan Admire Speirin kanssa. Hän ei tuntenut Admirea hyvin, eikä ollut siitä edes pahoillaan. Admirella oli inhottava tapa olla yltiöystävällinen kaikille ja teeskennellä typerämpää kuin olikaan. Arianna oli varma, että Admirella oli aivot jossakin sen vaalean hiuspaljoutensa alla - mutta hän ei ollut aivan varma, tiesikö Admire sitä. Sen lisäksi, että Arianna ei pitänyt Admiren luonteesta, hän ei pitänyt siitä tosiasiasta, että Admire nojasi kaiken aikaa ärsyttävän tuttavallisesti Siriukseen. Hän oli enemmän kuin helpottunut, kun he alkoivat lähestyä Tylyahoa, mutta tietenkin Casperin oli pakko lisätä hänen kärsimyksiään vielä yhdellä kysymyksellä:

"Tiedättekö te, mitä Potter ja Evans ovat suunnitelleet joulutanssiaisia varten?"

Arianna vilkaisi pikaisesti Siriusta aivan kuin odottaen hänen vastaavan puolestaan. Samassa Siriuksen katse siirtyi hänen suuntaansa ja hän käänsi nopeasti päänsä pois.

"Emme tarkalleen", Arianna sanoi nopeasti voidakseen olla ajattelematta mitään. "Lily ja James ovat kamalan salaperäisiä, mitä heidän työhönsä tulee."

"Johtuu varmaan siitä, että he kuhertelevat enemmän kuin työskentelevät", Sirius virnisti. Arianna loi häneen murhaavan katseen ja Sirius sulki suunsa. He ajoivat loppumatkan Tylyahoon hiljaisuudessa. Heti kun vaunut pysähtyivät Tylyahon pääkadulle, Arianna pomppasi jaloilleen ja laskeutui vaunuista. Hän kuuli Casperin mutisevan vaunuista:

"...mihin ihmeeseen hänellä on noin kiire?"

Sitten Casperkin kapusi alas vaunuista ja he lähtivät liikkeelle.

"Mihin sinä haluat mennä ensimmäisenä?" Casper kysyi.

Arianna kohautti olkapäitään. "Ei sillä väliä", hän sanoi ja pakottautui väläyttämään Casperille leveän hymyn. Ei hän oikeastaan välittänyt siitä, mihin he menisivät. Ei hänellä kuitenkaan olisi hauskaa.

"Missä sinä haluat käydä?" James kysyi Lilyltä, kun he seisoivat Remuksen ja Cinnamonin kanssa pääkadulla. Sirius ja Arianna olivat omien seuralaistensa kanssa omilla teillään, eikä Peter ollut halunnut liittyä heidän joukkoonsa, vaan sanoi viettävänsä päivän Alice Prewettin kanssa. Alice oli yksinäinen, koska Frank Longbottom ei ollut hänen seuranaan Tylyahossa ja Peter taas kaipasi muuten vain seuraa - hän piti lupauksensa ja pysyi kaukana Jessica Laheneysta.

"En tiedä. Minun pitää käydä ainakin etsimässä juhlakaapua itselleni", Lily sanoi mietteliäästi ja James voihkaisi.

"Siinä tapauksessa minä taidan suunnistaa Zonkolle", James sanoi. "Liitytkö seuraan, Kuutamo?"

Remus virnisti. "Arvaan, että Cin haluaa kuitenkin mennä Lilyn mukana, joten kyllä se käy."

"Minä haluan kuitenkin mennä sinun kanssasi Kolmeen Luudanvarteen myöhemmin, Lily", James sanoi. "Olen halunnut jo vuosia tarjota sinulle juotavaa siellä."

"Pienet haaveet sinulla", Lily sanoi pyörittäen silmiään, mutta hymyili joka tapauksessa leveästi. "Sinä olet tosi kiva, James. Nähdäänkö Kolmen Luudanvarren edessä vaikka tunnin kuluttua?"

"Tunnin kuluttua?" James toisti. "Tarvitsetko sinä niin kauan aikaa yhden juhlakaavun ostamiseen?"

Remus huokaisi ja taputti Jamesia olkapäälle. "Tarvitsee hän, Sarvihaara - loppujen lopuksi hän ON kuitenkin nainen."

James virnisti ja kääntyi taas Lilyn puoleen. He suutelivat keskellä väkijoukkojen täyttämää katua, sitten Cinnamon tarttui Lilyä käsivarresta ja lähti raahaamaan häntä toiseen suuntaan.

"Minun pitää käydä ostamassa Jamesille syntymäpäivälahja", Lily sanoi, kun he kävelivät kohti lähintä juhlakaapukauppaa. "Minun lahjani hänelle on vasta puoliksi koossa."

Cinnamon nyökkäsi. "Käydään kuitenkin ensin siellä kaapukaupassa", hän ehdotti. "Minä oikeasti tarvitsen sen juhlakaavun."

Tunnin kuluttua Lily, James, Cinnamon ja Remus tapasivat Kolmen Luudanvarren ovella. Lilyllä ja Cinnamonilla oli mukanaan ostoskasseja vaate- ja korukaupoista, James ja Remus taas kantoivat mukanaan Zonkolta hankittuja paperipusseja, jotka olivat täynnä kepposvälineitä, joista Lily ei oikeastaan halunnut tietää mitään.

"Saitko kaapusi ostettua?" James kysyi tarttuessaan Lilyä kädestä ja taluttaessaan hänet sisälle hämärästi valaistuun Kolmeen Luudanvarteen. Lily nyökkäsi.

"Näytä", James pyysi, mutta Lily ravisti päätään.

"Näet sen sitten", hän sanoi lyhyesti.

"Ei tuollainen ole reilua!" James valitti. "Miten minä nyt muka voin pukeutua yhdenmukaisiin väreihin kanssasi?"

Lily loi häneen uhkaavan katseen. "Uskallapas edes yrittää!" hän varoitti.

He istuivat lähellä ovea olevan pöydän ääreen ja riisuivat takkinsa.

"Anna rahat, James", Lily komensi. "Minä menen hakemaan juomat."

James pyöritti silmiään. "Miksi nykyajan tytöt ovat niin omatoimisia?" hän uikutti, mutta ojensi Lilylle rahat joka tapauksessa. Lily nousi ylös pöydästä.

"Mitä te haluatte juoda? Kermakaljat, vai?"

"Ellet sitten halua tilata meille tuliviskiä..." James ehdotti toiveikkaasti.

Lily ravisti päätään. "Sinä olet tarpeeksi rasittavaa seuraa selvin päinkin", hän ilmoitti ja käveli tiskille. Toiset katselivat, kun hän esitti tilauksensa Kolmen Luudanvarren omistajalle, matami Rosmertalle. Sitten Cinnamon kumartui Jamesin puoleen.

"Milloin sinä oikein aiot pyytää Lilyä joulutansseihin?" hän kysyi.

James näytti pöllämystyneeltä. "Miten niin?"

"No, Lily alkaa olla jo tosi hermostunut sinuun", Cinnamon ilmoitti. "Hän luulee, että sinä et aio pyytää häntä ollenkaan."

James avasi suunsa, mutta Cinnamon läimäytti häntä kädellään ennen kuin hän ehti sanoa mitään. "Eli sinä ET AIKONUT pyytää häntä!" Cinnamon sanoi puolittain voitonriemuisesti, puolittain järkyttyneesti. "Oikeasti, James, et sinä voi olettaa, että hän menee kanssasi automaattisesti vain koska hän on tyttöystäväsi!"

James rypisti otsaansa. "No kenen kanssa hän sitten menisi, jos ei minun?"

Cinnamon näytti tuskastuneelta. "Ei kenenkään, mutta tärkeintä on kohtelias ele, James! Missä pussissa sinä olet kasvanut?"

"Godricin notkossa, itse asiassa", James oikaisi.

"Se ei ole nyt tärkeää", Cinnamon kivahti. "Vaan se, että sinun kannattaa pyytää Lilyä pian, koska hän on torjunut jo kolme pyyntöä sinun vuoksesi - "

"KOLME!" James parkaisi järkyttyneenä.

"Aivan niin, kolme", Cinnamon vahvisti.

"Kolme mitä?" Lily kysyi palatessaan takaisin pöytään tasapainotellen neljää kermakaljaa käsissään. "James, miksi sinä näytät noin kauhistuneelta?"

"Minä sanoin hänelle, että voin hyvin kuvitella hänet kolmen lapsen isänä", Cinnamon valehteli kiireesti. "Hän ei pitänyt ehdotuksesta."

"Hyvä, koska ei minullakaan ole mitään hinkua olla kolmen lapsen äiti", Lily virnisti.

Jamesin kasvoille palasi hieman valoisampi ilme. "Eli sinä aiot ryhtyä minun tulevien lasteni äidiksi?"

"James, yleensä on kohteliasta kosia ensin", Remus neuvoi.

"Hupsista", James sanoi. "Pääsi unohtumaan. Lily, muuten, haluaisitko sinä mennä parinani joulutansseihin?"

Lily katsoi häntä epäluuloisesti.

"Ei se ollut mikään piilotettu kosinta!" James sanoi kiireesti. "Vaan kutsu. Siinä on ero."

"Kyllä minä sen tiedän, mutta miehistä ei voi koskaan olla liian varma", Lily totesi. "Ja totta kai minä haluan."

"Hyvä", James sanoi helpottuneena ja kumartui suutelemaan Lilyä pöydän yli. "Anteeksi, että viivyttelin niin pitkään."

Lily kohautti olkapäitään. "Ei kai se haittaa. Tai siis, ethän sinä voi sille mitään, että olet pösilö."

"En pösilö, vaan - " James aloitti arvokkaasti, mutta hänen puheensa keskeytyi, kun Kolmen Luudanvarren oveen kiinnitetty kello kilisi ja seuraavat asiakkaat astuivat sisään. Kyseessä olivat Red ja Jazz. James nykäisi Remusta hihasta.

"Mistä vetoa, että he tulivat hakemaan jotakin alkoholipitoista?" hän kysyi matalalla äänellä.

Remus pyöritti silmiään ja katseli, kuinka Red ja Jazz kävelivät nurkkapöytään. He riisuivat takkinsa, sitten Red lähti hakemaan juomia ja palasi hetken kuluttua (Jamesin pettymykseksi) kahden kermakaljamukin kanssa. Red laski mukit pöydälle ja suuteli Jazzia pitkään ennen kuin istui alas. Lily irvisti.

"Opettajia pitäisi kieltää nuoleskelemasta julkisella paikalla!" hän valitti.

James kohotti kulmiaan. "Miksi niin?"

"He menettävät uskottavuutensa täysin!"

"Ihan kuin Redillä ikinä mitään opettajauskottavuutta olisi ollut..."

Lily oli aikeissa jatkaa väittelyään aiheesta, kun hän näki Ariannan astuvan Kolmeen Luudanvarteen Casper Halliwell kannoillaan. Ariannan kasvoilla oli iloinen ilme ja hän näytti siltä kuin hänellä olisi ollut hauskaa, mutta hänen silmistään Lily näki, että todellisuudessa Ariannan ajatukset olivat jossain aivan muualla. Hän huokaisi itsekseen. Hänen mielestään Ariannan olisi vain pitänyt sopia Siriuksen kanssa - Sirius olisi varmasti hylännyt nykyisen tyttönsä, jos Arianna olisi vain pyytänyt. Mutta tietenkin Arianna oli liian ylpeä tehdäkseen mitään sellaista, hän ajatteli masentuneesti.

"Ria! Tänne!" Cinnamon viittoi. Arianna sanoi jotakin Casperille ja käveli sitten heidän luokseen. Casper suuntasi tiskille hakemaan heille juotavaa. Arianna veti viereisestä pöydästä tuolin ja istui Cinnamonin viereen pöydän ääreen.

"Onko teillä ollut hauskaa?" Arianna kysyi.

Toiset virnistivät. "Niinkin voi sanoa. Sinulla?"

Arianna kohautti olkapäitään ja hymyili. "En ainakaan valita. Näin Kalkaroksen jonkun tytön kanssa Hunajaherttuassa. Se oli aika järkyttävä kokemus."

"Voin uskoa", James värähti. "En vain osaa kuvitella Kalkaroksella naista!"

"Minä en HALUA kuvitella", Remus ilmoitti. Sitten Casper tuli pöytään hänen ja Ariannan juomien kanssa. Casper työnsi Ariannan kermakaljan pöydän ylitse ja veti nopeasti tuolin itselleen.

"Potter, sinä et kuulemma suostu kertomaan mitään tanssiaissuunnitelmista?" Casper kysyi.

James virnisti Lilylle. "Ei se sitten ole mikään yllätys."

"He ovat suunnitelleet jotakin tosi pirullista, sen voin sanoa", Remus ilmoitti. "James hykertelee aina pahaenteisen tyytyväisenä tullessaan suunnittelemasta tanssiaisia."

"No, elämä olisi tylsää, jos siinä ei olisi mitään jännitystä", Casper totesi ja vaihtoi puheenaihetta. "Mitä luulet, kapteeni, olemmeko me valmiita seuraavaan huispausotteluun?"

"Puuskupuhia vastaan? Totta kai me olemme", James sanoi, aivan kuin pelkkä kysymys olisi ollut loukkaus.

Lily huokaisi. "Minä sitten inhoan sitä, miten urheilu saa miehissä luolamies-puolen esiin", hän mutisi. James avasi suunsa väittääkseen vastaan, mutta hän sattui samalla kohottamaan katseensa pöydästä ja katsoi ulos ikkunasta. Se, mitä hän näki, sai hänet aistimaan hankaluuksia. Sirius ja Admire Speir kävelivät Kolmea Luudanvartta kohti määrätietoisesti. James mietti, pitäisikö hänen varoittaa Ariannaa, mutta päätti sitten pitää suunsa kiinni. Joskus Siriuksen ja Arianna oli selvitettävä asiansa, hän päätti.

Sirius ja Admire vetivät Kolmen Luudanvarren oven auki ja astuivat sisälle. Sirius riisui nopeasti takkinsa ja jätti sen käsivarrelleen roikkumaan - enimmäkseen siitä syystä, ettei hän halunnut Admiren ripustautuvan käsivarteensa. Hän silmäili pikaisesti Kolmen Luudanvarren lävitse. Red ja Jazz istuivat nurkassa naureskellen keskenään. Amos Diggory taitteli paperilautasliinasta möhkälettä, jonka hän itsepintaisesti väitti olevan 'lentokone'. Sitten Sirius paikansi Jamesin ja Remuksen, jotka istuivat Lilyn ja Cinnamonin seurassa pöydässä melkein piilossa avonaisen oven takana. Epäonnekseen hän näki, että heidän seurassaan istuivat myös Arianna ja Casper. Sirius oli aikeissa kääntyä ja mennä ovesta takaisin ulos, kun Jamesin huuto kavalsi, että hänet oli huomattu eikä pakomahdollisuutta ollut. Joten hän kokosi itsensä, käski Admiren mennä Kelmien luokse istumaan ja marssi tiskille.

"Kaksi kermakaljaa", Sirius sanoi matami Rosmertalle, joka hymyili hänelle.

"Minä odotinkin jo, milloin sinä tulisit", Rosmerta sanoi. "Ihmettelin, miksi et ollut Jamesin ja Remuksen seurassa."

Sirius iski silmää. "Naisseuraa, tiedäthän."

"Kyllä minä sinut tiedän", Rosmerta sanoi paljonpuhuvasti. "Olen tosin yllättynyt siitä, että et ole sen viimekertaisen tyttösi seurassa - mikä hänen nimensä nyt olikaan - tuo tummatukkainen tyttö, joka istuu muiden teikäläisten seurassa?"

"Hänen nimensä on Arianna", Sirius sanoi vaistomaisesti ja tunsi kasvojensa synkkenevän kääntyessään katsomaan Ariannaa, joka jutteli ja nauroi muiden kanssa. Ariannan violetinsiniset silmät säteilivät tavalla, jota Sirius oli aina ihaillut. Sitten Sirius tajusi matami Rosmertan katselevan itseään tarkkaavaisesti ja käänsi kiireesti katseensa pois.

"Enhän minä voi näyttäytyä kahta kertaa saman naisen seurassa", Sirius yritti vitsailla. "Se tekisi hallaa minun maineelleni."

Matami Rosmerta hymyili ja Siriuksesta tuntui, että nainen näki enemmän kuin hän oli sanonut. "Sinun kannattaa kokeilla puhumista", Rosmerta neuvoikin hänelle. "Se auttaa usein."

"Ei tässä tapauksessa", Sirius huokaisi ja ojensi naiselle maksun kermakaljoista. Hän otti juomat ja kääntyi lähteäkseen, kun matami Rosmerta sanoi vielä hänen peräänsä:

"Yritä uudelleen. Hän selvästikin sopii sinulle."

Sirius nyökkäsi lyhyesti ja käveli toisten luokse. "Juomasi, Admi", hän sanoi lyhyesti ja työnsi kermakaljan Admirelle, joka kiitti väläyttäen hänelle yltiöiloisen hymynsä. Sirius oli ehtinyt kyllästyä siihen hymyyn yhden päivän aikana - Admire saattoi kyllä olla kaunis, mutta hänen päänsä sisällä tuntui olevan pelkkää tyhjää. Ennen Siriusta ei ollut haitannut sellainen, mutta nyt hän huomasi selvästi, miten paljon tylsempää seuraa sellaiset tytöt olivat Ariannaan verrattuna. Ariannasta ei koskaan tiennyt, mitä hän sanoisi tai tekisi - hän oli eläväinen ja vilkas ja älykäs. Sirius huokaisi.

"Onko ollut kiva päivä?" James kysyi.

Sirius nyökkäsi. "Kävin Zonkolla", hän sanoi.

"Minä myös", James sanoi tyytyväisenä. "Kaikki on varmaan sitten koossa joulua varten?"

"Aiotteko te vakavissanne pilata joulujuhlat?" Lily kohotti kulmiaan.

"Ei pilata", James korjasi. "Piristää niitä."

"Voin uskoa sen", sanoi Casper Halliwell. Sirius kääntyi katsomaan joukkuetoveriaan, joka tuntui istuvan hieman liian lähellä Ariannaa. Häntä ärsytti.

"Onko sinulla ollut hauska päivä, Casper?" hän kysyi teeskennellyn huolehtivalla äänellä. "Et kai eksynyt täällä?"

Arianna katsoi Siriusta pitkään. "Tuskin kukaan on niin ääliö, että eksyisi täällä", hän sanoi vastaten Casperin puolesta.

Sirius kohautti olkapäitään. "Ei sitä koskaan tiedä", hän sanoi ja loi Casperiin pitkän katseen. Arianna katsoi häntä vihaisesti ja James potkaisi häntä pöydän alla jalkaan. Sirius ei välittänyt.

"Minä muuten luin lehdestä, että nyt on kehitetty joku uusi luutakompassi, se auttaa pitämään suunnan - ehkä minun pitäisi ostaa sinulle sellainen joululahjaksi, vai mitä sanot, Casper?" hän kysyi tahallisen ilkeästi.

Casper rypisti otsaansa. Sirius ei yleensä käyttäytynyt tällä tavalla häntä kohtaan. "Onko kaikki OK, Black?" hän kysyi.

Sirius nyökkäsi. "On. Tai siis, on heti, kunhan keksin kirouksen, jolla saa kangistettua jonkun opettajan huomaamatta - "

"Nyt riittää, Sirius!" Arianna ilmoitti terävästi pompaten jaloilleen ja tarttui Siriusta käsivarresta. "Ulos!"

Arianna kiskoi Siriuksen perässään kadulle ja jäi seisomaan hänen eteensä vihainen ilme kasvoillaan.

"Mikä sinua oikein vaivaa, Black?" Arianna huusi. "Mitä sinä oikein kuvittelit tekeväsi?"

Sirius kohautti olkapäitään. "En mitään erikoista", hän valehteli tyynesti.

"Kylläpäs!" Arianna huudahti vapisten - joko raivosta tai kylmästä, Sirius ei ollut varma. "Mikä pakkomielle sinulla on kiusata Casperia? Hän on sinun joukkuetoverisi, helvetti?"

"Hän on nuija!" Sirius ärähti vastaukseksi. "Kelpaako?"

"EI! Sinulla ei ole mitään oikeutta ärsyttää häntä VAIN SIKSI että hän sattui pyytämään minua kanssaan ulos - "

Sirius tuhahti. "Aivan kuin se minua kiinnostaisi."

"No näyttää kiinnostavan, kun et voi antaa hänen olla!" Arianna kivahti. "Sinulla ei ole oikeutta puuttua enää minun elämääni, tuliko selväksi? Sinulla ei ole enää mitään oikeutta olla mustasukkainen!"

"Ihan kuin sinä et olisi tullut tänne hänen kanssaan juuri siksi, että saisit minut mustasukkaiseksi", Sirius nälväisi.

Arianna läimäytti häntä kasvoihin. "Meistä kahdesta MINÄ en vajoa niin alas", hän huusi, vaikka sisällään tiesikin valehtelevansa. "Etkö sinä tajua sitä, Sirius? Sinulla oli jo mahdollisuutesi! Ja sinä pilasit sen! Nyt sinun pitää vain päästä sen yli!"

Hän kääntyi kannoillaan ja käveli kiivain askelin takaisin Kolmeen Luudanvarteen Siriuksen jäädessä seisomaan kadulle pakkaseen. Vähitellen taivaalta alkoi putoilla pieniä lumihiutaleita Siriuksen niskaan.

32.osa - välienselvittelyä (taas)

Kelmit eivät saaneet tietää tarkalleen, mitä Arianna ja Sirius olivat sanoneet toisilleen, mutta he tiesivät, ettei sananvaihto ollut ollut mitenkään kaunis. Arianna ilmestyi takaisin Kolmeen Luudanvarteen synkkänä kuin myrskyn merkki, eikä Siriusta näkynyt koko loppupäivänä. Palatessaan illansuussa takaisin Tylypahkaan James sai kuulla, että Sirius oli palannut Hunajaherttuan kellarissa olevan salakäytävän kautta Tylypahkaan.

"Admire oli aika loukkaantunut, koska sinä hävisit noin vain", James huomautti löytäessään Siriuksen istumasta heidän makuusalissaan.

Sirius kohautti olkapäitään torjuvaan sävyyn. "En oikein voinut ottaa häntä mukaankaan", hän sanoi. "Ja hän löysi varmasti muuta seuraa."

"Niin löysi", James myönsi. "Näin hänen kävelevän kadulla Peterin kanssa iltapäivällä."

Hän odotti, että Sirius olisi reagoinut jotenkin hänen sanoihinsa, mutta Sirius vain kohautti harteitaan uudelleen. James ei ollut pitkään aikaan nähnyt Siriusta noin - noin passiivisena. Silloinkin, kun hän oli saanut kuulla Reguluksen olevan menossa naimisiin, hän oli toiminut. Nyt hän vain istui ja... Oli. James oli pahoillaan Siriuksen puolesta. Sirius oli yrittänyt vakuuttaa itselleen, ettei todellakaan tarvinnut Ariannaa. Ja sillä tavalla hän oli onnistunut vain suututtamaan Ariannan entistä enemmän.

"Casperkin hävisi paikalta aika nopeasti", James jatkoi puhettaan ja istui sängyn laidalle. "Hän taisi päätellä, ettei kannata tunkea sinun ja Ariannan väliin - "

"Ei ole mitään 'minua ja Ariannaa'", Sirius kivahti ja hänen silmissään häivähti kiukku. "Eikä tämänpäiväisen jälkeen tule koskaan olemaankaan", hän lisäsi sitten masentuneesti.

James kohotti kulmiaan. "Mikä sinua oikein vaivaa, Anturajalka?" hän kysyi.

"Miten niin?"

"En ole ikinä nähnyt sinun luovuttavan noin helposti."

"No, minä en enää keksi mitään, mitä voisin tehdä", Sirius sanoi terävästi. "Olen yrittänyt puhua Ariannalle, mutta häntä ei kiinnosta kuunnella. Enkä minä oikein usko, että komennuskirouskaan toimisi."

"Silti. Minä en ole ikinä nähnyt sinun luovuttavan. Enkä kuvitellut koskaan näkevänikään."

Sirius huokaisi. "Minä en tarvitse mitään kannustuspuhetta, Sarvihaara. Arianna ei selvästikään luota minuun tai mihinkään, mitä minä sanon tai teen, joten tilanne näyttää aika lailla toivottomalta."

"Aina on jotakin, mitä voi tehdä", James sanoi rohkaisevasti.

Sirius näytti ensin siltä, kuin olisi aikonut väittää vastaan, mutta sitten hänen silmiiinsä syttyi yllättäen omituinen kiilto ja hän nyökkäsi. "Niin on", hän myönsi.

"Mitä sinä aiot tehdä?" James kohotti kulmiaan.

"Kirota Casperin", Srius virnisti.

James voihkaisi. "Sirius, ei - "

"Miksi ei?" Sirius kysyi haastavasti. "Sinäkin olet kironnut melkein jokaisen pojan tässä koulussa, joka on edes yrittänyt iskeä Lilyä. Ei ole reilua, jos pilaat ilon minulta."

"Mutta siitä ei ole mitään hyötyä. Sinä vain pilaat välisi Ariannan kanssa entistä pahemmin!"

"Ei hänen tarvitse tietää siitä", Sirius sanoi peräänantamattomaan sävyyn ja nappasi pöydältä paperia ja sulkakynän. Hän mietti hetken ja alkoi sitten raapustaa suunnitelmiaan paperille. James huokaisi ja ravisti päätään. Siriuksen kanssa ei voinut riidellä, kun Sirius oli päättänyt jotakin - mutta silti, siitä huolimatta hän toivoi, että Sirius olisi vaivautunut kuuntelemaan häntä edes kerran elämässään.

"Minä en KESTÄ sitä retiisiä", Arianna julisti palatessaan takaisin tyttöjen makuusaliin Tylyaho-retken jälkeen. Hän heittäytyi sängylleen istumaan ja veti paidan päältään nopeasti, aivan kuin se olisi jotenkin polttanut häntä. "Lily, anna minulle joku toinen paita", hän komensi. Lily totteli ja kaivoi hänen vaatekasastaan tummansinisen, pitkähihaisen paidan. Hän viskasi sen Ariannalle.

"Siinä. Ja tarkoitatko sinä retiisillä Siriusta vai Casperia?" hän kysyi ja alkoi itsekin vaihtaa vaatteitaan.

"Siriusta", Arianna sanoi synkästi. "Tai Casperia. Tai molempia. Onko sillä väliä? Kumpikin on paskiainen."

Lily huokaisi pienesti. "Casper myös?"

"On! Ensin hän pyytää minua Tylyahoon ja sitten hylkää minut kesken kaiken - urheilun varjolla", Arianna sanoi loukkaantuneena. "Hän on aivan liian urheiluhullu!"

"Tai mielettömän pettynyt", Lily oikaisi. "Mitä sinä kuvittelit hänen tekevän? Sinä ja Sirius ryhdytte mustasukkaisiksi toisistanne kesken treffien - kuka tahansa voi nähdä, että te pidätte vieläkin toisistanne. Eri asia, jos tunne olisi yksipuolinen - vaikka olisi se silloinkin kova pala nieltäväksi - mutta kun te molemmat tunnette samalla tavalla, vain idiootti tunkisi teidän väliinne."

"Mutta minä en halua Siriusta!" Arianna ilmoitti. "Hän on ääliö! Hän pelotti Casperin pois!"

"Casper oli jänishousu jos antoi Siriuksen pelotella itseään."

Arianna mulkaisi häntä. "Miten vain. Joka tapauksessa, minä en enää ikinä aio seurustella Sirius Blackin kanssa. Voimmeko me nyt vaihtaa puheenaihetta?"

Lily näki, että oli turha väittää vastaan ja tyytyi kohauttamaan olkapäitään. "Mistä sinä haluat puhua?"

"Vaikka sinusta ja Jamesista. Onko se totta, että hän tulee tapaamaan sinun vanhempiasi?" Arianna halusi tietää.

Lily huokaisi. "On se. Hän tulee Petunian kihlajaisjuhliin."

"Ohhoh", Arianna kohotti kulmiaan. "Teillähän menee vakavaksi."

"Arianna, ne ovat PETUNIAN kihlajaiset, eivät MINUN", Lily korjasi terävästi.

"En minä sitä tarkoittanutkaan!" Arianna närkästyi. "Vaan sitä, että Petunian kihlajaisissa on huomattavasti enemmän sukulaisia kuin vain sinun vanhempasi. Sinä esittelet Jamesin KOKO SUVULLE."

Lily kalpeni. Hän ei ollut ollenkaan ajatellut asiaa aikaisemmin. Pienen hetken ajaksi pakokauhu valtasi hänet, mutta sitten hän pakotti itsensä rauhoittumaan - mitä eroa sillä oli, tapaisiko James hänen vanhempansa vai hänen kumminkaimansa? Sitä paitsi, se oli vain reilua - hän itse oli menossa uudenvuodenjuhliin Pottereille ja siellä oli todennäköisesti paljon Jamesin vanhempien sukulaisia ja ystäviä. Hän vaihtoi puheenaihetta.

"Oletko sinä ikinä ollut Jamesin vanhempien uudenvuoden juhlissa?"

Arianna pudisti päätään. "Minun oli tarkoitus mennä tänä vuonna, mutta - " hän jätti lauseen kesken, mutta Lily pystyi siitä huolimatta päättelemään, mitä hän oli aikonut sanoa. Hänen oli ollut tarkoitus mennä Potterien uudenvuoden juhliin Siriuksen kanssa, mutta nyt hän ei ollut edes puheväleissä Siriuksen kanssa. Hän nosti kädet kasvoilleen ja huokaisi.

"Miksi KAIKEN pitää aina mennä pieleen?" Arianna kysyi turhautuneena.

Lily katsoi häntä myötätuntoisesti. "Ei se mennyt pieleen. Sinulla vain oli huono tuuri", hän yritti lohduttaa.

Arianna ravisti päätään ja oli aikeissa väittää vastaan, kun ikkunan suunnalta kuuluva koputus keskeytti hänet. He kääntyivät katsomaan ikkunan suuntaan ja näkivät Siriuksen leijumassa luudanvarrella ikkunan ulkopuolella. Arianna valahti valkoiseksi kasvoiltaan.

"Mitä hän täällä tekee - " hän aloitti raivostuneesti, mutta Lily ei kuunnellut vaan marssi muitta mutkitta ikkunan luokse ja veti sen auki.

"Oliko sinulla asiaa?" Lily kysyi Siriukselta vaivautumatta vaihtamaan pakollisia tervehdyksiä. Hän tiesi, miten epämukava tilanne oli Ariannalle ja halusi Siriuksen lähtevän niin nopeasti kuin mahdollista.

Sirius hymyili pienesti. "No, oikeastaan minä haluaisin puhua Ariannan kanssa, jos se on mahdollista - "

"EI OLE", Arianna huusi vihaisesti sängyltään. "Minä taisin sanoa jo kaiken haluamani aikaisemmin."

"Sääli", Sirius kohautti olkapäitään ja vain hänen silmänsä paljastivat, että Ariannan sanat olivat sattuneet häneen. "Minä en nimittäin ole sanonut kaikkea. Mutta jos sinä et halua puhua, minä taidan tyytyä kidnappaamaan Lilyn - "

"Minut?" Lily kohotti kulmiaan.

"Lilyn?" Arianna näytti siltä, ettei tiennyt, näyttäisikö järkyttyneeltä vai vihaiselta. "Nytkö sinä olet jo ryhtynyt iskemään parhaan ystäväsi tyttöystävää?"

"En", Sirius huokaisi, yrittäen olla hermostumatta Ariannalle. "Minä en ole niin sika, vaikka sinä ehkä luuletkin niin. Minulla on asiaa Lilylle ihan muista syistä, mutta koska sinä haluat minun painuvan niin pitkälle kuin McGarmiwa potkaisee, tulin tänne tarjoamaan Lilylle kyydin luudallani."

"Ihan miten vain!" Arianna kivahti.

Lily vilkaisi Ariannaa epäröiden, tietämättä, pitäisikö hänen mennä Siriuksen kyytiin vai ei. Hän ei halunnut loukata Ariannaa - mutta hän oli utelias kuulemaan, mitä asiaa Siriuksella oli. Sirius huomasi hänen epäröintinsä ja hymyili niukasti.

"Lily, tule nyt. En minä pudota sinua!"

"Ei tässä siitä ole kyse", Lily mutisi. "Olkoon. Minä tulen. Mutta vain vähäksi aikaa, onko selvä?"

"Selvä on", Sirius sanoi. "Viisi minuuttia ja minä tuon sinut takaisin - tai sitten tarjoan sinulle kyydin rakkaasi luo, ihan miten vain haluat."

Hän ojensi Lilylle kätensä ja auttoi Lilyn luudanvarren selkään. Lily kietoi hieman epäröiden toisen käsivartensa hänen vyötärönsä ympäri ja sitten he lensivät pois tyttöjen makuusalin ikkunalta. Kun he olivat menneet, Arianna nousi ylös sängyltään ja käveli ikkunaan. Hän jäi katsomaan, kuinka kaksi hahmoa katosi jonnekin linnan taakse luudanvarren selässä. Hän tunsi itsensä omituisen surulliseksi ottaen huomioon, ettei hän itse ollut suostunut puhumaan Siriuksen kanssa, eikä hän voinut olla ajattelematta, että hänen olisi pitänyt olla tuolla luudalla Lilyn tilalla.

Sirius ohjasi luudan nopeasti takaisin maan pinnalle ja Lily hypähti kyydistä. Hän jäi seisomaan paikoilleen ja katsoi Siriusta odottavasti.

"No niin, mikä nyt on niin tärkeää?" hän kysyi.

"Jamesin syntymäpäiväjuhlat huomenna", Sirius kertoi. "Me aloitamme juhlat yhdeltätoista - "

"YHDELTÄTOISTA!" Lily toisti järkyttyneenä.

Sirius pyöritti silmiään. "Ei se sinua tapa, Lily", hän ilmoitti. "Sitä paitsi teillä kahdella on se kirottu partiointi, ettekä te tietenkään voi jättää sitä väliin tai Minerva hirttää teidät, joten kello yksitoista on ainoa vaihtoehto. Ellemme sitten halua pitää lasten mehukestejä."

"Se ei ehkä olisi kovin paha vaihtoehto", Lily mutisi puoliääneen.

Sirius virnisti, mutta Lily näki, ettei virne ulottunut silmiin asti.

"Lily, sinun pitää päästä eroon tuosta ennakkoluuloisuudestasi. Se koituu vielä kuolemaksesi", Sirius varoitti. "Sitä paitsi ei kukaan sanonut, että me aiomme käyttää ylettömiä määriä alkoholia ja olla humalassa kuin pesusienet. Kyse on JUHLISTA."

"Hyvä on, hyvä on, kyse on juhlista", Lily sanoi. "Miksi sinä OIKEASTI halusit puhua minun kanssani? Tai siis, en usko, että tulit vain riitelemään kellonajoista - "

"En todellakaan tullut", Sirius vahvisti. "Sinun pitää pitää James kiireisenä kello seitsemästä eteenpäin, että meillä on tarpeeksi aikaa valmistella kaikki."

"Kello seitsemästä?" Lily toisti.

"Sinä alat kuulostaa papukaijalta", Sirius tokaisi kuivasti. "Meillä on paljon tekemistä. Pitää koristella paikat, varastaa ruoka - "

"Tajusin, en tarvitse enempää laittomia yksityiskohtia", Lily keskeytti nostaen kätensä ilmaan. "Minun pitää siis pitää James kiireisenä neljä tuntia?"

Sirius kohotti kulmiaan. "Ihan kuin se olisi sinulle mikään ongelma."

Lily punastui. "Minä aion nyt teeskennellä, etten kuullut sinun vihjailevan yhtään mitään."

"Ehkä se on paras vaihtoehto", Sirius nyökkäsi. "En haluaisi Jamesin kuulevan, että olen millään tavalla horjuttanut hänen tyttöystävänsä henkistä tasapainoa. Tiedäthän - hän vain ei pitäisi siitä."

"Tiedän liiankin hyvin", Lily irvisti. "Saanko minä nyt kyydin takaisin makuusaliin?"

"Totta kai. Meille vai teille?" Sirius kysyi noustessaan luudanvarrelleen.

Lily tuhahti. "Anteeksi, mutta minä vain en tunne sillä tavalla sinua kohtaan", hän pahoitteli. "Matkaan, uljas ritari."

"Kuutamo, minä tarvitsen vähän apua", Sirius sanoi sunnuntaiaamuna vähän ennen aamiaiselle menoa.

Sängyllä istuva Remus kohotti katseensa kirjastaan ja katsoi häntä. "Missä asiassa? Älä vain sano, että se on se kengännauha taas - "

"Ei ole!" Sirius sanoi tuskastuneesti. "Vaan Arianna."

"Voi ei", Remus mutisi. "Arianna on paljon vaikeampi tapaus kuin kengännauha. Mihin sinä apua tarvitset?"

"No, minä olen taas riidoissa hänen kanssaan - " Sirius aloitti.

Remus pyöritti silmiään. "Ihan kuin en olisi huomannutkaan", hän sanoi.

"Enkä minä keksi, miten saan hänet kuuntelemaan sen verran, että voisin pyytää häneltä anteeksi."

"Sido hänet kiinni tuoliin ja tuki hänen suunsa?" Remus ehdotti.

Sirius huokaisi. "Voisin tehdäkin niin, mutta hän ei siltikään uskoisi, mitä sanon."

"Eli sinä haluat minun keksivät keinon, miten saat hänet uskomaan puhettasi?" Remus varmisti. Sirius nyökkäsi.

"Etkä mitenkään keksinyt minulle yhtään vaativampaa tehtävää?" Remus jatkoi.

"Kuule, minä en pyytäisi, jos en oikeasti tarvitsisi apua", Sirius sanoi vakavasti.

Remus kohotti kulmiaan. "Sinä taidat olla tosissasi?"

"Totta kai minä olen tosissani!" Sirius ärähti. "Miksi KUKAAN ei ikinä ota minua vakavasti?" hän potkaisi sängyn jalkaa turhautuneena.

Remus nosti varoittavasti kätensä. "Älä taas ala mäiskiä makuusalia. Minä alan kyllästyä entistus-loitsun käyttämiseen."

"Ihan miten vain", Sirius tuhahti. "Kunhan autat."

"Hyvä on", Remus sanoi. "Minulla on idea. Sinun on parasta mennä hakemaan Sarvihaara."

Sunnuntaiaamuna aamiaisella Arianna sai Jamesilta viestin, jossa James pyysi häntä tulemaan kirjaston eteen viidessä minuutissa. Arianna söi pikaisesti loppuun ja lähti sitten etsimään Jamesia, vaikka todellisuudessa ei ollutkaan erityisen innostunut tämän näkemisestä. Arianna tiesi kyllä, mitä Jamesin viesti koski, eikä hän ollut tippaakaan kiinnostunut puhumaan Siriuksesta. Hän käveli hitaasti kirjaston luokse ja meni Jamesin luokse varautunut ilme kasvoillaan.

"Moi, James. Ja hyvää syntymäpäivää. Sinulla oli asiaa?"

James nyökkäsi. "Miksi sinä olet suuttunut Siriukselle?"

"Sinä menet ainakin suoraan asiaan", Arianna totesi kuivasti. "Siriusko sinut lähetti kyselemään?"

"Ei!" James sanoi loukkaantuneena. "Emme me sentään mitään tyttöjä ole!"

"Koskaan ei voi olla liian varma", Arianna kohautti olkapäitään. "Miksi sinua sitten kiinnostaa?"

James sulki silmänsä tuskastuneena. "Koska hän on kuin minun veljeni ja minua ärsyttää katsoa häntä niin masentuneena."

"Masentuneena?" Arianna toisti. "Kun minä viimeksi näin hänet - se oli silloin, kun hän ahdisteli Lilyä meidän ikkunan takana - hän ei kyllä vaikuttanut kovin masentuneelta."

"Ei tietenkään vaikuttanut", James sanoi kuin se olisi ollut maailman yksinkertaisin asia. "Kelmin julkisivu ei petä koskaan."

"Teillä tuntuu olevan noita periaatteita. Onko teillä joku Kelmien oma pyhä kirja kenties?"

"Ei. Mutta monia muita pyhiä asioita kuitenkin", James virnisti.

Arianna värähti. "Minä en halua tietää, mitä teidän pyhät asianne ovat."

"Hyvä. Mutta minä haluan tietää, miksi sinä olet suuttunut Siriukselle."

"Etkä sinä aio luovuttaa, ennen kuin minä kerron, vai mitä?" Arianna varmisti.

James ravisti päätään omahyväisesti hymyillen ja Arianna huokaisi.

"Ensinnäkin, Sirius löi minua. Enkä minä halua poikaystävää, joka lyö minua - " hän aloitti.

"Mutta - " James oli aikeissa keskeyttää hänet, mutta Arianna vaiensi hänet ravistamalla päätään.

"Sinä pysyt hiljaa ja kuuntelet, tai minä lähden etsimään huomattavasti parempaa seuraa eli paahtoleipiäni, onko selvä?" Arianna kysyi varoittavasti. James nyökkäsi ja Arianna jatkoi puhumista. "No niin, sen väkivaltaisuusjutun lisäksi Sirius ei oikeasti luota minuun. Jos hän luottaisi, hän olisi vaivautunut kertomaan minulle mistä on kyse, eikä vain huutanut minulle."

"Muuta?" James tiedusteli.

"Joo, se, että hän pilaa minun treffini mustasukkaisuudellaan", Arianna sanoi kiivaasti. "Varsinkin kun hänellä ei ollut mitään oikeutta puuttua asiaan."

"Vieläkö?"

Arianna mietti hetken ja kohautti sitten olkapäitään. "Niitä oli kyllä enemmänkin - taisin viime yönä kehitellä 103 kohtaa sisältävän listan, mutta en ole varma, mitä sille on tapahtunut... Eli en keksi enempää."

"Sittenhän tilanne vaikuttaa melkein hyvältä", James sanoi valoisasti.

Arianna huokaisi. "Voinko minä mennä nyt?"

"Et." James ravisti päätään. "Sinun pitää tulla minun mukaani."

"Miksi?" Arianna voihkaisi.

"Minä kerron sitten", James ilmoitti lyhyesti, tarttui Ariannaa ranteesta ja lähti kiskomaan häntä mukanaan pitkin Tylypahkan käytäviä. He harhailivat jonkun aikaa, ennen kuin Arianna tajusi heidän olevan matkalla rohkelikkotorniin. He pysähtyivät rohkelikkotornin ulkopuolella ja James kaivoi koululaukustaan hopeiselta näyttävän viitan, jonka hän nakkasi Ariannalle.

"Siinä. Laita se päällesi", hän komensi.

"Mikä tämä on?" Arianna kysyi ja levitteli viittaa katsoen sitä epäluuloisesti.

"Näkymättömyysviitta", James sanoi muina miehinä ja Arianna melkein pudotti viitan.

"Mistä sinä olet tämän saanut?"

"Tarttui matkaan", James sanoi vaatimattomasti. "Laita se nyt päällesi."

Arianna katsoi häntä epäluuloisesti. "Miksi?"

James huokaisi. "Koska Sirius ei saa nähdä sinua."

"Sirius?" Arianna rypisti otsaansa.

"Aivan. Sirius Black. Sinun ex-poikaystäväsi, jolle olet suuttunut ja jolle et anna mahdollisuutta selittää mitään", James auttoi. "Minä haluan, että sinä saat mahdollisuuden kuulla Siriuksen mielipiteen asiasta. Sitten ainakin tiedät, ettei hän valehtele sinulle."

"Mistä minä tiedän, että tämä ei ole joku teidän kahden juoni?"

James huokaisi liioitellun kärsivällisesti. "Minä en ole niin kiero!" hän sanoi tietämättä, pitäisikö hänen loukkaantua vai ei. "Sirius saattaa olla. Mutta minä en. Viitta niskaan ja äkkiä!"

Arianna totteli ja veti näkymättömyysviitan ylleen. Sitten James kääntyi Lihavan leidin puoleen.

"Toukokuun 31.", hän sanoi tunnussanan.

"Niinpä niin", muotokuva sanoi päästäessään heidät sisään. James ravisti päätään.

"Kuka noin typeriä tunnussanoja edes keksii?" hän manasi itsekseen ja talutti Ariannan käsivarresta oleskeluhuoneen poikki kohti poikien makuusalia. Kun he pääsivät sinne asti, James irrotti otteensa Ariannan käsivarresta ja Arianna jäi seisomaan ovensuuhun. Hän tunsi ikävän piston rinnassaan nähdessään Siriuksen makaamassa sängyllään toinen käsi päänsä alla, toisessa kädessään joku huispauslehti. Sirius näytti kyllästyneeltä ja erittäin - erittäin siriusmaiselta, Arianna päätti pystymättä keksimään mitään muutakaan sanaa.

"Terve, Anturajalka", James sanoi kovalla äänellä ja astui lähemmäs Siriusta.

Sirius kohotti katseensa lehdestään. "Moi", hän sanoi lyhyesti. "Ja hyvää syntymäpäivää, muuten. Lahjan saat illalla."

"OK. Miten sujuu?"

"Huonosti, kuten näkyy", Sirius murahti.

"Haluatko puhua siitä?"

"Jos minä kaipaan keittiöpsykologiaa, käännyn kotitonttujen puoleen!" Sirius kivahti.

James pyöritti silmiään. "Minä sain selville, miksi Arianna on suuttunut sinulle", hän ilmoitti.

Siriuksen olemukseen tuli hetkessä tarmoa. Hän viskasi lehden käsistään ja nousi istumaan. "Anna tulla."

"No, hän on loukkaantunut, koska löit häntä - "

"Se oli vahinko!"

"Mutta hän ei tiedä sitä", James muistutti. "Ja hän on sitä mieltä, että sinä et luota häneen."

"Miten niin? Koska en kertonut hänelle Reguluksesta?" Sirius rypisti otsaansa.

James kohautti olkapäitään. "Ei hän sanonut."

"Hän sanoikin minulle jotakin sellaista, että minä olen hänen kanssaan vain koska haluan suudella häntä", Sirius sanoi loukkaantuneena. "Ihan kuin minä muka tekisin niin. Jos minua kiinnostaisi vain suuteleminen, olisin nyt onnellisesti Admire Speirin kanssa. Minua kiinnostaa se, että Ariannalla on itse asiassa aivot."

"Sinä olet rakastunut Ariannan aivoihin?" James kohotti kulmiaan.

"EN! Vaan Ariannaan!"

"Oikeasti RAKASTUNUT?" James varmisti.

Sirius nyökkäsi kärsimättömästi. "Onko sitä niin vaikea uskoa?"

"On. Missä välissä tämä pääsi tapahtumaan?"

"Sen kun tietäisikin", Sirius tuhahti. "Niin voisin pihistää Minervalta ajankääntäjän ja palata menneisyyteen muuttamaan asian. Olin paljon onnellisempi kun en ollut vielä kiinnostunut kenestäkään tytöstä vakavasti."

"Sinä olet kiinnostunut Ariannasta vakavasti?"

"Onko sinun aivosi korvattu Kalkaroksen aivoilla vai mikä sinua vaivaa?" Sirius kivahti. "Luuletko, että minä HALUAN puhua siitä? Luuletko, että minä haluan olla rakastunut Arianna Belliin, joka toivoo minun hukkuvan viemäriin? NO EN TODELLAKAAN HALUA!" hän jäi tuijottamaan ikkunasta ulos. "Miksi Arianna ei voi vain PUHUA minulle?"

Ovensuussa seisova Arianna päätteli, että oli kuullut tarpeekseen ja livahti raollaan olevasta ovesta ulos Jamesin tai Siriuksen huomaamatta hänen lähtöään. Hän halusi miettiä hetken aikaa rauhassa kuulemaansa.

33.osa - Jamesin syntymäpäiväjuhlat

Sunnuntai-iltana vähän ennen seitsemää Lily meni vaihtamaan vaatteita makuusaliiinsa. Hänen oli tarkoitus mennä etsimään James muutaman minuutin kuluttua - hän oli sanonut Jamesille haluavansa juhlia Jamesin syntymäpäivää vähän aikaa kahdestaan. Todellisuudessa hän halusi kuitenkin antaa muille aikaa järjestellä kaikki valmiiksi juhlia varten.

Mennessään makuusaliin Lily löysi Ariannan makaamasta sängyllään. Ariannan kasvoilla oli poissaoleva ilme, eikä hän ollut mitenkään huomannut Lilyn tuloa. Lily rypisti otsaansa ja toivoi, etteivät Arianna ja Sirius olleet riidelleet uudelleen. Yleensä vain Sirius sai tuon hajamielisen ilmeen Ariannan kasvoille.

"Hei, Ria", Lily sanoi ilmoittaen hienovaraisesti olevansa paikalla. Arianna nyökkäsi hänelle poissaolevasti ja Lily tajusi, ettei Arianna ollut kunnolla edes kuullut hänen sanojaan. Hän siirsi vaatteiden vaihtoa hieman edemmäksi ja meni sängylle Ariannan viereen istumaan. Hän tönäisi Ariannaa varovasti olkapäähän.

"Arianna? Ketään kotona?" hän heilutti kättään Ariannan kasvojen edessä.

Keskittynyt ilme palasi Ariannan silmiin ja hän säpsähti. "Joo, tässähän minä", hän sanoi typerästi.

Lily virnisti. "Onko kaikki OK?" hän kysyi. "Sinä vaikutat - vähän - no - "

"Ei tässä mitään", Arianna sanoi kiireesti. "Kaikki on ihan hyvin."

"Oletko ihan varma?" Lily rypisti otsaansa.

Arianna nyökkäsi. "Joo. Minun täytyy vain hieman - miettiä - " hän sanoi. Hänen todellakin täytyi miettiä. Siriusta ja kaikkea sitä, minkä hän oli kuullut poikien makuusalissa. Hänen helpotuksekseen Lily ei kysellyt enempää, vaan kohautti olkapäitään ja meni penkomaan vaatevarastoaan. Arianna ei ollut vielä valmis minkäänlaisiin kyselyihin siitä, mitä hän oli kuullut Siriuksen sanovan. Hän ei tiennyt, mitä ajatella - hän halusi olla Siriuksen kanssa, mutta hän ei halunnut olla Siriuksen kanssa. Hän oli yrittänyt sitä jo kaksi kertaa ja pettynyt kummallakin kerralla. Kolmas kerta voisi olla hänelle liikaa.

Lily vilkaisi vielä kerran Ariannaa huolehtivasti. Suoraan sanottuna hän ei edes halunnut tietää, mitä Ariannan päässä liikkui. Ariannan syvänsiniset silmät olivat haaveilevat - melkein kuin tummaa lasia. Hän ravisti päätään ja palasi vaatevarastonsa puoleen.

"Onko punainen paita OK?" hän kääntyi kysymään Ariannalta.

Arianna pakottautui palaamaan jälleen todellisuuteen. "Joo, laita se", hän kehotti. Lily totteli ja veti punaisen paidan päänsä yli. Sen jälkeen Lily puki päälleen mustan lyhyen hameen ja kääntyi katsomaan Ariannaa.

"Kelpaanko minä juhliin?" hän kysyi huolehtivasti.

Arianna pyöritti silmiään. "Kelpaat. Eivätkä juhlat edes ala vielä."

"Ehkä eivät, mutta minulle on annettu se vaativin tehtävä", Lily muistutti. "Kunniavieraan viihdyttäminen."

"Eiköhän se onnistuisi vaikka olisit millaisissa vaatteissa", Arianna virnisti.

Lily hymähti ja vaihtoi puheenaihetta. "Missä Cinnamon on?"

"Meni varastamaan kermakaljapulloja Remuksen kanssa", Arianna huokaisi. "Ajattele nyt - varastamaan - REMUKSEN kanssa! Viimeksi meistä voisi odottaa Cinin ja Remuksen ajautuvan rikoksen poluille!"

"Kiitos vain", Lily kurtisti kulmiaan. "Minä luulin olevani meistä se puhtoisin yksilö."

"Ikävä tuottaa pettymys, mutta Cinnamon on meistä se kiltti. Sinä olet normaali ja minä taas - "

"Sinä olet Sirius naisen hahmossa", Lily lopetti hänen puolestaan.

Ariannan silmiin ilmestyi jälleen lasittunut katse, kun Siriuksen nimi mainittiin. Lily ravisti päätään. Mitä tahansa Ariannan mielessä ikinä liikkuikin, hänen olisi paras selvittää se pian. Hän päätteli, ettei Ariannalle puhumisesta olisi enää mitään hyötyä, joten hän nappasi takin itselleen, astui ovesta ulos sanaakaan sanomatta ja lähti etsimään Jamesia.

James odotti Lilyä makuusaleihin johtavien portaiden alapäässä. Lily juoksi alas viimeiset askeleet ja pysähtyi Jamesin eteen leveä hymy huulillaan.

"Hei, James", hän hymyili.

James ei sanonut mitään, vaan suuteli häntä huulille. Sitten hän veti päätään taaksepäin ja kietoi toisen käsivartensa Lilyn olkapäiden ympärille.

"Mennäänkö?"

Lily nyökkäsi. He suunnistivat oviaukon suuntaan. Juuri ennen kuin astui käytävään Lily katsoi taaksepäin ja näki Siriuksen iskevän hänelle silmää sohvalta. Hän hymyili pienesti vastaukseksi ja käveli sitten Jamesin kanssa käytävään Lihavan leidin muotokuvan heilahtaessa kiinni heidän takanaan.

"Minne me tarkalleen ottaen olemme menossa?" James kysyi, kun he lähtivät kävelemään käytäviä pitkin eteenpäin.

Lily kohautti olkapäitään. "Ei oikeastaan väliä. Minä vain halusin olla välillä kahdestaan. Tuolla ei kuule edes omia ajatuksiaan."

"Kuulisi ehkä, jos Sirius ei laulaisi koko ajan", James valitti. "Mutta hän on jostakin syystä mieltynyt lauluun 'Herran huomaan, oi hevoskotkat'. Ja nyt on vasta marraskuu!"

"Jotkut aloittavat aikaisin", Lily virnisti. "Tosin en kuvitellut, että Sirius olisi yksi niistä ihmisistä."

He kävelivät kaikessa rauhassa pitkin käytäviä, kunnes Lily viimein otti suunnan ulko-ovelle päin. Ulkona oli taas alkanut sataa hiljalleen lunta, mutta Lilyä se ei haitannut. Päinvastoin, hän oli odottanut ensilunta jo monta viikkoa. Vaikka tuskin lumi pysyisi maassa kovin pitkään, koska ilma ei ollut mitenkään kylmä.

"Missähän Hagrid oikein on?" Lily mietti ääneen, kun he ohittivat Hagridin mökin pihamaalla. "En ole tajunnut sitä aikaisemmin, mutta häntä ei ole näkynyt koko vuonna. Huomasitko sinä, että Hagrid on poissa?"

James ravisti päätään. "En tajua, miten ole voinut jättää sen huomaamatta."

"Olit liian keskittynyt iskemään minua", Lily nälväisi haluten keventää tunnelmaa. James kohautti olkapäitään.

"Pakkohan minun oli olla keskittynyt. Sinä olit hankala."

"Mutta en ole enää, vai olenko?"

James kallisti päätään. "No jaa..." hän sanoi, aivan kuin olisi yrittänyt löytää ratkaisun johonkin vaikeaan ongelmaan. Lily tuhahti ja tönäisi häntä kylkeen.

"HEI! Ei saa pahoinpidellä syntymäpäiväsankaria!" James valitti.

Lily pyöritti silmiään. "Itse aloitit. Sinä sanoit minua hankalaksi."

"Itse asiassa minä sanoin 'no jaa'", James oikaisi.

"Se tarkoittaa samaa asiaa!"

"Eikä tarkoita! Sinä luet rivien välistä!"

"Enkä lue!" Lily intti.

James hymyili ja suuteli häntä nopeasti. "Ihan miten vain. Mitä luulet, milloin meidän pitäisi julkaista yleinen tiedote joulutanssiaisista?" hän vaihtoi puheenaihetta. Lily kuitenkin vain ravisti päätään.

"Ei puhuta työasioista tänään, jooko?"

James katsoi häntä yllättyneenä. "Lily Evans ei halua puhua työasioista? Oletko sinä varma, että olet kunnossa?"

"Kyllä. Olen kunnossa, eikä Kalkaros ole ottanut paikkaani monijuomaliemen avulla", Lily sanoi kärsimättömästi.

James näytti siltä kuin olisi ollut valmis oksentamaan minä hetkenä hyvänsä. "Onneksi et. Se tarkoittaisi, että minä olen SUUDELLUT Kalkarosta!"

"Mitä? Eikö se muka olisi hyvä syntymäpäivälahja?" Lily kohotti kulmiaan.

"EI!" James parahti.

"Ei pelkoa, on minulla sinulle vakavakin lahja", Lily virnisti. "Tai no, puolivakava. Saat sen vakavan puolen nyt, koska en jaksa kuunnella Siriuksen nälvimistä myöhemmin."

James pyöritti silmiään. "Täysin ymmärrettävää."

"Hyvä. No niin, istu alas", Lily komensi.

"Tähänkö?"

"Ei, kun McGarmiwan syliin", Lily tuhahti. "Istu nyt!"

"Mutta maa on märkä!"

"Meistä kahdesta MINUN pitäisi olla se neiti, ei sinun!"

James loi Lilyyn vihaisen katseen ja istui vastahakoisesti lumisateen kastelemalle nurmikolle. Lily seurasi hänen esimerkkiään ja värähti kylmästä.

"Mitä minä sanoin", James sanoi voitonriemuisesti. "Maa ON märkä."

"Joo, mutta meistä kahdesta SINÄ olet se, jolla ei ole lyhyttä hametta", Lily sanoi teeskennellyn herttaisesti. "Haluaisitko sinä kenties lopettaakin väittelyn välillä?"

"En, ennen kuin myönnät, että minä voitin."

"En myönnä."

"Myönnä.

"En myönnä."

"Myönnä", James vaati.

"En - " Lily aloitti, mutta hänen vastaväitteensä keskeytyi, kun James suuteli häntä. Hän unohti hetkessä, mitä hänen oli pitänyt sanoa ja James vetäytyi taaksepäin voitonriemuinen ilme kasvoillaan.

"Mitä minä sanoin", hän sanoi uudelleen, eikä Lily jaksanut enää edes väittää vastaan.

"Haluatko sinä sen vakavamman lahjan nyt?" Lily vaihtoi puheenaihetta.

James ojensi kätensä. "Anna tulla vaan", hän kehotti. "Niin kauan kuin et kosi minua."

Lily veti takkinsa taskusta pienen lahjapaketin ja painoi sen Jamesin käteen. "Minä luulin, että sinä halusit naimisiin minun kanssani", hän huomautti Jamesille.

James virnisti. "Niin minä haluankin, mutta minun mielestäni miehen kuuluu hoitaa kosiminen."

Lily pyöritti silmiään. "Sinä olet toivoton. Avaa nyt se lahja!" hän kannusti.

Jamesia huvitti hänen kärsimättömyytensä ja hän alkoi tahallaan vetää mahdollisimman hitaasti lahjapaketin nauhoja auki. Lily katsoi häntä tuskastuneena ja hän kohotti kulmiaan.

"Mihin minulla muka on kiire?" James kiusoitteli. "Meillä on kolme tuntia aikaa ennen partiota."

Lily kohautti olkapäitään. "Ajattelin vain, että haluaisit ehkä tehdä muutakin kuin avata yhtä lahjapakettia", hän totesi.

"Mitä muuta?" James kysyi heti ja repi muitta mutkitta paperin lahjan päältä. Hetken kuluttua hän piteli käsissään pitkää rasiaa, joka muistutti epäilyttävästi korurasiaa.

Lily virnuili. "Avaa se, pösilö."

James totteli mutisten itsekseen jotakin nykyajan kärsimättömästä nuorisosta. Rasiassa oli ohut ketju, johon oli kiinnitetty pieni, lasinen riipus. James katsoi ketjua ihmeissään.

"Se on kutsuketju", Lily selitti. "Aina, kun joku, jonka riipus roikkuu tuossa ketjussa tarvitsee sinua, tunnet ketjun polttelevan."

"Onko tuo tuossa sinun riipuksesi?" James kysyi osoittaen pientä kristallista lukkoa, joka roikkui ketjussa. Lily nyökkäsi ja James hymyili.

"Kiitos", James sanoi ja kumartui suutelemaan häntä.

"Ei kestä", Lily sanoi, kun suudelma päättyi. "Saat sen lahjan vähemmän vakavan puolikkaan myöhemmin."

"Milloin?" James kysyi kiireesti.

Lily ravisti päätään. "Kun partiointi on päättynyt", hän ilmoitti.

"Mutta eihän se ole edes alkanut!"

"Kaksi ja puoli tuntia aikaa istuskella tässä", Lily sanoi vilkaistuaan kelloaan ja kumartui lähemmäs Jamesia.

Lilyn ja Jamesin ollessa suorittamassa partiointiaan kymmenen jälkeen loput Kelmit, Arianna ja Cinnamon istuivat oleskeluhuoneessa ja ihailivat kättensä työtä. Oleskeluhuone oli saatu nopeasti juhlakuntoon. Pöydällä oli syötävää ja juotavaa ja loput huonekalut oli raivattu syrjään, jotta lattialla saattoi pelata ja tanssia. Kelmit olivat ripustaneet kattoon suuren lipun, joka välkkyi rohkelikon väreissä ja jossa luki: "Hyvää rypistymispäivää, James!"

Remus ja Cinnamon istuivat käsivarret toistensa ympärillä nojatuolissa ja Remus nojasi päätään Cinnamonin olkapäähän. Heillä oli ollut aikaisemmin hauskaa, kun he olivat olleet hakemassa syötävää juhlia varten. He olivat menneet salakäytävää pitkin Tylyahoon ja käyneet hakemassa sieltä kermakaljaa - tosin myöhemmin Sirius meni omalle retkelleen Tylyahoon noutamaan tuliviskiä, jota Remus ja Cinnamon eivät olleet suostuneet tuomaan.

"Kauanko aikaa jäljellä?" Cinnamon kysyi. "Jamesin tuloon, siis."

"Vartti", Remus sanoi vilkaistuaan seinällä olevaa kelloa. Sitten hän kääntyi Siriuksen ja Peterin puoleen. "Onko meidän lahjamme valmiina?"

"Valmiina on", Sirius sanoi heilutellen kädessään pientä kirjekuorta, jonka päälle oli kirjoitettu Peterin sotkuisella käsialalla 'James'. "Ja huone on valmiina ja ruoka on valmiina ja mikä tärkeintä, juoma on valmiina."

"Sirius", Remus sanoi varoittavalla äänellä. "Sinä et kyllä ole humalassa Sarvihaaran syntymäpäivänä."

Sirius pyöritti silmiään. "Eikö täällä saa muka enää edes juhlia?"

"Juhlimisessa ja juomisessa on ero."

"Niin, muutama kirjain", Sirius huomautti. "Eikä minulla ole juuri nyt kovin paljon aihetta juhlaan selvin päin."

Hän vilkaisi merkitsevästi Ariannaa, joka tuijotti tuleen ja teeskenteli, ettei ollut kuullut Siriuksen sanoja. Todellisuudessa Arianna oli kuitenkin kuullut joka sanan, eikä voinut olla tuntematta Siriuksen tiivistä tuijotusta niskassaan. Hän ei myöskään voinut olla tuntematta syyllisyyttä. Totta, Sirius oli tehnyt paljon virheitä ja ehkä ansaitsi hänen suuttumuksensa. Mutta Sirius ei ollut tarkoittanut mitään. Ja Sirius oli rakastunut häneen. Arianna huokaisi.

"Onko jokin vikana, Ria?" Sirius kysyi välittömästi.

Arianna käänsi päätään. "Voinko minä puhua sinun kanssasi vähän aikaa?" hän pyysi.

Sirius vilkaisi huolestuneena Remukseen päin, ennen kuin nyökkäsi. "Meidän makuusalissa?" hän ehdotti ja lähti vastausta odottamatta johdattamaan Ariannaa poikien makuusalin suuntaan. Hän oli yllättynyt siitä, että Arianna halusi puhua - mutta todennäköisesti Arianna halusi pikemminkin haukkua kuin puhua. Hän ei tiennyt, mitä nyt oli tehnyt väärin.

"Anna palaa", hän sanoi lyhyesti ja heittäytyi omalle sängylleen istumaan. Hän nappasi Jamesin sängyltä pienen pehmolelusiilin ja jäi tuijottamaan sitä. "Tämä siili on selvästikin ilkeä", hän sanoi enemmän itselleen kuin Ariannalle. "Se tuijottaa."

"Niitä kutsutaan leluiksi, Sirius", Arianna huomautti avuliaasti. "Niiden tehtävä on tuijottaa."

"Paitsi ehkä lasten mielestä."

"Ihan miten vain. Minä en tullut riitelemään sinun kanssasi pehmolelujen elämäntehtävästä", Arianna sanoi kuivasti.

Sirius laski lelusiilin käsistään ja nojautui taaksepäin sängyllä. "Mistä sitten?"

Arianna liikahti hieman vaivautuneesti. "No - siis - sinä olet kyllä käyttäytynyt kuin kaktus viime päivinä, mutta ehkä minä en ole ollut sinulle ihan reilu - " hän aloitti. Hän inhosi anteeksipyytämistä melkein yhtä paljon kuin Sirius. Hän odotti Siriuksen sanovan jotakin, mutta Sirius vain katseli häntä tarkkaavaisesti.

"Tai siis, minä tiedän kyllä miltä sinusta tuntuu - " Arianna yritti uudelleen.

"Tiedätkö?" Sirius kohotti kulmiaan.

Arianna nyökkäsi. "Tiedän", hän sanoi varmasti. Ja kyllä hän tiesikin. Hän ei kuitenkaan halunnut sanoa Siriukselle vakoilleensa näkymättömyysviitan avulla hänen ja Jamesin yksityistä keskustelua. "Älä kysy miten, minulla on keinoni", hän sanoi ympäripyöreästi.

Sirius hymähti. "Sinä alat kuulostaa Rediltä."

"Sittenhän minulla on vielä toivoa auroriksi. Joka tapauksessa, minä halusin pyytää anteeksi. En väitä, että olisin ollut täysin väärässä suuttuessani sinulle, mutta ehkä minä olin vähän turhan ilkeä. En ottanut ollenkaan huomioon sinun ajatuksiasi - "

"Otatko sinä vieläkään?" Sirius keskeytti ja tavoitteli hänen katsettaan. Hän tunsi olonsa epämukavaksi.

"Miten niin?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Jos sinä ottaisit huomioon sen, mitä minä tunnen ja ajattelen, sinä et sanoisi mitään minun tekemääni typeräksi. Minulla on aina syy kaikkeen mitä teen."

"Jopa minun lyömiseeni?"

"Se oli puhdas vahinko", Sirius sanoi syyllisesti. "Yksi niistä harvoista vahingoista, joiden tekemistä todella kadun."

"Oliko tuo anteeksipyyntö?" Arianna katsoi häntä kysyvästi.

Sirius hymähti. "Saattoi olla. Mutta et sinä niitä aikaisempiakaan ole kuunnellut."

"Olisiko sitten pitänyt?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Ehkä. Mitä sinä aiot tehdä tästä eteenpäin?"

"Ei aavistustakaan", Arianna myönsi. "Minun täytyy vielä vähän miettiä sitä."

"Eli mikä pointti tässä keskustelussa muka oli?" Sirius halusi tietää. "Jos sinä et halua seurustella minun kanssani - "

Arianna keskeytti hänet nostamalla kätensä ilmaan. "Se, että minä pyydän sinulta anteeksi ei automaattisesti tarkoita, että minä haluaisin taas seurustella sinun kanssasi. Minä olen kokeillut sitä kahdesti. Kummallakin kerralla sinä olet vakuuttanut jotakin, sanonut, että se päättyy hyvin. Mutta se ei ole päättynyt. Enkä minä halua enää kokeilla sitä kolmatta kertaa."

"Sinä et siis luota minuun", Sirius päätteli.

"Se on vähän vaikeaa", Arianna sanoi hitaasti. "Ottaen huomioon, kuka sinä olet. Tylypahkan pahin naistenmies ja valehtelija. Sitä paitsi, ethän sinäkään luota minuun."

"Luotanpas", Sirius protestoi.

"Et luota", Arianna sanoi ravistaen päätään. "Jos luottaisit, olisit kertonut minulle - "

"Reguluksesta, niin", Sirius nyökkäsi. "Minä en ajattele kovin selvästi, kun olen vihainen."

"Huomattu on", Arianna sanoi kuivasti. "Sinähän voisit kertoa minulle nyt."

Sirius epäröi pienen hetken, mutta nyökkäsi sitten.

Partioinnin päätyttyä Lily ja James lähtivät kävelemään takaisin oleskeluhuoneen suuntaan. Lilyllä ei ollut mikään kiire, sillä hän tiesi, ettei kuitenkaan pääsisi nukkumaan. Juhlat olivat vasta alkamassa.

"Oletko kuullut vanhemmiltasi mitään?" Lily kysyi, kun he kävelivät neljänteen kerrokseen johtavia portaita ylös.

James ravisti päätään. "He ovat varmaan kiireisiä", hän vastasi masentuneesti. "Kyllä he yleensä lähettävät minulle syntymäpäiväonnitteluja."

"Luuletko, että jossakin on sattunut taas hyökkäys?"

"Voi olla", James nyökkäsi. "Minun vanhempani ovat melkein aina siellä mukana. Äitinikin, vaikka nykyään hän ei ole edes aurori. Hänellä kai on jonkinlainen pakkomielle ihmisten auttamisesta."

"Eikö sinulla sitten muka ole?" Lily kysyi vinosti hymyillen.

"Miten niin?"

Lily kohautti olkapäitään. "No, sinähän aina puhut siitä, miten haluat auroriksi - "

"Joo. Tosin ei siinä ole kyse pelkästään siitä, että haluaisin auttaa ihmisiä", James myönsi. "Siinä työssä on jotakin haastetta. Ja jännitystä. Koskaan ei tiedä, mitä tapahtuu."

"Koskaan ei tiedä, milloin joku osoittaa sinua taikasauvallaan selkään", Lily sanoi kuivasti. Hän ei halunnut auroriksi niinkään jännityksen kuin ihmisten auttamisen vuoksi. Hän vihasi yli kaiken Voldemortia ja halusi auttaa tuhoamaan hänet, hinnalla millä hyvänsä.

"Mitähän Anturajalalle ja Rialle kuuluu?" James vaihtoi puheenaihetta.

Lily huokaisi ja pudisti päätään. "Sen kun tietäisikin. Arianna ainakin oli täydellisen pihalla kaikesta tänä aamuna."

James virnisti tyytyväisenä. "Se siis toimi!" hän sanoi, ennen kuin ehti estää itseään. Lily kääntyi katsomaan häntä otsaansa rypistäen.

"Mikä toimi?"

"Ei mikään", James sanoi hätäisesti, mutta Lily loi häneen murhaavan katseen, joka sai hänet puhumaan.

"No, minä vähän niin kuin salakuljetin Ariannan näkymättömyysviitan alla meidän makuusaliin ja rupesin kyselemään Siriukselta - "

"Näkymättömyysviitan?" Lily toisti. "Onko sinulla sellainenkin?"

"Enkö minä ole kertonut?" James kysyi ja katsoi häntä hieman syyllisesti. "No, joka tapauksessa, kyllä minulla sellainen on. Minä voin näyttää sen sinulle joskus, jos haluat."

"Minä haluan kokeilla sitä!" Lily innostui. James oli aikeissa vastata, mutta sitten hän huomasi heidän tulleen Lihavan leidin muotokuva-aukon kohdalle ja pysähtyi. Hän sanoi pikaisesti tunnussanan ja astui sisälle rohkelikkotorniin Lilyn edellä. Lily seurasi häntä itsekseen virnistellen.

Kun James astui sisälle oleskeluhuoneeseen, hän näki joukon ihmisiä -seitsemäsluokkalaisia rohkelikkoja - istumassa oleskeluhuoneen lattialla ja katsomassa häntä odottavasti. Hän näki Siriuksen virnuilevan paikaltaan nojatuolista. Sitten hänen katseensa kiinnittyi suureen lakanaan, jossa luki "Hyvää rypistymispäivää, James!" James virnisti tajutessaan, että kyseessä oli syntymäpäiväjuhlat.

Sirius nousi seisomaan ja kumarsi Jamesille. "Tervetuloa syntymäpäiväjuhliisi", hän sanoi teeskennellyn kunnioittavasti. "Aplodit kunniavieraalle. Ja hänen kauniille seuralaiselleen, tietenkin", hän jatkoi viitaten Lilyyn, joka pyöritti silmiään. "Pitemmittä puheitta, aloittakaa juhlat."

SIrius ensimmäisenä syöksähti kohti tarjoilupöytää mutisten itsekseen jotakin tuliviskistä. Remus tavoitti Jamesin katseen ja pudisti päätään aivan kuin sanoen, että oli yrittänyt kieltää Siriusta, mutta se ei tietenkään toiminut. James kohautti virnistäen olkapäitään ja siirtyi hänkin metsästämään juotavaa, tosin hieman alkoholittomampaa sellaista.

Kun kaikilla oli syötävää, Sirius nousi taas seisomaan ja julisti, että he pelaisivat 'en ole ikinä-peliä'.

Lily rypisti otsaansa. "Mikä peli se on?"

"Ei mitään vaarallista, Lily-kukkanen", Sirius vannoi. "Siinä jokainen sanoo vuorollaan jonkun asian, jota eivät ole ikinä tehneet ja kaikki muut, jotka eivät ole tehneet sitä, nostavat kätensä ylös. Jos on ainoa, joka ei ole tehnyt jotakin asiaa, saa pisteen ja eniten pisteitä kerännyt voittaa."

"Minulla on huono tunne tästä", Lily mutisi itsekseen, mutta suostui peliin joka tapauksessa. Seitsemäsluokkalaiset rohkelikot istuivat oleskeluhuoneen lattialle ympyrään.

"Sarvihaara aloittaa ja sitten mennään myötäpäivään ringissä", Sirius komensi.

James virnisti. "Hyvä on. Minä en ole ikinä..." hän mietti hetken. "Ollut ihastunut yhteenkään Kelmiin."

Kaikki pojat nostivat kätensä ylös, kun taas tyttöjen kädet pysyivät alhaalla. Jopa Alice Prewettin, joka oli seurustellut Frankin kanssa viidennen luokan alusta lähtien. James kohotti kulmiaan.

"Mielenkiintoista", hän totesi. "Lily, sinun vuorosi."

Lily pyöritti silmiään. "En minä keksi mitään!" hän valitti ja huokaisi sitten. "Minä en ole ikinä ajatellut yhtäkään professoria sillä tavalla."

Hänen yllätyksekseen melkein kaikkien tyttöjen kädet pysyivät alhaalla.

"Kuka se on?" Lily kysyi innoissaan.

Arianna tuhahti. "Tarvitseeko sitä arvata? Professori Red, ehkäpä?"

"Hän on hyvännäköinen", puolusteli Lilyn kanssa samassa jästitiedon ryhmässä oleva Brianna Fleming.

"Ja hänellä on hyvät lihakset", Arianna lisäsi. Sirius vilkaisi Ariannaa terävästi.

Arianna hymyili pienesti. "OK, Casper, sinä seuraavana", hän käski.

"En ole ikinä rikkonut koulun sääntöjä", Casper sanoi virnistäen. Muutama muu nosti kätensä ylös, mutta melkein kaikkien kädet pysyivät alhaalla. Arianna kohotti kulmiaan katsoessaan Lilyä, joka piti kätensä sylissään.

"Onko meidän aina yhtä tottelevainen johtajatyttömmekin rikkonut sääntöjä?" hän kysyi. Lily tuhahti.

"Älä ole ääliö. Sirius, sinun vuorosi."

"En ole ikinä syönyt puuroa", Sirius sanoi välittömästi ja sai toisten leuat loksahtamaan auki. Sirius katseli tyytyväisenä, kuinka kukaan ei nostanut kättään. "Piste", hän sanoi.

James kurtisti kulmiaan epäilevästi. "Miten on mahdollista, ettei joku ole ikinä syönyt tippaakaan puuroa?" hän kysyi.

Sirius virnisti. "Puuroa ei arvosteta Blackin suvussa. Se on aivan liian epähienoa syötävää mahtavalle ja - en kai unohtanut mainita - PUHDASVERISELLE perheelle, joten minulle ei ikinä tarjottu puuroa. Enkä ole koskaan koskenut siihen Tylypahkassakaan. Se näyttää niin epämääräiseltä."

"Jos joku täällä on epämääräinen, niin sinä", Arianna mutisi itsekseen. "Minun vuoroni, eikö?" hän kysyi sitten kärsimättömästi ja toiset nyökkäsivät. Ariannan kasvoille ilmestyi mietteliäs ilme.

"Minä en ole ikinä lukenut seitsemännen luokan pimeyden voimilta suojautumisen kirjaa", hän sanoi lopulta. Sirius oli hänen lisäkseen ainoa, joka nosti kätensä ylös. Arianna oli yllättynyt siitä, että edes James oli avannut PVS-kirjaa - mutta todennäköisesti Jamesilla oli joku hämäräperäinen syy, joka ei liittynyt mitenkään opiskelemiseen.

"Et ole koskenutkaan PVS-oppikirjaan?" kuului ääni ovelta. "Mielenkiintoista, mielenkiintoista..."

Arianna kääntyi katsomaan. Red ja Jazz seisoivat ovella.

"Mistä te saitte tunnussanan?" Arianna kysyi typerästi.

Red kohotti kulmiaan. "Minähän OLEN kuitenkin ollut vakooja... Ja sitä paitsi, Jazz keksi teidän tunnussananne" hän selitti. "On muuten rikos pitää juhlat ja olla kutsumatta minua mukaan - vielä suurempi rikos kuin se, että et ole lukenut oppikirjaasi."

Arianna virnisti. "Minä osaan koko kirjan ulkoa muutenkin", hän sanoi omahyväisesti erittäin siriusmaiseen sävyyn.

"Mielenkiintoista. Testaan sen vielä jossakin vaiheessa", Red ilmoitti ja käveli heidän luokseen huoneen keskelle. Jazz seurasi hänen kannoillaan. Red ja Jazz istuivat lattialle ja näyttivät siltä, etteivät olleet lähdössä vähään aikaan minnekään.

"Mitä te pelaatte? 'En ole ikinä'-peliä? Onko tullut mitään mielenkiintoisia paljastuksia?" Red uteli sitten.

James vilkaisi Ariannaa ja virnisti. "Joo. Ria sanoi, että sinulla on hyvät lihakset."

"Vai niin." Jazz kohotti kulmiaan. "Pitäisikö minun mennä teroittamaan tikareitani?"

"Siinä tapauksessa saat lainata pari kappaletta minullekin", Sirius ilmoitti. "Minun pitänee tehdä pari asiaa selväksi poikaystävällesi."

"Niin kuin mitä?"

"Niin kuin, että Arianna on varattu. Minulle nimittäin."

"Jos en ole ymmärtänyt väärin, niin olen edelleen vapailla markkinoilla", Arianna sanoi kuivasti. "Voidaanko jo vaihtaa peliä? Tämä alkaa mennä vähän ahdistavaksi. Enkä suoraan sanottuna haluaisi mitään ruumiita Jamesin syntymäpäivänä. Ei tee hyvää maineelle."

Toiset näyttivät siltä kuin olisivat olleet aikeissa valittaa, mutta suostuivat, kun Sirius ehdotti, että he pelaisivat totuutta ja tehtävää. Sirius kiirehti tyhjentämään yhden pöydällä olevista pulloista ja asetti sen lattialle ringin keskelle. Hän vilkaisi Rediä ja Jazzia.

"Tulevatko meidän ylhäiset professorimmekin mukaan?"

"Minä olen professori, ei tuo", Red sanoi loukkaantuneesti osoittaen Jazzia. "Ja totta kai me tulemme, ellei joku sitten aio pakottaa minua strippaamaan keskellä huonetta."

"Pahoin pelkään, etten voi taata sitä", Sirius sanoi levitellen käsiään. "James, sinä aloitat."

"Taas?" James kohotti kulmiaan.

Sirius kohautti olkapäitään. "Jonkun täytyy ja sinua on hyvä syyllistää."

James ei jaksanut ruveta väittämään vastaan, vaan pyöritti pulloa. Se osoitti Eleanor Bonesia.

"Totuus vai tehtävä?" James kysyi.

Eleanor punastui. "Totuus", hän sanoi.

"Ketä tässä huoneessa suutelisit kaikkein mieluiten?"

"Siriusta", Eleanor sanoi punastuen entisestään. Sirius virnisti omahyväisesti ja Arianna kääntyi katsomaan häntä tutkivasti. Sitten Eleanor pyöritti pulloa, joka pysähtyi Jason Brayn kohdalle. Eleanor määräsi Jasonin tanssimaan sadetanssia. Jasonin jälkeen vuorossa oli Jewel Chetwood, joka joutui myöntämään olevansa ihastunut Amos Diggoryyn. Siinä vaiheessa Lilyn ja Cinnamonin teki lähinnä mieli kertoa hänelle, millainen idiootti Amos oli, mutta he saivat estettyä itseään. Jewel pyöräytti pulloa ja se osoitti Jamesia.

James virnisti. "Vihdoinkin. Totuus vai tehtävä?"

"Tehtävä. Tosimies valitsee aina tehtävän", James ilmoitti juhlallisesti.

"Lähetä McGarmiwalle rakkauskirje omalla nimelläsi varustettuna", Jewel sanoi välittömästi.

Jamesin kasvot venähtivät. "Et voi olla tosissasi."

"Olen minä", Jewel sanoi.

"Mutta nyt on minun syntymäpäiväni!"

"Mitä väliä sillä muka on?"

James pyöritti silmiään. "OK. Minkä vuoksi sinä oikein kostat minulle?"

Jewel virnisti. "Viidennellä luokalla, sinä kirosit minulle sammakonjalat kun yritin iskeä Henry Brooksia."

Henry Brooks kohotti kulmiaan. "Sinä yritit iskeä minua?"

"Joo. Mutta siitä on jo aikaa", Jewel sanoi heilauttaen kättään. "James, pyöritä".

James totteli. Pullo pysähtyi Redin kohdalle.

"Miten on?" James kysyi. "Kiinnostaako se strippaaminen?"

Red ravisti päätään. "Ei sitä. Totuus."

James kirosi itsekseen. "Ja minä kun toivoin..."

"Sinä toivoit, että Red strippaisi?" Lily kysyi rypistäen otsaansa. "Minä luulin, että MINÄ olin sinun tyttöystäväsi."

"Älä huolehdi, minä en tunne sillä lailla Rediä kohtaan. Red, mikä on kaikkein synkin salaisuutesi?"

Red kurtisti kulmiaan. "Tuo muuten on vaikea", hän sanoi. "Minulla ei ole kovin paljon luurankoja komerossa."

"Eri asia mitä muuta sinulla siellä komerossa on..." Sirius mutisi.

"Minulla ei ole mitään tarvetta pitää ylimääräisiä naisia komerossani, minulla on jo Jazz. Ja mitä synkimpään salaisuuteen tulee, niin se on todennäköisesti jotakin erittäin noloa lapsuudestani."

"Yksityiskohtia, kiitos."

"Onko ihan pakko?" Red voihkaisi. James nyökkäsi.

"Se strippaaminen alkaa vaikuttaa mukavalta vaihtoehdolta..." Red mumisi itsekseen. "No, joka tapauksessa, pikkulapsena minulla oli tapana huudella asioita - no, tietyistä anatomisista yksityiskohdista - julkisilla paikoilla."

Sirius virnisti. "Voin kuvitella. Sekö oli synkin salaisuutesi?"

"En ole murhannut ketään, jota minun ei ole ollut tarkoitus murhata, eli kyllä." Red ojensi kätensä pulloa kohti. "Lily", hän sanoi sitten ilahtuneesti. "Totuus vai tehtävä?"

"Tehtävä", Lily sanoi urheasti. Hän päätteli, että koska Red oli professori, hän ei voisi keksiä mitään kovin ilkeää.

"Mene huomenna aamiaiselle bikinit päällä", Red käski.

Lily mulkaisi häntä murhaavasti, mutta pyöritti pulloa joka tapauksessa.

Pullonpyörityksen jälkeen joku laittoi musiikkia soimaan ja kaikki alkoivat tanssia. Lily ja James seisoskelivat syrjemmällä ja katselivat, kuinka Sirius tanssi innoissaan pöydällä. Lily ravisti päätään huvittuneesti.

"En tiennytkään, että Sirius on kiinnostunut pöydällätanssista", hän totesi.

James virnisti. "Siriuksella on monia - tuota - naisellisia puolia. Tanssitaanko?"

Vastausta odottamatta hän tarttui Lilyä kädestä ja kiskoi hänet tanssilattialle. Lily seurasi häntä hieman vastahakoisesti. Hän ei erityisemmin pitänyt tanssimisesta julkisella paikalla, mutta ei viitsinyt pilata Jamesin iloa ottaen huomioon, että kyseessä oli Jamesin syntymäpäivä. Alkaessaan tanssia hän näki sivusilmällä, että Sirius yritti suostutella Ariannaa tanssimaan pöydällä kanssaan.

"Sirius ja Arianna ovat näköjään taas väleissä", Lily kommentoi.

James kohautti olkapäitään. "Minä en enää edes pysy perillä heidän riidoistaan", hän sanoi. "Mutta toisaalta, viha ja rakkaus ovat lähellä toisiaan."

"Niin sinä sanoit minullekin aina neljännellä luokalla", Lily muisteli.

"Etkä sinä uskonut."

"Sinä olit mäntti."

"Kiltisti sanottu ottaen huomioon, että nyt on minun syntymäpäiväni", James hymyili. Lily kallisti päätään ja suuteli häntä, mutta heidät keskeytti Sirius terävällä vihellyksellä.

"Säästäkää tuo kaulailutansseja varten!"

"No laita sitten jotakin kaulailumusiikkia!" James komensi. Sirius pyöritti silmiään, mutta hyppäsi alas pöydältä ja laittoi soimaan hidasta musiikkia. James ja Lily alkoivat tanssia välittömästi, kuten myös Remus ja Cinnamon. Sirius jäi nurkkaan seisomaan. Hänen teki mieli pyytää Ariannaa tanssimaan, mutta hän tiesi, ettei oikeastaan voisi tehdä niin. Arianna oli itse sanonut, ettei halunnut ainakaan juuri nyt seurustella hänen kanssaan. Sirius huokaisi itsekseen. Hän toivoi, että olisi pysynyt edes vähän paremmin perillä Ariannan ajatuksista - Arianna tuntui olevan joku tuuliviiri, joka vaihtoi jatkuvasti suuntaa. Mutta siksi Sirius oikeastaan Ariannasta pitikin. Ariannan kanssa olemisessa oli aina yllätystä mukana.

Sirius ravistautui irti ajatuksistaan. Hänellä ei ollut varaa masentua Jamesin syntymäpäiväjuhlissa. Hän pakotti kasvoilleen normaalin itsevarman ilmeensä ja suostui, kun Chance Beauchamp tuli pyytämään häntä tanssimaan. Arianna katseli tapahtumaa tanssiparinsa, Troy Flexneyn käsivarsilta ja käänsi sitten katseensa Remukseen ja Cinnamoniin, jotka tanssivat onnellisen näköisinä käsivarret toistensa ympärillä. Cinnamon sanoi jotakin Remukselle ja Remus taivutti päätään suudellakseen häntä. Onnellinen pari, Arianna hymähti mielessään. Aivan niin kuin Lily ja James.

Aivan niin kuin Sirius ja Arianna. Joskus aikaisemmin. Arianna tiesi, että he olisivat vieläkin voineet olla se pari - ainakin ulkoisesti. Suudella ja tanssia ja hymyillä. Mutta hän ei halunnut sitä. Hän tiesi, että vaikka Sirius kuinka lupaisi, se ei voisi koskaan olla enempää kuin ulkoista hauskanpitoa. Eikä se todellakaan enää riittänyt hänelle.

Äkillinen musiikin katkeaminen sai Ariannan havahtumaan ajatuksistaan. Hän vetäytyi kauemmas Troysta ja kääntyi katsomaan Rediä, joka oli katkaissut musiikin. Red virnisti hänelle anteeksipyytävästi ja vaihtoi musiikkia. Seuraavaksi oleskeluhuoneessa alkoi soida salsaa ja kaikki vetäytyivät yllättyneinä kauemmas tanssilattiaksi muodostuneelta alueelta. Sirius kuitenkin toipui hämmästyksestään nopeasti ja nappasi itselleen parin, jonka kiskoi mukanaan tanssilattialle alkaen tapailla salsan askelia. Suoraan sanottuna Siriuksella ei ollut aavistustakaan, miten salsaa tanssittiin, mutta hän ei antanut sen häiritä itseään. Red nauroi ja veti Jazzin mukanaan tanssimaan.

"Missähän välissä nuo kaksi ovat ehtineet opettelemaan salsaa?" Lily kysyi ihmeissään Jamesilta.

James kohautti olkapäitään. "Ei se nyt kovin mahdotonta ole", hän sanoi.

"Ai? Oletko ikinä kokeillut?" Lily kohotti kulmiaan.

"Olen."

"En usko", Lily sanoi siristäen silmiään.

James näytti loukkaantuneelta. "Minä näytän sinulle", hän sanoi ja tarttui Lilyn ranteeseen. Lily tajusi, mitä hän oli aikeissa tehdä ja alkoi estellä.

"Ei - minä en aio tanssia - minä en OSAA - "

"Onko sillä muka väliä? Ei Siriuskaan osaa ja hänellä on hauskaa."

Lily tuhahti. "Hän nauttii vain tämän tanssin naistenlähentelyosuudesta", hän sanoi hieman halveksivasti.

"Joten? Nauti sinäkin siitä", James ehdotti ja talutti hänet rautaisin ottein tanssilattialle.

"Minun pitää nauttia naisten ahdistelusta?"

"EI! Kuule, minä tiedän mitä teen, ota vain minusta mallia", James neuvoi ja alkoi tanssia. Lily pyöritti silmiään, mutta totteli joka tapauksessa. Hän vilkaisi sivusilmällä Rediä ja Jazzia, jotka tanssivat salsaa taidokkaasti, aivan kuin olisivat tehneet sitä aina. Myös James oli selvästi kokenut tanssija ja Lily yritti aluksi matkia hänen liikkeitään. Siitä ei kuitenkaan tullut mitään ja hän tiesi tanssivansa täydellisen väärin. Tanssin puolivälissä hän päätti, ettei antaisi asian häiritä itseään, vaan tyytyi vain nauttimaan musiikista ja sen mukana liikkumisesta.

"Näetkö, ei se niin kamalaa ollut", James sanoi hänelle salsan loputtua.

Lily ravisti päätään. "Oli se. Minä ainakin olin kamala."

"Etkä ollut", James protestoi.

"Olin minä! Älä viitsi valehdella!"

James virnisti. "No, OK, minä valehtelin vähän. Mutta et sinä KOVIN paha ollut", hän sanoi.

"Minä en enää ikinä tanssi salsaa!" Lily julisti ja käveli sohvalle istumaan.

"Kyllä tanssit", James sanoi seuratessaan häntä. "Viimeistään minun häissäni."

"Miten niin?"

"Minä tanssin häätanssinani mieluummin salsaa kuin valssia", James ilmoitti. "Eli sinulla ei ole mitään mahdollisuuksia."

Lily ei sanonut mitään. Hän ei ollut aivan vielä valmis pohtimaan naimisiinmenoa Jamesin kanssa. Hän ei halunnut edes kuvitella millaista olisi viettää loppuelämänsä Jamesin kanssa. Totta kyllä, se voisi olla mukavaa, mutta myös raivostuttavaa.

"Lahjojen jakamisen aika!" Sirius sanoi kovalla äänellä, kun James ja Lily olivat istuneet sohvalle.

Kaikki nappasivat jostakin nurkasta lahjapakettinsa ja kerääntyivät Jamesin lähettyville. Jamesin syliin kasaantui melkoinen pino lahjoja. Suurin osa niistä sisälsi karkkeja tai pilailuvälineitä. Arianna ja Cinnamon olivat ostaneet Jamesille kultasiepin (hänen koulusta varastamansa tilalle) ja Lilyltä James sai valokuvakansion, joka sisälsi valokuvia Kelmien tekemistä kepposista, sekä kirjekuoren, jonka James avasi välittömästi. Kirjekuoressa oli lyhyt viesti. Muut Kelmit tarkkailivat sivusta, kuinka leveä virne levisi Jamesin kasvoille hänen lukiessaan viestin.

"Mitä?" Peter kysyi.

Sirius vilkaisi häntä kauhuissaan. "Älä edes kysy! Voin vakuuttaa, että et halua tietää..."

James virnisti. "Itse asiassa kyseessä on vain yksi syntymäpäivälahja", hän sanoi, mutta hänen leveä hymynsä kertoi muuta.

Seuraavaksi Red ja Jazz astuivat lähemmäs ja Red työnsi Jamesin käteen pienen, neliönmallisen rasian. James katsoi sitä ihmeissään.

"Mitä tässä on?"

"Avaa niin näet", Jazz kehotti.

"Jos näet..." Red lisäsi.

Sirius kohotti kulmiaan. "He ovat ostaneet sinulle kirpun, Sarvihaara!"

James kuitenkin sai nähdä, ettei asia ollut niin. Rasiassa oli pieni, hopeinen pallo, ei juurikaan sieppiä suurempi. Sen pinnassa oli merkkejä, joista James ei saanut selvää. Hän katsoi palloa otsa rypyssä.

"Mikä tämä on?" hän kysyi.

Red virnisti. "Se tässä onkin niin hauskaa. Sinun pitää selvittää se itse."

"Voiko niin tehdä?"

"Minä voin tehdä mitä vain", Red sanoi kuulostaen harvinaisen paljon Siriukselta. "Suhtaudu siihen haasteena", hän kehotti.

James nyökkäsi. "OK. Minä selvitän sen hetkessä, älä pelkää."

"En menisi sanomaan..." Red mutisi erittäin itsetyytyväisesti.

"OK, Sarvihaara, vielä meidän lahjamme jäljellä", Sirius tiedotti ja astui eteenpäin työntäen Jamesin käteen pienen paperilapun. James katsoi sitä typeränä. Paperilapussa oli vain yksi lause: 'Tämä auttaa sinua Wronskin harhautuksen kanssa'. James rypisti otsaansa.

"Mitä...?" hän vaikeni samassa nähdessään Remuksen ja Peterin kantavan huoneeseen pitkää, kapeaa pakettia. James tiesi heti, mitä paketin sisällä oli. Hän katsoi ystäviään suu auki.

"Te olette ääliöitä!" hän parkaisi.

"Kilttiä, Sarvihaara", Sirius pyöritti silmiään, kun James alkoi repiä pakettia auki. "Ystäväsi tekevät paljon kunniallista ja vähän vähemmän kunniallista työtä saadakseen hankittua sinulle lahjan ja sinä sanot, että he ovat ääliöitä."

James ei kunnolla edes kuullut hänen sanojaan. Hän oli keskittynyt tuijottamaan upouutta luudanvartta - Nimbusta - jollaisesta hän oli haaveillut jo pitkään.

"Paljonko tämä oikein maksoi?" hän kysyi lopulta rypistäen otsaansa.

"Älä välitä siitä", Remus virnisti. "Kunhan vain hommaat meille hyvät joululahjat."

"Ja sinä voit muuten koskea siihen", Peter lisäsi avuliaasti. "Ei sitä ole suunniteltu kuristamaan sinua heti kun kosketat sitä."

James virnisti. "Koskaan ei voi olla liian varma", hän sanoi, mutta laski joka tapauksessa kätensä luudanvarrelle. Hän tunsi luudan olevan heti valmiina lennolle ja oli pahoillaan siitä, että oli liian myöhäistä lähteä enää ulos. Hän änkytti ystävilleen vielä muutaman sekavan kiitoksen, sitten Sirius viimein pamautti häntä Lilyn oppikirjalla päähän saadakseen hänet vaikenemaan ja julisti, että juhlat olivat virallisesti ohi. 'Virallisesti' tarkoitti sitä, että Kelmit alkoivat siivoamaan paikkoja, mutta että Sirius jatkoi tuliviskipullonsa kanssa riehumista. Red ja Jazz hyvästelivät heidät ja lähtivät ulos muotokuva-aukosta käsi kädessä. Hetken kuluttua Lily vilkaisi Jamesia kulmiaan kohottaen.

"Mitä?" James kysyi.

Lily hymähti. "Ajattelin vain, että saattaisit haluta sen erikoissyntymäpäivälahjasi..." hän virnisti. "Sen, minkä lupasin siinä lapussa."

Jamesin hymy leveni. "Voit olla varma, että haluan", hän ilmoitti.

"No, liikettä sitten", Lily hoputti. "Se ei ole mikään julkisen paikan syntymäpäivälahja!"

James nousi kiireesti ylös ja ilmoitti menevänsä noutamaan näkymättömyysviittansa. Hetken kuluttua hän loikki portaat alas näkymättömyysviitta käsivarrellaan, laski toisen käsivartensa Lilyn olkapäälle ja heilautti näkymättömyysviitan heidän suojakseen. Kelmit näkivät muotokuva-aukon heilahtavan auki ja sulkeutuvan sitten.

Sirius tuhahti kärsivästi. "Minä TODELLAKAAN en halua tietää, minne nuo kaksi ovat menossa."

Arianna katsoi häntä väheksyvästi. "Eikö se ole päivänselvää? He menevät nuoleskelemaan."

34.osa -

Seuraavana aamuna Lily tuli suihkusta ja alkoi pukeutua mieli mustana. Hänen oli tarkoitus mennä aamiaiselle bikinit päällä - ajatus, joka ei kiehtonut häntä mitenkään erityisemmin. Hän olisi kironnut Redin, ellei Red olisi ollut yksi hänen professoreistaan. Professoriksi Redillä tosin oli melko omituiset huvitukset, ottaen huomioon vielä sen tosiasian, että hän oli varattu.

"Minä tapan sen hämäräperäisyyden vielä jonakin päivänä", Lily mutisi vihaisesti vetäessään vihreiden bikinien yläosaa ylleen. Arianna asteli juuri silloin huoneeseen ja virnisti.

"Näyttää siltä, että Jamesille tulee hauska aamu", Arianna kommentoi.

"Pää kiinni", Lily sähähti. "Sinä saat auttaa minua Redin kuristamisessa!"

Arianna levitteli käsiään. "Ei voi mitään, minä en halua, että jotakin niin hyvännäköistä menee hukkaan."

"Petturi." Lily loi Ariannaan murhaavan katseen ja kääntyi sitten katsomaan itseään peilistä. "Minä oikeasti tapan Redin vielä."

"Hei, ainakin sinulla on varaa mennä bikineissä julkiselle paikalle", Arianna lohdutti.

Lily ei jaksanut riidellä. "Voinkohan minä laittaa tähän huivin päälle?" hän mietti ääneen.

Arianna virnisti. "Riippuu huivista", hän sanoi ja alkoi penkoa Lilyn vaatekasaa. Hetken kuluttua hän viskasi Lilylle ohuen, bikinien värisen huivin ja Lily kietoi sen synkkänä vyötärölleen hameeksi.

"No niin, minä menen nyt aamupalalle", hän ilmoitti. "Ja sinä saat luvan tulla perässäni ja kirota jokaisen, joka kommentoi jotakin, koska tässä asussa ei ole taskuja, joihin piilottaa taikasauva."

Arianna kohautti olkapäitään ja seurasi Lilyä ulos makuusalista. Lily käveli portaat alas pää pystyssä ja kirosi kaiken aikaa mielessään Rediä. Hän mietti, pahastuisiko Jazz, jos hän aiheuttaisi Redille jotakin pientä kiusaa, kuten ennenaikaisen lapsettomuuden. Hän huokaisi mielessään kävellessään käytäviä pitkin. Oppilaat jäivät tuijottamaan häntä ja hän komensi Ariannaa kiroamaan korpinkynnen, joka uskaltautui vislaamaan hänen peräänsä. Hän kuunteli, kuinka kyseinen vislailija kaatui tömähtäen lattialle hänen takanaan.

"Tämähän alkaa mennä hyvin", Lily mutisi itsekseen.

"Joo, kunnes päästään Suureen Saliin asti", Arianna virnisti.

Lily pyöritti silmiään ja käveli niin nopeasti kuin mahdollista viimeiset portaat alakertaan. Sitten hän harppoi Suureen Saliin Arianna kannoillaan ja yritti olla välittämättä vihellyksistä ja huudoista, joita häneen kohdistui. Hän istui normaalille paikalleen Jamesin viereen. James nojautui hänen puoleensa ja suuteli häntä huulille. Sitten James veti päätään hieman taaksepäin niin, että heidän kasvonsa melkein koskettivat toisiaan. James virnisti.

"Sinun pitäisi pukeutua tuolla tavalla useammin."

"Sinun pitäisi lakata käyttämästä Siriuksen iskurepliikkejä", Lily sanoi kuivasti. James suuteli häntä vielä nopeasti, sitten Siriuksen kakominen keskeytti heidät ja James siirtyi sen sijaan paahtoleipäänsä.

"Minun täytyy kyllä yhtyä Jamesin mielipiteeseen", Sirius sanoi mietteliäästi. "Sinä näytät hyvältä bikinit päällä."

"Ja sinä näyttäisit varmaan hyvältä hautaustoimistossa." Lily mulkaisi häntä. "Sitä paitsi, minä luulin, että sinä yrität iskeä Ariannaa etkä minua."

Sirius vilkaisi Ariannaa, joka käänsi kiireesti katseensa pois. "Minä yritän koko ajan, mutta koska se ei toimi, voisin iskeä sinut siinä sivussa."

"Välittämättä siitä, että olen parhaan ystäväsi tyttöystävä?" Lily kohotti kulmiaan.

"Sarvihaara ymmärtäisi kyllä", Sirius heilautti kättään.

"Itse asiassa en ymmärtäisi", James sanoi. "Sinä pidät nuo naistenmiesnäppisi erossa Lilystä tai sinä tosiaan PÄÄDYT sinne hautaustoimistolle. Ja useampana palasena."

"Ei kai minun pieni komentoni vain kiristä parhaiden ystävysten välejä?" kuului ääni heidän takaansa. Lily kääntyi ympäri ja loi murhaavan katseen virnistelevään Rediin. Red katseli häntä pää kallellaan, toinen käsivarsi Jazzin vyötäröllä ja toisessa kädessä taikasauva.

"Kenet sinä olet kironnut?" Sirius kysyi innokkaasti, ennen kuin Lily ehti huomauttaa mitään murhaavaa Redille.

Red kohautti olkapäitään. "En ole ihan varma. Se taisi olla teidän ystävänne Peter", hän sanoi välinpitämättömästi. "Ei se ainakaan Remus ollut, koska hänet minä yllätin kirjastosta."

"Miten voi yllättää jonkun kirjastosta?" Arianna katsoi Rediä kysyvästi.

"No, sanotaanko vain, että hänellä oli seuraa", Red vastasi ympäripyöreästi. "Lily, olen iloinen, ettet perääntynyt tehtävästäsi."

"Minä en ole iloinen!" Lily kivahti terävästi. "Mutta en minä ole niin ääliö, että peruisin tehtävän!"

James virnisti. "Minun on pakko sanoa, Lils, että minäkin olen iloinen siitä, että et perunut."

"Kuten enemmistö koulun pojista", Jazz lisäsi silmiään pyöritellen. "Jos ette loukkaannu, minä raahaan nyt poikaystäväni pois, ennen kuin minunkin täytyy ruveta strippaamaan pitääkseni hänen huomionsa."

"Sitä sinun ei tarvitse pelätä", Red virnisti. "Mutta meidän täytyy mennä joka tapauksessa. Minulla on asiaa Dumbledorelle."

He lähtivät ja James kääntyi katsomaan Siriusta otsa rypyssä.

"Asiaa Dumbledorelle? Taas?"

Sirius tuhahti. "Mistä vetoa, että he lähtevät pian takaisin Lontooseen?"

Kukaan ei vaivautunut lyömään vetoa Siriuksen kanssa - Ariannaa otti edelleen päähän se, että hän oli hävinnyt Lilyä ja Jamesia koskevan vedonlyönnin. Hetken kuluttua paikalle ilmestyivät Remus ja Cinnamon. He istuivat pöytään muina miehinä ja nyökkäsivät muille pikaisesti. Sirius loi heihin tietävän katseen.

"Teidän on turha yrittää mitään. Jäitte jo kiinni."

"Kiinni mistä?" Remus kysyi näyttäen viattomalta.

"No, vaikkapa kuhertelusta kirjastossa..."

"EMME ME TEHNEET NIIN!" Remus ja Cinnamon huudahtivat melkein yhtä aikaa.

Arianna pyöritti silmiään. "Niin tietenkin ja Red vain sattuu kertomaan valheita."

"Mitä HÄN siellä teki?" Cinnamon kysyi näyttäen kiukkuiselta. Arianna ja Sirius katsoivat häntä vahingoniloisesti.

"Mitä minä sanoin", Sirius sanoi omahyväisesti. "Kiinni jäitte. Haluatteko vielä kertoa yksityiskohtiakin?"

"Hei, jotkut meistä yrittävät syödä!" Arianna kivahti.

Sirius kohautti olkapäitään. "Ei ole minun ongelmani", hän sanoi. "Sarvihaara, muuten, kun Lily istuu tuossa nuo viehättävät vaatekappaleet yllään - " hän nyökäytti päätään Lilyn suuntaan. " - niin mieleeni tuli, milloin SINÄ aiot toteuttaa oman tehtäväsi? Tai siis, eikös sinun ollut tarkoitus kirjoittaa se rakkauskirje McGarmiwalle?"

James nyökkäsi kärsivän näköisenä. "Mutta kun minä en osaa kirjoittaa rakkauskirjeitä! Kuutamo, etkö sinä voisi tehdä sitä puolestani?"

Remus ravisti huvittuneena päätään. "Miksi sinä kuvittelet, että MINÄ osaisin kirjoittaa rakkauskirjeitä?"

"No, miten sinä muuten muka olisit Cinnamonin iskenyt?"

Remus näytti loukkaantuneelta. "Minulla on muitakin avuja kuin loistava äly!" hän ilmoitti.

"Minä en halua edes tietää..." Lily mutisi. "Kun nyt olen lopettanut syömisen, niin voinko hypellä takaisin makuusaliin vaihtamaan johonkin vähän... lämpöisemään? Tai siis, nyt on MARRASKUU ja - "

"Ja sinä pelkäät, että Ruikuli unohtuu katsomaan sinua liian pitkään", Sirius lopetti hänen puolestaan.

Lily näytti inhoavalta. "En minä sitä PELKÄÄ. Se vain ällöttää minua. Mutta ainakin tiedän, että James menisi hakkaamaan hänet heti kun vain pyytäisin."

James virnisti, mutta vakavoitui sitten. "Miksiköhän minulle tulee tuosta sellainen olo, että sinä olet kanssani vain siksi, että minä pystyn suojelemaan sinua?"

"Älä pelkää. On siihen muitakin syitä", Lily sanoi liikahtaen lähemmäs suudellakseen häntä.

Sirius heitti heitä aprikoosilla. "Menkää muualle", hän komensi.

James huokaisi syvään. "Edes parhaisiin ystäviinsä ei enää voi luottaa", hän sanoi murheellisesti ja alkoi nousta ylös pöydästä. Lily katsoi häntä ihmeissään.

"Mitä sinä nyt teet?"

"Tottelen Anturajalan käskyä", James virnisti. "Eli menen muualle. Kiinnostaako sinua liittyä seuraan?"

Lily vilkaisi ystäviään, joilla oli ällöttävän tietäväiset hymyt kasvoillaan. Sitten hän kohautti harteitaan ja nousi ylös pöydästä seuraten Jamesia ulos Suuresta Salista.

"En jaksa edes odottaa, että pääsen eroon näistä bikineistä", Lily mutisi itsekseen, kun he kävelivät käytävää pitkin kohti rohkelikkotornia. "Voisin tappaa Redin välillä."

"Minä taas voisin suudella häntä välillä", James ilmoitti.

Lily kohotti kulmiaan. "Vai niin..."

"Pelkkä vitsi", James sanoi kiireesti Lilyn ilmeen nähdessään. "Ja jos minun mielipiteitäni yhtään kuunnellaan, niin älä ihmeessä mene ihan vielä vaihtamaan vaatteita."

"Miksi en?"

"No, sanotaanko, että me olemme juuri nyt melko hyvän salakäytävän kohdalla... Miltä kuulostaa?"

"Kylmältä", Lily värähti.

"Eiköhän sen asian voi jotenkin korjata", James hymyili ja asteli lähellä olevan patsaan luokse. Hän osoitti patsasta taikasauvallaan ja mutisi: 'halkhios'. Patsas avautui paljastaen takaansa hämärän salakäytävän. Lily katsoi sitä epäillen.

"Sinä haluat minun menevän tuonne?"

James kohautti olkapäitään. "Sanotaanko vain, että sinä näytät hyvältä noissa bikineissä."

"Mutta siellä on hämähäkkejä!"

"Älä pelkää, minä en anna ilkeiden hämähäkkien suojella sinua", James sanoi kävellen takaisin heidän luokseen ja suudellen häntä huulille.

"James, me olemme käytävässä - " Lily sanoi vetäytyen kauemmas, Jamesin käsivarret edelleen hänen paljaalla vyötäröllään.

"Sitä varten tuo salakäytävä on tuossa..."

Viidentoista minuutin kuluttua James ja Lily kävelivät käsivarret toistensa ympärillä rohkelikon oleskeluhuoneeseen. Lily suuteli Jamesia nopeasti ja katosi sitten tyttöjen makuusaliin vaihtamaan vaatteita. Hän oli enemmän kuin onnellinen saadessaan laittaa normaalit vaatteet päälleen ja viskasi bikinit inhoavasti nurkkaan.

"Kyllästyitkö itsesipaljasteluun, Lils?" Cinnamon kysyi paikaltaan sängyltä, missä hän keräsi tarvittavia kirjoja koululaukkuunsa.

Lily huokaisi syvään. "Voit olla varma siitä. Jopa Malfoy huomautti minulle, että minun pitäisi käyttää pieniä vaatekappaleita useammin!"

"Ällöttävää", Cinnamon irvisti.

"Niin, no, James kirosi hänet jälkeenpäin", Lily sanoi huomattavasti iloisempana. "Hän ei taida päästä tänään taikuuden historian tunnille."

"Minä toivon, ettei minunkaan tarvitsisi mennä", mutisi Cinnamon. "Keksisin heti itselleni paljon parempaa tekemistä."

"Tekemisestä puheenollen, mitä sinä ja Remus oikein teitte kirjastossa?" Lily kysyi uteliaasti.

Cinnamon punastui ja kääntyi katsomaan poispäin. "En nyt tiedä..."

"Et TIEDÄ?" Lily toisti järkyttyneenä.

"Ei siis sillä tavalla", Cinnamon korjasi kiireesti. "Tarkoitin, että en tiedä, haluaisitko sinä tietää."

Lily nyökkäsi kiireesti. "Tuli selväksi. Minä luulin, että Arianna on meistä se ainoa turmeltunut."

"Huono seura vaikuttaa turmeltavasti."

"Oletko sinä vakavissasi? Remuksen kanssa siis?" Lily kysyi uteliaasti vetäessään mustan kaavun päänsä ylitse. Sitten hän järjesteli hiuksensa kohdalleen ja alkoi viskellä kiireesti kirjoja koululaukkuunsa. Hänellä oli kymmenen minuuttia aikaa olla taikuuden historian tunnilla.

"Minä? Vakavissani?" Cinnamon hymähti. "Kuinka kauan me muka olemme seurustelleet? Pari viikkoa?"

"Käännettynä: odotat jo kosintaa", Lily sanoi kuivasti erittäin siriusmaiseen tyyliin.

"Entä itse?" Cinnamon kysyi sormeillen hämillisesti vaaleita hiuksiaan.

Lily kääntyi katsomaan ikkunasta ulos ja puri huultaan. "En tiedä - tuskin minä kovin vakavissani olen - tai siis - "

"Tai siis mitä?"

"No, en minä tiedä onko hän minun elämäni mies tai mitään - "

"Kuka sitten olisi?" Cinnamon kysyi järkevästi. "Amos Diggory, vai?"

Lily irvisti. "Ei. Minä pidän häneen terveellisen viiden metrin välimatkan."

"Kun taas Jamesiin..."

Lily huokaisi ja vajosi omiin ajatuksiinsa unohtaen kokonaan, että hänellä ja Cinnamonilla oli keskustelu meneillään. Hän ei todellakaan tiennyt, oliko hän vakavissaan Jamesin kanssa. Hän piti Jamesista - enemmänkin kuin piti. PALJON enemmän kuin piti. Hänestä oli ihanaa olla Jamesin kanssa, koska James otti hänet aina huomioon. Heillä oli hauskaa yhdessä, mutta he pystyivät puhumaan keskenään vakavistakin asioista - piirre, jota Lily ei ollut koskaan uskonut Jamesista löytävänsä. Hänellä ei ollut mitään aikomusta erota Jamesista vähään aikaan, mutta siltikään hän ei tiennyt, mitä ajatella.

"Ehkä se johtuu siitä, että minä en ole ikinä seurustellut kovin vakavissani", Lily sanoi mietteliäästi ääneen. "Tai siis, en minä nyt ole samanlainen yhden-illan-mies kuin Sirius - ainakaan en ole mies - mutta en minä koskaan ole ollut vakavissani. Aina, kun olen ollut jonkun kanssa, on tuntunut siltä, että se on vain väliaikainen vaihe, ennen kuin 'se oikea' törmää minuun. Tosin toivon mukaan ei kirjaimellisesti."

"Entä Jamesin kanssa?" Cinnamon kysyi varovasti. "Tuntuuko sinusta silloin siltä?"

"En tiedä", Lily kohautti olkapäitään. "Kun minä olen Jamesin kanssa, en ikinä oikeastaan ajattele niin tarkasti. On aina sellainen olo, että ei tarvitse ajatella - voi antaa asioiden vain mennä niin kuin ne menevät. Tajuatko sinä?"

Cinnamon nyökkäsi hitaasti. "Sinä ainakin kuulostat siltä kuin olisit vakavissasi", hän huomioi.

Lily ravisti päätään. "Minä en halua ajatella sitä."

"Eli sinä kiellät olevasi vakavissasi. Sinä et halua myöntää sitä, koska sinulle hän on edelleen James Potter, häirikkö, johon sinun ei ollut tarkoitus rakastua", Cinnamon sanoi järkevästi. "No, ikävä tuottaa pettymys, mutta minusta näyttäisi siltä, että sinä olet jo menettänyt pelin. Joillekin asioille vain ei voi mitään."

"Ihan kuin sinä siitä jotakin tietäisit..." Lily mutisi. "Sinä et ole ikinä mennyt rakastumaan viholliseesi."

Taikuuden historian tunnin jälkeen Kelmit, Lily, Cinnamon ja Arianna suunnistivat kohti muodonmuutostuntia. Kukaan heistä ei odottanut tuntia erityisen innokkaasti - puuskupuhit olivat kertoneet, että McGarmiwa alkoi saarnata heille S.U.P.E.R-kokeista. Hän oli tehnyt sitä aikaisemmin, mutta nyt hän kuulemma oli erityisen kamala. Kelmit eivät halunneet tietää, mitä McGarmiwan kohdalla tarkoitti 'erityisen kamala'. Kaiken lisäksi Jamesilla oli henkilökohtainen syy kammota tuntia. Hänen oli tarkoitus jättää kirjoittamansa rakkauskirje huomaamatta McGarmiwan pöydälle. Hän seisoskeli luokan ulkopuolella ja puristi kirjettä käsissään kuin hengenhädässä.

"Minä TAPAN Jewelin vielä", James mutisi.

Lily ei ollut lainkaan myötätuntoinen. "Nyt tiedät, miltä minusta tuntui aamulla. Mitä sinä muuten olet kirjoittanut siihen kirjeeseen?"

"Älä kuvittelekaan, että kertoisin", James sanoi kauhistuneena ja veti kirjeen kauemmas Lilyn ulottuvilta.

Lily kohautti olkapäitään. "Ei sitten. Tulejo rakkauskirje!" hän osoitti taikasauvallaan kirjettä, joka lennähti Jamesilta hänen käsiinsä. James syöksähti tavoittelemaan kirjettä, mutta hän työnsi sen piiloon selkänsä taakse.

"Tuo ei ole reilua!" James valitti.

"Anteeksi. Mutta tyttöystäviltä ei saa salata mitään", Lily sanoi hymyillen niin suloisesti, että James unohti valituksensa välittömästi.

"Mitä siinä lukee?" Arianna kysyi nojautuen lähemmäs.

Lily taitteli kirjeen auki ja alkoi lukea ääneen:

'Rakas Minerva -

Olen yrittänyt, mutta en voi salata sitä enää. Tiedän, ettei meidän kahden välillä voi koskaan olla mitään - sinä olet minun opettajani ja kaiken lisäksi huomattavasti minua vanhempi. Mutta siitä huolimatta en voi olla pitämättä sinua ihanana. Olet yksi kauneimmista naisista, joita olen ikinä nähnyt - jopa tapa, jolla vedät hiuksesi niin kireälle nutturalle tai tuijotat minua murhaavasti, on mielestäni ihana. Olen tietoinen siitä, että et ehkä tunne samalla tavalla minua kohtaan, mutta minä en voi salata tunteitani enää pidempään. Olet upea nainen.

Rakkaudella, James (Potter)'

Lily kohotti katseensa kirjeestä ja yritti epätoivoisesti pidätellä nauruaan.

"Minusta tuntuu, että paikkani Jamesin sydämessä on uhattuna", hän sanoi teeskennellyn murheellisesti.

"Tuo oli kieltämättä vaikuttavaa, Sarvihaara", sanoi toinen ääni, mutta se ei kuulunut - kuten James oli odottanut - Siriukselle, vaan Jazzille.

James huokaisi syvään. "Eivätkö teikäläiset voi IKINÄ pysyä kaukana meistä? Mikä pakkomielle sinulla ja poikaystävälläsi on seurata meitä kaiken aikaa?"

Jazz katsoi häntä ilmeettömänä. "Meillä on syymme", hän sanoi sitten. "Ja minua kiinnostaa tietää, joko olet selvittänyt, mikä se lahja on? Red lähetti minut kysymään."

James ravisti surullisesti päätään. "Minulla ei ole ollut aikaa pohtia sitä", hän selitti. "Olin kiireinen eilen illalla. Tiedäthän, juhliminen - "

"Kuherteleminen", Sirius korjasi.

Jazz virnisti. "Tiedän hyvinkin", hän sanoi. "No, minun pitää mennä kertomaan Redille uutiset - vaikka hän tulee olemaan pettynyt edistymiseesi, hän odottaa teikäläisiltä paljon. Ja sivumennen sanoen, olen varma, että Minerva tulee suorastaan sulamaan käsivarsillesi kirjeen luettuaan."

Hän käveli itsevarmoin askelin pois. James tuhahti.

"Minä TOIVON, että Minerva ei sula minun käsivarsilleni. Hän vain ei ole minun tyyppiäni."

Lounaalla James istui Lilyn viereen kärsivän näköisenä.

"Minerva löysi sen kirjeen", hän ilmoitti. "Minä näin, kuinka hän alkoi taitella sitä auki."

Lily loi häneen teeskennellyn myötätuntoisen katseen. "Voi, kultaseni, olen niin SUUNNATTOMAN pahoillani... Oletko varma, että en voi piristää sinua millään tavalla?"

"Voithan sinä", James sanoi. "Tiedäthän, tämä ruokavälitunti on aika pitkä..."

Lily huitaisi häntä kädellään nenään. "Meillä on TÖITÄ, James", hän tokaisi.

"Töitä? Mitä töitä?"

"Juhliminen ei selvästikään tee sinulle hyvää", Lily huokaisi. "Meidän pitää kertoa toisille joulutanssiaisista. Yksityiskohdat ja kaikki."

"Nytkö?" James kohotti kulmiaan.

"Milloin sitten?"

James kohautti olkapäitään. "Ei aavistustakaan. Minä vain mietin... Tiedämmekö me, mitä pitää sanoa?"

Lily katsoi häntä typerästi. "Eikö Kelmin pitäisi olla improvisaation mestari?"

"Mitä te oikein kuiskailette siellä?" Peter keskeytti. "Onko teidän pakko jättää minut ulkopuolelle?"

"Työasioita, Matohäntä, työasioita", Sirius vastasi Lilyn ja Jamesin puolesta. "Urhoolliset johtajaoppilaamme ovat päättäneet ottaa areenan haltuunsa."

"Ryhtyvätkö he härkätaistelijoiksi?" Peter rypisti otsaansa.

Sirius huokaisi liioitellun murheellisesti. "Hänen päänsä koostuu päivä päivältä enemmän paperimassasta."

Lily virnisti ja vilkaisi Jamesia merkitsevästi. James huokaisi ja nousi seisomaan penkillään mutisten 'melutus'.

"Huomio", hän sanoi kovaan ääneen ja kaikki kääntyivät katsomaan häntä. Lily nousi seisomaan hänen vierellään ja teki loitsun itselleen. James näki Dumbledoren katsovan itseään odottavasti ja virnisti.

"Ei pelkoa, tämä ei ole taas yksi Kelmien ihmissuhdejulistuksista, vaan kyseessä ovat työsasiat", hän aloitti. "Minä en siis - vielä - ilmoita minun ja Lilyn kihlauksesta - " hän vaikeni nähdessään Lilyn murhaavan katseen.

"Vaan joulutanssiaisista", Lily jatkoi hänen puolestaan. "Joulutanssiaiset ovat seitsemästoista päivä joulukuuta. Ne alkavat kello yhdeksän ja jatkuvat kello yhteen asti. Kaikki neljännestä luokasta ylöspäin ovat tervetulleita, mutta myös nuoremmat voivat tulla, jos joku kutsuu heidät."

"Joulutanssiaisiin kuuluu pukeutua perinteisiin juhlakaapuihin", James lisäsi ja salista kuului tuskanhuutoja. James nosti kätensä pystyyn. "Kyllä te nyt varmaan saatte itsenne sen verran hienoksi pyntättyä edes yhden kerran. Eli, 17.päivä, kello 9-1 ja pukeutuminen juhlakaapuihin. Ja voisin vielä lisätä, että kaikenlainen sekaannuksen aiheuttaminen tanssiaisissa on kiellettyä, ellei halua joutua tekemisiin Kelmien kanssa. Kiitos."

Hän kumarsi ja istui paikalleen ja Lily seurasi hänen esimerkkiään. He mutisivat 'hiljutus' ja kääntyivät ystäviensä puoleen.

"Mitä mieltä olette? Oliko se liian mahtipontista?" James kysyi.

Remus pyöritti silmiään. "Sinä olet mahtipontisuuden mestari", hän sanoi.

"Ei, vaan minä olen!" Sirius kiisti.

"No, oli miten oli, minä taidan nyt napata Cinin ja painua selvittelemään tähtitieteen kotitehtävää", Remus sanoi leveästi hymyillen ja nousi ylös pöydästä. Myös Cinnamon nousi, tarttui Remuksen käsivarteen ja yhdessä he katosivat Suuresta Salista.

Sirius jäi katsomaan heidän peräänsä suu auki. "Oikeasti, kuinka paljon yksi ihminen voi haluta kuherrella yhden päivän aikana?"

"Paljon", James virnisti. "Joten minäkin kidnappaan Lilyn - tosin en iskuaikeissa vaan tarvitsen hänen aivojaan. Haluan selvittää sen pahuksen pallon salaisuuden."

"Minä tulen mukaan", Peter sanoi innoissaan, mutta James vilkaisi häntä varoittavasti.

"Ai - " Peter punastui. "Anteeksi, kaverit, muistin juuri, että minulla on asiaa Admire Speirille", hän sanoi kiireesti ja katosi pöytään, jossa Admire istui. Myös James ja Lily lähtivät, jättäen Siriuksen ja Ariannan kahdestaan pöytään.

"Miksi meidän ystävämme hylkäävät meidät aina?" Arianna valitti enemmän itselleen kuin Siriukselle.

Sirius kohautti olkapäitään. "Ei aavistustakaan, mutta näyttää siltä, että Peter aikoo iskeä minun naiseni."

Hän viittasi Peteriin, joka käveli Admire Speiriä kohti leveä hymy kasvoillaan.

"On se parempi kuin se inhottava Laheney", Arianna totesi. "Vieläkö Peter muuten on puhunut hänen kanssaan?"

Sirius ravisti päätään. "Hän pitää Kelmien sopimukset, vaikka saattaakin olla välillä vähän omituinen. Ja hän saattaa jopa viihtyä Admiren kanssa. Hän ja minä haluamme tytöistä kuitenkin vähän eri asioita."

"Sinä haluat helpon tapauksen", Arianna tuhahti.

"En. Minä haluan tytön, jolla on aivot", Sirius korjasi.

Arianna kohotti kulmiaan. "Mistä lähtien?"

Sirius katsoi häntä vakavasti. "Siitä lähtien, kun törmäsin sinuun."

Arianna liikahti paikallaan hieman vaivautuneesti, kiinnitti katseensa ruokaan eikä sanonut mitään.

"Minne me tällä kertaa olemme menossa?" Cinnamon kysyi uteliaasti kävellessään Remuksen kanssa käytävillä.

Remus kohautti olkapäitään. "Onko sillä oikeastaan väliä?"

Cinnamon väläytti hänelle säteilevän hymyn ja työnsi vaaleat hiuksensa korvan taakse. "Ei oikeastaan. Paitsi, että me törmäämme seinään jos vain kävelemme eteenpäin."

"Sitten törmäämme ainakin yhdessä", Remus virnisti. "Jaettu törmäys on kaksinkertainen törmäys."

"Ja ne sanovat sinua älykkääksi?" Cinnamon kohotti kulmiaan. "Yleensä, jos kaksi ihmistä törmää yhtä aikaa seinään, kyseessä ON kaksinkertainen törmäys."

Remus kohautti harteitaan välinpitämättömästi. "Minkä minä sille voin, että minulla on muita asioita mielessä?"

"Niin kuin mitä?"

"Ei sillä väliä..." Remus mutisi ja suuteli häntä.

Lily ja James menivät poikien makuusaliin ja Lily heittäytyi Jamesin sängylle istumaan, kun James etsi saamiensa lahjojen joukosta Redin ja Jazzin antaman pienen, hopeisen pallon. Hän tuijotti palloa hetken aikaa typeränä ja heilutti sitä sitten korvansa lähellä kuullakseen, oliko sen sisällä jotakin. Pallon sisältä ei kuitenkaan kuulunut minkäänlaista helinää.

"Olen ihan varma siitä, että tämä pallo on joku koe", James sanoi istuen Lilyn vierelle sängylle. "Red ja Jazz haluavat nähdä, kuinka nopeasti minä ratkaisen sen. Älykkyystesti, siis."

"Ihmettelen vain, MIHIN he sinun älyäsi tarvitsevat", Lily mietti otsa rypyssä. "Tai siis, kaikkihan tietävät, että sinä et ole mikään maailman välkyin persoonallisuus - "

"Hei", James keskeytti ja kohotti hopeapalloa uhkaavasti. "Minulla on pallo kädessä, eli varo!"

"Jos sinä hajotat sen, et saa ikinä tietää, mikä se on", Lily varoitti.

"Ainakin näkisin, jos sen sisällä olisi jotakin", James virnisti. Hän veti taikasauvansa esiin, osoitti hopeapalloa ja sanoi terävästi: "Paljasta salaisuutesi."

Ensin ei tapahtunut mitään, sitten pallo helähti hieman. James huokaisi.

"Se olisikin ollut liian helppoa."

Hän nosti pallon kasvojensa eteen nähdäkseen, oliko siinä jonkinlaista reunaa tai saranoja. Pallo oli kuitenkin täysin umpinainen ja sen siistin hopeisen pinnan rikkoivat vain siihen kaiverretut kuviot.

"Ovatko nuo muinaisia riimuja?" James kysyi Lilyltä.

Lily ravisti päätään. "En usko", hän sanoi. "Olen joskus selannut Alicen riimukirjaa, eivätkä nuo näytä yhtään tutulta."

"Entä jos tämä pallo on pelkkä pallo ja Red haluaa nähdä, kuinka kauan minulta kestää, ennen kuin tajuan sen?" James mietti ääneen.

"Tuskin", Lily heilautti hiuksiaan. "Liian johdonmukaista Redille. Ota huomioon, että se mies on kiero."

"Vieläkö sinä kannat kaunaa siitä bikinikohtauksesta?" James kysyi.

Lily tuhahti. "Voit uskoa!"

"Mutta sinä näytit hyvältä", James vastusteli.

"Se ei tarkoita sitä, että haluaisin olla joku yleisen kuolaamisen kohde!" Lily sanoi terävästi. James virnisti anteeksipyytävästi ja suuteli häntä unohtaen, että heidän oli tarkoitus tutkia palloa. Hän muisti asian vasta kun Lily tönäisi häntä olkapäähän ja alkoi paiskoa palloa erilaisilla loitsuilla. Lounastauon päättyessä hänen kuitenkin oli luovuttava - hän ei saanut selville, mikä pieni hopeapallo oli.

35.osa - kateus ja sen seuraukset

James ei onnistunut koko viikolla selvittämään Rediltä ja Jazzilta saamansa pallon salaisuutta. Osittain se johtui siitä, ettei hänellä ollut aikaa yrittää - huispausharjoitukset ja tanssiaisjärjestelyt veivät suuren osan hänen huomiostaan. Kaiken lisäksi McGarmiwa oli äkkiä havahtunut huomaamaan, että seitsemäsluokkalaisten S.U.P.E.R-kokeet lähestyivät ja alkoi monien muiden opettajien tapaan pommittaa heitä ylimääräisillä läksyillä. Viikonloppuun mennessä James oli enemmänkin kuin nääntynyt, eikä jaksanut erityisemmin innostua edes lauantain huispausottelusta puuskupuhia vastaan.

Perjantai-iltana yhdentoista jälkeen James jäi Lilyn kanssa oleskeluhuoneeseen istumaan. Heillä ei ollut ollut koko viikolla kahdenkeskistä - KUNNOLLA kahdenkeskistä aikaa - ja vaikka Jamesia väsyttikin, hän halusi vain olla hetken Lilyn kanssa ilman, että todella tarvitsi tehdä mitään.

"Tuletko sinä katsomaan huomista ottelua?" James kysyi kasvot painettuina Lilyn punaisiin hiuksiin. Lily nyökkäsi.

"En kai minä sitä väliinkään voi jättää. Haluan nähdä, kuinka sinä päihität Amos Diggoryn."

"Yritätkö sinä asettaa minulle paineita?" James kohotti kulmiaan.

Lily hymyili vinosti. "Minä luulen, että sinä antaisit Amokselle köniin, käskin minä tai en."

"Voi olla totta..." James virnisti, mutta vakavoitui sitten. "Maanantaina on täysikuu."

Lily liikahti hänen sylissään niin, että pystyi katsomaan häntä kasvoihin. Lily oli tiennyt kyllä, että Kelmit menivät edelleen Remuksen mukana täydenkuun aikaan, mutta he eivät olleet koskaan puhuneet asiasta aikaisemmin.

"Sinä menet Remuksen kanssa, eikö niin?" hän kysyi tarpeettomasti - hänhän tiesi vastauksen. Mutta jostakin syystä hän halusi varmistuksen asiaan, tai ehkä hän vain toivoi, että James sanoisi jättävänsä menemättä. Hän ei halunnut, että James menisi tekemään jotakin niin typerää. Ihmissuden kanssa juoksenteleminen oli vaarallista ja mikä tahansa olisi voinut mennä vikaan. Ja toisaalta taas, Lily kunnioitti Jamesia, Siriusta ja Peteriä, koska he olivat valmiita antautumaan vaaroihin vain ystävyyden nimissä.

James nyökkäsi. "Kyllä sinä tiedät. En minä voi jättää menemättä."

"En minä sitä olettaisikaan", Lily huokaisi. "Mutta ei kai minun silti tarvitse pitää siitä, että sinä menet?"

"Ei", James vahvisti. "Me kaikki olemme luvanneet, että me pysymme yhdessä, tapahtuipa mitä tahansa. Kuolemaan asti."

"Minä luulin, että vain tytöt tekevät tuollaisia lupauksia", Lily virnisti haluten katkaista vakavan keskustelun mahdollisimman nopeasti.

James näytti loukkaantuneelta. "Väitätkö sinä Kelmejä tytöiksi?"

"No jaa, jos noita lihaksia ei olisi, niin ehkä sitten..."

James läimäytti Lilyä käsivarteen. "Sinun kannattaa varoa sanojasi tai minä teen huomisessa huispausottelussa jotakin todella noloa."

"Niin kuin mitä?" Lily kohotti kulmiaan.

"No, vaikkapa kosin sinua luudanvarren selästä..."

Lily muljautti silmiään. "Uskallapas..."

"Minä uskallan mitä vaan", James sanoi ylväästi ja pörrötti Lilyn punaisia hiuksia. "Ja jos minä olen tyttö, niin voi kysyä, miksi sinä olet minun kanssani?"

"Sanotaanko, että tuo uskomaton miehekkyytesi sai minut erehtymään sukupuolestasi, mutta nyt kun totuus on selvinnyt niin minun on parasta lähteä nukkumaan", Lily hymyili, suuteli Jamesia poskelle ja aikoi nousta ylös. James kuitenkin nappasi häntä nopeasti kiinni vyötäröltä ja veti hänet takaisin sohvalle.

"Hei..." Lily valitti.

"Ajattelitko sinä oikeasti lähteä noin vain?" James kysyi näyttäen siltä, että pelkkä ajatuskin oli aivan ääliömäinen. Lily kohautti olkapäitään.

"Näyttää siltä, että ainakaan enää minä en ole menossa minnekään", hän totesi ja nojasi päätään vasten Jamesin olkapäätä. James suuteli häntä hajamielisesti otsalle ja alkoi tuijottaa tuleen hiljaisena, mitään ajattelematta, käsivarret Lilyn vyötärön ympärillä. Vähitellen hän tunsi alkavansa vajota uneen, eikä oikeastaan jaksanut vastustaa ajatusta. Mitä siitä, jos he olivat oleskeluhuoneessa ja Sirius saattaisi hyökätä heidän kimppuunsa kameran kanssa? Mitä siitä, vaikka McGarmiwa ilmestyisi paikalle ja jättäisi heidän molemmat jälki-istuntoon? James halusi vain nukkua...

Hän ei kuitenkaan ehtinyt vajota uneen, ennen kuin kovaääninen huhuilu havahdutti hänet jälleen. Hänen silmänsä revähtivät auki ja hän tajusi tuijottavansa suoraan Lilyn pöllöön, joka lensi heitä kohti kovaa vauhtia näyttäen siltä, että törmäisi pian. James parahti ja hätkähti. Lily liikahti hänen sylissään - James tajusi, että Lily oli ehtinyt jo nukahtaa. Pöllö hidasti viime tipassa ja laskeutui Lilyn syliin.

"Darien..." Lily mutisi unisesti ja katsoi pöllöä, jonka jalkaan oli sidottu huterasti viesti. Lily irrotti viestin kiireesti ja pöllö lennähti tiehensä jäämättä odottamaan ruokaa.

"Miten tuo on mahdollista?" James ihmetteli. "Minun pöllöni pahoinpitelee minua niin kauan, että varmasti annan sille syötävää."

"Darienilla on hyvät käytöstavat", Lily virnisti omahyväisesti ja alkoi sitten kääriä viestiä auki.

"Keneltä se on?" James kysyi ja kurkotteli Lilyn olan ylitse.

Lily hymähti. "Äidiltä. Kirjoitin hänelle vähän aikaa sitten ja kerroin, että sinä olet tulossa Petunian kihlajaisiin."

"Ja?" James kysyi uteliaasti.

"Lue itse."

Lily työnsi kirjeen Jamesin käteen ja James alkoi lukea.

'Lily-kulta,

Kiitos kirjeestä. Meillä on kotona asiat oikein hyvin, vaikka olemmekin hieman kiireisiä Petunian kihlajaisjuhlien kanssa. Petunia ja Vernon ovat päättäneet, että heidän hääpäivänsä on 24. kesäkuuta. He toivovat, että merkkaisit sen kalenteriisi muistiin. Toivon mukaan myös sinulla on asiat hyvin, etkä hukuta itseäsi läksyihin. Isä ja minä odotamme innoissamme sitä, että tuot poikaystäväsi käymään. Kuvittelin melkein, ettet ikinä toisi meille ketään näytille. Ajattelimmekin, että voisit kysyä, pääsisikö James tulemaan jo Petunian kihlajaisjuhlia edeltävänä päivänä, jotta ehtisimme tutustua hieman ennen juhlia. Hän voisi jäädä yöksi. Kysy häneltä, sopiiko se ja kirjoita sitten minulle. Ja sano sille pöllöllesi, ettei syö minun sormiani ensi kerralla, kun tulee käymään, sopiiko?

Rakkaudella, äiti'

James virnisti ojentaessaan kirjeen takaisin Lilylle.

"He ovat innoissaan minun tulostani? He kokevat varmaan aikamoisen järkytyksen minut tavatessaan."

Lily pyöritti silmiään. "Sinä et sitten tee mitään typeryyksiä, kun olet meillä", hän varoitti.

"Typeryyksiä?"

"Ei kepposia, et ryhdy strippaamaan aamiaispöydässä tai arvostele isälleni suutelutaitojani, onko selvä?"

James näytti järkyttyneeltä. "Tekeekö joku muka niin?"

"Minun serkkuni poikaystävä. Tai nykyäänhän se on tietenkin ex-poikaystävä."

"En ihmettele sitä ollenkaan", James mutisi ja väläytti sitten Lilylle valloittavimman hymynsä. "Ei hätää, minä käyttäydyn kuin enkeli."

"Olen yllättynyt siitä, että edes tiedät, mitä se tarkoittaa", Lily tuhahti ja James katsoi häntä haavoittuneena. "Niin, miten on? Pääsetkö tulemaan jo 28. päivä?"

"Enköhän", James kohautti olkapäitään. "Siis, jos vanhempasi eivät aio syödä minua elävältä."

"He eivät ole niin hyviä kokkeja, että keksisivät, miten sinut saa sulatettua helpoiten", Lily sanoi kuivasti. "Eikä meidän tarvitse kuin käydä näyttämässä naamamme vanhemmilleni. Sitten voimme lähteä muualle."

"Muualle?" James kohotti kulmiaan.

"No, sinun pitää nähdä aito jästimaailma pahimmillaan", Lily hymyili. "Siis jos uskot pystyväsi siihen."

"Minä pystyn mihin tahansa", James ilmoitti ja suuteli häntä.

He istuivat nojatuolissa, kunnes takan liekit olivat melkein sammuneet.

Seuraavana aamuna James heräsi siihen, että Sirius töni häntä kovakouraisesti. Hän nousi salamana istumaan ja kääntyi mulkoilemaan Siriusta murhaavasti.

"Mitä?" hän kysyi. Hän oli enemmän kuin väsynyt valvottuaan edellisenä iltana pitkään ja olisi halunnut nukkua vielä. Kello oli vasta puoli kahdeksan aamulla. James päätteli Siriuksen epäonnistuneen jonkun tytön iskemisessä ja tulleen nyt valittamaan hänelle kurjaa kohtaloaan. Siriuksen seuraavat sanat kuitenkin saivat potkaisemaan itseään henkisesti.

"Tänään on huispausottelu", Sirius ilmoitti tyynesti.

"MITÄ?" James parahti. Selvitettyään päätään hieman hän tajusi sen olevan totta.

"Älä vain sano, että olet unohtanut, KAPTEENI", Sirius virnisti.

James vilkaisi häntä syyllisenä. "Paljonko minulla on vielä aikaa?"

"Puolitoista tuntia. Liikettä niveliin, tai et ehdi kauhoa paahtoleipäannostasi ennen peliä."

"Anturajalka, meistä kahdesta sinä olet se, jolla on vaikeuksia erota paahtoleivistään", James tokaisi ja nousi ylös kiirehtien suihkuun mieli mustana. Hän heräsi tavallisesti huispausotteluaamuina hyvin aikaisin, että ehti rauhoittua ja pohtia päivän peliä tarpeeksi. Mikään ei ollut niin inhottavaa kuin mennä pelikentälle tuntien, etteivät asiat olleet täysin kohdallaan.

Viidentoista minuutin kuluttua James käveli siistinä ja täysissä pukeissa aamiaiselle Suureen Saliin. Sirius, Remus ja Peter olivat jo siellä ja virnistelivät, kun James istui paikoilleen.

"Tuo oli varmaan nopein suihku, jonka olet ikinä ottanut", Peter totesi sitten. "Täytyy sanoa, että olen yllättynyt."

"Nopein suihku?" Jamesia vastapäätä istuva Lily kysyi. "Viisitoista minuuttia?"

James kohautti olkapäitään teeskennellyn välinpitämättömästi ja sai Lilyn rypistämään otsaansa huolestuneena.

"Minä alan tosissani miettiä, kumpaa sukupuolta sinä oikein olet..."

"Minä kostaisin sinulle tuon kommentin sanomisen, ellei minulla olisi juuri nyt kiire pelikentälle", James sanoi synkästi. Lily hymyili viattomasti ja keskittyi puhumaan Cinnamonin kanssa. Cinnamonilla ei ollut nykyään kovinkaan paljon aikaa puhua hänen kanssaan, osittain siksi, että Lily oli niin kiireinen, osittain siksi, että Cinnamon oli niin paljon Remuksen kanssa.

"Missä Arianna muuten on?" James kysyi hetken kuluttua.

"Hänellä oli asiaa Jazzille", Cinnamon vastasi.

"Jazzille?"

"Joo, hän varmaan haluaa jotakin yksityistä taistelukoulutusta. En yhtään ihmettelisi", Cinnamon lisäsi kuivasti. "Miten niin?"

James kohautti olkapäitään. "Hänen olisi paras alkaa raahautua tänne, koska meidän pitää lähteä kohta kentälle."

"Nyt jo?"

"Kyllä te tiedätte", Sirius puuttui keskusteluun. "Jamesilla kestää ikuisuuksia järjestellä tuo tukka. Hän ei voi mitenkään mennä pelikentälle, jos ei ole varma, että se on kohdallaan."

"Mikä pakkomielle teillä on vakuuttaa minulle, että seurustelen tytön kanssa?" Lily pyöritti silmiään.

"Itse sinä sen aloitit", James sanoi loukkaantuneesti ja nousi ylös pöydästä. "Sanokaa Rialle, että raahaa luunsa kentälle ja äkkiä tai minä hutkin häntä."

"Sanotaan", Lily nyökkäsi. "Ja onnea."

"Verbaaliset onnittelut eivät tepsi minuun", James virnisti. Lily huokaisi tuskastuneena ja nousi seisomaan suudellakseen Jamesia.

"Siinä. Ala painua", hän komensi.

James virnisti, kiskaisi Siriuksen mukaansa ja lähti kävelemään pelikentä suuntaan.

Lily, Cinnamon ja Peter istuivat kolmestaan huispauskatsomoon muiden rohkelikkojen keskelle juuri kun Remus alkoi selostamaan huispauspeliä.

"Tervetuloa kauden kolmanteen otteluun - rohkelikon toiseen - ja valmistautukaa nauttimaan pelistä, josta tulee varmasti yksi kauden epätasaväkisimmistä", Remus aloitti mahtipontisesti. "Kyseessä on siis rohkelikko vastaan puuskupuh, voittajasta ei epäilystäkään, enkä minä nyt puhu vain joukkueiden tasosta vaan myös siitä, että rohkelikon kapteenilla on pientä kaunaa puuskupuhin kapteenia, Amos Diggorya kohtaan. Jos minä olisin Diggory, varautuisin melko inhottavaan peliin, vaikka kuinka puuskupuh olenkin. Anteeksi, Minerva, mutta mielestäni katsojien on hyvä tietää taustat ennen - EI TARVITSE MÄTKIÄ, MINERVA!"

"Remus on taas omaa luokkaansa", Lily virnisti ystävilleen.

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Miehet muuttuvat aina omituisiksi, kun kyse on urheilusta", hän totesi. "Tosin en minä valita. On hän paljon parempi kuin se edellinen selostaja, muistatteko? 'Ja pallo lentää - ja pallo lentää - ja maali - ja taas pallo lentää'", hän imitoi saaden toiset virnistämään. Sitten pelaajat lennähtivät kentälle ja he keskittivät huomionsa peliin.

"Ja siinä siis kyseiset kukkoilevat kapteenit, ylivoimainen James Potter sekä Amos Diggory! Pelaajat eivät ilmeisestikään enää kaipaa esittelyä - tosin minun on aivan pakko onnitella Arianna Belliä siitä, että hän loppujen lopuksi ehti tähän peliin - kuulemani mukaan hän oli hieman kiireinen tänä aamuna - ei, en minä vihjaile mitään, Minerva. Ei kaksimielisiä taka-ajatuksia!"

"Ja siinä matami Huiski pitää normaalin minä-en-hyväksy-mätkintää-puheensa ja sitten peli alkaa. Jahtaajat syöksyvät kaatoa tavoittelemaan ja kaato päätyy rohkelin Katleen Kensingtonille, joka lähtee välittömästi liihottamaan kohti puuskupuhin maalisalkoja. Kaato Bellille - ja takaisin Kensingtonille - ja Potterille - ja MAALI! Heti aluksi! Mitä minä sanoin, teistä ei ole MITÄÄN vastusta!"

Rohkelikon ensimmäisen maalin jälkeen huispausottelu oli yhtä juhlaa rohkelikolle. Rohkelikon jahtaajat tekivät maalin toisensa jälkeen ja puuskupuhit, huolimatta tavallisesti niin ystävällisestä luonteestaan, alkoivat hermostua. Varsinkin Amos Diggory teki kaikkensa tönäistäkseen Jamesin alas luudaltaan.

"Mitä hän oikein kuvittelee tekevänsä?" Lily mutisi otsa rypyssä, kun Amos lensi luudallaan suoraan Jamesia kohti ja James joutui väistämään rajusti.

"Hän yrittää pudottaa Jamesin", Peter sanoi avuliaasti.

"Kiitos, tuohan saakin oloni paremmaksi!"

Cinnamon ravisti päätään. "Minä en tajua, miten minä olen voinut seurustella hänen kanssaan", hän tokaisi.

Peter kääntyi katsomaan häntä. "Mitä? Jamesin?"

"EI!" Cinnamon ja Lily huusivat melkein yhtä aikaa. "Vaan Diggoryn!"

Sitten Lily kiinnitti jälleen katseensa taivalle ja näki Jamesin väistävän Diggorya täpärästi ties kuinka monennen kerran viimeisten viidentoista minuutin aikana. James alkoi hermostua.

"Pidä se luudanvartesi kaukana minusta!" hän huusi Diggorylle, joka vain levitteli käsiään.

"Ja James - Potter siis - on näköjään pienissä vaikeuksissa puuskupuhin kapteenin kanssa, aivan kuten arvasinkin!" Remus kailotti. "Hillitse itsesi ihmeessä, Diggory! On sitä vähemmästäkin saatu Kelmeiltä köniin - "

"Minä kuulin tuon, Lupin!" professori McGarmiwa huusi.

Remus kohautti olkapäitään. "Se on Diggory, en minä! Ja taas Potter on hankaluuksissa... Helvetti - anteeksi kiroaminen, Minerva - anna jo olla, Diggory! Milloin sinä tajuat, ettei Kelmiä VOI pudottaa luudalta?"

Amos näytti uskovan Remuksen sanoja ja käänsi luudanvartensa kauemmas Jamesista. Lily, Cinnamon ja Peter huokaisivat helpotuksesta, kunnes näkivät, minne Amos suuntasi luutansa seuraavaksi.

Ulkopuolisen silmiin se olisi saattanut näyttää onnettomuudelta, mutta kaikki, jotka tunsivat taustat, tiesivät, ettei se ollut sitä. Amos Diggory oli inhonnut Kelmejä siitä asti, kun James oli vienyt Lilyn ja Remus oli vienyt Cinnamonin. Ja koska hän ei pystynyt kostamaan asiaa Jamesille, hän suuntasi seuraavaksi kohti Jamesin ystävää - Ariannaa. Lily kiljahti nähdessään Amoksen lentävän kovalla vauhdilla kohti Ariannaa, joka piteli parhaillaan kaatoa kädessään. Arianna yritti väistää, mutta ei ehtinyt.

Amos törmäsi luudallaan suoraan häneen ja hän putosi.

Sirius kuuli vain hämärästi Remuksen kiljuvan loukkauksia Amos Diggorylle, kun Arianna alkoi pudota. Hän kuuli myös McGarmiwan äänen yhtyvän huutoon - mutta hänelle sillä ei ollut väliä. Hän käänsi luudanvartensa rajusti alaspäin ja lähti syöksymään Ariannaa kohti yrittäen tavoittaa hänet ajoissa. Hän ei ollut mikään etsijä, mutta oli siitä huolimatta tottunut nopeisiin liikkeisiin. Ensin hänestä tuntui, ettei hän ikinä saavuttaisi Ariannaa ajoissa. Arianna putosi aivan liian nopeasti. Mutta sitten Ariannan putoaminen oli äkkiä alkanut hidastua ja Sirius tajusi jonkun lausuneen hidastusloitsun. Hän ohjasi luudanvarren Ariannan alle ja nappasi Ariannan kiinni melkein pudottaen hänet. Arianna tarttui häneen kiinni rajusti ja keinotteli itsensä luudanvarrelle istumaan vapisten.

"Kaikki OK?" Sirius kysyi hitaasti, kun he istuivat vastakkain hänen luudallaan. Hän ei jaksanut kiinnittää huomiota ulkopuolisiin tapahtumiin - kiroilevaan Remukseen, kirkuvaan matami Huiskiin tai siihen, että rohkelikon etsijä Katie Lake oli napannut siepin ja rohkelikko voitti.

Arianna kohautti olkapäitään heikosti. "Jalkaani sattuu. Se oli pelottavaa."

"Voin kuvitella. Haluaisin vain tappaa Diggoryn", Sirius murahti. "En tajua, miten joku niin ilkeä on voinut joutua puuskupuhiin!"

Arianna ravisti päätään itsekseen. "Kiitos, Sirius", hän sanoi yksinkertaisesti, edelleen liian järkyttyneenä keksiäkseen mitään parempaa sanottavaa. Sirius kosketti kädellään hänen kasvojaan.

Lily ei välittänyt siitä, että rohkelikko oli voittanut ottelun. Heti kun ihmiset alkoivat lähteä katsomosta, hän nousi ylös ja lähti tunkeutumaan väkijoukon läpi, kunnes pääsi huispauskentälle. Hän käveli kovaa vauhtia eteenpäin ja Cinnamon sai juosta pysytelläkseen hänen kannoillaan.

"Lils, minne sinä olet menossa?" Cinnamon kysyi.

"Tappamaan Diggoryn", Lily kivahti. "Minä en kestä sitä paskiaista!"

"Et ole ainoa", Cinnamon mutisi. "Hän on ääliö."

Lily kuuli Cinnamonin sanovan jotakin muutakin, mutta ei erottanut sanoja, sillä Cinnamon oli jäänyt jonnekin hänen taakseen. Hän suunnisti suoraan kohti pelaajien pukeutumistiloja, kunnes näki Amos Diggoryn edellään matkalla pukeutumistiloihin. Hän säntäsi juoksuun ja tarttui Amosta käsivarteen pysäyttääkseen tämän.

Amos kääntyi ympäri yllättyneenä. "Lily - "

"Mitä helvettiä sinä kuvittelit tekeväsi?" Lily huusi.

"Pelasin huispausta", Amos kohautti olkapäitään.

"Sinä yritit tappaa minun ystäväni!"

Amos naurahti. "Lily, sinä huolestut nyt turhaan, hänethän saatiin kiinni - "

"Sillä ei ole väliä! Mikä pakkomielle sinulla on satuttaa kaikkia ystäviäni?"

"Miten niin?"

"Ensin sinä petät Cinnamonia! Sitten sinä suutelet minua! Yrität pudottaa Jamesin ja PUDOTAT Ariannan! Mikä sinua oikein vaivaa?"

"Etkö sinä oikeasti tiedä sitä, Lily?" Amos kohotti kulmiaan.

Lily ravisti päätään. "Ehkä sinun pitäisi kertoa minulle", hän kivahti.

"Minä haluan olla sinun kanssasi", Amos ilmoitti tyynesti ja sai Lilyn hätkähtämään.

"Miten se tähän liittyy?" hän kysyi kylmästi.

"Paljonkin", Amos sanoi yksinkertaisesti. "Minä olin Cinnamonin kanssa vain huvin vuoksi. Mutta olin ihastunut sinuun. Ja sitten jäin ikävä kyllä kiinni sinun iskemisestäsi - "

Lily tuhahti. "Sinä ansaitsit sen!"

"Ja menetin Cinnamonin. Jälkeenpäin kävi ilmi, että menetin hänet Remukselle. Ja sitten sinä menit ja rakastuit siihen saamarin Potteriin - "

"Se saamarin Potter sattuu olemaan poikaystäväni", Lily nälväisi.

"Ihan kuin en olisi sitä huomannut. Minä olen niin kyllästynyt siihen, että ne ääliömäiset Kelmit saavat aina kaiken!"

Lily hätkähti. "Siitäkö tässä on kyse? Kostosta Kelmeille?"

"Voit uskoa", Amos naurahti. "Lupin vei Cinnamonin. Potter vei sinut. Se alkaa vähitellen ärsyttää."

"Eikä mielessäsi ole käynyt, että Kelmeillä käy parempi tuuri, koska he ovat ihmisiä, toisin kuin eräät?" Lily kivahti.

Amos tuhahti. "Potter? Ihminen? Et kai sinä tosissasi kuvittele, että hän välittää sinusta?"

Lily hätkähti ja katsoi Amosta varautuneesti. "Kuvittelen, itse asiassa", hän ilmoitti.

"No, sitten olet surkeasti väärässä. Kaikki tietävät, että Potter haluaa vain yhtä asiaa ja sinä tiedät, mikä se on. Miksi sinä kuvittelisit, että Potter on oikeasti rakastunut sinuun?"

"Ehkä siksi, että se sattuu olemaan totta", ilmoitti kylmä ääni lähistöltä. Lily ja Amos kääntyivät yhtä aikaa katsomaan ääneen suuntaan. Puhuja oli James, joka seisoi muutaman askeleen päässä heistä taikasauva esille vedettynä.

"Lily, sinun kannattaa varmaan mennä katsomaan, onko Arianna kunnossa", James ehdotti silmäillen edelleen Amosta murhaavasti. "Tiedän, että sinä et pidä siitä, että alan tappelemaan ihmisten kanssa."

Lily huokaisi. "Ja sinun kieltämisesi on tietenkin turhaa? Ei sillä, että aikoisin edes yrittää kovin kovasti. Pidä hauskaa", hän sanoi ja kääntyi ympäri lähtien etsimään Ariannaa. Hän tiesi, että periaatteessa hänen olisi pitänyt jäädä. Jäädä ja kieltää Jamesia hyökkäämästä Amoksen kimppuun, koska niin vastuullinen johtajatyttö tekisi. Mutta juuri nyt hän ei halunnut olla vastuullinen johtajatyttö. Hän oli liian vihainen Amokselle. Hän käveli paikalta pois katsomatta taakseen.

Kun Lily oli lähtenyt, James astui askeleen lähemmäs Diggorya.

"Sinä et taida tietää, että olit muutenkin jo korkealla minun kirouslistallani", James tokaisi. "Loukkasit Cinnamonia, johon ystäväni on rakastunut. Suutelit Lilyä - joka sattuu olemaan minun tyttöystäväni. Ja nyt yritit satuttaa Ariannaa, joka on minun käytännöllisesti-katsoen-veljeni suuri rakkaus. Siinä on vähän liikaa."

Amos kohautti olkapäitään. "Sinä olet niin ylimielinen, että pieni kolaus tuohon paisuneeseen egoon tekee sinulle vain hyvää."

"Tiedätkö, miten sellainen kuuluu hoitaa? Loukkaamalla MINUA. Ei minun tyttöystävääni, ei minun ystäviäni. Tai sitten sinä tiedät, että sinun tempuillasi ei ole minuun mitään vaikutusta, joten hyökkäät sellaisten kimppuun, jotka pystyt helpommin päihittämään", James nälväisi.

"Satutus!" Amos ärähti osoittaen Jamesia taikasauvallaan.

"Estous!" James huusi ja katsoi sitten Amosta kulmat koholla. "Mikä sinua oikein vaivaa? Etkö uskalla tapella ilman sauvaa?"

"Ihan kuin sinä edes osaisit", Amos naurahti kylmästi. "Kiroat vain sellaisia, joiden selkä on käännettynä sinuun päin!"

"No, ehkä sinun ei olisi pitänyt alkaa matkia minua", James tokaisi. "Sillä minä - toisin kuin sinä - olen päässyt sellaisten asioiden yli. Karkotaseet!"

"Estous!"

James pyöritti silmiään. "Sinä todella olet pelkuri. Opettelisit tappelemaan paljain käsin."

Amos työnsi sauvan taskuunsa ja huitaisi nyrkillään Jamesia kohti.

Lily käveli rohkelikon huispausjoukkueen pukeutumistiloja kohti. Hän halusi puhua Ariannan kanssa ja varmistaa, että Ariannalla oli kaikki hyvin. Hän pysähtyi pukeutumishuoneen ovelle ja oli aikeissa työntää raollaan olevan oven auki, kun hän kuuli oven takaa puhetta. Arianna ja Sirius, hän tajusi ja jäi oven taakse kuuntelemaan raottaen ovea varovasti hieman enemmän.

"Missä James on?" Arianna kysyi Siriukselta.

Sirius kohautti olkapäitään. "Varmaan mennyt mätkimään Diggorya", hän sanoi. Hän oli polvillaan penkillä istuvan Ariannan jalkojen juuressa ja tunnusteli Ariannan nilkkaa toisella kädellään.

"Nyrjähtänyt, varmaan", hän päätteli. "Pahus. Ainoa parantamisloitsu minkä minä osaan keskittyy murtuneisiin luihin."

"Murtuneisiin luihin?" Arianna kohotti kulmiaan. "Auts!"

"Anteeksi", Sirius sanoi ja päästi irti Ariannan nilkasta. "Ja kyllä vain, murtuneiden luiden korjaaminen on ihan hyödyllinen taito osata. Sitä tarvitsee aika paljon Kelmi-puuhissa."

"Aika paljon?" Arianna toisti.

"Joo. Ehkä noin kerran kuussa", Sirius arveli. Lily tiesi hyvin, mistä Sirius puhui. Täydestäkuusta. Hän rypisti otsaansa ajatellessaan, että ylihuomenna olisi täysikuu ja James menisi muiden mukana juoksentelemaan ties minne. Hän pidätti huokauksen ja jatkoi keskustelun kuuntelemista.

"Haluatko sinä, että minä kiroan Diggoryn puolestasi?" Sirius kysyi Ariannalta istuessaan penkille Ariannan viereen.

Arianna ravisti päätään. "Ajatus on houkutteleva, mutta haluan tehdä sen itse."

"Jos Diggorysta on jäljellä mitään Jamesin käsittelyn jälkeen", Sirius lisäsi vinosti hymyillen. "Minä en tajua mikä häntä vaivaa! Tai siis, totta kai hän inhoaa meitä, mutta hänellä ei ollut mitään oikeutta pudottaa sinua alas luudaltasi. Sinuun olisi voinut sattua!" Hänen kätensä puristuivat vihaisesti nyrkkiin.

"Mutta minuun ei sattunut." Arianna onnistui hymyilemään heikosti. "Kiitos."

"Ei kestä", Sirius sanoi latteasti ja hänen vihansa katosi, kun Arianna hymyili. Hän nousi ylös penkiltä ja tarjosi kätensä Ariannalle. "Minä voin auttaa sinut sairaalasiipeen", hän tarjosi.

Arianna hymyili kiitollisena ja nousi Siriuksen avustuksella seisomaan. Sirius kietoi käsivartensa hänen ympärilleen tukeakseen häntä, eikä voinut olla ajattelematta, että hänen kätensä oli silloin juuri oikealla paikalla - Ariannan ympärillä. He kävelivät hitaasti ulos pukeutumishuoneesta ja Lily vetäytyi taaksepäin ovenraosta yrittäen näyttää siltä, että ei ollut salakuunnellut. Hän kohotti kulmiaan nähdessään Siriuksen.

"Mitä sinä teit tyttöjen pukeutumishuoneessa?"

Sirius virnisti, mutta virne ei ulottunut hänen silmiinsä. "En mitään vaarallista, älä pelkää."

"Riippuu siitä, minkä laskee vaaralliseksi", Lily hymähti. "Ria, oletko OK?"

Arianna nyökkäsi. "Nilkkani on nyrjähtänyt, mutta muuten kaikki on ihan hyvin. Tai siis, lukuunottamatta sitä, että yritän epätoivoisesti estää itseäni potkaisemasta Diggorya arkaan paikkaan."

"En usko, että siihen on tarvetta", Lily huokaisi. "James jäi pahoinpitelemään Diggorya jonnekin matkan varrelle."

"Ja sinä annoit hänen tehdä sen?" Arianna ja Sirius näyttivät yllättyneiltä.

"Hän ansaitsi sen", Lily sanoi lyhyesti.

Lily istui odottamassa Jamesia oleskeluhuoneen sohvalla. Hän ei suoraan sanottuna halunnut tietää, miksi Jamesilla kesti niin pitkään - hän arveli tietävänsä joka tapauksessa. Vähitellen hän alkoi toivoa, että olisi kieltänyt Jamesia tekemästä mitään Amokselle. Ei ollut oikein antaa Jamesin pahoinpidellä Amosta, vaikka Amos ansaitsikin sen. Lily ei kuitenkaan enää voinut muuttaa asiaa ja hän yritti vain olla ajattelematta sitä.

Lily oli ehtinyt odottaa Jamesia puoli tuntia, ennen kuin James lopulta tuli. Hän näytti väsyneeltä ja hänen toisessa poskessaan oli mustelmanalku. Lily huokaisi syvään ja meni Jamesia vastaan ovelle, ennen kuin James ehti kunnolla astua huoneeseen.

"Sinä siis tappelit?" hän kysyi tarpeettomasti.

James kohautti olkapäitään. "Pakkotilanne."

Lily epäröi. "Kuule, voidaanko me puhua vähän aikaa?"

"Totta kai", James sanoi näyttäen huolestuneelta. Hän pelkäsi Lilyn suuttuneen hänelle siksi, että hän oli mennyt tappelemaan Diggoryn kanssa - vaikka Lily itse oli häipynyt paikalta. Hän kietoi käsivartensa Lilyn ympärille ja talutti hänet ulos oleskeluhuoneesta.

"Onko Arianna OK?" James kysyi, kun he kävelivät kohti keittiöitä..

Lily nyökkäsi ja onnistui hymyilemään vinosti. "Sirius auttoi häntä."

"Haluanko minä tietää, millä tavalla?" James pyöritti silmiään.

"Eivät he kaulailleet, jos sitä mietit."

"Sääli", James huokaisi. "He jahkailevat ihan liikaa."

"Minun mielestäni on ihan hyvä asia, jos he ovat välillä ystäviäkin", Lily puolusteli. "Pakkohan heidän on jossakin vaiheessa opetella luottamaan toisiinsa."

"Niin kuin sinä luotat minuun, vai?"

Lily hymyili pienesti ja astui Jamesin kannoilla Tuleemeneehuoneeseen. Hän istui sohvalle ja kääntyi katsomaan Jamesia.

"Silloin aikaisemmin - Diggoryn luona - sinä sanoit, että olet rakastunut minuun", hän aloitti.

James katsoi häntä yllättyneenä. "Minä luulin, että sinä tiesit sen."

Lily hymähti. "Minä tiesin, että sinä PIDÄT minusta. Mutta pitää on vähän eri asia kuin OLLA RAKASTUNUT. Se on niin kamalan vakavalta kuulostava sana."

James rypisti otsaansa. "Onko se paha asia? Minä luulin - "

"Ei se välttämättä paha asia ole", Lily sanoi kiireesti nähdessään säikähtäneen ilmeen Jamesin silmissä. "Minä vain en ole tottunut olemaan vakavissani jonkun kanssa."

"No, miksi sinä sitten olet minun kanssani?" James kysyi näyttäen melkein loukkaantuneelta. "Jonkun vitsin vuoksiko?"

"En! Kyllä minä olen vakavissani sinun kanssani - " Lily oli purra kieleensä tajutessaan, mitä oli sanonut. Hän oli yrittänyt kieltää koko asian itseltään ja nyt se hyppäsi hänen silmilleen. "Minä vain en kuvitellut, että sinäkin olisit", hän lopetti.

James huokaisi. "Minun naistenmiehen maineeni tulee aina olemaan meitä vastaan, vai mitä?"

"Ainakin se tulee aiheuttamaan hankaluuksia", Lily myönsi.

"Uskotko sinä, jos minä sanon, että minä olen vakavissani sinun kanssasi?" James kysyi katsoen häntä suoraan silmiin.

Lily kohautti olkapäitään ja nyökkäsi sitten hitaasti. "James, yksi juttu vielä", hän sanoi.

"Mitä?"

"Minäkin olen rakastunut sinuun."

36.osa - erimielisyyksiä

James tuskin tunsi portaita jalkojensa alla hypellessään poikien makuusaliin. Hän tönäisi oven auki itsekseen vihellellen ja tervehti ystäviään ylettömän leveä hymy kasvoillaan. Sirius, Remus ja Peter katsoivat häntä epäilevästi.

"Oletko varma, että et ole käyttänyt hilpeytysloitsua?" Peter kysyi ensi sanoikseen.

James nyökkäsi. "Olen varma, älkää hätäilkö", hän ilmoitti hilpeästi ja heittäytyi sängylleen istumaan. "Tiedättekö, minun tekee mieli mennä tekemään kepposia luihuisille!"

Sirius muljautti silmiään. "OK, Sarvihaara, anna tulla saman tien. Miksi sinä olet noin ällöttävän hyvällä tuulella?"

James virnisti. "Lily sanoi olevansa rakastunut minuun."

Toiset huokaisivat. "Oikeasti, olisi voinut kuvitella, ettei tuo ollut sinulle mikään suuri paljastus. Te olette seurustelleet vaikka kuinka kauan - ällöttävää", Sirius kommentoi.

"Anturajalka, kyllä sinun pitäisi tietää, että Sarvihaaran pää on puuta, mitä tyttöihin tulee", Peter muistutti ja James vilkaisi häntä loukkaantuneena.

"Jos jonkun pää tässä on puuta, niin sinun", hän sanoi arvokkaasti.

"No niin, kaverit, älkää aloittako", Remus keskeytti alkavan väittelyn. "James, me olemme iloisia puolestasi - jopa nuo kaksi taulapäätä, joita ottaa päähän se, että sinä olet löytänyt elämäsi rakkauden."

"Minä en halua löytää elämäni rakkautta!" Sirius sanoi kiireesti. "Se on ahdistavaa!"

"Niin sinä sanot nyt, mutta odotan kunhan törmäät siihen oikeaan..." Remus ennusti pahaenteisesti.

Sirius huokaisi. "Se voi sattua."

Lily käveli hiljaisena sängylleen istumaan. Hänen ajatuksensa olivat yhä Jamesissa ja siinä, mitä hän oli sanonut Jamesille - hän oli sanonut olevansa rakastunut Jamesiin. Se oli pelottavaa. Ei se tietenkään ollut sama kuin kammottava 'minä rakastan sinua', mutta silti pelottavan vahva sana. Tähän mennessä hän oli ollut vain ihastunut poikiin ja oli aikonut pitää tämänkin kerran samalla tasolla, mutta ilmeisesti asia oli muuttunut jossakin vaiheessa, ennen kuin hän oli edes huomannut sitä. Hän huokaisi ja alkoi tuijottaa seinään. Hetken kuluttua Arianna ja Cinnamon huomasivat asian ja siirtyivät hänen luokseen.

"OK, Lils, et kai sinä ole riidellyt Jamesin kanssa?" Cinnamon kysyi huolestuneena.

Lily ravisti päätään.

"No, mistä sitten on kyse?"

"Minä sanoin Jamesille, että olen rakastunut häneen", Lily sanoi järkyttyneenä.

"MITÄ?" Arianna parahti.

Cinnamon mulkaisi Ariannaa murhaavasti. Joskus hänestä tuntui, ettei Ariannalla ollut lainkaan hienotunteisuutta, mitä tunneasioihin tuli. Ainakaan Arianna ei käyttäytynyt sillä tavalla.

"Mikä siinä on niin kamalaa? Eikö se ole totta?" Cinnamon kysyi varovasti.

"On", Lily vastasi hitaasti. "Mutta minä en tiennyt sitä."

"Sinä et tiennyt sitä?" Arianna toisti. "Miten se on mahdollista?"

"No siten!" Lily sanoi epätoivoisesti.

"Missä vaiheessa näin pääsi käymään?"

Lily kohautti olkapäitään. "Ei aavistustakaan. Sillä aikaa kun sinä ja Sirius kuhertelitte pukeutumishuoneessa, kai."

"Mitä?" tokaisi vuorostaan Cinnamon järkyttyneenä. "Arianna ja Sirius - "

"Me emme kuherrelleet!" Arianna kivahti. "Hän auttoi minua nilkkani kanssa!"

Cinnamon huokaisi pettyneenä. "Oikeasti, Ria, milloin sinä oikein myönnät - "

"Tässä ei ole nyt kyse minusta vaan Lilystä", Arianna muistutti päästäkseen pälkähästä. "Lily, sinä siis menit sanomaan Jamesille, että olet rakastunut häneen? Mitä James sanoi?"

"Hän sen aloitti!"

Arianna hymyili. "No, sittenhän kaikki on hyvin. Te olette rakastuneet toisiinne. Mitä siitä?"

Lily pudisti päätään. "En minä tiedä. Se on vaan... pelottavaa."

"Ei niin pelottavaa kuin sanoa 'minä rakastan sinua' ensimmäisen kerran", huomautti huoneeseen tullut Alice Prewett. "Minä en suoriutunut siitä kokemuksesta erityisen arvokkaasti. Kun Frank sanoi sen minulle ensimmäisen kerran, putosin tuolilta."

Seuraavana aamuna Kelmit saivat suureksi ilokseen nähdä Amos Diggoryn tulevan aamiaiselle toinen silmä mustana ja huuli turvonneena. Diggory vilkaisi murhaavasti Jamesin suuntaan ja käveli sitten omalle paikalleen. James kohotti kulmiaan.

"Eikö hänelle käynyt tuon pahemmin? Olen suoraan sanottuna pettynyt!"

"Älä huolehdi", Peter ilmoitti virnistellen. "Hän kuulemma oli eilen sairaalasiivessä hoidattamassa vammojaan."

"Mistä sinä tiedät?"

"Admire Speir kertoi", Peter sanoi viattomasti.

Sirius virnisti. "Peterillä on aina joku tyttö tietolähteenä."

"Mutta se toimii." Peter kohautti olkapäitään ja kääntyi katsomaan ovelle päin, kun Lily, Arianna ja Cinnamon ilmestyivät ovensuuhun. Jamesin kasvoille syttyi leveä hymy, kun hän näki Lilyn ja Sirius tönäisi häntä kovakouraisesti kylkeen.

"Hillitse itsesi, Sarvihaara", Sirius sanoi matalalla äänellä ja kääntyi sitten tyttöjen puoleen. "Huomenta, Ria."

"Huomenta", Arianna toivotti ja istui pöydän ääreen. "Joko posti on tullut?"

Kelmit ravistivat päätään. "Miten niin?"

"Odotan kirjettä kotoa", Arianna sanoi välinpitämättömästi. "Heidän oli tarkoitus kirjoittaa minulle, voinko mennä kotiin vai en. Heillä on kamala kiire ministeriön töiden kanssa."

"Et kai sinä aio jäädä jouluksi Tylypahkaan?" Sirius kysyi kiireesti.

Arianna pudisti päätään. "En. Jos en voi mennä kotiin, menen kuokkimaan Bellineille. Cinnamon sanoi jo, että voin tulla."

Cinnamon nyökkäsi vahvistavasti. "Minä tarvitsen joka tapauksessa apua, koska setäni yrittää manipuloida minua lähtemään aurorikoulutukseen."

"Etkö sinä sitten halua?" Sirius kysyi yllättyneenä.

"Kaikki meistä eivät halua auroreiksi, vaikka sinä et voi kuvitellakaan muuta alaa", Arianna tokaisi kuivalla äänellä.

"Minä ainakin haluan auroriksi", James puolusti.

"Ja minä", Lily sanoi.

"Ja minä", lisäsi Arianna.

Remus ja Peter eivät sanoneet mitään. Kumpikaan ei ollut vielä täysin varma siitä, mitä halusi tehdä. Remus halusi auttaa ystäviään taistelemaan Voldemortia vastaan, mutta hän ei erityisemmin nauttinut taistelemisesta. Hän ei myöskään tiennyt, pystyisikö tappamaan toisen ihmisen pelastaakseen oman itsensä.

Heidän ammattikyselynsä keskeytyi, kun postipöllöt lennähtivät alas katonrajasta. Arianna katsoi toiveikkaana lähestyviä pöllöjä, mutta yksikään niistä ei ollut hänelle, kun taas Sirius sai yllätyksekseen kirjeen. Hän kääri viestin kiireesti auki.

"Andromedalta", hän ilmoitti toisille. "Pyysin häntä antamaan minulle tarkempia tietoja niistä Reguluksen häistä."

"Mitä hän kirjoittaa?" James uteli nojautuen lähemmäs.

"No, ensin tässä on alkutervehdykset ja muuta tylsää, sitten: 'Regulus ja Bianca Malfoy menevät naimisiin Kalmanhanaukiolla 2.joulukuuta tasan kello 13.00, tosin vieraiden on tarkoitus olla paikalla aikaisemmin. Häätilaisuuden jälkeet rakas perheemme tietenkin järjestää juhlat Kalmanhanaukiolla. En kehottaisi sinua tulemaan paikalle, mutta tuskin sinä kuitenkaan uskot varoitusta.'", Sirius luki viestistä ja rypisti sen sitten palloksi nyrkkiinsä.

"Minä haluaisin vain mennä ja lyödä vanhempiani", hän sanoi vihaisesti. "En tajua, miten he voivat olla niin typeriä!"

"Et kai sinä kuitenkaan aio mennä sinne?" Arianna kysyi. "Tai siis, tuo miten se nyt menikään - 'tuskin sinä kuitenkaan uskot varoitusta'."

Sirius kohautti olkapäitään. "Tuskin minä voisin jättää pikkuveljeni häitä väliin", hän sanoi vinosti hymyillen.

Remus katsoi häntä huolestuneena. "Sirius, sinä tiedät, että tuo voi päättyä vain huonosti. Sinun vanhempasi voivat suuttua sinulle."

"Ihan kuin minä siitä välittäisin", Sirius sanoi uhmakkaasti. "Sitä paitsi, Medakin on revitty sukupuusta ja hänet kutsuttiin paikalle."

"He todennäköisesti vain haaveilevat Andromedan käännyttämisestä", James huomautti. "Kun taas sinun kohdallasi siitä ei ole toivoakaan."

Sirius katsoi heitä itsepäisesti. "Minä aion mennä sinne joka tapauksessa! He ansaitsevat sen!"

James huokaisi tajutessaan, että Siriukselle oli turha yrittää puhua järkeä, kun Sirius oli tässä mielentilassa. Hän toivoi, että Sirius ehtisi rauhoittua ennen häitä - jotka olivat kolmen päivän kuluttua. Se ei kuitenkaan ollut kovin todennäköistä.

"Jos sinun kerran on pakko mennä, niin me tulemme mukaasi", James sanoi lujasti ja kääntyi katsomaan Remusta ja Peteriä. "Vai mitä?"

Remus ja Peter nyökkäsivät. Sirius kuitenkin pudisti päätään.

"Minä en halua teitä mukaan", hän sanoi. "Ei minään loukkauksena, mutta - "

"Sinä et voi olla niin typerä, että menisit sinne yksin!"

Sirius hymyili vinosti. "Luulen, että vanhempani järkyttyvät tulostani tarpeeksi ilmankin, että tuon mukanani kolme miespuolista kavaljeeria."

James huokaisi syvään. "Et voi tietää, mitä vanhempasi tekevät, jos menet sinne yksin."

"No sitten minun täytyy vain olla varuillani!" Sirius sanoi terävästi. "Se on minun perheeni! Sitä paitsi, he inhoavat minua tarpeeksi ilmankin, että joutuvat epäilemään, että olen homo."

He eivät enää väittäneet vastaan Siriukselle. Sirius oli oikeassa, vaikka he eivät pitäneetkään ajatuksesta.

Päivän ensimmäisen tunnin - yrttitiedon tunnin - jälkeen Arianna etsi Siriuksen käsiinsä ja kysyi, oliko Siriuksella aikaa puhua hänen kanssaan. Sirius seurasi häntä olkapäitään kohauttaen pihalle. Arianna johdatti hänet kiireesti järven rantaan ja istui nurmikolle kääntyen katsomaan häntä silmiin.

"Minä haluan lähteä mukaasi Reguluksen häihin", Arianna sanoi, ennen kuin Sirius ehti kysyä häneltä, mistä oli kyse.

Sirius katsoi häntä hetken aikaa ällistyneenä ja ravisti sitten päätään. "Etkä - " hän aloitti, mutta Arianna keskeytti hänet päänpudistuksella.

"James on oikeassa! Sinä et voi olla niin typerä, että lähtisit sinne häihin yksin! Sinä saatat tarvita apua siellä", hän sanoi kiihtyneesti.

"Minä en tarvitse apua", Sirius vastasi kylmemmin kuin oli tarkoittanutkaan. "Se on minun perheeni! Minä tiedän, miten käsitellä heitä."

"Niin näytät tietävän", Arianna tuhahti. "Jouduit karkaamaan kotoa. Sinut erotettiin perheestä."

Sirius naurahti. "Se nyt ei ollut mitään."

"En ole myöskään unohtanut sitä kertaa, kun ilmestyit kerran joululoman jälkeen kouluun hakatun näköisenä", Arianna jatkoi peräänantamattomasti. "Tai sitä, kun vanhempasi lähettivät sinulle kirouksen ja jouduit sairaalasiipeen kolmeksi päiväksi."

Sirius katsoi häntä tuskastuneesti. "Siitä on vaikka kuinka kauan aikaa!" hän vakuutti Ariannalle. "Minä osaan jo hoidella heidät!"

"Minä en epäile sitä, mutta jos joudut ongelmiin, olet joka tapauksessa alakynnessä", Arianna sanoi teräksisesti. "Sinä tarvitset apua."

"Minä en ole niin typerä, että ottaisin sinut mukaan sinne!" Sirius ärähti. "Ne tappaisivat sinut heti ensimmäisenä!"

Arianna hätkähti. "Tappaisivat? En tiennytkään, että he ovat NIIN kamalia - "

"Se oli kielikuva", Sirius keskeytti epätoivoisesti. Vaikka hän olisikin halunnut saada hyvän tekosyyn mennä Ariannan kanssa kahdestaan jonnekin, tämä ei kelvannut tekosyyksi. Hänen perheensä inhosi kaikkia, jotka eivät olleet puhdasverisiä. Ja Arianna oli puoliverinen. Yhtä hyvin hän olisi voinut viedä jästisyntyisen mukanaan juhliin. Hän ei halunnut, että Ariannalle tapahtuisi mitään, mutta Arianna ei näyttänyt ymmärtävän sitä.

"Kuule", Sirius sanoi pehmeämpään sävyyn. "Minun perheeni vihaa kaikkia, jotka eivät ole puhdasverisiä tai kannata Voldemortia. Ja sinä et ole kumpaakaan. Joten jos siellä tulee ongelmia, sinä olet enemmän kuin tulilinjalla. Enkä minä halua, että sinä satutat itsesi minun takiani."

Arianna muljautti silmiään. "Minä olen niin kyllästynyt miesten marttyyrineleisiin! Minä en ole heikko tai lahjaton vain siksi, että olen tyttö!"

"Minä tiedän sen kyllä", Sirius onnistui virnistämään. "Usko pois, olet viimeinen tyttö, jota menisin väittämään heikoksi. Mutta minun perheeni edessä ei ole väliä sillä, onko heikko vai ei. Ne häät ovat oikea paholaisten sukukokous!"

"Ja silti sinä menet sinne?"

"Se on minun veljeni", Sirius tokaisi. "Hän saattaa olla paskiainen ja ties mitä vielä, mutta ainakin hän ansaitsee koston siitä, ettei vaivautunut ilmoittamaan minulle koko asiasta. Ja perheelleni tekee hyvää nähdä, etteivät he voi komennella minua miten vain."

Arianna huokaisi. "Minä en siis voi ylipuhua sinua olemaan menemättä?"

"Et", Sirius ravisti päätään.

"Siinä tapauksessa minä tulen mukaasi."

Sirius loi häneen tuskaisen katseen. "Minä sanoin jo! Sinä et voi tulla mukaan! Minä olen jo iso poika, minä selviän kyllä!"

"En minä mikään ylisuojeleva äiti olekaan", Arianna kivahti. "Mutta jonkun täytyy tulla sinun mukaasi!"

"Se et kuitenkaan ole sinä", Sirius sanoi äänellä, joka teki selväksi, että asiasta ei enää keskusteltu. "Sinulle voisi tapahtua siellä jotakin. Enkä minä suostu siihen. Mieluummin minä naamioin Peterin tytöksi ja esittelen hänet suvulleni tyttöystävänäni!"

Arianna nousi ylös ja käveli vihaisena linnaan.

James istui lounastauolla poikien makuusalissa tutkimassa syntymäpäivälahjaksi saamaansa palloa. Hän alkoi vihata palloa hetki hetkeltä enemmän - hän oli yrittänyt keksiä, mikä se voisi olla, mutta hänellä ei ollut aavistustakaan. Hän ei saanut sitä auki, hän ei saanut sitä hajotettua, eivätkä mitkään salaisuudenpaljastusloitsut tepsineet siihen. Hän puristi palloa turhautuneena nyrkissään ja yritti tappaa sitä ajatuksen voimalla, kun Sirius laahusti synkkänä makuusaliin.

"Mikä nyt?" James kysyi katse edelleen kiinnittyneenä palloon.

"Arianna", Sirius puuskahti.

James huokaisi mielessään. "Taasko?"

"Hän haluaa lähteä minun kanssani Reguluksen häihin!"

James kohotti katseensa pallostaan. "Eikö sen pitäisi olla hyvä asia? Tai siis, hän haluaa lähteä sinun kanssasi johonkin - ehkä hän alkaa taas ajatella sinua sillä tavalla - "

"Hän haluaa lähteä sinne minun henkivartijakseni!" Sirius kivahti. "Ja hän suuttui minulle, kun kielsin häntä!"

"Sinä kielsit häntä?" James kohotti kulmiaan. "Eikö se olisi ollut täydellinen vaihtoehto - ?"

"Minä en voi viedä Ariannaa sinne", Sirius sanoi näyttäen siltä, että piti Jamesia uskomattoman typeränä. "Minä en halua hänen kuolemaansa omalletunnolleni."

James näytti edelleen siltä, kuin ei olisi ymmärtänyt ja Sirius huokaisi turhautuneena. "Mieti itse, Sarvihaara. Jos Lily tarjoutuisi lähtemään kanssasi kuolonsyöjien keskelle, ottaisitko sinä hänet mukaan?"

James mietti hetken ja ravisti sitten päätään. "En ottaisi."

"Siinä näit. Mutta Ariannalle on mahdotonta selittää asiaa", Sirius sanoi pudistaen päätään masentuneena. "Hän on raivostunut minulle."

Lounastaukoa oli jäljellä vielä viisitoista minuuttia, kun Arianna lähti etsimään Jazzia. Hän käveli mahdollisimman nopeasti kohti pimeyden voimilta suojautumisen luokkaa, missä arveli Jazzin - tai ainakin Redin - olevan. Samalla hän kirosi mielessään Siriusta, jolla oli pakkomielle olla inhottavan itsepäinen ja pärjätä aina omillaan.

Arianna pysähtyi pimeyden voimilta suojautumisen luokan ovelle ja koputti. Hän ei saanut vastausta ja kokeili uudelleen. Kun hiljaisuus vain jatkui, hän veti oven varovasti auki ja astui sisälle pimeyden voimilta suojautumisen luokkaan. Varsinaisessa luokkatilassa ei ollut ketään ja pienen hetken ajan Arianna kuvitteli, että Red ja Jazz olivat taas lähteneet Lontooseen. Sitten hän kuuli ääniä takahuoneesta, Redin varsinaisesta toimistosta ja pysähtyi luokkaan odottamaan. Hetken kuluttua Red ja Jazz astuivat sisälle luokkahuoneeseen.

"Minä arvelinkin, että sinä olet täällä", Jazz tervehti ensimmäisiksi sanoikseen. "Eihän sinulla vielä pitäisi olla tunti?"

Arianna ravisti päätään. "Minä tarvitsen apua", hän sanoi.

"Missä asiassa?" Jazz kohotti kulmiaan ja hypähti Redin työpöydälle istumaan. Red jäi ovensuuhun seisomaan pienesti hymyillen ja näytti vain tarkkailevan tilannetta kaikessa rauhassa. Arianna nielaisi.

"Sirius - sinähän tiedät hänet? - on menossa kolmen päivän päästä veljensä häihin - "

Red keskeytti hänet. "Veljensä häihin? Siis Regulus Blackin?"

Arianna nyökkäsi, eikä jaksanut enää oikeastaan yllättyä siitä, että Red tiesi.

"Missä häät pidetään?" Red halusi tietää.

"Kalmanhanaukiolla", Arianna sanoi. "Torstaina."

Red nyökkäsi mietteliäästi. "Jatka vain", hän kehotti.

Arianna vaihtoi painoa jalalta toiselle. "No, Sirius haluaa välttämättä mennä sinne yksin, mikä on typerää ottaen huomioon, että hänet on potkittu pois suvusta tai jotakin. Minä sanoin hänelle, että haluan mennä hänen kanssaan, mutta hän kielsi ja - "

"Sinä aiot mennä hänen mukanaan", Jazz arvasi.

Arianna nyökkäsi. "Ajattelin kysyä, saanko jonkun pikataistelukurssin tai jotakin, ennen kuin menen."

Jazz vilkaisi Rediä, joka kohautti olkapäitään. Sitten Jazz virnisti.

"Minä en välttämättä kehottaisi sinua menemään Blackin suvun häihin, mutta jos sinä kerran aiot mennä, niin kyllä se käy", hän lupasi. "Nähdään tässä luokkahuoneessa seitsemältä tänä iltana, niin me opetamme sinulle jotakin."

Arianna ei enää puhunut Siriuksen kanssa uudelleen häihin menemisestä. Hän ei oikeastaan puhunut muutenkaan Siriuksen kanssa - hän oli suuttunut Siriukselle siitä, että tämä oli kieltänyt häntä. Siksi Sirius oli enemmän kuin pahalla tuulella, kun täydenkuun aika koitti maanantaina. Hän ei osannut keskittyä tulevaan muodonmuutoksen, vaan ravasi levottomana ympäri makuusalia heidän odottaessaan, että oli sopiva aika lähteä hiippailemaan Tällipajun suuntaan. James ja Peter seurasivat jonkin aikaa hänen raivoamistaan, mutta keskittyivät viimein omiin asioihinsa.

"Matohäntä, kenen kanssa sinä aiot mennä tanssiaisiin?" James halusi tietää.

Peter punastui ja virnisti. "Admire Speirin", hän paljasti.

"Admire Speirin? Oletko sinä vienyt Siriuksen naisen?"

Sirius hätkähti hereille ajatuksistaan ja kääntyi katsomaan Peteriä.

"Mitä Ariannasta?" hän kysyi välittömästi.

James virnisti. "Myönsithän sinä sen viimein", hän sanoi ilahtuneena. "Mutta me emme puhuneet Ariannasta."

"Ai", Sirius sanoi yrittäen näyttää välinpitämättömältä. "Mistä sitten?"

"Joulutanssiaisista ja siitä, kenen kanssa Peter on menossa."

"Kenen kanssa hän ON menossa?"

"Admire Speirin", Peter sanoi uudestaan. "Toivottavasti se ei haittaa sinua."

Sirius tuhahti. "Ei todellakaan. Sillä tytöllä ei ollut aivoja."

"Hei - " Peter aloitti.

"Anturajalka, kenen kanssa sinä aiot mennä?" James kysyi kiireesti ennen kuin Sirius ja Peter ehtivät aloittaa riitelemisen.

Sirius kohautti olkapäitään. "En ole vielä ehtinyt miettiä sellaisia asioita", hän tokaisi.

"Kannattaisi", Peter muistutti. "Muuten kaikki on jo varattu."

"Et kai sinä tosissasi kuvittele, että minä en saisi paria?" Sirius naurahti aivan kuin pelkkä ajatuskin olisi ollut käsittämätön. "Sitä paitsi, en usko, että kuolisin siihen, vaikka en saisikaan paria. Minua kiinnostaa kuitenkin mennä vain yhden tytön kanssa."

"Ariannan", Peter sanoi iloisena, että tiesi edes jotakin Siriuksen sielunelämästä. Sirius vilkaisi häntä ärtyneenä.

"Totta kai Ariannan! Mutta siitä ei taida nyt tulla mitään, joten - "

Hän heittäytyi sängylleen istumaan ja veti esiin listan tytöistä, joiden iskemistä oli syksyllä suunnitellut. "Katleen Kensington - hoideltu", hän mutisi. "Admire Speir - hoideltu... Selena Cole? Eikö hän ole se pitkätukkainen korpinkynsi?"

James nyökkäsi. "Hän tosin on varattu", hän ilmoitti.

"Pahus", Sirius manasi. "Maggie Wood vai Chance Brampton?"

"Chance Brampton", ehdotti Peter. "Hän näyttää paremmalta."

"Brampton se siis on", Sirius päätti viskaten listansa syrjään. "Menen heti kysymään häntä."

Hän häipyi makuusalista jättäen Jamesin ja Peterin pyörittelemään silmiään jälkeensä.

"Tuo hänen naistenvalitsemislogiikkansa on kyllä ällistyttävää", James sanoi melkein ihailevasti. "Olisin pahoillani siitä, että olen varattu, ellei tyttö olisi Lily."

Arianna pysähtyi vaatekaappinsa eteen ja alkoi penkoa vaatevarastoaan viskellen vaatekappaleita lattialle sitä mukaa kun sai ne käsiinsä. Hän yritti löytää jostakin juhlakaapunsa - tosin hän arveli, ettei se olisi välttämättä häihin sopiva vaate, mutta ei keksinyt mitään muutakaan päällepantavaa. Hän ei ollut varsinaisesti varustautunut menemään häihin kesken kouluvuoden eikä hänellä ollut aavistustakaan siitä, mitä laittaisi päälleen. Hän potkaisi tuskastuneena lattialle olevaa vaatekasaa ja kirosi ääneen. Sitten hän vilkaisi kelloaan ja tajusi sen olevan melkein seitsemän. Hänen oli tarkoitus mennä tapaamaan Jazzia. Hän viskasi viimeisenkin vaatteen lattialle ja lähti kiirehtimään kohti pimeyden voimilta suojautumisen luokkaa kiroten mielessään.

"Anteeksi, että olen myöhässä", hän sanoi hieman hengästyneesti ehtiessään luokkaan. "Minulle tuli pieniä ongelmia."

"Ei se haittaa", luokassa istuva Jazz kohautti olkapäitään. "Millaisia ongelmia?"

Arianna huokaisi syvään. "Vaateongelmia. Minulla ei ole mitään häävaatteita enkä tähän hätään keksi, mistä löydän sellaisia."

"No, et sinä sellaisen asian takia voi jättää menemättä", Jazz sanoi kiireesti. "Menisit Tylyahoon etsimään jotakin."

"Tylyahoon?" Arianna toisti.

Jazz kohautti harteitaan. "En minä usko, että Vorokaan on innostunut ompelemaan sinulle mitään", hän huomautti. "Eikä Dumbledore sitä huomaa, vaikka menisitkin käymään Tylyahossa. Minä voin näyttää sinulle huomenna salakäytävän, jota pitkin pääsee Tylyahoon."

"Todella opettajamaista", Arianna virnisti.

"Siksi onkin hyvä, että minä en ole sinun opettajasi. No niin, sinä varmaan osaat kaikki perustaiat? Karkotaseet, estous, kangistumis tyystilus?" Jazz kysyi ja Arianna nyökkäsi.

"Osaatko sinä tainnutuksen?"

Arianna ravisti pitään. Jazz virnisti.

"Sitten meidän kannattaa harjoitella sitä. Red, tänne!" hän huusi luokan takana olevan työhuoneen suuntaan. Hetken kuluttua Red käveli huoneeseen tavanomaisessa t-paidassaan ja farkuissaan, tummat hiukset pörrössä ja epäluuloinen ilme kasvoillaan.

"Mitä?" Red kysyi pysähtyen ovensuuhun seisomaan.

"Ariannan täytyy harjoitella tainnutusloitsua."

"EI - ei onnistu", Red nosti kiireesti kätensä pystyyn. "Minä en ole maalitauluna!"

Jazz huokaisi. "Red, kiltti, minä laitan patjan alle, ei se satu!"

"Minua ei siltikään kiinnosta olla tainnutettavana", Red tuhahti. "Hän voi tainnuttaa sinut!"

"Sinutpas. Sinä olet mies."

"Miten se tähän vaikuttaa?"

"Siten, että sinä olet automaattisesti tossun alla ja teet mitä minä sanon", Jazz sanoi määrätietoisesti.

Red ravisti päätään. "Minuahan ei tainnuteta!"

Jazz iski silmää Ariannalle, nousi ylös ja käveli Redin luokse kietoen käsivartensa Redin kaulaan. Hän aloitti peräänantamattoman suostuttelun, mutta Arianna ei jälkeenpäin osannut sanoa, mitä hän sanoi - hän oli keskittynyt kokonaan toiseen asiaan. Jazz seisoi sivuttain hänen edessään ja koska hänen käsivartensa olivat paljaat hihattoman paidan ansiosta, Arianna saattoi helposti nähdä tatuoinnin hänen toisessa käsivarressaan.

Jazzilla oli pimeän piirto.

37.osa - hämmennystä ja yllätyksiä

Tunnin kuluttua Arianna lähti järkyttyneenä pimeyden voimilta suojautumisen luokasta. Hän ei tiennyt, mitä ajatella - hän ei osannut kuvitella Jazzia kuolonsyöjänä. Red oli aina ollut enemmän sitä tyyppiä hänen mielestään. Huolimatta siitä, että Jazz kantoi aina tikareita ja vaikutti muutenkin kivikovalta tapaukselta, ei Arianna ollut ikinä ajatellut, että Jazz voisi olla... paha. Pelkkä sana kuulosti inhottavalta hänen ajatuksissaan. Hän harhaili ajatuksiinsa vaipuneena takaisin rohkelikkotorniin ja lysähti oleskeluhuoneen sohvalle istumaan Jamesin ja Lilyn vierelle. James ja Lily kääntyivät yllättyneinä katsomaan häntä, sitten yllätys vaihtui huolestukseksi, kun he näkivät hänen oudon ilmeensä. Lily irrottautui nopeasti Jamesista ja siirtyi lähemmäs Ariannaa.

"Ria? Mikä nyt on?" hän kysyi kiireesti.

Arianna ravisti päätään. "Ei mikään..."

"Kerro nyt vain", Lily pyysi. Arianna huokaisi syvään. Hän ei tiennyt, oliko valmis kertomaan - ja voisiko hän ylipäätäänsä kertoa. Mutta hänen oli pakko puhua jollekulle, kysyä neuvoa.

Viimein hän alkoi puhua. "Mitä sinä tekisit, jos saisit tietää, että joku, jota olet pitänyt tosi hyvänä tyyppinä, onkin kuolonsyöjä?"

Lily rypisti otsaansa. "Puhutaanko tästä nyt jostakusta, jonka minä tunnen?" hän halusi tietää.

"En minä voi sanoa! En minä tiedä!" Arianna huudahti turhautuneena. "En minä pysty tähän", hän puuskahti sitten ja pomppasi jaloilleen sännäten kohti tyttöjen makuusalia. Lily katsoi hänen peräänsä huolestuneena.

"Minun taitaa olla paras mennä selvittämään tämä juttu", hän sanoi anteeksipyytävästi Jamesille. "Hän puhuu jotakin kuolonsyöjästä..."

James nyökkäsi. "Mene vain", hän kehotti ja kosketti häntä olkapäälle lohduttavasti, ennen kuin hän nousi ylös. Hän hymyili Jamesille pienesti, veti syvään henkeä ja lähti Ariannan jäljessä kohti tyttöjen makuusalia.

Hän löysi Ariannan nojaamasta ikkunalautaan pää painuksissa, aivan kuin Ariannan olisi ollut vaikea hengittää. Hän meni lähemmäs ja laski kätensä Ariannan käsivarrelle.

"Ria, hei, minä tässä", hän sanoi hitaasti. "Mistä sinä puhuit tuolla alakerrassa? Kuka on kuolonsyöjä?"

"Minä en voi kertoa!" Arianna sanoi hieman epätoivoisesti. "En ainakaan, ennen kuin olen miettinyt vähän tätä juttua!"

Lily huokaisi. "Puhuminen voisi auttaa", hän muistutti lempeästi.

"Ei tässä tapauksessa", Arianna pudisti päätään. "Minä oikeasti kuvittelin, että hän ei ole paha - ei hän ole sitä tyyppiä - mutta hän on!"

Lily yritti vielä saada Ariannaa kertomaan, mistä oli kyse, mutta Arianna kieltäytyi itsepäisesti. Hän tiesi, ettei voisi levitellä mitään huhuja, ennen kuin olisi kertonut asiasta jollekin luotettavalle taholle. Kuten Dumbledorelle. Arianna päätti, että puhuisi Dumbledorelle ennen kuin menisi Reguluksen häihin. Hän tiesi, että Siriuksen oli tarkoitus mennä Kalmanhanaukiolle Dumbledoren tulisijan kautta ja myös Arianna aikoi käyttää sitä hyväkseen. Halusi Dumbledore tai ei. Hän huokaisi syvään ja päätti vaihtaa puheenaihetta.

"Minä menen huomenna etsimään itselleni juhlapukua", hän ilmoitti Lilylle. "Tuletko sinä mukaan?"

"Juhlapukua?" Lily toisti yllättyneenä. "Miksi?"

"Minä aion mennä Reguluksen häihin", Arianna sanoi kohottaen leukaansa itsepäisesti.

Lily kohotti kulmiaan. "Mutta Siriushan sanoi - "

"Minä vähät välitän siitä, mitä Sirius sanoi!" Arianna kivahti. "Minä aion mennä joka tapauksessa!"

Lily huokaisi. "Tiedätkö sinä varmasti, miten vaarallista se on?"

Arianna nyökkäsi. "Tiedän. Sirius piti minulle jo luennon", hän sanoi kärsimättömästi. "Mutta minä aion silti mennä. Eikä sinun kannata sanoa siihen yhtään mitään. Sinä et voi kieltää minua, etkä auttaa minua - paitsi tulemalla tietenkin etsimään minun kanssani pukua."

Lily mietti hetken hänen sanojaan ja nyökkäsi sitten.

Keskiviikkoiltana sekä Sirius että Arianna olivat enemmän kuin levottomia, kumpikin omasta syystään. Siriusta hermostutti mennä takaisin vihattuun lapsuudenkotiinsa ja kohdata taas sukulaisensa. Ariannaa taas painoi huoli siitä, että Jazz oli kuolonsyöjä. Hän oli käynyt vielä kaksi kertaa Jazzin luona opettelemassa tärkeimpiä taistelutaitoja - sekä taikasauvalla, että tikareilla - ja oli onnistunut käyttäytymään kuin ei olisi tiennyt mitään Jazzin piirrosta. Se ei kuitenkaan ollut helppoa ja Arianna toivoi, että olisi voinut puhua asiasta jonkun kanssa. Lisäksi Ariannaa hermostutti Siriuksen reaktio siihen, että hän ilmestyisi Reguluksen häihin.

James, Sirius, Remus ja Peter istuivat keskiviikkona seitsemän jälkeen illalla pihalla. Oli taas alkanut sataa lunta ja tällä kertaa lumi todennäköisesti jäikin maahan. James ja Sirius huvittelivat noitumalla hiutaleista lumipalloja ja lennättämällä niitä päin lähellä seisovia luihuisia. Sirius hurrasi osuessaan Kalkarosta lumipallolla takaraivoon.

"Meidän pitää alkaa tehdä tätä useammin", Sirius kommentoi muotoillessaan taikasauvallaan lumesta uuden pallon.

Remus kohotti kulmiaan. "Mitä? Heitellä lumipalloja?"

"Ei", Sirius pudisti päätään. "Tai ehkä sitäkin. Mutta kiusata luihuisia. Me olemme olleet ällöttävän kilttejä Halloweenin jälkeen."

James nyökkäsi mietteliäästi. Hän arveli sen johtuvan siitä, että he kaikki olivat keskittyneet enemmänkin ratkomaan omia asioitaan kuin pitämään hauskaa neljästään, niin kuin yleensä.

"Miten olisi perjantai-iltana? Tehdään luihuisille kunnon pila", hän ehdotti.

"Millainen pila?" Sirius kysyi heti ja valo syttyi hänen silmiinsä.

Remus pyöritti silmiään. "Et olisi sanonut hänelle, Sarvihaara! Nyt hän ei muuta ajattelekaan!"

Sirius vakavoitui. "Voisinpa olla ajattelematta muuta", hän toivoi hieman synkästi. Hänen ajatuksensa kulkivat kaiken aikaa hänen perheessään. Hän ei tiennyt, mitä tekisi kohdatessaan heidät taas - hän oli aina ajatellut, ettei koskaan puhuisi heidän kanssaan ja nyt hän oli menossa takaisin Kalmanhanaukiolle. Omasta tahdostaan. Perheen lisäksi hänen ajatuksensa olivat keskittyneet Ariannaan, joka ei ollut suostunut sanomaan hänelle sanaakaan sen jälkeen, kun hän oli kieltänyt Ariannaa tulemasta mukaansa. Arianna oli suuttunut hänelle oikein kunnolla, eikä hän tiennyt, kuinka tehdä rauha.

"Millaisen pilan me teemme?" Sirius kysyi yrittäen ravistaa ikävät ajatukset päästään. James kohautti olkapäitään.

"Ei aavistustakaan. Kuutamo, oi pyhät aivomme, onko sinulla ideoita?"

Remus naurahti. "Minä olen meistä vähiten innokas kiusaamaan luihuisia ja silti te manipuloitte minua keksimään ideoita?"

"Älä kainostele, Kuutamo", Sirius huudahti. "Kaikki tietävät, että sinulla on joku pirullinen idea!"

"No, saattaa minulla tietysti olla..." Remus sanoi epäröiden.

Torstaiaamuna Arianna heräsi aikaisin ja meni suihkuun. Hän tiesi, että Siriuksen oli tarkoitus lähteä häihin hieman ennen kahtatoista ja oli itse aikeissa seurata Siriusta pian sen jälkeen. Sitä ennen hänen oli kuitenkin kärsittävä aamun koulutunneista, eikä siis voinut vielä pukeutua juhlapukuunsa, vaikka olisi halunnutkin hoitaa sen heti pois alta.

Tultuaan suihkusta Arianna istui sänkynsä laidalle ja veti esiin kirjan, jonka nimi oli '127 kampausloitsua hiuksiasi varten'. Hän alkoi selata kirjan sivuja läpi, yrittäen löytää itselleen sopivan kampaustyylin ennen aamiaiselle menoa. Hän oli edellisenä iltana pyytänyt Lilyn apua asiaan, mutta Lily ei ollut kovin innokas auttamaan johtuen siitä tosiasiasta, että Lily vastusti edelleen hänen Kalmanhanaukiolle lähtöään.

Kun oli aika mennä aamiaiselle, Arianna pukeutui normaaleihin kouluvaatteisiin ja yritti käyttäytyä mahdollisimman normaalisti. Hän istui tavanomaiselle paikalleen Kelmien luokse ja mulkaisi Siriusta murhaavasti, kuten joka aamu viime päivinä. Sirius pyöritti silmiään ja huokaisi syvään. Arianna tiesi, että Sirius yllättyisi hänen ilmestyessään Kalmanhanaukiolle ja se oli hänen tarkoituksensakin. Jos Sirius saisi tietää asiasta etukäteen, Sirius varmasti kieltäisi häntä menemästä. Hän tuhahti äänettömästi. Aivan kuin hän olisi jonkun pojan kielloista välittänyt.

"Mikä tunti meillä on ensimmäisenä?" hän kysyi.

"Pimeyden voimilta suojautumista", James vastasi ja Arianna tunsi kylmän aallon leviävän sisälleen. Pimeyden voimilta suojautuminen tarkoitti Rediä, mikä taas tarkoitti Jazzia. Arianna ei enää oikein osannut suhtautua Jazziin. Hänestä tuntui kuin Jazz olisi jotenkin pettänyt hänet, vaikka ainahan Jazz oli käyttäytynyt omituisesti.

"Mitä luulette, milloin Jazz menee takaisin Lontooseen?" Arianna kysyi toisilta, enimmäkseen saadakseen heiltä jonkun mielipiteen asiaan.

Sirius virnisti. "Heti kun Red kyllästyy nuoleskelemaan hänen kanssaan."

"Onko sinun mahdotonta ajatella muuta kuin kaksimielisyyksiä?" Arianna kivahti terävästi.

Sirius levitteli käsiään. "Minä olen mies."

Arianna tuhahti. "Niin ovat James ja Remuskin."

"Niin, ja hekin ovat kaksimielisiä. He vain piilottavat sen paremmin kuin minä", Sirius sanoi omahyväisesti.

"Saanko minä potkaista sinua?" Arianna kysyi.

Sirius pudisti kiireesti päätään ja vetäytyi kauemmas Ariannasta. "Vakava vastaus kysymykseesi, muuten, minulla ei ole aavistustakaan. Emme ole viime päivinä käynyt vakoilemassa Redin ja Jazzin aikataulua - "

"Sirius!" James ärähti terävästi ja potkaisi Siriusta jalkaan.

"Au!" Sirius huusi.

"Hyvä!" onnitteli Arianna. Sirius mulkaisi häntä vihaisesti.

Lily ei kuitenkaan kiinnittänyt huomiota ystäviensä näytelmään, vaan jäi tuijottamaan Jamesia otsa rypyssä. James ei vastannut hänen katseeseensa, vaan tuijotti sen sijaan syyllisen näköisenä paahtoleipäänsä.

"Ette ole VIIME AIKOINA käyneet VAKOILEMASSA Rediä ja Jazzia?" Lily toisti. "Ette kai te ole oikeasti tehneet niin?"

"No - tuota - " James sanoi, mutta ei ehtinyt jatkaa pidemmälle.

"Oletteko te täysin IDIOOTTEJA?" Lily huusi. "Tai siis, kyllä minä tiesin, että te olette aivottomia, mutta ette te NOIN aivottomia voi olla! Entä jos te olisitte jääneet kiinni! Teidät olisi erotettu koulusta!"

"Et voi tietää sitä", James puolusteli.

Lily pyöritti silmiään. "Olen tähänkin asti miettinyt, miten te olette vielä tässä koulussa. Minä en tajua miten te voitte olla noin ääliöitä! Vakoilette opettajaa - "

"Puhu hiljempaa", Remus aneli.

"Olitko sinäkin mukana?" Lily ja Cinnamon kysyivät melkein yhtä aikaa kääntyen Remuksen puoleen. "Minä luulin, että sinä olet järkevämpi."

Remus ei sanonut mitään, vaan tuijotti lautastaan. Lily ei jatkanut Remuksen haukkumista - hän tiesi, että Cinnamon hoitaisi sen kyllä omalla ajallaan - vaan kääntyi taas Jamesin puoleen.

"Teille olisi ihan oikein, jos jäisitte kiinni", Lily sanoi viileällä äänellä. "Kyllä minä tiedän, että teillä on pakkomielle tehdä kepposia, mutta tuo ei ole enää mikään kepponen vaan rikos. Teidät voitaisiin vetää oikeuteen, jos olisitte jääneet kiinni!"

"Mutta me emme jääneet kiinni", James sanoi heikosti.

Lily mulkaisi häntä kylmästi ja nousi ylös pöydästä.

"Minä menen meidän makuusaliin", hän ilmoitti Ariannalle ja Cinnamonille ja häipyi Suuresta Salista katsomatta taakseen.

James huokaisi syvään. "Antaa tulla. Sanokaa se. Minä olen surkimus."

"Sinä olet surkimus", Sirius sanoi tottelevaisesti. "Huono tuuri, kaveri - "

"Huono tuuri? Sinä möläytät asian ja kutsut sitä huonoksi tuuriksi?" James pyöritti silmiään. "Ja miksi minä muuten olen ainoa, joka saa haukut?"

"Koska minua ei juuri nyt jaksa kiinnostaa Siriuksen tekemiset", Arianna kivahti ja sai satutetun ilmeen kohoamaan Siriuksen kasvoille.

"Ja minä haukun Remuksen mieluummin sitten, kun koko koulu ei ole paikalla yleisönä", Cinnamon lisäsi ja nousi ylös pöydästä. "Minäkin häivyn nyt. Hauskaa päivänjatkoa."

Cinnamonkin lähti jättäen Jamesin ja Remuksen mulkoilemaan Siriusta murhaavasti.

Lily piti mykkäkoulua Jamesille koko aamun. Hän ei voinut uskoa, miten James saattoi tehdä jotakin - jotakin niin idioottimaista. Totta kai Red oli hänenkin mielestään epäilyttävä, mutta oli kokonaan eri asia mennä vakoilemaan Rediä, joka sattui olemaan heidän opettajansa. Jos Kelmit olisivat jääneet kiinni, Red olisi voinut syyttää heitä yksityisyyden loukkaamisesta.

He pääsivät taikaolentojen hoidon tunnilta etuajassa, koska professori Patapalo lähti metsään ottamaan kiinni karannutta hevoskotkaa. Lily oli kiitollinen ylimääräisestä vapaa-ajasta. Hän meni tyttöjen makuusaliin Ariannan kanssa - Ariannan oli tarkoitus lähteä kahdeltatoista Regulus Blackin häihin ja kello oli kahtakymmentä vaille kaksitoista. Kun he pääsivät makuusaliin, Arianna alkoi nopeasti vaihtaa vaatteitaan koulupuvusta juhlapukuun.

"Lily, voitko sinä laittaa nuo nyörit kiinni?" Arianna pyysi.

Lily kumartui hiljaisena eteenpäin ja solmi Ariannan puvun selässä olevat nyörit.

"Sinä siis tosiaan aiot mennä?" hän kysyi kulmiaan kohottaen.

Arianna huokaisi. "Tästä on puhuttu vaikka kuinka monta kertaa. Minä aion mennä", hän sanoi ja alkoi seuraavaksi nyörittää pitkävartisia kenkiään jalkoihinsa. "Älä huolehdi minusta, Lily. Minä pärjään kyllä."

Lily hymyili vinosti. "Jos kyseessä olisi kuka tahansa muu kuin sinä, minä epäilisin noita sanoja. Mutta etköhän sinä pärjää - ainakin niin kauan kuin pidät taikasauvan lähelläsi."

"Pidän minä", Arianna lupasi ovelasti hymyillen. "Oikein lähellä."

Hän selasi kampauskirjastaan oikean sivun esille ja osoitti hiuksiaan taikasauvallaan lausuen loitsun. Sitten hän kääntyi katsomaan kuvaansa peilistä arvostelevasti. Hän ei näyttänyt lainkaan itseltään - hänellä oli hieno, vanhanaikainen juhlapuku ja hänen tavallisesti niin kurittomat tummat hiuksensa olivat nyt kiinnitettynä kauniille kampaukselle. Hän veti syvään henkeä.

"Paljonko kello on?" hän kysyi.

Lily vilkaisi kelloaan. "Kymmentä vaille. Sirius on lähdössä."

"Aiotko sinä mennä saattamaan Siriusta?" Arianna kysyi. Lily nyökkäsi.

"Hyvä. Sitten sinä voit tulla kertomaan minulle, kun hän on lähtenyt."

"Etkö sinä tule saattamaan häntä?" Lily kysyi yllättyneenä.

Arianna hymyili huvittuneena. "Näissä vaatteissa? Enpä taida."

"Anteeksi", Lily sanoi tuntien itsensä typeräksi. "Minä unohdin kokonaan."

Lily tapasi Kelmit oleskeluhuoneesta ja käveli heidän luokseen. Sirius näytti yllättyneeltä nähdessään hänet.

"Minä luulin, että sinä olit suuttunut meille", hän sanoi.

"Minä olenkin", Lily ilmoitti tyynesti. "Mutta minä olin jo sopinut tulevani saattamaan sinua, enkä aio perua sitä."

"Eikö Arianna aio tulla?" Sirius kysyi yrittäen peittää pettymyksensä, mutta epäonnistui pahasti.

Lily ravisti päätään. "Hän on liian pahalla tuulella. Kiroaa sinua parhaillaan yläkerrassa", hän valehteli sujuvasti. Kelmien kanssa oleminen oli tehnyt hyvää ainakin hänen valehtelutaidoilleen, hän totesi huvittuneesti. "Mennään nyt, tai sinä myöhästyt."

Kelmit ja Lily suunnistivat muotokuva-aukosta käytävälle ja lähtivät sitten kävelemään kohti Dumbledoren toimistoa. Sirius oli pukeutunut siistiin mustaan juhlakaapuun, joka ei eronnut kovinkaan paljon hänen tavallisesta koulukaavustaan - ainakaan Lily ei pystynyt heti sanomaan ääneen yhtä eroavaisuutta. Siitä huolimatta Sirius näytti juhlakaapu päällään jollakin tapaa vanhemmalta ja aikuisemmalta ja entistä hyvännäköisemmältä, Lily huomioi. Kuudesluokkalaiset tytöt loivat Siriukseen ihailevia katseita, kun Sirius käveli heidän ohitseen.

"Mikä tunnussana on?" Lily kysyi, kun he pääsivät Dumbledoren työhuoneeseen vievälle ovelle saakka.

"Varvassyyhypastilli", Sirius sanoi välittömästi ja ovi Dumbledoren työhuoneeseen avautui. Lily kohotti kulmiaan.

"Minä en tajua, miten te aina tiedätte tunnussanat."

"Meillä on keinomme", Sirius totesi vaatimattomasti kuulostaen erittäin redmaiselta. He astuivat Dumbledoren työhuoneeseen. Dumbledore istui tavalliseen tapaan työpöytänsä takana näyttäen siltä, että oli odottanut heitä kaiken aikaa. Sylissään rehtorilla oli feeniks Fawkes.

"Te siis tulitte", Dumbledore sanoi nousten ylös pöytänsä takaa. "Minä jo odotinkin teitä. Herra Black, oletko valmis?"

"Olen", Sirius sanoi nyökäyttäen määrätietoisesti päätään, yrittäen turhaan hätistää vatsanpohjassaan tuntuvan hermostuksen. Hän oli menossa perheensä luokse ensimmäistä kertaa pitkään aikaan.

"Onhan sinulla varmasti taikasauvasi mukana?" Dumbledore varmisti. Sirius nyökkäsi ja Dumbledore käveli kohti tulisijaansa.

"Normaaliolosuhteissa en lainkaan antaisi sinun lähteä Kalmanhanaukiolle, mutta teen tällä kertaa poikkeuksen", hän ilmoitti. "Alunperin aikomukseni olikin kieltää sinua oman turvallisuutesi nimissä, mutta sitten mielessäni kävi, että et tottelisi kieltoa kuitenkaan vaan keksisit oman - ja huomattavasti laittomamman - tavan päästä Kalmanhanaukiolle."

Sirius virnisti. "Tuo on kieltämättä totta", hän myönsi. "Älkää pelätkö, professori, minä osaan kyllä pitää puoleni perhettäni vastaan."

"Sitähän minä tässä juuri pelkäänkin", Dumbledore sanoi ja hänen silmänsä tuikkivat puolikuulasien takana. "Ole kuitenkin varovainen - jos sinulle on edes mahdollista sanoa noin. En kehottaisi sinua hankkiutumaan Blackin suvun vihalistan kärkeen."

"Enköhän minä ole siellä jo", Sirius mutisi synkästi. "Voinko minä nyt lähteä?"

"Voit", Dumbledore nyökkäsi ja ojensi Siriukselle hormipulveria. "Ennen kuin menet, minulla on sinulle vielä yksi pyyntö."

Sirius, joka oli ollut jo aikeissa astua tulisijaan, käännähti ympäri ja katsoi Dumbledorea. "Mikä se on, professori?"

Dumbledore hymyili. "Kun tulet takaisin, tuo minulle palanen hääkakkua. En ole saanut sellaista pitkään aikaan."

"Onnistuu, professori", Sirius virnisti. "Nähdään, kaverit", hän sanoi sitten Kelmeille ja Lilylle.

"Nähdään."

Sirius astui tulisijaan, sanoi selkeällä äänellä "Kalmanhanaukio 12" ja katosi.

Lily palasi nopeasti takaisin tyttöjen makuusaliin.

"Sirius lähti", hän sanoi Ariannalle heti ovensuusta. Arianna, joka oli seisonut ikkunan luona tuijottamassa ulos, kääntyi katsomaan häntä ja hymyili hänelle hieman hermostuneesti.

"Hyvä. Minun vuoroni", hän ilmoitti yrittäen kuulostaa siltä, että hallitsi itsensä täysin. Hän keräsi juhlapukunsa laajat helmat ja kohotti niitä hieman ylöspäin, jotta käveleminen onnistui paremmin. Sitten hän lähti Lilyn kannoilla ulos rohkelikkotornista ja Dumbledoren toimistoon.

Dumbledore oli tuskin ehtinyt istua takaisin pöytänsä taakse, kun hänen ovensa avautui uudelleen ja Lily ja Arianna astuivat sisään. Dumbledore katsoi heitä uteliaasti.

"Kas vain", hän totesi. "Neiti Bell. Minä ajattelinkin, että saattaisit tulla."

Arianna hymyili pienesti. "Sittenhän te varmaan jo tiedätte asiani, professori."

"Pelkäänpä, että tiedän", Dumbledore huokaisi. "Sinä haluat lähteä herra Blackin perään Kalmanhanaukiolle."

Arianna nyökkäsi itsevarmasti. "En halua, että Sirius menee sinne yksin."

Dumbledore katsoi häntä pitkään. "Niin, minäkin olin huolissani asiasta, mutta mielestäni sinun ei ole turvallista lähteä sinne."

"Minä olen varustautunut kyllä", Arianna sanoi kuivasti. "Ja Sirius tarvitsee jonkun vahtimaan itseään. Muuten hän onnistuu vielä kuristamaan morsiamen ja sulhasen, tai jotakin muuta vastaavaa."

"Mutta sinä et ole välttämättä paras mahdollinen vahti herra Blackille", Dumbledore sanoi hienotunteiseen sävyyn. "Ymmärrät varmaan, että et ehkä ole erityisen toivottu näky kahden puhdasverisen suvun häissä?"

"Ymmärrän", Arianna vahvisti. "Mutta haluan mennä siitä huolimatta."

Rehtori huokaisi raskaasti. "Hyvä on. Minä annan sinulle luvan mennä, yhdellä ehdolla."

"Mikä se ehto on?"

"Jos tilanne alkaa käydä sinun kannaltasi vaaralliseksi, sinun on lähdettävä Kalmanhanaukiolta heti, onko selvä?"

"On, professori", Arianna lupasi.

Dumbledore nousi ylös ja johdatti Ariannan tulisijansa luokse. "Tämän tulisijan kautta pääsee Kalmanhanaukion yläkertaan. Päästäksesi juhlasaliin sinun on mentävä ovesta ulos, käännyttävä vasemmalle ja laskeuduttava portaat alas", hän neuvoi ja ojensi Ariannalle hormipulveria. "Ja minä haluan vielä korostaa, että vaikka haluaisitkin auttaa Siriusta, on siihen muitakin tapoja kuin tämä."

"Ei, professori. Minä haluan tehdä tämän."

"Oletko aivan varma?" Dumbledore rypisti otsaansa. "Vaikutat siltä, että jokin vaivaa sinua."

Arianna nielaisi ja vilkaisi Lilyä. Hänen täytyi paljastaa rehtorille huolenaiheensa Jazzista, mutta ei olisi halunnut tehdä sitä Lilyn läsnäollessa. Toisaalta hän oli melkein varma, että Lily ymmärtäisi olla levittelemättä asiaa.

"Kyse ei ole Siriuksesta, vaan Jazzista", hän sanoi vetäen syvään henkeä. "Jazz Thomasista, siis."

"Mitä hänestä?"

"Hänellä on pimeän piirto", Arianna paukautti ja tarkkaili Dumbledoren reaktioita. Hän näki rehtorin kasvoilla yllättyneisyyttä ja päätteli, että tieto tosiaan oli uusi Dumbledorelle, niin kuin hän oli arvellutkin. Sitten hänen katseensa siirtyi Lilyyn, joka näytti järkyttyneeltä.

"Oletko aivan varma, Arianna?" Dumbledore kysyi häneltä.

Arianna nyökkäsi varmaan sävyyn. "Olen minä", hän sanoi lujasti.

Dumbledore huokaisi. "Niin minä pelkäsinkin. Vakuutan, että otan asian heti tutkimuksiin. Sinun on parasta lähteä nyt Kalmanhanaukiolle, ellet tahdo myöhästyä häistä. Ja ole varovainen."

Arianna nyökkäsi taas ja astui tulisijaan. "Kalmanhanaukio kaksitoista", hän sanoi ja sitten hän tunsi kieppuvansa...

Sirius seisoi synkkänä Kalmanhanaukion portaiden alapäässä. Hän oli vasta hetki sitten laskeutunut portaat alas ja tunsi jo nyt itsensä suunnattoman ahdistuneeksi. Tämä oli talo, jossa hän oli viettänyt lapsuutensa. Talo, jota hän oli oppinut vihaamaan. Hän tunsi inhoa tajutessaan muistavansa edelleen talon jokaisen huoneen ja salakäytävän. Talon tummat seinät ja katot saivat hänet tuntemaan itsensä vangiksi ja hän olisi vain halunnut paiskoa tavaroita seinälle tunteakseen olonsa paremmaksi. Mutta hän ei voinut.

Hänen helpotuksekseen kukaan vieraista ei ollut vielä tunnistanut häntä. Kukaan ei oikeastaan kiinnittänyt häneen huomiota. Eivät ainakaan hänen vanhempansa, joiden hän näki seisovan jonkin matkan päässä Bianca Malfoyn vanhempien kanssa. Hänen molemmilla vanhemmillaan oli tummanvihreä juhlakaapu ja he näyttivät epäluonteenomaisen iloisilta. Kun Sirius oli asunut kotona, hänen vanhempansa olivat enimmäkseen huutaneet hänelle.

Sirius tunnisti väkijoukosta myös Bellatrixin, Narcissan ja Luciuksen. Hän toivoi, että Andromeda olisi tullut jo paikalle, mutta arveli tämän tulevan mahdollisimman myöhään. Andromeda ei ollut ollut erityisen innokas tulemaan näihin häihin. Sirius huokaisi ja toivoi olevansa missä tahansa muualla kuin tässä synkeässä talossa, joka koostaan ja mahdistaan huolimatta ei ollut mukava vaan ahdistava. Seinät tuntuivat olevan liian lähellä, vaikka todellisuudessa sali oli tilava ja -

Hänen ajatuksensa keskeytyivät, kun hänen katseensa kiinnittyi alas portaita laskeutuvaan tyttöön. Tulija oli pieni ja hoikka ja hänellä oli täyspitkä, musta juhlapuku, jossa ei ollut olkaimia ja jonka helmat laskeutuivat laajoina tytön jalkoihin. Tytön tummat hiukset oli koottu taidokkaalle nutturalle ja vain muutamat tummat hiussuortuvat kehystivät hänen kasvojaan, jotka oli meikattu kauniisti. Kasvoja, jotka Sirius tunsi liian hyvin -

Arianna, Sirius tajusi ja oli kirota ääneen. Hän näki Ariannan hymyilevän viileästi, kun Arianna laskeutui viimeiset portaat alas ja asteli hänen luokseen.

"Hei, Sirius", Arianna toivotti ja sama etäisen kohtelias hymy säilyi hänen kasvoillaan.

"Mitä helvettiä sinä teet täällä?" Sirius ärähti matalalla äänellä ja tarttui häntä lujalla otteella käsivarresta. Hän värähti.

"Mitä luulisit?" Arianna kohotti kulmiaan.

"Minä en halua, että sinä olet täällä!"

"No, huono tuuri, mutta minua ei oikeastaan kiinnosta, mitä sinä haluat", Arianna naljaisi, vaikka suloinen hymy säilyi kaiken aikaa hänen kasvoillaan. "Aiotko sinä todella ryhtyä riitelemään tästä julkisesti?"

"En, kunhan sinä vain lähdet takaisin Tylypahkaan."

"Minä en lähde!" Arianna kivahti.

Sirius katsoi häntä epätoivoisesti. "Täällä oleminen on vaarallista!"

"Siksi minä tulinkin. Auttamaan sinua."

"Mutta sinulla ei ole edes taikasauvaa", Sirius sanoi ja katsoi merkitsevästi Ariannan puvun tiukkaa yläosaa. "Ellei tuossa mekossa sitten ole piilotettua povitaskua?"

Arianna vilkaisi häntä kylmästi ja kumartui sitten kohottamaan pukunsa helmoja paljastaen Siriukselle pitkävartiset, nyöritettävät kengät, joiden varsiin oli kiinnitetty kaksi tikaria, sekä taikasauva. "Kuten näet, pärjään aivan hyvin", Arianna sanoi voitonriemuisesti ja väläytti Siriukselle kauniin hymyn. "Menemmekö me nyt istumaan?"

Sirius huokaisi tajutessaan, että oli turha väittää vastaan. Hän ojensi kohteliaasti käsivartensa Ariannalle ja talutti hänet saliin, jossa vihkiminen oli tarkoitus suorittaa.

"Tämä on edelleen minun mielestäni huono idea", hän sanoi istuessaan Ariannan vierelle erään penkkirivin päähän. "Vaikka minun on kyllä pakko myöntää, että sinä näytät upealta tuossa puvussa."

38.osa - Reguluksen häät

Sirius ja Arianna ehtivät istua paikoillaan jonkin aikaa, ennen kuin häät aloitettiin. Regulus ilmestyi salin etuosaan asiallisessa mustassa kaavussa, vakava ilme kasvoillaan. Arianna näki Siriuksen ilmeen kiristyvän, kun tämä näki veljensä. Hän tarttui Siriuksen käteen ja puristi sitä - osittain lohduttaakseen, osittain varmistaakseen, ettei Sirius säntäisi jaloilleen ja tekisi mitään typerää. Sitten paikalle asteli vanha mies, pappi. Lopuksi alttarin luokse tulivat Siriuksen vanhemmat, jotka puhuivat hetken aikaa Reguluksen kanssa ja kävelivät sitten paikoilleen.

"Yleensä äidit aina itkevät häissä", Arianna kommentoi matalalla äänellä Siriukselle. "Mutta sinun äitisi ei näytä kuulleen sellaisesta asiasta."

Sirius naurahti huvittuneesti. "Minun äitini itkisi? Usko pois, se noita on betonia!"

Joku alkoi soittaa häämarssia ja Arianna tunsi Siriuksen puristavan kättään tiukemmin. He nousivat seisomaan ja morsian - Bianca Malfoy - asteli keskikäytävää pitkin isänsä saattelemana. Myös Biancan kasvot olivat vakavat, eikä hän itkenyt. Sirius tiesi sen johtuvan siitä, että kaikesta huolimatta kyseessä oli järjestetty avioliitto. Mitä siitä, vaikka Bianca ja Regulus olisivatkin pitäneet toisistaan? Heille tämä oli velvollisuus.

"Jos minä en olisi karannut kotoa, minäkin olisin päätynyt tuonne", Sirius mutisi Ariannalle. "En halua edes tietää, kenen kanssa."

"Bellatrixin, kenties?" Arianna ilmoitti vilkaisten kohti tummanviolettiin pukuun pukeutunutta Bellatrixia, joka hymyili kohteliaasti, kun Bianca käveli hänen ohitseen. Siriuskin kääntyi katsomaan Bellatrixia ja hänen kasvoillaan käväisi inhon ilme.

"En halua edes ajatella", hän tuhahti. Sitten hän vaikeni ja keskittyi kuuntelemaan vihkimistoimitusta, jonka kautta Bianca Malfoysta tuli Bianca Black. Regulus Blackin vaimo.

Vihkimisen jälkeen vieraat suuntasivat toiseen, vielä suurempaan saliin, missä varsinaiset hääjuhlat vietettiin. Sirius piti Ariannaa lujasti kädestä, kun he kävelivät muiden kannoilla suureen saliin, jonka keskellä oli avoin tila. Salin reunoilla oli paljon pöytiä ja tuoleja ja yhdessä päädyssä oli tarjoilupöytä, joka oli katettu täyteen erilaisia ruokalajeja.

"Kaikki hyvin?" Arianna kysyi nojautuen lähemmäs Siriusta heidän astuessaan huoneeseen.

Sirius nyökkäsi kireä ilme kasvoillaan. "Toistaiseksi", hän tokaisi ja näytti siltä, ettei halunnut keskustella asiasta enempää. Arianna noudatti hänen toiveitaan ja he kävelivät hiljaisina salin reunalle istumaan.

"Vain ajan kysymys, milloin joku tunnistaa minut", Sirius mutisi synkästi. "Ja sitten se alkaa."

"Mikä alkaa?"

"Kolmas maailmansota."

Arianna huokaisi. "Sirius, et kai sinä oikeasti aio alkaa tappelemaan?"

"Veljeni häissäkö?" Sirius kysyi viattomasti ja nappasi kaksi kuohuviinilasia ohikulkevalta tarjoilijalta. "Mitä sinä minusta oikein kuvittelet?"

Arianna vilkaisi häntä ja pyöritti silmiään. "Sinusta voi kuvitella mitä vain."

Sirius oli aikeissa vastata, mutta sitten Regulus ja Bianca tulivat käsi kädessä sisälle saliin. Kummankin kasvoilla oli kohtelias hymy, eikä Sirius voinut olla miettimättä, mitä hänen pikkuveljensä päässä todellisuudessa liikkui. Hän tunsi taas tutun vihan valtaavan mielensä. Asioiden olisi pitänyt olla kokonaan toisin. Hän katseli, kuinka hänen veljensä ja tämän uusi vaimo alkoivat tanssia salin keskellä.

"Pistäisivät vauhtia tuohon tanssimiseen", hän sanoi kärsimättömästi. "Minulla on nälkä!"

"Jos tämä olisi normaali tilanne, kysyisin sinulta, oletko todella niin sydämetön, että ajattelevat vain ruokaa veljesi häissä", Arianna sanoi vinosti hymyillen. Sirius kohautti olkapäitään.

"En minä tänne minkään tunnesiteen vuoksi tullut."

"Vaan?"

"Ilahduttaakseni perhettäni", Sirius sanoi sarkastisesti ja Arianna arvasi hänen suunnittelevan jotakin. Hän olisi halunnut puhua Siriukselle järkeä, mutta oli jo ajat sitten huomannut, että se oli toivoton yritys. He seisoivat hiljaa vierekkäin, kunnes tanssi loppui ja Biancan isä nousi seisomaan kuohuviinilasi kädessään. Sirius voihkaisi, mutta virnisti sitten vinosti, kun herra Malfoy aloitti puheensa sanoilla:

"Olette kaikki sydämellisesti tervetulleita tänne..."

"Eivät he ihan noin sanoneet, kun minä viimeksi kävin täällä", Sirius hymähti Ariannalle. "Silloin minulle taidettiin sanoa 'painu helvettiin ja pysy siellä' tai jotakin vastaavaa."

Arianna loi häneen myötätuntoisen katseen ja keskittyi sitten kuuntelemaan puhetta, joka kesti kummankin mielestä tuskallisen pitkään. Kun herra Malfoy oli lopettanut puheensa, Sirius ponkaisi jaloilleen Ariannan järkytykseksi ja mutisi melutusloitsun.

"Huomio", Sirius sanoi kovalla äänellä. "Nyt on vielä toisen - tosin odottamattoman - puheen vuoro, joten koettakaa kestää. Sulhasen veljenä minulla tuli tämä mieletön pakkomielle rääkätä vielä vähän teidän korvianne - " hän virnisti pahankurisesti ja Arianna pidätti huokauksen. Hän oli luullut, että heidän oli tarkoitus pitää matalaa profiilia, mutta se ei näyttänyt kuuluvan Siriuksen suunnitelmiin.

"Nämä ovat kerrassaan mielenkiintoiset häät", Sirius jatkoi puhettaan. "Muistan muutamat tällaiset lapsuudestani - silloin kun en ollut vielä tullut järkiini ja karannut kotoa - " hän piti pienen tauon ja nautti kuullessaan, kuinka kuiskaukset täyttivät salin ihmisten tunnistaessa hänet. "Häissä oli aina sama tarkoitus. Kyse ei ollut rakkaudesta eikä mistään muustakaan, minkä vuoksi minä voisin kuvitella meneväni naimisiin. Kyse on puhdasverisyyden säilymisestä. Järjestetyistä avioliitoista. Toivon mukaan rakas pikkuveljeni nauttii tästä oikein kovasti - ja toivon mukaan tästä on vanhemmilleni jotakin iloa."

Sirius näki vanhempiensa nousevan seisomaan ja kävelevän häntä kohti, mutta hän nosti kätensä pystyyn.

"Ajatelkaa, että jos minä en olisi karannut kotoa, minä saattaisin nyt olla tuossa. Naimisissa sellaisen tytön kanssa, josta en voisi vähempää välittää. Hyvällä tuurilla olisin tosin jo niin kaulaani myöten Voldemortin tekemisissä, että minun ei tarvitsisi edes elää avioliitossa kovin montaa vuotta. Mielenkiintoista, vai mitä?" Hän kohotti maljansa. "Toivon mukaan sinulla on oikein mukava avioliitto, Regulus."

Hän teki pienen kumarruksen ja istui paikoilleen. Hän vilkaisi Ariannaa, joka tuijotti häntä suurin silmin.

"Sinä olet ääliö, Sirius", Arianna sihahti. "Dumbledore käski meitä välttämään ongelmia."

"Käskikö?" Sirius ihmetteli. "Siinä tapauksessa sen käskyn on täytynyt mennä toisesta korvastani sisään ja toisesta ulos. Minä nimittäin muistan vain sen, että hän käski minun tuoda hääkakkua itselleen."

Arianna mulkaisi häntä vihaisesti. "Sinä päädyt vielä minun kuolemakseni", hän mutisi.

"Sehän mukavaa. Haluaisitko sinä tanssia?" Sirius kysyi viitaten tanssilattialle, jonne alkoi kerääntyä tanssivia pareja. Sirius arveli, että hänen vanhempansa olivat halunneet peittää hänen pienen puheensa aiheuttamaa hämmennystä aloittamalla tanssimisen. Arianna vilkuili häntä hetken epäillen, kohautti sitten olkapäitään ja nousi ylös paikaltaan. Sirius ojensi hänelle kätensä ja he kävelivät tanssilattialle.

"Oletko sinä varma, että et kompastu tuohon pukuusi?" Sirius kysyi pirullisesti laskiessaan kätensä Ariannan vyötärölle. "Sinähän voit aina nojata minuun, että et vain kaadu."

Arianna pyöritti silmiään ja kietoi käsivartensa hänen kaulaansa, kun he aloittivat tanssimisen. "Nämä ovat aika mielenkiintoiset häät", hän totesi. "Jotenkin... jäykät."

"Tervetuloa Kalmanhanaukiolle", Sirius sanoi irvistäen. "Voit uskoa, millaista on ollut kasvaa täällä."

"Sekö on syynä siihen, että sinä olet niin kamala ihminen?" Arianna kohotti kulmiaan. "Huonot kotiolot?"

Sirius ravisti päätään. "Ei. Yksinkertaisesti se, että haluan pitää hauskaa."

"En menisi sanomaan tätä hauskanpidoksi", Arianna mutisi nojatessaan päätään vasten Siriuksen olkaa. Hän ei voinut kuvitellakaan, että hänen omat häänsä olisivat tällaiset - näin jäykät. Juhlissa oli varmasti yli sata vierasta, ellei sitten yli kaksisataa, mutta siitä huolimassa juhlissa ei oikeastaan ollut naurua. Pikemminkin Arianna olisi kuvitellut, että kaikki nämä ihmiset olivat kokoontuneet johonkin viralliseen tilaisuuteen. Tai hautajaisiin.

"Itsehän sinä halusit niin kovasti tulla tänne", Sirius mutisi hänen korvaansa.

"Mutta en juhlien vuoksi. Vaan sinun vuoksesi", Arianna muistutti ja katui sanoja heti sanottuaan ne. Sirius virnisti.

"Kyllä sinä taidat sittenkin pitää minusta ihan vähäsen, vai mitä?"

Arianna tuhahti. "Haaveile sinä vain", hän tokaisi ylimielisesti, vaikka tiesikin valehtelevansa. Varmasti Siriuskin näki hänen valheensa, hän arveli, sillä Siriuksen hymy vain leveni ja hän veti Ariannan tiukemmin itseään vasten, kun he tanssivat. Arianna melkein unohti, missä he olivat ja miksi he olivat siellä. Hän keskittyi vain tanssimiseen ja musiikkiin.

Hän ei tiennyt, kuinka kauan he tanssivat, mutta jonkin ajan kuluttua musiikki taukosi ja Sirius talutti Ariannan takaisin heidän paikoilleen seinän luokse. Hän vilkaisi pikaisesti ympärilleen varmistaakseen, ettei hänen vanhempiaan näkynyt missään - hän tiesi heidän vain odottavan tilaisuutta, jotta pääsisivät hyökkäämään hänen kimppuunsa. Hänen vanhempansa olivat kuitenkin kiireisiä keskustelemaan jonkun Lestrangen sukuun kuuluvan kanssa.

Melkein heti, kun he olivat istuneet alas, Andromeda Black ilmestyi heidän luokseen. Andromedalla oli tummansininen puku ja hän hymyili Siriukselle istuessaan heidän pöytäänsä.

"Se oli mielenkiintoinen puhe, serkku", Andromeda sanoi.

Sirius kumarsi vanhanaikaisesti. "Minä olen hyvä puhuja", hän ilmoitti ja vilkaisi sitten Ariannaa, joka oli silminnähden jähmettynyt nähdessään jonkun Blackin sukuun kuuluvan tulevan heidän luokseen. Hän hymyili Ariannalle pikaisesti.

"Arianna, serkkuni Andromeda Black. Meda, Arianna Bell", hän esitteli.

Andromeda kohotti kulmiaan. "Tyttöystäväsi?"

"Entinen tyttöystäväni", Sirius korjasi. "Kaksinkertaisesti entinen, itse asiassa. Ja lisäksi tuleva tyttöystäväni."

"Tuleva tyttöystäväsi? Kiitos kun kerroit asiasta minullekin", Arianna mutisi ja tarttui Andromedan tarjoamaan käteen. He kättelivät pikaisesti, sitten Andromeda kääntyi jälleen Siriuksen puoleen.

"Miltä tuntuu olla jälleen Kalmanhanaukiolla?" hän kysyi.

Sirius ravisti päätään. "Ahdistavaa. Haluaisin vain lyödä jotakuta. Se parantaisi oloa kummasti."

Andromeda virnisti. "Etkö sinä muka ole jo sotkenut näitä häitä tarpeeksi?"

"Yhdellä puheella? En varmasti!"

Andromeda oli aikeissa ryhtyä saarnaamaan Siriukselle oikeaoppisesta hääkäyttäytymisestä, kun kylmä ääni hänen selkänsä takaa keskeytti hänet.

"Hauska nähdä sinuakin, sisko."

Andromeda jäykistyi ja kääntyi ympäri katsoen silmiin pikkusiskoaan, Bellatrixia, joka seisoi vähän matkan päässä inhottava hymy huulillaan. Hän vastasi hymyyn kylmä ilme silmissään.

"Sait siis lomaa koulusta?" hän kohotti kulmiaan.

"Totta kai sain", Bellatrix tuhahti. "Mutta enemmän minua kiinnostaa, miten TUO sai lomaa koulusta", hän lisäsi osoittaen sormellaan kohti Siriusta, joka vastasi hänen katseeseensa. Kaikista sukulaisistaan Sirius vihasi juuri Bellatrixia eniten. Hän ei tiennyt, mistä se oli alkanut - Bellatrix vain oli liian syvällä Voldemortin puuhissa ja hän itse taas vastusti Voldemortia henkeen ja vereen. Lisäksi kummallakin oli henkilökohtaista kaunaa toista kohtaan.

"Älä vaivaa päätäsi minun asioillani, serkku hyvä", Sirius sanoi teeskennellyn huomaavaisesti. "Saattaisit järkyttyä, kun tajuaisit, etteivät yksinkertaiset aivosi pysty ratkaisemaan arvoitusta."

Bellatrix näytti siltä kuin olisi halunnut lyödä Siriusta, mutta muuttikin viime hetkellä mielensä ja ojensi kätensä Siriukselle.

"Tanssitaanko?"

"Olen pahoillani, mutta olen varattu tänään."

Bellatrix vilkaisi ylimielisesti Ariannaa, joka vastasi katseeseen kohottaen leukaansa. Bellatrix hymyili kylmästi. "Olen varma, että seuralaisesi ei pahastu", hän tokaisi. "Ethän, Bell?"

Vastausta odottamatta hän kiskaisi Siriuksen ylös tuolilta ja veti hänet mukanaan tanssilattialle jättäen Ariannan ja Andromedan katsomaan jälkeensä ihmetellen. Hän laski käsivartensa Siriuksen kaulaan ja katsoi Siriusta vaativasti silmiin.

"Tanssi, serkku", hän kivahti matalalla äänellä. "Tai me näytämme ääliöiltä."

"Etköhän sinä näytä muutenkin", Sirius sanoi herttaisesti, mutta laski kätensä joka tapauksessa vastentahtoisesti Bellatrixin vyötärölle. "Sano suoraan mitä sinä haluat ja jätä minut sitten rauhaan. Minulla on seuralainen."

"Andromeda-kulta pitää hänestä varmasti hyvää huolta", Bellatrix ilmoitti. "Vaikka sinä olet kyllä idiootti, kun toit hänet tänne."

Siriuksen teki mieli sanoa, ettei hän ollut 'tuonut' Ariannaa häihin, vaan Arianna oli itse tullut perässä. Hän piti kuitenkin suunsa kiinni ja tyytyi katsomaan Bellatrixin kylmästi.

"Tarkoitan vain", Bellatrix jatkoi nauttien selvästi tilanteesta suunnattomasti. " - Että tässä seurassa rakas puoliverinen tyttöystäväsi on enemmän kuin tulilinjalla. Luuletko muka, ettei kukaan tajua, mikä hän on? Häntä vihataan jo valmiiksi, koska hän tuli sinun kanssasi. Kehottaisin sinua pitämään varasi, koska jompikumpi teistä voi saada kirouksen niskaanne."

"Kiitos vain, serkku, mutta en usko, että tarvitsen varoituksiasi", Sirius sanoi rauhallisesti. "Tai siis, en usko, että sinä tai kukaan muukaan teistä on erityisen innoissaan Azkabaniin päätymisestä."

Bellatrix kohautti olkapäitään. "Älä sano, että en olisi varoittanut", hän tokaisi välinpitämättömästi ja vilkaisi Siriuksen olkapään ylitse suuntaan, jossa Arianna ja Andromeda istuivat. "Nyt se alkaa", Bellatrix sihahti tyytyväisenä. "Pikku tyttösi on jo saanut seuraa."

Sirius käännähti rajusti ympäri ja katsoi Ariannaa, jonka edessä seisoi hänen oma veljensä - Regulus Black. Hän näki Reguluksen tarttuvan Ariannan käteen ja ohjaavan häntä tanssilattian suuntaan.

"Anteeksi vain, mutta tämä tanssi on nyt loppu", Sirius tokaisi Bellatrixille ja oli aikeissa lähteä pelastamaan Ariannaa Regulukselta, kun hän tunsi Bellatrixin kynsien painautuvan kipeästi käsivarteensa.

"En usko, että on", Bellatrix ilmoitti, eikä tekohymy jättänyt hetkeksikään hänen kasvojaan. "Sinä et mene yhtään minnekään. Täytyyhän pikkuveljesi päästä edes kerran elämässään tanssimaan aidon puoliverisen kanssa!"

"Minä vihaan sinua", Sirius ärähti Bellatrixille. "Jonakin päivänä minä vielä tapan sinut!"

"Se nähdään", Bellatrix sanoi mietteliäästi ja kosketti yhdellä pitkistä kynsistään Siriuksen poskea. "Et, jos minä ehdin ensin."

Sillä hetkellä Sirius teki äänettömän lupauksen, että järjestäisi Bellatrixin Azkabaniin tai tappaisi tämän, tai kuolisi yrittäessään.

Arianna seurasi Regulus Blackia vastahakoisesti tanssilattialle. Hän vilkaisi toiveikkaasti kohti Siriusta, mutta näki Siriuksen olevan pääsemättömissä Bellatrixin kanssa. Hän ei todellakaan halunnut tanssia Reguluksen kanssa. Regulus toi hänen mieleensä huonomman version Siriuksesta - Regulus ei ollut yhtä hyvännäköinen ja hän oli selvästi ilkeämpi, eikä hänen silmissään näkynyt Siriukselle ominaista ylimielistä rohkeutta. Vain ylimielisyyttä.

"Tiesitkö, yleensä on kohteliasta lausua onnittelut sulhaselle", Regulus sanoi pieni hymy huulillaan.

Arianna pakotti kasvoilleen teennäisen hymyn. "Onnea", hän sanoi terävästi. "Voinko nyt pyytää sulhaselta, että tämä jättäisi minut rauhaan ja menisi metsästämään itselleen toisen uhrin?"

Regulus ravisti päätään ja tiukensi otettaan Ariannan vyötäröltä. "Täytyyhän minun saada edes yksi tanssi veljeni tyttöystävän kanssa", hän sanoi ivallisesti. "Yritän parhaillani selvittää, mitä hän sinussa näkee. Mikä sinun nimesi on?"

"Ei kuulu sinulle", Arianna kivahti.

"Älä nyt viitsi", Regulus nauroi laiskasti. "On epäkohteliasta kiukutella jonkun häissä!"

"On epäkohteliasta ahdistella toista jonkun häissä - varsinkin kun kyseessä on omat hääsi!"

Regulus pudisteli päätään. "Sinulla on ihan yhtä hankala luonne kuin rakkaalla veljelläni", hän sanoi huvittuneesti. "Sano nyt se nimi."

"Arianna."

"Arianna mikä?" Regulus kohotti kulmiaan.

"Arianna Bell", Arianna kivahti vastaukseksi.

"Bell..." Regulus katsoi häntä tyytyväisenä. "Sinä olet puoliverinen, eikö niin?"

"Aito ja alkuperäinen", Arianna kohotti leukaansa pilkallinen hymy huulillaan. Hän halusi vain nopeasti pois. Hänestä alkoi tuntua, että näihin häihin tuleminen oli ollut paha virhe ja hän mietti, pääsisivätkö he häistä kunnialla pois. "Oletko sinä ikinä ennen tavannut puoliveristä? Vai ovatko vanhempasi kieltäneet sinulta senkin?"

"En enää ollenkaan ihmettele, miksi Sirius viihtyy sinun kanssasi", Regulus sanoi huvittuneesti. "Sinä olet hauska tapaus."

"Hauska?" Arianna kohotti kulmiaan raivoissaan. "HAUSKA?"

"Ja kaunis", Regulus jatkoi. "Melkein sääli, että päädyt niin korkealle Voldemortin listalla."

"Korkealle Voldemortin listalla?" Arianna toisti, ymmärtämättä, mitä Regulus tarkoitti. Hän ei tajunnut, miten Regulus ja Sirius saattoivat olla sukua keskenään. Regulus toi hänen mieleensä Malfoyn, tai Kalkaroksen, tai Bellatrixin. Ei Siriusta.

Reguluksen suupielet taipuivat pieneen ivalliseen hymyyn. "Totta kai. Sinähän seurustelet verenpetturi-Siriuksen kanssa."

"Verenpetturi-Siriuksen?" Arianna kysyi vaivautumatta korjaamaan, että hän ja Sirius eivät seurustelleet. "Silläkö nimellä sinä häntä kutsut?"

"Millä sitten?" Regulus tuhahti.

Arianna kohotti katseensa Reguluksen tummiin silmiin ja katsoi häntä jäätävästi. "Ehkä veljeksi?" hän ehdotti. "Ellet ole unohtanut vielä sitä tosiasiaa, että te OLETTE veljeksiä."

"En ole, mutta yritän kaiken aikaa", Regulus näljäisi.

Arianna katsoi poikaa vihaisesti. "Sinä olet todella paskiainen", hän totesi puolittain raivoissaan, puolittain säälivästi. "Vaikka te olettekin eri puolilla, te olette silti veljeksiä. Sirius vihaa perhettään enemmän kuin mitään ja silti - silti hän vaivautui tulemaan sinun häihisi ja - "

"Todennäköisesti vain pilatakseen ne", Regulus tokaisi. "Sirius ei välitä minusta enää."

"Hän ei olisi täällä, jos sinä olisit hänelle yhdentekevä!" Arianna kivahti. "Sinä vain annat väärien ihmisten sokaista ajatuksesi, koska haluat vain valita sen polun, mikä tuntuu helpoimmalta. Heti kun minä näin sinut, minä tiesin, että sinä et ole puoliakaan Siriuksesta - sinä olet pelkuri - "

"Riittää", Regulus sanoi kylmästi ja veti taikasauvansa esiin. "Riittää. Ellet ole unohtanut, nämä OVAT kuitenkin minun hääni. En tarvitse puoliverisiä sotkemaan niitä."

Arianna oli aikeissa kumartua tavoittelemaan omaa taikasauvaansa kengänvarrestaan, kun heidät keskeytettiin.

"Uskon, että tämä seuraava tanssi on minun", sanoi naisen ääni ja sekä Arianna, että Regulus kääntyivät katsomaan. Ariannan suu oli loksahtaa auki, kun hän tunnisti puhujan. Kyseessä oli Jazz, joka katseli Regulusta niin suloisesti hymyillen, että Arianna ihmetteli, ettei Jazz suorastaan kehrännyt. Jazzilla oli yllään punainen, hihaton puku ja hänen leiskuvat hiuksensa oli letitetty kauniisti hänen niskaansa. Hän näytti hillityltä ja arvokkaalta, eikä Arianna nähnyt edes tikareita. Hän väistyi sivuun Reguluksen viereltä osittain helpottuneena keskeytyksestä, osittain järkyttyneenä siitä, että keskeyttäjä oli juuri Jazz. Jazz, joka oli kuolonsyöjä.

Arianna siirtyi mahdollisimman nopeasti takaisin seinustalle, missä Andromeda ja Sirius keskustelivat keskenään matalalla äänellä. Siriuksen kasvoille levisi helpottunut hymy, kun hän näki Ariannan ja hän veti Ariannan viereensä istumaan. Andromeda nousi saman tien ylös vinosti hymyillen.

"Minä taidan mennä riitelemään jonkun sukulaisen kanssa", hän sanoi välinpitämättömästi. "Pitäkää hauskaa ja Sirius - "

"Mitä?" Sirius kysyi viattomasti.

"Ei sitten mitään typeryyksiä", Andromeda varoitti.

Sirius vilkaisi häntä puolittain ärtyneenä, puolittain huvittuneena. "Minä en ole enää yksitoista-vuotias."

"Ihan kuin minä olisin silloinkaan onnistunut komentelemaan sinua", Andromeda nauroi. "Silloinhan minä juuri menetin sinut sille Potterin pojalle."

Hän katosi väkijoukkoon ja Sirius keskitti kaiken huomionsa Ariannaan.

"Minä yritin tulla keskeyttämään sen typeryksen, oikeasti", hän vakuutti. "Mutta Bellatrix hyökkäsi kimppuuni - "

Arianna hymyili hänelle pienesti. "Minä olen yhä elossa", hän totesi. "Ja onnistuin haukkumaan inhottavan veljesi oikein kunnolla."

"Minun tekisi mieli mennä lyömään häntä", Sirius mutisi. "Mitä hän sanoi sinulle?"

"Ei mitään, mitä en olisi odottanut kuulevani", Arianna sanoi ympäripyöreästi haluamatta puhua asiasta enempää. "Hän ei ole yhtään samanlainen kuin sinä", hän lisäsi vaihtaen puheenaihetta.

Sirius hymähti. "Olen huomannut saman. Ei kai hän yrittänyt iskeä sinua?" hän kysyi kääntyen katsomaan murhaavasti Jazzin kanssa tanssivaa Regulusta.

Arianna purskahti nauruun. "Iskeä minua? Omissa häissään? Älä ole typerä!"

"Minun sukulaisistani ei koskaan tiedä", Sirius intti. "He voivat tehdä ihan mitä vain!"

"Sinäkö myös?" Arianna kallisti päätään.

Sirius virnisti ja nojautui lähemmäs häntä.

"Minä myös", Sirius sanoi matalalla äänellä ja antoi kätensä kulkeutua Ariannan olkapäältä hänen niskansa taakse. Arianna hymyili hänelle leveästi, mutta hymy kuoli hänen huuliltaan, kun Sirius nojautui vieläkin lähemmäs niin, että heidän kasvonsa melkein koskettivat. Pienen hetken ajan Arianna vain katseli Siriusta epävarmana, ajatukset harhaillen. Sitten hän liikautti päätään ja etäisyys heidän kasvojensa välillä katosi. Hän tunsi Siriuksen suutelevan itseään, ensin varovasti ja sitten lujemmin ja antoi omien käsiensä kohota ylemmäs Siriuksen olkapäille unohtaen kokonaan, missä he olivat. Unohtaen kokonaan Reguluksen ja Bellatrixin ja Jazzin pimeän piirtoineen. Hän tunsi Siriuksen käsien liikkuvan alemmas selkäänsä pitkin ja hymyili kesken suutelemisen haluamatta lopettaa, sitten -

"SIRIUS BLACK! Verenpetturi, minähän käskin sinun pysyä poissa!"

Sirius olisi voinut tappaa puhujan siihen paikkaan. Hän ei todellakaan ollut valmis vetäytymään kauemmas Ariannasta - hän oli ollut liian kauan 'vain ystävä' Ariannan kanssa, kun kuitenkin halusi olla enemmän. Hän huokaisi pettyneenä, irrottautui Ariannasta ja kääntyi sitten katsomaan huutajaa, jonka hän tunnisti omaksi äidikseen.

Hänen äitinsä seisoi vähän matkan päässä kädet ristissä, mustat hiukset kiedottuna kruunuksi päänsä päälle ja vihainen ilme kasvoillaan.

"Hauska nähdä sinuakin, äiti", Sirius sanoi ja tunsi Ariannan koskettavan käsivarttaan varoittavasti. Hän ei välittänyt. "Etkö ole kuullut, että on epäkohteliasta keskeyttää, kun jotkut suutelevat?"

"Ole hiljaa, typerä poika", hänen äitinsä kivahti. "Kun sinä lähdit, minä sanoin sinulle, että takaisin ei ollut tulemista!"

Sirius nauroi kylmästi. "Ihan kuin minä olisin ikinä teidän kielloistanne välittänyt."

"Sinä et ansaitse olla täällä, sinä saastainen, verenpetturi - "

"Poikasi", Sirius keskeytti hänen lauseensa. "Aivan niin, äiti, poikasi. Miltä se kuulostaa? Toivon mukaan yhtä kamalalta kuin se, että sinä olet minun äitini!"

Hän näki äitinsä yrittävän peitellä raivoaan, mutta ei välittänyt. Hän oli ollut ajattelematta perhettään niin pitkään ja nyt hän tunsi taas kaiken vihan tulevan takaisin, ottavan hänet valtaansa... Hän nautti voidessaan huutaa vasten äitinsä kasvoja. Hän oli vihannut heitä hiljaa liian pitkään, eikä hän välittänyt siitä, että kyseessä oli hänen veljensä häät, että ihmiset tuijottivat -

"Häivy täältä", hänen äitinsä sanoi kylmästi. "Ja vie saastainen tyttöystäväsi mukanasi!"

Siriuksen suupielet vääntyivät jäätävään hymyyn. "En kehottaisi sinua loukkaamaan häntä, äiti", hän varoitti. "Koska silloin minä saatan unohtaa, että kyseessä on minun pikkuveljeni häät."

"Miten suloista", kehräsi toinen ääni, mutta tämä ei kuitenkaan kuulunut hänen äidilleen vaan Bellatrixille. Sirius voihkaisi tuskastuneesti.

"Bella, eikö sinulta IKINÄ saa olla rauhassa?"

Bellatrix hymyili omahyväisesti. "Älä nyt noin vähästä kiihdy, serkku hyvä. Minun vain teki mieli kommentoida, kuinka suloista on, että puolustat typerää puoliveristä tyttöystävääsi - "

"Kangistumis tyystilus!" Sirius ärähti vetäen taikasauvansa esiin salamannopeasti. Bellatrix ei ollut osannut odottaa kirousta, vaan kaatui jäykkänä lattialle. Sirius virnisti tyytyväisenä.

"No niin, TÄMÄ on jo paljon parempi - "

"Anna olla, Sirius!"

Regulus Black siirtyi kauemmas uudesta vaimostaan ja asteli suoraan Siriuksen ja äitinsä luokse. Hän osoitti Bellatrixia taikasauvallaan, mutisi vastakirouksen ja Bellatrix nousi jaloilleen sähisten kuin kissa.

"Minä en tainnut kutsua sinua sotkemaan häitäni, Sirius", Regulus sanoi koleasti Siriukselle.

Sirius hymyili jurosti. "Tässä minä kuitenkin olen", hän sanoi ja teki pienen hovikumarruksen Reguluksen suuntaan. "Eikö elämä olekin ihmeellistä?"

"Ihmeellistä on minun mielestäni lähinnä se, että sinä uskaltauduit tulemaan tänne", Regulus huomautti. "Ja tuomaan vielä puoliverisenkin. Kehotan kuitenkin, että lähdette heti paikalla."

"Lähdemme?" Sirius kohotti kulmiaan. Hän nautti Reguluksen kiusaamisesta, hän oli odottanut tätä jo kauan... Ja silti hänestä tuntui pahalta, kun hän katsoi pikkuveljensä kasvoihin. Asioiden ei olisi pitänyt olla tällä tavalla. Regulus oli mennyt väärälle puolelle. "Lähdemme?" hän toisti. "Mutta minä en ole vielä saanut hääkakkua - "

"Vaikene, sinä kiittämätön - " hänen äitinsä aloitti, mutta Regulus keskeytti naisen.

"Minä hoidan tämän, äiti", hän sanoi. "Sirius, tämä on viimeinen varoitus. Sen jälkeen minä unohdan sen, että olemme veljiä", hän sanoi vilkaisten paljonpuhuvasti Ariannaa, joka seisoi puolittain Siriuksen takana pää koholla.

"Lähde."

"Pyytäisit edes", Sirius naljaisi.

Regulus huokaisi syvään ja osoitti taikasauvallaan Siriusta. "Minä olen melkein pahoillani tästä", hän ilmoitti. "Minä varoitin sinua."

39.osa - takaisin Tylypahkaan

Sirius osoitti oitis omalla taikasauvallaan kohti Regulusta muiden tarkkaillessa äänettömänä sivusta kahden veljeksen kohtaamista.

"Sinä varmaan tajuat, että tämä on typerää", Regulus varoitti häntä. "Minä osaan meistä kahdesta enemmän kirouksia."

Sirius naurahti. "Se, että opiskelet Durmstrangissa, ei tarkoita, että päihität minut", hän sanoi ylimielisesti. "Olen katsos käyttänyt hyödykseni niitä kirouskirjoja, joita rakkaat vanhempamme aina uskollisesti minulle lähettivät."

Hän kääntyi vilkaisemaan kohti äitiään, joka seisoi vihaisena vähän matkan päässä. Kaiken aikaa hän odotti, että hänen äitinsä käskisi heitä menemään muualle tappelemaan, niin kuin aina silloin, kun he olivat vielä lapsia. Mutta nyt komentoa ei tullut. Sirius arveli, että hänen vanhempansa halusivat nöyryyttää häntä. Näyttää kaikille juhlavieraille, että hänet todella oli erotettu perheestä.

"Mikä kestää, Regulus?" hän kysyi kulmiaan kohottaen veljeltään, joka edelleen seisoi hänen edessään taikasauva kädessään. "Et kai ole unohtanut, miten taikasauvaa käytetään?"

Regulus mulkaisi häntä. "Karkotaseet!"

"Estous", Sirius sanoi laiskasti. "Etkö sinä tosiaankaan tuon parempaan pysty?"

"Satutus", Regulus ärähti ja kirous lennähti kohti Siriusta. Sirius väisti sen täpärästi.

"Tästä siis oikeasti tulee tappelu", hän totesi virnistäen. "Veljesten sota. Vaikka minä luulin, että se olisi enemmän Romuluksen ja Remuksen alaa."

"En jaksa odottaa sitä päivää, jolloin huomaat, että nokkeluus vain vie sinut hautaan", Regulus mutisi. "Ja kyllä, minusta näyttää vahvasti siltä, että tästä tulee tappelu."

Sirius kohotti kulmiaan. "Omissa häissäsi? Oletko sinä aivan varma?"

Regulus ei vaivautunut vastaamaan, vaan liikahti salamannopeasti ja osoitti sauvallaan Ariannaa. "Satutus!"

Arianna tavoitteli taikasauvaansa, mutta ei ehtinyt väistää, vaan kirous iski häneen ja hän lennähti lattialle. Sirius kääntyi katsomaan Regulusta.

"Nyt sinä siis sen aloitit", hän tokaisi kylmästi. "Pattiajos!"

"Estous!"

"Karkotaseet!"

"Estous!" Reguluksen taikasauva kiepsahti hänen kädessään, mutta hän onnistui pitämään siitä kiinni ja hymyili Siriukselle ivallisesti. Sirius vastasi hymyyn aivan yhtä kylmästi ja yritti miettiä, mitä kirousta käyttäisi seuraavaksi. Hän ei kuitenkaan ehtinyt sanoa mitään ääneen, sillä seuraavaksi toinen ääni - Ariannan ääni - huusi:

"Tainnutu!"

Regulus väisti, mutta kirous osui häntä rintaan ja hän kaatui selälleen lattialle. Arianna kääntyi katsomaan Siriusta virnistäen.

"Minusta tuntuu, että meidän on parasta suorittaa poistuminen", hän totesi. Sirius nyökkäsi ja oli aikeissa lähteä juoksemaan kohti portaita, jotka veisivät heidät yläkerran tulisijan luokse. Heidän tiensä kuitenkin tukittiin.

"Ei niin nopeasti, serkku kulta", Bellatrix sihahti kylmästi ja osoitti taikasauvallaan suoraan Siriuksen kasvoihin. "Ethän sinä halua häipyä kesken juhlien."

Sirius kohautti olkapäitään ja liikautti käsivarttaan. Lyönti osui Bellatrixin leukaan ja Bellatrix kaatui taaksepäin. Sirius virnisti.

"Olen vannonut, että en ikinä lyö tyttöjä, mutta sinun kohdallasi jopa Dumbledore tekisi poikkeuksen", hän tuhahti.

"Siipirdium Lentiusa!" joku huusi. Sirius ei saanut selvää, kuka huutaja oli, eikä hänellä kyllä ollut aikaa selvittääkään - seuraavaksi hän huomasi leijuvansa epämukavasti ilmasta. Tältä Kalkaroksesta siis täytyi aina tuntua, hän ajatteli hieman huvittuneesti ja kääntyi katsomaan odottavasti Ariannaa, joka osoitti taikasauvallaan miestä, joka oli noitunut Siriuksen.

"Karkotaseet!" Arianna sanoi selkeästi ja miehen taikasauva lennähti hänen käteensä. Samalla Sirius putosi ikävästi tömähtäen maahan ja kääntyi katsomaan miestä, joka hänet oli kironnut.

Omaa isäänsä.

Sirius tunsi suupieliensä taipuvan pieneen, karuun hymyyn. "Mihin tämä maailma oikein onkaan menossa?" hän kysyi huvittuneesti. "Isätkin jo kiroavat lapsiaan..."

"Sinä et ole enää meidän lapsemme!" hänen äitinsä kirkui.

"Minä en puhunut sinulle, haahka!" Sirius ilmoitti kylmästi. "Tarantallegro!"

"Lopeti loitsuimes!"

Joku oli ilmeisesti virvoittanut Reguluksen, Sirius totesi synkästi, kun hänen veljensä nousi taas seisomaan ja osoitti taikasauvallaan häntä.

"Luulisi, että tuossa iässä olet oppinut jo olemaan kiroamatta äitiäsi", Regulus hymähti.

"Miksi?" Sirius kysyi ylimielisesti. "Sehän oli hauskaa! Satutus!"

"Estous! Kidutu!"

Sirius näki toisen kerran elämässään punaisen valon purkautuvan jonkun taikasauvasta. Hän heittäytyi lattialle makaamaan vetäen Ariannan mukanaan. Regulus virnisti ja asteli kiireesti lähemmäs tähdäten heitä taikasauvallaan.

"Kidutu!" hän toisti teräksisesti ja tällä kertaa Sirius onnistui vain vaivoin kierähtämään sivuun, mutta kirous osui Ariannaan, joka alkoi kirkua ja vääntelehtiä lattialla. Sirius tuijotti hetken aikaa kauhuissaan Ariannaa, sitten hän heittäytyi Reguluksen jalkoihin ja taklasi veljensä lattialle. Regulus joutui nostamaan kirouksen Ariannan yltä ja Siirus kiirehti nyt paikoillaan makaavan Ariannan luokse ja alkoi kiskoa tyttöä jaloilleen.

Noustessaan seisomaan hän huomasi kauhukseen monien taikasauvojen osoittavan heitä kohti. Hän nielaisi ja yritti muistella, mitä Red oli opettanut tällaisista tilanteista - piti pysyä rauhallisena ja muodostaa suunnitelma, niin kuin silloin, kun he taistelivat luihuisia vastaan harjoituksen vuoksi... Sirius kääntyi Ariannan puoleen.

"Koeta pärjätä", hän kehotti ja nojautui sitten lähemmäs mutisemaan Ariannan korvaan: "Ja mene yläkertaan heti kun pääset. Mene Tylypahkaan ja hae aurorit."

"Älä edes kuvittele", Arianna kivahti. "Minä en mene minnekään, jos sinä et tule mukaan.

Sirius pyöritti silmään ja oli aikeissa väittää vastaan, kun Arianna keskeytti hänet alkuunsa.

"Riidellään tästä sitten, kun olemme MOLEMMAT häipyneet täältä. Käytä nyt niitä kirouksia, pönttö!"

Sirius totteli ja kääntyi osoittamaan taikasauvallaan lähintä velhoa - joka osoittautui Bianca Malfoyn isäksi. Sirius ei kuitenkaan antanut sen tosiasian estää itseään, vaan sanoi kovalla äänellä:

"Tainnutu!"

Hän virnisti, kun herra Malfoy kaatui lattialle. Sen mies oli ansainnutkin pidettyään niin kuivan puheen juhlien aluksi. Sirius ei enää keskittynyt siihen, kuka hänen vastustajansa oli - näissä juhlissa sillä ei ollut enää mitään merkitystä. Kaikki täällä olivat vain vihollisia, lukuuottamatta ehkä Andromedaa ja Jazzia, jotka vain seisoivat taustalla tekemättä mitään. Sirius ihmetteli, miksi he eivät toimineet - Jazz oli sentään PVS-opettajan tyttöystävä. Ja Andromedan taas oli tarkoitus olla hänen serkkunsa. Toisaalta, eivät sukulaissuhteet tuntuneet tässä talossa kovinkaan paljon merkitsevän, Sirius ajatteli synkästi tainnuttaessaan kaljuuntuvan miehen, jota hän ei tuntenut.

Hänen vierellään Arianna seurasi hänen esimerkkiään, mutta vaikka he kumpikin olivat kohtuullisen hyviä kaksintaistelijoita, heillä oli surkea alivoima. Arianna kirosi mielessään Jazzia, jonka oli pakko olla väärällä puolella... Jazzista olisi voinut olla jotakin hyötyä, hän ajatteli synkästi ja kohotti pukunsa helmoja hapuillen Jazzin antamia tikareita kengänvarsistaan. Kun Lucius Malfoy tähtäsi kirouksen häntä kohti, hän veti tikarin esille ja heitti sen tarkasti Luciuksen käsivarteen. Taikasauva putosi pojan kädestä ja Arianna kääntyi tyytyväisenä seuraavan uhrin puoleen. Sitten hän kuuli jostakin huudon -

"Aurorit tulevat!"

Arianna huokaisi helpotuksesta ja vilkaisi Siriusta, joka kamppaili parhaillaan serkkunsa, Bellatrix Blackin kanssa. Siriuksen kasvot olivat keskittyneessä irvessä ja Arianna saattoi nähdä yhdellä vilkaisulla, että tämä yksi kaksintaistelu merkitsi Siriukselle paljon enemmän kuin koko kamppailu yhteensä.

"Sirius!" Arianna kutsui. "Aurorit tulevat!"

Sirius vilkaisi häntä ja nyökkäsi, sitten poika kääntyi jälleen kiroavan serkkunsa puoleen ja kumarsi pienesti.

"Näyttää siltä, että meidän täytyy lopettaa tämä välienselvittely joku toinen kerta", Sirius sanoi arvokkaasti.

Bellatrix sihahti. "Voit olla varma siitä, serkku!"

Sitten Bellatrix teki äkkikäännöksen ja syöksyi salamannopeasti saapuvien aurorien kimppuun. Sirius ja Arianna perääntyivät hieman taistelun keskeltä ja jäivät katsomaan auroreita, jotka seisoivat salin ovella mustissa univormuissaan, kasvot tutkimattomina kuin naamio. Arianna tunnisti aurorien joukosta ainakin Redin, joka puristi taikasauvaansa tiukasti ja seisoi suoraselkäisenä, pieni hymy huulillaan, aivan kuin olisi nauttinut tilanteesta. Arianna tiesi kuitenkin, että tuon itsevarman naamion takana oli pakko liikkua jotakin muutakin - Redin tyttöystävä oli mukana näissä häissä. Eikä hän ollut tehnyt mitään auttaakseen Ariannaa ja Siriusta. Arianna loi jäätävän katseen Jazziin, joka seisoi punaisessa puvussaan muiden häävieraiden keskellä, ilmeettömänä. Jazzin katse näytti kiinnittyneen Rediin, sitten nainen vilkaisi Ariannaa. Arianna tunsi vihan läikähtävän sisällään.

Pienen hetken ajan aurorit ja Blackin suvun jäsenet vain katselivat toisiaan arvioiden. Sitten Sirius näki Bellatrixin astelevan rohkeasti etulinjaan ja lausuvan selkeällä äänellä:

"Tainnutu."

Sen jälkeen taistelu oli käynnissä täydellä voimalla. Siriuksella ei ollut aavistustakaan siitä, miksi aurorit olivat tulleet kahden puhdasverisen suvun häihin - miten aurorit olivat aavistaneet heidän tarvitsevan apua. Mutta katsellessaan aurorien tarkkaa työtä hän ei voinut olla olematta kiitollinen siitä, että aurorit OLIVAT tulleet. Hän oli aina ajatellut olevansa hyvä pimeyden voimilta suojautumisessa, mutta aurorien tasolle hänellä oli vielä pitkä matka. Se ei kuitenkaan estänyt häntä syöksymästä takaisin taisteluun aurorien avuksi.

"Bellatriiix..." hän kutsui virnistellen juostessaan taistelun keskelle.

Arianna pyöritti silmiään ja otti tiukemman otteen taikasauvastaan seuraten Siriusta. Hänen olisi pitänyt arvata, ettei Sirius voisi jättää hyvää taistelua kesken, vaikka kyseessä olikin vaaratilanne. Sen jälkeen hänellä ei ollut enää aikaa ajatella. Hän langetti ja torjui kirouksia, pyöri ympäriinsä ja käytti nyrkkejäänkin apuna (vaikka se erittäin epäkohteliasta taikamaailman kaksintaisteluissa olikin). Hän tainnutti Siriuksen isän ja pyörähti sitten ympäri kohdatakseen seuraavan vastustajansa -

Regulus Blackin.

Arianna jähmettyi siihen paikkaan ja tunsi kylmän vihan leviävän sisällään.

"Sinä", hän sähähti Regulukselle. "Minä luulin tainnuttaneeni sinut jo."

Regulus kohautti olkapäitään. "Voi olla, mutta minä heräsin."

"Sinulla on vielä pitkä matka edessäsi, jos haluat pärjätä veljellesi nokkeluudessa", Arianna tokaisi ylimielisesti. "Luulin, että sinä olisit vähän järkevämpi. On pelkurimaista yrittää vahingoittaa OMAA VELJEÄÄN."

"Hän ei ole mikään veli", Regulus sanoi kylmästi.

"On hän", Arianna kivahti. "Hän on sinun veljesi ja sinä tiedät itsekin, ettet antaisi itsellesi anteeksi, jos tappaisit hänet!"

"Suu kiinni!"

"Haaveile sinä vain", Arianna tuhahti. "Tainnutu!"

"Estous! Satutus!"

"Estous!"

"TAINNUTU!"

Arianna tunsi kirouksen osuvan itseensä, sitten hän kaatui lattialle tuntematta enää mitään. Regulus virnisti tyytyväisenä ja liikahti eteenpäin etsiäkseen käsiinsä seuraavan uhrin, sitten hän pysähtyi, kun taikasauva osoitti hänen kasvojaan.

Regulus hätkähti tunnistaessaan edessään sauvan kanssa seisovan miehen. Hän oli kuullut miehestä tarinoita - mies oli hämmästyttävän lahjakas ollakseen niin nuori. Yksi parhaita auroreita, joita ministeriöllä oli koskaan ollut. Mildred Stron. Reguluksen suupielet taipuivat ylöspäin.

"Sinäkin päätit siis tulla häitäni sotkemaan?"

Red virnisti. "Pitäisihän sinun tietää, että järjestetyt avioliitot tietävät huonoa onnea. Tainnutu!"

"Estous!"

"Tainnutu!" Red huusi peräänantamattomasti ja onnistui tainnuttamaan Reguluksen. Sitten Red siirtyi nopeasti Ariannan luokse ja mutisi: "Herpaannu."

Arianna havahtui välittömästi ja nousi istumaan. Hän hätkähti tajutessaan katsovansa suoraan Redin vihreisiin silmiin.

"Etsi Sirius ja häivy täältä", Red komensi. "Antakaa aurorien hoitaa tämä."

Arianna oli aikeissa väittää vastaan, mutta Redin terävä katse sai hänet sulkemaan suunsa ja nyökkäämään. Hän nousi seisomaan ja Red syöksähti taas taistelun keskelle. Hetken kuluttua Arianna näki Siriuksen, joka taisteli edelleen Bellatrixin kanssa. Siriuksen poskessa oli vertavuotava haava ja hän puristi taikasauvaansa kuin hänen henkensä oli riippunut siitä.

Todennäköisesti se riippuikin, Arianna arveli. Tässä kaksintaistelussa ei annettu arvoa perhesuhteille. Hän syöksähti paikalle ja tarttui Siriuksen käsivarteen raahaten vastahakoisen pojan mukanaan.

"Mitä sinä oikein teet?" Sirius ärähti kiskaisten itsensä irti, valmiina palaamaan Bellatrixin luokse, mutta Arianna tarttui uudelleen hänen käsivarteensa.

"Red käski meidän häipyä", Arianna ilmoitti.

Sirius tuhahti. "Niin kuin minä hänen käskyistään välittäisin. Hänen tyttöystävänsäkin näkyy olevan paskiainen."

"Siitä huolimatta", Arianna kivahti. "Et voi olla niin typerä, että jäisit tänne!"

"Minun pitää hoidella Bellatrix! Mene sinä jo takaisin."

"En mene!" Arianna huusi. "Minä en aio lähteä ilman sinua!"

Sirius vaikeni ja mietti hetken vaihtoehtojaan. Hän halusi jatkaa kaksintaisteluaan Bellatrixin kanssa... mutta hän halusi Ariannan palaavan Tylypahkaan. Tilanne alkoi mennä liian vaaralliseksi, eikä Sirius halunnut, että Ariannalle tapahtui jotakin. Lopulta hän myöntyi huokaisten ja seurasi Ariannaa kohti portaita.

Portaiden edessä heidät pysäytettiin.

"Sinä siis sittenkin selvisit rakkaan serkkumme käsittelystä, veli hyvä", Regulus sanoi.

"Sinä TAAS?" Arianna huudahti turhautuneena. "Mikä pakkomielle sinulla on tulla virvoitetuksi koko ajan!"

"Vaimosta on edes jotakin hyötyä", Regulus virnisti karusti. "Ette kai te tosiaan aio lähteä jo nyt?"

"Aiomme", Sirius ilmoitti liikauttaen taikasauvaa kädessään. "Eikä sinun kannata estää meitä."

"Eikö?" Regulus kohotti oman taikasauvansa.

"Anna olla, Regulus!" Arianna kivahti. "Veljen murhaaminen on mennyt pois muodista ajat sitten!"

Regulus kääntyi katsomaan häntä. "Aivan kuin sinä siitä jotakin tietäisit, tyhmä tyttö."

"No, ainakaan en ole yhtä tyhmä kuin sinä!" Arianna huusi. "Minä sanoin sinulle jo - sinä olet idiootti - sinä tiedät itsekin, että joudut Azkabaniin, jos jatkat tätä vielä - "

Regulus nauroi. "Minä? Azkabaniin?"

"Voit olla varma siitä", Arianna ilmoitti. "Ministeriö ei katso hyvällä anteeksiantamattomia kirouksia. Ei edes häissä. Joten painu helvettiin."

Reguluksen ja Siriuksen katseet lukkiutuivat toisiinsa. Arianna ei tiennyt, mitä kahden veljeksen välillä tapahtui - kukaan ei päässyt osalliseksi sitä keskustelua. Sitten Regulus viimein hymyili ivallisesti ja kumarsi Siriuksen suuntaan.

"Minä en toista tätä, veli", Regulus ilmoitti. "Seuraavalla kerralla minä tosiaan tapan sinut. Teen tämän vain, koska en halua joutua vankilaan hääpäivänäni."

Siriuksen suupielet taipuivat juroon hymyyn. "Tuosta tappamisesta voi tietenkin olla monta mieltä, mutta minäkin ehdotan sitä, että jätämme tämän kohtaamisen seuraavaan kertaan. Minulla on nainen hoideltavana."

Hän kääntyi ympäri ja lähti kiskomaan Ariannaa ylös portaita katsoen sivusilmällä, kuinka Regulus palasi takaisin taistelun keskelle. Sirius ja Arianna juoksivat portaita ylös, kunnes melkein niiden yläpäässä Sirius pysähtyi kuin muistaen jotakin.

"Mitä nyt?" Arianna rypisti otsaansa. "Ei kai lisää hankaluuksia?"

Sirius ravisti päätään. "Ei, vaan hääkakku."

"Hääkakku?"

"Aivan niin, kultaseni", Sirius virnisti ja osoitti taikasauvallaan kohti tarjoilupöydällä olevaa kakkua. "Tulejo hääkakku!"

Kakku lennähti kohti Siriusta, joka pysäytti sen sauvansa avulla viime hetkellä. "Liikkumitor hääkakku", hän määräsi sitten ja lähti leijuttamaan hääkakkua heidän edellään, kun he kiirehtivät kohti huonetta, jossa Dumbledoren työhuoneeseen vievä tulisija oli. He pysähtyivät tulisijan luokse ja Sirius katsoi häntä silmiin.

"Haluatko sinä mennä ensin?"

Arianna katsoi häntä pitkään. "Oletko sinä ihan varma, että tulet perässä? Et mene tappamaan Bellatrixia?"

Sirius huokaisi. "En mene! En usko, että Regulus päästäisi minua menemään toista kertaa, kun minulla ei ole hyvännäköistä tipua suostuttelemassa."

"TIPUA?" Arianna huudahti. "Minä olen ihminen enkä - "

"Ole hiljaa ja painu sinne takkaan", Sirius komensi. "Ja ota kakku mukanasi!"

Hän leijutti kakun Ariannan mukana tulisijaan, sitten Arianna pudotti hormipulveria, sanoi selkeällä äänellä: "Tylypahka" ja tunsi alkavansa kieppua takaisin kohti Tylypahkaa...

Arianna kömpi ulos Dumbledoren työhuoneessa olevasta tulisijasta ja pudisteli tuhkaa juhlapuvustaan, jonka helma oli repeytynyt jossakin vaiheessa hänen taistellessaan. Hän nosti hääkakun perässään takasta, käveli Dumbledoren työpöydän luokse ja laski hääkakun työpöydän päälle.

"Olkaa hyvä, rehtori", hän sanoi suloisesti.

Dumbledore katsoi häntä huolissaan. "Onko kaikki hyvin, neiti Bell?"

Arianna nyökkäsi levottomasti ja kääntyi katsomaan tulisijalle päin. Pienen hetken ajan hän jo luuli, että Sirius oli pettänyt lupauksensa ja jäänyt tappelemaan Bellatrixin kanssa, mutta sitten tulisijan liekit leimahtivat ja Sirius ilmestyi niistä kaatuen kömpelösti tulisijan edessä olevalle matolle. Poika nousi lattialta ylös ja katsoi mustaa juhlakaapuaan kriittisesti.

"Siinä on nokea", hän valitti noustessaan seisomaan ja kävellessään Ariannan luokse. "Ja niin on muuten sinun kasvoissasikin", hän huomautti Ariannalle ja kumartui suutelemaan Ariannaa huulille.

Dumbledore rykäisi. "Minä siis vain teeskentelen, että en ole täällä ja nautin tilanteesta suunnattomasti."

Sirius vetäytyi kauemmas Ariannasta ja virnisti rehtorille heikosti. "Anteeksi, rehtori. Toivon mukaan kakku korvaa järkytyksen."

"Uskoakseni pyysin vain palan kakkua. Olen kiinnostunut tietämään, miten onnistuit varastamaan koko kakun."

"Taidolla", Sirius kohautti olkapäitään. "Älkää ollenkaan tunteko huonoa omatuntoa, professori. Niissä häissä ei enää tarvita hääkakkua."

"Aivan, aivan..." Dumbledore mutisi. "Kuulin, että siellä oli pieniä ongelmia."

Arianna kohotti kulmiaan. "Kuka kertoi?"

"Professori Stron. Hän kutsui aurorit kokoon."

Arianna ja Sirius vilkaisivat toisiaan ihmetellen. Sitten Arianna rohkaisi itsensä ja sanoi:

"Professori, Jazz oli siellä... eikä hän tehnyt mitään auttaakseen meitä - "

Dumbledore nyökkäsi. "Arvelinkin, että asia saattaisi olla niin."

Arianna epäröi. "Professori, tietääkö Red - professori Stron, siis - että Jazz on kuolonsyöjä?"

"HÄN ON MITÄ?" Sirius pomppasi paikoillaan.

Dumbledore vilkaisi Siriusta. "Kuolonsyöjä, herra Black, kuolonsyöjä. Minulle kävi tänään ilmi, että neiti Thomasilla on käsivarressaan pimeän piirto."

"Mutta minä en nähnyt sitä häissä!" Sirius vastusti.

"Et todennäköisesti nähnytkään. Sellainen on liiankin helppo piilottaa", Dumbledore sanoi surullisesti. "Ainakin jos on niin kieroutunut mieli kuin neiti Thomasilla. Ja vastaukseksi kysymykseesi, neiti Bell, voin sanoa, ettei minulla ole asiasta mitään tarkkaa tietoa, mutta ottaen huomioon sen, että professori Stron tunkee aina nenänsä joka paikkaan, hän todennäköisesti tietää asiasta."

Arianna nyökkäsi. "Professori, voimmeko me nyt mennä vaihtamaan vaatteet? Tunnen oloni erittäin epämukavaksi näissä hepenissä."

Dumbledore nyökäytti päätään. "Menkää vain. Kehotan, että ette levittele Kalmanhanaukion tapahtumia ympäri koulua ja neiti Bell, kehottaisin myös, että suhtaudut mahdollisimman normaalisti neiti Thomasiin."

Arianna ei vastannut, vaan lähti kävelemään mahdollisimman nopeasti ulos Dumbledoren toimistosta. Sirius seurasi häntä vaihdettuaan vielä muutaman sanan Dumbledoren kanssa.

"Se oli aika hankala tilanne", Arianna mietti ääneen, kun he kävelivät vierekkäin kohti rohkelikkotornia. Ohi kävelevät ihmiset loivat heihin kummastelevia katseita - Ariannan upea juhlapuku oli hajonnut, hänen kasvoillaan oli nokea ja hänen kampauksensa oli purkautunut. Siriuksen poski taas oli peittynyt likaan ja vereen ja hänen kasvoillaan oli synkkä ilme.

"Siitä tulikin mieleeni, että minun piti haukkua sinut", Sirius murahti tarttuen häntä käsivarresta ja kääntäen hänet itseensä päin.

"Haukkua minut?" Arianna toisti yllättyneenä.

Sirius nyökkäsi. "Minä kielsin sinua tulemasta mukaan, etkä sinä totellut."

"Et kai sinä vakavissasi kuvitellut, että minä tottelisin?" Arianna tokaisi kylmästi. "Ihan vain tiedoksesi, minä en ole mikään nukke, joka palvoo sinua ja tottelee jokaista sanaasi, joten voit pitää tuon paksun pääsi kiinni!"

"En minä pidä sinua minään nukkena!" Sirius alkoi menettää itsehillintänsä.

"No, mikä pakkomielle sinulla sitten on koko ajan kontrolloida minun tekemisiäni?"

"En minä yritä kontrolloida sinun tekemisiäsi, minä vain yritin pitää sinusta huolta!"

Arianna mulkaisi häntä. "Minä en kaipaa huolenpitoa, helvetti! Minulle ei käynyt siellä yhtään mitään!"

"Mutta olisi voinut käydä!" Sirius intti. "Ja jos en väärin muista, sinuun langetettiin kidutuskirous!"

"Oikeasti, Sirius, minä yritin vain auttaa sinua! MIKSI SINUN ON PAKKO OLLA NOIN YLISUOJELEVA?"

"KOSKA MINÄ RAKASTAN SINUA, HELVETTI!" Sirius karjui.

Arianna hätkähti ja jäi katsomaan Siriusta typeränä.

"Mitä?"

"Minä rakastan sinua", Sirius kivahti. "Ma armastan sind, ich liebe dich, je t'aime, te quiero, miten se ikinä sanotaankaan!"

Hän katsoi Ariannaa hetken raivoissaan, sitten hän kääntyi kannoillaan ja harppoi toiseen suuntaan käytävällä jättäen Ariannan seisomaan typeränä jälkeensä.

Sirius meni suorinta tietä rohkelikkotorniin ja poikien makuusaliin. Heti sinne päästyään hän alkoi kiskoa juhlakaapua raivoissaan päältään ja veti ylleen tavalliset farkut ja t-paidan. James katseli sivusta hänen vihaisia eleitään ja kohotti kulmiaan.

"Menikö se noin huonosti?" hän kysyi myötätuntoisesti.

"Meni!" Sirius ärähti. "Arianna hiippaili sinne salaa minun perääni ja meidät melkein tapettiin siellä ja minäsanoinhänelleettäminärakastanhäntä - "

"MITÄ?" James järkyttyi. "Toista tuo vähän hitaammin."

"Mikä?"

"No, se jälkimmäinen osa", James sanoi kärsimättömästi.

"Minä sanoin hänelle, että minä rakastan häntä", Sirius toisti järkyttyneenä. "Ja 'hänellä' minä tarkoitan Ariannaa. En Regulusta."

"Minä en usko tuota!"

Sirius huokaisi. "Ikävää, Sarvihaara, mutta minä vain en tunne sillä tavalla Regulusta kohtaan - "

"En minä nyt siitä puhunut! Vaan yleensäkin! Sinä et VOINUT sanoa, että rakastat Ariannaa", James intti.

"Tuota minäkin jankutin itselleni, mutta asialle ei enää voi mitään", Sirius kivahti.

James haroi hiuksiaan. "Tarkoititko sinä sitä, kun sinä sanoit sen?"

Sirius mulkaisi häntä. "Kyllä, totta kai! Ei! Kyllä! En minä tiedä!" hän painoi päänsä käsiinsä. "Sanotaanko vaikka, että minä tarkoitin sitä, mutta en halunnut tarkoittaa."

"Vau", James pudisti päätään epäuskoisesti. "En olisi ikinä uskonut, että sinä olet meistä ensimmäinen, joka sanoo tuon."

"Miten niin?" Sirius kohotti päätään. "Olethan sinäkin - "

James virnisti. "Minä rakastan sinua on eri asia kuin minä olen rakastunut sinuun", hän korjasi. "Enkä muuten ikinä kuvitellut, että SINÄ sanoisit nuo maagiset sanat. Sirius Black, Tylypahkan vannoutunut sinkku ja naistenmies, Kelmien ylpeys - "

"Pää kiinni!" Sirius ärähti. "Tuosta ei tule yhtään parempaa oloa."

"Anteeksi", James virnisti anteeksipyytävästi. "En voinut vastustaa kiusausta. Pärjäätkö sinä tuon tiedon kanssa, vai voinko minä lähteä nyt omille teilleni?"

"Minne sinä olet menossa?" Sirius kysyi epäluuloisesti.

James kohautti olkapäitään. "Tuosta paljastuksestasi tuli mieleen, että minulla itsellänikin on tyttöystävä, joka kaipaa käsittelyä."

"Käsittelyä?" Sirius kohotti kulmiaan.

"EI, Anturajalka - " James voihkaisi. "Minä puhun nyt lepyttelystä."

"Voihan sen niinkin ilmaista", Sirius mutisi, kun James harppoi ulos huoneesta. Hän jäi yksin miettimään ongelmiaan - hän ei tajunnut, miten oli voinut mennä sanomaan ne sanat - mutta kaikista pahinta oli, että hän OLI tarkoittanut niitä.

James meni alakertaan ja näki Lilyn istuvan pöydän ääressä tavanomainen läksypino edessään. Lily tuijotti läksykirjojaan suu tiukkana viivana, aivan kuin niiden keihästäminen olisi tuottanut hänelle suurta mielihyvää. James huokaisi itsekseen lähestyessään Lilyä. Tästä anteeksipyynnöstä ei tulisi helppoa, varsinkaan, kun hän ei ollut täysin varma, MIKSI Lily oli suuttunut hänelle. Eiväthän he olleet Lilyä vakoilleet, hän mietti, eivätkä myöskään joutuneet ongelmiin, mistä Lily vaikutti aina huolehtivan, joten -

"Tuota, Lily, voinko minä puhua kanssasi vähän aikaa?" James kysyi hitaasti ja pysähtyi muutaman askeleen päähän Lilystä.

Lily kohotti katseensa kirjastaan ja katsoi häntä viileästi. "Minä pidän sinulle edelleen mykkäkoulua, jos et ole sattunut huomaamaan."

"Juurihan sinä puhut", James huomautti fiksusti. "Sanotaanko asia vaikka näin: minä kysyn ensin, voinko puhua kanssasi ja sen jälkeen otan käyttöön muut keinot."

Ne sanat tepsivät - Lily hylkäsi kirjansa ja nousi vastahakoisesti ylös tuolistaan katsoen Jamesia ilmeettömänä.

"Minne mennään?"

"Vaikka käytävään", James kohautti olkapäitään. Hän tarttui Lilyä käsivarresta taluttaakseen Lilyn käytävään, mutta Lily kiskaisi käsivartensa irti ja käveli sinne hänen edellään. James seurasi syvään huokaisten. Lily ei näköjään ollut mitenkään helppo tapaus tänä iltana.

"No niin", Lily sanoi ristien käsivartensa rinnalleen. "Pälätä jo. Minulla on läksyjä."

James haroi hiuksiaan vaivautuneesti. "Tuota, minä halusin vain selvittää, MIKSI sinä tarkkaan ottaen olet suuttunut minulle - "

Lily kohotti kulmiaan ärsyttävän ylimieliseen tapaansa. "Eikö se ole päivänselvää?"

"Tuhlaisinko minä muka aikaa kysymiseen, jos tietäisin?"

"Hyvä on. Sinä olet ääliö."

"Koska minä menin vakoilemaan Rediä?"

Lily nyökkäsi. "Juuri siksi. Etkö sinä tajua, mitä olisi tapahtunut, jos olisit jäänyt kiinni?"

"Mutta minä en jäänyt! Jossittelu on turhaa!"

"Eikä ole", Lily kivahti. "Sinä ajattelet aina vain, että ET jää kiinni. Mutta joskus sinä vielä jäät! Ja mitä sitten tapahtuu? Minä en suoraan sanottuna halua, että poikaystäväni päätyy Azkabaniin!"

"Azkabaniin? Minä vain vakoilin opettajaa!"

"Joten? Red on kiero", Lily sanoi tuskastuneena.

"Juuri siksi minä häntä vakoilinkin", James sanoi epätoivoisena. "Etkö sinä tajua?"

"En! En minä tajua! Sinä olet johtajapoika, sinä et voi aina vain rikkoa sääntöjä!"

James katsoi häntä pitkään. "Ellet ole sattunut huomaamaan, minä olen johtajapojan lisäksi myös Kelmi."

"SINÄ et ole tainnut huomata, että sinä et voi olla molempia yhtä aikaa!"

Vasta silloin James tajusi, mistä riidassa oli oikeastaan kyse. Lily halusi hänen käyttäytyvän vastuullisemmin ja lakkaavan rikkomasta sääntöjä. Hän rypisti otsaansa.

"Lily, minä olin Kelmi ennen johtajapoikaa. Minä en voi vain antaa olla!"

"Miksi et voi?" Lily kysyi vihaisesti.

James huokaisi syvään. "Ei sinulla aikaisemmin ole ollut mitään ongelmaa minun sääntöjenrikkomiseni kanssa", hän huomautti.

"Aikaisemmin sinä et ole rikkonut LAKEJA."

"Olen minä", James tokaisi. "Sinä vain et tiedä sitä."

"Eli sinä salaatkin minulta asioita kaiken lisäksi?" Lilyn ilme oli vieläkin vihaisempi.

James katsoi häntä epätoivoisesti. "Mitä muuta minä muka voin tehdä? Sinä et hyväksy sitä, mitä minä teen!" hän oli pienen hetken hiljaa ja jatkoi sitten toisenlaisella äänellä. "Lily, minä olen jo sanonut, että minä olen rakastunut sinuun. Minä haluan olla sinun kanssasi. En halua edes kuvitella, millaista olisi, jos EN olisi sinun kanssasi - mutta minun on tässä vaiheessa pakko kysyä yhtä juttua, ennen kuin jatkamme yhtään mitään."

"Anna tulla", Lily kehotti ilmeettömästi.

"Pystytkö sinä hyväksymään myös minun Kelminpuoleni? Sen, että rikon sääntöjä ja lakeja, kun siltä tuntuu?" James kohotti kulmiaan. "Koska jos et pysty, me voimme yhtä hyvin erota."

Lily oli pitkään hiljaa. Sitten hän sanoi sanat, jotka saivat Jamesin sydämen vääntymään irti hänen rinnastaan ja putoamaan lattialle.

"Ehkä meidän tosiaan pitäisi erota."

James haukkoi henkeään. "Et voi olla tosissasi!"

Lily kohotti päätään. "Olen minä", hän sanoi surullisesti. "Sinä itse sanoit sen, James. Tässä ei ole mitään ideaa, jos minä en pysty hyväksymään sinua kokonaan. Mutta vaikka sinä kuinka haluaisit, tässä ei ole kyse pelkästään minusta. Sinä salaat minulta asioita, koska et hyväksy minun näkökantaani asiasta."

"Mutta ei se tarkoita - " James sanoi kiireesti.

"Tarkoittaa se", Lily nyökkäsi ja hänen vihreisiin silmiinsä ilmestyi kyyneliä. "Meillä meni hyvin, James. Ainakin niin kauan, kun me emme ruvenneet katsomaan pintaa syvemmälle."

James huokaisi lannistuneena ja tuijotti lattiaan, koska hän pelkäsi, että jos hän katsoisi Lilyä yhtään pidempään, hän alkaisi itkeä itsekin. Tämä oli hetki, jota hän oli salaa pelännyt siitä lähtien, kun he olivat alkaneet seurustelemaan - että jossakin vaiheessa Lily tajuaisi, ettei James ollut tarpeeksi hyvä hänelle ja haluaisi erota. James katui päivää, jolloin oli rakastunut Lilyyn. Koska jos hän ei olisi koskaan rakastunut, hän ei olisi tuntenut tällaista kipua -

"Me emme sitten varmaan mene yhdessä joulutanssiaisiinkaan?" hän kysyi hiljaisella äänellä.

Lily ravisti päätään. "Emme", hän sanoi, eikä hänen äänensä ollut enempää kuin pelkkä kuiskaus. "Minä... taidan nyt mennä takaisin sisälle. Minulla on aika paljon läksyjä. Tuletko sinä?"

James kohotti katseensa häneen ja näki hänen itkevän. Hän ojensi kätensä ja pyyhki sormenpäillään kyyneleet Lilyn poskilta yrittäen itsekin pidättää kyyneliään.

"En minä tule", hän sanoi ja pakottautui hymyilemään pienesti, vaikka sisältä hän oli murskana. "Minullakin on aika paljon tekemistä."

Hän katseli, kuinka Lily nyökkäsi, sanoi tunnussanan Lihavalla leidille ja katosi muotokuva-aukosta sisään.

40.osa - surkeutta

Lily pikemminkin säntäsi kuin käveli takaisin oleskeluhuoneeseen, vaikka yrittikin säilyttää arvokkuutensa huolimatta hänen poskiaan pitkin valuvista kyynelistä. Hän pamautti Lihavan leidin muotokuvan rajusti kiinni perässään ja kuuli muotokuvan valittavan, mutta ei välittänyt. Sitten hän käveli sisälle oleskeluhuoneeseen, aikomuksenaan suunnistaa suoraan tyttöjen makuusaliin. Hän ei kuitenkaan ehtinyt kävellä kovinkaan monta askelta, ennen kuin Cinnamon syöksähti nojatuolista hänen luokseen.

"Lily, mikä on hätänä?"

Lily ravisti päätään, haluamatta vastata. Hän ei tajunnut, miksi oli mennyt tekemään sen. Hän oli eronnut Jamesista. Nyt hän tunsi itsensä typeräksi, vaikka vähän aikaa sitten eroaminen oli vielä tuntunut hyvältä ajatukselta.

"Lils?" Cinnamon kysyi huolestuneesti ja kietoi käsivartensa lohduttavasti hänen olkapäidensä ympäri. "Kerro nyt."

"Minä jätin Jamesin", Lily sanoi hiljaisella äänellä. Sanojen lausuminen tuntui kamalalta. Hän ei tajunnut, miten oli voinut olla niin idiootti, että oli eronnut Jamesista, vaikka -

"Sinä jätit Jamesin?" Remus kysyi nojatuolistaan. "Miksi?"

Lily huokaisi väsyneesti. "Kuule, Rem, minä en jaksa puhua tästä juuri nyt", hän sanoi ja Cinnamon loi Remukseen varoittavan katseen.

"Missä James on nyt?" Remus kysyi kiireesti.

"Hän jäi käytävään", Lily kuiskasi. "Minä taidan mennä nyt makuusaliin."

Cinnamon nyökkäsi. "Minä tulen sinun mukaasi", hän tarjoutui ja kääntyi Remuksen puoleen. "Menetkö sinä hoitelemaan Jamesin?"

Remus huokaisi ja nousi ylös nojatuolista suunnaten käytävään, minne James oli jäänyt. Cinnamon talutti Lilyn portaisiin ja sitten tyttöjen makuusaliin, missä Arianna istui kaikessa rauhassa näyttäen puulla päähän lyödyltä. Ariannan outo ilme vaihtui kuitenkin huolestuneisuuteen, kun hän näki Lilyn kyynelten tahrimat kasvot.

"OK, kertokaa minullekin, mikä ongelma on", Arianna vaati.

"Lily jätti Jamesin", Cinnamon tiedotti. Sanat saivat Lilyn purskahtamaan jälleen itkuun ja hän vajosi sängylleen istumaan. Hän ei tajunnut, miten tilanne oli voinut mennä niin solmuun - hän halusi olla Jamesin kanssa, mutta se ei selvästikään ollut juuri nyt mahdollista. He eivät todella hyväksyneet toisiaan. Lily olisi halunnut Jamesin olevan vakavampi ja James taas halusi hänen lopettavan huolehtimisen.

"Miksi?" Arianna rypisti otsaansa. "Hänhän on sinun elämäsi mies!"

"Ei tällä hetkellä", Lily sanoi kuivasti ja pyyhki kädellään poskiaan. "Siitä vain... ei olisi tullut mitään."

"Ei olisi tullut mitään?" Arianna toisti järkyttyneenä. "Lils, hän rakastaa sinua varmaan enemmän kuin Sirius aamiaistaan!"

Cinnamon vilkaisi Ariannaa varoittavasti ja Arianna sulki suunsa kumartuen Lilyn puoleen.

"Lily, mitä jos sinä vain kertoisit, mitä tapahtui?" hän ehdotti huomattavasti rauhallisemmalla äänellä.

Lily huokaisi. Hän ei todellakaan halunnut elää tapahtumia enää uudelleen.

"Me lyhyesti sanottuna riitelimme ja James kysyi, hyväksynkö minä sen, että hän on Kelmi ja - " hänen äänensä petti.

"Ja?" Arianna kysyi kiireesti.

Lily pudisti päätään. "Minä sanoin, että meidän on parempi erota."

"MITÄ? Siksi, että hän on Kelmi? Lily, ei se ole sinua aikaisemmin - "

"Ei tässä ole kyse pelkästään siitä", Lily parahti. "Kyllä minä kestän sen, että hän on Kelmi, mutta hän on niin TYPERÄ - hän ei ajattele yhtään - ja hän pimittää minulta asioita - "

"Niin kuin sen, että he vakoilivat Rediä?" Cinnamon rypisti otsaansa.

Lily nyökkäsi ja suuttumus alkoi vallata hänet. "Hän salaa minulta asioita, koska minä en ymmärtäisi - koska minä alkaisin HUUTAA hänelle - mikä saattaa tosin olla tottakin", hän myönsi lammasmaisesti. "Mutta ettekö te tajua? Me vain - ollaan liian erilaisia - "

Hänen itkunsa yltyi ja Cinnamon kiirehti kietomaan käsivartensa hänen ympärilleen. "Kyllä se siitä", Cinnamon lohdutti. Lily ravisti päätään.

"Eipäs. Minä olen ääliö."

"Niin muuten oletkin", Arianna huokaisi.

"RIA!"

"Mitä?" Arianna kysyi. "Lily, mene vaan sinne ja pyydä anteeksi! Kyllä James nyt sen verran kuuntelee!"

Lily ravisti päätään itkien. "Ei siitä tulisi mitään. Me ollaan liian erilaisia."

Arianna huokaisi. "Ei se sinua aikaisemmin ole vaivannut."

"Aikaisemmin minä en ole aikonut seurustella Jamesin kanssa vakavasti", Lily kivahti.

"Seurustelitteko te VAKAVASTI?"

"Ei, mutta aikomus oli", Lily sanoi synkästi. "Tai siis, ei tullut ikinä kysyttyä Jamesilta, mutta siihen suuntaan se oli menossa - "

Hän keskeytti puheensa ja unohtui tuijottamaan ikkunasta ulos. Hän ei tiennyt, mikä oli mennyt vikaan, mutta toivoi, että olisi voinut korjata sen. Ehkä se, mitä hän oli sanonut Ariannalle ja Cinnamonille, oli totta. He olivat liian erilaisia, eivätkä he pystyneet ymmärtämään toistensa erilaisuutta. Hän ei ollut koskaan ennen pysähtynyt ajattelemaan sitä, mutta nyt kun hän teki niin, se oli hänelle selvääkin selvempää.

James harppoi pitkin käytäviä liian vihaisena ja surullisena ajatellakseen, minne hän oli matkalla. Hän vain käveli päämäärättömästi ja mäiski mennessään haarniskoita rikki taikasauvallaan. Epähuomiossa muutama luihuinenkin sai osuutensa hänen kirouksistaan, mutta hän ei välittänyt. Hän oli keskittynyt ajattelemaan Lilyä ja sitä, mitä tyttö oli hänelle sanonut... 'Ehkä meidän pitäisi erota'. James olisi vain halunnut mennä etsimään Lilyn ja ilmoittaa tälle, ettei todellakaan suostuisi minkäänlaiseen eroon. Että hän oli rakastunut Lilyyn ja että Lilyn pitäisi vain yrittää ymmärtää häntä. Hän ei kuitenkaan palannut takaisin rohkelikkotornin suuntaan. Tällä kertaa oli Lilyn vuoro pyytää anteeksi - Lily oli halunnut erota ja Lily saisi myös selvittää tilanteen. James oli pyytänyt anteeksi liiankin monta kertaa... Eikä siitä näyttänyt olleen mitään hyötyä. Lily oli siitä huolimatta halunnut erota.

Kaikista pahinta oli, James mietti kirotessaan Riesun, että hän ei edes tiennyt, miksi Lily oli halunnut erota. Miksi Lilylle oli niin vaikeaa hyväksyä hänen Kelmipuoltaan. Kyllähän hänkin hyväksyi Lilyn sellaisena kuin tämä oli, vaikka toivoikin, että Lily olisi ottanut vähän rennommin... Ehkä se olikin asian ydin, James ajatteli. He olivat liian erilaisia toisilleen. Ainakin Lilyn mielestä. Eikä hän voinut tehdä asialle mitään.

"Helvetti!" James suuntasi taikasauvansa kohti lähintä luihuista. "Hammasisos!"

"Sarvihaara!" Huuto keskeytti Jamesin, sitten hän tunsi jonkun tarttuvan lujalla otteella olkapäähänsä ja kääntävän hänet ympäri. Remus, James tajusi huokaisten. Lily oli ilmeisesti kertonut muille, mistä oli kyse ja nyt Remus oli tapansa mukaan tullut varmistamaan, ettei hän räjäyttäisi koko linnaa.

"Mitä?" hän kysyi ärtyisästi. "Kalkaros on kyllä vielä yhtenä kappaleena, älä sitä pelkää!"

"En minä sitä pelkääkään", Remus sanoi. "Vaan sitä, oletko SINÄ varmasti yhtenä kappaleena. Mennään keittiöön puhumaan."

James oli aikeissa väittää vastaan, mutta Remus tarttui häntä lujasti käsivarresta ja lähti raahaamaan keittiön suuntaan, eikä James suoraan sanottuna jaksanut laittaa kovinkaan ahkerasti vastaan. Hän seisoi hiljaisena sivussa, kun Remus sanoi keittiöihin vievän tunnussanan. Sitten he olivat keskellä keittiötä ja joka puolella pyörivät kotitontut kääntyivät katsomaan heitä kunnioittavat ilmeet kasvoillaan.

"Hyvää iltaa, herrat. Mitä herroille saisi olla?"

Remus vilkaisi Jamesia, joka kohautti olkapäitään. Hän ei jaksanut välittää ruoan laadusta. Ei hänellä ollut edes nälkä.

"Kahvia", Remus pyysi. "Ja paljon. Minusta tuntuu, että tästä tulee pitkä ilta..."

Kotitontut kantoivat heille salamannopeasti tarjottimen, jossa oli kahvia, kaksi kuppia sekä kaikkia mahdollisia lisukkeita. Remuksella kesti jonkin aikaa vakuutella, etteivät he tarvinneet enempää apua ja viimein kotitontut katosivat takaisin omiin puuhiiinsa. Sitten Remus kääntyi Jamesin puoleen.

"No niin", hän komensi. "Anna tulla koko juttu."

James huokaisi. "Sinä varmaan tiedät, että Lily ja minä erosimme", hän totesi enemmänkin kuin kysyi. Remus nyökkäsi.

"Mutta miksi? Lily ei halunnut kertoa."

"En minä tiedä!" James sanoi turhautuneena. "Siksi, koska hän ei ymmärrä minua tai minä en ymmärrä häntä tai jotakin sinne päin - naisten juttuja, tiedäthän - "

"Kuinka paha tilanne on?"

James kohautti olkapäitään. Hän ei todellakaan tiennyt. "Ei kovin hyvä ainakaan", hän sanoi sitten. "Tai siis, en usko, että hän on vähän aikaan tulossa pyytämään anteeksi."

"Entä sinä itse?"

James huokaisi. "Mitä minä voisin pyytää anteeksi? Sitä, että olen oma itseni?" hän ravisti päätään. "Minä en aio olla yksi niistä pojista, jotka pukeutuvat identtisiin vaatteisiin tyttöystävänsä kanssa ja tekevät mitä tyttö ikinä haluaa."

Remus virnisti pelkälle ajatukselle. "Te varmaan näyttäisitte hyvältä identtisissä tuulipuvuissa..."

James viskasi lusikallisen sokeria Remusta kohti. "Tämä on vakava asia!"

"Anteeksi", Remus vakavoitui. "Mitä sinä nyt aiot tehdä?"

"En tiedä", James sanoi ja onnistui hymyilemään vinosti huolimatta sydämessään tuntuvasta painosta. "Tai siis, ei ole kovin paljon, mitä minä VOIN tehdä."

Hän jäi katsomaan kahvikuppiaan aivan kuin se olisi voinut ratkaista kaikki hänen ongelmansa. Ainakin hänen pitäisi etsiä itselleen pari tanssiaisia varten. Johtajapojalla ja -tytöllä kuului olla pari. Siltikään ajatus ei jaksanut erityisemmin innostaa häntä. Ainoa tyttö, jonka kanssa hän halusi tanssia, oli Lily.

Illan partioinnista tuli Lilyn tähänastisen elämän kamalin. Hän oli tosin arvellutkin asian olevan niin - koko illan hän ja James olivat vain vältelleet toistensa katseita. Lily oli enemmän kuin vastahakoinen lähtemään partioimaan. Hänen silmänsä punoittivat itkusta ja hän tunsi olonsa kauheaksi. Hän arveli näyttävänsäkin kauhealta - mutta sillä tosiasialla ei ollut hänelle juurikaan merkitystä. Viittä vaille kymmenen hän vaihtoi vastahakoisesti päälleen toisen paidan ja lähti sitten oleskeluhuoneeseen odottelemaan Jamesia.

James tuli pienen hetken kuluttua. Hän näytti Lilyn silmissä melko lailla normaalilta. Hänen silmissään oli ehkä vakavampi ilme, paljon surullisempi ja muutenkin hän näytti väsyneeltä, mutta sitä lukuunottamatta hän näytti samalta vanhalta Jamesilta. Lily mietti, miltä hän itse mahtoi näyttää. Sotkuiset hiukset, itkuiset silmät...

"Hei, James", hän sanoi vaisusti, kun James pysähtyi epätietoisen näköisenä portaiden alapäähän.

"Hei", James vastasi vähintään yhtä hiljaisella äänellä, eikä kohdannut hänen katsettaan. "Mennäänkö?"

Lily nyökkäsi kiitollisena siitä, että sai jotakin tekemistä ja lähti kiireesti kohti muotokuva-aukkoa Jamesin seuratessa hänen kannoillaan. Oleskeluhuoneessa istuvat oppilaat loivat heihin omituisia katseita - yleensä he juttelivat ja nauroivat keskenään lähtiessään partioimaan, mutta nyt heidän kasvoillaan oli haudanvakavat ilmeet. Kun he astuivat ulos muotokuva-aukosta, Lily kuuli jonkun seitsemäsluokkalaisen tytön alkavan selittää toisille, mitä heidän välillään oli tapahtunut.

"Mistä aloitetaan?" Lily kysyi ilmeettömästi heidän käveltyään rohkelikkotorniin johtavan käytävän päähän.

James kohautti olkapäitään. "Tähtitornista?" hän ehdotti ja oli purra kieleensä heti sanottuaan sen. Tähtitorni tunnettiin kahdesta käyttötarkoituksesta - opiskelusta ja siitä toisesta. Lily vilkaisi häntä ja tytön vihreissä silmissä häivähti ilme, josta James ei saanut kunnolla selvää. Se saattoi olla surua tai katumusta, tai pahoittelua. Hän ei tiennyt.

Hiljaisuus heidän välillään ei ollut koskaan aiemmin tuntunut yhtä painostavalta kuin nyt, heidän kävellessään kohti tähtitornia. James toivoi kaiken aikaa, että asiat olisivat olleet niin kuin ennen. Että hän ja Lily olisivat voineet jutella ja nauraa kävellessään. Että hän olisi voinut kietoa käsivartensa Lilyn olkapäiden ympärille ja suudella häntä, niin että he melkein kävelivät päin lähintä seinää. James ravisti päätään. Hänellä ei ollut varaa ajatella tällaista.

"Lily, minä - " hän aloitti, eikä ollut itsekään varma, mitä oikein aikoi sanoa Lilylle.

Lily kääntyi katsomaan häntä epäröivä ilme kasvoillaan. "Niin, James?"

James kohautti olkapäitään. "Anna olla. Minä unohdin jo, mitä minun piti sanoa."

"OK", Lily mutisi ja James oli näkevinään helpotuksen häivähtävän hänen silmissään. James huokaisi äänettömästi. Tästä tulisi todella pitkä ilta...

James ja Lily pysähtyivät vähän matkan päähän tähtitornin ovesta ja kuuntelivat. Jamesin kasvoilla käväisi ensin tuttu virne, kun hän tajusi, että tähtitornissa oli joku. Sitten hän vakavoitui ja vilkaisi Lilyä.

"Sinä vai minä?" hän kysyi.

"Sinä", Lily ilmoitti. "Minä en jaksa."

James nyökkäsi ja työnsi tähtitorniin johtavan oven auki. Inhokseen hän näki tähtitornissa Lucius Malfoyn ja Narcissa Blackin - vaikka hän oli kuvitellut, että molemmat olisivat olleet Malfoy-Blackin häissä. Ilmeisesti hän oli ollut väärässä, tai sitten luihuiset olivat vikkelämpiä kuin hän oli arvannutkaan.

"No niin, irti toisistanne, molemmat, ennen kuin annan teille jälki-istuntoa", James sanoi teräksisesti. "Ja nouskaa ylös sieltä sohvalta. Se ei välttämättä kestä teidän painoanne."

Lucius ja Narcissa nousivat seisomaan Jamesia kyräillen. "Mikä hätänä, Potter?" Narcissa nauroi sitten. "Etkö ole ikinä nähnyt ihmisten pitävän hauskaa?"

"Olen kyllä, mutta en olisi halunnut lisätä teitä sille listalle", James tuhahti. "Painukaa nyt tiehenne täältä."

"Miksi? Että sinä voisit pitää hauskaa kuraverisen Evansin kanssa?" Narcissa kohotti kulmiaan. James vilkaisi Lilyä, joka käänsi kiireesti katseensa pois. Narcissa huomasi tapahtuman ja hänen kasvoilleen ilmestyi tyytyväinen hymy.

"Eivät kai Tylypahkan omat suosikkikyyhkyläiset vain ole riidoissa?" hän kihersi.

"Suu kiinni, Black, tai minä suljen sen lopullisesti!" James ärähti ja veti taikasauvan esiin.

Narcissa katsoi taikasauvaa yllättyneenä, mutta ei vetäytynyt taaksepäin. "Ollaanpa sitä nyt herkkiä, Potter - "

"Pattiajos!" James huokaisi melkein kyllästyneesti. Narcissa kiljaisi, kun hänen kehoonsa ja kasvoilleen ilmestyi inhottavia paiseita.

"Joko te lähdette, vai pitääkö minun kenties käydä läpi koko kirousensyklopedia?" James kysyi.

Lucius Malfoy tarttui Narcissaa käsivarresta ja talutti tytön ulos tähtitornista. James laski taikasauvansa ja jäi katsomaan Lilyä.

"Anteeksi. Minun ei olisi pitänyt tehdä tuota", hän sanoi tajuttuaan, miltä kohtaus oli Lilyn silmissä näyttänyt.

Lily ravisti päätään. "Ei olisikaan. Johtajapojan on tarkoitus ottaa pisteitä, ei kirota toisia."

"Minä en voinut sille mitään", James sanoi. "Hän vain - kävi minun hermoilleni - "

Lily huokaisi. "Kävi hän minunkin hermoillen, mutta en minä silti tehnyt mitään."

"Pahus, ONKO SE MUKA MINUN VIKANI, ETTÄ HERMONI OVAT NIIN KIREÄLLÄ?" James huusi säikäyttäen niin Lilyn kuin itsensäkin. Hänen ei ollut tarkoitus alkaa huutaa. Hän riiputti päätään.

"Kuule, Lily, ehkä on parempi, että me suoritamme tämän partioinnin erillämme", hän ehdotti. "Tämä ei onnistu minulta juuri nyt."

Lily nyökkäsi hitaasti. "Kyllä se käy", hän sanoi ja James siirtyi nopeasti ovea kohti. "Mutta James - "

James kääntyi ympäri. "Mitä, Lils?"

Lily melkein unohti, mitä hänen oli pitänyt sanoa tajutessaan, että James oli ensimmäistä kertaa käyttänyt hänestä lempinimeä, jolla hänet yleisesti tunnettiin.

"Minä - sitä vain - näinkö tämä tulee olemaan?"

"Miten?" James kysyi ilmeettömästi.

"No - että me emme pysty puhumaan toisillemme?"

James kohautti olkapäitään. "En tiedä. En ole miettinyt sitä."

"Mutta me joudumme joka tapauksessa tekemään töitä kahdestaan", Lily muistutti varovasti. "Joulutanssiaiset ja kaikki - "

James keskeytti hänet kiireesti haluamatta ajatella joulutansseja. "Älä pelkää, minä en ole niin epäammattimainen, että antaisin rakkauden vaikuttaa työhöni", hän vakuutti latteasti. "Minä hoidan kyllä työasiat, kun niitä tulee."

Sitten hän käänsi selkänsä Lilylle ja käveli ulos tähtitornista.

Kun Lily ja James olivat partioimassa, heidän ystävänsä kerääntyivät poikien makuusaliin keskustelemaan tilanteesta. Remus oli antanut Siriukselle ja Peterillekin pikaisen kuvauksen Lilyn ja Jamesin välirikosta. Sirius oli enemmän kuin yllättynyt asiasta.

"Minä kuvittelin aina, että ne kaksi on liimattu yhteen", hän sanoi ihmeissään. "Enkä nyt tarkoita vain, että liimattu huulista - "

"Onko sinun mahdotonta olla vakavissasi edes vähän aikaa?" Arianna puuskahti. "Kyse on kahdesta parhaasta ystävästäsi!"

Sirius nyökkäsi. "Minä tiedän sen kyllä, kulta. Mutta te kaikki muut olette niin masentuneita, että jonkun on pakko olla ainutlaatuinen! Sitä paitsi masentuminen ei hyödytä yhtään mitään! Ei tässä sentään meidän välirikostamme ole kyse."

"Että miehet osaavat olla tunteettomia", Arianna mutisi.

"Hei", Remus ärähti. "Entä minä?"

"Ai niin, sinä", Arianna sanoi välinpitämättömästi. "Ei millään pahalla, mutta sinä olet niin mukava tyyppi, että sinuun on vaikea suhtautua miehenä."

Remus ei tiennyt, ottaisiko Ariannan sanat loukkauksena vai kohteliaisuutena. Hän päätti jättää asian ratkaisematta ja kääntyi Cinnamonin puoleen.

"Etkö sinäkään pysty suhtautumaan minuun miehenä?"

Cinnamon hymyili ja ojensi kätensä pörröttäkseen hänen hiuksiaan. "Ei hätää, minulle sinä olet sataprosenttisesti mies."

Sirius voihkaisi. "En todellakaan halua tietää, mitä kaikkea tuo tarkoittaa!"

"No, ei sinun tarvitsekaan", Peter huomautti. "Minä luulin, että meidän oli tarkoitus miettiä, miten me voimme auttaa Lilyä ja Jamesia?"

"VOIMMEKO me auttaa heitä?" Cinnamon kysyi järkevästi. "Minusta näyttää siltä, että tämä ongelma on HEIDÄN korviensa välissä, ei meidän. Tai siis, kaikki näkevät, että he haluavat olla yhdessä. He tietävät sen itsekin. He vain eivät usko sen olevan mahdollista."

"LILY ei usko sen olevan mahdollista", Arianna korjasi. "En usko, että Jamesilla on mitään ongelmaa seurustelussa."

Remus pudisti päätään alakuloisesti. "Jamesia loukkaa se, että Lily haluaisi hänen muuttuvan."

"Ja Lilyä loukkaa se, että James salaa häneltä asioita", Cinnamon lisäsi. "Jonkun pitäisi takoa heidän kalloonsa, että ihmiset VOIVAT olla erilaisia."

"Ai niin kuin Red ja Jazz?" Arianna mutisi ajatellen Rediä, joka oli aurori ja Jazzia, joka näytti olevan kuolonsyöjien puolella. Hän ei tajunnut, miten Red saattoi jakaa ajatuksensa sillä tavalla - rakasti yhtä, mutta vihasi kaikkia muita. Toisaalta, rakkaus oli sokea, Arianna ajatteli hieman huvittuneesti. Sirius oli siitä todisteena. Sitten hän muisti, että hänen oli ollut tarkoitus puhua Siriuksen kanssa. Hän mietti, oliko itsekästä keskittyä omiinkin ihmissuhdeasioihinsa, kun Lilyllä ja Jamesilla oli ongelmia - mutta toisaalta, eihän hän juuri nyt voinut tehdä mitään auttaakseen heitä.

"Sirius?" hän kysyi tehtyään päätöksen. "Jutellaanko vähän aikaa?"

Sirius virnisti. "Sinun huoneessasi vai meidän?"

"Älä edes yritä", Arianna sanoi terävästi. "Sinä pysyt minusta kunnioittavan välimatkan päässä!"

"Sehän nähdään..." Sirius mumisi noustessaan ylös.

"Mitä sinä sanoit?" kysyi Arianna, joka oli ollut jo matkalla ovelle.

Sirius yritti parhaansa mukaan näyttää viattomalta. "En mitään, kulta, en yhtään mitään..."

He lähtivät makuusalista, jättäen Remuksen, Cinnamonin ja Peterin kolmestaan. Pienen hetken ajan kolmikon välillä oli vaivautunut hiljaisuus, sitten Remus kääntyi Peterin puoleen.

"Matohäntä", hän sanoi mahdollisimman ystävällisesti. "Eikö sinun pitäisi olla jossakin juuri nyt?"

"Mitä, ei - " Peter aloitti, mutta tajusi sitten, mitä Remus tarkoitti. "Aivan, siis, totta kai, minulla on juuri nyt liemien tukiopetus!"

Hän säntäsi kiireesti ulos huoneesta. Cinnamon kohotti kulmiaan Remukselle.

"Liemien tukiopetus? Miksi hän sitten unohti ottaa kirjat mukaansa?"

"Koska hän on outo", Remus virnisti viattomasti. "Ei, minä halusin vain muistuttaa itseäni, että onnellisiakin hetkiä on olemassa."

"Niin kuin tämä, vai?" Cinnamon kysyi. "Miten muuten on mahdollista, että meillä menee hyvin, kun kaikilla ystävillämme menee huonosti? Tai siis, kaiken järjenhän mukaan MEILLÄ pitäisi olla niitä ongelmia - "

"Koska minä olen ihmissusi", Remus päätti hänen puolestaan ja huokaisi. Hän ihmetteli itsekin sitä, miten asia ei ollut muodostunut ongelmaksi heidän välilleen, niin kuin hän oli aina kuvitellut tapahtuvan. Mutta Cinnamon tuntui luottavan häneen siitä huolimatta, että hän oli mikä oli. Cinnamon PITI hänestä siitä huolimatta.

"Ehkä me vain emme ole yhtä temperamenttisia ihmisiä", Remus virnisti keksimättä Cinnamonille mitään muutakaan selitystä. "Kun taas toiset... Riitelevät koko ajan."

Cinnamon kohotti kulmiaan. "Väitätkö, että meidän elämämme on tylsää?"

Remus kallisti päätään ja oli miettivinään kysymystä. "No, en ole ihan varma..." hän aloitti.

Cinnamon viskasi häntä tyynyllä. "Sinä aiheutat minulle vielä jonkun kompleksin!"

"Minä kompleksin?" Remus kysyi heti. "Minä-olen-rakastunut-ihmissuteen-kompleksin, kenties?"

"Sitäkö sinä toivoisit?"

Remus nyökkäsi rehellisesti ja katsoi Cinnamonia vakavoituen. Cinnamonkin pysyi vakavana hetken aikaa, mutta sitten hänen kasvoilleen ilmestyi säteilevä hymy, joka ulottui hänen silmiinsä saakka. Hän nojautui lähemmäs niin, että hänen kasvonsa olivat melkein kiinni Remuksen kasvoissa.

"Ei", hän mutisi matalalla äänellä. "Ei sellaista kompleksia."

Remuksen ilme valahti ja Cinnamon jatkoi vieläkin leveämmin hymyillen:

"Sen kompleksin nimi on minä-olen-rakastunut-Remukseen-kompleksi."

Remus katsoi häntä hetken keksimättä mitään järkevää sanottavaa. Hän ei ollut ikinä kuvitellut kuulevansa noita sanoja kenenkään tytön suusta. Hän oli aina ajatellut, että sellainen ei vain ollut häntä varten. Hän oli ihmissusi. Tosin juuri tällä hetkellä hän ei tuntenut itseään lainkaan ihmissudeksi, vaan täysin Remukseksi. Hän hymyili Cinnamonille.

"Sitten se kompleksi on molemminpuoleinen", hän ilmoitti.

Cinnamon kohotti kulmiaan. "Sinullakin on minä-olen-rakastunut-Remukseen-kompleksi?"

"Ei", Remus pudisti päätään ja virnisti. "Tai, on minulla sekin, mutta pääasiassa minulla on minä-olen-rakastunut-Cinnamoniin-kompleksi."

"Sittenhän minulla ei ole mitään huolta", Cinnamon hymyili ja nojautui vielä lähemmäs Remusta, niin että heidän huulensa lopulta koskettivat toisiaan. Sillä hetkellä Cinnamon oli erittäin onnellinen siitä, että seitsemäsluokkalaisten rohkelikkojen keskuudessa oli edes yksi onnellinen pari - ja sen parin nimi oli Remus ja Cinnamon.

Arianna ja Sirius menivät rohkelikkotornin ulkopuolelle seisomaan silläkin uhalla, että pahantuulinen James ilmestyisi jostakin ja jättäisi heidät jälki-istuntoon aivan vain huvin vuoksi. Käytävässä Arianna risti käsivartensa rinnalleen ja kääntyi katsomaan Siriusta itsepäinen ilme kasvoillaan.

"Pitääkö minun kertoa sinulle, mistä tässä keskustelussa on kyse?" hän kysyi.

Sirius mietti hetken ja ravisti sitten syyllisen näköisenä päätään. "Kyseessä taitaa olla ich liebe Arianna Bell-ilmiö."

"Tiedätkö", Arianna sanoi kallistaen päätään. "Minä en ole ikinä pitänyt saksan kielestä. Se vain ei kuulosta kovin kauniilta."

"Millä kielellä sitten?" Sirius kohotti kulmiaan. "Ranskaa, espanjaa, italiaa, kroatiaa, swahilia - "

"Swahilia?" Arianna toisti.

Sirus kohautti vaatimattomasti hartioitaa. "Minulla ja Jamesilla oli kerran tylsää, joten opettelimme sanomaan minä rakastan sinua kahdellakymmenellä kielellä. Naisten iskemistä varten", hän lisäsi kuivasti. "Vaikka en ikinä olettanut joutuvani oikeasti käyttämään niitä sanoja."

"Sitten sinä olet lahjakkaampi kuin minä", Arianna sanoi alakuloisesti. "Minä osaan sen vain kolmella kielellä."

"Minä olen AINA paras", Sirius sanoi omahyväisellä äänellä.

Arianna huokaisi. "Ole tai ole olematta, tässä ei taida olla kyse siitä."

"Vaan...?"

"Siitä, tarkoititko sinä mitä sanoit?"

Sirius virnisti lammasmaisesti. "Ennen kuin vastaan siihen, yksi kysymys: kuinka hyvät mahdollisuudet minulla on päästä pakenemaan paikalta?"

"Sanoisin, että mahdollisuudet ovat yhden suhde 3562:teen tai jotakin sinne päin", Arianna laskeskeli. "Eli en kehottaisi yrittämään."

"Aina kannattaa yrittää", Sirius huokaisi. "Aavistan, että tästä keskustelusta tulee huomattavasti epämukavampi kuin keskusteluistani tyttöjen kanssa yleensä - "

"Ei tule, jos vain sanot niin kuin asia on!" Arianna sanoi kärsimättömästi. "Anna tulla! Pamauta se! Ole mies!"

"Hyvä on", sanoi Sirius, johon Ariannan viimeinen kommentti teki välittömän vaikutuksen. "Minä tarkoitin sitä, mutta jos sinä levittelet sitä tietoa jollekin, olet vieläkin uhanalaisempi kuin McGarmiwan nuttura."

"McGarmiwan nuttura...?"

"Anna olla! Minä tarkoitin sitä, eikö se riitä?" Sirius ärähti.

Arianna hymyili. "Riittää se", hän sanoi. "Kelpaako, jos vastaan niillä kolmella ainoalla kielellä, joita satun osaamaan? Tai siis, swahili ei ole vahvimpia puoliani - "

"Äidinkieli riittää, kiitos", Sirius virnisti.

"Hyvä on. Minä rakastan sinua. Ja nyt kun tuosta pakollisesta siirappisesta osuudesta on päästy yli, niin kiinnostaako sinua viedä minut joulutanssiaisiin?"

Siriusta hymyilytti. "Suoraa puhetta", hän kommentoi.

"Sellainen minä olen:"

"Kyllä se käy, kunhan ensin - " Sirius muisti yllättäen Chance Bramptonin, jonka kanssa hänen oli tarkoitus mennä tanssiaisiin. "Kunhan ensin hoidan yhden jutun."

Arianna huokaisi ja risti käsivartensa rinnalleen. "Hylkäät jonkun tytön, vai mitä?"

Sirius nyökkäsi ja kumartui suutelemaan häntä huulille. "Menenkin heti tekemään sen. Hauskaa päivänjatkoa, kulta - ja watakushi-wa-anata-wo-aishimashu!"

James käveli kädet taskuissa kohti rohkelikkotornia. Partiointi oli ollut koko hänen elämänsä masentavin. Siinä vain ei ollut mitään mieltä ilman Lilyä, jonka kanssa käräyttää luihuiset ja harhailla pitkin käytäviä. Jos tulevaisuus oli tällainen, hän ei ollut mitenkään innoissaan johtajapoikana olemisesta. Yhtä hyvin hän voisi luopua koko tehtävästä. Siinä ei ollut mitään mieltä ilman Lilyä.

Ei, James päätti kooten itsensä. Hän ei voinut antaa kaiken mennä ohi vain Lilyn takia. Hänellä oli velvollisuuksia ja jos hän halusi edes yrittää olla sellainen poika, joka kelpaisi Lily Evansille, oli hänen pakko hoitaa edes velvollisuutensa. Hän tekisi työnsä ja olisi hyvä johtajapoika-Kelmi. Lilynkin pitäisi nähdä se. Jos Lily ei näkisi... no, sitten James vain viettäisi loppuelämänsä yksin. Hän oli päättänyt jo kolmetoista-vuotiaana, että ainoa tyttö, jonka kanssa hän koskaan menisi naimisiin, oli Lily Evans. Ja se päätös piti.

James oli niin ajatuksissaan, että melkein törmäsi kulman takaa eteensä astuvaan tyttöön. Hän perääntyi nopeasti ja katsoi ruskeahiuksista tyttöä, joka oli korpinkynnen Aimee Fox.

"Sinun pitäisi olla makuusalissasi", James huomautti johtajapojan äänensävyllään.

Aimee väläytti hänelle pienen, anteeksipyytävän hymyn. "Tiedän", tyttö sanoi säteilevästi. "Mutta minulla oli asiaa sinulle."

James huokaisi. "Anna tulla vain."

"No, en voinut olla kuulematta sinun ja Evansin välirikosta - "

"Juorut kiertävät nopeasti", James sanoi kuivasti. "Mitä siitä?"

"Ajattelin vain, että sinullahan ei ole vielä paria tanssiaisiin...?"

"Sinä haluat mennä minun kanssani?" James kohotti kulmiaan.

Aimee hymyili. "Se olisi hyvä ratkaisu. Sinulla ei ole paria, eikä minulla ole paria. Sitä paitsi minä satun pitämään sinusta", Aimee jatkoi leveästi hymyillen. "Miten asia on?"

James mietti hetken ja totesi sitten, ettei hänellä ollut mitään menetettävää. Hän ei kuitenkaan saisi Lilyä. Ja säännöt sanoivat, että johtajapojalla ja -tytöllä piti olla tanssipari - näin hän ainakin säästyisi parin etsimiseltä.

"Hyvä on", hän sanoi ja pakotti kasvoilleen hymyn. "Aimee Fox, suostutko parikseni tanssiaisiin?"

"Suostun", Aimee vastasi ja suuteli häntä poskelle, sitten tyttö pyörähti ympäri ja katosi.

James huokaisi. Hän ei tuntenut oloaan hyväksi tämän ratkaisun jälkeen, mutta toisaalta - kuinka hän voisi tuntea olonsa hyväksi ilman Lilyä?

41.osa - tanssiaisvalmisteluja

Ensimmäinen asia, jonka James seuraavana aamuna tajusi oli se, että hän oli luvannut mennä tanssiaisiin Aimee Foxin parina. Hänen teki mieli mennä saman tien etsimään Aimee ja sanoa, että hän ei sittenkään voisi mennä tämän parina tanssiaisiin. Mutta hän tiesi, ettei voisi tehdä sitä. Ensinnäkin se olisi epäkohteliasta ja toisekseen professori McGarmiwa oli sanonut hänelle ja Lilylle tuhat kertaa, että heillä kummallakin piti olla joulutanssiaisissa pari. Heidän oli tarkoitus näyttää hyvää esimerkkiä tai jotakin - James ei ollut silloin kuunnellut erityisen tarkasti McGarmiwan ohjeita. Hänelle oli silloin ollut itsestään selvää, että hän menisi tanssiaisiin Lilyn kanssa.

"Anturajalka, hei", James mutisi noustessaan istumaan sängyllään. "Saanko minä mäiskiä sinua?"

Sirius vilkaisi häntä. "Ei kiitos. Kalkaros on parempi nyrkkeilysäkki", hän ilmoitti. "Mikä on olo?"

"Pullo alkoholia tekisi nyt hyvää..." James jupisi. "Minä INHOAN perjantaipäiviä."

"Viikko ja päivä tanssiaisiin", Sirius virnisti ja alkoi vihellellä tyytyväisenä itsekseen. James mulkaisi häntä ja käveli suihkuun. Oven läpi hän kuuli Siriuksen huutavan:

"Muistatko, mitä meidän oli tarkoitus tehdä tänään?"

James ravisti päätään, mutta tajusi sitten olevansa suihkussa eikä Sirius voinut nähdä häntä. Sen sijaan hän huusi:

"Ei aavistustakaan!"

"Minä en tajua, miten sinulla voi olla noin lyhyt muisti!" Sirius valitti. "Sinä voisit yhtä hyvin olla pingviini!"

James huokaisi. Tällä hetkellä hän toivoikin olevansa pingviini. Pingviinimiehillä kun ei tuntunut olevan turhan paljon murheita - ainakaan rakkausmurheita. Hän ravisti päätään haluten karistaa ajatuksen päästään.

"Mitä meidän piti tehdä tänään?"

"Kiusata luihuisia!" Sirius muistutti kiukkuisesti. "En tajua, miten voit unohtaa!"

"Anturajalka, Lily menee luihuisten ohi minun listallani", James huokaisi ja tuli pyyhe päällä ulos suihkusta.

Sirius loi häneen määrätietoisen katseen. "No, ei mene enää", Sirius ilmoitti. "Minä teen sinusta uuden miehen."

"Jos minä haluan tyylineuvojan, etsin sellaisen", James napautti.

Sirius pyöritti silmiään. "Minä en puhu nyt siitä. Vaan siitä, että sinä et voi vajota surkeuteen kuin apina! Tässä ohjeet: Lily alas, luihuiset ylös!"

"Miksiköhän tuo kuulostaa kaksimieliseltä..." James mumisi ja alkoi vetää paitaa päälleen. "Mene metsästämään se Kuutamo, jos haluat ahdistella luihuisia!"

Sirius pyörähti ympäri ja katosi huoneesta ennen kuin James oli ehtinyt kunnolla lopettaa lausettaan. Kiitollisena rauhasta James puki loppuun ja meni sitten tuijottamaan ikkunasta ulos. Maa oli valkoinen lumesta. Täydelliset olosuhteet joulutanssiaisille, James ajatteli synkästi ja kävi läpi mielessään tanssiaissuunnitelmia. Lauantaina heidän oli tarkoitus mennä koristelemaan sali yhdessä valvojaoppilaiden kanssa. Aikaisemmin hän oli kironnut sitä, että valvojaoppilaiden piti tulla mukaan - salin koristeleminen kahdestaan Lilyn kanssa olisi ollut enemmän hauskanpitoa kuin työtä - mutta nyt hän oli lähinnä kiitollinen siitä tosiasiasta.

Hän ei ollut ehtinyt ajatella loppuun, ennen kuin Sirius leväytti makuusalin oven auki ja ilmestyi huoneeseen raahaten Remusta ranteesta perässään. James kohotti kulmiaan näylle ja virnisti sitten pahoittelevasti Remukselle, joka näytti erittäin kärsivältä Siriuksen otteessa.

"Mistä sinä raahasit hänet?" James kysyi Siriukselta.

"Kirjastosta", Sirius virnisti.

James kääntyi katsomaan Remusta. "Kirjastossa? Tähän aikaan aamusta? Sinun pääsi on lopullisesti pehmennyt!"

"Älä nyt. En minä sanonut, MITÄ hän siellä kirjastossa teki", Sirius ilmoitti. "No niin, Kuutamo, hyvä poika, istu!"

Remus pyöritti silmiään. "Sirius, jos et ole unohtanut, meistä kahdesta SINÄ olet se koira." Hän istui sängyn reunalle joka tapauksessa ja katsoi odottavasti Siriukseen.

"No niin, mikä oli niin tärkeää, että minut piti raahata pois Cinin luota?" hän kysyi.

"LUIHUISET, Kuutamo, luihuiset", Sirius sanoi tuskastuneena. "Olenko minä tässä talossa ainoa, jota kiinnostaa luihuisten rääkkääminen?"

"On täällä Peter", James huomautti ja katsoi ympärilleen. Peteriä ei näkynyt. "Paitsi ettei täällä OLE Peteriä", hän jatkoi sitten. "Missä se rotta on?"

Sirius kohautti olkapäitään. "Iskemässä naisia", hän sanoi välinpitämättömästi.

"Anturajalka, vaikka SINÄ isket naisia, kaikki eivät tee niin", James muistutti.

"Minä EN iske naisia! Ainakaan juuri nyt", Sirius lisäsi kiireesti ja muutti äänensävynsä asialliseksi. "Mennäänkö asiaan?"

"Joka on...?"

"Ennen kuin menimme katastrofihäihin Rian kanssa, me sovimme - siis me neljä sovimme - että kiusaamme tänään luihuisia. Ja minun mielestäni sopimuksista pitää pitää kiinni", Sirius sanoi liioitellun kärsivällisesti. "Remus, sinä olet meidän aivomme. Mitä ideoita sinulla on luihuisten varalle?"

Remus huokaisi kärsivästi. Hän tiesi ystäviensä pakkomielteen kiusata luihuisia ja olihan hän aina itsekin mukana, mutta hänestä oli hauskempaa, jos joku muu keksi ideat, jotta häntä ei voitu syyllistää mistään, kun McGarmiwa sai heidät kiinni. Yleensä Sirius ja James olivatkin kahdestaan jälki-istunnossa. Remus oli niin tunnollinen, että häntä ei epäilty. Ja Peter taas oli liian hiirimäinen sellaiseen.

"Ei minulla ole mitään ideoita. Vaihdetaan heidän sukupuolensa."

"Eikö se olisi vähän julmaa?" Sirius rypisti otsaansa. "Mieti nyt - jos sinusta tulisi nainen - mitä sinä ajattelisit?"

"Olisin kauhuissani, kun menisin vessaan. Enkä muuten tarkoittanut pysyvästi", Remus sanoi kuivasti. "Minä en halua Kalkarosta sinun naisteniskulistallesi!"

Sirius virnisti. "Siitä ei ole toivoakaan. Hän on ällöttävä, vaikka olisi nainenkin."

"Tuo on tyhjänpuhumista", Remus huomautti. "Mitä mieltä olet ideasta?"

James kuunteli puolella korvalla ystäviensä keskustelua. Hän oli liian masentunut keskittyäkseen siihen tarkemmin. Vaikka Sirius kuinka sanoi, että hänen pitäisi unohtaa Lily ja keskittyä muihin asioihin, se ei ollut kovin helppoa. Sirius itse saattoi päästä helposti tyttöjen ylitse, koska hän vaihtoi aina seuraavaan, mutta James ei yksinkertaisesti HALUNNUT vaihtaa Lilyä seuraavaan.

"Sarvihaara, hoi, oletko vielä valveilla?" Sirius heilutti kättään hänen kasvojensa edessä.

Hän hätkähti ja katsoi ystäviään tarmokkaasti. "Totta kai. Aina valmiina. Mistä on kyse?"

"Lintsataan ensimmäiseltä tunnilta ja hiippaillaan tekemään pila sen aikana", Sirius selitti kärsivällisesti. "Tiedäthän, pila luihuisille? Se josta juuri puhuimme?"

"Minä en ole ääliö!" James kivahti.

Sirius muljautti silmiään. "Et sinä siltä yhtään vaikutakaan... No niin, neidit, hajaannutaan! James menee syömään, Kuutamo menee kirjastoon etsimään kirjan, josta loitsu löytyy - ja huomaa, kirjastoon EI jäädä sitten nuoleskelemaan ja minä - "

"Sinä menet kaulailemaan Ariannan kanssa ja unohdat koko jutun?" James arvasi.

"Minä menen keittiöön ja sovin asiasta kotitonttujen kanssa", Sirius lopetti loukkaantuneena. "Oikeasti, jos sinä et olisi tuollaisella haudankaivajatuulella, sinäkin saattaisit tajuta, missä mennään!"

James ei vaivautunut vastaamaan, vaan nousi ylös sängyltä ja lähti makuusalista suunnaten kohti Suurta Salia. Mennessään oleskeluhuoneen poikki hän näki Lilyn istuvan Ariannan kanssa sohvalla ja käänsi kiireesti kasvonsa pois.

Kun muut menivät päivän ensimmäiselle oppitunnille - loitsutunnille - Kelmit suunnistivat kohti keittiöitä tehdäkseen pilan luihuisille. He olivat löytäneet Peterinkin pöllölästä. Peter oli onnistunut joutumaan pöllönsä hyökkäyksen kohteeksi. Siitä olivat todisteena hänen kasvoissaan olevat kipeännäköiset arvet ja hänen synkkä ilmeensä, joka ilmaantui hänen kasvoilleen joka kerta, kun Sirius lausui ääneen sanan 'pöllö'.

"Mikä loitsu se on, jonka me teemme tänään?" Peter uteli, kun he astuivat ovesta sisälle keittiöön kotitonttujen keskelle.

Sirius virnisti. "Sukupuolenvaihdosloitsu. Se on vähän monijuomaliemen tapainen, mutta paljon yksinkertaisempi - täytyy vain lisätä oikeat aineet veteen ja juoma on valmis."

"Oikeat aineet?" Peter rypisti otsaansa. "Mistä te niitä hankitte."

"Vähän sieltä sun täältä", James sanoi vaatimattomasti välittämättä kertoa, kuinka he olivat hiippaileet professori Mahiskan ainesosakaapille aamiaisen jälkeen. "Jos et olisi jäänyt viihdyttämään pöllöjä, tietäisit senkin tarinan. Tiesitkö, Matohäntä, että elämästä menettää paljon, jos elää sen silmälaput päässä."

"Minä en elä silmälaput päässä", Peter ärähti. "En minä mikään hevonen ole."

"Et, mutta rotta olet", Sirius sanoi ja hänen suupielissään nyki. "Kannattaisi varoa, ettet joudu pöllön kynsiin..."

James virnisti. Hän tunsi olonsa paljon paremmaksi pitäessään hauskaa ystäviensä kanssa - ainakin niin kauan kun hän ei pysähtynyt ajattelemaan. Aamiaisella Aimee Fox oli tullut hänen luokseen ja kysynyt häneltä, mistä hän tulisi hakemaan tytön tanssiaisiin. Aimee vaikutti enemmän kuin innostuneelta menemään tanssiaisiin Jamesin kanssa ja se taas ahdisti Jamesia suuresti. Hän tiesi, että Aimee tulisi vain pettymään, mitä ikinä kuvittelikin. Hän ei ollut enää samanlainen kuin ennen. Häntä ei kiinnostanut vaihtaa tytöstä toiseen niin kuin ennen.

"No niin, missä luihuisten pikarit ovat?" Sirius siirtyi suoraan asiaan. "Hoidetaan tämä äkkiä pois alta."

"Minä en jaksa odottaa lounastaukoa", Peter sanoi innostuneesti.

Jamesille lounastauko oli erittäin tuskallinen kokemus. Remusta ja Siriusta oli mahdotonta erottaa tyttöystävistään, joten Lily ystävineen istui tapansa mukaan Kelmien luona pitkän pöydän ääressä. James arveli, ettei ollut koskaan ollut niin hiljaa lounastauolla - hän vain hotki ruokaa edes ajattelematta asiaa. Pystymättä katsomaan Lilyyn.

Lounastauon ainoa hohdokas hetki oli, kun luihuiset kohottivat pikarinsa huulilleen. Kelmit olivat vaihtaneet luihuisten tavanomaisen kurpitsamehun samannäköiseen liemeen, joka itse asiassa sai heidät vaihtamaan sukupuolta. Kelmit seurasivat virnistellen, kuinka luihuisten tupapöydästä alkoi kuulua kiljaisuja ja järkytyksen huutoja. Sitten Kalkaros harppoi heidän luokseen nopeammin kuin kissa, jonka takajalat olivat tulessa.

"Minä tiedän, että te teitte tuon", Kalkaros ärähti. "Perukaa loitsu ja heti, tai minä tapan teidät!"

Sirius nautti tilanteesta suunnattomasti. "Minun olisi paljon helpompi suhtautua tilanteeseen, Ruikuli, jos en olisi joka kerta purskahtamaisillani nauruun, kun katson sinuun", hän ilmoitti. "Ikävä kyllä sinä et ole yhtään paremman näköinen tyttönäkään..."

"Kangistumis tyystilus!" Kalkaros veti taikasauvan esiin salamannopeasti ja osui kirouksellaan Siriukseen, joka kaatui jäykkänä lattialle.

"Karkotaseet!" James sanoi välittömästi osoittaen sauvallaan Kalkarosta. "No niin, minä olen jo valmiiksi huonolla tuulella ja pystyn vain vaivoin estämään itseäni kiroamasta sinua, joten minäpä sanon sinulle, mitä tehdään: sinä käännyt nyt ympäri noilla tytönjaloillasi ja sipsutat takaisin luihuisen pöytään. Kun olet istunut alas, minä leijutan sauvasi sinulle. Jos et tee niin, minä huolehdin omakätisesti siitä, että opit varmasti korostamaan naisellista puoltasi, jos ymmärrät, mitä tarkoitan."

Kalkaros katsoi häntä äristen kuin raivotautinen koira, mikä näytti typerältä ottaen huomioon sen tosiasian, että hänellä oli tytön vartalo ja kasvot. Lopulta Kalkaros kuitenkin alistui kohtaloonsa ja lähti laahustamaan takaisin luihuisten pöytään Kelmien - kangistettua Siriusta lukuunottamatta - nauraessa hänen jäljessään. James kääntyi seuraavaksi Siriuksen puoleen mutisten vastaloitsun kiroukselle ja Sirius kömpi jaloilleen.

"Meidän olisi pitänyt muuttaa tuo sika lopullisesti naiseksi", hän mutisi. "Hän olisi ansainnut sen."

James oli aikeissa vastata, mutta tunsi yllättäen jonkun katseen liimautuvan itseensä ja sulki suunsa, ennen kuin oli edes ehtinyt aloittaa puhumista. Hän vilkaisi Lilyn suuntaan tietäen välittömästi, että se, joka tuijotti häntä, oli Lily. Hän kirosi itseään mielessään tajutessaan, miltä koko kohtaus oli Lilyn silmissä näyttänyt. Toisaalta, johan hän oli päättänyt, että Lilyn oli paras hyväksyä hänet sellaisena kuin hän oli. Vaikka tällaisina hetkinä koko päätös tekikin kipeää.

"Kenen kanssa sinä aiot mennä tanssiaisiin, Lily?" Arianna kysyi, kun he lojuivat myöhemmin kaikessa rauhassa makuusalissa sängyillään puhumassa. Arianna nojasi kyynärpäidensä varaan ja katsoi Lilyä tummat hiukset silmillä.

Lily kohautti olkapäitään. "En ole ajatellut asiaa turhan paljon", hän vastasi kyllästyneesti. "Suoraan sanottuna minua ei kiinnosta."

"Paras olisi kiinnostaa. Jos saan huomauttaa, tanssiaisiin on huomisesta alkaen viikko aikaa. Ja sinulla pitää olla pari."

"Minä tiedän", Lily huokaisi. "Mutta kun - "

"Mutta kun sinä haluat mennä Jamesin kanssa", Cinnamon keskeytti ymmärtävästi. "Lils, me tiedämme kyllä, miltä sinusta tuntuu."

"Tiedättekö?" Lily kohotti kulmiaan. "Oletteko te muka eronneet sellaisesta pojasta, jonka kanssa oikeasti haluaisitte olla?"

Arianna nyökkäsi. "Kahdesti. Älä unohda Siriusta."

"Mutta nyt te olette taas onnellisesti yhdessä", Lily huomautti ja sai Cinnamonin katsomaan Ariannaa järkyttyneenä sekä Ariannan punastumaan.

"Mistä sinä tiedät?"

"Sitä oli aika vaikea huomata", Lily sanoi kuivasti. "Ottaen huomioon, että te kaulailitte MEIDÄN MAKUUSALISSA, kun minä tulin hakemaan kirjojani sieltä."

Arianna katsoi häntä hämillisesti ja väläytti sitten hänelle Siriuksen kuuluisan hälläväliä-virnistyksen. "Minä arvelinkin, että ovella kävi joku..."

"Minä luulin, että sinä sanoit joskus, että makuusaliin ei tuoda poikia", Cinnamon kommentoi.

"En minä tuonutkaan tänne POIKIA. Pojan, YKSIKÖSSÄ", Arianna oikaisi. "Se on kokonaan eri asia."

Cinnamon katsoi Lilyä tuskastuneesti. "Sirius ei tee hänelle hyvää."

"Olkoon miten on", Arianna huiskautti kättään. "Meidän piti pohtia Lilyn tanssipari-ongelmaa."

"Ei siinä ole mitään ongelmaa", Lily sanoi ärtyneesti. Hän ei halunnut, että Arianna ja Cinnamon huolehtivat siitä, kenen kanssa hän menisi - varsinkin kun asia ei kiinnostanut häntä itseään lainkaan. Hän toivoi vain, että James olisi yllättäen tajunnut olevansa ääliö ja lapsellinen. Hän toivoi, että James olisi tullut pyytämään anteeksi. Mutta jotenkin hän arveli, että niin ei tapahtuisi.

"Odotahan", Arianna sanoi ja hypähti jaloilleen sängyltään. "Minulla saattaa olla ratkaisu ongelmaan."

Hän meni koulutarvikkeidensa luokse ja penkoi kasaa hetken aikaa, sitten hän veti voitonriemuisesti esille vanhan päiväkirjansa.

"Mitä hyötyä tuosta on?"

"No, kun olin neljännellä, minulla oli tapana kirjoittaa arvioita koulun pojista..." Arianna sanoi virnistäen lammasmaisesti. "Katsotaan, mitä minä olen kirjoittanut ja sitten sinä voit päättää, ketä haluat pyytää."

Cinnamon huokaisi. "Ria, sinä olet tehnyt tuon NELJÄNNELLÄ. Pojat ovat muuttuneet niistä ajoista."

"Minä en tarvitse mitään kuvausta poikien anatomisesta kehityksestä, kiitos vain", Arianna kivahti. "Sitä paitsi minulla oli erittäin hyvä maku jo silloin. Katsotaanpa vaikka - " hän alkoi selailla päiväkirjaansa läpi, kunnes löysi itselleen mieleisen sivun ja alkoi lukea ääneen:

"Amos Diggory..."

Cinnamon ja Lily valpastuivat. "Anna tulla!"

"Kiva ja hyvännäköinen, nätit silmät, varteenotettava vaihtoehto - " Arianna keskeytti lukemisen järkyttyneenä. "Miten minä olen voinut kirjoittaa tuollaista? Hän on ääliö!"

"Se siitä hyvästä mausta", Lily sanoi kuivasti. "Tuosta tuskin on kovin paljon apua."

Arianna kohautti olkapäitään. "Siitä olisi VOINUT olla apua. Sitä paitsi, tätä on hauska lukea."

"Mitä sinä olet kirjoittanut Remuksesta?" Cinnamon innostui kokonaan Lilyn ongelman unohtaneena.

"Remus..." Arianna mutisi ja selasi päiväkirjan sivuja eteenpäin. "Tässä. Lupin, Remus - "

"Oletko sinä laittanut nimet aakkosjärjestykseen?" Lily kysyi järkyttyneenä.

Arianna virnisti. "Minä satun pitämään järjestyksestä."

Lily ja Cinnamon pudistivat päätään. "Miksi sinä et sitten ikinä siivoa?"

"Se ei ole nyt tärkeää", Arianna huiskautti kättään. "Vaan Remus. Haluatteko te kuulla, mitä minä olen kirjoittanut hänestä?" Cinnamon nyökkäsi kiireesti ja Arianna alkoi lukea. "Söpö poika, liian tunnollinen ja ujo. Hiljainen, salailee selvästi jotakin. Isovelityyppiä / lohdutuspoikaystävätyyppiä - "

"Lohdutuspoikaystävä?" Cinnamon kurtisti kulmiaan. "Mikä se on?"

"Poika, joka isketään, kun oma poikaystävä jättää", Arianna virnisti. "Että ei tule niin kurja olo."

"Tekevätkö jotkut niin?"

Arianna kohautti olkapäitään. "Sirius ainakin tekee niin", hän totesi ja jatkoi sitten kiireesti puhettaan. "Tosin hän kyllä iskee tyttöjä, ei poikia."

"Mitä sinä olet kirjoittanut Siriuksesta?"

Hän virnisti alkaessaan lukea. "Aivan liian paksupäinen, ihmettelen, miten kukaan kestää olla hänen kanssaan samassa huoneessa, koska hänen egonsa murskaa kaikki alleen. Itserakas, itsepäinen ja yksinkertaisesti Kelmi. Tosin ne otsahiukset valuvat ihanasti silmille."

"Ohhoh", Cinnamon sanoi päätään pudistellen. "On tytöllä mielipide muuttunut."

"Paitsi niiden otsahiusten kohdalla", Arianna hymyili. "Kuka seuraavaksi? James?"

Lily hätkähti kuullessaan Jamesin nimen ja vakavoitui oitis. Arianna huomasi sen ja vilkaisi häntä anteeksipyytävästi.

"Minun ei olisi pitänyt sanoa sitä", hän sanoi nolona. "Anteeksi, Lils."

Lily pudisti päätään. Hänen oli paras päästä Jamesista äkkiä yli, joten yhtä hyvin hän voisi aloittaa sen nyt. "Ei se mitään. Lue nyt se vain."

"Oletko ihan varma?" Arianna halusi tietää.

"Itse asiassa minun nimeni on Lily", Lily korjasi kuivasti. "Lue nyt se!"

Arianna loi häneen vielä yhden epäilevän katseen, ennen kuin selasi listansa P-kirjaimen kohdalle. "Löytyi. Potter, James: samaa sarjaa Blackin kanssa, ilman niitä otsahiuksia, tosin. Kivannäköinen ja omistaa egon, joka täyttäisi koko rohkelikkotornin. Näkee selvästi, että harrastaa huispausta. Ihanat silmät, tosin niihin tuijottelee aivan liian moni tyttö."

Hän vilkaisi Lilyä. "Kuulostiko tutulta?"

"Ainakin tuo rohkelikkotornin kokoinen ego", Lily sanoi synkästi. "Ja ne silmät..."

Hän vajosi omaan Lily-haavemaailmaansa ja jäi tuijottamaan ikkunasta ulos. Hän alkoi epäillä, oliko Jamesista eroaminen sittenkään ollut niin viisasta. Totta kyllä, he olivat erilaisia ja erilaisuus aiheutti heille ongelmia, mutta hän oli silti rakastunut Jamesiin... Hän huokaisi ja ravisti hiuksiaan. Miksi tyttöjen piti aina mennä rakastumaan vääriin poikiin?

Miksi poikien piti aina rakastua vääriin tyttöihin, James ihmetteli ollessaan illalla partioimassa Lilyn kanssa. Partiointi sujui hieman paremmin kuin edellisenä iltana. Tosin hän ei ollut sanonut Lilylle kolmea lausetta enempää ja nekin olivat olleet pakollisia työasioita, mutta ainakaan hän ei ollut kaiken aikaa purskahtamaisillaan itkuun. Siitä hän oli helpottunut. Itkeminen oli erittäin epämiehekästä. Hän hymähti itsekseen ja vilkaisi Lilyä, joka käveli hänen vierellään suu tiukkana viivana, kauniit vihreät silmät vakavampina kuin pitkään aikaan. James olisi halunnut kysyä, mitä Lilyn päässä liikkui - ottaa selvää hänen ajatuksistaan, kuunnella häntä ja auttaa häntä hänen ongelmissaan. Mutta nyt sitä oli turha kuvitellakaan. Hän oli itse pilannut kaiken. Tai sitten ei. Hän ei vain tiennyt, mikä oli mennyt vikaan.

He kävelivät Suuren Salin suuntaan valmiina palaamaan sen jälkeen takaisin rohkelikkotorniin. James mietti, kuinka kauan kestäisi, ennen kuin partioinnista tulisi taas normaalia. Ennen kuin heistä tulisi taas ystäviä. Olivathan Sirius ja Ariannakin olleet ystäviä - tai ainakin kavereita - vaikka tuntuivatkin eroavan nopeammin kuin kukaan ehti edes laskemaan. James huokaisi. Partiointi olisi pian ohi ja hän voisi palata takaisin rohkelikkotorniin pohtimaan Rediltä ja Jazzilta saamansa pallon arvoitusta. Se oli edelleen liian kova pähkinä purtavaksi. James oli jo varmistunut siitä, ettei palloa voinut käyttää vakoilemiseen, eikä sen sisällä ollut mitään. Se oli ainakin jonkinlaista edistystä. Jonakin päivänä hän vielä ratkaisisi koko pallon arvoituksen, eikä se päivä olisi kovin kaukana.

"Lily?"

James hätkähti ajatuksistaan valveille kuullessaan vieraan äänen lausuvan Lilyn nimen. Pojan äänen, hän tajusi ja tunsi käsiensä puristuvan nyrkkiin automaattisesti, kunnes pakotti itsensä rentoutumaan ja tarkkailemaan tilannetta. Hän kohotti katseensa ja näki Casper Halliwellin seisovan heidän edessään kädet taskuissa.

"Kuule, Halliwell, sinä olet liian myöhään ulkona, joten ala painua takaisin rohkelikkotorniin ja äkkiä - " James aloitti ankarasti, mutta Lily keskeytti hänet yhdellä kärsimättömällä kädenheilautuksella.

"Anna olla. Minä haluan kuunnella tämän."

James huokaisi ja perääntyi taustalle. Häntä ei selvästikään kaivattu tässä keskustelussa, hän päätteli, kun Lily ja Casper keskittyivät kokonaan toisiinsa unohtaen hänen olemassaolonsa.

"Oliko sinulla jotakin asiaa, Casper?" Lily kysyi ystävällisesti.

Casper nyökkäsi vaivautuneena. "No, minä kuulin McGarmiwalta, että johtajatytöllä pitää olla pari joulutanssiaisissa - " hän aloitti ja Lily nyökkäsi vahvistavasti. "Ja sinulla ei kuulemma vielä ole paria?"

Lily ravisti päätään ja vilkaisi syyllisesti Jamesia, joka tuijotti lattiaan. "Ei olekaan."

"No, minullakaan ei ole ja mietin, haluaisitko sinä mennä minun kanssani?"

Lilyllä ei ollut aikaa vastata, ennen kuin hän kuuli Jamesin tuhahtavan äänekkäästi, kääntyvän kannoillaan ja harppovan lujaa vauhtia tiehensä. Hän kääntyi ympäri ja katsoi hetken aikaa Jamesin loittonevaa selkää. Jamesin hahmo näytti jäykältä ja jotenkin surulliselta, Lily tajusi. Vaikka toisaalta, tuskin James halusi kuulla jonkun toisen pojan pyytävän häntä parikseen tansseihin, joihin heidän oli tarkoitus mennä yhdessä.

"Lily?" Casper kysyi tarkkaavaisesti.

"Anteeksi", Lily hymyili kääntyen takaisin Casperin puoleen. "Minä vain... mietin."

"Potteria?" Casper arvasi.

Lily nyökkäsi. "Kuule, sinä olet kyllä kiva tyyppi, mutta sinä varmaan tiedät tilanteen - "

"Tiedän. Tosin minulle sanottiin, että SINÄ jätit HÄNET."

"Se on totta", Lily vahvisti. "Mutta tein sen... no, olosuhteiden pakosta. Minä en vain tiedä, olenko - "

Casper naurahti. "Ei hätää. Ei millään pahalla, mutta ei minullakaan ole mitään aikeita iskeä sinua. Tai siis, alunperin minä halusin olla Ariannan kanssa, mutta se ei vaikuta mahdolliselta ja sinä olet kiva tyttö, joten minä ajattelin kysyä, tulisitko parikseni. Ystävinä?"

Lily hymyili helpottuneena. Ystävyydestä ei ollut mitään haittaa. "Se käy hyvin."

"Kiitos", Casper virnisti. "Pelastit minut julkiselta nöyryytykseltä."

"Kuin myös", Lily huomautti. "Tosin minun nöyryytykseni olisi ollut paljon pahempi. McGarmiwa olisi hutkinut minua sateenvarjolla, jos minulla ei olisi ollut paria. Menemmekö rohkelikkotorniin yhtä matkaa, ennen kuin minun on pakko jättää sinut jälki-istuntoon luvattomasta hiippailusta?"

Seuraava viikko sujui jokseenkin samoissa uomissa. Lily ja James enimmäkseen välttelivät toisiaan, kunnes heidän oli viimein tanssiaislauantaina pakko mennä koristelemaan Suurta Salia yhdessä. Lily ei ollut erityisen innoissaan koristelutehtävästä. Hän tunsi olonsa mielettömän vaivautuneeksi Jamesin kanssa ja kaikkein mieluiten hän olisi ollut ajattelematta koko tanssiaisia. Hän tiesi, että hänellä tulisi olemaan hauskaa Casperin kanssa, mutta silti - hänellä olisi ollut hauskempaa Jamesin kanssa.

"Miten me jaamme työt?" Lily kysyi Jamesilta hieman vaivautuneesti, kun he seisoskelivat Suuressa Salissa valvojaoppilaiden kanssa.

James kohautti olkapäitään. "Valvojaoppilaat voivat hoitaa yleisen koristelun, sinä voisit koristella lavan ja minä voin hankkia lentävät mistelit."

"Ovatko ne lentävät mistelit välttämättömiä?" Lily kysyi masentuneesti. Niistäkään ei ollut mitään iloa, kun hän ei ollut Jamesin kanssa. Toisaalta, Cinnamon ja Arianna todennäköisesti nauttisivat niistä suuresti -

James nyökkäsi lujasti. "Pitäähän sinulla ja Casperilla olla jotakin tekemistä tanssiaisissa", hän huomautti hieman purevasti.

Lily hätkähti ja katsoi häntä. "Tuo oli vähän asiatonta."

"Anteeksi. Minun ei siis olisi pitänyt sanoa sitä. No, sellaista sattuu", James käänsi hänelle selkänsä, mutta Lily tarttui hänen käsivarteensa kiinni.

"Minä en aio ruveta kaulailemaan Casperin kanssa!" hän sanoi tiukasti, vaikka ei itsekään tiedä, mitä hyötyä hänen oli selittää asiaa Jamesille. He eivät olleet enää yhdessä - eivät olleet olleet yli viikkoon - eivätkä hänen asiansa enää kuuluneet Jamesille. Silti selittäminen tuntui tärkeältä.

James hymyili vinosti. "Se tuskin on minun asiani, vai mitä?" hän kysyikin. "No niin, minulla ei ole aikaa puhua tästä enempää - "

"James! Onko sinun pakko olla tuollainen?"

"Millainen?" James kohotti kulmiaan.

"Noin - noin hankala", Lily sanoi epätoivoisesti. "Casper ei kiinnosta minua mitenkään!"

James huokaisi ärtyneesti. "Selväksi tuli. Koristele nyt se lava, tai ei tule mitään tanssiaisia, joissa kaulailla!" hän sanoi kärsimättömästi.

Lily pudisteli päätään kävellessään koristelemaan lavaa. Jamesille oli selvästikin turha puhua, hän ei halunnut kuunnella - häntä ei kiinnostanut - Lily tunsi kylmän aallon leviävän sisälleen tajutessaan, että ehkä James oli jo unohtanut hänet. Siksi James ei halunnut kuunnella. Koska hänellä oli jo uusi tyttö - ehkä se hänen tanssiaisparinsa -

Lily huokaisi syvään alkaessaan koristella salia innottomasti. Hän aavisti, että tanssiaisista ei tulisi lainkaan niin ihanat kuin hän oli syksyllä haaveillut.

41.osa - Joulutanssiaiset

Hieman yli tuntia myöhemmin James palasi takaisin Suureen Saliin. Hän oli ollut Tylyahossa hankkimassa misteleitä eräästä joulurihkamaan erikoistuvasta kaupasta ja nyt hänen tehtävänään oli enää lumota ne lentelemään ympäriinsä ja ahdistelemaan ihmisiä. Tosin hän ei ollut enää kovin innokas lumoamaan misteleitä - todennäköisesti ainoa, joka pääsisi tänä iltana suutelemaan Lilyä, oli Casper Halliwell. Ärsyttävä Casper Halliwell, joka tähän asti oli lukeutunut Jamesin kaveripiiriin, mutta enää hän ei ollut siitä kovinkaan varma. Hän tiesi, että Lily oli yrittänyt vakuuttaa hänelle heidän olevan vain ystäviä, mutta sitähän tytöt aina tekivät entisten poikaystäviensä edessä. Ainakin niin James luuli - yleensä hän ei viettänyt entisten tyttöystäviensä seurassa kovin kauan aikaa.

James mutisi loitsun seitsemännelletoista mistelille. Alunperin hänen oli ollut tarkoitus hankkia misteleitä vähemmän, mutta ne sai halvemmalla, kun niitä osti enemmän (kaupan omistajalla oli ilmeisesti vaikeuksia hankkiutua niistä eroon). Ja koska James maksoi mistelit koulun (tai itse asiassa McGarmiwan) rahoilla, hän halusi päästä mahdollisimman halvalla. Vaikka hän ei ollutkaan erityisen innostunut tanssiaisista, ei hän halunnut tulla kuristetuksi tanssiaisissa. Se olisi liian epäarvokas ja... ja tuhkimomainen kuolintapa.

"James?" tytön ääni kysyi hänen selkänsä takaa. Hän laski viimeisen mistelin käsistään ja kääntyi ympäri katsoen tyttöä, jolla oli ruskeat hiukset ja epätavallisen tummat kulmakarvat, jotka eivät näyttäneet lainkaan kuuluvan hänen kasvoihinsa. Aimee, James tajusi ja hänen mielialansa laski melkein lattiaan saakka.

"Hei, Aim", hän pakottautui sanomaan reippaasti ja suoristi selkänsä. "Tiedät kai, että tanssiaiset alkavat vasta kello yhdeksän ILLALLA?"

Aimee heilautti hiuksiaan ja katsoi häntä närkästyneenä. "Totta kai minä tiedän! En kai minä mikään sinun aivoton blondisi ole!"

"Itse asiassa, SIRIUS harrasti niitä blondeja", James oikaisi. "Minä olen aina pitänyt enemmän muista hiustenväreistä."

Käännettynä: hän oli aina pitänyt vain punaisista hiuksista. Olkapäille ulottuvista, paksuista, punaisista hiuksista, jotka kuuluivat seitsemäsluokkalaiselle tytölle nimeltä Lily Evans. Mutta sitä ei voinut mennä sanomaan omalle tanssiparilleen, joka tässä tapauksessa näytti ilahtuneelta hänen kommentistaan.

"Mitä asiaa sinulla oli?" James kysyi vaihtaen painoa jalalta toiselle.

Aimee vilkaisi häntä kohottaen tummia kulmiaan. "Eikö muka voi tulla juttelemaan ilman mitään syytä?" hän kysyi. James kohautti olkapäitään.

"Ei, tai siis kyllä, tietenkin", hän sanoi hätäisesti ja huokaisi äänettömästi. Illasta tulisi raskaampi kuin hän oli arvannutkaan. Aimee vaikutti aidosti pitävän hänestä ja hän taas... no, hän meni Aimeen kanssa vain koska ei voinut mennä sen tytön kanssa, jonka todella olisi halunnut viedä. Ennen sellainen oli ehkä vaikuttanut reilulta, mutta ei enää. Hänestä oli selvästi tulossa vanha, hän ajatteli synkeästi. "Minä vain... yllätyin."

"Ei se mitään", Aimee hymyili ja käänsi katseensa hänen edessään pöydällä oleviin misteleihin. "Mitä nuo ovat?"

"Et halua tietää", James mutisi. "Ne saattavat näyttää misteleiltä, mutta ne ovat oikeita paholaisia. Varo niitä."

"Miksi?" Aimee rypisti otsaansa. "Mitä ne tekevät?"

James virnisti väkinäisesti. "Pakottavat ihmiset ahdistelemaan toisiaan."

"Ai", Aimee vastasi - aivan kuin hän ei muka olisi tiennyt, mikä on misteli. "Pääsenkö minä kokeilemaan niitä?"

Hän loi misteleihin merkitsevän katseen ja vilkaisi sitten Jamesia, joka hymyili vaivautuneena. Jälleen kerran hän toivoi, että olisi ollut Sirius - Sirius oli niin paljon parempi torjumaan sulavasti tyttöjen pyyntöjä. Jos edes vaivautui torjumaan niitä. Helpointa olisi ollut suudella Aimeeta. Ei se ketään voisi vahingoittaa, James päätteli. Ja Aimee tulisi siitä iloiseksi... Tytön ruskeat silmät kimalsivat, kun hän katsoi Jamesia. James tunsi katseensa kulkeutuvan automaattisesti Lilyyn, joka seisoi selin häneen koristelemassa lavaa. Aivan kuin aistien hänen katseensa, Lily kääntyi ympäri ja heidän katseensa kohtasivat pienen hetken ajan. Sitten Lily vilkaisi merkitsevästi Aimeeta, joka seisoi Jamesin vierellä ja käänsi katseensa pois.

"Huhuu?" Aimee heilutti kättään Jamesin silmien edessä. "Onko ketään kotona?"

"Puutarhatonttuja", James vastasi typerästi.

Aimee mulkaisi häntä. "Sinä et ota minua vakavasti."

"Otan, totta kai otan", James sanoi kiireesti. Kaikkein vähiten hän halusi vielä hankaluuksia Aimeenkin kanssa. "Mitä sinä kysyitkään?"

Tyttö huokaisi teeskennellyn kärsivällisesti. "Vain sitä, että haluaisitko sinä kokeilla yhtä misteleistä etukäteen?"

James kohotti kulmiaan. Tytöistä tuli näköjään koko ajan suorasukaisempia. Lilyn kohdalla hän ei ollut pistänyt sitä pahakseen, mutta Aimee oli kokonaan eri juttu. "Ehkä on parempi jättää se iltaan", hän sanoi vältellen. "Etteivät mistelit kulu."

"Kulu?" Aimee toisti.

"Kyllä vain, ne kuluvat", James nyökytteli vakuuttavasti. "Miksi niitä muuten olisi noin monta?"

Aimee silmäili vuoroin epäilevästi häntä, vuoroin mistelipinoa. "Siksi, että mahdollisimman harva pääsee pakoon?"

"Tuo voisi olla totta", virnisti James. "Siis jos haluaisimme järjestää ahdistelutanssiaiset. Mutta kyseessä on JOULUtanssiaiset", hän painotti. Aimee näki hänen ilmeestään, ettei asiasta kannattaisi jankuttaa enempää, vaan tyytyi suutelemaan häntä poskelle ja katosi sitten Suuresta Salista.

James huokaisi ja jäi katsomaan Aimeen perään. Tapaamisesta oli tullut hänelle huono olo.

"Kaikki hyvin, Potter?"

Hän kääntyi ympäri, vaikka oli tunnistanut äänen katsomattakin. Vihaamansa äänen, joka kuului valvojaoppilaalle, jota hän myöskin vihasi. Valvojaoppilaalle nimeltä Amos Diggory.

"Miten niin?"

"Näytät olevan aika maassa", Amos virnisti, mutta virnistyksen takana hänen päänsä sisällä oli vain pidätettyä raivoa Jamesia kohtaan.

James hymähti. "En niin maassa kuin sinä olit viime kohtaamisemme jälkeen", hän ilmoitti. "Jos niin kuin tajuat mitä tarkoitan."

Amos nyökkäsi. "Tajuan oikein hyvin. Sinun tekee mieli mätkiä minua uudelleen, koska sinua ottaa päähän se, että olet menettänyt Lilyn. Minua taas se asia ei harmita pätkääkään. Se taitaa vain tarkoittaa, että Lily on vapaata riistaa."

"Jos sinä kaipaat riistaa, ehdottaisin puhveleita", James tokaisi. "Ne ovat aika suosittua tavaraa."

Amos mulkaisi häntä vihaisesti. "Kehottaisin sinua varomaan sanojasi, Potter, tai löydät itsesi lattialta."

"Ei millään pahalla, mutta sinä et ole ensimmäinen ihminen, jonka käsivarsille haluaisin päätyä", James nälväisi. "Minä vain en ole suuntautunut sillä tavalla. Ikävää, jos annoin sinulle väärän käsityksen."

"Jonakin päivänä sinä tajuat vielä, että et ole yhtään parempi kuin muutkaan, Potter", Amos sylkäisi. "Jonakin päivänä kuuluisa Potter häviää ja silloin minulla on hauskaa."

James tuhahti. "Sinä varmaan aiot kouluttaa tulevat lapsesi ainoastaan yhtä tarkoitusta varten: Potterien päihittämistä."

"Ihan kuin sinä mitään lapsia ikinä saisit..."

"Toivon mukaan en", James hymähti. "James Potter isänä voisi olla aika katastrofaalinen ilmiö. No niin, jos olet nälvinyt minulle tarpeeksi, voisit kipittää takaisin ripustamaan noita lumihiutaleita kattoon ennen kuin minä tulen vauhdittamaan sinua mattopiiskalla."

Amos vilkaisi häntä aikoen sanoa jotakin, mutta käännähti sitten ympäri ja palasi töidensä pariin. James kääntyi katsomaan misteleitä, jotka olivat kasana pöydällä. Hänen teki mieli päästää mistelit lentoon ja kaikista mieluiten ohjata yksi Lilyn yläpuolelle, jotta hän voisi auttaa Lilyä. Lily tuskin pitäisi lumisateesta, jota mistelit pudottivat niskaan, kunnes suuteli jotakuta. Toisaalta, Lily varmaan mieluummin hyppäisi Amos Diggoryn kaulaan. Tai Casperin.

James huokaisi itsekseen ja vilkaisi kelloa. Seitsemän tuntia aikaa tanssiaisiin. Yksitoista tuntia siihen, että ne olisivat ohi.

Lily oli helpottunut, kun salin koristelu päättyi. Hän oli ollut kaiken aikaa kireällä kuin viulunkieli, eikä ollut voinut keskittyä koristeluun laisinkaan. Varsinkaan sitten, kun Aimee Fox tuli puhumaan Jamesille. Aimee oli ilmiselvästi ihastunut Jamesiin - typeryskin näki sen. Jameskin näki sen, eikä tehnyt mitään. James ei käskenyt Aimeeta hukuttautumaan murjottavan Myrtin vessaan, vaikka hänen olisikin pitänyt tehdä niin.

Lily lähti Suuresta Salista ja suunnisti kohti oleskeluhuonetta. Hänen teki mieli mennä etsimään James ja pyytää Jamesilta anteeksi. Viikko riidoissa Jamesin kanssa oli ollut yksi hänen elämänsä kamalimmista ja hänestä alkoi tuntua, että hän mieluummin oli Jamesin kanssa (oli kyseessä sitten johtajapoika-James tai Kelmi-James) kuin ei Jamesin kanssa ollenkaan. Ei hän kai vakavissaan voinut odottaa, että James muuttuisi hänen vuokseen. James oli muuttunut jo paljon... lakannut pahoinpitelemästä luihuisia... eikä hän ollut enää aivan niin ylimielinenkään...

"Lils! Sinä tulit!" Arianna huudahti, kun hän pääsi oleskeluhuoneeseen asti ja syöksyi hänen käsivarsilleen.

Lily horjahti taaksepäin. "OK, Ria, mikä nyt on hätänä?"

"Enkö minä saa iloita parhaan ystäväni näkemisestä?" Arianna kysyi loukkaantuneena.

"Saat, saat", Lily pyöritti silmiään. "Mutta sinä olet niin kiero, että sinulla on varmasti taka-ajatuksia. Eli anna tulla saman tien."

"No..." Arianna virnisti. "Kun nyt sanoit, niin tarvitsen apua pukuni kanssa."

"Nyt jo?" Lily parahti tuskastuneena. "Ria, tanssiaisiin on aikaa KUUSI TUNTIA, pahus!"

Arianna loi häneen katseen, joka kertoi selvästi hänen olevan ääliö. "Koskaan ei ole liian aikaista aloittaa tanssiaisiin valmistautumista", Arianna ilmoitti arvokkaasti ja tarttui Lilyä käsivarresta pyöräyttäen hänet makuusalien suuntaan. Lily seurasi häntä alistuneesti ja istui sängylle, kun hänet oli raahattu tyttöjen makuusaliin asti.

"No niin, mikä on ongelma?" hän kysyi.

Arianna käänsi selkänsä ja viskasi hänelle vastaukseksi kaksi vaatemyttyä, jotka lähemmin tarkasteltuina paljastuivat juhlakaavuiksi. Toinen oli väriltään tummansininen, toinen valkoinen.

"Minä en osaa päättää, kumman laitan päälleni", Arianna ilmoitti. "Haluan asiantuntevan mielipiteen."

"Oletko ihan varma, että minun mielipiteeni on kaikista asiantuntevin?" Lily kysyi vinosti hymyillen. "Ehkä sinun pitäisi mennä kysymään Siriukselta, mitä mieltä hän on."

Arianna tuhahti. "Jos minä kysyisin Siriukselta, hän käskisi minun pukeutua minihameeseen."

"Tuo on liiankin todennäköistä", myönsi Lily ja tarkasteli juhlakaapuja lähemmin. Kumpikin oli hieman tiukempi kuin Ariannan tavalliset koulukaavut ja ne olivat ohutta, valossa kiiltelevää kangasta, joka tietyssä valossa näytti melkein läpinäkyvältä, mutta ei kuitenkaan ollut sitä. "Minä olisin ehkä sinisen kannalla", Lily sanoi hitaasti. "Se sopii paremmin sinun silmiisi. Ja valkoinen on vähän yksinkertainen väri."

"Enkä minä todellakaan ole yksinkertainen persoonallisuus", Arianna virnisti ja kumartui halaamaan Lilyä. "Kiitos, Lils. Minä menen heti pukeutumaan."

"Ria, KUUSI TUNTIA, muistatko?"

"Joten?" Arianna pyöritti silmiään. "Minusta on mukavaa olla ajoissa valmiina."

"Ja silti SINÄ olet meistä se, joka aina myöhästyy tunneilta", Lily naljaisi.

"HEI! Se on kokonaan Siriuksen vika!"

Lily ei onnistunut ylipuhumaan Ariannaa hidastamaan hieman tahtiaan. Hän itse odotti muutaman tunnin, ennen kuin alkoi pukeutua tanssiaisia varten. Hän veti hieman innottomasti päälleen vihreän juhlakaavun, jossa oli venemäinen kaula-aukko ja laajat helmat. Hän ei todellakaan ollut enää tanssiaistuulella - ei ollut ollut yli viikkoon ja se oli hänen oma vikansa.

Arianna oli jo valmis, kun Lily oli saanut itsensä puettua ja määräsi Lilyä istumaan tuoliin, jotta voisi laittaa Lilyn hiukset. Sen jälkeen Arianna selasi kampauskirjaa yli puoli tuntia, ennen kuin onnistui päättämään, mikä kampaus sopi Lilylle kaikista parhaiten.

"Eikö tuollainen liioittelu ole vähän turhaa?" Cinnamon kysyi alkaessaan pukea päälleen omaa, hopeista juhlakaapuaan.

Arianna kääntyi närkästyneenä katsomaan Cinnamonia. "Ei tippaakaan! Tanssiaiset ovat tärkeä asia!"

"Ehkä sinulle", Lily mutisi.

"Lils! Sinä JÄRJESTÄT nämä tanssiaiset, jos saan huomauttaa", kivahti Arianna. "Vähän asennetta, jos saan pyytää!"

"Älä vaadi häneltä liikoja, Ria", Cinnamon varoitti. "Ei sinulla itselläsikään olisi hauskaa, jos menisit ilman Siriusta."

Arianna oli aikeissa väittää vastaan, mutta tajusi sitten Cinnamonin olevan oikeassa ja sulki suunsa keskittyen Lilyn meikkaamiseen.

"Tarvitsetko sinä apua, Cin?" hän kysyi, kun oli saanut Lilyn ulkonäön kuntoon.

Cinnamon ravisti päätään. "Kaikkien meidän poikaystävät eivät ole ulkonäkömaterialisteja", hän muistutti ja sai Ariannan pyörittämään silmiään.

"Ihan kuin Remus ei välittäisi sinun ulkonäöstäsi! Vai onko kyseessä pelkästään sinun suutelutaitosi?"

"RIA!" Cinnamon kivahti. "Tuo on asiatonta."

"Anteeksi", virnisti Arianna. "Ehkä minun pitäisi kysyä tuota asiaa Remukselta. Siis, jos te kaksi ette ole liian kiireisiä kaulailemaan toisianne tänä iltana."

Cinnamon punastui ja katsoi toiseen suuntaan. Hän oli enemmän kuin onnellinen siitä, että hän ja Remus menisivät tanssiaisiin yhdessä. Hän toivoi, että uskaltaisi pyytää Remusta käymään kotonaan joululomalla. Toisaalta hän ei ollut varma, oliko vanhemmille-esittely hieman aikaista ottaen huomioon, että he olivat seurustelleet noin kuukauden, eivät enempää. Mutta hänelle tulisi ikävä Remusta, jos he eivät näkisi koko lomalla ja -

"Lily", Cinnamon sanoi muistaen erään asian. "Mitä Petunian kihlajaisille nyt tapahtuu? Tai siis, sinä ja James olette eronneet - "

"Tuskin Petunia peruu kihlajaisiaan vain sen vuoksi, että minä olen eronnut poikaystävästäni", Lily sanoi kuivasti ja kivun häivähdys käväisi hänen silmissään, mutta hän pakottautui kohauttamaan olkapäitään välinpitämättömästi. "Minä menen yksin. En ole tosin vielä kertonut asiasta vanhemmilleni, mutta ehtiihän sen sitten, kun menen kotiin."

Hän piti pienen tauon. "Ehkä on parempi, että kävi näin", hän sanoi sitten, yrittäen vakuuttaa itseään, vaikka se olikin enemmän kuin vaikeaa. "Tai siis, muuten minä joutuisin tapaamaan Jamesin vanhemmat ja menemään niihin hirveisiin uudenvuoden juhliin - "

"Hirveisiin uudenvuodenjuhliin?" Arianna keskeytti. "Minä luulin, että olit innoissasi."

"Innoissani tapaamaan pelottavia ja mahdollisesti vihamielisiä ihmisiä?" Lily naurahti ja pudisti päätään. "Ehkä se tuntui siedettävältä ajatukselta, kun olin vielä Jamesin kanssa. Mutta nyt olen helpottunut, että se jää väliin. Entä te? Oletteko te menossa sinne?"

"Siriuksen kanssako?" Arianna kohotti kulmiaan.

"Ei, kun ajattelin, että voisit iskeä Jamesin itsellesi", Lily tuhahti. "Siriuksen, totta kai! Eikös hän ole sinun poikaystäväsi?"

"Ainakin tänä aamuna oli", Arianna hymyili. "Minä menen, jos hän pyytää. Mutta hän on niin taulapää, että saattaa unohtaa. Ja Cin tietenkin menee Remuksen kanssa."

"Onko Remus muka kutsuttu?" Cinnamon kohotti kulmiaan.

Arianna nauroi. "Totta kai on! Hänhän on Siriuksen ja Jamesin parempi puolisko ja varmaan ainoa, joka estää heitä terästämästä boolia jollakin erittäin väkevällä!"

"Nyt minä alan olla TODELLA helpottunut siitä, että ne uudenvuoden juhlat jäivät väliin", Lily mutisi. "En ole koskaan nauttinut alkoholista niin paljon."

Kello oli kahtakymmentä minuuttia vaille yhdeksän ja Jamesin oli tarkoitus tavata Aimee Fox Suuren Salin edessä ala-aulassa. Hän seisoi poikien makuusalissa ja tuijotti synkkänä kuvaansa peilistä. Peilikuvassa ei ollut mitään kovin erilaista - musta juhlakaapu näytti melko lailla hänen omalta koulukaavultaan, paitsi että se oli erilaista kangasta ja hieman hienompi. Hänen hiuksensa olivat yhtä pörröiset kuin aina ennenkin. Yrityksistä huolimatta hän ei ollut saanut niitä siloteltua. Vaikka hänen oli pakko myöntää, ettei hän ollut edes yrittänyt kovin ahkerasti. Hänen silmissään oli kenties hieman erilaisempi ilme kuin yleensä - ei ollenkaan yhtä iloinen ja innostunut. Pelkkä ajatus tanssiaisiin menemisestä tuotti hänelle tuskaa.

"Lily, miksi sinun pitää olla tuollainen?" hän mutisi itsekseen.

Sirius kääntyi katsomaan häntä. "Kuutamo, tilanne alkaa mennä uhkaavaksi", hän kommentoi. "Sarvihaara puhuu peilikuvalleen ja kutsuu sitä Lilyksi!"

"Ainahan sitä sanotaan, että rakastavaiset ovat vain toistensa puoliskoja", Peter virnisti ja sai Jamesin vilkaisemaan itseään murhaavasti.

"Millaisen kirouksen haluaisit niskaasi, Matohäntä?" James kysyi teeskennellyn ystävällisesti.

"En mitään, kiitos", vastasi Peter hätäisesti. "Tai siis, minulla on seuralainen ja - "

"Ai niin, melkein unohdin", James nyökkäsi. "Onko Admire Speir sinun elämäsi nainen?"

Peter mietti hetken ja kohautti sitten olkapäitään. "Minä pidän hänestä. Mutta en ole vielä ikinä suudellut häntä, joten - "

"JOTEN KÄY ASIAAN, MIES!" Sirius huusi kovalla äänellä. "Tartu härkää sarvista, eli tässä tapauksessa tyttöä korvista ja - "

"Tuo sinun taktiikkasi on lähinnä ällöttävää", Remus mutisi. "Miltä minä näytän?"

Sirius pyöritti silmiään kääntyessään katsomaan Remusta arvostelevasti kuin tyylineuvoja. Remuksen juhlakaapu oli sininen ja hänen hiuksensa oli kammattu oikeaoppisesti.

"Minä tunnen itseni tytöksi sanoessani näin", Sirius mutisi. "Mutta tuo väri kerrassaan sopii sinulle, Kuutamo."

"Kiitos", Remus mutisi. "Pitäisikö meidän mennä metsästämään tyttömme?"

"Sopii", Sirius sanoi kohauttaen olkapäitään ja siirtyi Remuksen kanssa portaisiin. He olivat sopineet odottavansa Cinnamonia ja Ariannaa oleskeluhuoneessa ja James ja Peter aikoivat odottaa heidän kanssaan, sillä he tapaisivat omat parinsa vasta alakerrassa.

Jamesin suureksi epäonneksi he eivät kuitenkaan olleet ainoat, jotka odottivat oleskeluhuoneessa parejaan. Casper Halliwell seisoi tyttöjen makuusaleihin johtavien portaiden alapäässä siististi pukeutuneena, pieni hymy huulillaan. Casperin oli helppo hymyillä, James ajatteli mustasukkaisesti. Casper menisi Lilyn kanssa.

Hän tunsi käsiensä puristuvan hitaasti nyrkkiin ja Sirius nykäisi häntä hihasta.

"Sarvihaara, jos sinä nyt olet kiltisti, minä lupaan juottaa sinut känniin Kolmessa Luudanvarressa tänä yönä", Sirius lahjoi. "Sen pitäisi parantaa oloa vähäsen."

James mietti tarjousta hetken aikaa ja nyökkäsi sitten. Hetken kuluttua hän oli helpottunut siitä, että oli tehnyt sopimuksen Siriuksen kanssa - kun Lily laskeutui portaita alas kauniina kuten aina, hänen teki mieli mennä ja lyödä Casperin hampaat sisään. Lilyllä oli vihreä juhlakaapus - lähes (mutta ei aivan) yhtä vihreä kuin hänen silmänsä. Lilyn punaiset hiukset oli kiinnitetty korkealle, pörröiselle nutturalle, josta valui muutama kihartuva hiussuortuva kehystämään hänen kasvojaan. Jamesin suu oli loksahtaa auki, kun hän katsoi Lilyä. Sitten hän muisti, ettei hänellä ollut oikeutta naksauttaa leukojaan sijoiltaan Lilyn vuoksi. Se oikeus oli vain Casperilla.

Mutta Casper ei käyttänyt hyväkseen sitä oikeutta. Hän vain hymyili Lilylle, sanoi Lilyn näyttävän kauniilta ja tarjosi Lilylle käsivartensa. Lily tarttui siihen hymyillen ja pari suuntasi kohti muotokuva-aukkoa. Lily ei vilkaissutkaan Jamesiin.

"Keskity, mies", Sirius suhisi hänen korvaansa, kun muotokuva-aukko oli sulkeutunut Lilyn ja Casperin takana. "Kyllä se sujuu."

"Helppohan sinun on sanoa", James murisi. "Sinulla itse asiassa ON tyttöystävä."

Sirius virnisti. "Siinä paha missä mainitaan", hän sanoi katsahtaen portaiden suuntaan. Arianna ja Cinnamon laskeutuivat portaita alas yhtä aikaa leveästi hymyillen.

"Kiva puku, Bell", Sirius sanoi viheltäen hyväksyvästi Ariannalle. "Tosin minä kyllä arvostan vähempää vaatetusta, mutta - "

"Haluatko sinä saada korkokengästä päähäsi?" Arianna keskeytti suloisesti hymyillen. "Minä voisin nimittäin järjestää sen."

Sirius ravisti kiireesti päätään. "Ei kiitos. Mennäänkö, kulta?"

He menivät muotokuva-aukosta ulos käytävään Ariannan mutistessa kiihtyneesti:

"Minä EN ole kulta ENKÄ rakas ENKÄ kultsi ENKÄ hanipuppeli enkä mitään muutakaan, mitä sinun sairas mielesi keksii..."

Cinnamon virnisti Remukselle. "Ihanaa, että rakastavaisten välillä on yhteisymmärrys."

Myös Remus ja Cinnamon menivät ulos muotokuva-aukosta jättäen Jamesin ja Peterin seisomaan jälkeensä. James tuhahti loukkaantuneena.

"Olisi pitänyt arvata, että meidät unohdetaan heti kun he saavat tyttöjä näköpiiriinsä... on siinä minulla ystäviä..."

"Meidän on varmaan paras suunnata alakertaan", Peter ehdotti. "Ja jos se yhtään lohduttaa, minä voin saatella sinut sinne."

James värähti silminnähden. "Kiitos, mutta ei kiitos, Matohäntä. Jotkut asiat vain eivät sovi ystävyyteenkään."

Aimee oli jo odottamassa Jamesia alakerrassa, kun hän ja Peter ehtivät paikalle. Aimee seisoi kärsimättömän näköisenä Suuren Salin ovien edessä keltaisessa juhlakaavussaan, mutta hänen kasvonsa syttyivät ystävälliseen hymyyn heti kun hän näki Jamesin. James meni hänen luokseen ja pakottautui hymyilemään itsekin.

"Sinä olet myöhässä", Aimee moitti.

James virnisti. "Tiedäthän meidät Kelmit. Ajoissa oleminen on pahaksi maineelle. Mennäänkö saliin?"

Hän ojensi Aimeelle käsivartensa ja talutti tytön sisälle Suureen Saliin, joka alkoi jo täyttyä väestä. Vaikka James oli ollut mukana koristelemassa Suurta Salia, hänellä ei ollut ollut aavistustakaan, että sali näyttäisi niin hienolta, kun tanssiaiset alkaisivat. Suuren Salin katto oli tavanomaisten tähtien sijasta täynnä pieniä lumihiutaleita, jotka kiilsivät ja kimaltelevat, mutta eivät kuitenkaan pudonneet alas. Esiintymislava oli reunustettu köynnöksillä ja kynttilöillä ja salissa lenteli ympäriinsä pieniä misteleitä, jotka jäivät leijumaan jonkun päälle ja kastelivat kyseisen henkilön lumella, kunnes tämä suuteli jotakuta. James teki mielessään päätöksen, että pysyisi misteleistä mahdollisimman kaukana. Hän ei ollut mitenkään innokas suutelemaan Aimeeta.

"Sinä näytät kauniilta tänään", James sanoi Aimeelle, koska tyttö tuntui selvästi odottavan huomautusta. Aimee hymyili hänelle entistäkin säteilevämmin ja hän lisäsi lauseeseen mielessään, ettei Aimee kuitenkaan ollut yhtä kaunis kuin Lily, joka seisoi vähän matkan päässä Casperin kanssa ja hymyili leveästi, aivan kuin olisi nauttinut tanssiaisista jo ennen kuin ne olivat alkaneet. Katsoessaan tarkemmin James kuitenkin näki, etteivät Lilyn silmät hymyilleet. Kukaan muu tuskin huomasi koko asiaa, mutta hän oli katsonut Lilyn silmiin niin usein ja niin kauan, että tunsi niiden ilmeet paremmin kuin omat kasvonilmeensä. Juuri nyt Lilyn silmät heijastelivat pettymystä, jota James ei ymmärtänyt.

"Potter." James tunsi koputuksen olkapäällään ja kääntyi ympäri. Hän näki professori McGarmiwan seisovan takanaan kärsimätön ilme kasvoillaan.

"Iltaa, Minerva", James virnisti. McGarmiwa näytti siltä, että aikoi moittia häntä epäkohteliaasta puhuttelusta, mutta ei kuitenkaan tehnyt sitä.

"Sinun ja Lilyn on tarkoitus avata tanssiaiset", McGarmiwa muistutti. "Menkää lavalle ja pitäkää pikainen puhe. Sen jälkeen aloitatte tanssiaiset tanssimalla yhdessä."

"MITÄ?" James kysyi järkyttyneenä.

"Sinä ja Lily. Tanssitte yhdessä", McGarmiwa sanoi hitaasti ja selkeästi, aivan kuin olisi puhutellut ääliötä. "Ei sen niin mahdotonta pitäisi olla."

"Ei tietenkään, siis - " James ehti änkyttää, ennen kuin McGarmiwa lipui tiehensä asiallisessa mustassa kaavussaan. James huokaisi. Ei Lilyn kanssa tanssiminen mahdotonta ollut, ainakaan hänelle. Hän oli onnellinen siitä, että sai edes yhden tilaisuuden tanssia Lilyn kanssa. Toista tilaisuutta kun tänä iltana ei tulisi. Ja Lily ei olisi varmastikaan hyvillään tästä ensimmäisestäkään, James arveli. Hän kääntyi Aimeen puoleen ja hymyili pahoittelevasti.

"Minun täytyy totella Minervan käskyjä", hän sanoi Aimeelle, joka näytti tyytymättömältä. "Nähdään pian."

Aimee nyökkäsi ja James suuntasi kohti Lilyä ja Casperia. Hän laski kätensä varovasti Lilyn olkapäälle ja tunsi tytön hätkähtävän. Sitten Lily kääntyi ympäri kohtelias hymy huulillaan, mutta hymy haipui pois, kun hän kohtasi Jamesin katseen.

"James", hän sanoi hiljaa, yllättyneesti - aivan kuin nimi olisi vieläkin merkinnyt jotakin.

"Hei, Lily", James vastasi yrittäen pitää äänensä tavanomaisen vakaana ja itsevarmana. "Minerva sanoi, että meidän pitää avata tanssiaiset. Siis pitää puhe ja sen jälkeen tanssia yhdessä - "

"MITÄ?" Lily parahti.

James hymyili pienesti. "Tiedätkö, minun reaktioni oli täsmälleen sama", hän sanoi. "Älä pelkää, olen kohtalaisen hyvä tanssija. Ainakin Sirius sanoo niin."

"En minä varpaideni kohtalosta huolehdikaan", Lily mutisi ja veti syvään henkeä. "Onko meidän pakko?"

James tunsi sydämensä vääntyvän rinnassaan kuullessaan Lilyn vastarinnan. Jos Lily oli joskus hänestä välittänyt, niin eipä välittänyt enää.

"Voithan sinä aina mennä kysymään McGarmiwalta", hän ehdotti. "Siis, jos uskallat."

"En uskalla", Lily mutisi ja huokaisi. "Mennään sitten. Anteeksi, Casper, minä tulen pian - "

Casper nyökkäsi ja hymyili vinosti. James yritti tulkita pojan ilmettä, mutta ei saanut siitä mitään selkoa. Pian hän lakkasi yrittämästä ja tarjosi sen sijaan kätensä Lilylle. Lily tarttui siihen hieman epäröiden ja James lähti ohjaamaan häntä lavan suuntaan.

Lavalla oli jo valmiina erilaisia soittimia bändiä - Mistaken Identityä - varten. Bändin jäsenet tulisivat myöhemmin, tosin yksi heistä oli jo valmiina paikalla. James asettui lavan keskelle Lilyn vierelle ja mutisi melutusloitsun Lilyn seuratessa hänen esimerkkiään.

"Tervetuloa Tylypahkan joulutanssiaisiin", Lily aloitti kirkkaalla äänellä ja kaikki hiljenivät katsomaan häntä. "Toivottavasti teillä kaikilla on tänään hauska ilta. Ennen kuin aloitamme, muutamia käytännön asioita. Eli, tanssiaiset kestävät yhteen asti, mutta poistuminen aiemmin on tietenkin sallittua."

"Ruokailu on tänään järjestetty hieman eri tavalla kuin yleensä", James jatkoi. "Jokaisessa pöydässä on ruokalista ja voitte itse tilata, mitä ruokaa haluatte. Tilaaminen tapahtuu yksinkertaisesti: lausutte vain lautasellenne selkeästi, mitä ruokaa haluatte ja ruoka ilmestyy eteenne."

"Alkuillasta kuunneltavana on normaalia joulumusiikkia ja kymmenen jälkeen esiintyy Mistaken Identity", Lily lopetti. "Nauttikaa juhlista."

He kuuntelivat kärsivällisesti pakolliset taputukset loppuun, sitten jostakin alkoi soida hiljainen tanssimusiikki, vaikka kukaan ei voinutkaan nähdä soittajia. James vilkaisi Lilyä epäröiden ja Lily ojensi hänelle kätensä. Hän tarttui siihen ja talutti Lilyn alas lavalta. He suuntasivat tanssilattian keskelle ja tanssilattia tyhjeni nopeasti muista oppilaista.

James pysähtyi keskelle lattiaa Lilyn eteen ja katsoi Lilyä silmiin. Lilyn vihreät silmät vastasivat hänen katseensa varovaisina, epävarmoina, eikä viime päivinä näkyneestä suuttumuksesta ollut jälkeäkään. Sitten James kumarsi Lilylle, joka vastasi pikaisella nyökkäyksellä. Hän antoi käsivarsiensa laskeutua Lilyn vyötärölle Lilyn käsien siirtyessä olkapäilleen.

He aloittivat tanssimisen sanaakaan sanomatta, yrittäen olla keskittymättä katselevaan yleisöön. James tunsi ensimmäistä kertaa heidän eronsa jälkeen olonsa täydellisen hyväksi. Aivan kuin hänellä ei olisi ollut tarvetta tehdä mitään tai liikkua minnekään. Hän tuskin muisti heidän tanssivan - hän oli keskittynyt vain Lilyn käsiin olkapäillään. Lilyn silmiin.

Lily kirosi itseään tanssiessaan Jamesin kanssa. Hän kirosi itseään siksi, että oli ollut niin typerä ja sotkenut asiat. Että oli niin typerä, ettei enää tiennyt, mitä tehdä. Tanssiessaan Jamesin kanssa hän tajusi selvästi, että oli ollut ääliö erotessaan Jamesista. Totta kyllä, he olivat liian erilaisia, eikä heistä ehkä koskaan tulisi mitään parina - mutta hänellä oli vielä kamalampi olo ilman Jamesia. Ja nyt hän ei enää tiennyt, mitä hän voisi tehdä. Hän itse oli halunnut erota Jamesista. Ei hän voisi mennä pyytämään Jamesia takaisin.

Kumpikin oli niin vaipunut omiin ajatuksiinsa, että he vain vaivoin tajusivat musiikin loppuneen. James astui hämillään kauemmas Lilystä ja hymyili hänelle. Hymy ei kuitenkaan ollut tavanomaisen iloinen vaan jotenkin vakava. Tyhjä, Lily ajatteli. James talutti hänet sivuun lattialta varsinaisten tanssien alkaessa. Tanssilattian laitamilla hän pysäytti Lilyn.

"Minä - " hän aloitti. "Anteeksi, Lily."

"Mistä?" Lily kohotti kulmiaan.

James kohautti olkapäitään. "En tiedä. Minä vannoin itselleni, että en pyydä sinulta anteeksi enää mitään. Mutta ehkä on kuitenkin parempi, että teen niin. Anteeksi siitä, mitä minä nyt yleensäkin olen tehnyt sinulle. Ja toivottavasti sinulla on hauska ilta Casperin kanssa. Oikeasti. Minä tarkoitan sitä."

Hän lähti ennen kuin Lily ehti sanoa sanaakaan. Lily jäi katsomaan hänen peräänsä suu auki ja tunsi sen vähänkin juhlatunnelman, jota hänellä oli ollut, katoavan. Hän tajusi, että Jamesin sanat saattoivat merkitä vain yhtä asiaa. James oli ihastunut toiseen tyttöön. Jamesin oli siis helppo toivoa, että hän viihtyisi Casperin kanssa.

Huokaisten Lily palasi Casperin luokse. Nyt hän ei ainakaan voisi pyytää Jamesia takaisin.

"Jameees, tanssitaanko?" Aimee pyysi venyttelevällä äänensävyllä, kun James palasi hänen luokseen.

James kirosi hiljaa mielessään. Hän oli toivonut, että voisi viettää edes jotenkin mukavan illan ystäviensä kanssa, mutta ilmeisestikään se ei ollut mahdollista. Aimee ripustautui oitis hänen käsipuoleensa tehden selväksi, etteivät tanssiaiset kaverien kesken tulisi kysymykseenkään.

"Tanssitaan vain", hän nyökkäsi kätkien pahan tuulensa ja ohjasi Aimeen tanssilattialle. Hän kietoi käsivartensa hajamielisesti Aimeen vyötärölle ja yritti olla ajattelematta, että tyttö, jonka kanssa hän tanssi, oli Aimee eikä Lily. Se ei kuitenkaan ollut helppoa. Katsoessaan suoraan eteenpäin hän näki Aimeen ruskeat hiukset, ei Lilyn punaista hiuspilveä, jota rakasti yli kaiken. Hän huokaisi raskaasti.

"Kaikki hyvin, James?" Aimee kysyi. "En kai minä vain kurista sinua?"

"Et tietenkään", James sanoi sujuvasti, vaikka Aimeen käsivarret olivatkin vähän turhan tiukasti hänen kaulansa ympärillä. Hän katseli ympärilleen tytön pään ylitse yrittäen löytää jostakin sopivan keskeytyksen. Hän naurahti, kun hänen katseensa pysähtyi Siriukseen ja Ariannaan, jotka tanssivat kahdestaan vähän matkan päässä. Toisin kuin muut tanssijat, jotka tyytyivät vain siirtelemään jalkojaan hitaasti musiikin tahdissa, Sirius ja Arianna tanssivat kovaa vauhtia huoneen laidasta laitaan. James purskahti avoimeen nauruun.

"Mitä nyt?" Aimee kysyi selvästi ärsyyntyneenä häiriöstä.

James virnisti. "Sirius."

"Onko meidän pakko välittää siitä?"

"Ei", James huokaisi ja antoi taas katseensa harhailla ympäri salia. Pienen etsimisen jälkeen hän onnekseen tunnisti tanssijoiden joukosta kaksi tuttua hahmoa, joita ei voinut sekoittaa keneenkään muuhun. Red ja Jazz. Kummallaan ei ollut yllään juhlakaapua, vaan Redillä oli musta t-paita ja farkut. Jazzilla taas oli leveähelmainen, polveen saakka ulottuva musta hame ja tiukka vihreä paita. James virnisti.

"Anteeksi, Aim, mutta minun on pakko keskeyttää tämä tanssi", hän ilmoitti irrottaen käsivartensa Aimeen vyötäröltä.

"Miksi?" Aimee kysyi loukkaantuneena.

"Pitää mennä tervehtimään ystäviä", James sanoi. "Nähdään kohta."

Hän ei jäänyt odottamaan vastausta, vaan suunnisti kohti nurkkaa, missä Red ja Jazz tanssivat täysin keskittyneinä toisiinsa. Tavallisesti niin kovanaamainen pari näytti nyt samalta kuin kaikki muutkin salin rakastuneet. Heidän katseensa olivat kiinnittyneet toisiinsa ja James epäili, saisiko hän ravistettua heitä tarpeeksi hereille puhuakseen heidän kanssaan.

Hän huolehti kuitenkin turhaan. Hänen lähestyessään Rediä ja Jazzia Red irrottautui nopeasti Jazzista ja astui askeleen taaksepäin virnistäen Jamesille.

"Terve, James! Joko pallon salaisuus alkaa ratketa?"

James levitteli käsiään. "Sanotaanko vaikka, että minulla on pitkä lista asioita, joita pallo EI ole. Eli lähipäivinä se ratkeaa."

"Niinhän sitä voisi kuvitella", Red virnisti.

"Oliko siinä lahjassa jotakin takana, vai nautitko sinä vain pirullisten lahjojen antamisesta?" James kohotti kulmiaan.

"Jos minä olisin halunnut antaa sinulle pirullisen lahjan, olisit saanut verkkosukkahousut", Red naljaisi.

James huokaisi. "Niin tietenkin. Jazz, oletko valmiina soittamaan?"

"Aina valmiina."

"Jotenkin en epäillytkään sitä ollenkaan."

Red katsoi häntä tarkkaavaisesti. "Onko sinulla kaikki hyvin, James?" hän kysyikin seuraavana. "Vaikutat vähän masentuneelta?"

"Mitäpä muutakaan minä voisin olla?" James hymähti nyökäyttäen päällään kohti suuntaa, missä Lily tanssi Casperin kanssa. Redin kasvoille levisi ymmärtävä ilme.

"Rakkausongelmia, vai?"

"Mistä arvasit?" kysyi James kuivasti.

Red virnisti ja vilkaisi Jazzia. "Sanotaanko vaikka, että me olemme eronneet ja palanneet takaisin yhteen viimeiset seitsemän vuotta, joten tiedämme, mistä puhumme."

"Viimeiset seitsemän vuotta?" James toisti järkyttyneenä.

"Niin, no, nyt olemme olleet kohta vuoden yhdessä ilman ainuttakaan eroamista. Sitä voisi kutsua edistykseksi", Jazz hymyili. "Onko Sirius tai Arianna muuten puhunut paljon Regulus Blackin häistä?"

James ravisti päätään. "Ei, miten niin?"

"Kunhan kysyin... Kenen kanssa sinä muuten olet täällä?" Jazz vaihtoi puheenaihetta.

"Aimee Foxin."

Red nyökkäsi. "Korpinkynnessä, vai mitä? Hän on varmasti oikein kultainen ihminen, mutta - no - minä en erityisemmin pidä hänestä, ei millään pahalla."

James virnisti. "Mitä sinulla on häntä vastaan?"

"Hän yritti iskeä minua", Red huokaisi. "Ja Jazz melkein puukotti minua sen takia."

"Enpäs! En minä sellaista tekisi!"

"Et tietenkään..."

James näki naljailun alkaneen, nyökkäsi pikaisesti parille ja lähti sitten suunnistamaan takaisin Aimeen luokse. Matkallaan tanssilattian poikki hän ohitti Lilyn ja Casperin, jotka tanssivat toistensa käsivarsilla. Hän pidätti vaivoin halun kampata Casper ohimennen.

"James ei vaikuta kovin onnelliselta", Cinnamon huomautti Remukselle heidän istuessaan pöydän ääressä syömässä.

Remus ravisti päätään. "Hänellä on pieniä ongelmia hyväksyä se, ettei hän ole enää Lilyn kanssa."

"Lilyllä on aivan samanlaisia ongelmia", Cinnamon huokaisi. "Minä INHOAN heidän luupäisyyttään!"

"Ainakin heillä on jotakin yhteistä."

"Niin. Voidaanko puhua jostakin muusta? En haluaisi pilata tanssiaisia..."

Remus hymyili. "En minäkään. Olen odottanut näitä tanssiaisia aivan liian pitkään."

Cinnamon kohotti kulmiaan. "Odottanut? Tanssiaisia? Oletko sinä AIVAN varma sukupuolestasi?"

"Olen minä", Remus sanoi loukkaantuneesti. "Mutta kyllä pojatkin saavat olla tunteellisia."

"Mitä tunteellista tanssiaisissa on?"

Remus hymyili hänelle ja ojensi hänelle kätensä. "Mennään tanssimaan", hän pyysi. "Näet sitten."

Cinnamon tarttui hänen käteensä ja nousi ylös. He kävelivät tanssilattialle ja alkoivat tanssia hiljaisina. Cinnamon sulki silmänsä ja unohti kokonaan Lilyn ja Jamesin ongelmat, sekä ympäröivän maailman. Hän unohti kokonaan, missä he olivat ja mitä he tekivät - kunnes todellisuus tarttui häneen liiankin lujasti ikävän lumisateen muodossa.

"Mitä pahusta...?" Cinnamon manasi avatessaan silmänsä, mutta hänen suuttumuksensa muuttui pian hymyksi, kun hän seurasi Remuksen katsetta, joka suuntautui jonnekin heidän yläpuolelleen. Misteli.

"Tiedätkö, mitä nuo ovat?" Remus kysyi hiljaisella äänellä heidän jatkaessaan tanssimista.

"En ole aivan varma..." Cinnamon kiusoitteli. "Kanelia?"

Remus ravisti päätään. "Eivät aivan. Niitä ei voi käyttää syömiseen. Niillä on yksi ainoa tehtävä."

"Mikä se on?" Cinnamon kallisti päätään.

Remus ei vastannut, vaan suuteli häntä.

Lily katsoi kateellisena, kuinka Remus ja Cinnamon tanssivat onnellisina vähän matkan päässä. Hän itse tanssi Casperin kanssa, mutta se ei tuntunut sellaiselta kuin sen olisi pitänyt. Toisaalta, ei hän ollut sitä odottanutkaan. He olivat tulleet tansseihin ystävinä. Mutta silti, Lily huokaisi, silti oli epäreilua, että kaikilla muilla oli ihanat joulutanssiaiset, kun taas hänellä - joka oli vielä nähnyt vaivaa joulutanssien järjestämiseen - oli kurja ilta. Casper oli tosin ystävällinen ja reilu ja he viihtyivät toistensa seurassa, mutta kumpikin olisi kuitenkin mieluummin ollut jonkun muun kanssa.

Lily antoi katseensa lipua Ariannaan ja Siriukseen, jotka tanssivat kovaa vauhtia edestakaisin lattialla ja nauroivat. Hän tiesi, että Casper olisi halunnut olla Siriuksen paikalla - mutta hän itse ei osannut suhtautua Casperin haaveisiin. Arianna ja Sirius sopivat yhteen, kumpikin oli tumma ja arvaamaton. Jopa heidän pirulliset virneensä sopivat yhteen, Lily ajatteli huvittuneesti katsellessaan, kuinka Sirius ja Arianna tanssivat tahallaan Lucius Malfoyn kantapäille. Sitten uudelleen. Ja uudelleen, kunnes Malfoy kääntyi ympäri ja katsoi Siriusta raivostuneesti. Sirius kohautti olkapäitään ja hänen huulensa muodostivat yhden ainoan sanan:

"Hupsista..."

Arianna vilkaisi Siriusta väsyneenä ja nauroi. He olivat tanssineet ympäri salia viimeisen tunnin ajan istumatta hetkeäkään - Siriuksella oli pakkomielle tanssia mahdollisimman paljon. Hän arveli, että Sirius yritti tehdä jonkinlaista tanssiennätystä, tai sitten Sirius oli juonut jotakin, mitä ei löytynyt ruokalistalta. Kumpi tahansa oli mahdollista.

"Voimmeko me tanssia yhden tanssin välillä HITAASTI?" Arianna pyysi Siriukselta.

Sirius katsoi häntä silmät välkähtäen. "Mitä ideaa siinä on?"

"Mitä ideaa on juosta ympäri salia?"

"Se on hauskaa..." Sirius puolusteli.

"Hidaskin tanssiminen voi olla hauskaa", huomautti Arianna.

Sirius rypisti otsaansa. "Miten niin?"

Arianna osoitti kädellään suuntaa, missä Remus ja Cinnamon suutelivat toisiaan tanssiessaan. Siriuksen kasvoille ilmestyi innostunut ilme.

"No TUO on kyllä hauskaa", hän hihkaisi ja kiskoi Ariannan takaisin tanssimaan. Tällä kertaa he seurasivat ystäviensä esimerkkiä ja tanssivat hitaasti, kuten kaikki muutkin, kunnes kova ääni äkkiä sai heidät hätkähtämään erilleen.

"Mikä tuo oli?" Arianna kysyi.

Sirius virnisti. "Kello on kymmenen. Nyt minä hylkään sinut, suo anteeksi, minulla on asiaa paremmille puoliskoilleni..."

Hän lähti suunnistamaan kohti Remusta, tarttui tätä lujalla otteella käsivarresta ja kiskoi pois Cinnamonin luota ilman sen suurempia varoituksia.

"Mitä...?" Remus vastusteli. "Miksi sinun pitää AINA tehdä noin?"

"Vastaus: sinä kaulailet liikaa", Sirius ilmoitti. "Ja nyt on kyseessä operaatio luihuiset."

Remus huokaisi ja seurasi Siriusta seuraavan kohteen, eli Peterin luokse. Myöskään Peter ei ilahtunut keskeytyksestä - hän oli juuri ollut päätymäisillään mistelin alle Admire Speirin kanssa. Viimeksi he menivät hakemaan Jamesin, joka oli enemmän kuin helpottunut päästessään hetkeksi pois Aimeen luota. Aimeen kanssa oleminen alkoi käydä ahdistavaksi, sillä Aimee halusi hänestä selvästi enemmän kuin tanssiseuraa ja häntä itseään taas ei kiinnostanut.

"Miksi minä vedän puoleeni niin paljon tyttöjä?" James valitti, kun he lähtivät kävelemään kohti esiintymislavaa, jonne Mistaken Identity pian astuisi. Sirius virnisti.

"Se johtuu siitä, että olet paras ystäväni."

"Eipäs, vaan - "

"Pää kiinni, kurpitsa, me olemme lavalla!" Sirius sähähti ja mutisi sitten: "melutus."

Muut seurasivat hänen esimerkkiään.

"Iltaa Kelmien puolesta", Sirius toivotti sitten oppilaille, jotka valpastuivat heti hänen äänensä kuullessaan ja keskeyttivät tanssimisen. "Joulumusiikki loppuu nyt tähän ja seuraavaksi lavalle astuu bändi nimeltä Mistaken Identity, etunenässä kaksoset Max ja Chard Blacklock. Sitä ennen kuitenkin Kelmien puheenvuoro - " hän vilkaisi toisia Kelmejä, jotka vetivät taikasauvansa esiin. "Yksi... Kaksi... Kolme!"

He lausuivat yhteen ääneen loitsun ja sen jälkeen salissaolijoita kohtasi outo näkymä. Kaikki luihuiset nousivat paikoiltaan ja suunnistivat lavalle Kelmien astuessa sivuun. Seuraavaksi luihuiset avasivat suunsa ja alkoivat laulaa 'Joulupukki matkaan jo käy' - pikkuoravien äänellä.

Kaikki salissa alkoivat nauraa, Kelmit mukaanlukien. Vaivihkaa James antoi katseensa kulkeutua Lilyyn, joka seisoi sivummalla Casperin kanssa. Lilyn otsa oli rypyssä ja hän näytti siltä, ettei tiennyt, mitä ajatella. Sitten, Jamesin yllätykseksi, hänen suunsa taipui hymyyn, joka leveni, kun hän kohtasi Jamesin katseen. James hymyili ja kumarsi vastaukseksi, tietämättä mitä ajatella tai tehdä.

Kun pikkuoravaluihuiset olivat saaneet laulunsa loppuun, ilmestyi lavalle Mistaken Identity. Laulajana toimivat kaksoset - veli ja sisar - Max ja Chardonnay eli Chard. Heidän jäljessään lavalle astelivat muut soittajat, joista yhden Kelmit tunsivat erittäin hyvin. Bändin kitaristilla oli räikeänoranssit hiukset, hame ja tiukka vihreä paita. Jazz.

Sirius kääntyi Jamesin puoleen.

"Tätä sinä siis tarkoitit, kun sanoit, että helpoin tapa saada Mistaken Identity esiintymään täällä on Red", hän sanoi ihmetellen.

James virnisti. "Muistatko, kun kävimme nuuskimassa Redin huonetta?" hänen ilmeensä synkkeni, kun hän ajatteli mihin se oli johtanut - eroon Lilystä ja surkeisiin joulutansseihin. "Siellä oli se valokuva, missä Jazz soitti kitaraa. Kävi ilmi, että hän soittaa Mistaken Identityssä. Tosin hän käyttää nimeä Jazz Thornton, ei Thomas."

"Thornton?"

"En ole ikinä kysynyt, mistä se tulee", James sanoi olkapäitään kohauttaen. "Joka tapauksessa, nauttikaa illastanne. Minun on parasta suunnistaa ikioman takiaiseni luokse - "

Hän kääntyi ja palasi takaisin Aimeen luokse. Aimee hymyili leveästi, kun hän jäi seisomaan tytön viereen. Sitten tytön kasvoille kuitenkin ilmestyi loukkaantunut ilme.

"Noissa teidän misteleissänne on pakko olla jotakin vikaa", Aimee moitti vihaisesti. "Ne ovat vältelleet minua koko illan..."

"Haluatko sinä vielä tanssia, Lily?" Casper kysyi, kun Mistaken Identity alkoi soittaa hidasta kappaletta. Lily mietti hetken ja ravisti sitten päätään anteeksipyytävä hymy huulillaan, mutta Casper ei näyttänyt välittävän.

"En minäkään oikeastaan", poika sanoi. "Älä ymmärrä väärin, tanssiaiset ovat kyllä oikein mukavat, mutta - "

"Mutta sinä haluaisit olla täällä Ariannan kanssa", Lily päätti lauseen hänen puolestaan. "Minä tiedän. Minä ymmärrän oikein hyvin."

Hän jäi katsomaan Jamesia, joka puhui Aimeen kanssa. Hän oli salaa tarkkaillut Jamesia yli puolet illasta, toivoen Jamesin katsovan hänen suuntaansa, mutta heidän katseensa eivät olleet kohdanneet kuin pari kertaa. Hän olisi halunnut tanssia Jamesin kanssa toisen kerran, puhua Jamesin kanssa - mitä vain, kunhan asiat olisivat jälleen hyvin.

Lily huokaisi. Hänen oli pakko myöntää olleensa väärässä sanoessaan, ettei James voinut olla Kelmi ja johtajapoika yhtä aikaa. Tänä iltana poika oli ollut sitä ja onnistunut kaiken lisäksi loistavasti. Myöskin väite siitä, että he olivat liian erilaisia, tuntui nyt täysin typerältä. Katsellessaan sivusta, kuinka James tanssi toisen tytön kanssa Lily ei voinut olla tuntematta itseään pohjattoman yksinäiseksi. Hän toivoi, että hän olisi ollut se, jonka kanssa James tanssi. Mutta asia vain ei ollut niin.

Katsoessaan Jamesia Lily näki Aimeen sanovan jotakin Jamesille, sitten James hymyili ja nyökkäsi ja lähti ohjaamaan Aimeeta kohti tanssilattiaa. He aikoivat siis tanssia lisää, hän ajatteli synkästi.

"Kuule, Casper", hän sanoi tehtyään päätöksen. "Minun on pakko päästä täältä ulos vähäksi aikaa, ellei haittaa? Tai siis, minä en pärjääkään täällä yhtä hyvin kuin kuvittelin."

Casper nyökkäsi. "Minä tiedän. Mene vain", hän sanoi ja katsoi Lilyä huolestuneesti. "Ja muista pitää lippu korkealla."

"Mikä lippu?" Lily kysyi kuivasti ja käännähti lähtien kävelemään ovea kohti.

James oli vasta alkanut tanssimaan Aimeen kanssa, kun hän näki Lilyn lähtevän Casperin seurasta ja suuntaavaan kohti ovea. Hänen katseensa kiinnittyi Lilyn kasvoihin, joilla oli kaiken aikaa väkinäinen hymy. Lilyn silmiin, jotka kuitenkin olivat tyhjät ja onnettomat, aivan kuin mikään ei olisi ollut enää hyvin. James rypisti otsaansa ja punnitsi kiireesti vaihtoehtojaan. Lily saattaisi vain suuttua, jos hän yrittäisi sekaantua tytön asioihin jälleen kerran, mutta silti - siitä huolimatta - hän ei voinut antaa Lilyn olla onneton ilman, että edes yrittäisi auttaa. Hän irrotti nopeasti käsivartensa Aimeen ympäriltä.

"Minun on pakko mennä käymään tuolla", hän sanoi Aimeelle.

"Missä?"

James virnisti. "Ei sillä väliä. Bisneksiä, tiedäthän", hän vastasi erittäin siriusmaisesti ja lähti suunnistamaan kohti ovea jättäen Aimeen tanssilattialle seisomaan. Hän tunsi itsensä ilkeäksi tehdessään niin Aimeelle, mutta ei hänellä oikeastaan ollut vaihtoehtoja. Hänen oli pakko yrittää puhua Lilyn kanssa.

Lily oli melkein oven luona, kun hän viimein pysähtyi. James lähti harppomaan nopeasti häntä kohti.

Lily kiirehti ovelle päin, kun hän tunsi yhtäkkiä inhottavan lumisateen lankeavan niskaansa. Hän käänsi katseensa ylöspäin ja näki yhden Jamesin loitsimista, typeristä misteleistä yläpuolellaan. Misteli tiputti lunta hänen niskaansa ja helisi, aivan kuin ilkkuen häntä. Hän huokaisi.

"Voi helvetti..."

Hän veti taikasauvansa esiin ja osoitti sillä misteliä lausuen hävittämisloitsun. Misteli ei kuitenkaan mennyt minnekään, vaan päinvastoin valutti entistäkin enemmän lunta hänen ylleen. Lily kirosi. Tätä hän viimeksi kaipasi.

"Tiedät kai, että taikuus saa lumisateen vain lisääntymään?" tuttu, hieman huvittunut ääni kuului vähän matkan päästä. Lily kääntyi ympäri ja katsoi suoraan Jamesiin. James seisoi lähettyvillä juhlakaavussaan, musta tukka pörrössä ja hymy huulillaan. Poika kuitenkin vakavoitui, kun he jäivät katsomaan toisiaan.

"Miten tuosta mistelistä pääsee eroon?" Lily kysyi lopulta keskeyttäkseen heidän välilleen laskeutuneen vaivautuneen hiljaisuuden.

"Tiedät kyllä. Miksi et pyydä uutta poikaystävääsi hankkiutumaan eroon siitä?" James kysyi kitkerästi ja oli purra kieleensä sanottuaan sen. Lily oli onneton ja hän vain lisäsi tytön pahaa oloa, mutta silti... Hän vain ei voinut olla kysymättä sitä kysymystä.

Lily katsoi häntä terävästi. "Hän ei ole minun poikaystäväni, eikä minulla ole mitään halua mennä suutelemaan häntä!" hän kivahti. Jamesin kasvoille ilmestyi hymy, kun hän oli sanonut sanat ja hän arveli, että ensimmäistä kertaa James todella uskoi häntä. Tosin hän ei keksinyt, miksi James olisi välittänyt. Jamesillahan oli Aimee...

"Mitä sinä sitten aiot tehdä tuolle mistelille?" James kysyi merkitsevästi.

Lily kohautti olkapäitään. "En tiedä", hän vastasi. "Odotan, kunnes se hautaa minut lumeen ja kuolen yksinäisenä."

James naurahti pehmeästi. "Haluatko, että minä autan sinua pääsemään siitä eroon?" poika kysyi, katsoen häntä hieman epävarmasti. Kesti hetken, ennen kuin Jamesin sanat uppoutuivat kunnolla hänen tajuntaansa.

"Jos siitä ei ole liikaa vaivaa..." Lily vastasi punastuen.

"Ei tietenkään ole", James sanoi kiireesti ja astui askeleen lähemmäs. "Sitä paitsi, enhän minä voi antaa sinun hukkua lumihankeen."

Lily oli aikeissa vastata, kun hän tunsi Jamesin käsien laskeutuvan olkapäilleen ja siitä alaspäin, hänen vyötärölleen. James nojautui lähemmäs ja suuteli häntä. Misteli katosi poksahtaen ja ärsyttävä lumisade lakkasi, mutta kumpikaan heistä ei enää kiinnittänyt asiaan mitään huomiota. Lily keskittyi suutelemaan Jamesia kiroten itseään, kun oli antanut kokonaisen viikon mennä hukkaan. Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan asiat tuntuivat olevan täysin kohdallaan.

Jonkin ajan kuluttua he vetäytyivät kauemmas toisistaan. James nojasi otsaansa Lilyn otsaan ja kysyi:

"Vieläkö sinä olet minulle vihainen?"

Lily ravisti päätään. "En", hän kuiskasi. "Minä - kun nämä tanssiaiset ovat ohi - voidaanko me jutella?"

James nyökkäsi helpottuneena. "Joo. Jutellaan vaan - " hän hymyili ja suuteli Lilyä uudelleen. Sitten hän kääntyi katsomaan otsa rypyssä Aimeen suuntaan. Aimee seisoi selin heihin ja jutteli joidenkin korpinkynsiystäviensä kanssa.

"Voi pahus", James manasi. "Minä tekisin mitä vain, jos pääsisin tuosta tytöstä eroon - en minä HÄNEN kanssaan enää halua tanssia - "

"Tekisit mitä vain?" kuului Siriuksen ääni heidän takaansa. He kääntyivät ja näkivät Siriuksen seisovan heidän takanaan käsi Ariannan kädessä. Kummankin kasvoilla oli leveä, onnellinen hymy.

"Kyllä se muuten kestikin", Arianna kommentoi. "Te kaksi olette kyllä muuleimmat ihmiset, jotka olen ikinä tavannut!"

"Muuleimmat?"

"Muuli. Se on eläin", Sirius huiskautti kättään. "Niin, Sarvihaara, maksatko minulle kermakaljan Tylyahossa jos ratkaisen seuralaisongelmasi?"

James nyökkäsi virnistäen. "Jos vain pääset tuosta takiaisesta eroon - "

"Helppo juttu", keskeytti Sirius. "Ria, odota tässä. Minä tulen kohta takaisin."

Hän käveli määrätietoisesti korpinkynsien seurassa olevan Aimeen luokse, koputti Aimeeta olkapäähän ja tarttui tyttöä käsivarresta, kun tyttö kääntyi hänen puoleensa.

"Tässä tuli pieni muutos suunnitelmiin", hän selitti sulavasti, ennen kuin Aimee ehti kysyä mitään. Sitten hän talutti Aimeen päättäväisesti vähän matkan päässä seisovan Casperin luokse, kiskaisi Casperin käden ja laski Aimeen käden Casperin käteen. "Siinä, kaverit. Kipittäkäähän nyt tanssimaan niin kuin kiltit tytöt ja pojat ainakin", hän virnisti ja lähti paikalta jättäen äimistyneet Aimeen ja Casperin jälkeensä.

"Helppo nakki, mitä minä sanoin", hän sanoi omahyväisesti palattuaan ystäviensä luokse. "No niin, menkää nyt tanssimaan, kyyhkyläiset! En minä kai tuota turhaan tehnyt!"

James kietoi leveästi hymyillen käsivartensa Lilyn olkapäiden ympärille ja ohjasi hänet tanssilattialle. He kietoivat kädet toistensa ympärille ja alkoivat tanssia, liian helpottuneina asioiden saamasta käänteestä sanoakseen tai tehdäkseen mitään. Lily vilkaisi seinällä olevaa kelloa. Se oli puoli kaksitoista. Heillä oli vielä puolitoista tuntia tanssiaisia jäljellä. Puolitoista tuntia, jotka saattaisivat korjata koko illan kärsimykset. Hän kohotti päätään ja suuteli Jamesia nopeasti. James vastasi suudelmaan vetäen hänet tiukasti itseään vasten.

James joutui muistuttamaan itseään siitä, että heillä oli vielä keskustelu käytävänä. Juuri nyt hän oli liian onnellinen ajatellakseen koko asiaa. Hän vilkaisi kohti esiintymislavaa ja näki Jazzin katselevan itseään. Jazz iski hänelle silmää ja hän hymyili takaisin. Sitten hän kääntyi jälleen katsomaan Lilyä.

43.osa - sovinto

Tanssiaiset loppuivat hieman ennen yhtä yöllä ja toiset lähtivät salista Lilyn ja Jamesin jäädessä jälkeen varmistamaan, että kaikki oli varmasti kunnossa. Kotitonttujen oli tarkoitus tulla siivoamaan Suuri Sali hieman myöhemmin - Jamesin suureksi helpotukseksi. Alunperin hän oli pelännyt, että joutuisi itse siivoamaan salin, mutta McGarmiwa oli tehnyt heille palveluksen ja jättänyt siivoamisen kotitonttujen huoleksi.

Kun kaikki olivat lähteneet, James kääntyi Lilyn puoleen.

"Haluatko sinä puhua nyt?" hän kysyi epäröiden.

Lily kohautti olkapäitään ja hymyili hänelle kiitollisena. "Joo. Puhutaan vaan. Missä?"

"Mennään ulos", ehdotti James.

"Ulos? Sinnehän jäätyy!" Lily parahti kääntyessään katsomaan ikkunasta ulos. Lunta satoi edelleen hiljalleen.

James vain hymyili. "Odota tässä. Käyn hakemassa sinulle takin."

Hän lähti vastausta odottamatta harppomaan käytävää pitkin kohti rohkelikkotornia ja palasi takaisin niin nopeasti, että Lily oli varma, ettei hän ollut kävellyt koko matkaa. Sitä päätelmää tuki myös luudanvarsi, jota James kantoi toisessa kädessään. Lily vilkaisi luutaa epäillen.

"Mitä sinä tuolla aiot tehdä?"

James pyöritti silmiään. "Mäiskiä Kalkarosta, mitä muutakaan?"

"Uskallakin..."

"Älä pelkää. Me aiomme vain lentää sillä."

"Me?" Lily kohotti kulmiaan. "Et kai ole unohtanut, että minulla on lentokammo?"

"Et kai ole unohtanut, että minä mieluummin kuolisin kuin antaisin sinun pudota?"

Lily hymyili ja antoi Jamesin taluttaa hänet kohti Tylypahkan ulko-ovia. Oven edessä he pysähtyivät ja James ojensi hänelle toisen kantamistaan takeista. Lily puki sen kiitollisena päälleen ja nauroi. Takki oli aivan liian suuri hänelle, eikä hänen käsiään edes näkynyt hihansuista.

"Et löytänyt yhtään sopivampaa takkia?"

James kohautti olkapäitään. "Sanotaanko vaikka, että Kelmien tapoihin ei kuulu pitää naisten takkeja, niin kiehtovia kuin ne ovatkin. Mennäänkö nyt?"

Hän kietoi varovasti käsivartensa Lilyn olkapäiden ympärille ja talutti hänet ulos, lumisateeseen. Lily värähti kylmästi ja nojautui melkein automaattisesti vasten Jamesia, joka hymyili hajamielisesti.

"Nouse luudalleni", hän neuvoi. "Lennetään jonnekin vähän korkeammalle."

Lily pidätti huokauksen. Hän ei todellakaan pitänyt lentämisestä, ei ollut koskaan pitänyt ja tulisi tuskin koskaan pitämäänkään, vaikka tiesikin Jamesin osaavan lentää paremmin kuin monet muut. James auttoi hänet luudanvartensa selkään ja nousi itse hänen taakseen kietoen toisen käsivartensa tiukasti hänen vyötärölleen. Lily sulki silmänsä ja tunsi kylmän ilmavirran kasvoillaan, kun he nousivat ilmaan.

James teki ensin luudanvarrella pienen kierroksen Tylypahkan maiden yläpuolella ja laskeutui sitten jollekin linnan kattotasanteelle, jota ympäröi kivinen reunus. Hän hypähti alas luudanvarreltaan ja nosti Lilynkin alas ennen kuin Lily ehti reagoida asiaan mitenkään.

"Minä osaan itsekin laskeutua luudan selästä, tiesitkö?" Lily muistutti vilkaisten Jamesia.

Jamesin ruskeat silmät hymyilivät. "Tiedän hyvin. Mutta se ei tarkoita, että minä en voisi auttaa."

Lily mietti hetken ja päätti sitten, että asiasta riiteleminen olisi typerää, koska jollakin ihme keinolla James olisi voittanut kuitenkin. Sitä paitsi hän ei ollut tullut riitelemään vaan tekemään sovintoa.

"Meidän piti puhua..."

James nyökkäsi. "Niin piti."

"Käännettynä: minun pitää pyytää sinulta anteeksi, eikö niin?"

"Jos sinä haluat", James kohautti olkapäitään ja käveli kattotasanteen reunalle. Hän jäi nojaamaan kivireunukseen.

Lily meni seisomaan hänen vierelleen ja veti syvää henkeä katsoen käsiinsä.

"Minun ei olisi pitänyt pyytää sinua muuttumaan minun vuokseni", hän sanoi hiljaisella äänellä. "Se oli epäoikeudenmukaista. Tai siis, en minä itsekään muuttuisi, vaikka sinä pyytäisit."

"Sinun mielestäsi me olemme liian erilaisia", James sanoi äänellä, josta ei voinut tulkita mitään.

Lily huokaisi. Anteeksipyytäminen oli vaikeampaa kuin hän oli odottanutkaan - enimmäkseen siksi, että tällä kertaa tässä riidassa oli kyse melkein kokonaan hänen ääliömäisyydestään ja sitä oli vaikea selittää järkevästi.

"Me olemme erilaisia. Mutta ei se välttämättä olisi niin paha asia jos - jos - "

"Jos me pystyisimme hyväksymään sen", James päätti hänen puolestaan.

"Jos me emme piilottelisi sitä. Mutta sinä salaat minulta kaikkea - sinä et pysty kertomaan minulle, mitä sinä ja sinun ystäväsi teette."

James nyökkäsi. "Minä en halua, että sinä suutut minulle."

"Sinä et luota minuun", Lily totesi. "Sinun mielestäsi minä olen kiinnostuneempi säännöistä kuin sinusta." Hänen äänensävynsä ei ollut syyttävä, pelkästään toteava. Kumpikin tiesi, että he puhuivat totuuksia. Jamesilla ei ollut aavistustakaan, miten hän voisi selvittää tilanteen. Hän käänsi päätään ja kohtasi Lilyn vihreiden silmien katseen.

"Mitä meidän pitäisi tehdä nyt?"

Lily huokaisi ja pudisti päätään. "Minä en tiedä. Minä en todellakaan tiedä - "

"Asiat eivät kai voi olla niin kuin ne olivat."

"Haluaisitko sinä sitä?" Lily hymyili vinosti. "Että me päätyisimme kohta riitelemään samasta asiasta?"

"En!" James vakuutti kiireesti.

Lily siirsi painoaan vaivautuneena jalalta toiselle. "Minä - tehdäänkö jonkinlainen sopimus? Sinä kerrot minulle asioita ja minä yritän olla suuttumatta sinulle?"

"Mitenkähän tuo sopimus kuulostaa vähän epäreilulta..."

"Se johtuu siitä, että minä olen tyttö", Lily sanoi nenäkkäästi. "Olen niin ihana, että et voi mitenkään suuttua minulle."

James kohotti kulmiaan. "Oletko ihan varma?" hän kysyi ja astui askeleen lähemmäs Lilyä pienesti hymyillen. Lily oli aikonut vastata jotakin, mutta unohti kokonaan, mitä hänen oli tarkoitus sanoa.

"Olemmeko me nyt tehneet sovinnon?" James kysyi matalalla äänellä katsoen häntä silmiin.

Lily nyökkäsi. "Ja me olemme taas yhdessä?" James jatkoi.

"Jos sinä haluat..."

James hymyili. "Vieläkö sinua palelee?"

"Vähän..." Lily kuiskasi. James liikahti lähemmäs ja taivutti varovasti hänen päätään taaksepäin suudellakseen häntä. Lily sulki silmänsä ja vastasi suudelmaan, antoi sen syventyä, nautti sen aikaansaamasta tunteesta unohtaen kokonaan ympäröivän yön ja lumisateen. Jonkin ajan kuluttua James kuitenkin vetäytyi kauemmas ja katsoi Lilyä oudosti hymyillen.

"Mitä?" Lily kysyi.

"Olen aina halunnut suudella sinua sateessa. Vesisateessa, siis, mutta lumisade korvaa sen kyllä."

Lily hymyili ja kallisti päätään. James kosketti sormenpäillää hänen kasvojaan.

"Minä tiedän, että tanssiaiset eivät olleet meidän osaltamme kovin onnelliset", hän sanoi hitaasti. "Mutta me voitaisiin korjata asia nyt."

"Miten?"

"Lily Evans, saanko luvan?"

James kumarsi hänelle kohteliaasti ja laski kätensä hänen vyötärölleen, ennen kuin hän ehti vastata mitään. Hän laski kätensä Jamesin olkapäille ja katsoi poikaa ihmeissään.

"Eihän täällä ole musiikkia..."

"Onhan täällä. Sinä vain et kuule sitä", James sanoi matalalla äänellä hänen korvaansa. Lily hymyili ja sulki silmänsä ja nojasi päätään Jamesin olkapäähän, onnellisena siitä, etteivät joulutanssiaiset sittenkään olleet epäonnistuneet täydellisesti, vaikka hän aluksi olikin niin kuvitellut. Nyt hän oli saanut sellaiset tanssiaiset kuin oli halunnutkin. Hän oli Jamesin kanssa, eikä sillä ollut väliä, että he olivat Tylypahkan katolla, lumisateessa, ilman korvilla kuultavaa musiikkia.

James liikautti päätään kauemmas hänen korvansa lähettyviltä ja suuteli häntä huulille.

Melkein tuntia myöhemmin Lily ja James olivat jälleen Jamesin luudan selässä ja lensivät lumisateen ja pimeyden lävitse kohti tyttöjen makuusalin ikkunaa. Lilyllä oli jo kylmä ja hänen sormensa olivat enemmän kuin tunnottomat, mutta hän ei jaksanut kiinnittää asiaan mitään huomiota. Hän tiesi, että hänellä ja Jamesilla tulisi olemaan vielä ongelmia jossakin vaiheessa, eikä heidän olisi ehkä helppoa jatkaa aivan kuin mitään ei olisi tapahtunutkaan, mutta hän halusi yrittää.

James ohjasi luudanvarren lähelle makuusalin ikkunaa ja Lily veti taikasauvan esiin mutisten "alohomora". Sitten James ohjasi luudan ikkunasta sisään ja he laskeutuivat keskelle hiljaista makuusalia. Ainoastaan yhdessä sängyistä nukuttiin - kyseessä oli Alicen sänky, jonka ympärille tyttö oli vetänyt verhot. Cinnamonin ja Ariannan sängyt sen sijaan olivat tyhjät, eikä Lily oikeastaan halunnut tietää, missä he olivat tai mitä he tekivät. Hän kääntyi Jamesin puoleen.

"Kiitos kyydistä", hän sanoi hiljaisella äänellä, haluamatta herättää Alicea.

James hymyili hänelle pienesti. "Aina palveluksessanne, arvon neito", hän kumarsi vanhanaikaisesti.

Lily pyöritti silmiään. "Mitä sinä aiot tehdä nyt?"

"Mennä nukkumaan..." James sanoi vilkaisten kelloaan, joka oli reilusti yli kaksi. "Huomenna pitää pakata kotiinlähtöä varten."

"Kotiinlähtö", Lily voihkaisi ja istui sänkynsä reunalle. Pienen epäröinnin jälkeen James liittyi hänen seuraansa ja kietaisi molemmat käsivartensa hänen olkapäidensä ympärille pitäen häntä itseään vasten. "Typerää lähteä kotiin juuri nyt, kun kaikki alkaa sujua hyvin."

"Eihän siinä kovin monta päivää ole..."

"Oletko sinä vielä tulossa niihin Petunian kihlajaisiin?" Lily kysyi huultaan purren.

"Totta kai. En voisi jättää väliin mahdollisuutta laittaa kutinapulveria siskosi juhlapukuun..."

"James", Lily sanoi varoittavasti.

James haroi viattomasti hiuksiaan. "Mitä?"

Lily huokaisi. "Ei mitään. Kunhan olet sitten kunnolla. Tai minä nolaan itseni teidän uudenvuodenjuhlissanne niin täydellisesti, että vanhempasi kieltävät sinua enää seurustelemasta kanssani."

"Ihan kuin se olisi edes mahdollista! Minä mieluummin eroan perheestä kuin luovun sinusta", James sanoi. Lily ei tiennyt, oliko hän vakavissaan vai pilailiko hän, mutta ei halunnut juuri nyt ryhtyä ottamaan siitä selvää.

"Miten teidän uudenvuodenjuhliinne pitää pukeutua?" hän vaihtoi puheenaihetta.

"Mitä vähemmän vaatteita sen parempi", James virnisti.

Lily läimäytti häntä olkapäähän. "Älä edes kuvittele! Minä pukeudun säädyllisesti ja piste."

"Minulla ei siis ole mitään mahdollisuuksia nähdä sinua bikinit päällä toista kertaa?" James sanoi lohduttomasti.

"Ei ainakaan teidän uudenvuodenjuhlissanne."

James huokaisi. "Aina kannattaa yrittää... Entä pitääkö minun laittaa frakki siskosi kihlajaisiin?"

"Frakki?"

"Eivätkö jästipojat käytä niitä?"

"Ehkä vuosisadan alussa, James. Nykyään puku on suositumpi vaihtoehto", Lily neuvoi. "Kysy isältäsi. Kyllä hän varmaan tietää."

"Onnistuu", James lupasi ja haukotteli sitten. "Nyt minun pitää varmaan mennä nukkumaan tai en pysy valveilla huomenna. Ja se olisi huono asia, koska meidän on tarkoitus kiusata luihuisia mahdollisimman paljon ennen kotiin lähtöä..."

Lily hymähti. Hän ei halunnut Jamesin lähtevän vielä. He olivat olleet vielä muutama tunti sitten riidoissa. Hän tiesi aivan hyvin, ettei Jamesin pitäisi jäädä. Se olisi niin koulun sääntöjen vastaista kuin niidenkin sääntöjen, jotka Lilyn vanhemmat olivat hänelle joskus asettaneet. Ja toisaalta taas - he nyt eivät ainakaan saisi koskaan tietää - eikä hän oikeastaan jaksanut välittää säännöistä. Hän teki päätöksen ja kääntyi Jamesin puoleen.

"Sinä voisit nukkua täällä..." hän sanoi huultaan purren.

James kohotti kulmiaan. "Oletko sinä tosissasi?"

"En, kun tämä on aprillipila", Lily tokaisi. "Totta kai minä olen tosissani! Ainakin niin kauan kuin sinä ymmärrät täysin selkeästi, mitä tarkoittaa NUKKUA."

"Minä en ole mikään Sirius!"

"Onneksi et", Lily virnisti. "Arianna kuristaisi minut, jos pyytäisin hänen poikaystäväänsä nukkumaan samassa sängyssä kanssani..."

"Asia on siis sovittu", James ilmoitti läimäisten kätensä yhteen. "Merlin varjelkoon meitä Minervan vihalta!"

Lily hymyili ja otti yöpuvun tyynynsä alta. "Minä käyn vaihtamassa yöpuvun. Nähdään kohta, jooko?"

Hän ei jäänyt odottamaan vastausta vaan meni vessaan jättäen Jamesin sängylleen istumaan. Kun hän muutaman minuutin kuluttua tuli takaisin, James makasi kyljellään hänen sängyllään silmät suljettuina. Lily huokaisi ja meni läimäyttämään Jamesia olkapäähän.

"Kun minä sanoin, että voisit nukkua täällä, en tarkoittanut, että veisit koko sängyn", hän huomautti pehmeästi.

James virnisti. "Anteeksi. Nukahdin vahingossa."

"Nouse nyt ylös, että saan tämän päiväpeiton pois!" Lily komensi. James totteli ja nousi vastahakoisesti ylös sängyltä kun Lily veti päiväpeiton pois sängyn päältä. Sitten James heittäytyi selälleen sängylle ja kietoi käsivartensa tiukasti Lilyn ympärille.

"Minulla muuten oli ikävä sinua", hän mutisi Lilylle hieman ennen nukahtamistaan.

Hän ei tiennyt, oliko Lily kuullut, mutta Lily liikahti lähemmäs häntä unessaan.

Arianna heräsi seuraavana aamuna aikaisin aikeenaan saada mahdollisimman paljon aikaan, ennen kuin heidän seuraavana päivänä täytyisi palata kotiin Tylypahkasta. Hän puki kiireesti päälleen ja päätti sitten herättää Lilyn. Cinnamonia oli turha yrittääkään herättää - hän oli kadonnut jonnekin jo yli tunti sitten. Arianna arveli, että asialla oli jotakin tekemistä Remuksen kanssa, mutta ei viitsinyt ruveta vatvomaan tilannetta sen tarkemmin.

Hän käveli Lilyn sängyn luokse ja veti sänkyä kiertävän verhon sivuun aikoen säikäyttää Lilyn, mutta näky, jonka hän kohtasi, säikäyttikin hänet ja hän veti verhot nopeasti takaisin kiinni. Lily ja James nukkuivat kaikessa rauhassa käsivarret toistensa ympärillä. Ensin Arianna kuvitteli nähneensä harhoja, mutta varmistettuaan asian tajusi sen olevan totta. Hän seisoi hetken aikaa sängyn vierellä liian järkyttyneenä tehdäkseen mitään, mutta sitten hänen kierompi puolensa otti hänestä vallan ja hän alkoi miettiä, miten voisi hyötyä tilanteesta.

Arianna käveli mahdollisimman hiljaa tyttöjen makuusalin poikki ovelle ja katosi portaisiin suunnistaen seuraavaksi kohti poikien makuusalia, missä Sirius, Peter ja Remus edelleen nukkuivat. Hän käveli täysin rauhallisesti Siriuksen sängyn viereen, veti verhot syrjään ja kirkaisi:

"SIRIUS BLACK!"

Sirius hätkähti ja ponnahti istumaan. "En minä tehnyt sitä, Minerva - " hän aloitti häissään, mutta tajusi sitten, että puhuja olikin Arianna eikä McGarmiwa. Hän mulkoili Ariannaa murhaavasti.

"Sinä säikäytit minut!"

"Ohhoh, en huomannutkaan", Arianna muljautti silmiään. "Nyt kun sinä olet vähemmän arvokkaasti hereillä, pue päällesi, ota kamerasi ja raahaudu tyttöjen makuusaliin, ÄKKIÄ."

"Miksi?" Sirius kohotti kulmiaan.

"Näet sitten", Arianna sanoi kärsimättömästi, kiskaisi Siriuksen jaloilleen ja työnsi hänelle hänen housunsa. "Pue nyt päällesi, tonttu!"

"Velho, itse asiassa", Sirius korjasi. "Velho eikä tonttu!"

Arianna veti taikasauvansa esiin. "Haluaisitko kenties loppupäiväksi mukavan hännän itsellesi?" hän ehdotti suloisesti. Sirius puki kiireesti farkut jalkaansa ja alkoi sitten vetää paitaa päälleen, kun Arianna tarttui hänen käsivarteensa.

"Ei ole aikaa tuohon! Metsästä nyt se kamerasi ja ala tulla!"

"Mutta tytöt syövät minut jos menen tuosta ovesta ilman paitaa..." Sirius ruikutti.

"Sinä taidat olettaa vähän liikoja itsestäsi."

Sirius loukkaantui. "En oleta - "

"SIRIUS, ETSI SE KAMERA JA PIDÄ SUUSI KIINNI!" Arianna karjaisi. Sirius vaikeni säikähtäneenä ja meni matka-arkulleen alkaen kaivaa sieltä kameraa.

"Mitä täällä tapahtuu?" kysyi Remus, joka oli noussut istumaan sängyllään.

Arianna kääntyi Remuksen puoleen ja heilautti kättään. "Ei mitään", hän sanoi väläyttäen hymyn. "Ei yhtään mitään. Jatka sinä vain uniasi."

"Mitenkähän minä en usko tuota 'ei mitään'-kommenttia..." Remus mutisi, mutta asettui taas pitkälleen joka tapauksessa, liian väsyneenä edellisesta illasta liikkuakseen yhtään minnekään. Hän oli valvonut Cinnamonin kanssa puoli neljään aamuyöllä ja kello oli nyt vasta kahdeksan aamulla.

"Minä löysin sen!" Sirius sanoi voitonriemuisesti suoristaessaan selkänsä. Hän piteli kameraa käsissään.

"Hyvä poika", Arianna sanoi ivallisesti. "Mennään nyt."

Hän nappasi kameran Siriukselta ja lähti kohti poikien makuusalin ovea. Hän ei kuitenkaan ehtinyt ovelle asti ennen kuin Sirius tarttui häntä käsivarresta, pysäytti hänet ja käänsi hänet ympäri.

"Meillä on kiire - " Arianna aloitti terävästi, mutta vaikeni, kun Sirius suuteli häntä lujasti. Sitten Remus heitti Siriusta tyynyllä selkään ja Sirius vetäytyi kauemmas hänestä mulkoillen Remusta.

"Jotkut meistä YRITTÄVÄT nukkua", Remus sanoi hilpeästi. "Jos niin kuin ymmärrät vihjeen."

Sirius huokaisi. "Tajusin, Kuutamo. Mennään nyt sinne tyttöjen makuusaliin."

"Luutasi", Arianna muistutti.

"Ai niin, tietenkin." Sirius nappasi ovensuusta luudanvartensa ja suunnisti sitten kohti poikien makuusalin ikkunaa. "On kätevämpää mennä sinne ulkokautta kuin lähteä liihottelemaan noita portaita", hän neuvoi. "Tuletko sinä?"

Arianna ravisti päätään. "En, minä menen sisäkautta. En luota sinun lentäjäntaitoihisi."

"HEI! Minä olen paras!"

"Miten vain. Ala nyt liihottaa, senkin fakiiri!"

Sirius näytti siltä, että halusi väittää vastaan, mutta Ariannan murhaava katse sai hänet vaikenemaan ja lentämään nopeasti luudallaan ikkunasta ulos. Arianna meni portaita pitkin tyttöjen makuusaliin ja avasi siellä ikkunan Siriukselle, joka leijui hänen ikkunansa ulkopuolella - ilman paitaa. Arianna pidätteli nauruaan.

"No niin, mikä täällä on tilanne?" Sirius kysyi laskeuduttuaan lattialle.

"Lily ja James."

Siriuksen kasvoilla kohosi ymmärryksestä kielivä ilme ja hän virnisti. "Siihenkö sinä kameraa tarvitset?"

"Heidän tulevaa hääkorttiaan varten, kyllä", Arianna nyökkäsi ja käveli hiljaa Lilyn sängyn luokse. Hän sääti kameran valmiiksi, veti sitten sänkyä ympäröivän verhon syrjään ja nappasi valokuvan Lilystä ja Jamesista, jotka nukkuivat edelleen käsivarret tiukasti toistensa ympärillä. Salamavalon välkähtäessä Lily alkoi raottaa silmiään ja Arianna perääntyi kiireesti kauemmas pidellen kameraa tiukasti aivan kuin hänen henkensä riippuisi siitä.

"Huomenta, Lily", hän sanoi suloisesti vähän matkan päästä heilutellen kameraa käsissään.

Lily tuijotti häntä ensin typeränä, tajusi sitten mistä oli kyse ja alkoi nousta ylös sängystä aikomuksenaan viedä kamera Ariannalta. Arianna kuitenkin juoksi nopeasti Siriuksen luokse.

"Minä tarvitsen sitä luutaa nyt", hän sihahti. Sirius auttoi hänet kiireesti eteensä luudanvarrelle, nousi itse hänen taakseen ja sitten he lensivät ulos huoneesta poikien makuusaliin.

Lily kirosi itsekseen nähdessään kameraa heiluttelevan Ariannan katoavan huoneesta yhdessä Siriuksen kanssa. Hänen teki mieli syöksyä saman tien ikkunasta ulos ja kuristaa Arianna, mutta ennen kuin hän ehti tehdä mitään sellaista, hän näki Jamesin heräävän ja nousevan istumaan.

"Mitä täällä riehutaan?" James kysyi unisesti.

"Rakkaat ystävämme kävivät täällä. Kameran kanssa", Lily sihahti. "Minä tapan heidät!"

James nauroi. "Rauhoitu vähän."

"Rauhoitu? Arianna ja Sirius hankkivat kiristysmateriaalia ja sinä käsket minua RAUHOITTUMAAN?"

"Joten? On minullakin kiristysmateriaalia Siriuksesta!"

"Millaista?" Lily kysyi heti.

James kohautti olkapäitään. "No... Sanotaanko vaikka, että en voi kertoa, koska sitten menettäisin kiristysmateriaalini."

Lily huokaisi pettyneenä. "Aina kannattaa yrittää. Tämä kyllä oli aika inhottava aamuherätys."

"Millaisen aamuherätyksen sinä olisit sitten halunnut?" James kohotti kulmiaan. Lily vain hymyili ja suuteli Jamesia.

Loppupäivä kului melko rauhallisesti, vaikka Lilyn tekikin edelleen mieli kuristaa Arianna ja Sirius. Kaksikko todennäköisesti aavisti sen ja pysyi poissa hänen näköpiiristään suurimman osan ajasta.

Lily, James, Cinnamon ja Remus istuivat Suuressa Salissa syömässä viimeistä päivällistään ennen paluuta takaisin kotiin. Arianna ja Sirius eivät jostakin omituisesta - tai vähemmän omituisesta - syystä olleet tulleet lainkaan päivälliselle ja Peter taas söi sitä Admire Speirin seurassa. Päivällisen jälkeen Lilyn oli tarkoitus mennä pakkaamaan tavaransa, sillä lähtö Tylypahkasta tapahtuisi yhdeltätoista seuraavana aamuna, halusi hän sitä tai ei. Hänellä oli tietenkin ikävä vanhempiaan... mutta Petuniaa hän ei oikeastaan halunnut nähdä... ja hänelle tulisi ikävä Jamesia. Hän huokaisi syvään.

"Kaikki hyvin?" Cinnamon kysyi huolestuneesti.

Lily pakotti kasvoilleen hymyn. "On. Kammoan vain Petunian näkemistä."

"Miksi?" James rypisti otsaansa.

"Koska hän on mäntti."

"Saanko minä kirota hänet?" James kysyi toiveikkaasti.

"ET!" Lily, Cinnamon ja Remus sanoivat yhteen ääneen niin lujaa, että James hätkähti.

"Minä vain kysyin..."

Remus huokaisi. "Sarvihaara, yksi juttu: jos haluat tulla toimeen tyttöystäväsi vanhempien kanssa, ÄLÄ kiroa heidän tyttäriään."

James näytti järkyttyneeltä pelkästä ajatuksestakin. "En minä Lilyä nyt kiroaisi! Minä mieluummin kiroaisin itseni kuin Lilyn!"

"Muistaakseni mielipiteesi oli vähän erilainen kolmannella luokalla", Lily huomautti. "Sinä kirosit minun ihoni vihreäksi, muistatko?"

James kohautti olkapäitään viattomasti. "Minä halusin vain nähdä, miten vihreä väri sopii sinun hiuksiisi", hän sanoi muina miehinä.

"Etpäs", Remus korjasi. "Sinua otti päähän, koska olit mennyt ihastumaan Lilyyn niin kuolettavasti ja halusit kostaa Lilylle sen, että hän sai sinut koukkuun."

"Ei hänen ollut tarkoitus tietää tuota!"

Sitten joku puhutteli heitä heidän selkänsä takaa. "Te olette ilmeisesti tehneet sen sovinnon?"

James käänsi päätään. Jazz. "Siltä vähän vaikuttaisi", hän virnisti, eikä ollenkaan huomannut, miten Lilyn ilme muuttui varautuneeksi, kun tämä näki Jazzin.

"Hyvä", Jazz nyökkäsi. "Minä toivoinkin sitä."

"Tilanne alkaa mennä huolestuttavaksi, kun opettajatkin haluavat meidän olevan yhdessä..." James mutisi.

"Minä en ole teidän opetttajanne", Jazz korjasi. "Vaan opettajan avustaja."

"Miten vain. Lähdetkö sinä Tylypahkasta jouluksi?"

Jazz nyökkäsi ja huokaisi. "Menen Lontooseen. Työtehtäviä."

"Millaisia työtehtäviä?"

"En voi kertoa", Jazz sanoi hymyillen anteeksipyytävästi. "Mutta minä halusin vain onnitella teitä. Minun pitää mennä metsästämään mieheni. Hauskaa joulua."

"Hauskaa joulua", he toistivat kuorossa. Sitten Jazz lähti Suuresta Salista jättäen toiset - etenkin Lilyn - katsomaan jälkeensä.

"James", Lily sanoi sitten hitaasti. "Voidaanko me puhua vähän aikaa?"

Lily ja James kävelivät yhdessä poikien makuusaliin ja istuivat Jamesin sängylle. Jamesin matka-arkku oli siististi pakattuna hänen sänkynsä vieressä - jäljellä oli vain muutama vaatekappale sekä Redin ja Jazzin antama pallo, jonka Lily otti käteensä.

"Mistä sinä halusit puhua?" James kysyi huolissaan.

"Siitä, mitä te saitte selville, kun vakoilitte Rediä", Lily sanoi suoraan.

James rypisti otsaansa. "Lily, et kai sinä - ?"

"En aio ruveta huutamaan sinulle, älä huolehdi. Mutta minun täytyy tietää."

"Hyvä on", James sanoi huokaisten. "Tosin siitä reissusta ei ollut kovin paljon hyötyä. Selvisi, että Redillä on yhteyksiä ja tapaamisia sellaisten ihmisten kanssa, joilla saattaa olla jotakin tekemistä Voldemortin kanssa. Lisäksi Red pitää yhteyttä professori Sargoniin."

"Tiedättekö te mitään Jazzista?"

"Emme kovin paljon", James ravisti päätään. "Kyselimme vähän Frank Longbottomilta - Alicen Frankilta siis - ja hän ei ainakaan tiennyt melkein mitään Jazzista. Jazz tuntuu olevan jonkinlainen jokerikortti koko pakassa. Tiedän sen verran, että bändissä soittaessaan hän käyttää sukunimeä Thornton. Meille hän on Thomas. Hän on opiskellut auroriksi, mutta ei koskaan valmistunut. Jätti akatemian kesken jostakin syystä."

"Miksi?"

"Ei aavistustakaan. Hän on kuitenkin melkein aina paikalla, kun hyökkäys on meneillään. On parempi kuin ammattilaiset aurorit ja Voldemortin tappolistan kärjessä."

Lily kurtisti kulmiaan. "Mutta tuossa ei ole mitään järkeä", hän vastusteli.

"Miksi ei olisi?"

"No - " Lily epäröi, tietämättä pitäisikö hänen puhua asiasta. "Arianna sanoi minulle yhtenä iltana, että hän näki Jazzilla pimeän piirron."

"MITÄ?" James hypähti sängyllään.

Lily nyökkäsi. "Se oli ennen Reguluksen häitä."

"Mutta en minä ole ikinä nähnyt piirtoa", James vastusteli.

"Sitä minäkin ihmettelin. Pimeän piirron peittäminen meikillä ei taida olla kovin helppoa."

James virnisti. "Sinähän sen paremmin tiedät", hän sanoi ja vakavoitui sitten. "Miksi ihmeessä Red sitten seurustelee hänen kanssaan? Red on aurori - hän ei ikinä seurustelisi kuolonsyöjän kanssa!"

Lily huokaisi ja ravisti päätään. "Minä alan epäillä, ettei niistä kahdesta ikinä selviä mitään..."

44.osa - junamatka ja ongelmia

Lily heräsi seuraavana aamuna aikaisin, pakkasi viimeiset tavaransa matka-arkkuun ja meni Suureen Saliin aamiaiselle. Hänellä ei ollut mitään kiirettä kotiin - hän tiesi, että siellä häntä odottaisi vain entistä ilkeämpi Petunia sekä tämän sikamainen poikaystävä Vernon. James tulisi hänen luokseen vierailulle vasta yhdeksän päivän kuluttua. Yhdeksän pitkää päivää, jotka tuntuivat entistäkin turhauttavimmilta siksi, että he olivat vasta saaneet sovinnon aikaan. Lily toivoi, että olisi vain voinut jäädä Tylypahkaan.

"Huomenta, Lily", Peter sanoi istuessaan Lilyn viereen pitkän pöydän ääreen.

"Huomenta", Lily vastasi. "Missä muut teikäläiset ovat?"

Peter kohautti olkapäitään ja kurkotti ottamaan sämpylän. "Yrittävät epätoivoisesti löytää kadonneita sukkiaan."

"Kadonneita sukkiaan?"

"Älä kysy", Peter pyöritti silmiään. "Tällä menolla he vielä myöhästyvät koko junasta."

Lily huokaisi. "Voisinpa minäkin vain jäädä tänne."

"Niin, no", Peter punastui. "Minulla ei ole mitään kotiinlähtöä vastaan."

"Miksi?" Lily kohotti toista kulmakarvaansa uteliaana. Hän puhui harvoin kunnolla Peterin kanssa. Jotenkin heillä vain ei ollut kovinkaan paljon yhteistä ja sitä paitsi kaikki muut Kelmit olivat melkein aina paikalla, jolloin Peter ei oikeastaan vaivautunut keskustelemaan Lilyn kanssa. Peter oli Kelmeistä ainoa, jota Lily ei kunnolla laskenut ystäväkseen, mutta aikoi korjata tämänkin asian erittäin nopeasti.

Peterin kasvot helottivat entistäkin punaisimpina. "Menen Admiren luokse joulun jälkeen", hän mutisi kuulostaen samaan aikaan sekä tyytyväiseltä että hermostuneelta.

Lily hymyili. "Eikö tuo ole vähän nopeaa toimintaa?"

"No, joo - " Peter myönsi. "Tai siis, en minä tiedä - mutta onko ajalla oikeastaan väliä? Minä pidän hänestä."

"Ei kukaan käskekään sinua välittämään ajasta", Lily sanoi kiireesti. "Ja sinäkö todella pidät hänestä? Entä se luihuistyttö - Jessica Laheney?"

Peter katsoi hieman nolostuneena lautastaan. "En tiedä. Minä kai olin vain ihastunut häneen tai jotakin. En oikeastaan ajattele enää koko juttua."

Lily ihmetteli, miten Peter saattoi olla ajattelematta asiaa - Peterhän oli melkein kääntynyt ystäviään vastaan Jessican vuoksi. Muutos parempaan oli kuitenkin tapahtunut nopeasti ja Peter oli ilmeisesti onnistunut unohtamaan Jessican. Niin epätodennäköiseltä kuin se kuulostikin.

"No, oli miten oli, toivottavasti sinulla on hauska joululoma", hän toivotti aivan aidosti.

"Kiitos", Peter sanoi näyttäen helpottuneelta hänen hyväksynnästään. "Sitä samaa sinulle - "

Hetken ajan Peter näytti siltä, että olisi halunnut sanoa enemmänkin, mutta ei saanut siihen koskaan mahdollisuutta, sillä loput Kelmit puoliksi kävelivät, puoliksi juoksivat sisään Suuren Salin ovesta jutellen ja nauraen keskenään. He kiirehtivät pitkän pöydän ääreen ja istuutuivat nopeasti. James kurottautui suutelemaan Lilyä otsalle.

"Huomenta", hän hymyili.

"Löysit ilmeisesti sukkasi", Lily totesi vaivautumatta tervehtimään.

"Se oli itse asiassa Siriuksen sukka", James korjasi. "Minä vain autoin häntä etsimään sitä."

Lily pyöritti silmiään. "Todellista ystävyyttä. Autatte toisianne kadonneiden sukkien etsimisessä."

"Me olemme miehiä. Meille riittävät vaatimattomat ystävyydenosoitukset", huomautti Sirius pöydän toiselta puolelta. "Sitä paitsi me ehdimme tänne kuitenkin aikaisemmin kuin sinun hidastelevat ystäväsi."

"Puhutteko meistä?"

Arianna ja Cinnamon olivat ilmestyneet heidän selkänsä taakse. Sirius kääntyi kiireesti ympäri.

"Emme tietenkään", hän valehteli kiireesti. "Me puhuimme Ruikulista."

"Mistä lähtien Kalkaros on lukeutunut Lilyn ystäviin?" Arianna kohotti kulmiaan. "Lily-kulta, et kai ole jättänyt kertomatta meille jotakin?"

"On hän", Sirius pisti väliin. "Ei hän ainakaan ole kertonut sitä, mitä hän teki Jamesin kanssa eilen illalla - "

"SIRIUS!" Lily parahti. "Minä en tehnyt mitään!"

Sirius virnisti. "Kyllä kai minä nyt sen tiedän. Sinua on vain kiva ärsyttää. Arianna, muuten, kiinnostaako sinua liittyä seuraani Jamesin vanhempien uudenvuoden juhlissa?"

Arianna huokaisi. "Miksi miehet eivät ikinä voi pyytää romanttisesti?" hän valitti.

"Haluatko sinä, että minä kosin sinua polvillani?" Sirius kohotti kulmiaan. "Ikävää, kulta, mutta sitä sinä saat odottaa. Minä haluan ainutlaatuiset häät, en mitään perinteistä moskaa."

Cinnamon hymyili. "Sinulle tulee vielä hankaluuksia tuon pojan kanssa, Ria."

"Jos tulee, hankkiudun hänestä eroon", Arianna sanoi varmasti. "Ja kyllä, Sirius, voin 'liittyä seuraasi' kuten sen noin kauniisti ilmaiset. Minulla ei ainakaan ole sitä pelkoa, että haluaisit esitellä minut juhlissa vanhemmillesi."

"Etköhän sinä ole tavannut heidät jo?"

Arianna värähti pelkästä muistosta. "En tainnut olla aivan heidän toiveminiänsä..." hän mutisi näyttäen niin murtuneelta, että Sirius kiirehti taputtamaan häntä päälaelle.

"Älä pelkää. Jos sinä olisit heidän toiveminiänsä, minä en pitäisi sinusta", hän lohdutti. "Ja ainahan minä voin esitellä sinut Pottereille."

"Mutta he ovat jo saaneet toiveminiänsä", Arianna ruikutti ja osoitti sormellaan Lilyä. "Tuon tuossa!"

"Sinä et voi tietää sitä vielä. He eivät ole vielä tavanneet häntä."

James kääntyi luomaan Siriukseen loukkaantuneen katseen. "Väitätkö sinä, että minun vanhempani eivät pitäisi Lilystä?" hän kysyi terävästi ja Lily pyöritti silmiään. Jamesilla oli aina pakkomielle puolustaa hänen kunniaansa joka paikassa, aivan kuin joku pahuksen ritari. Se oli todennäköisesti joku miehinen pakkomielle, hän päätteli ja yritti olla välittämättä asiasta.

"Huolehdit turhaan, Sarvihaara", Sirius tokaisi. "Sen perusteella, mitä olet kertonut Lilystä heille, he varmasti pitävät häntä jo puolijumalana ja suutelevat hänen kengänkärkiään, kun hän astuu ovesta sisään."

Lily punastui ja kääntyi katsomaan Jamesia. "Mitä sinä tarkalleen olet kertonut minusta?"

James vain hymyili, eikä sanonut mitään, mutta Sirius kiirehti vastaamaan hänen puolestaan. "Hän kertoo heille aina, kuinka sinä olet hänelle ainoa oikea ja miten kaunis ja ihmeellinen ja älykäs sinä olet... Hänen kuvauksensa perusteella sinä olet nuorekas, naispuolinen, täydellisen kaunis Dumbledore."

"Mielenkiintoista..." Lily mutisi. "Tästä näyttää muuten tulevan melkoinen vanhemmille-esittelyloma", hän kommentoi sitten. "Sirius esittelee Ariannan Pottereille - "

"Ja minä esittelen Siriuksen vanhemmilleni", Arianna lisäsi.

"MITÄ?"

Arianna huiskautti kättään. "Älä sinä siitä välitä. Jatka, Lily", hän komensi.

Lily virnisti. "Eli Sirius ja Arianna esittelevät toisensa perheilleen, samoin minä ja James, sekä Peter."

"Se jättää vain meidät ulkopuolelle", Cinnamon huomautti Remukselle. "Tosin minä olen huonommassa asemassa. Minulla ei OLE oikeaa perhettä, jolle esitellä."

"Ei minullakaan ollut", Sirius virnisti. "Mutta Cin, mieti sitä oikein tarkkaan - sinun perheeseesi kuuluvat ne, jotka rakastavat sinua. Ne, joista sinä välität. En minä ainakaan tarvitse vanhempia niin kauan kuin minulla on teidät."

Hän vaikeni tajuttuaan, mitä oli sanonut. Yleensä hän ei ilmaissut tunteitaan sanallisesti, paitsi ehkä suuttuessaan. Hän mieluummin näytti ajatuksensa kuin kuvaili niitä sanallisesti. Se sai hänet tuntemaan itsensä typeräksi. Tyttömäiseksi.

Cinnamon hymyili Siriukselle. "Kiitos piristyksestä. Ja kyllä minä voisin aina Remuksen uudelle perheelleni esitellä..." hän sanoi kääntyen Remuksen puoleen. Remus katsoi häntä yllättyneenä.

"Sinä voisit?"

"Ei kai se niin kamala ajatus ole?"

Remus ravisti kiireesti päätään. "Ei, ei tietenkään..." hän mutisi. "Kyllä se käy."

Cinnamon hymyili, puolittain odottaen Remuksen kutsuvan hänet vuorostaan kotiinsa käymään, mutta Remus pysyi vaiti ja katseli mykkänä pöytäliinaa. Hymy haipui vähitellen Cinnamonin kasvoilta, kun hän tajusi, ettei Remus aikonut esittää kutsua. Hän ihmetteli vain, miksi - jopa sitoutumiskammoiset Sirius ja James olivat valmiita esittelemään tyttöystävänsä vanhemmilleen, kun taas Remus - Cinnamon pidätti huokauksen ja kääntyi katsomaan toiseen suuntaan, jotta muut eivät näkisi hänen ilmettään. Hän teki sen kuitenkin liian myöhään. Kuusi ihmettelevää katsetta oli jo kiinnittynyt häneen.

"Onko kaikki hyvin, Cin?" Lily kysyi rypistäen otsaansa.

Cinnamon nyökkäsi ja hymyili hieman väkinäisesti. "Joo. Joo, totta kai. Ei tässä mitään. Minä - minun pitää pakata hammasharjani. Nähdään taas, kaverit, jooko?"

Hän nousi kiireesti ylös pöydästä ja kiirehti Suuren Salin ovelle. Toiset jäivät katsomaan ihmeissään hänen jälkeensä.

"Mitä ihmettä minä sanoin väärin?" Remus mietti ääneen.

Kukaan ei vastannut hänelle.

Muutaman tunnin kuluttua he seisoivat matka-arkkujensa kanssa laiturilla odottamassa junan tuloa. Cinnamon ei ollut puhunut Remukselle montakaan sanaa ja Remus ihmetteli, mitä hän oli sanonut väärin. Hänen teki mieli mennä puhumaan Cinnamonin kanssa, mutta tyttö ei vaikuttanut kovin avoimelta seisoessaan kädet ristissä matka-arkkunsa vierellä. Hän huokaisi ja teki mielessään päätöksen, että puhuisi Cinnamonille myöhemmin - tai ottaisi Lilyltä selvää, mistä oli ollut kyse.

"Minä en halua lähteä kotiin", Lily valitti nojatessaan päätään Jamesin olkapäähän.

James hymyili leuka hänen päälakeaan vasten. "Ainahan sinä voisit tulla meille koko loman ajaksi..." hän ehdotti virnistäen.

Lily pudisti päätään kauhistuneena pelkästä ajatuksestakin. Vaikka hän ei sitä myöntänytkään, hän oli melko hermostunut Jamesin vanhempien tapaamisesta.

"Taidan kuitenkin jättää sen väliin..."

"Mutta tulet kuitenkin uudenvuoden juhliin?" James varmisti huolestuneena.

Lily huokaisi. "Totta kai tulen! Lakkaa huolehtimasta!"

Sirius virnuili kietoessaan käsivartensa takaapäin Ariannan vyötärölle. "James pelkää, että jää ilman daamia."

"James Potter? Jää ilman daamia? Älä pelleile!" James sanoi järkyttyneenä pelkästä ajatuksestakin.

He saivat luvan nousta junan kyytiin ja kiirehtivät etsimään vapaata vaunuosastoa. Heidän osastossaan oli hieman ahtaampaa kuin yleensä - tähän päivään saakka Lily Evans ei ollut edes maksusta suostunut istumaan samassa osastossa James Potterin kanssa ja heidän ystävänsä olivat tietenkin joutuneet tyytymään tähän päätökseen. Nyt Lily kuitenkin istui kaikessa rauhassa Jamesin sylissä, aivan kuin se olisi ollut maailman tavallisin asia. Ajatus sai Jamesin hymyilemään.

Cinnamon sen sijaan tuijotti ulos ikkunasta masentuneena. Hän tiesi, että se oli typerää, mutta hänestä tuntui, ettei Remus halunnut jostakin syystä esitellä häntä vanhemmilleen. Sillä jos Remus olisi halunnut, kai hän olisi pyytänyt - ?

"Matohäntä, tuletko sinäkin uudenvuoden juhliin?" James kysyi Peteriltä.

Peter nyökkäsi jännittyneenä. Hän ei ollut koskaan ennen ollut Potterien uudenvuoden juhlissa - tätä ennen hänen tiukat vanhempansa olivat aina kieltäneet häntä menemästä, mutta nyt hänellä oli täysi oikeus mennä.

"Voinko minä tulla Admiren kanssa? Siis, jos hän suostuu?"

James nyökkäsi. "Ellet sitten halua päätyä jonkun ikälopun naisen kavaljeeriksi."

Peter värähti. "En todellakaan."

"Siitä puheenollen - tai siis, ei siitä, mutta kuitenkin - Cin ja Kuutamo, olettehan tekin tulossa?" James käänsi ruskeiden silmiensä katseen seuraavaksi Cinnamoniin ja Remukseen, jotka istuivat hiljaisina penkillä eivätkä katsoneet toisiinsa. Nyt Remus kuitenkin vilkaisi epäröiden Cinnamonia.

"Haluatko sinä mennä?" hän kysyi tunnustellen.

Cinnamon kohautti olkapäitään. "Ihan sama minulle", hän vastasi välinpitämättömään sävyyn. "Kai me voimme mennä."

Remus huokaisi. Cinnamonia selvästi vaivasi jokin.

"Voidaanko me puhua vähän aikaa?"

"OK", Cinnamon sanoi lyhyesti. "Täällä vai jossakin muualla?"

"Jossakin muualla", Remus päätti ja vilkaisi varoittavasti Siriukseen. "Eikä mitään kaksimielisiä päätelmiä tästä sitten, Anturajalka."

Sirius huokaisi pettyneenä. "Ja minä kun juuri aioin ehdottaa, että - "

"Suu kiinni!"

Remus tarttui Cinnamonin käsivarteen ja ohjasi hänet ulos vaunuosastosta.

"Minne me menemme?"

"Mennään johtajapojan ja -tytön vaunuosastoon", Remus ehdotti. "Siellä ei varmaan ole ketään, tai siis, Lily ja James eivät ole siellä, joten - "

"Unohda kälättäminen ja liiku!"

Remus virnisti pienesti. "Anteeksi."

Hän käveli Cinnamonin edellä johtajapojalle ja -tytölle tarkoitettuun vaunuosastoon ja istui sitten penkille. Cinnamon istui häntä vastapäätä ja katsoi häntä ilmeettömästi leikkien samalla kaapunsa helmalla.

"Äkkiä sitten", hän pyysi. "Minun pitää ehtiä vaihtaa vielä vaatteet ennen kuin olemme jälleen jästimaailmassa."

Remus nyökkäsi. "Tässä ei pitäisi kestää pitkään. Minä haluan vain tietää, miksi sinä vaikutat noin masentuneelta."

Cinnamon tuhahti hänelle erittäin epäluonteenomaiseen tapaan. "Eikö sen pitäisi olla aika ilmiselvää?" hän kysyi raivostuttavasti.

"Kysyisinkö minä, jos tietäisin?"

"En minä sitä väittänytkään. Minä pyysin sinua vain käyttämään päätäsi, sinullahan kaikesta huolimatta on se", Cinnamon huomautti.

Remus rypisti otsaansa. "Mikä sinua vaivaa? Tämä ei ole ollenkaan sinun tapaistasi, Cin."

"Joten? Mitä väliä silläkin muka on?" Cinnamon kivahti ja risti käsivartensa rinnalleen. "Ei kai minunkaan pidä kaiken aikaa olla se aina aurinkoinen ja rauhallinen tyttö? Koska juuri nyt minä en halua olla!"

"En minä sitä tarkoittanut", Remus huokaisi. "Minä vain haluan tietää, mikä sinua juuri nyt painaa."

"Mikä minua painaa?" Cinnamon toisti. "Etkö sinä TODELLAKAAN pysty päättelemään sitä noilla aivoilla? Olen yllättynyt, Remus."

Remus painoi päänsä ja Cinnamon tajusi, että hänen sanansa olivat ilkeämmät kuin hän oli tarkoittanutkaan niiden olevan. Hän ravisti pienesti päätään.

"Anteeksi, Rem", hän mutisi. "Minä vain mietin - "

"Mitä sinä mietit?" Remus auttoi, kun Cinnamon ei näyttänyt pystyvän jatkamaan lausettaan loppuun.

Cinnamon kohautti olkapäitään ja kohotti katseensa hänen silmiinsä. "Sitä, miksi et halunnut kutsua minua tapaamaan vanhempiasi", hän sanoi rehellisesti ja sai Remuksen hätkähtämään. Noita sanoja hän ei ollut odottanut kuulevansa - eihän Cinnamon ollut edes kysynyt -

"Mistä sinä sellaista päättelit?" hän kysyi hitaasti.

"No, ei se ollut kovin vaikeaa. Tai siis, sinä et kutsunut minua", vastasi Cinnamon.

"Ja sinä olisit halunnut?"

Cinnamon pyöritti silmiään. "Yleensä, Remus, yleensä! Kun kutsutaan joku tapaamaan omaa perhettään, on yleensä kiva tehdä itse sama! Mutta ehkä MIEHET eivät vain tajua sitä!"

Remus käänsi katseensa toiseen suuntaan. Hän ei tiennyt, miten selittäisi asian Cinnamonille. Hän ei osannut selittää sitä oikeastaan itselleenkään - paitsi sen, että hänellä oli syynsä olla kutsumatta Cinnamonia tapaamaan vanhempiaan.

"Miksi se on sinulle niin tärkeää, Cin?"

"Eikö se muka ole sinulle?" Cinnamon sinkautti vastaukseksi. "Oletko sinä minun kanssani vain, koska se on helppo vaihtoehto?"

Remus huokaisi. "En, Cin, minä - "

"Minusta se on aika selvää!" Cinnamon hypähti jaloilleen. "Jos poika ei halua esitellä tyttöä vanhemmilleen, siitä voi jo päätellä, että hän ei pidä tyttöä tarpeeksi hyvänä! No, ihan sama minulle, Lupin - minua ei voisi vähempää kiinnostaa sinä tai sinun tekemisesi - mutta olisit voinut kertoa minulle asiasta VÄHÄN AIKAISEMMIN, että en olisi turhaan haaskannut aikaani johonkin sellaiseen kuin SINÄ!"

Hän syöksyi vaunuosaston ovelle, veti sen auki ja katosi käytävään ennen kuin Remus ehti estää häntä. Remus katsoi jonkin aikaa mykkänä hänen peräänsä ja ihmetteli, miten Cinnamon oli voinut ymmärtää hänet niin täydellisen väärin. Sitten Remus vajosi penkille istumaan ja painoi päänsä käsiinsä.

James oli vetänyt kuuluisan pallon esiin taskustaan ja tarkasteli sitä nyt kriittisesti, yrittäen saada siitä jotakin selkoa. Hän alkoi olla enemmän kuin kyllästynyt koko palloon - se oli kolaus hänen ylpeydelleen. Hän oli Kelmi ja yksi koulun älykkäimmistä oppilaista aikoihin. Eikä hän saanut selvitettyä yksinkertaisen pallon salaisuutta.

"Mitähän tapahtuisi, jos minä halkaisisin sen?" hän mietti.

"Palaset kimpoaisivat jonkun naamaan", Sirius sanoi fiksusti.

James mulkaisi häntä. "Sinusta ei ole kovin paljon hyötyä..."

"Joten? Minä olen hyödytön ja ylpeä siitä", Sirius tokaisi itsevarmasti. "Paljonko junamatkaa muuten on jäljellä?"

"Paljon..." Peter huokaisi.

Sirius virnisti. "Hyvä. Meidän pitää vielä kiusata Ruikulia, ennen kuin lähdemme täältä."

"Onko se aivan välttämätöntä?" Lily kysyi rypistäen otsaansa. Hän saattoi olla jokseenkin sujut Jamesin Kelmipuolen kanssa, mutta toivoi silti, että Kelmit muistaisivat välillä olla kunnollakin. Hän oli aikeissa aloittaa saarnan, mutta Jamesin ilme sai hänet sulkemaan suunsa. Hän ei halunnut aloittaa enää toista samanlaista riitaa - hän ei kestäisi sitä enää. Sen sijaan hän taivutti päätään ylöspäin ja suuteli yllättynyttä Jamesia huulille.

"Mistä hyvästä tuo tuli?" James kysyi, kun Lily oli vetäytynyt taaksepäin.

Lily kohautti olkapäitään. "Minun teki mieli vain tehdä niin..."

Sirius yökkäsi. "Ettekö te kaksi TOSIAANKAAN pysty pysymään kaukana toisistanne edes VIITTÄ MINUUTTIA?"

"Sinua vain ärsyttää se, että et ole onnistunut raahaamaan Ariannaa tänä aamuna luutakomeroon, joten sinä purat sen kaikkiin, jotka pitävät vähänkään hauskaa", James analysoi loukkaantuneena, eikä irrottanut käsivarsiaan Lilyn ympäriltä. Hän istui sivuttain penkillä ja Lily istui hänen jalkojensa välissä nojaten selkäänsä vasten hänen rintakehäänsä.

"Sitä paitsi, minusta vaikuttaa siltä, että Remus ja Cinnamon ovat ne, jotka eivät voi pysyä kaukana toisistaan", Arianna lisäsi.

"Enpä tiedä..." Peter rypisti otsaansa. "En usko, että he lähtivät täältä vain nuoleskelemaan. Tai siis, Cinnamon näytti olevan vähän poissa tolaltaan."

"Poissa tolaltaan on ehkä vähän vahva sana. Masentunut enemmänkin."

"Ehkä häntä vain pelottaa mennä kotiin, kun hänen perheensä ei ole siellä", Lily arveli. "Miettikää nyt - hänen ensimmäinen joulunsa ilman hänen vanhempiaan ja veljeään."

Arianna huokaisi. "Minä en tajua, miten hän kestää. Minä en kestäisi sitä."

"Hänellä on Remus auttamassa", Sirius virnisti.

James kuuli kaksimielisyyksien alkavan eikä jaksanut kuunnella, vaan keskittyi tutkimaan palloa. Hän napautti sitä kokeilevasti kolme kertaa taikasauvallaan, sitten kaksi kertaa, sitten yhden kerran, mutta kävi kuten aikaisemminkin - mitään ei tapahtunut. James huokaisi ja nosti pallon kasvojensa korkeudelle yrittäen nähdä siinä jotakin merkkejä, joita muuten ei voinut nähdä.

"Onko kenelläkään suurennuslasia?" hän kysyi.

Lily pyrskähti. "Nytkö sinä haluat olla Sherloch Holmes?"

"Shermikä?" toiset kysyivät ja Lily pyöritti silmiään.

"Se on sellainen jästijuttu. Sherlock Holmes on jästien keskuudessa tunnettu salapoliisi, joka pystyy selvittämään melkein minkä tahansa arvoituksen. Hänellä oli outo hattu ja hän poltti piippua."

"Kuulostaa kahjolta", Sirius sanoi ytimekkäästi. "Ja ei, Sarvihaara-kulta, ei meillä ole suurennuslasia. Käytä tulta."

"Tulta?"

"Sinä olet velho, ellet ole unohtanut?" Sirius puuskahti. "Tee tuli!"

"Ai niin", James virnisti ja veti taikasauvansa esiin mutisten loitsun. Seuraavaksi taikasauvan päähän ilmestyi pieni tulenliekki, joka ei kuitenkaan jättänyt jälkiään sauvaan. James vei liekin lähemmäs palloa ja nosti sen kasvojensa tasalle tutkiakseen sitä.

"Näkyykö mitään?" Lily kysyi toiveikkaasti.

James ravisti päätään tuntien itsensä pettyneeksi. "Ei. Yhtä tyhjä kuin Siriuksen pää aamulla."

"HEI!" Sirius liikahti eteenpäin ja tönäisi häntä kylkeen. Hän hätkähti ja heilautti palavaa taikasauvaa varomattomasti. Liekit osuivat palloon ja tukahtuivat nopeasti.

"Varo vähän!" James ärähti. "Viimeksi minä nyt haluan sytyttää Lilyn tuleen junassa!"

Sirius virnisti ja oli aikeissa vastata hänelle nasevasti, mutta sitten hänen katseensa kiinnittyi palloon, joka oli liekkiin osuttuaan alkanut hohtaa himmeää valoa.

"Katso tuota, Sarvihaara." Sirius nyökäytti päällään palloa kohti. Kaikki kääntyivät katsomaan palloa. Nyt sen pinta alkoi hitaasti heijastaa jonkinlaista kuvaa. Ensin se oli vain usvaa, josta ei saanut mitään selvää. Sitten usva alkoi ottaa hahmoa, muodostaa muotoja, värejä... kunnes viimein usvan keskellä näkyi selvästi hahmo. Hahmo näytti makaavan maassa täysin elottomana. Sillä oli liekinpunaiset hiukset, jotka levisivät kasvojen ympärille. Kirkkaanvihreät silmät olivat auki ja niistä paistoi tyhjyys. Kasvojen toisella puolella valui verivana. Pallosta heijastui ilmaan kuolleen Lily Evansin kuvajainen.

Kesti hetken, ennen kuin James tajusi täysin, mikä kuvajainen oli. Sitten ymmärrys iski häneen ja pallo kirposi hänen hervottomaksi valahtaneesta kädestään lattialle. Kuva katosi välittömästi.

Vaunuosastoon laskeutui painostava hiljaisuus. Sirius oli ensimmäinen, joka puhui.

"Ainakin sait selville, miten pallon saa toimimaan", hän sanoi. Sanat kuulostivat ontoilta hänen omissakin korvissaan.

James noukki pallon varovasti lattialta ja laski sen penkille kiireesti, aivan kuin se olisi polttanut hänen sormiaan. "Minä... mikä se oli?"

"Pikemminkin mitä se tarkoitti", Lily korjasi hiljaisella äänellä. "Minusta tuntuu, että kaikki täällä tietävät, mikä se kuvajainen oli."

Lilyn ääni oli täynnä pelkoa ja ymmärtämättömyyttä. James kietaisi käsivartensa tiukasti hänen ympärilleen ja veti hänet itseään vasten painaen kasvonsa hänen hiuksiinsa.

"Se oli pelkkä kuva, Lily", hän yritti lohduttaa heikosti. "Ei se ollut totta."

Lily ravisti päätään ja naurahti synkästi. "Kyllä minä nyt sen tiedän. Tai siis, jos se olisi totta, minä en olisi tässä juuri nyt."

Kukaan ei nauranut. Sitten -

"Ei kai se ollut tulevaisuus?" Arianna kuiskasi.

"Ehkä meidän pitäisi kokeilla uudelleen", Sirius ehdotti hitaasti.

James kohotti päätään. "Ei! Minä en - minä en koske tuohon uudelleen - "

"Minä voin tehdä sen", Sirius tarjoutui.

"Oletko varma? Minä voisin vain heittää tuon ikkunasta ulos, eikä kukaan saisi ikinä tietää - "

Sirius huokaisi. "Oletko sinä Kelmi vai et?" hän ärähti.

James virnisti heikosti. "Anteeksi. Minä vain - "

"Lily on sinulle heikko kohta?" Peter ehdotti ja James nyökkäsi lehahtaen punaiseksi. Sirius pyöritti silmiään ja nosti rohkeasti pallon käteensä. Sitten hän taikoi tulen ja kosketti sillä palloa odottaen kärsivällisesti, että kuva alkoi muodostua. Hän puolittain pelkäsi katsoa, minkä kuvan pallo muodostaisi - kuolleen Lilyn, tai jonkun muun. Hänen helpotuksekseen usvasta muotoutuva hahmo liikkui eikä maannut vain paikoillaan. Sitten hän näki, että liikkuva hahmo oli hän itse. Hän näytti kävelevän edestakaisin, aivan kuin ei tietäisi minne mennä. Hän rypisti otsaansa.

Seuraavaksi levottomasti kävelevän hahmon ympärille ilmestyivät seinät. Usva-Sirius oli pienessä, hämärässä huoneessa. Aivan kuin ansassa, Sirius ajatteli rypistäen otsaansa. Hetken kuluttua hän näki kuvajaisensa kävelevän jonkinlaiselle ovelle ja yrittävän vetää sen auki.

Ovi ei auennut.

Sirius irrotti otteensa pallosta ja sulki silmänsä. Hän todella toivoi, että hänen näkemänsä kuvajainen ei ollut tulevaisuus - se ei VOINUT olla tulevaisuus. Asia, jota hän oli aina kaikkein eniten pelännyt, oli tulla lukituksi toimettomana pieneen tilaan... vailla mahdollisuutta taistella asioiden puolesta...

"Haluaako joku muu kokeilla?" hän kysyi matalla äänellä.

Toiset ravistivat kiireesti päätään. James piti entistäkin tiukemmin kiinni Lilystä, aivan kuin peläten, että tyttö katoaisi yllättäen. Hän ei uskaltanut sanoa ääneen, mitä ajatteli. Kyseessä ei voinut olla tulevaisuus, tai hän mieluummin tappaisi itsensä.

Remus astui ystäviensä vaunuosastoon, joka oli omituisen hiljainen. Ensin hän kuvitteli, että Cinnamon oli paikalla ja oli kertonut muille heidän riidastaan, mutta katsoessaan ympärilleen hän näki, ettei Cinnamon ollut tullut. Hän huokaisi helpotuksesta - hän ei ollut aivan valmis kohtaamaan Cinnamonia vielä. Hän ei ollut valmis selittämään vielä.

Hän näki Jamesin istuvan sivuttain penkillä molemmat käsivarret tiukasti Lilyn ympärillä. Jamesin kasvoilla oli onneton ilme, joka sai Remuksen huolestumaan. Myös Sirius istui penkillä synkkänä, eivätkä muidenkaan ilmeet olleet kovin iloiset.

"Mistä minä olen jäänyt paitsi?" Remus kysyi istuessaan alas.

"Sarvihaara keksi pallon salaisuuden", Peter ilmoitti.

"Ai", Remus sanoi varautuneesti. "Ei kai se ole mitään - vaarallista - ?"

James huokaisi ja ravisti päätään. "Minä en tiedä. Sen saa toimimaan, kun koskettaa sitä tulella. Kun minä pidin sitä kädessäni, se näytti minulle - se näytti - " hän ei pystynyt sanomaan sanoja.

"Se näytti Lilyn. Kuolleena", Peter päätti hänen puolestaan. Sanat jäivät kaikumaan ikävästi vaunussa.

"Ja minulle se näytti minut itseni. Kiertämässä kehää jossakin lukitussa huoneessa", Sirius jatkoi ahdistuneesti.

Remus hieroi otsaansa käsillään. "Minusta tuo kuulostaa lähinnä siltä, että pallo näyttää pahimmat pelkonne tai jotakin", hän totesi. "Tai siis, eihän se voi olla tulevaisuus."

"Miten voit olla niin varma siitä?"

"No - aloitetaanpa, vaikka - kuinka vanhalta Lily näytti siinä kuvajaisessa?" Remus kysyi järkevästi. Hän oli liian väsynyt selvitelläkseen ystäviensä ongelmia.

"Noin samanikäiseltä kuin nyt."

"Entä kuinka vanhalta Sirius näytti?"

"Jonkin verran vanhemmalta", Sirius sanoi ontosti. "Se on - se on tulevaisuudenkuva, jota olen aina pelännyt - entä jos se käy toteen?"

Remus ravisti päätään. "Pahimmat pelkosi eivät käy toteen niin kauan kuin sinä tiedät, että et HALUA niiden käyvän toteen. Kenelläkään ei ole mitään syytä lukita sinua vangiksi, ellet tee jotakin rikosta", hän sanoi ja onnistui hymyilemään vinosti. "Enkä usko, että sinä tekisit sitä."

"En ikinä!" Sirius sanoi kiihtyneesti. "Minä saatan taivuttaa sääntöjä, mutta en IKINÄ tekisi mitään vakavaa rikosta."

He vaikenivat. Sitten Remus alkoi puhua.

"Minun pahin pelkoni ainakin kävi toteen tänään", hän sanoi hitaasti.

"Miten niin?"

"Cinnamon ilmeisesti jätti minut."

"Ilmeisesti?" Arianna kohotti kulmiaan.

Remus nyökkäsi. "Hän suuttui minulle - ilmoitti, ettei välitä siitä, mitä minä teen - lähti vihaisena - " hän ei onnistunut muodostamaan kunnollisia lauseita.

Arianna huokaisi. "Taas vaihteeksi ihmissuhdeongelmia. Anna tulla koko juttu."

Cinnamon ei palannut vaunuosastoon koko junamatkalla. Kun he näkivät toisensa junan saavuttua laiturille yhdeksän ja kolme neljännestä, kertoi Cinnamon viettäneensä loppumatkan Alicen ja tämän ystävien seurassa. Hän ei suostunut sanomaan sanaakaan siitä, mitä hänen ja Remuksen välillä oli tapahtunut, eikä Lily kysellyt. Lily päätti mielessään, että kutsuisi Cinnamonin käymään joku päivä ja selvittäisi koko asian oikein kunnolla. Hän arveli, että taas oli kyse jostakin väärinkäsityksestä, jonka voisi korjata - jos Cinnamon vain antaisi siihen tilaisuuden.

Päästyään junasta laiturille Lilyn mielen valtasivat toisenlaiset huolet. Hän ei halunnut astua portin läpi takaisin jästimaailmaan, hän ei halunnut erota ystävistään. Ei ainakaan äskeisen pallokokemuksen jälkeen. Vaikka Remus saattoikin olla oikeassa sanoessaan, että pallo vain näytti heidän pahimmat pelkonsa, ei Lily voinut olla huolehtimatta siitä, että pallo saattoikin näyttää tulevaisuuden. Hän yritti kuvitella, miltä tuntuisi, jos muutaman vuoden kuluttua hänen elämänsä olisi vain... ohi. Hän ei olisi ehtinyt kokea mitään, tuntea mitään, saavuttaa mitään - hän olisi vain elänyt turhaan.

"Minä en halua mennä tuonne", Lily valitti Jamesille, kun he suunnistivat kohti porttia, joka veisi heidät jästimaailmaan.

James hymyili hänelle rohkaisevasti. "Kyllä se siitä, Lils. Kunhan - kunhan vain kirjoitat minulle heti kun pääset kotiin, jooko?"

"Kirjoitan sinulle?" Lily kohotti kulmiaan. James nyökkäsi.

"Joo. Minä haluan tietää, että sinä pääset kunnolla perille", hän sanoi ja yritti olla nolostumatta. Pyyntö kuulosti ylihuolehtivalta hänen omissakin korvissaan.

Lily hymyili. "Aivan kuin automatkalla voisi tapahtua jotakin vaarallista."

"Koskaan ei tiedä", James puolustautui. "Kirjoita vain, joohan?"

Lily nyökkäsi ja James kumartui suutelemaan häntä huulille. He jatkoivat kävelemistään ja melkein kävelivät päin Lucius Malfoyn matka-arkkua. Lily nykäisi itsensä kauemmas Jamesista.

"Me päädymme vielä Mungoon tällä menolla!" hän nauroi.

"Sitten ainakin olisimme siellä yhdessä..."

He astuivat portin läpi takaisin jästimaailmaan ja pysähtyivät King's Crossin asemalle. Lily etsi katseellaan vanhempiaan ja näki heidät seisomassa vähän matkan päässä. Hänen isänsä punainen tukka loisti kauas ja hänen äitinsä seisoi vieressä innostunut hymy huulillaan. Petuniaa ei näkynyt missään, mistä Lily oli helpottunut. Hän heilautti vanhemmilleen kättään ja kääntyi sitten katsomaan Jamesia.

"Me varmaan nähdään 28.päivä - " hän aloitti masentuneesti haluamatta erota Jamesista vielä.

James nyökkäsi. "Minä ilmiinnyn kahdentoista jälkeen, sopiiko? Menen 27. päivä suorittamaan ilmiintymiskokeen."

"Ja epäonnistut surkeasti", Sirius kommentoi hänen selkänsä takaa. James käännähti ympäri.

"Sinä todennäköisemmin", hän ilmoitti. "Kokeen valvojana onkin joku hyvännäköinen nainen ja sinä unohdut tuijottamaan häntä - "

"Anteeksi vain, mutta minäkin olen täällä!" Arianna kivahti.

James virnisti. "Niinpäs muuten oletkin! Nyt kun olen aiheuttanut teille tarpeeksi suhdesotkuja, voin varmaan hyvästellä rauhassa tyttöystäväni?"

Jäämättä odottamaan vastausta hän kääntyi jälleen ja kietoi käsivartensa tiukasti Lilyn vyötärölle. "28.päivään on liian pitkä aika", hän sanoi matalalla äänellä. "Minulla tulee ikävä sinua."

"Niin minullakin sinua", Lily hymyili.

James unohtui katsomaan Lilyn häikäisevänvihreisiin silmiin. Hänen teki mieli sanoa Lilylle jotakin muutakin - jotakin vähän vakavampaa - mutta jostakin syystä hän ei vain saanut sitä sanottua. Sen sijaan hän taivutti niskaansa suudellakseen Lilyä pitkään. Lily kietoi käsivartensa hänen kaulaansa ja yritti unohtaa sen tosiasian, että hänen vanhempansa saattaisivat katsoa -

"Saammeko mekin hyvästellä Lilyn vai aiotko sinä omia hänet kokonaan itsellesi?" Cinnamon kysyi tavallista kylmempään sävyyn. Lily virnisti Jamesille ja kääntyi Cinnamonin puoleen.

"Tietenkään minä en unohtaisi teitä!" hän sanoi ja halasi Cinnamonia impulsiivisesti. Sen jälkeen hän hyvästeli Ariannan ja kääntyi taas Jamesin puoleen sillä aikaa kun Arianna keskittyi hyvästelemään Siriusta erittäin mieleenpainuvalla tavalla.

"No niin - " Lily sanoi suoristaen selkäänsä, kun Sirius irrottautui Ariannasta ja katsoi Lilyä ja Jamesia odottavasti. "Nähdään taas."

"Nähdään", James nyökkäsi ja suuteli Lilyä vielä pikaisesti. Sirius pyöritti silmiään ja tarttui hänen käsivarteensa.

"Irrotkaa nyt toisistanne, iilimadot", hän tokaisi. "Minulla on nälkä!"

James hymyili Lilylle muljauttaen silmiään Siriuksen suuntaan. Sitten hän heilautti kättään ja lähti kävelemään vanhempiensa suuntaan Siriuksen seuratessa kuin koira hänen kannoillaan.

"Sinä olet pahuksen kärsimätön, Anturajalka", hän manasi.

"Minä? Kärsimätön? Minulla on nälkä ja sinä ja Lily vain NUOLESKELETTE OIKEALLE, VASEMMALLE JA KESKELLE!" Sirius kailotti ärtyneenä. James vilkaisi häntä varoittavasti ja punastui korviaan myöten tajutessaan, miten lähellä hänen vanhempansa olivat. Hän mietti, olivatko he kuulleet Siriuksen sanat - toisaalta niitä oli hankalaa olla kuulematta, sillä jopa lähellä seisova Kalkaros kääntyi virnuilemaan Jamesille pahanilkisesti.

"Hei, isä ja äiti", James toivotti mahdollisimman viattomasti muina miehinä. "Hauska nähdä teitäkin."

Hänen vanhempansa loivat häneen pitkiä katseita ja hän kääntyi mulkoilemaan Siriusta.

Lily käveli vanhempiensa luokse ja joutui heti rajun (ja tukehduttavan) halauksen kohteeksi.

"Minullakin oli ikävä sinua, äiti", hän pihisi. "Mutta minä satun rakastamaan keuhkojani, jos niin kuin ymmärrät vihjeen."

"Ai, anteeksi - kuristanko minä sinut?" hänen äitinsä astui kiireesti taaksepäin. "Minulla vain oli ikävä! Mennään nyt - ruoka on jo valmis - sinä saat sitten kertoa autossa kaiken - sinulla muuten on komea poikaystävä - ja koeta nyt pitää tuo pöllösi kiinni, sehän herättää naapuritkin - onko tuo uusi paita, mikä sinulla on päällä - ja en olisi kyllä uskonut, että sinäkin olet jo noin iso - poikaystävät ja kaikki - "

"Äiti, rauhoitu!" Lily sanoi tuskastuneena. "Yksi asia kerrallaan. Eli, kyllä, sinä kuristit minut. Minullakin oli ikävä sinua ja minä kerron kyllä autossa kaiken. James on minunkin mielestäni oikein hyvännäköinen, mutta sinä saat luvan pitää hänestä näppisi erossa, koska hän on varattu. Ja pöllöä ei voi pitää 'kiinni', se ei ole vetoketju, eikä täällä muuten ole naapureita. Tämä EI ole uusi paita, sinä itse ostit sen minulle syntymäpäivälahjaksi kesällä, jos muistat. Ja jos sinä rupeat päivittelemään sitä, miten minulla on poikaystävä, minä käsken Jamesin kirota sinut. Tuliko selväksi?"

"Ei kai sinun poikaystäväsi tee mitään ilkeyksiä?" hänen äitinsä henkäisi.

Lily huokaisi. "Ei. Tai, no, hän kuuluu koulun pahimpaan häirikköporukkaan ja toimii sekä sääntöjen vastaisesti että moraalin vastaisesti, mutta muuten hän on kyllä oikein ihana ihminen."

45.osa -

Joulukuun 28.päivä tuli nopeammin kuin James tai Lily olivat osanneet odottakaan. James heräsi aamulla jo ennen seitsemää pystymättä nukkumaan enää tippaakaan. Hän kävi nopeasti suihkussa, puki päälleen ja meni alakertaan aamiaiselle. Keittiössä oli hiljaista - kukaan häntä lukuunottamatta ei ollut tarpeeksi kahjo herätäkseen niin aikaisin. James alkoi tehdä itselleen aamupalaa mieli mustana. Juuri nyt hänellä tuntui olevan aivan liikaa ongelmia ratkottavaksi. Kaikista eniten häntä hermostutti Lilyn vanhempien tapaaminen. Aikuiset eivät ikinä pitäneet hänestä - miksi Lilyn vanhemmatkaan olisivat pitäneet? James ei tiennyt, mitä tekisi, jos Lilyn vanhemmat inhoaisivat häntä. Jos he saisivat Lilynkin inhoamaan häntä.

Sitten oli Remus, joka oli edelleen riidoissa Cinnamonin kanssa. Remuksen oli tarkoitus tulla aamupäivällä käymään, jotta he voisivat puhua edes vähän. Muuten Remus olikin ollut lukkiutuneena kotiinsa, eikä ollut lähettänyt kuin yhden kirjeen, jossa oli pyytänyt neuvoa. Sitä Jamesilla ei tietenkään ollut tarjota. James huokaisi läimäyttäessään paahtoleivän pöydälle.

"Onko sinulla ongelmia?"

James tunnisti äitinsä äänen katsomattakin ja kääntyi ympäri.

"Oletko sinä hereillä?"

"En, minä kävelen unissani", hänen äitinsä naljaisi erittäin pottermaiseen tapaan. James virnisti.

"Metelöinkö minä liikaa?"

Rouva Potter ravisti päätään. "Minä haistoin kahvin."

"Kaada itse", James sanoi vaivautumatta olemaan mitenkään kohtelias. Hän alkoi syödä aamiaistaan samalla kun hänen äitinsä kaatoi itselleen kahvia ja tuli hänen viereensä pöytään istumaan.

"No niin, haluaisitko sinä kertoa minulle, miksi olet noin aikaisin hereillä?" rouva Potter kysyi.

James huokaisi. "Ongelmia."

"Se ei ole mitenkään yllättävää, ottaen huomioon, että sinä OLET kaikesta huolimatta Potter. Ongelmat tuntuvat olevan yleisiä tässä suvussa", hänen äitinsä huomioi. "Muistan sinun isoisäsi. Hän oli aivan mahdoton, aina vaikeuksissa - ellei sitten jumittanut varvastaan vesihanaan niin sitten jotenkin muuten. Mutta sinulla taitaa olla kyse vähän toisenlaisista ongelmista?"

"Lievästi sanoen."

"Anna tulla vain", hänen äitinsä kehotti. "Ennen kuin minä olen saanut päivittäisen kofeiiniannokseni ja säntään pesemään ikkunoita energianpuuskassani."

"En minä tiedä, mikä on ongelmana", James sanoi. "Minua vain huolestuttaa. Lilyn vanhemmat. Jazz Thomas. Remus. Ilmiintyminne."

Rouva Potter huokaisi. "Miksi ongelmat eivät ikinä voi tulla yhden kappaleen pakkauksissa?" hän kysyi, ei erityisemmin keneltäkään. "Aloitetaan siitä helpoimmasta päästä. Ilmiintyminen, siis. Mikä sinua huolettaa+"

"Se, että osun väärään paikkaan. Vaikkapa Lilyn siskon makuuhuoneeseen - hän on kuulemma hirvittävä - mätkisi minua varmaan luudanvarrella - " James värähti pelkästä ajatuksestakin. Hän oli ollut edellisenä päivänä ilmiintymiskokeessa yhdessä muiden Kelmien sekä Lilyn, Ariannan ja Cinnamonin kanssa. He kaikki olivat läpäisseet kokeen kunniakkaasti - jopa Peter, joka tavallisesti takelteli vähän kaikessa, sekä Cinnamon, jolla tuntui olevan paljon henkilökohtaisia ongelmia. Hänellä oli ollut raskas joulu tätinsä ja setänsä luona. Lisäksi hän ja Remus eivät olleet juurikaan puhuneet toisilleen junamatkan jälkeen. Remus olisi kyllä halunnut, mutta Cinnamon ei suostunut.

"Miksi sinä osuisit Lilyn siskon makuuhuoneeseen?" hänen äitinsä rypisti otsaansa.

"En tahallani", James kiirehti selittämään nähdessään äitinsä ilmeen. "Mutta entä jos niin käy?"

"Ei niin käy", rouva Potter vakuutti. "Se sujuu oikein hyvin. Saat nähdä."

"Eikö sinulla ole tuon lohduttavampaa sanottavaa?"

"Ei tämän ongelman kohdalla. Minkä me käsittelisimme seuraavaksi - katsotaanpa, Lilyn vanhemmat. Mitä heistä?"

James kääntyi katsomaan ikkunasta ulos. "Mitä minä teen, jos he eivät pidä minusta?"

"Todennäköisesti kiroat heidät, kuten yleensä", hänen äitinsä sanoi kuivasti. "Mutta yritä ainakin välttää sitä, sopiiko? Ja sano yksi hyvä syy, miksi he EIVÄT pitäisi sinusta?"

James katsoi häntä kuin ääliötä. "Milloin aikuiset muka OVAT pitäneet minusta? Ota huomioon, että olen James Potter - häirikkö numero yksi jaetulla sijalla Siriuksen kanssa. Vanhemmat eivät voi sietää minua."

"Sitten sinun täytyy vain käyttäytyä yhtä hurmaavasti kuin sisälläsi elävä pieni poika tekisi", rouva Potter sanoi sokerisesti ja James irvisti.

"Pieni poika minun sisälläni? Kuulostaa uhkaavasti siltä kuin olisin raskaana."

"Minun käsittääkseni se on edelleen naisten työtä."

"Onneksi", James huokaisi.

Hänen äitinsä kohotti kulmiaan. "Pelkäsitkö sinä olevasi raskaana?"

"MITÄ - EN - " parahti James. "Minä en harrasta sellaista, äiti!"

"Hyvä tietää." Rouva Potter taputti häntä päälaelle. "No niin, keskitytäänpä nyt itse asiaan. Lilyn vanhemmat tulevat kyllä pitämään sinusta. MINÄKIN jopa pidän sinusta, vaikka olen joutunut kasvattamaan sinut, niin kamala kokemus kuin se olikin. Sitä paitsi, luuletko, että Lily välittäisi, vaikka hänen vanhempansa eivät pitäisikään sinusta?"

James huokaisi. "Sehän se ongelma tässä onkin. En tiedä."

"Mieti hetki, poika hyvä. Mitä sinä tekisit, jos minä sanoisin, että en halua sinun olevan Lilyn kanssa?"

"Kiroaisin sinut", James sanoi välittömästi.

"Ystävällistä, James, ystävällistä. Mutta joka tapauksessa, jos Lily tuntee samalla tavalla kuin sinä - "

"Mutta kun minä en tiedä, tunteeko hän samalla tavalla!"

Se oli ongelma, joka oli vaivannut Jamesia jo jonkin aikaa. Hän itse tiesi rakastavansa Lilyä. Hän oli tiennyt jo kauan. Mutta hän ei voinut mennä sanomaan legendaarista kolmea sanaa Lilylle, tai Lily säikähtäisi ja juoksisi niin kauas kuin jaloistaan pääsi. Ja sitä James taas ei halunnut, ei todellakaan - hän värähti yrittäessään kuvitella elämää ilman Lilyä ja sitten Redin ja Jazzin antama pallo kohosi hänen mieleensä.

"Äiti - " hän sanoi epäröiden. "Voiko pallosta nähdä tulevaisuuden?"

"Riippuu pallosta. Puhummeko me nyt kristalli- vai huispauspallosta?"

James mulkaisi häntä. "Minä olen vakavissani!"

"James Potter, vakavissaan, kuinka yllättävää."

"Hyvä on", James huokaisi. "Sinusta ei ole mitään hyötyä. Tunnetko Red Stronin?"

Hänen äitinsä näytti yllättyneeltä. "Red Stronin? Totta kai, hän on ministeriön huippuauroreita ja tekee töitä isäsi kanssa. Hän on tulossa meidän uudenvuoden tansseihimme - "

"MITÄ?" James voihkaisi. "Ei taas!"

"Mitä nyt?"

James ravisti hiuksiaan. "Ei mitään. Hänellä vain on tapana ilmaantua esiin joka kulman takaa ja hän on muutenkin vähän epäilyttävä tyyppi. Oletko nähnyt hänen tyttöystäväänsä, Jazzia?"

Rouva Potter hymyili. "He ovat sitten kaunis pari, eivätkö olekin? Minä aina toivoin heidän alkavan seurustella vakavasti, kun he aloittelivat Killassa - " hän keskeytti yllättäen tajuttuaan, mitä oli sanonut.

"Aloittelivat missä?" James kysyi hanakasti, mutta rouva Potter vain ravisti päätään.

"Minä sitten toivon, että he menisivät naimisiin", hän sanoi näyttäen siltä, että oli päättänyt olla kuulematta Jamesin kysymystä. "Mutta Red on niin sitoutumiskammoinen - hän muistuttaa melko lailla Siriusta, tiesitkö - "

"Äiti, anna olla!"

Hänen äitinsä suoristi selkäänsä. "Hyvä on. Mitä Jazzista?"

"Tiesitkö, että hän on kuolonsyöjä?"

Hiljaisuus laskeutui huoneeseen. James tuijotti äitiään, jonka kasvot olivat ilmeettömät, mutta jonka silmissä näkyi jotakin omituista. James ei tiennyt, mitä se oli - pelkoako? Vai hermostusta? Sitten hänen äitinsä nousi seisomaan ja laski kahvikuppinsa pöydälle.

"Joku taisi juuri äsken ilmiintyä sinun huoneeseesi", hän sanoi täysin tyynesti. "Sinun kannattaisi mennä katsomaan, kuka siellä on."

James loi epäilevän katseen äitiinsä, jonka kasvot olivat kuin ilmeetön naamio. Sitten James laski aamiaisensa rippeet pöydälle ja nousi ylös suunnistaen yläkertaan. Hän epäili, oliko hänen äitinsä puhunut totta sanoessaan, että hänen huoneeseensa oli ilmiintynyt joku. Jotenkin Jamesista tuntui, että hänen äitinsä oli vain halunnut päästä hänestä eroon.

Työntäessään huoneensa oven auki James sai kuitenkin huomata, ettei hänen äitinsä ollut valehdellut. Hänen epäsiistillä sängyllään istui vierailija, jonka vaaleat hiukset olivat pörrössä ja joka näytti väsyneemmältä kuin aikoihin. James yritti hymyillä Remukselle rohkaisevasti ja heittäytyi sängylle istumaan.

"Sinä olet aikaisin liikkeellä", hän huomautti. "Kello on vartin yli seitsemän."

Remus kohautti olkapäitään. "En saanut unta. Ja arvelin, että sinäkin olisit valveilla."

"Miten niin?"

"Lilyn vanhempien tapaaminen on aika iso juttu. Totta kai sinua pelottaa."

James hymähti. "Siksikö sinä et halunnut esitellä Cinnamonia vanhemmillesi?" hän kysyi käyden suoraan asiaan ja Remus värähti. "Koska sinä pelkäät."

Remus katsoi poispäin. "Onko meidän pakko puhua tästä?"

"Miksi sinä muuten olisit tullut?"

"En tiedä. Iskemään Siriusta, vaikka."

"MITÄ?"

Remus onnistui virnistämään. "Se oli vitsi."

"Paras oli ollakin", James mutisi murhaavasti. "Koska jos te kaksi alatte seurustelemaan, minä tunnen itseni vähän niin kuin kolmanneksi pyöräksi."

"Ei pelkoa", huokaisi Remus ja kääntyi katsomaan häntä. "Minä en aio vähään aikaan seurustella kenenkään kanssa."

"Menemme siis suoraan asiaan, halusit sinä sitä tai et", James päätti. "Minä haluan kuulla koko Cinnamon-jutun, enkä minä epäröi ahdistella sinua saadakseni asian selville. Ja minulla on aikaa vain kahteentoista asti, eli selosta nopeasti."

"Minulla ei taida olla vaihtoehtoja?" Remus kysyi ja James ravisti päättäväisesti päätään. Remus huokaisi taas ja alkoi sitten puhua. "Cinnamon loukkaantui siitä, että en kutsunut häntä kotiini. Hän kuvittelee, että minä häpeän häntä."

"No, häpeätkö sinä?"

"EN IKINÄ!" Remus parahti loukkaantuneena.

"Sinä herätät Anturajalan!"

Remus mulkaisi häntä. "Ihan kuin se olisi tässä se tärkein asia! Minä EN häpeä Cinnamonia, vaikka en haluakaan esitellä häntä vanhemmilleni."

"No, mikä se syy sitten on?" James kysyi järkevästi. "Pakko sinulla on olla joku syy."

Remus oli pitkään hiljaa ja katsoi käsiään. Pienen hetken ajan James kuvitteli, että Remus ei edes aikonut vastata, mutta sitten poika alkoi puhua hitaasti.

"Minä olen ihmissusi, Sarvihaara", hän sanoi sävyttömästi. "Ihmissusien suhteet eivät koskaan kestä pitkään."

James rypisti otsaansa. "Minä en tajua - "

"Mikä yllätys", Remus hymähti. "Sinun pääsi on puuta aamuisin! Joka tapauksessa, asiat saattavat olla hyvin, kun me olemme Tylypahkassa. Voimme olla onnellinen pari ja ties mitä vielä. Mutta kun me lähdemme Tylypahkasta, asiat muuttuvat. Kyllä sinä tiedät. Kukaan ei halua kouluttaa minua tai ottaa minut töihin, koska olen ihmissusi. Ja ihmiset alkavat puhua. Minusta tulee työtön ja hyljeksitty, enkä jotenkin usko, että Cin haluaa roikkua jossakin sellaisessa."

James ei keksinyt mitään hyvää vastausta. Hän oli kyllä tottunut siihen, että Remus suhtautui toisinaan itseensä ja tulevaisuuteensa erittäin pessimistisesti, mutta tämä tapaus oli hankalampi kuin yleensä. Miten hän voisi selittää Remukselle, että tässä asiassa oli kyse myös Cinnamonista, ei vain hänestä? James huokaisi. Remus oli heistä neljästä se, joka osasi selvittää ihmissuhdeongelmat. Ei hän.

"Mistä sinä tiedät, että hän ei halua roikkua sinussa?" hän kysyi viivytellen.

"Haluaisitko sinä itse?"

"En", James myönsi suoraan. "Mutta se johtuu enemmänkin siitä, että me olemme samaa sukupuolta, jos muistat."

"Vaikeaa sitä on unohtaa", Remus murahti. "Mutta oikeasti, haluaisitko sinä olla jonkun sellaisen kanssa, joka ei saa mitään aikaan?"

James katsoi Remusta päättäväisesti. "Kohta 1) sinä saat asioita aikaan ja kohta 2) luuletko sinä todella, että minä jättäisin Lilyn vain siksi, että toiset eivät ehkä hyväksyisi häntä?" hän kauhistui pelkkää ajatustakin. "Ei minullekaan ehkä tule helppoa Lilyn kanssa", hän muistutti sitten. "Lily on jästisyntyinen. Ja jossakin tuolla on iso paha ilkeä Voldemort, joka haluaa pilata hänen elämänsä. Ja minunkin elämäni, siksi, että olen hänen kanssaan. Ihmiset tulevat arvostelemaan minuakin siksi, että olen mieluummin Lilyn kuin jonkun puhdasverisen tytön kanssa. Mutta luuletko sinä, että se kiinnostaa minua? Ainoa, joka kiinnostaa minua, on Lily."

Remus ei sanonut mitään. Hän mietti Jamesin sanoja. James oli oikeassa. Mutta toisaalta, James oli aina tiennyt haluavansa olla Lilyn kanssa. Tilanne oli hänelle helpompi. Kun taas Cinnamon ja hän olivat alkaneet seurustella vasta jokin aika sitten. Eikä Cinnamon ollut mikään James, joka vaikka hakkasi päätään seinään saadakseen tahtonsa läpi. Jamesilla oli rautainen tahto ja hän tiesi aina, mitä halusi. Mutta Cinnamon oli erilainen.

"Vaikka hän haluaisikin olla minun kanssani", Remus aloitti epäröiden. "Niin minä en ole varma, haluanko minä sitä."